伙殺人滅口??！如此一來(lái)，沈今竹就不再是第一嫌犯了，現(xiàn)在就是要順藤摸瓜，把趙管事的同伙找出來(lái)。

    曹核以前在市井混過(guò)的，知道賭坊都是事先安排好的套路，先讓人嘗點(diǎn)甜頭，激發(fā)人的貪欲，然后越陷越深，無(wú)法自【拔，趙管事的色鬼兒子明顯是被賭坊做局拉下水的，背后目的就是他的老子趙管事，為了是拉趙管事合伙“干一大票”，現(xiàn)在的問(wèn)題是，他們口中大票指的是什么？是誰(shuí)聯(lián)合賭坊引的色鬼兒子入局？

    曹核問(wèn)了佩玉是那家賭坊，然后風(fēng)風(fēng)火火的往賭坊趕去。而與此同時(shí)，智百戶乘坐的輕舟小船也慢慢追上了沈今竹峨眉等人的大船。

    ☆、第112章 赴月港峨嵋迎新生，查血案聚首大客棧

    大船乘風(fēng)破浪，即將到達(dá)蘇州府，沈今竹這次出門是學(xué)乖了，托了干爹的關(guān)系找了一艘官船，路引和通關(guān)文書(shū)俱全，大船一路暢通無(wú)阻，過(guò)鈔關(guān)也不用?？繖z查、也沒(méi)有可惡的稅官上來(lái)敲詐勒索，比三年前跟著慶豐帝假扮做客商、一路交稅、被強(qiáng)行索賄強(qiáng)多了。

    峨嵋跟著沈今竹天沒(méi)亮就起床登船了，她昨晚唱戲到了半夜，又是張飛戰(zhàn)呂布這種考驗(yàn)功力的武戲，很是累人，所以睡眼惺忪的上船之后，她頭一件事就是找船艙補(bǔ)眠，中途餓醒過(guò)一次，吃了一盤(pán)桂花糕又睡了，在中午吃飯時(shí)準(zhǔn)時(shí)醒過(guò)來(lái)，吃的肚兒圓，又打著呵欠貓到床上去了，到了下午和沈今竹一道午覺(jué)起來(lái)，她試穿著沈今竹送給她的衣裙，裙子倒也罷了，一件湖藍(lán)色的半臂死活穿不進(jìn)去，沈今竹看得直乍舌，“你要是再這樣吃吃睡睡下去，早晚連裙子都套不進(jìn)去?！?/br>
    哪個(gè)姑娘不愛(ài)美呢，峨嵋對(duì)著精致的湖藍(lán)色的半臂望洋興嘆，穿上了自己的半舊藍(lán)布對(duì)襟褂子，說(shuō)道：“今晚我就不吃飯了?！庇峙ぶ鴫汛T的腰身說(shuō)道：“誒喲，腰疼，昨晚翻跟斗用力太過(guò)了?！?/br>
    沈今竹命萍兒取了一瓶紅花油給峨嵋按著腰身，峨嵋忙擺手說(shuō)道：“不礙事的，過(guò)兩天就好，萍兒jiejie，你那里有紅繩嗎？昨晚翻跟斗的時(shí)候脖子上的線都斷了，拴著的玉佩也甩出來(lái)了，我想拿著紅繩重新系上?！?/br>
    萍兒笑道：“單是用紅線繩系著，八成會(huì)再斷掉的，不如用絲線圍著玉佩達(dá)成絳子，把玉佩包裹在絲線里面，既好看、又能保護(hù)玉佩、掉在地上也不容易摔碎了，線繩揉搓編制在一起很粗實(shí)，怎么折騰都不會(huì)斷啦?！?/br>
    峨嵋尷尬的笑了笑，“縫縫補(bǔ)補(bǔ)的我會(huì)，這打絳子繡花這種女紅就不懂了?！?/br>
    萍兒說(shuō)道：“你把玉佩交給我，保管一個(gè)下午就能得了。”

    峨嵋和荷包里小心翼翼的將海棠花玉佩拿出來(lái)，萍兒用帕子接過(guò)了，她幼時(shí)經(jīng)歷過(guò)富貴的，見(jiàn)了此玉也不禁一怔，“真好看，這個(gè)很貴重吧。倒不知用什么花形、什么顏色的絲線配它了?！?/br>
    沈今竹說(shuō)道：“這海棠花雕琢的極好，連花瓣的脈絡(luò)都清晰可見(jiàn)，像真的似的，就不用太過(guò)花哨的什么梅花啊、藻井絳子，用黑絲線夾著銀線圍著玉佩打一個(gè)簡(jiǎn)單古樸的綬帶結(jié)就行了?！?/br>
    萍兒拿著玉佩去房里打絳子去了，沈今竹和峨嵋去了船艙甲板散步解困，前者青衣素裙、身子輕盈在江風(fēng)下飄飄欲仙，仿佛如乘風(fēng)歸去；后者上下一般粗細(xì)，如孫悟空定海神針般在屹立在甲板上。

    沈今竹問(wèn)道：“峨嵋，你的玉佩從哪里來(lái)的？”這個(gè)問(wèn)題她前夜就想問(wèn)了，可是半夜狂風(fēng)暴雨，她趕回隆恩店查看庫(kù)房，捉出一堆碩鼠來(lái)，次日又忙碌一整天，把這事給忘記了。

    峨嵋說(shuō)道：“我從七梅庵還俗的時(shí)候，了凡師太給的，說(shuō)我被遺棄在庵堂門口時(shí)，脖子上就戴著這個(gè)玉佩，她覺(jué)得很貴重，怕被歹人瞧上了，招來(lái)禍患，就幫我藏起來(lái)了。”

