“澄哥兒吃睡都聽話，這多虧了表小姐呢?！备邒咝χ鴮⑽顼垥r沈今竹彈弓射夏蟬的事講了。

    “還真是一物降一物?！鄙蚺逄m無奈說道：“今竹也就在南山院和大嫂那里裝了回淑女，一回來呀，就原形畢露了?！?/br>
    說著話，沈佩蘭回到正房，梳洗更衣，懶懶的躺在美人榻上，舒展了一下身體，說道：“忙了大半日，怪累的，把纓絡叫來給我按按，這丫鬟手法甚是不錯?！?/br>
    福嬤嬤道：“纓絡在表小姐屋里當值，奴婢這就去叫她?！?/br>
    沈佩蘭擺手道：“罷了罷了，不急于一時，我看點書歇個午覺，醒了再說，你也睡會?！?/br>
    福嬤嬤告退，沈佩蘭拿起翻過一半的游記，突然想起了什么似的，問道：“我叫你從院子里挑幾個丫鬟跟著今竹搬過去，那個名單里好像沒有纓絡吧?！?/br>
    “是的?！备邒哒f道：“一來是覺得纓絡一手按摩推拿功夫不錯，正好伺候夫人；二來是覺得這個丫鬟心思太活絡了，表小姐又是個有主意的，怕生事端?！?/br>
    沈佩蘭抽出書里荷花做的書簽，掃了一行字，說道：“名單那幾個人都是老實聽話的，問一句答一句不會多說話，今竹恐怕覺得她們太悶，沒幾日就膩歪了，把纓絡加進去吧，調劑一下，先籠住她再說。至于心思活絡嘛，聽說這纓絡以前是大廚房打雜的，不活絡如何做到三等丫鬟呢，有上進心是好事，我不怕丫鬟們有能耐，怕的是心思不正，帶壞了孩子。你盯住她，經(jīng)常敲打就是了?！?/br>
    夏日的午后，沈今竹喝著摻著冰葡萄的酸梅湯，聽著纓絡閑扯瞻園的一些小事。

    “前日乞巧節(jié)，揭開盒子，三小姐的蛛網(wǎng)最密呢，園子的人都說蛛兒有靈性呢，知道三小姐要說親、繡一堆嫁妝，所以織張大網(wǎng)添喜氣?！?/br>
    徐碧若爽快的性子，以及送的唐朝鎏金香薰球，贏得了沈今竹的好感，聽纓絡說到了她，便問道：“三表姐說的是那戶人家？”

    纓絡說道：“奴婢不清楚，只是園里都這么說。”

    外頭小丫鬟進來來說道，“纓絡jiejie，福嬤嬤叫你給夫人按腿去?！?/br>
    “好，我這就去。”纓絡不敢怠慢。

    “姑姑醒了啊，我去陪她說說話?！鄙蚪裰耧w快將最后一個凍葡萄粒塞進嘴里，跟著纓絡同去——她其實想問問沈佩蘭，徐碧若定的那戶人家，唉，怎么好jiejie都要嫁人呢。

    到了正院書房，沈佩蘭歪在羅漢榻上和上午遇到的了凡師太說話呢，纓絡行了禮，跪在榻上給沈佩蘭按摩腿腳，沈今竹心里大呼不巧，她對講經(jīng)一點興趣都沒有，此時也不好退回去。

    幸好沈佩蘭也嫌她礙手礙腳，說話不方便，玉手一抬，“你和峨嵋小師傅出去玩會，我有話和師太說。”

    說是出去玩，夏日下午烈日炎炎，還真沒有什么地方好玩的，沈今竹將峨嵋?guī)У剿〉臇|廂房，兩人沒有什么共同語言，不咸不淡說了幾句話，冷場了。

    白白胖胖的小峨嵋坐在黃花梨圈椅上，似乎是一堆正在融化的雪，沈今竹沒話找話了幾句，場面更冷了，干脆豁出去問了一個困擾她一下午的問題：“你不是吃素么，怎么那么胖。”

    峨嵋臉色緋紅，“我——我以前是吃rou的?！?/br>
    沈今竹瞪大眼：“什么？你不是在庵堂長大的嗎？怎么還吃rou？”

