高展明道：“李兄沒想過定下來？你打算繼續(xù)游山玩水？”

    李景若道：“定，是早晚要定的。我如今便如水上飄萍一般，是沉是浮，尚未可知。”

    高展明微微吃驚。李景若這話，若是有心去解，似乎是話里有話了。他一介皇族子弟，即便放棄世子的身份，也是富貴一生，他便是寄情山水，亦不是什么傾家蕩產(chǎn)的愛好，漂著便漂著，如何竟談得上沉??？究竟是他一時失語還是……

    高展明頓了頓，問道：“難道沒有人愿意與你一起漂嗎？”

    李景若笑道：“便是有，也要入得了我的眼才是。我不求妻妾子女成群，此生唯求有一人，知我懂我，愿與我比肩而立，此生足矣。”

    高展明聽罷沉默良久，端起酒壺倒?jié)M了兩杯酒，舉起酒盞道：“李兄，我敬你，愿你早日能找到你的意中人?！?/br>
    李景若輕輕碰了碰他的酒盞，道：“我也祝君亮兄早日完成心中抱負?！?/br>
    高展明與李景若閑聊了許久，直到黃昏之時小舟才在岸邊停下。

    兩人上岸后，高展明道：“李兄，你明日幾時離京，愚弟來送你一程?！?/br>
    李景若道：“我明日一早便走了，你不必相送。我有預(yù)感，不用太久，我們還會再見面的。”

    高展明抱拳道：“那我就等著與李兄再次相會了?！?/br>
    李景若笑道：“后會有期?！?/br>
    高展明道：“后會有期。”

    第三十九章 太后贈禮

    翌日一早，李景若就離開了京城。

    高展明回去之后，便更加努力讀書了。

    由于前段時間高展明出了不少風(fēng)頭，就連太后都召他入宮，又不曾聽聞太后為難他，學(xué)中便開始流傳高展明得到太后賞識將要受到提攜的流言。這些子弟們雖是富貴出身，可畢竟家族龐大，家里光是嫡子嫡女就有六七個，更不提庶出的，便是父祖再得權(quán)勢，分到他們身上，也未必還剩多少，并不是每一個人都能仰仗門蔭入士的。因此他們都會巴結(jié)出身更高的，為自己將來的仕途謀利。聽說高展明要被征召的流言，不少人都來巴結(jié)他，原本看不起他的那些人雖是恨得咬牙切齒，卻終究無可奈何。

    晚上高展明去李綰那里看書。

    近來高展明非常用功刻苦，每天風(fēng)雨無阻，總是挑燈夜讀到深更半夜才回屋睡覺，李綰也覺奇怪，趁著高展明向他請教的問道：“你近來如此用功，可是上一回從太后那里得了消息，你要被征召入朝了？”

    高展明既然已拒絕了高嬙的征召，因此他不會再將此事說出去，只道：“恩師，我想?yún)⒓涌婆e?！?/br>
    李綰奇道：“你要參加科舉？”他以為是太后和皇帝今年沒有征召高展明的打算，而高展明又想早點離開宗學(xué)入士，便道，“孩子，你的文章許多朝中官員都看了，不少人都很欣賞你。如果你打算明年入士，我可以找?guī)讉€過去政事堂的同僚，請他們上表舉薦你，如此一來，皇帝理當(dāng)會重視你的?！?/br>
    高展明道：“多謝恩師，只是弟子想?yún)⒓涌婆e?！?/br>
    李綰糊涂了：“你想?yún)⒓涌婆e？”

    高展明便將想要證明自己的那番說辭又說了一遍。

    李綰聽罷沉吟片刻，道：“你有這份心思是好的，可你若是參加科舉，考得好還罷了，考得不好，便受不少掣肘。每年參考生中及第者只占百之一二，以你的文采，想要及第應(yīng)當(dāng)不難，可是參加科考，與你當(dāng)日的狀態(tài)及審卷官員的性子亦有關(guān)系，饒你學(xué)問再好，也不是板上釘釘?shù)氖?。且科舉出仕之人，分配官職是按照考試名次分配的，你若不能考中一個好的名次，開端便落于人后了。”

    高展明道：“恩師，弟子還是想試一試?！?/br>
    高展明如此堅定，李綰無話可說，也就只有隨他去了。

    轉(zhuǎn)眼到了八月，宗學(xué)中開始征集想要參加明年正月科舉考試的人員名單了。

    參加科舉的舉子來源有二，一由中央國學(xué)和地方學(xué)校選拔送舉的為生徒，二乃自行報名參加并在州縣考試中合格的稱為鄉(xiāng)貢。但凡生徒，多是官宦或富人子弟，而鄉(xiāng)貢并無門第要求，所以上不起正規(guī)學(xué)堂的寒門子弟占了多數(shù)。到孟冬之際，所有生徒和鄉(xiāng)貢會匯聚京城，準(zhǔn)備參加科考，因此到了八月，宗學(xué)中就必須統(tǒng)計參加科考的人數(shù)了。