    “若是普通人看見(jiàn)這種貴重的玉佩，早就私藏起來(lái)了，了凡師太是菩薩心腸，一心為了你們這些孤兒?！鄙蚪裰裾f(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，你應(yīng)該出生富貴人家啰？”

    “什么富貴不富貴的，家人都不要我了，富貴貧賤于我何干呢？”提起家人，峨嵋有些不屑，說(shuō)道：“我保存著這個(gè)玉佩，不是幻想著將來(lái)和富貴的家人相認(rèn)，而是覺(jué)得這個(gè)東西是了凡師太留給我的一個(gè)念想。七梅庵已經(jīng)不復(fù)存在了，我心無(wú)所依，想回去看看都不成，以后無(wú)論遭遇什么難事，都不會(huì)把玉佩典當(dāng)出去。這玉佩戴在胸口，就好像了凡師傅一直陪著我一樣?！?/br>
    沈今竹很理解峨嵋，或許在峨嵋眼中，了凡師太和自家的祖母沈老太太一樣，是集合了父親、母親、兄妹、老師、朋友等人的集合體吧，誰(shuí)都無(wú)法替代，一旦失去，心中的那一塊空白就始終都在那里，是一輩子的窟窿，永遠(yuǎn)都長(zhǎng)不回去了。

    一胖一瘦兩個(gè)少女對(duì)著江風(fēng)思戀長(zhǎng)輩，突然一只輕舟快船從后方趕過(guò)來(lái)，船頭還有個(gè)青年男子揮舞著雙手大聲叫嚷著，峨嵋警惕的將沈今竹護(hù)在身后，刷的一下拔出腰間明晃晃的大刀來(lái)，看清了男子的長(zhǎng)相，峨嵋將拔出大半的腰刀又插回刀鞘，她驚訝的扶著欄桿叫道：“師傅！您怎么跟來(lái)了？”

    來(lái)人正是智百戶，他抓著峨嵋拋出去的纜繩爬到大船上，說(shuō)起了今日一早豪客的異樣和瓔珞通過(guò)查賬冊(cè)，得知那個(gè)豪客是誠(chéng)意伯府的家奴事情。峨嵋聽(tīng)了，沉默了半天，說(shuō)道：“算了吧，誠(chéng)意伯府洗女三代的傳聞都還沒(méi)平息、崔劉兩家還在打和離官司呢，我不去趟這渾水，萬(wàn)一被認(rèn)回去，轉(zhuǎn)眼就投進(jìn)渾水里‘洗’掉了怎么辦？這些年我的日子過(guò)的辛苦，但也快活不是？命要是沒(méi)了，就什么都沒(méi)有了。再說(shuō)了，這都只是猜測(cè)而已，劉家女難當(dāng)，脫胎到他們家做女兒又不是什么好事?！?/br>
    沈今竹也認(rèn)同峨嵋的做法，她是親手將崔家的奶娘還有外孫女救起來(lái)送到府上去了，倘若誠(chéng)意伯府心中坦蕩，為何派出兩個(gè)窮兇極惡的家仆捉她們回去呢？而且下手搶孩子的時(shí)候毫無(wú)分寸，根本就不顧及孩子的死活，逼著她用匕首削掉了兩個(gè)惡仆的耳朵才把可憐的奶娘救走。

    不過(guò)此事涉及到當(dāng)晚雞鳴寺和祖母一起扼殺酸秀才的秘事，沈今竹不方便透露，說(shuō)道：“峨嵋，你此行跟著我去漳州月港，暫時(shí)就不要回金陵了，誠(chéng)意伯府手再長(zhǎng)，也伸不到哪里去。哪里我在新建榻房，你不愁沒(méi)有活干，如何？”

    峨嵋點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“就聽(tīng)你的，像我這種棄嬰，無(wú)牽無(wú)掛，四海為家，到那里都一樣的，只是可惜以后不能常常見(jiàn)到師傅了。”

    峨嵋如此直白，智百戶老臉一紅，說(shuō)道：“我可以向城北大營(yíng)請(qǐng)調(diào)到福建漳州月港做漕軍?！倍脶掖笙玻肮婵梢?？那以后就能天天見(jiàn)到師傅了?！?/br>
    智百戶老臉更紅了，對(duì)沈今竹拱了拱手，“這恐怕又要麻煩沈小姐幫忙走通路子了?！鄙蚪裰竦哪抗庠谶@對(duì)師徒中流轉(zhuǎn)了幾次，她正在初戀再續(xù)前緣的愛(ài)情中滋潤(rùn)著呢，隱隱猜出了什么，只是不方便說(shuō)破，笑道：“你和峨嵋對(duì)我都有救命之恩，這點(diǎn)忙不算什么，何況你們都在月港，對(duì)我也有好處?！?/br>
    沈今竹對(duì)智百戶調(diào)動(dòng)還是蠻有自信的，漕運(yùn)總督是平江伯陳雄，海寧之戰(zhàn)一戰(zhàn)成名，接手了祖輩手里的漕運(yùn)，是個(gè)真有本事的人，徐楓在漕軍任千戶，智百戶神勇，這種軍人去哪里都會(huì)受歡迎，月港現(xiàn)在是大明最為矚目的港口，長(zhǎng)年駐守著大量漕兵，以護(hù)送漕糧和各種貢物進(jìn)北上，智百戶在那里會(huì)有一席之地的。況且有智百戶在月港，她正在修建中的榻房也多一個(gè)人關(guān)照著，一舉兩得，何樂(lè)而不為呢。

