高嬙久久不語(yǔ)，高展明心中忐忑，卻堅(jiān)定地跪著不起。關(guān)于他的前途，他已經(jīng)認(rèn)真地規(guī)劃好了。他身為高家嫡系子弟，能獲得的便利自然是最多的，他不會(huì)放棄高家這棵參天大樹(shù)帶給他的便利，但是他也不能完全將自己置身于高家的利益集團(tuán)。若不然，他就必須跟高家一榮俱榮，一損俱損。更何況，就如高華崇所言，如果他要依靠高家，那么在這個(gè)集團(tuán)中，出身就定死了他的一切，他即便再有本事，也永遠(yuǎn)要被高華崇等人踩在腳下，他沒(méi)有父母作為靠山，他最后所作的一切都只是為了高華崇等人穩(wěn)固地位。對(duì)他自己的前途而言，最好的方法，是他既能牽制高家，又能脫離高家建立自己的勢(shì)力。

    也不知過(guò)了多久，高嬙終于開(kāi)口：“為什么？”

    無(wú)論是參加科舉，還是直接由朝廷征召，最后無(wú)非都是為了入士?？婆e選撥出的人才，能擔(dān)任什么官職，都是按照名詞定好的，只有少數(shù)能擔(dān)任京官，許多人要從地方官員做起，一步步磨練，最后要進(jìn)入朝堂的權(quán)力中心，往往要花費(fèi)十?dāng)?shù)載甚至數(shù)十載的時(shí)間，而高嬙為高展明鋪的路，無(wú)疑可以為他省去最多的時(shí)間，讓他獲得最多的權(quán)利。

    高展明道：“侄兒想證明自己?！?/br>
    高嬙好笑道：“證明自己？依靠科舉？明兒，哀家本以為你是個(gè)聰明人，可你說(shuō)的這話，卻著實(shí)糊涂了。難不成做一個(gè)朝散郎，不能證明你自己？”

    高嬙以為高展明是嫌朝散郎官職太低，便道：“傻孩子，朝散郎乃是從七品上，可參與議政，雖無(wú)多大權(quán)利，但畢竟進(jìn)入了朝堂的權(quán)利中樞，在姑媽身邊效力。過(guò)幾年，你做得好，難道姑媽會(huì)虧待了你？平步青云，指日可待。你若由科舉入士，除非得中三甲，不然連從七品的官階也得不到，你看蘇瑅今日雖風(fēng)光，他也做了十年，才做到今日的位置，還不是要看我們高家的眼色行事？”

    高展明道：“侄兒并非對(duì)官階有異議。只是侄兒聽(tīng)說(shuō)民間對(duì)豪門(mén)世族把持朝政一直有所不滿，認(rèn)為我們沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，全靠家族蔭庇。自從列位先皇改革了科舉制度以來(lái)，已經(jīng)有二十多年沒(méi)有貴胄子弟考取三甲了。百姓一直對(duì)此頗有異議，甚至認(rèn)為我們舉政不公。侄兒以為，得民心者得天下。因此侄兒想憑借科舉證明自己……”

    高嬙冷笑道：“民心？剛才哀家還覺(jué)得你睿智，你怎么一句話比一句話糊涂了。民心是這世上最不可靠的東西，老百姓心里想什么，對(duì)你又有什么好處？他們能讓你升官，讓你發(fā)財(cái)？說(shuō)到底，還是要看權(quán)勢(shì)。更何況，你以為你得中進(jìn)士，滿心滿意為百姓籌劃，將他們捧著供著，你就能成為民心所向？只要你比他們有錢(qián)有權(quán)，只要你能得到他們沒(méi)有的東西，他們就會(huì)覺(jué)得不公，怨天尤命！在那些人眼里，天子便是每日坐擁后宮，吃喝享樂(lè)，什么也不必做。他們看不見(jiàn)你做了什么，只看見(jiàn)你比他們多出什么，不過(guò)是個(gè)眼紅的病罷了?？伤麄冏约河肿隽耸裁茨?？你看看那些朝中由科舉入士的寒門(mén)士子便知，他們?cè)偃嵅∥覀兏呒?，可他們自己又是什么人物？?huì)做兩篇文章又怎樣，哀家除了看見(jiàn)他們的小器之外，全沒(méi)看出他們究竟有什么過(guò)人的能耐！”

    高展明忍不住道：“太后，并非如此。這世上確有宵小之輩，可孰好孰壞，時(shí)日久了，自會(huì)有公正定奪。”