    每年宗學(xué)中參加科舉考試的人并不多，一則是參加科考對年齡、入學(xué)年限皆有限制，在學(xué)中學(xué)滿五年方可報名；二則學(xué)中子弟許多可依靠門蔭入士，也不必參考。

    最后報名明年參加科考的子弟一共有七人。令眾人十分詫異的是，高展明也在這七人之列。

    高展明到今年在宗學(xué)之中正好已學(xué)滿五年，若是放在從前，他參加科考是再正常不過的事情，料想誰也不會覺得驚訝——他幼年喪父，孤苦無依，性子又古怪，沒人愿意照拂他，他除了參加科舉外未必還有別的出路?？墒菚r至今日，卻截然不同了。高展明的文采人人皆知，他的本事也是有目共睹，前不久太后還召他進宮，人人都說他今年就能受征召入朝，可他竟然也要參加科舉？

    一時間言論的風(fēng)向立刻又變了，只說前陣子高展明要受征召的事情都是他自己故意往外散播的流言，往他自己臉上貼金，結(jié)果太后和皇上根本瞧不上他，到臨了他就現(xiàn)了原形了。

    舉子名單公布的那一天，高展明下學(xué)后往紅梅苑走的路上，又遇到了任岱武和高俊等人。

    前些日子學(xué)中傳言高展明被太后賞識的時候，這些人都避著他走，可如今看到他參加科舉，這些人瞬間又來了底氣，一看見高展明，眼不眼鼻子不是鼻子的。

    高展明正往前走，就聽見高俊大聲地說：“喲，岱武，你看，那不是高展明嗎？前陣子還聽他到處說太后和皇上賞識他，要給他封官呢，我今天怎么看報名科考的名單上看見他了？”

    任岱武冷笑：“太后和皇上賞識？就憑他？”

    高展明聽得好笑。他既然拒絕了高太后的征召，就把全部的寶都壓在了科考上，又怎會四處炫耀？分明是那些子弟們自行揣測了安到他的頭上，如今眼看他未得征召，那些不忿的弟子又來了精神，竟編排他自己炫耀，實在可笑。

    高俊道：“唉喲，岱武兄，說不定，太后還真賞識他呢。君亮兄弟那么有才華，怎么會有人不喜歡他？沒準(zhǔn)太后早就有意召他入朝了，是他自己拒絕了，他就喜歡參加科舉呢？”

    四周的子弟聽了這話，哈哈大笑。一個名叫高隆的子弟笑得上氣不接下氣：“他拒絕了太后，要參加科舉……哈哈哈哈，說不定我們的君亮兄弟還真有這樣的骨氣呢……哈哈哈……”

    高俊是在嘲諷高展明，卻無意間說出了真相。高展明并不在意他們說什么，聽過一笑了之，繼續(xù)走自己的路。

    高俊捅了捅任岱武，道：“岱武，聽說明年開春你就進兵部做錄事了，任命函書都已發(fā)了，一到任就是正九品上？”

    任岱武不無得意道：“是?！?/br>
    高俊道：“厲害啊任兄，好生佩服，頭一年就是正九品，以后還不是前途不可限量？我聽說那些舉子，便是有幸及第，得不了一個好名次，也只能做九品官階之外的胥吏，一輩子也混不出出息呢?！?/br>
    四周其余的子弟紛紛應(yīng)和道喜。

    高展明連從七品上的官位都拒絕了，又怎會將正九品的錄事放在眼中，聽他們頗有架勢的炫耀，只覺好笑。高俊見高展明無動于衷，自己打出的拳頭，自然十分不痛快，跑上前攔住了高展明，道：“高展明，我們方才說的話，你可都聽見了？”

    高展明淡淡道：“聽見了，恭喜岱武兄?！?/br>
    高俊冷笑道：“岱武他可是一出士便是正九品的官階，你身為高家嫡系，怎么也該有個八品吧？就不知道，詔書什么時候下來了？”

    高展明道：“高俊兄為何比我還著急？”