    三人躊躇滿志，對(duì)未來(lái)的生活滿是憧憬，沈今竹甚至暗想是時(shí)候給峨嵋準(zhǔn)備一副嫁妝備用了。金陵城一間昏暗的地下賭坊內(nèi)，已是哀嚎遍地，惡心的焦臭味都蔓延到人的毛孔里了，四個(gè)男子被強(qiáng)行拉開(kāi)了四肢，綁在賭桌之上不得動(dòng)彈。

    徐楓站在凳子上，兩個(gè)骰子滴溜溜在五指之間轉(zhuǎn)動(dòng)著，這三年他的賭技青出于藍(lán)，早就勝過(guò)了沈今竹，再也不會(huì)像以前那樣輸?shù)拿撘路鼗春恿恕?/br>
    “在這里，我要多謝各位，今天四位說(shuō)的實(shí)話趕上全年了，剛才你們也看見(jiàn)了對(duì)我說(shuō)謊的代價(jià)，是不是大開(kāi)眼界??？”曹核笑得燦爛，“各位也瞧出來(lái)了，我年紀(jì)還小，都說(shuō)嘴上無(wú)毛，辦事不牢，這話沒(méi)錯(cuò)啊，年輕就是氣盛，不可一世，總想著弄點(diǎn)新花樣。比如說(shuō)逼供用的刷洗刑罰，原本是用開(kāi)水澆在皮膚上，用鐵刷子慢慢的刷洗干凈了，我就想著開(kāi)水太沒(méi)意思了，不夠燙，還要隨身帶著鐵刷子，不如干脆燒了滾油一點(diǎn)點(diǎn)的澆上去，結(jié)果一勺滾油慢慢澆下去，連皮帶rou都燙得掉下來(lái)了，直接露出了骨頭，人也疼暈過(guò)去，還不知能不能救得活?！?/br>
    想起剛才的那一幕，四個(gè)綁在賭桌上的人害怕的肌rou都有了自主意識(shí)，自行跳動(dòng)著，連憤怒都忘記了，曹核笑嘻嘻的說(shuō)道：“錦衣衛(wèi)前輩們說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我就是毛頭小伙子，做事不守章法，隨心所欲，異想天開(kāi)，到處闖禍。不過(guò)誰(shuí)叫我后臺(tái)夠硬，有人跟在背后擦屁股呢。想到什么就做了，不用考慮后果?！?/br>
    曹核說(shuō)道：“其實(shí)關(guān)于刷洗我想過(guò)兩種新法子，第一次就是用滾油，剛才你們的同伴已經(jīng)嘗過(guò)滋味了、第二是燒了鐵汁用漏斗往上滴，估計(jì)有一滴見(jiàn)rou、兩滴見(jiàn)骨頭、三滴見(jiàn)閻王，現(xiàn)在輪到你們嘗嘗鮮?！?/br>
    賭桌上四個(gè)人被鐵汁嚇的魂飛魄散，大小失禁，紛紛交代了。趙管事的色鬼兒子確實(shí)是被賭坊設(shè)了局套住了，背后的推手是個(gè)楊姓商人，那商人自稱以前被趙管事做牙人時(shí)騙過(guò)，五百斤人參全是蘆須樹(shù)根，他家破人亡，在外地東山再起發(fā)達(dá)了，回到金陵尋仇。賭坊只有有錢賺，啥事都做得出來(lái)，做了局請(qǐng)君入甕，很快弄得趙管事幾乎要傾家蕩產(chǎn)了，趙管事覺(jué)得有異，偷偷跟蹤兒子來(lái)到賭坊。

    奇怪的是，楊姓商人并沒(méi)有躲避仇人，也沒(méi)有上去破口大罵，反而主動(dòng)請(qǐng)了趙管事去隔間密談，此后趙管事隔三差五的和兒子一起來(lái)賭坊，兒子賭博，老子和楊姓商人嘰嘰咕咕不知在說(shuō)些什么。最后一次是兒子慌忙獨(dú)自前來(lái)，開(kāi)口就找楊姓商人要一百兩銀子去應(yīng)天府衙門給趙管事贖罪，楊姓商人當(dāng)場(chǎng)就同意了，還親自去雇了車馬去衙門口接這對(duì)父子回家。

    曹核將交代之人松綁，要他對(duì)著口供簽字畫(huà)押，問(wèn)道：“那個(gè)商人長(zhǎng)什么模樣還記得吧，去和畫(huà)像的交代清楚，你想清楚了，臉上的痣在那別搞錯(cuò)了?！?/br>
    那人死里逃生，疊聲說(shuō)道：“小的不敢，小的不敢，大人放心好了，他出手大方，肯給賞錢，都是小的接待，長(zhǎng)什么模樣，小的看得最清楚?！?/br>
    那個(gè)一溜煙的走了，曹核對(duì)剩下三人說(shuō)道：“怎么樣？其實(shí)我是個(gè)好人，對(duì)于聽(tīng)話、肯說(shuō)實(shí)話的，都舍不得動(dòng)一個(gè)手指頭，總是有些不長(zhǎng)眼的非逼著我做壞人，是好是壞，就要看你們的了，楊姓商人住在哪里、平日和那些人來(lái)往、喜歡打聽(tīng)些什么消息統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)清楚，你們別等著我問(wèn)，知道就什么就說(shuō)什么?！?/br>
    三個(gè)七嘴八舌的爭(zhēng)先交代，這楊姓商人住在不遠(yuǎn)處的客棧里，平日里獨(dú)來(lái)獨(dú)往，沒(méi)有人和他同住，且嘴十分嚴(yán)密，除了他自己那套復(fù)仇的說(shuō)辭，別人都套不出什么話來(lái)，不過(guò)他很喜歡打聽(tīng)事情，什么都問(wèn)，大到最近鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)誠(chéng)意伯府洗女三代事件，小到街頭王二麻子的媳婦偷人，偶爾還賭幾把，賭術(shù)一般，但是說(shuō)收手就收手，自制力很強(qiáng)，絕對(duì)不是那種沉迷酒色賭博的商人。

