如今的應天府尹是誰，妹子沈佩蘭早就告訴她了，這個昔日的枕邊人為何一來就要和自己作對，抓自己親侄女呢？今竹一個女孩子，她能去殺人，而且還是年輕力壯的父子兩個？明明是冤枉的好不好！

    沈詠蘭大怒，新仇加上舊怨，沈詠蘭命車夫往應天府衙門疾馳而去，在曹核他們之前趕到了衙門，遞上名帖，要求見劉大人。

    劉大人穿著官袍匆匆趕來，見前方水榭亭臺里，一個穿著天青色素緞褙子、玄色馬面裙，頭戴著白色孝髻的女子背對著自己，看著池塘綻放的新荷。

    劉大人一怔，停住了腳步?？窜饺鼗ǖ呐痈杏X到了目光，轉身看去，四目相對，兩人依稀都是舊時的輪廓，就是塵滿面、鬢微霜，眼神里鋪天蓋地的滄桑。

    沈詠蘭還在孝期，穿戴很是素凈，也不施脂粉，額間和眼瞼都有細紋。劉大人一心忙于公事，生活簡樸，在這個男人普遍都發(fā)福的年紀，破天荒的還保持著昔日挺直微瘦的身材，他沒有留胡須，下巴刮的干干凈凈，眼袋和黑眼圈顯得很憔悴。這對曾經是恩愛夫妻的男女重逢，頓時百感交集，不知從何說起了。

    也不知過了多久，劉大人意識到不能一直沉默下去，他是男子，要先開口打破沉默，說道：“你是為了侄女的案子來的吧，此案很復雜，你放心，如果你的侄女確實無辜，我會還她清白?！?/br>
    沈詠蘭諷刺一笑，說道：“我嘗盡了天下的山珍海味，就是沒有吃過牢飯，劉大人今天能否完成我這個心愿呢？”

    劉大人啞然，而后急忙說道：“詠蘭，你——”

    “請叫我孫夫人?！鄙蛟佁m打斷道：“把纓絡放了，我就走，你若不放，就把我一起抓進去吧?！?/br>
    劉大人說道：“詠——孫夫人，你莫讓我為難，纓絡是此案的關鍵人物，我不能放?！?/br>
    沈詠蘭冷哼一聲，說道：“劉大人，四娘是我的親侄女，她只是一個待字閨中的小姑娘而已，怎么斗得過兩個年輕力壯的大男人？趙管事的事情我也聽說了，他貪墨詐騙，被我侄女抓了個現(xiàn)行，她命人將趙管事等人和幫兇扭送到你們應天府衙門，正說明她是一個知法遵法的良民啊。趙管事這種歹人早就樹敵無數(shù)，個個都有嫌疑，你不去審問牢里的同犯，不去詢問趙管事的家人，偏偏要對一個弱質女流動手，劉大人，你真不愧為是劉青天啊?！?/br>
    劉大人解釋說道：“孫夫人，我斷案無數(shù)，憑我的直覺，此案絕對不是表面上的尋仇兇殺，倒有些像是栽贓陷害——”

    沈詠蘭怒道：“你明知如此，為何要大張旗鼓的抓我侄女？”

    劉大人說道：“說你侄女無辜，這只是我經驗推斷，并沒有證據啊。但是那個血沈字、還有前日趙管事和你侄女的怨仇，這都是活生生的證據，我捉你侄女，是為了查清背后的原因，如果她確實無辜，也能盡快先洗脫她的嫌疑，我會暗中追查背后元兇?？墒翘磺闪?，你侄女一早就出了遠門，眾目睽睽之下，我不能空手而歸，必須把相關人等帶過來審問，那個纓絡是你侄女的心腹，她必須過堂，否則公理何在，律法尊嚴何在？無論如何，你侄女目前的嫌疑最大，在沒有確鑿的證據說明她無辜之前，我不能放棄任何追查她的線索，所以纓絡不能跟你走。”

    沈詠蘭冷冷一笑，說道：“幸虧我的侄女今天一早就走了，否則的話，一個千金大小姐被強行帶到公堂之上，哪怕后來證明確實無辜，名聲也是被玷辱了，一個女子的名節(jié)何其重要？你不是要她來過堂審問，你是在要她的命??！”

    劉大人忙說道：“我不是這個意思，我——”