    峨嵋解釋道：“庵堂的師傅們都是吃素，我們這些七梅庵收養(yǎng)的孩子每月吃四次rou，是請了外頭的飯館做好了送過來。師太說吃rou長身體，我們小孩子尚未皈依佛門，是可以吃rou的。去年我跟著了凡師太學經(jīng)，才不吃rou的。”

    沈今竹疑惑問道：“出家人不能沾葷腥，難道你們一邊吃著rou，師太們一邊念經(jīng)給這些rou超度嗎？”

    峨嵋說道：“師傅說，清規(guī)戒律是用來約束自己，不可以拿來強行約束他人。比如遇到捕魚殺豬的，總不能因我們不殺生，便放了魚，勸人不吃豬rou，那漁夫和屠夫生計何在？他們妻兒老母如何生存呢？”

    真是知音啊，沈今竹興奮說道：“你師傅真是明白人！真該請你師傅把這道理講給我那個朱外祖母聽聽?！?/br>
    峨嵋胖臉一繃，“豬——外祖母？小施主怎么可以如此詆毀自己的親人呢？”

    “姓朱，是國姓呢，可別誤會了。就是我繼母的母親朱老夫人啦，我有兩個外祖母，自己的那個早就去世啦。這朱老夫人也信佛，我在京城的時候，每次她去我們家呀，她不吃rou，也不準我們吃rou，連聞著看著都不行！廚房那幾天就只做素菜。就連桂花糕這些帶著豬油的點心也不準吃呢，所以我最討厭她來我家了?！?/br>
    “有一次，她一連在家住了四天，我實在忍不住啦，掏了自己的壓歲錢，叫丫鬟去外頭買了rou包子來吃，真香呀，我兩個弟弟meimei饞的直流口水——雖說都是朱氏繼母生的孩子，但好歹叫我jiejie吧，有時也挺可愛的，我就勻了幾個小籠包子給他們，可能是包子太香了，朱老夫人聞著味找過來，劈頭蓋臉的一頓數(shù)落??！”

    “說什么吃豬頭、羊rou，將來投胎轉世只能入畜生道，被人宰割，嚇得弟弟meimei都哭了，還逼著我們把rou吐出來，我生氣了，反問朱老夫人，說既然吃豬變豬，吃羊變羊，吃牛變牛，那上輩子您一定是吃了人rou了對不對？”

    峨嵋嚇得連忙雙手合十道：“阿彌陀佛，罪過罪過?！?/br>
    沈今竹講道：“朱老夫人氣得都站不直了，你看，我又沒說什么，這可全是她自己講的，對不對？她又說啦，吃rou是罪孽，現(xiàn)在悔改還來得急，經(jīng)常捐香火，放生，吃素，就能求佛寬恕罪孽。”

    “我又說啦，按照您的意思，壞人吃rou，好人吃素，那我大明朝養(yǎng)那么多推官干嘛？六部設刑部做什么？讀書人累死累活編《大明律》有何意義？兩人打官司，根本不用審問，吃素的勝訴，吃rou的敗訴得了?！?/br>
    “小施主說的有道理?！倍脶尹c頭道：“我?guī)煾盗朔惨舱f過，逼人吃素是不對，逼人吃rou也是錯，人是因善惡而分好人壞人，不是看他吃什么。”

    沈今竹嘆道：“所以說你師傅是個明白人嘛！難得有了凡這種不拘泥的師太，唉，我那朱外祖母當初是跟著了凡師太學佛法就好了，全家就能正常的吃rou啦?！?/br>
    “那朱老夫人后來怎么說的？”峨嵋問道。

    “我不知道呀?！鄙蚪裰褚荒槦o辜，“她想不開，氣暈過去了，能說什么。后來我‘跟著’三叔回金陵，就更不知道她說什么啦。”

    ☆、第23章 小峨嵋破戒桂花糕，表小姐一笑泯恩仇

    沈今竹覺得很開心，本著“一入侯門深似?！钡念A測去的，如今才來的大半天，就陸續(xù)接觸到開朗爽快的徐碧若、身世傳奇的曹國公府嫡女李賢君、和繼母斗爭，帶著弟弟航海千里投奔金陵外祖父家的吳敏，個個出身各種高大上，個個有勇有謀，個個舉止都那么典雅漂亮，絕對不是那種自己想象中的拿著三從四德自我綁架的木偶小姐、泥塑淑女。