    曹核聽(tīng)了，覺(jué)得頗為棘手，這個(gè)商人是個(gè)老手，一般人打聽(tīng)消息都是有目的和針對(duì)性的，而他什么都打聽(tīng)，什么都問(wèn)，其實(shí)就是故意制造假象，來(lái)掩蓋他真正關(guān)心的問(wèn)題。趙管事兒子說(shuō)的“干一大票”，恐怕他就是主要策劃者之一，贖趙管事出來(lái)，是擔(dān)心走漏消息，殺了父子二人滅口，他究竟要做什么？

    曹核去了客棧詢問(wèn)，豈料客棧外頭已經(jīng)被應(yīng)天府的衙役們團(tuán)團(tuán)圍住了，說(shuō)閑雜人等不準(zhǔn)進(jìn)，仇人相見(jiàn)，分外眼紅，曹核帶著一百錦衣衛(wèi)往里硬闖，錦衣衛(wèi)和衙役們打成一團(tuán)，全是rou搏戰(zhàn)，沒(méi)有動(dòng)兵器，打不死人罷了，應(yīng)天府尹的刑名師爺跑出來(lái)說(shuō)道，“不要打了！劉大人說(shuō)了，請(qǐng)曹百戶和汪百戶進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    曹核和汪祿麒對(duì)視一眼，很有默契的繼續(xù)往前沖，并沒(méi)有叫錦衣衛(wèi)停手，這次他們帶的都是北鎮(zhèn)撫司的精銳，大部分都是公開(kāi)招募的新兵，相對(duì)于當(dāng)兵或者當(dāng)衙役，錦衣衛(wèi)的待遇豐厚，地位要高一些。有許多武功高手為了掙一口官飯吃，紛紛投入錦衣衛(wèi)的懷抱，他們對(duì)陣這群普通的衙役，可以以一當(dāng)五，占盡了上風(fēng)。

    早上瓔珞被應(yīng)天府衙役們從錦衣衛(wèi)手里的搶走了，曹核和汪祿麒覺(jué)得顏面盡失，正想狠揍一次找回場(chǎng)子呢，哪里會(huì)聽(tīng)刑名師爺?shù)?？暗中手腳打得更狠了，兩人一個(gè)是武探花，一個(gè)是武進(jìn)士，身手了得，很快撂倒了一大片。刑名師爺是個(gè)人精，一看這個(gè)情形，趕緊明哲保身先躲起來(lái)了，這時(shí)從客棧后院走來(lái)一個(gè)人，他穿著一身樸素的葛袍，衣袖不顧形象的挽到了肩膀上，露出兩條白胳膊，手上還散發(fā)著一股酸氣，鞋子和褲子上滿是半干的泥漿，他說(shuō)道：“你們不要打了，都來(lái)后院說(shuō)話?！?/br>
    曹核正打在興頭上呢，頭也不抬的給了一個(gè)倒霉衙役一拳，叫道：“關(guān)你屁事！再勸老子連你一起打！還不快滾！”

    汪祿麒比曹核要穩(wěn)重一些，他回頭看了光著胳膊的人一眼，頓時(shí)立刻收手了，還跑去阻止曹核，低聲道：“別打了，你看來(lái)者何人。”

    曹核一看，覺(jué)得眼熟，再看覺(jué)得臉熱——大庭廣眾之下罵沈今竹的大堂哥，會(huì)被她拍死吧？頓時(shí)覺(jué)得難為情，臉上僵直通紅，熱的可以當(dāng)烙鐵拷問(wèn)犯人了，曹核忙喝令錦衣衛(wèi)住手。

    這光胳膊的人正是沈家大少爺沈義斐，舉人出身，進(jìn)士落地之后就去吏部排隊(duì)選官去了，曹核在京城、還有沈老太太的葬禮上經(jīng)常打過(guò)照面，見(jiàn)兩撥人馬停手，對(duì)曹核二人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你們跟我來(lái)。”

    曹核和汪祿麒到了客棧后院，但見(jiàn)一具男尸躺在院落中間的門板上，所有的衣服都已經(jīng)褪去、翻檢干凈了，按照人形鋪在另一個(gè)門板之上。男尸身上蒙著一塊白粗布，只露出一張面目扭曲的臉。兩人看見(jiàn)這具男尸的相貌，頓時(shí)一怔，而后將懷中剛畫(huà)的畫(huà)像拿出來(lái)做的對(duì)比，就是賭坊活計(jì)們所說(shuō)的楊姓商人的模樣！

    晚來(lái)了一步啊！曹核暗道，原來(lái)幕后黑手另有他人，這個(gè)商人也不過(guò)是馬前卒而已，心里隱隱有些失望，沈義斐看見(jiàn)他手里的畫(huà)像，也是很驚訝，問(wèn)道：“你們?cè)趺从写巳说漠?huà)像，還尋到客棧來(lái)了？”