    沈詠蘭打斷說道：“為何過去了那么多年，你還要來禍害我們沈家的女人？當年你說家中妻小都死于瘟疫，全村人無人生還，孤家寡人一個。我爹娘相信了，把我許配給你，你我成婚三月，那三個月我覺得自己是最幸福的女人，我幻想著和你生兒育女，白頭到頭，攜手看夕陽，結果呢，三個月新婚燕爾，你妻子千里尋夫，找上門來了！我傷心欲絕，還要祝福你們夫妻同在，破鏡重圓。你們夫妻成為一段佳話，故事都編成《尋夫記》，世人都傳頌你們夫妻情深意重，再續(xù)前緣，你不忘糟糠之妻，品行高潔，你妻子堅貞不屈，機智勇敢，帶著兒女逃脫了瘟疫，還千里尋夫，一家團圓。而我呢，我從最幸福的小嬌妻，變成了金陵城最大的笑話！”

    劉大人目光一黯，說道：“我沒存心欺騙你們，當年我進京趕考，父母妻兒皆在荊州老家，那年大水，村子鬧起了瘟疫，縣官下令封村，我在京城得到消息后，匆匆回家，為時晚矣，全村的人都死了，為了防止瘟疫泛濫，連尸體帶著房屋全部燒成了灰燼，我在村口為父母守孝了三年才再次進京趕考，這三年妻兒都沒有找回來，我怎么可能知道他們還在世？我對不起你，但是我真的沒有騙你?！?/br>
    “對不起有何用？我名聲掃地，你妻兒滿堂，仕途青云直上?！鄙蚪裰衿嗳宦錅I，“在《尋夫記》這出戲里，我對著你妻子下跪，自稱賤妾，把正室之位拱手讓人，心甘情愿的做了側室，哈哈，想我兩個哥哥都是做官的，居然會自甘為妾，世人對女子本來就是苛刻的，一輩子的傷痛成為了別人茶余飯后的談資和笑柄。無論你有心無心，都毀了我一輩子，現(xiàn)在幾十年過去了，你又來毀了我侄女的名聲嗎？”

    ☆、第110章 劉夫人堂前教丈夫，查命案群雄顯本領

    沈詠蘭最后還是帶著纓絡走了，剛出了應天府衙門，曹核汪祿麒和三百錦衣衛(wèi)浩浩蕩蕩正要往里面闖，見纓絡無事，心下松了一口氣，曹核說道：“孫夫人，我?guī)еt絡回長公主府吧，這樣應天府衙門就不能隨意抓人了，他們要問，就讓差役親自來公主府?！?/br>
    雖知曹核是好心，沈詠蘭卻覺得此舉不妥，若是汪祿麟家，倒也勉強可以，畢竟汪大人是沈今竹的干爹，但是曹核——非親非故的，實在不方便。沈詠蘭說道：“纓絡以前是瞻園舊仆，還是將她交給我妹子保護著吧?！?/br>
    曹核心想瞻園也不是好惹的，應該能護住這個纓絡，他一個大男人公然把人家丫鬟帶回家，好像不太合適，同樣的，汪家都是男人，也不妥當，還是回瞻園最好，四夫人撫養(yǎng)沈今竹長大，她肯定會盡全力保護沈今竹不受牽連。

    曹核點頭說道：“我們都聽孫夫人的，你們一百人護送孫夫人和纓絡姑娘回瞻園，其余人等隨我和汪百戶查案。”

    汪祿麒也頷首說道：“他們應天府衙門顛倒黑白，面對人命案束手無策，拿弱智女流下手，真真令人不齒，他們沒本事查案，我們就幫他們一把，到時把人證物證甩到這個所謂的劉青天臉上，看他還有沒有臉自稱青天大老爺！”

    應天府衙門內，刑名師爺?shù)吐晢柕溃骸皷|翁，幸虧你趕緊把那個丫鬟放了，孫夫人剛把她領出去，錦衣衛(wèi)三百多個人就氣勢洶洶的趕來了，領頭的是今科武探花曹核還有武進士汪祿麒，這兩人都是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的百戶，一個后臺是臨安長公主和錦衣衛(wèi)指揮使曹大人，另一個親爹是世襲錦衣衛(wèi)汪福海，都輕易得罪不得，兩個人年輕氣盛，鬧騰起來不計后果，砸公堂，鬧衙門，甚至毆打衙門官員，我們吃了虧，也只能先忍著，這官司打到御前也討不了好，東翁初來乍到，先避開這些地頭蛇——”

