柱子猛然回過神來,撲通一聲跪在地上：“劉，劉,劉柱給大管事請安。”

    安然給他嚇了一跳,卻聽安子和淡聲道：“起來吧，不用如此?！?/br>
    等他哆哆嗦嗦的起來,打量他幾眼：“你是城東的？”

    柱子忙點頭：“是,小的是城東酒樓后廚打雜的伙計劉柱，小名柱子?！倍叨哙锣抡f的卻極為詳細。

    安然見他如此怕安子和,不禁搖搖頭,安子和擺擺手：“這兒沒你什么事兒了,回去當差吧。”

    柱子應著就要走,安然生怕他回去又要受罪忙道：“且慢。”回身跟安子和道：“我買了些素包子,想給我?guī)煾邓托┗厝??！?/br>
    安子和頓時明白過來,卻笑道：“你師父的嘴可刁,這街面上的包子想來入不得他老人家的嘴?！?/br>
    安然：“今兒這包子不一樣,便我也調(diào)不出這樣的鮮香的素餡兒來,可稱極品?！?/br>
    安子和挑挑眉,看著她笑了起來：“能讓你這丫頭服氣,可不容易,看來是不凡,我嘗嘗?！闭f著要去拿包子,安然攔住他,把手里的布包塞給他：“這兒給你留了,那些就給我?guī)煾祹熜炙腿グ伞！?/br>
    安子和高興起來，點點頭：“算你這丫頭還有點兒良心,不過柱子不是府里的人,只怕進不去。”想了想：“你把包子拿回去交給安志,讓他送回府里就是。”柱子忙點頭，提著竹簍一溜煙跑了。

    安然不禁道：“剛還好好的，怎么這會兒竟好像后頭有鬼追他似的?！闭f著，狐疑的打量安子和一眼：“平常倒是沒瞧出來,原來大管事如此威風,小伙計見了你，都怕成這樣?！?/br>
    安子和笑道：“你別當我聽不出來,你這是諷刺我呢,行了，不過一個伙計罷了,說他做什么,倒是你，今兒怎想起我了？怎么過來的？莊子離這兒可不近,若是走，怕要大半天才能到?！?/br>
    安然看了看他：“聽你這話音兒是不樂意我來找你了？”

    安子和沒轍的道：“你這丫頭好刁的嘴,沒瞧見我這嘴樂的都快咧脖子后頭去了嗎,還讓我怎么樂意?！?/br>
    安然仔細看了他兩眼,果見一臉笑意,目光灼灼望著自己,竟仿佛有千言萬語，未能宣之于口一般,在這樣的目光下,安然忽覺雙頰有些燙熱,忙別開頭：“半道搭了牛車,倒也便利?！?/br>
    安子和見她不敢看自己,不覺低笑一聲：“往后再想出來,只管跟安遠知會一聲兒,別院里的馬車巴巴閑著,讓人送你進城,也不費什么事兒?！?/br>
    安然搖搖頭：“我一個小丫頭如此卻不妥,你不用擔心,這一路常有牛車來往,方便的緊?！?/br>
    兩人說著話進了大門,并未進后頭藏書的小院，而是在前頭穿堂間坐了,安然堅持如此,后頭小院存的那些書,不說價值連城,也差不多,且滿滿書香,若在里頭又吃又喝的，豈不糟蹋了。

    更何況這穿堂前后打開,四下通透,格外涼快,倒比里頭的小院強的多,中間放了張八仙桌,墨童出去了一會兒，端了碗醒酒湯來。

    安然一看清湯寡水,嘗了一口,差點兒沒吐出來,簡直就是刷鍋水，真難為怎么做出來的，墨童滿臉通紅：“那個，我再去做來。”

    安然嘆了口氣：“還是我去吧。”廚藝這個東西,若是不開竅,便做多少遍也一樣。

    到灶房看了看，倒不怪墨童,想來這里不怎么開火,沒什么食材，調(diào)料也沒幾樣,如此匱乏，自然做不出好吃的醒酒湯。

    安然想了想,見有上好粳米,便淘洗干凈,放到小砂鍋里熬米粥,趁著這功夫把包子放到鍋里，點了些油,煎的兩面焦黃,米粥也差不多熬好了,撇了上頭的濃米湯出來,盛在碗里,把煎好的素包子找了個盤子放好,端了出去,。

    安然出去的時候,安子和已經(jīng)挪了地方,大概是吃多了酒，這會兒正靠在窗下的榻上，閉著眼假寐。

    安然撇撇嘴，還說只吃了兩盞,就這股酒氣，沒有一兩壺都不可能,安然把包子跟米湯放在桌子上,過去叫他：“安子和,安子和……”