    高嬙道：“公正定奪？最后無(wú)非是誰(shuí)得勢(shì)，誰(shuí)定奪罷了。”

    高展明道：“侄兒……侄兒只是想證明自己。便是參加科舉，也并非不能為姑媽效力。”

    高嬙道：“這么看來(lái)，你主意已定，哀家是勸不動(dòng)你了？”

    高展明咬了咬嘴唇，道：“是?！?/br>
    高嬙冷冷道：“呵。既如此，那便隨你去吧，你的脾氣倒是和你爹一樣的倔強(qiáng)，卻不知你有沒(méi)有本事?lián)纹疬@份脾氣。哀家丑話說(shuō)在前頭，你若能得中，哀家身邊的位置還替你留著；可你若考不上名次，不必到哀家面前來(lái)哭，哀家能為你做的，都已做了。”

    高展明道：“侄兒定會(huì)努力，不讓姑媽失望?！?/br>
    高嬙與高展明說(shuō)了這么久的話，神態(tài)已乏了，高聲道：“來(lái)人?！?/br>
    在外面守著的郭玉蓮即刻推開(kāi)殿門(mén)走了進(jìn)來(lái)。

    高嬙道：“派人送他出宮去吧，哀家累了，你扶哀家去躺一會(huì)兒?！?/br>
    高展明向高嬙行禮告退，便由宮人領(lǐng)著出宮去了。

    今日高展明進(jìn)宮的事已在宗學(xué)里傳開(kāi)了，不少子弟是看著他坐轎子進(jìn)宮的，他在皇宮和太后說(shuō)話的這段時(shí)間里，學(xué)里的子弟們幾乎都在討論他。這些子弟們雖然非富即貴，也有不少曾在各種場(chǎng)合有幸見(jiàn)過(guò)太后和天子，可是這樣被太后請(qǐng)進(jìn)宮去的，高展明還是第一個(gè)。

    一時(shí)間謠言塵囂直上，有人說(shuō)高展明得罪了太后，將被軟禁，進(jìn)去后就再也出不來(lái)了；有人說(shuō)太后看好高展明，要給高展明加官進(jìn)爵；有人說(shuō)高展明勾結(jié)趙家，太后把他叫進(jìn)宮去查案……

    等到高展明的轎子回到宗學(xué)門(mén)口，流言終于終止了，高展明一路往住處走，后面跟著不少人對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)。

    高展明來(lái)到紅梅苑，高天文和高華崇都站在院子里，兩人看見(jiàn)高展明回來(lái)，皆是一愣。

    高天文箭步走上前來(lái)，問(wèn)高展明：“君亮，聽(tīng)說(shuō)太后召你進(jìn)宮去了，是為了什么事？”

    高展明道：“沒(méi)什么，她在宮中，突然想起我爹，因此傳我進(jìn)去陪她老人家說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    高天文一怔，笑道：“那是好事，太后對(duì)你上了心，日后定會(huì)對(duì)你多多關(guān)照。說(shuō)不定，過(guò)段時(shí)日，就要下詔征召你入朝了呢?！?/br>
    高展明淡定地說(shuō)：“還有一段日子，誰(shuí)又知道呢?！?/br>
    高華崇雖不做聲，卻一直死死地看著高展明。

    高展明看了他一眼，并不搭理他，又和高天文寒暄了幾句便回房去了。

    晚上高展明正在房里看書(shū)，引鶴敲門(mén)進(jìn)來(lái)，道：“爺，有一封你的信。”

    高展明地接過(guò)一看，只見(jiàn)信封上署名一個(gè)永字。他奇道：“這信是誰(shuí)送來(lái)的？”

    引鶴道：“是李爺?shù)呐??！?/br>
    “李爺？是……李景若？”高展明將信封撕開(kāi)。

    引鶴道：“是?！?/br>
    高展明將信展開(kāi)一看，信上李景若說(shuō)自己后日就要離開(kāi)京城，約高展明明日在御河邊相見(jiàn)，為他踐行。