    刑名師爺正說著話，錢谷師爺急忙進來說道：“東翁，夫人來了。”

    劉夫人前腳接著后腳就進來了，刑名師爺和錢谷師爺對視一眼，一起告辭退下，屋內這對夫妻沉默片刻，劉夫人問道：“聽說那個沈詠蘭來了？”

    劉大人點點頭，說道：“嗯，是為一件案子而來?！?/br>
    劉夫人說道：“我曉得，現(xiàn)在外頭都在傳，說沈家的四小姐殺了人，畏罪潛逃了?！?/br>
    劉大人臉色一沉，說道：“一派胡言，此案正在審理之中，我都尚無一點頭緒呢，怎么漫天都是流言蜚語?！?/br>
    因早年受了不少苦，劉夫人的容顏顯得蒼老些，鬢邊霜白，戴著狄髻，上頭只插著一個銀鎏金鑲寶石滿冠，衣飾簡樸，不過舉手投足間有一種官太太的大氣威嚴，她嘆道：“我還是聽兒媳說的此事，就趕緊來衙門，本來是打算求你先放過沈家小姐，當年畢竟——哎，說什么也沒用，我們一家人虧欠沈詠蘭太多了，一輩子都還不清的?，F(xiàn)在她的侄女蒙受不白之冤，我們能通融些的，就不要太認死理了?！?/br>
    劉大人說道：“此案尚無定論，沈四娘是否無辜，要看人證物證，我執(zhí)掌了刑名這些年，你跟著我一直在任上，也看了不少案子了，未出閣的女子殺人也不是什么稀罕事。我若一開始就把沈四娘排除在兇手之外，如何向死者交代呢?！?/br>
    “你??！就是法理太多，人情太少！上梁不正下梁才歪的，同樣的，只要家教好，子女都不差什么的，沈家老太太剛去世，這個老人家身前是個懂禮知禮的，教出來孫女能去殺人？”劉夫人說道：

    “得饒人處且饒人，你就當為了彌補當年的虧欠，先放過沈四娘行不行？她一個女孩子家，還能插翅飛了不成？總有其他線索，你抽絲剝繭，總能另辟蹊徑找出元兇來。那抓沈四娘的告示，就先別貼出去了，你想想，一個大家閨秀的畫像和姓名被貼的到處都是，以后還如何做人？即使最后洗脫嫌棄，還了清白，也是名聲被辱，你真想看到第二個沈詠蘭嗎？”

    劉夫人一席話，說的劉大人本來猶豫的心開始退縮了，決定要刑名師爺暫時不要畫像張貼告示，由鋪頭帶著十來個衙役化作平民百姓，暗中查訪沈今竹的下落。

    劉大人剛吩咐下去，外頭刑名師爺又進來說道：“東翁，沈家大少爺來了，非要要見您，外頭攔都攔不住?！?/br>
    都說金陵水深，可是沒想到會如此復雜，劉大人腦袋都快炸了，說道：“就說我外出查案了，不在衙門?！?/br>
    刑名師爺說道：“屬下也是這么說的，可是這沈大少爺是個內行人，說他妹子八成是被人栽贓陷害，蒙受冤屈，他不放心我們應天府衙門，非要來和我們我一起查案子，連鋪蓋行李都隨身帶著，說您要是不見他，他就在衙門口打地鋪，他身邊跟著十個瞻園的親兵，衙役們不敢強行趕他走?！?/br>
    怎么沈家人都如此難纏??！劉大人閉上眼揉了揉太陽xue，昨晚半夜死者家人連夜來應天府衙門報案，他半宿沒睡，年紀大了，不能像以前那種熬夜，這會子身心俱疲，唉，這應天府尹果然是天下第二不好做的官啊，三品大員的位置實在太燙屁股了，不是誰都坐的穩(wěn)的。

    刑名師爺見東翁如此為難，開解道：“東翁，屬下覺得，這個沈家大少爺您可以一見，說不定還能有所收獲呢?！?/br>
    劉大人問道：“為何？”

    刑名師爺說道：“東翁，說起沈家大少爺沈義斐，您肯定覺得頭疼，可是說起您的老家荊州府的沈推官，您是不是聽過他的威名？”

    劉大人一大家子都在瘟疫中死絕了，只要幾個遠房親戚還在荊州，這些年也回鄉(xiāng)祭祖過幾次，知道家鄉(xiāng)有個沈推官，頗有清名，而且斷案極有章法，破了不少人命大案，在荊州府有沈青天的美譽。