    曹核隱去嚴(yán)刑逼供的環(huán)節(jié)，將來(lái)龍去脈講述了一遍，又問(wèn)沈義斐是如何來(lái)到這里的。

    原來(lái)沈義斐為了給堂妹洗脫罪名，特地住進(jìn)了應(yīng)天府衙門和劉大人一起查案，沈義斐親手驗(yàn)過(guò)的趙管事父子的尸體，確認(rèn)了是腹部和心臟處中刀失血而亡后，回到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的樹(shù)林里重新勘驗(yàn)了一遍，因這幾天都在下雨，淅淅瀝瀝的一直沒(méi)有天晴，樹(shù)林泥濘不堪，或許能漏下了什么踩進(jìn)泥地里。

    沈義斐在發(fā)現(xiàn)尸體的地方用手在泥漿里一寸寸的翻檢東西，衣服鞋子全粘上了泥巴，功夫不負(fù)有心人，還真讓他在泥漿里找出一樣?xùn)|西來(lái)——一把客棧的鑰匙，鑰匙上還栓連著一個(gè)小木牌牌，上頭刻著“同德客棧地字七號(hào)房”。

    終于有線索了，沈義斐一邊命人通知應(yīng)天府尹劉大人，一邊帶人來(lái)客棧搜檢，打開(kāi)地字七號(hào)房的房門，就看見(jiàn)一個(gè)中年男子死狀恐怖的躺在地上。一直跟著沈義斐的刑名師爺大吃一驚，趕緊命衙役封鎖了客棧，不準(zhǔn)人進(jìn)出。沈義斐命人將死者抬出房間，停放在后院里，打算親手驗(yàn)尸——時(shí)間緊迫，他等不到回衙門了。

    沈義斐卷起衣袖，用醋洗了手，拿著刀子正欲動(dòng)手，外頭曹核二人帶著一百錦衣衛(wèi)鬧過(guò)來(lái)了。兩撥人彼此都交換了信息，沈義斐面有輕松之色，說(shuō)道：“我當(dāng)了二十多年的推官，破案無(wú)數(shù)，此案看來(lái)背后另有玄機(jī)，和四meimei無(wú)關(guān)了。你們把那些人的口供，還有畫(huà)像都保存好，交給應(yīng)天府尹劉大人，要他還我四meimei清白?！?/br>
    說(shuō)曹cao曹cao到，應(yīng)天府尹劉大人穿著官袍聞?dòng)嵹s來(lái)了，刑名師爺早就迎過(guò)去告訴了這里發(fā)生的事情，相比較曹核等人的輕松，劉大人面色凜重，他是帶著兩個(gè)仵作來(lái)的，看見(jiàn)沈義斐卷起的袖子，還有他的光胳膊散發(fā)的酸氣，就知道他要做什么啦。

    此時(shí)已經(jīng)是初夏十分，尸體很快就會(huì)腐爛，還是就在此驗(yàn)尸吧。“劉大人。”沈義斐頷首行禮，他指著白粗布下的男尸說(shuō)道，“根據(jù)此人的死裝，我初步判斷是死于馬錢子之毒。”

    “為何？”劉大人問(wèn)道。沈義斐將白粗布一把扯開(kāi)了，說(shuō)道：“您一看便知。”

    嘩啦啦，白粗布被拋到一邊去，木板上停放的男尸一覽無(wú)余，由于其死裝極其詭異，曹核和汪祿麒這種新手看得捂著口鼻干嘔起來(lái)。

    但見(jiàn)這具男尸的頭顱往后揚(yáng)起，脖子伸的老長(zhǎng)，彎成了一個(gè)活人難以企及的弧度。身體也是如此，尋常尸體都是腿腳往前朝著腹部聚攏蜷縮在一起，而這具男尸卻是恰好相反，整個(gè)身體像是練瑜伽似的往脊椎反方向、像一張弓似的彎曲，連腳趾頭都是僵直的彎曲。

    劉大人見(jiàn)多識(shí)廣，喃喃道：“弓角反張，一藥牽機(jī)馬錢子！”

    ☆、第113章 平定巾揭開(kāi)身前事，有內(nèi)鬼官船遭夜襲

    馬錢子這個(gè)東西，是治病的藥材，也是害人的毒【藥，和□□一樣，官府對(duì)這些藥物管控都非常嚴(yán)格，藥鋪購(gòu)入賣出都要登記數(shù)量和購(gòu)買者的姓名。馬錢子中毒最明顯的癥狀就是弓角反張，全身肌rou不受控制的往反方向收緊顫栗而亡，因死相恐怖，所以此藥也叫做牽機(jī)。

    劉大人命眾鋪頭衙役去各大藥鋪查馬錢子的售賣情況，打聽(tīng)最近買藥人的姓名和長(zhǎng)相，金陵城如此之大，藥鋪林立，這種找法如大海撈針一般，曹核覺(jué)得沒(méi)戲，但也無(wú)可奈何，他對(duì)沈義斐說(shuō)道：“沈大哥，這個(gè)人從賭坊諸人的描述來(lái)看，好像大有來(lái)頭，挺有本事的，為何前腳弄死了趙管事父子，后腳就被人毒死在客棧？背后之人動(dòng)因何在？難道也是為了滅口？”