    高展明有些吃驚，沒(méi)想到李景若竟然會(huì)找他。他與李景若至今不過(guò)見(jiàn)了三四次面，老實(shí)說(shuō)，雖說(shuō)見(jiàn)面的次數(shù)并不多，可他對(duì)李景若這人十分好奇。幾次的聚會(huì)，李景若的言行舉止，讓他覺(jué)得此人十分聰明，圓滑世故，且不像一般的王公子弟那般自以為是。在香山上的時(shí)候，有幾次，李景若簡(jiǎn)直就像是知道他的心思一般，將話往著他期待的方向引。最奇怪的是李景若的政治立場(chǎng)，聽(tīng)說(shuō)襄城永王分明和趙家的關(guān)系頗為親近，他在京城中卻堂而皇之的參加他們高家子弟的聚會(huì)，又時(shí)常和蘇瑅等進(jìn)士往來(lái)，反倒更叫人看不清他的心思了。

    引鶴見(jiàn)自家主子神游天外，不由拿手在高展明面前晃了晃，勾回了高展明的神：“爺，那家奴才還在外頭等著爺?shù)幕匦拍?。?/br>
    高展明沉吟片刻，道：“你去回話吧。就按信上所約，明日我會(huì)去的。”

    翌日巳時(shí)，高展明準(zhǔn)時(shí)來(lái)到御河邊。李景若已在河邊等著了，只見(jiàn)他頭上束著紫金冠，穿一件窄袖絲質(zhì)云錦長(zhǎng)袍，腳踩一雙緞面的登龍靴，英姿颯爽，好不俊俏。路上走過(guò)的婦人少女無(wú)一不偷眼打量他，他若瞧見(jiàn)了，便大方地對(duì)人一笑，那些女子們羞得滿面通紅，遮著臉往樹(shù)后躲。

    李景若見(jiàn)高展明過(guò)來(lái)，面露喜色，快步迎了上來(lái)：“君亮兄弟，你來(lái)了?！?/br>
    高展明四下張望，卻只見(jiàn)李景若一人，不見(jiàn)別人，不由奇道：“只有你我二人?！?/br>
    李景若一副理所當(dāng)然的表情：“自然，君亮兄弟還希望有誰(shuí)？”

    高展明有些驚訝。他以為為李景若踐行，必然會(huì)有其余子弟，至少蘇瑅會(huì)在場(chǎng)才是，明日李景若就要離京了，他在京中的最后一天，竟只找了自己一人？

    李景若側(cè)身指了指停在岸邊的一條小舟，道：“我在船上備了些酒食，不知君亮可愿意陪我共乘小舟，敘二三閑話?！?/br>
    高展明既已來(lái)了此地，他亦有興趣與李景若交談，因此爽快地應(yīng)道：“好。”

    二人上了小舟，解開(kāi)船繩，小舟便順著風(fēng)慢慢在河中飄蕩起來(lái)。

    第三十八章 此生唯求一人

    小舟上有一張幾凳，幾凳上早已備好了酒盞，兩人分坐在幾凳兩邊，李景若端起酒壺為兩人倒酒。

    高展明問(wèn)李景若：“李兄，你明日離京，今日如何只找了我一人為你踐行？”

    李景若笑道：“我若說(shuō)因?yàn)槲矣X(jué)得你很特別，你會(huì)相信嗎？”

    高展明眉毛一跳，好奇道：“哦？哪里特別？”

    李景若悠悠喝了口小酒，一手托著腮道：“知道我今日為何約你來(lái)御河泛舟嗎？我第一次見(jiàn)你，便是在這御河之上，我看見(jiàn)你們的畫(huà)舫刻著高家的記號(hào)，原本應(yīng)繞開(kāi)你們，少生事端才是，可我看見(jiàn)你和高華崇站在船頭，我也不知怎么的，鬼使神差便將船劃了過(guò)去。”

    “為何？”高展明問(wèn)道。

    李景若溫柔地笑了笑，深邃的雙目定定地看著高展明：“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像你這么好看的男子?！?/br>
    高展明手一抖，險(xiǎn)些將杯中的酒灑了出去。

    李景若見(jiàn)了高展明的反應(yīng)，笑容又加深了幾分。

    高展明全摸不透這位皇族貴公子究竟打得什么鬼主意，干笑了兩聲，道：“李兄說(shuō)笑了，如李兄這般人品相貌，照照鏡子，不就見(jiàn)到了？”

    李景若哈哈笑了起來(lái)：“我恭維你兩句，你該不會(huì)當(dāng)真了吧？”