    劉大人又驚又喜，“他就是那個沈推官？”

    刑名師爺點點頭，“所以屬下建議您和沈推官一起查案，一來他是個懂行的，二來有他在衙門跟著查案，您要詢問沈家人或者去隆恩店、甚至去瞻園找線索，都能行個方便不是？總比我們阻礙重重，舉步維艱好的多?！?/br>
    如今顧不得那么多了，趕緊破案是正經，劉大人忙不迭的說道：“叫他進來——不，我去親自見見沈推官?！?/br>
    且說沈詠蘭曹核等人分頭行事，沈三爺聞訊后趕到了三山門外的隆恩店坐鎮(zhèn)，他本就是個生意人，有他在店里彈壓著，原本散亂恐懼的人心暫時平靜下來了，店的生意照舊運轉著。

    指揮使曹銓大人聽說兒子和汪家兄弟并沒有預料中的大鬧公堂，而是正兒八經去查案，心下居然有些欣慰之感——混世魔王也曉得動點腦子，和以前好勇斗狠，在街頭打鬧游手好閑不知強多少倍。

    北鎮(zhèn)撫司千戶汪福海卻有些不敢相信：“兩個小子就這么走了？劉青天剛來金陵就敢從我們錦衣衛(wèi)手里搶人，這是給我們下馬威啊，唉，就是做做樣子，也要到應天府衙門大鬧一場，不至于燒牌匾，砸公堂，起碼拆幾扇門窗，先找回點場子嘛?！蓖艏耶斄藘砂倌甑牡仡^蛇，奉行輸人不輸陣，吃虧了也要先保住顏面。

    風頭正勁的指揮使同知錢坤很驚訝，“居然有這等事？我去暗中查訪一下，此事頗為蹊蹺，背后栽贓之人到底是什么目的呢？用這種血腥毒辣的方法對于一個還沒出閣的小姐，不符合常理啊。”

    說起來，沈四娘還是錢大人的小姨子，小姨子有事，他這個做姐夫的不能置之不理，錢坤以前做暗探的時候，一直在經紀行做牙人，四處都有他的暗線，他就像蜘蛛一樣通過這些暗線收集情報，整理之后送給當時的上司汪福海，現(xiàn)在他的身份由暗轉明，還高升做了同知，以前的人脈關系還在，去查一查，肯定能挖出點什么來，事不宜遲，錢坤換下官袍，穿著便裝出了北鎮(zhèn)撫司。

    有子萬事足，兩個兒子都爭氣，這幾年汪福海一直半退休蟄伏狀態(tài)，此刻有些忿忿說道：“老虎不發(fā)威，當我是病貓，用這種手段算計我的干閨女，真是嫌命長了，等我找到了背后指使之人，哼哼，定要他們好看！”言罷，汪福海也下去了。

    曹銓看著汪福海的背影，暗道，沈四娘是你的干閨女，她還是我未來兒媳婦呢，唉，兒媳婦啊兒媳婦，他們不曉得你手上有幾條人命，樹敵幾個，我隱約是知道一些的。你神秘消失了三年，第一次出現(xiàn)在金陵城是今年春的火瓦巷，你在火瓦巷救了崔家的乳娘和外孫女，把誠意伯府兩個家奴的耳朵都削掉了，火瓦巷鮮血飛濺，伯府洗女三代的傳聞由此開始，這事目前只有我知道。難道是誠意伯府尋仇來了？不對啊，貌似伯府沒有那么大的膽子……

    曹銓決定從沈今竹背后的仇家入手查起，首先就去了誠意伯府劉家探個究竟。

    城南大功坊，瞻園。四房，沈家大房、二房、兩個姑太太家里人坐在一起商議事情，沈三爺去了隆恩店替侄女坐鎮(zhèn)去了，沈大少爺沈義斐去了應天府衙門協(xié)助查案。其余人等連番問纓絡關于沈今竹這幾日的行蹤，一些無關緊要的，纓絡都說了，但是一些涉及沈今竹*和她不想讓家人知道的部分，她都含含糊糊敷衍過去。她很清楚自己的職責，要謹言慎行，尤其是嘴巴，一定要嚴實，她已經贖身了，只對沈今竹這個雇主負責。

    朱氏蹙眉說道：“你這賤婢，都火燒眉毛了，還遮遮掩掩的作甚？我們難道會害今竹不成？”