    兩個(gè)仵作正在驗(yàn)尸，并填寫(xiě)尸格，沈義斐低頭再一次翻檢著死者身前穿的衣服鞋襪，遇到有夾層的，都用剪刀剪開(kāi)了，一點(diǎn)點(diǎn)翻出來(lái)對(duì)著太陽(yáng)細(xì)看，聽(tīng)曹核問(wèn)話，他指著門板上擺放的錢袋和一塊貴重的西洋懷表說(shuō)道：“財(cái)物都在，排除謀財(cái)害命；馬錢子劇毒，味道也不好，若是混在茶水中，入口就能吐出來(lái)，而死者咽喉口鼻并沒(méi)有強(qiáng)行喂食的痕跡，這說(shuō)明要么他是自殺，要么殺他之人蓄謀已久，將馬錢子混在某種味道辛辣的食物中哄騙他吃下去了。至于吃了些什么，要等仵作切開(kāi)胃囊才能知曉?！?/br>
    這時(shí)劉大人走過(guò)來(lái)了，說(shuō)道：“本官剛才查驗(yàn)了死者生前住的房間，他的行李都已經(jīng)裝進(jìn)包袱和箱籠里了，看起來(lái)是要匆匆離開(kāi)的模樣，所以此人應(yīng)該不是自殺，一個(gè)一心尋死的人，是沒(méi)有心情收拾行李的?！?/br>
    曹核一拍腦門說(shuō)道：“八成就是滅口了！他幫著趙管事贖身，還雇了馬車載著父子兩個(gè)回家，在樹(shù)林里動(dòng)手殺了他們，但是慌忙之中把他的客棧鑰匙弄丟了，他的同伙覺(jué)得他已經(jīng)暴露了相貌和住址，就干脆下毒將他處決了事?！?/br>
    沈義斐沉吟片刻，說(shuō)道：“曹核說(shuō)的有道理，他殺了人回到客棧，卻摸不到鑰匙開(kāi)門，店小二回憶說(shuō)他是去了大堂找掌柜的要了店里存的鑰匙開(kāi)門，還賠償了丟鑰匙的錢，但是店小二說(shuō)，從他一身泥漿的回客棧，到尋鑰匙上樓，甚至到后來(lái)要店小二送一桶熱水洗澡，都只有他一個(gè)人在房間，他住了快兩個(gè)月，也從來(lái)沒(méi)有訪客來(lái)客棧找他，那他的同伙從何而來(lái)？而且還在他的食物中下了毒？”

    曹核從今早得知瓔珞被應(yīng)天府衙門的人帶走時(shí)，就滿臉的戾氣，他呵呵冷笑道：“客棧人多眼雜，且魚(yú)龍混雜，幾個(gè)店小二和掌柜的怎么會(huì)留意那么多？可能有訪客隨他來(lái)客棧，店小二他們都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)而已，但若是說(shuō)都沒(méi)有人看見(jiàn)，我也不相信，總有人看到了什么，只是沒(méi)往心里去，或者覺(jué)得多一事不如少一事，干脆都說(shuō)不知道、不清楚、沒(méi)看見(jiàn)，蒙混過(guò)關(guān)，我再去問(wèn)一遍，從他們嘴里撬出一些東西來(lái)?！?/br>
    汪祿麒也點(diǎn)頭說(shuō)道：“對(duì)，把這些人交給我們錦衣衛(wèi)審問(wèn)，再嚴(yán)實(shí)的嘴都能撬開(kāi)，我們總不能等他們良心發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)吧?！?/br>
    曹核和汪祿麒受到“家族淵源”的影響，跟相信棍棒底下出實(shí)話，真相是要在“千錘百煉”中得到，于是客棧很快就哀嚎一片。

    沈義斐聽(tīng)得鬧心，拿著棉絮塞了耳朵，開(kāi)始檢查死者身前戴著的四方平定巾，這個(gè)用烏紗和竹子糊的帽子在明初的時(shí)候是四四方方、差不多一拳頭的高度，和婦人頭上戴著的狄髻一樣高矮，兩百年后，無(wú)論是男子的四方平定巾還是婦人的狄髻都自發(fā)的“生長(zhǎng)”起來(lái)了，狄髻越發(fā)高聳削尖，就像頭上頂著一個(gè)春筍似的。形象一點(diǎn)說(shuō)，就是明初的時(shí)候，婦人狄髻就像是一個(gè)倒懸的無(wú)線wifi的信號(hào)，剛開(kāi)始信號(hào)不好，只有兩到三格，顯得低矮平滑。到后來(lái)wifi信號(hào)越來(lái)越強(qiáng)烈，越來(lái)越尖，到現(xiàn)在已經(jīng)是滿格了。

    男人的四方平定巾也是一樣的，如雨后春筍般生長(zhǎng)著，到如今已經(jīng)高的快到了狂風(fēng)一吹就倒的地步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像頂著一口書(shū)箱。初始只有讀書(shū)人才能戴此巾，后來(lái)庶民百姓商賈之流也紛紛效仿，有古板的士大夫紛紛嘆息“禮樂(lè)崩壞”。

    沈義斐拿出尺子量著死者四方平定巾的高度，得出了一個(gè)令人乍舌的數(shù)字，居然有十八寸那么高！沈義斐覺(jué)得奇怪，說(shuō)道：“我回金陵有兩個(gè)月了，在京城也住過(guò)一個(gè)半月，均沒(méi)見(jiàn)到如此高的四方平定巾，這應(yīng)該是從外地傳進(jìn)來(lái)的吧。”

    劉大人說(shuō)道：“我初來(lái)乍到，以前的四川的時(shí)候，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)戴這么高的頭巾，師爺，你去尋一個(gè)帽巾店的掌柜來(lái)，讓他認(rèn)一認(rèn)此頭巾出自那里?！?/br>
    客棧不遠(yuǎn)處就有一家帽巾店，掌柜被帶到了客棧，此時(shí)兩個(gè)仵作正隔著屏風(fēng)在后面解剖尸體，確認(rèn)死者死于馬錢子之毒，眼睛雖看不見(jiàn)，但是開(kāi)膛破肚的聲音深深入耳，已有陣陣尸臭傳出了、從客棧處傳來(lái)陣陣驚恐的喊叫，正是錦衣衛(wèi)在審訊逼供，加上此時(shí)陰天日光晦暗，此情此景猶如在陰曹地府之中。