    叫了幾聲不見他睜眼,便伸手推了他一把：“安子和吃包子了?！笔謩偘さ剿?，就給他一把抓住,他睜開眼看著安然,眼里有些迷蒙的醉意。

    安然一驚，忙掙開他,往后退了一步：“你吃不吃,不吃我可走了?！?/br>
    安子和嘆了口氣：“你這丫頭是叫爺吃飯呢,還是催命呢?！闭f著下來坐到桌子前看了看,指了指米湯：“這就是你給我做的醒酒湯,倒是不知米湯也能醒酒?！?/br>
    安然心說，不知道那是因為你孤陋寡聞,米湯里含有多種糖跟維生素b族,有調(diào)和解毒醒酒的功效,這是林杏兒跟自己說的,哪會有錯。

    不過，這些跟安子和沒法兒解釋,見他一臉嫌棄,不禁有些惱起來：“你不喝拉倒,我倒了去。”說著就要拿米湯,卻被安子和先一步端起來,喝了一口：“誰嫌棄了,你這丫頭的脾氣越發(fā)急躁,我不過說了一句,就要翻臉,行了，別氣了,莫說米湯,就是你說砒霜解酒我也照喝不誤?！?/br>
    安然忍不住笑了，白了他一眼：“吃你的吧?！?/br>
    安子和見她笑了,方才拿起包子吃了一口，不禁挑眉。

    安然看著他：“如何？我說的沒錯吧?！?/br>
    安子和連著吃了幾個包子才道：“這素包子倒讓我想起了金陵府建業(yè)寺的素齋了,聽人說，那建業(yè)寺如今的素齋已大不如前了,之前有一位僧廚端的好手藝,最善做素齋,一瓜便可做十數(shù)佳肴,可見廚藝精湛,可惜后來不知下落,因有些瘋癲,外頭的人也稱他瘋僧。”

    瘋僧？安然喃喃低語。

    如今這里廚藝菜系大概只分南北,到了現(xiàn)代，卻已分的極細,四大菜系之后是八大菜系,后來又有十大菜系,十大菜系里，其中一個就是寺院菜,也叫齋菜,福菜,本來是寺廟里款待香客的素食,后來發(fā)展起來,成了一個單獨的菜系,所以，論素食做的地道,當屬寺院菜了。

    忽聽安子和道：“今兒這素包子的確難得,我吃了幾個都未吃出里頭放了多少種餡料兒?！?/br>
    安然點點頭：“我吃著至少有十種,餡料我倒是差不多都能猜出來,只有一樣,你吃沒吃出來,有種甜咸之間的味道,雖不知是什么,卻中和了其他十幾種餡料的味道,方才能吃出一種獨特鮮香來?！?/br>
    安子和又吃了一個搖搖頭,見她仍托著腮幫出神的想著餡料，不禁道：“不過一個素餡兒罷了,哪值得如此費神,回頭尋了那賣包子的問問就是。”

    安然想起那老婦人的可愛性格,點點頭,見安子和喝下米湯,酒意散了一些,便想起自己來的目的：“聽說冀州府的廚藝大賽要開了?！?/br>
    安子和卻笑了起來：“我還當你兩耳不聞窗外事,一心只研究你的廚藝呢,原來也知道這個?！?/br>
    “是壽叔跟我說起才知道原來還有廚藝大賽?！?/br>
    安子和目光閃了閃：“莫非你想報名？”

    安然搖搖頭：“壽叔說,這是為了選御廚的比賽,師傅厭倦皇宮里的爾虞我詐,都不許兩位師兄提過去的事兒,若我參加廚藝大賽,師傅還不氣死,更何況，我是安府的丫頭,怕也沒資格參加吧?！?/br>
    見安子和不說話,不禁問了一句：“你可知道五年前京城的御廚比試出了何事？以我?guī)煾档膹N藝怎會輸給那個什么韓子章,還斷了手腕子？”

    安子和搖搖頭：“ 五年前的事兒，我也只是聽說過一些,底細卻也不知?！?/br>
    安然不免有些失望：“那你可知道哪個韓子章是什么人？廚藝如何？”