    沈詠蘭說道：“二嫂，這丫頭經贖身，脫籍為民了，不是什么賤婢。她一個小小女子，今日在公堂之上臨危不懼，說話滴水不漏，不是那種一見板子和當官的就腿軟嘴軟、膽小怕事之人。有些話她不肯說，自有她的道理，你逼問也不管用的，她在應天府尹的逼問下都沒有開口，是個極忠心的仆從，你莫要為難她了?！?/br>
    朱氏說道：“大姑太太，我不是想要為難她，只是現(xiàn)在今竹被應天府指認是殺人嫌犯，她一個未出閣的女子，背上這種名聲，將來怎么說親？何況沈家不止她一個待字閨中的小姐，將來一樁樁的，都是心事，且說不別的，大房的韻竹過了孝期就要定婚期，若是夫家拿著這個理由退親，我們也不好不應的?！?/br>
    ☆、第111章 劉夫人堂前教丈夫，查命案群雄顯本領（二）

    聽了朱氏這話，眾人心里很不是滋味，沈韻竹第一個說道：“二嬸嬸，我無妨的，四meimei遭此大難，首先緊要的事是給今竹洗脫嫌疑，而不是撇清自己，我生來姓沈，這是不能改變的，倘若錢家為了四meimei這個莫須有的罪名而質疑我的人品和我們沈家的名譽，這種糊涂且膽小怕事的人家，我寧可繼續(xù)小姑獨處，也不愿意嫁過去當這種人家的媳婦。”

    沈韻竹明地里是在說自己，暗地里卻是在指桑罵槐指責朱氏膽小怕事。一聲“母親”不是白叫的，作為人母，首先要考慮的是如何保護子女，而不是一旦遇到麻煩事，就趕緊撇清自己，怕這怕那的，倘若出事的是朱氏的親生女兒沈文竹，她還會如此說嗎？

    沈韻竹對朱氏的不滿只隔著一層窗戶紙，眾人誰都能感覺的到，也無人訓斥沈韻竹無禮，因為從事發(fā)到現(xiàn)在，沈家大房、三房、甚至兩個出了嫁的姑太太都盡全力幫助沈今竹洗脫罪名，連人家干爹和無親無故的曹家都在幫忙奔走，大房的當家人沈大少甚至都已經重cao舊業(yè)，卷起鋪蓋去衙門蹲守查案去了。

    二房倒好，自己的閨女出事，想的不是如何救她，反而是先擔心名聲被牽連了，這話說的眾人心都涼了半截，暗想這后娘當?shù)膶嵲谡f不過去，難怪沈今竹早作打算，送葬完畢直接離家出走去了三山門外的隆恩店，連家都不歸，這家呆著也確實沒什么意思了。

    沈佩蘭自己就是繼母，但是她絕對做不對像朱氏這樣絕情，倒不是對繼子一家有多么重的感情，作為一家的主母，起碼要做出一個護犢子的姿態(tài)來。

    朱氏是繼母，爹爹和哥哥好歹是親的吧？眾人的目光都落在沈二爺和三少爺沈義諾身上，若這對父子還是和朱氏同一個鼻孔出氣，那么以后關于今竹的事情，都不用請二房過來商議了，免得看著堵心。

    沈二爺從知道消息后，一直神情恍惚，他想起沈今竹要求搬出去單住時的說過的話來，女兒殺過人，她都自己都不記得殺過多少人了、她還和一對父子定過婚事、她失蹤三年，穿著奇裝異服成了荷蘭商人的女兒，在談判桌上和自己討價還價，詞語犀利，是一個雙面細作、她還將手中無價之寶的火【藥【槍【械圖畫和文書獻給了皇上、她召喚大象救了大皇子……正如女兒所說的，她是第二個聶隱娘，他不能過問女兒在干什么，也沒有那個本事過問，她早就脫離了他的掌控，羽翼豐滿飛走了。

    在座的親友都不相信趙管事父子是沈今竹所殺，但是知道女兒真面目的沈二爺卻覺得此事絕非空xue來風——即使真是她做的，他也不會驚訝?？墒撬且粋€父親，哪怕是女兒捅破天去，他也只當看不見，先替她遮掩著，沈二爺清咳一聲，說道：