    帽巾店的掌柜差點(diǎn)嚇的尿褲子了，刑名師爺把高聳如云的四方平定巾遞給了他，掌柜仔細(xì)看著帽巾的做工和材質(zhì)，還有那驚人的長(zhǎng)度，說(shuō)道：“這個(gè)頭巾用的不是普通的烏紗，而是用天鵝絨織成的鳥(niǎo)布做成的，鳥(niǎo)布細(xì)密，雨淋在上面，就像落在荷葉上似的，咕嚕嚕的從鳥(niǎo)布上滴落下來(lái)，不會(huì)濡濕了帽子，所以也叫做雨緞。這個(gè)天鵝絨雨緞沒(méi)有染色，是天然的黑天鵝絨紡線織成的，因?yàn)楹陬i天鵝很罕見(jiàn)，這種黑色的雨緞很是貴重，加上都是從西洋運(yùn)過(guò)來(lái)的，一匹黑色雨緞的價(jià)格比黃金還要貴重。豪奢人家用這個(gè)黑色雨緞做成大氅或者披風(fēng)，在這種細(xì)雨時(shí)節(jié)披在身上，既不會(huì)淋濕了身體，還飄逸輕快，比蓑衣穿著舒服好看?！?/br>
    劉大人問(wèn)道：“這么說(shuō)，單是這個(gè)頭巾就價(jià)值不菲了？金陵之地有沒(méi)有這種黑色雨緞做的頭巾？”

    掌柜說(shuō)道：“有的，金陵豪富之家云集，小的店里差不多每天都能賣出一頂黑雨緞做的頭巾帽子，不過(guò)像這種高度的頭巾小的店里沒(méi)有，恐怕是蘇州剛剛時(shí)興起來(lái)的樣式，金陵之地還沒(méi)能風(fēng)靡起來(lái)這種蘇樣?！?/br>
    廣州匠，蘇州樣。南方之地的風(fēng)潮大多從蘇杭之地開(kāi)始興起，甚至在整個(gè)大明，凡是遇到新鮮離奇的衣服首飾樣式，無(wú)論出自何地，統(tǒng)統(tǒng)叫做“蘇樣”，遇到怪模怪樣、罕見(jiàn)的裝扮，也都叫做“蘇意”。以前的應(yīng)天府尹在路上看見(jiàn)一個(gè)身穿窄襪淺口鞋、做出家人打扮、身份卻是普通百姓的路人，應(yīng)天府尹當(dāng)街揮鞭子抽打，還戴枷示眾，因一時(shí)半會(huì)想不出定何等罪名，邊大書(shū)“蘇意犯人”四個(gè)大字。

    沈義斐緊縮眉頭，“你是說(shuō)死者是從蘇州而來(lái)？可是他的戶籍和路引寫(xiě)的都是隴西之地，錢谷師爺已經(jīng)勘察過(guò)了，他的文書(shū)都是真的，并無(wú)作假。”

    巾帽店掌柜說(shuō)道：“倘若不信，大人可以拆開(kāi)這頂頭巾，把里面的竹篾抽出來(lái)，上頭一般都刻有售賣頭巾店家的標(biāo)記。”沈義斐拿著小剪刀剪開(kāi)了頭巾，將輕柔的黑色雨緞和里面竹編的帽體分離，竹篾上果然刻著蘇州最大的一家巾帽店的標(biāo)記。

    這時(shí)曹核拖著一個(gè)半死不活的客棧小二到了院子，可憐的店小二被直接扔到了正在開(kāi)膛破肚驗(yàn)尸的屏風(fēng)后面，此時(shí)仵作正切開(kāi)了胃囊，查著里頭未消化完的食物，店小二嚇得魂飛魄散，被一桶井水潑醒了才醒過(guò)來(lái)。

    店小二開(kāi)始老實(shí)交代，原來(lái)死者約兩個(gè)月前住在客棧里，平日大部分時(shí)間都在賭坊、酒肆、茶樓甚至煙花之地流連，自稱自己是生意人，亂七八糟的三道九流都結(jié)識(shí)了一些，但是從不把外人帶進(jìn)客棧的房間，頂多在樓下大堂里請(qǐng)客吃飯，有娼妓晚上敲他的門，他也推脫不應(yīng)，卻肯花大價(jià)錢夜宿娼家。

    最后一次見(jiàn)到死者是在昨晚快要宵禁的時(shí)候，他衣服都濕了，身上沾滿了泥漿，說(shuō)是下雨天路滑摔倒了，連鑰匙都不知丟到哪里去了，他去找客棧掌柜要備用的鑰匙，還要店小二提一桶熱水上樓洗澡，并熬一碗nongnong的紅糖姜湯驅(qū)寒。