    和她們相比，沈今竹覺得自己那點小心思、小本領、小算計根本不夠看的呢，便覺得世界之大，自己不過是井底之蛙，在瞻園生活，或許很有趣呢。

    下午又和峨嵋這個半個出家人聊的格外投機，沈今竹頓時“樂不思蜀”咦，老實說，在烏衣巷沈宅，就她一個人上躥下跳，頂多后邊跟著敏哥兒和訥哥兒兩個傻乎乎的小土豆，那里會像在瞻園這樣這么多傾訴交流的對象。

    兩人圍繞吃rou這個話題聊了許久，沈今竹悄聲問：“你還想吃rou嗎？”

    “這——”峨嵋頓了頓，緊鎖的眉頭看的出正經(jīng)歷一番天人交戰(zhàn)，最后重重點頭道：“我想吃rou。”

    夏天甚少有rou餡的點心，桂花糕倒是加了豬油的。沈今竹挑了一塊糖霜多的遞給峨嵋，“你又沒正式皈依佛門，是可以吃rou的，來，吃一塊。”

    “了凡師傅也是這么說，可是——可是我覺得既然跟著師傅學佛法，清規(guī)戒律最好跟著遵守才對?！倍脶易焐鲜沁@么說的，右手卻不由自主的往前伸了一寸，口腔像是白娘子在里頭做法水淹金山寺，漲滿了口水，上齒輕咬著下唇解饞——好歹也是rou嘛，卻不料口水就在唇齒開合間絕了堤，洶涌而出，流過肥白圓滿的下巴，滴落在胸襟和佛珠上，潤濕一大片。

    沈今竹先是一愣，而后哈哈大笑，峨嵋又是羞、又是尷尬，竟流下淚來！沈今竹自知造次了，掏出帕子給峨嵋擦眼淚，又是作揖又是道歉的。

    峨嵋抽抽噎噎道：“難怪了凡師傅說我雖然有慧根，但是佛緣未到，不能剃度出家。我問佛緣什么時候到，師傅說天機不可泄露，現(xiàn)在想來，大概是我什么不想吃rou了，佛緣才會到吧?！?/br>
    沈今竹問：“你真想出家當尼姑嗎？”

    “我——”峨嵋停止抽泣，像是被問住了，她摸了摸光溜溜的圓腦袋，神情一片迷茫：“不做尼姑，我又能做什么呢。”

    這下把沈今竹也難住了，想了想，問：“七梅庵不會只收養(yǎng)的女孩子吧？那些男孩子長大了又不能在庵堂做尼姑，難道去做和尚？其他的女孩子們呢？”

    “男孩子??？”峨嵋說道：“丟棄的男嬰只要沒有殘缺，總有家里沒有男丁的施主領回去繼承香火，在庵堂長大的都是女孩子們。七梅庵收養(yǎng)棄嬰不到二十年吧，長大的jiejie們有兩個在庵堂出家，沒出家的都在庵堂照顧小孩子?！?/br>
    峨嵋頓了頓，問道：“你呢，你以后做什么？”

    ?。课乙院笞鍪裁?？第一次被問道這個問題，沈今竹難住了：思來想去，好像自己比峨嵋更沒有選擇余地啊，自己長大除了嫁人，還能做什么？哎呀，好難過，剛才還憂心徐碧若說親嫁人，其實自己也蹦跶不了幾年了。

    兩人陷入對人生的思考，又是長時間冷場，沈今竹決定不考慮這個煩人的問題，果然還是討論吃比較開心啦，慢慢吃著手里的桂花糕，峨嵋也從困擾中醒來，眼巴巴的看著沈今竹手里越來越小的桂花糕。

    沈今竹另拿了一塊桂花糕遞過去，勸道：“唉，你就吃一塊嘛，梁武帝信佛，只吃糙米飯和豆子，也沒禁止天下人吃rou哇，聽說天竺國大和尚也是吃rou的呢，你又沒皈依佛門，吃塊糕算什么？連了凡師太都說你有慧根，吃塊桂花糕能把你的佛緣吃沒了不成？若真是吃了糕沒了佛緣，這佛緣也太淺薄了，咱們不要也罷”