    “我生養(yǎng)的女兒，我最清楚她的秉性，絕對不會做出濫殺無辜這種事情來（潛臺詞就是即使是她干的，也是那兩個人罪有應得）。此事頗為蹊蹺，大侄兒以前是推官，有他在金陵坐鎮(zhèn)查案，我是放心的，我打算乘船南下，一路追著今竹的足跡，在身邊保護她，一來是怕她路上遇到歹人，二來是若遇到官府捉拿她，我可以抵擋一陣子，我雖已經丁憂在家，沒有官職了，好歹也是兩榜進士，也有些故人門生做官，有我這個父親在身邊，應天府衙門不敢亂來?！?/br>
    沈二爺有如此表態(tài)，眾人心中暗暗松了一口氣，還好，沒有出現(xiàn)有了后娘就有了后爹的情況，起碼沈二爺?shù)膽B(tài)度是明確的，先保住沈今竹，其他以后再說。朱氏聽了，覺得大為不妥，嘴唇蠕動幾下，礙于三從四德，不敢當面駁了丈夫的話，暗中隱忍不發(fā)。

    一直沉默的沈義斐說道：“我和爹爹一起去找妹子當面問清楚，也能護住她一刻?！?/br>
    朱氏說道：“斐兒，你爹爹出遠門，你就是家中的頂梁柱了，連你也走了，男主外女主內，家中外事不決，如何是好呢？”

    沈佩蘭聽的心煩，她是個爽利的脾氣，直言不諱說道：“二嫂這話好沒道理，金陵文臣武將之家，男人出去做官或者打仗戍邊，留老母妻兒在家中，上有老，下是小，家中沒有成年的男子，人家當家主母不照樣過日子？再說了，二哥和侄兒出門，金陵不還有我們這些至親在嘛，我們能置之不理？”

    朱氏正欲爭辯幾句，被沈二爺一個眼神堵住了，沈二爺說道：“事不宜遲，我們父子這就動身，家中就拜托meimei侄兒們照看一二了?！?/br>
    沈詠蘭說道：“放心吧，你們只管去，在此事沒有平息之前，我是不會回徐州的?！鄙蛟佁m和應天府尹劉大人的過往，沈二爺心里再清楚不過了，此事不易說破，他暗暗一嘆，和兒子一起向眾人告辭。

    金陵三山門內的西水關一座民宅里，隆恩店趙管事家里已經扎起了孝棚，哭聲震天，因趙管事父子的尸首還在應天府衙門由仵作檢驗看管，所以靈堂上擺的是兩具空棺材，里頭放著兩套壽衣。

    錦衣衛(wèi)的行刑人從柴房里出來說道：“曹百戶、汪百戶，已經差不多了，要問什么趕緊的，待會人疼暈過去，再問什么就好胡亂攀咬一氣，反不如現(xiàn)在誠實。”

    兩人走進柴房，里頭的幾個人已經用刑完畢松綁了，每個人都裝進一個單獨的鐵籠子里，這籠子極

    小，人坐在里頭，腰伸不直、腿也要打彎，想躺著必須得具備蛇一樣柔韌蜷縮著身體才行。

    籠子里有一個披頭散發(fā)的女人就是如此，她像一條蛇似的盤旋著身體臥在籠子里，膚白腰細、全身上下不見一絲傷痕，卻在聽到腳步聲時恐懼的連呼喊都忘記了，她篩糠似得瑟瑟發(fā)抖，說道：“求求你們放我出去，不關我的事，我什么都告訴你們?！?/br>
    曹核問道：“你是誰？”

    女人說道：“我——我是趙管事的小妾，叫做佩玉。”

    曹核一笑，說道：“我當然知道你是趙管事最受寵的小妾，以前是輕煙樓的紅牌姑娘，老大嫁作商人婦，你讀書識字，能寫會算，平日還幫著趙管事打理私賬。佩玉姑娘，我對這些明面上的、大家都曉得的事情都不感興趣，你要說的是暗地里，一般人不知道的事情。你要想清楚了再回答，若還是這些陳詞濫調，你就繼續(xù)呆在籠子里吧。這規(guī)則還有沒有不清楚的地方？”