    高俊道：“我是替展明兄弟著急呢。你千辛萬苦，先攀著二爺，又攀上子藝大哥，為了出風(fēng)頭，在香山的宴席上當(dāng)著皇上和太后的面像個跳梁小丑一般上躥下跳，可不就是為了入士？只可惜，你忙活了這一陣，好像也未見成效嘛，怎么竟淪落到要與那些寒門子弟一起趕科考的份上？我看著你這辛苦的勁兒，都忍不住要替你掬一把同情淚呢?！?/br>
    高俊和高亮乃是一個府里長大的嫡親堂兄弟，高展明設(shè)計令高亮在香山上出丑一事，他一直耿耿于懷，先前是聽聞高展明即將受召，有氣也只能忍著，如今看到高展明報考科舉，頓時揚眉吐氣，一逮著機會便來嘲諷高展明。

    高展明冷笑道：“參加科考，高俊兄竟然用了淪落一詞？科舉一事，選拔人才，為國效力，一向受天家重視，前年皇上甚至親自出題殿試登科舉子，你卻出言侮辱科舉，卻不知，是對我不敬，還是對皇上不敬？！”

    “你！”高俊被他嗆聲，羞惱不已，卻又不知如何反駁，頓時臉上青一陣白一陣，尷尬極了。

    就在此時，幾位公子爺們兒的侍讀小廝急匆匆趕了過來。

    侍讀們找到自家的爺，通知道：“幾位爺，酉時用完晚膳，就到議事堂集合吧，宮里來了人要頒布詔令呢。”

    幾人一聽，便知是宮里下詔征召子弟入朝了，因此也沒了取笑高展明的心思，急匆匆回去了。

    到了申時三刻，子弟們用完晚膳，就早早地議事堂集結(jié)了。到了酉時，安國公和郭玉蓮帶著幾名隨從走進了議事堂。郭玉蓮手持明黃色的絹布，顯然是來宣召來了。

    眾子弟連忙下跪，郭玉蓮清了清嗓子，道：“奉天承運，皇帝詔曰……安國公之子高華崇，品學(xué)兼優(yōu)，拜朝散郎，從七品上……參寧侯之子高天文，學(xué)優(yōu)德高，拜宣義郎，從七品下……”

    郭玉蓮一口氣宣讀完詔書，一共有七名子弟受到朝廷征召，其中品階最高的是高華崇，拜朝散郎，從七品上，與當(dāng)日高嬙許給高展明卻被高展明拒絕了的官階是一樣的。

    聽完詔書，任岱武高俊等人和高展明一同松了口氣。他們松了口氣的緣由也是一樣的：高展明并不在朝廷征召之列。先前雖說高展明報名參加了科考，可太后和皇上那里并沒有說不用高展明，假若高展明真在征召之列，這些年任岱武和高俊等人和他結(jié)下了那么大的梁子，以后豈不是要被他編派？而今年高展明學(xué)業(yè)年限已滿，太后和皇帝既然沒有召他，說明他們根本不重視高展明，再過幾年即便朝廷錄用了高展明，官階也不會太高。

    對于高展明而言，太后若一意孤行征召他，他在私下里可以拒絕，可詔書真下來了，他抗旨不尊又是另一回事了，事情會變得很棘手。因此太后沒有召他，令他大大地松了口氣。

    郭玉蓮宣讀完詔書，道：“諸位公子起來吧，詔書已宣讀完了?！?/br>
    眾人從地上爬起來，議論紛紛。站在被征召的子弟附近的子弟們紛紛向被征召的子弟道喜。高天文笑咪咪地對高華崇道：“子輝，恭喜你，一受召便是朝散郎，可見皇上和太后十分重視你。”

    高華崇不屑地冷哼了一聲，仿佛全不在意，也不向高天文說一聲同喜。

    后排的子弟議論紛紛：“瞧瞧，果然沒有高展明，我說什么來著?！?/br>
    “就是，前陣子我聽說太后看中了他，我就覺得不可能。不就是寫了兩篇文章，能有什么了不起?！?/br>
    “不過二爺也真厲害，居然是朝散郎，比他的大哥官階還高，他可以直接入宮闈參與議政呢?！?/br>
    “那是當(dāng)然的，二爺是什么出身，咱又怎么能同他相比。等我入朝的時候，若能有個從九品，好歹入了品階，我便知足了?！?/br>
    安國公高元照道：“科考的名額已報上去了，名單我看過了，望你們用功讀書，及第登科。其余年限未到，未受征召的人，亦當(dāng)好生學(xué)習(xí)，等待來年。還有今日受召的人要等到正月才到吏部報道，你們在學(xué)中還有幾個月的時間，不可驕不可躁，當(dāng)一心向?qū)W，來日入朝，為國效力?！?/br>
    眾子弟忙道：“多謝安國公教誨?！?/br>
    高元照點了點頭，看向郭玉蓮。郭玉蓮笑瞇瞇道：“太后娘娘體諒你們學(xué)業(yè)辛苦，特意為你們備了禮?！彼麚]了揮手，隨從們便端著禮紛發(fā)下去，原是每人一個雕刻成狻猊形狀的白玉鎮(zhèn)紙。