    在沈今竹三寸不爛之舌連番轟炸下，峨嵋心動也開始行動了，畢竟還是孩子，接過桂花糕吃的那個香甜，十個手指頭都舔了一遍，沈今竹又遞給一塊。

    峨嵋又遲疑，“說好只吃一塊的?！?/br>
    沈今竹又替她開脫道：“這桂花糕呢，是一整塊上籠蒸熟，再切開一小塊一小塊裝盤的，所以這一盤就是一塊，吃一塊當然沒錯了。”

    總而言之，等纓絡來叫峨嵋，說了凡師太告辭了，要她一道回南山院去時，一盤桂花糕已經(jīng)見了底。纓絡是個有心人，以為都是沈今竹吃的，心里暗暗記住了小主人的喜好。

    且說沈佩蘭歇了午覺，纓絡從頭到腳給她一通按摩，很快恢復了精神，通過了凡師太的手捐了二百倆銀子的香油錢，給母親祈福用，此時太陽已經(jīng)慢慢溫柔下來，院里的姹紫嫣紅被片片金色籠罩其中，沈佩蘭叫金釵給沈今竹換一身衣裳，一同去三夫人院里拜訪。

    在去三房院里的途中，沈今竹說起七梅庵給收養(yǎng)的孩子吃rou一事，亢奮道：“被朱外祖母嚇到了，以為信佛的都是如此怪癖呢，見了了凡師太，才知一葉蔽目，不見泰山，再也不會誤會出家人吶?！?/br>
    沈佩蘭說道：“二十年前，了凡成了七梅庵庵主，容許庵堂收養(yǎng)的孩子吃rou，七梅庵許多香客覺得她褻瀆神佛，從此都不來了，外頭很多話也不好聽，就這樣堅持了二十年。太夫人倒是說了凡師太開明慈悲，不拘一格，不是為了香油錢一味討好香客的普通僧尼，與佛也有獨到的見解，就經(jīng)常叫她來瞻園。我不信佛的，圖個慰藉捐香油錢為母親身體祈福，也沒找什么大寺廟，都交給了凡，也是相信她的品行，是真的在行善積德?！?/br>
    閑談間，到了三夫人院里，粗使婆子和小丫鬟正在地上灑水驅熱，見她們來了，紛紛提著水桶退到一邊，垂首斂目，規(guī)規(guī)矩矩的，沈佩蘭早就交代過，三夫人劉氏最厭別人不重視她，最好面子，和其交往，禮儀做足，言語殷勤即可，簡單的說，就是做足了面子，給三夫人足夠臉面，她就會給你臉面。

    果然，沈今竹慎重其事拜見了三夫人，三夫人的目光像是帶著西洋放大鏡，將沈今竹從頭飾到腳面都掃視了一遍。沒留頭的小姑娘用不著釵環(huán)，沈佩蘭便在首飾上下功夫，沈今竹戴著一對淡金色的東珠耳墜，金鑲碧璽石項圈；早上那套全是織金的衣衫已經(jīng)換下，穿著全新的倭綢對襟褂，西洋蕾絲白綢做的裙子。沈佩蘭這么用心打扮侄女，無非是表示侄女對初見劉氏這件事的重視和尊重。

    審視完畢，一切滿意，三夫人的臉上果然有了笑意，態(tài)度也立刻和藹起來，她給了沈今竹豐厚的見面禮，滿滿一匣子呢，雖不知里頭裝了些什么，也知其出手大方。沈今竹謝過，恭恭敬敬親自接過匣子，輕輕擱在身邊的案幾上，靜靜聽沈佩蘭和三夫人話家常。

    誰知三夫人的目光依舊停留在她身上，問了些幾歲了，讀了些什么書，喜歡吃什么等無關緊要的話，話題猛地一轉，笑道：“果然是大了，現(xiàn)在這個知禮懂事的小模樣，那里看得出三年前還和壁池壁蓮兩個丫頭打過架呢?！?/br>
    沈今竹暗道：三年前我才五歲啊，小孩子間打鬧還當正經(jīng)事記著，福嬤嬤說的真準，三夫人就是記仇護短愛面子，徐壁池和徐碧蓮是姨娘所生，平日里三夫人這個嫡母對她們淡淡的，也只是面子上過得去，但是在外頭非常維護這對雙胞胎姐妹，稍受點委屈，就覺得是別人瞧不起三房是庶出，蔑視她這個三夫人，銘記在心，找著機會就打擊報復。