    安子和點點頭：“這個我倒是知道,說起來，這御膳大廚再風光，歸根結底也是廚子,只要是廚子就分南北兩派,你師傅是南派,而韓子章便是北派,這廚藝的南北之爭由來已久,因你師傅在御膳房多年，并被譽為天下第一廚,南派一時風光無倆,以至于各個酒樓都雇南派廚子,北派廚子連糊口都難,直到韓子章勝了你師傅,到如今，北派才跟南派將將持平,所以，你師傅跟韓子章的比試并非兩人之爭,而是代表著他們身后的南北兩派,韓子章的廚藝雖承襲于北派,卻曾在江南十數(shù)年之久,鉆研廚藝,取南北之長,手法已不是一個北派能界定了,雖是北派,卻也精于南菜,跟你師父的廚藝可說不相上下,如今更取代你師傅成了天下第一廚,我們冀州府的廚子多是北派,只有知府大人府上的陳二狗跟你師傅屬于南派,陳二狗如今倍受知府大人禮遇,可見雖韓子章得了天下第一廚的虛名,北派卻讓略遜一籌,你也不用為你師傅鳴不平了?！?/br>
    安然搖搖頭：“不是因為師傅,我只是覺得，若是為了爭這些虛名而比賽廚藝,實在沒什么意義,廚藝大賽的目的不該如此?！?/br>
    “不該如此,還賽什么？”

    “廚藝本就不應有南北之別,做菜的目的很簡單,就是為了能讓吃的人感覺愉悅,這才是一個廚子應該做的,而不是為了爭名奪利,為了當上御廚光宗耀祖,若廚子的目的都如此,便做出來的菜肴再美味,精致,也失去了它該有的意義,民以食為天,廚藝不是為了取悅一個人,而是天下所有的人,若拘于南北之爭，便更狹隘了?！?/br>
    安子和深深看了她，良久開口道：“這就是你想出去的原因?！?/br>
    安然點點頭：“別說這個了,如今還沒影兒呢,說說冀州的廚藝大賽,我來找你，是想勞煩你能不能給我安排個位置,不用太好,也不用坐著,只要能看見做菜就成?！?/br>
    “你還真是魔怔了,想當一輩子廚子啊?！?/br>
    “我本來就是個廚子。”

    安子和笑了起來：“行，以后你當廚子，我當掌柜的,趕明兒咱倆一起闖天下去,說不定能開個天下第一的館子。”

    安然搖搖頭：“哪有什么天下第一,我只想……”后面的話安然沒說出來,只想把安記食單補充完整,讓自己的廚藝有所進益,之后呢……

    之后安然沒想過,也不想去想,更不能去想,因為她自己也不知道,之后還能做什么？

    安然把醬汁兒刷在魚上,聞著烤魚的香味,看了眼旁邊的男人,忽生出一種不知今夕何夕的迷茫,這是哪兒？自己是誰？旁邊提著壇子喝酒的男人又是誰？

    安子和喝了一口酒,抬頭看了看,天上一輪皎月,周圍繁星如斗,眼前一泓碧，水幽幽荷香,還有旁邊的小丫頭,清清淡淡的裝扮,衣裳是安府丫頭最普通的衫裙，小臉上不是半點脂粉,身上更無一樣首飾,滿頭青絲也只梳了一條麻花辮兒,如此簡單,卻絲毫也不寒酸,坐在荷塘邊兒,整個人就如荷塘內(nèi)月光下的白蓮,清絕如許,讓他忍不住把視線一再落在她身上。

    這樣的夜色,這樣的荷塘,這樣的小丫頭,有那么一刻,他竟希望永遠這么下去,不過，他不喜歡她現(xiàn)在的神情,很遠,太過縹緲，仿佛不屬于這里,不屬于他……

    想著，伸手過去，本來想摸摸她的臉,半截卻改了，拽了拽她的辮子：“小丫頭想什么呢？”

    安然回神,把烤好的魚遞給他,安子和接過咬了一口：“你放了什么？”

    安然指了指不遠處的一蓬植物：“這個。”

    安子和笑了起來：“你倒是會就地取材,這香茅種在這里,本是為了驅(qū)蚊蟲,不想?yún)s被你用來烤魚?！?/br>
    安然歪歪頭：“若不是你這個大管事提議,給我十個膽子也不敢在這兒烤魚,更何況，這魚還是荷塘里的,你就不怕被人知道告訴大老爺？”

    “我還以為你這丫頭的膽子比天大呢,原來，也這么沒用,放心吧,入了夜,這邊不會有人過來的,而且，不過烤個魚,又不是把別院點了,便大老爺知道也無妨。”

    見安然把他的短刀丟過來,不禁道：“你這丫頭還真是挑剔,我這把彎刀雖不如你的匕首，卻也不差,你就這么瞧不上眼?！?/br>
    安然搖搖頭：“那匕首是我大師兄給我的見面禮,意義不同,而且，是我大師兄一直用了這么多年的,到我手里不過幾天就丟了,若我大師兄知道，一定以為我不珍惜。”說著，白了他一眼：“那天要不是你搗亂,我已經(jīng)把匕首撈上來了?！?/br>
    卻發(fā)現(xiàn)安子和定定望著她：“這么看著我做什么？”

    “你的水性很好。”