    小妾佩玉忙說道：“我曉得的，我叫佩玉，在輕煙樓的時候，和一位貴公子相好過，他是誠意伯的侄兒，叫做劉宇文，他爹爹以前是二品大員?？墒撬承艞壛x，沒有如約來納我為妾，我苦等了幾年，熬得年紀大了，恩客們漸漸少了，總是被老鴇冷嘲熱諷，不得已委身趙管事做了小妾，趙管事年時已高，后來——后來我被他兒子看中，半推半推的從了，他們父子同槽而食，死了也在一起做了枉死鬼，真是報應啊，哈哈?！?/br>
    佩玉為了活命，盡說一些*的往事，甚至連在輕煙樓的秘密都說了出來，令人大開眼界，曹核心頭咯噔一下：誠意伯府劉宇文？不就是那個崔打婿的好女婿嘛？自從傳出伯府洗女三代的事情后，劉家人就很少出來活動應酬了。因此事關系到峨嵋的身世，瓔珞向自己打聽此事的真實性，他沒來得及去問父親，卻未曾想在這里得到了一點消息——只是此事現(xiàn)在不是審問的重點，以后再慢慢問。

    汪祿麒問道：“趙管事以前在元寶公公手里做事，并無這種大招旗鼓的貪墨，為何現(xiàn)在性情突變，被抓了現(xiàn)行？”

    佩玉說道：“回大人的話，趙管事以前也是在隆恩店做牙人的，家里的家當大多都是那個時候置辦下來的，后來年紀大了漸漸做不動了，就在店里做管事，有些小油水，日子過的也不錯，不過他的混賬兒子不爭氣，整天在酒色里打滾，元寶公公走后，隆恩店移主，他兒子又被人誘惑到了賭場，剛開始贏多輸少，后來就——哎，肯定是被人做了局，趙管事在背后替長子還債，家中銀錢捉襟見

    肘，短短一個月，連田畝都被迫變賣了，家中只剩下一個空殼子?！?/br>
    “從那時候開始，趙管事就開始鋌而走險，欺負新東家年幼又是女子，什么錢都敢貪墨，膽子越來越大，還庫房串通一氣，偷竊掉包，以次充好，趙管事嘴嚴，他甚少和我說這些，平日只是要我偷偷變賣產業(yè)還債，這些都是他的色鬼兒子告訴我的，還說他們父子快要做一筆大買賣了，如果能做成，三代人都不用愁吃穿的。我問他是什么大買賣，他神神秘秘的不肯說?！?/br>
    曹核覺得奇怪了，問道：“如你所說，趙管事家中只剩個空殼子，連田畝都變賣了，為何會在貪墨事發(fā)當日，趙管事被扭送到了應天府衙門，他兒子就就立刻籌了銀子去衙門贖人回家聽候待審？”

    佩玉搖頭說道：“這個我真不知道啊，正房夫人早就去了，色鬼兒子喪妻之后一直未娶，小兒子剛定下親事，家中是我這個姨娘來主持中饋，一應銀錢都經過我手的，可是色鬼兒子贖人的五十兩銀子從哪里來的，我真不知道??！”

    聽到這話，曹核覺得自己離真相不遠了，一條隱線慢慢浮出水面，怎么可能那么湊巧，今竹成了東家，趙管事一家就被賭坊榨干了？還說要做一筆大買賣？是什么買買？貪墨的那點銀子還不夠輸一晚上的，什么買賣大到可以富養(yǎng)三代人？這個佩玉是破案的關鍵啊。

    曹核他冷哼一聲，說道：“本官最討厭不知道三個字，你不要說你不知道，你要說一些你知道的事情。否則的話，你就沒有價值了?！?/br>
    佩玉被恐懼驅趕著腦子飛快轉動著，回憶起昨天的點滴，突然叫道：“是了！趙管事被新東家抓了現(xiàn)行，還關進了應天府衙門，我當時六神無主，也想要去贖人，正準備典當一些舊的衣服首飾時，色鬼兒子賭了一夜才回來，聽說了此事，他早飯都沒吃，轉身又出了門，臨走時對我說，他去衙門贖爹爹回家，今晚的飯菜做的豐盛一些，給趙管事壓壓驚，我覺得奇怪，他平日不是輸干凈，就絕對不會回來，今日他囊中空空，為何那么篤定會父子同歸？我不放心，連連追問哪里來的贖銀，色鬼兒子急著含含糊糊說了一句，‘他們有的事銀子，若不是我爹爹無意間透露出來話，他們怎么可能想到干這樁大票呢，我們父子一起入伙，若是父親被抓住去，熬不住刑、被詐出來實話，這樁大票就黃了’?！?/br>
    一聽這話，曹核和汪祿麒對視一眼，如果佩玉的話是真的，那趙管事父子應該是被準備干大票的同