    “這事我都忘了?！鄙蚺逄m故作若無其事的笑道：“今天帶她去南山院里認瞻園的姑娘們，回來的路上今竹又是羞又是愧的說起，我才想起來，那年太夫人七十大壽，三個孩子為了一只蝴蝶爭起來。如今孩子們大了，也知羞，小時候那些調皮搗蛋的事情提起來都知道害臊啦。難怪在南山院見面時，三個孩子都裝作沒有這事，親親熱熱像是初次見面呢?！?/br>
    沈今竹心領神會，配合默契拿起紈扇半遮面裝羞道：“姑姑，說好不提這事呢，怪不好意思的?！?/br>
    “小時候不懂事，打打鬧鬧實屬平常。如今長大了上學、習禮儀，以后表姐妹們要好好相處?！比蛉诉@才揭過此事，做出關切的樣子問道：“聽說松兒和秦氏吵起來了，秦氏暈倒請了大夫，這會子身子怎么樣了？”

    “大夫說無妨了，只是要靜心養(yǎng)胎，莫要勞動了?！吧蚺逄m故做不知其幸災樂禍，也一副憂心的樣子說道：“唉，我也時常叮囑松兒，秦氏本來心窄，女人有孕，性子古怪些也是常事，男子漢要多忍讓，松兒也應了。又對秦氏說，松兒軍務繁忙，來去匆匆，脾氣急，有些話你別往心里去，互相忍讓體諒才是。只是青年夫妻啊，拌起嘴來什么都忘了，話趕話的，說了些傷心話。”

    “幸好沒事，這兩口子也和好如初，午飯也是親親熱熱一起吃?！鄙蚺逄m說道：“要不然吶，今天下午我肯定來不了你這里，一而再再而三的爽約，明日就要向你賠罪啰！”

    一席話說的三夫人很受用，嘴里卻笑道：“瞧你說的，我們妯娌這么多年，我還不了解你？最是懂禮知禮的了，你不能按時來，肯定有不得已的苦衷，我這個做三嫂的，哪能如此不體諒悌婦呢?！?/br>
    沈佩蘭說道：“就是因為三嫂最體諒我，我才要體貼周全，不能辜負你的心意嘛?！?/br>
    三夫人面上似有動容：“唉，這個家里呀，就你這個妯娌最貼心了?！?/br>
    這對妯娌互相試探吹捧，沈今竹聽了一肚子酸水，見慣了沈佩蘭或云淡風輕、或雷厲風行的處世態(tài)度，頭一次見她居然有如此圓滑的一面，嘆為觀止。

    其實沈佩蘭這個幺兒繼室不左右逢源，處處小心，如何能在瞻園站穩(wěn)腳跟呢？

    瞻園一共四房夫人，沈佩蘭的娘家勢力最弱。長房魏國公夫人林氏是翰林之女，清貴之家，林家世代書香，祖上也出過高官，這一代進士也有幾個，官職都在四品之下，林氏的父親曾經(jīng)執(zhí)掌南京翰林院，現(xiàn)已致仕回家修書育人去了。

    二夫人常年隨夫婿在福建，是福州當?shù)赝逯?。四夫人沈佩蘭出身最簡單，若不是哥哥們科舉做官轉換門庭，她這個鹽商之女來瞻園，只有做妾的份！

    所以單論娘家家勢，三夫人劉氏最為顯赫，作為誠意伯府嫡女、文成公劉基后裔，父親是工部右侍郎，嫁給唯一庶出的徐三爺，劉氏心里是不甘的。

    當年祖父誠意伯舉家從老家浙*田縣搬回京城，她已經(jīng)十七歲了，母親一心想將她嫁到金陵豪門，就根本沒心思在老家物色女婿，而誠意伯府這個曾經(jīng)的豪門離開金陵這個名利場已經(jīng)整整四代人了，伯府大門的青草齊腰深，，祖先劉基又定下三代不得科考或者出仕為官的家規(guī)，豪門云集的金陵城誰還幾人記得誠意伯府呢？