    說(shuō)到這里，眾人的眼睛皆是一亮，姜湯辛辣，足以掩蓋馬錢子的異味，恐怕就是在那個(gè)時(shí)候投毒的。店小二哭哭啼啼的說(shuō)道：“是他自己要喝姜湯的，我要大廚房做了一碗，放在食盒里提上去，經(jīng)過(guò)玄字五號(hào)房時(shí)，有個(gè)客官的行李太重，要我搬進(jìn)去，還肯給賞錢，我就——我就放下食盒，跑去搬箱籠，回頭再送了姜湯過(guò)去。我把姜湯擱在房間的桌子上，他已經(jīng)洗完澡了，我再把洗澡水抬出去，那晚沒(méi)見(jiàn)他出來(lái)，早上也沒(méi)見(jiàn)他出來(lái)吃早飯，我還以為他昨晚淋濕著涼病了，懶床不肯起床，所以沒(méi)覺(jué)得不對(duì)勁，后來(lái)——后來(lái)大人們就過(guò)來(lái)了，手里拿著他丟失的鑰匙，要我?guī)啡ニ姆块g，一開(kāi)門就見(jiàn)他倒在地上，蜷縮的姿勢(shì)那么可怕，就像厲鬼似的，我害怕了，應(yīng)天府衙役問(wèn)話時(shí)，就扯謊說(shuō)什么都不知道，嗚嗚，我不是故意的……”

    汪祿麒將客棧記錄玄字五號(hào)房的賬冊(cè)翻出來(lái)，遞給沈義斐，說(shuō)道：“五號(hào)房是昨晚才剛剛住進(jìn)去了，今日清早解了宵禁就退房走了，是個(gè)四十多歲的安徽男子，戶籍是金陵本地的軍籍，懂些拳腳功夫，掌柜的認(rèn)識(shí)他，以前是一個(gè)鏢師，聽(tīng)說(shuō)染上了賭癮，手腳不干凈，被鏢局趕出來(lái)，還——”

    曹核心中咯噔一下，打斷問(wèn)道：“以前是鏢局的鏢師？什么鏢局？”

    汪祿麒一愣，把掌柜的叫過(guò)來(lái)問(wèn)話，掌柜的忙說(shuō)道：“是虎威鏢局，他姓路，以前是鏢局的一個(gè)鏢頭呢，走鏢無(wú)數(shù)，很有些拳腳功夫?？上Ь粕€癮催人墮落，五年前他被鏢局趕出來(lái)后，空有一身本事，也無(wú)人敢請(qǐng)他當(dāng)看門護(hù)院，一度流落街頭當(dāng)打手閑漢，后來(lái)干脆從金陵城消失了，只是最近不知怎么衣錦還鄉(xiāng)，穿上了綢緞、還有一匹馬騎著，出入酒肆娼家，出手闊綽，他說(shuō)自己是做生意賺錢了，可是聊起生意經(jīng)卻狗屁不通，坊間都流傳說(shuō)——說(shuō)他當(dāng)倭寇或者土匪去了，他手里的銀子恐怕不干凈。這三年官府痛下決心打擊倭寇，估計(jì)他是害怕了，就金盆洗手回到金陵?！?/br>
    劉大人怒道：“豈有此理！明知有人通倭，還故意隱瞞，你可知罪？”

    掌柜跪在地上發(fā)抖辯解說(shuō)道：“小的冤枉?。⒎蛉嗣麒b，您以前在四川做官，遠(yuǎn)離沿海，不曉得我們江南之地的情況。以前倭寇鬧的太狠了，不少土匪惡霸和倭寇同流合污，在富庶之地打劫搶奪，無(wú)惡不作，沿海百姓聞倭寇之名是聞風(fēng)喪膽，視若惡魔，就連金陵歌舞升平之地也有耳聞，所以只要有市井閑漢突然不見(jiàn)了，就玩笑說(shuō)此人莫非是當(dāng)倭寇去了，大家都這么說(shuō)，并非是當(dāng)真知道此人當(dāng)了倭寇?！?/br>
    曹核此時(shí)呆立在原地，并沒(méi)有聽(tīng)掌柜的叫冤，他腦子里停留在“虎威鏢局”四個(gè)字上，怎么這么耳熟？好像在那里聽(tīng)過(guò)似的。

    “不好！今竹有危險(xiǎn)！”曹核猛地轉(zhuǎn)身往外跑去，眾人聽(tīng)的云里霧里，不知所以然，汪祿麒和沈義斐對(duì)視一眼，雖不懂什么意思，也跟著曹核往外奔跑。

    曹核快馬加鞭到了瞻園，把瓔珞叫了出來(lái)，見(jiàn)面就問(wèn)道：“今竹身邊的四個(gè)女保鏢是不是都來(lái)自虎威鏢局？”

    瓔珞點(diǎn)頭說(shuō)道：“是，為首的叫做丹娘，是虎威鏢局的女鏢頭，其余三個(gè)是她帶的徒弟，神勇彪悍，拳腳功夫、十八樣兵器、騎射火【槍都會(huì)使。小姐乘船南下，除了她們四個(gè)，我還另外從虎威鏢局雇了十個(gè)鏢師一路護(hù)送著。怎么了？是小姐有危險(xiǎn)了嗎？”

    曹核說(shuō)道：“財(cái)帛動(dòng)人心啊，我不相信這一切都是巧合。今竹對(duì)我說(shuō)過(guò)，她此次南下，是為了一萬(wàn)斤硫磺的大生意。我擔(dān)心隨行的鏢師里有內(nèi)鬼，里應(yīng)外合對(duì)今竹不利?！?/br>
    “若只是為了錢財(cái)，這好像也說(shuō)不通?！杯嬬髶u頭說(shuō)道：“這筆硫磺生意小姐已經(jīng)付過(guò)五千兩銀子的定金了，其他的錢款都預(yù)備用銀莊的會(huì)票支付，只有本人帶著文書(shū)和還有印信才能取到銀子，否則他們即使偷到了會(huì)票，也只是廢紙一張?！?/br>