    安然點點頭：“水性好怎么了？”忽然想起什么：“你不會也以為我是鬼上身吧,你怕不怕,沒準我真是鬼呢?！?/br>
    安子和卻笑了起來：“便你是鬼爺也不怕,爺收了你,讓你不再作亂?！闭f著，從懷里拿出個東西來遞給她。

    安然愣了愣,竟是自己的匕首,頓時大喜：“怎么會在你這兒？”

    “自然是我下去撈上來的?！?/br>
    安然才不信：“就你,下去就成壇子了。”

    壇子？安子和失笑：“你這丫頭的嘴真毒,好歹我把匕首給你撈了出來,你難道不該謝謝我？”

    “好，謝謝你，伸手?！?/br>
    安子和真伸出手,安然把一個蓮蓬放到他手里：“借花獻佛請你吃蓮蓬。”

    安子和笑了起來：“小氣的丫頭。”卻也一顆顆剝著吃了起來。

    安然忽想起一事：“你還記的柱子嗎？”

    “柱子？你說的是白天的伙計？好端端提他作甚？”安子和聽她提起柱子，下意識有些不爽,臉色也有些沉。

    安然：“你別看他是個打雜了,卻是個可造之材。”

    安子和挑挑眉：“莫非你又想收徒弟了？”

    安然搖搖頭：“當日收德福,也是機緣巧合,我自己還未出師呢,再收徒弟豈不誤人子弟,只我當初去城東的時候,叫柱子給我?guī)土藥滋鞆N,如今我不在了,柱子的日子便不大好過,我今天看見他手上都是傷,若再這么下去,怕要廢了?！?/br>
    安子和自然也知道后廚這些齷齪,對于老孫頭的性格，更是早有不滿,只不過廚藝大賽在即,卻不好動他,老孫頭的手藝雖說在大燕排不上號,在冀州府卻也數(shù)得著,不過，那個柱子……

    一想到那小子跟在安然身邊亦步亦趨，滿眼崇拜的樣兒,安子和這心里就不爽快,想了想道：“城南的大廚程老三倒是有意收徒,回頭把他調(diào)去城南,跟著程老三吧,不過，能不能讓程老三入眼,就要看他的本事了?！?/br>
    安然一喜,無疑，想鍛煉廚藝還是在酒樓里更合適,自己先頭想讓柱子來別院,也是沒法兒,如今安子和既然把他安置在城南,自是最好,安然相信，以柱子的悟性跟天份,若能遇上個傾囊相授的好師傅,成材指日可待。

    忽見安子和把酒壇子遞了過來：“這是三十年陳釀花雕,南邊過來的,你嘗嘗,放心，不會醉?！?/br>
    安然急忙推開,開玩笑,上次的教訓她可還記著呢,這輩子都不會再碰酒。

    安子和見她一副如臨大敵的樣兒，不禁笑了起來：“你這臉色，不知道的，還以為我給你的是砒霜呢。”卻也不再勉強她。

    之所以給她酒,是忽然覺得,自己喜歡的也想讓這丫頭試試,她不是安然,卻也是安然,有時連他都糊涂了,但卻異常清楚,自己喜歡的是眼前的丫頭,應該說，越來越清楚也越來越稀罕。

    烤魚之后，安子和再一次消失了，安然在別院里清閑非常，大老爺不在，蘇夫人也走了，別院沒有可伺候的主子，安然徹底閑了下來。

    白天日頭大，便在自己的小院里鼓搗吃食， 別院有個冰窖，作為大廚，弄幾塊冰還是不難的，弄了冰敲碎，配上些水果糖霜做成刨冰，能把別院的小廝們饞死。

    偶爾興致來了，做幾樣冰陣甜品，叫人給別院的大管家安遠送過去，拉拉關系，還有壽叔，隔三差五總會給他做些小點心之類，讓他拿回去給家里的孩子解饞，畢竟都是自己的上司，短時間內(nèi)自己還得在別院混，跟上司搞好關系是必須的。尤其，安子和說過，他跟別院的大管家安遠頗有交情。

    安然的小技巧讓她的人緣變得超好，至少比安府里好太多了，自己想弄點兒什么新鮮食材，不用說就會有人送過來，對于她摘荷塘里的蓮蓬荷葉，都當沒看見，讓安然的日子過得異常滋潤。

    炎熱的六月不知不覺就過去了，進了七月就快立秋了，別院臨山靠水，本來就比城里涼快，入了秋就更不用說了，一早一晚都有些冷嗖嗖的。

    安子和仍舊神出鬼沒，有時好幾天不見人，有時會忽然出現(xiàn)在她的小院里，讓她做些吃食解饞，說酒樓的廚子不如她的手藝好，這句話不管真假，都取悅了安然。