    郭玉蓮道：“太后娘娘希望諸位學(xué)子便如這靈猊一般威武無懼，為國效力。”

    眾人連忙謝恩。

    安國公見郭玉蓮將太后的禮紛發(fā)完，點頭道：“郭公公辛苦了?！?/br>
    郭玉蓮笑道：“國公設(shè)立高家宗學(xué)，培養(yǎng)眾多子弟，使我今日能見到這么多年輕子弟，都是我朝未來的棟梁，我心里真是高興。國公實在令人敬佩啊?！?/br>
    兩人寒暄了幾句，安國公道：“天色不早了，我送公公回宮吧。”

    郭玉蓮抬手制止道：“哎，不急。太后娘娘還讓奴才準(zhǔn)備了一份禮，沒送呢?！?/br>
    安國公一怔：“什么禮？”

    郭玉蓮?fù)蝗蛔呦蚋哒姑?，在高展明面前停住，笑道：“高君亮?！?/br>
    所有人的目光頓時都聚集到了高展明身上，后方的議論聲剎那靜止。

    高展明一驚，忙向郭玉蓮行禮：“郭公公?！?/br>
    郭玉蓮擺手：“好孩子，不必多禮?！彼牧伺氖?，后邊的一名小太監(jiān)便端著盤子走了上來。郭玉蓮道，“君亮兄弟，太后知道你要參加科考，特意備了這份禮，預(yù)祝你登科及第?！?/br>
    高展明定睛一看，那托盤上放的是一套文房四寶，硯是上好的端硯，筆是翰珍毛筆，筆豪由長羊毛制成，筆桿由紅木打造，筆腕和掛頭用優(yōu)質(zhì)白牛角制成，韌性極佳。紙墨亦是上好的御紙和御墨。

    高展明連忙謝恩，郭玉蓮扶起他道：“你好生努力，可別叫太后娘娘失望啊?！?/br>
    四周一片寂靜，所有人都不可思議地盯著高展明。

    太后知道他要參加科舉？太后特意為他備了一份文房四寶？連高華崇都沒有的禮，竟然送給高展明？！難道先前的流言都是真的？！

    郭玉蓮向眾人道：“太后看了高君亮的文章，十分喜歡，希望各位子弟們亦能好好學(xué)習(xí)律法典籍，為國效力?！?/br>
    高展明回頭望了一眼，所有的子弟都驚詫地看著他，高俊、任岱武等人的眼神顯然是充滿恨意的，然而在與他目光相交的一剎那，卻都害怕而不甘心地挪開了視線。

    第四十章 再遇韓白月

    時光飛逝，轉(zhuǎn)眼天氣就轉(zhuǎn)涼了。孟冬之月，生徒鄉(xiāng)貢集于京師。麻衣如雪，紛然滿于九衢。眾趕考舉子到尚書省報道，繳納文解和家狀，尋找保人，并接受審核。戶部審查確認(rèn)考生資格之后，眾考生的名單便轉(zhuǎn)交舉行第一輪考試的京兆府。

    會試翌年正月才正式進行，學(xué)子們先要通過京兆府的鄉(xiāng)試，取得解狀，才能獲得參加會試的資格。在京兆府開考之前，眾舉子們除了溫習(xí)功課之外，還要參加一眾行程，到國子監(jiān)拜謁孔子像，朝見先師等。趁著這些機會，趕考的舉子們便能聚在一起，互相認(rèn)識。

    這日一大清早，高展明就出門了。他要去國子監(jiān)，今天禮部侍郎會在國子監(jiān)舉行拜孔子儀式，參考的舉子們都會去參加。

    高展明帶著引鶴一路往國子監(jiān)走。天還沒有下雪，卻已經(jīng)很冷了，他一路走一路向手上哈著氣。

    引鶴冷的直跺腳，小聲抱怨道：“唉，爺也真是的，非要去參加科舉。這天爺你不呆在屋子里抱暖爐，卻要去拜什么孔像，不是活受罪么。”

    高展明好笑，一伸胳膊在他腦袋上用力敲了敲：“這才十月，你就抱怨起來了？等到了臘月，你豈不是要抹脖子？”