    那時父親也只是預備春闈的舉子，所以當時還是魏國公夫人的太夫人上門為第三子求娶劉氏，徐三爺庶出，非嫡非長，但魏國公府作為金陵第一豪門的金字招牌耀眼??！祖父和父母很高興的同意了，姐妹們看她的目光都帶著嫉妒，她也是暗自慶幸自己能嫁入豪門，美夢成真。

    劉氏嫁到瞻園，覺得自己高攀了，很是做低伏小了一陣，隨著父親和伯父叔叔相繼中了進士，父親更是高中榜眼，官運亨通，誠意伯府恢復了昔日的榮光，老祖宗賜葬鐘山，追封文成公，牌位挪到太廟和瞻園老祖宗徐達一樣享受香火。

    四個妯娌娘家最為顯赫，三房卻是最不得重視的庶出，劉氏從此心里便不平衡了，開始抱怨婆婆不公平、公公不關心、丈夫不上進、兒子不爭氣、女兒不出挑——總之，一切都看不順眼。加上做低伏小久了，猛地揚眉吐氣，心理有些扭曲變態(tài)，變成福嬤嬤說的記仇護短愛面子的三夫人。

    從三夫人院里出來，日已西沉，太陽像個流油的咸鴨蛋一樣懶懶的臥在西方，晚風拂面，很是涼快，姑侄兩個沒有坐轎，朝著南山院走去，晚飯要和太夫人一起吃。

    沈今竹緊繃的弦松了下來，見完三夫人，這算是過最后一關了吧，她靠近沈佩蘭，把臉貼在姑姑的胳膊上撒嬌：“姑姑，和三夫人說話好累呀，以后能不去就不去吧？”

    沈佩蘭摸了摸沈今竹的光頭，說道：“你記住，瞻園最不能得罪的就是三嫂，她心眼小，沖動，娘家勢大，父親叔伯都是朝廷大員，我倒是無所謂的，只是你父親、你堂哥都是做文官的，沈家的男丁們將來大多也是走科舉文官這條路，若有什么事，誠意伯府是推一把還是拉一把，境況天壤之別呢。再說三嫂這人雖然爭強好勝，但心無大惡，也沒多少城府，時間久了，你會發(fā)現(xiàn)其實她反而最好相處的?！?/br>
    “??？為什么我覺得最不好相與呢？”

    沈佩蘭朝著她的額頭點了一記，“你呀，就是個棒槌，三嫂這么多年了也是個棒槌，棒槌遇到棒槌，可不就碰起來了。”

    ☆、第24章 挑美人冰糖認新主，鳴鳳院倩女似幽魂

    沈佩蘭姑侄攜手細談往南山院走去，沈佩蘭叮囑道：“待會吃完飯，太夫人八成會送你一個丫鬟，你收下便是，若是要你自己挑呢，你就挑那個最好看的?！?/br>
    沈今竹不解，“太夫人院子的丫鬟相貌都端正，找個最好看很難呢，再說花紅柳綠那個好看？個人都有個人的喜好，麻子臉朝天鼻都有人叫好哩?！?/br>
    沈佩蘭很有自信：“你那點品味，我是清楚的，按照你的標準挑。不準臨時變主意瞎胡鬧，我也是受人之托，盡力而為罷了?！?/br>
    南山院的涼棚下，丫鬟們正忙著擺桌椅，預備晚飯，沈佩蘭所生的七少爺徐柏已經(jīng)早早來到這里陪太夫人說話了。太夫人換了件竹布道袍，發(fā)上簪著竹簪，腕上菩提佛珠依然在，李賢君坐在太夫人左邊的繡墩上，打趣道：“今日我們有口福了，七表哥親自捉了兩尾大草魚?！?/br>
    徐柏坐在太夫人右邊小杌子上，笑道：“還有一個一斤重的甲魚呢，都交給大廚房做去了，魚身剁了丸子、做了魚片粥；頭尾燉了湯，再拿這個湯去煨甲魚，味道鮮美不油膩。祖母，表妹，我只有一個請求——待會母親過來，你們千萬別說這是我從咱們家水池里捉的，我娘聽了這個，定喝好幾碗甲魚湯，攢足了力氣回去罰我?！?/br>
    李賢君手拿紈扇遮著唇，笑而不語，太夫人笑得很是開心，“你今年都挪到外院住了，半個大人啦，你娘不會像小時那樣捶你?！?/br>