    高展明嘴角抽了抽。這位李公子的話，他可真不知如何往下接了。

    李景若道：“我確實(shí)是因?yàn)槟悖艜?huì)有意靠近那艘畫(huà)舫的。我剛到京城沒(méi)多久，便聽(tīng)說(shuō)你到刑部狀告你的舅舅，那時(shí)候我便很好奇，你究竟是個(gè)什么樣的人，那天我和蘇翰林看見(jiàn)你與高華崇站在船頭爭(zhēng)執(zhí)，我從前見(jiàn)過(guò)高華崇，卻沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你。那位高二爺?shù)钠馕沂撬刂?，我可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)敢頂撞他……你臉上的表情不卑不亢，我雖不知道你們究竟在爭(zhēng)執(zhí)什么，可我覺(jué)得，高華崇在生氣，而你不怕，你根本不在乎，你一點(diǎn)都不動(dòng)容，就憑著這一點(diǎn)，他的氣勢(shì)就已輸了你一截。你知道當(dāng)你厭惡、痛恨一個(gè)人的時(shí)候，什么會(huì)令你更恨他嗎？那就是他根本不在乎你。那時(shí)我便覺(jué)得，終有一日，高華崇定是要敗在你腳下的?！?/br>
    高展明沉默片刻，道：“李兄看人頗有一套。”

    李景若用手指輕輕叩擊著幾面：“我越來(lái)越好奇，你究竟是個(gè)什么樣的人。五月初六那日的事，我雖不清楚原委，但我知道有人故意為難你。你卻漂亮地扭轉(zhuǎn)了逆境。我最欣賞的，不是你的心計(jì)，而是你的態(tài)度。你們宗學(xué)之中的那些子弟，有些人分明有意針對(duì)你，出言嘲諷你，可你都沒(méi)有將他們放在心上，你只做你自己的事，旁人的態(tài)度，沒(méi)有絲毫影響你，只用一場(chǎng)球賽，就扭轉(zhuǎn)了許多人對(duì)你的看法。你還是不惱也不躁，不驕也不傲。寵辱不驚，這等品質(zhì)，可不是尋常人做得到的…”

    高展明笑道：“李兄，你這一番夸獎(jiǎng)，我可真是受不起了?！?/br>
    李景若輕輕碰了碰他的酒杯，不緊不慢道：“只是有一件事，我有些困惑。你在高家的宗學(xué)中讀書(shū)也有幾年的光景了吧，即是你這般性子的人，你也有籠絡(luò)人心的手段，為何又會(huì)遭人排擠？”

    高展明眼皮猛地一跳，心中大驚：難道李景若發(fā)現(xiàn)了什么？不過(guò)他旋即就穩(wěn)住心神，鎮(zhèn)定地說(shuō)：“只是家中遭遇了一些變故，令我突然清醒罷了?！?/br>
    李景若笑了笑，不再追問(wèn)，舉起手中酒盞：“我敬你一杯。”

    高展明端起酒盞，一飲而盡。

    兩人又聊了片刻，說(shuō)起高展明的文章，李景若道：“君亮兄弟，你寫(xiě)的那些文章，我全都看過(guò)了，實(shí)在大出我的意料。你可知道，我們這些豪門(mén)望族子弟和寒門(mén)士子最大的區(qū)別在哪里？”

    高展明好奇道：“不知，還望李兄指教?！?/br>
    李景若道：“我走了不少地方，看過(guò)一些文章，也見(jiàn)識(shí)過(guò)一些人，寒門(mén)選出的士子，的確有不少弊病，譬如浮薄、小器，這并非我的偏見(jiàn)，亦不是人人如此，但也算是個(gè)通病?？墒怯幸稽c(diǎn)，他們都腳踏實(shí)地，少有好高騖遠(yuǎn)之輩，若不然，也難以從科舉選拔之中熬出頭了。世族權(quán)貴，并非沒(méi)有考慮民生大計(jì)的，可許多皆是紙上談兵，他們頒布的政令，不接地氣，不切實(shí)情，往往弄巧成拙，有時(shí)明明是為了百姓，卻弄得民不聊生。但寒門(mén)士子不會(huì)，他們做事，往往更加小心謹(jǐn)慎，切合實(shí)際。畢竟他們是從民間出士的，對(duì)民情也更為直觀了解。而我看你的文章，全不浮躁，關(guān)心民生，又嚴(yán)謹(jǐn)小心，全不像是在大宅子里關(guān)了十幾年的貴族少爺?！?/br>
    高展明道：“李兄乃是皇族子弟，無(wú)論是權(quán)貴還是寒門(mén)，李兄的見(jiàn)解都如此透徹，愚弟實(shí)在佩服?！边@話便有些諷刺的意思了。李景若出身比他更高，既然李景若能夠知曉的，他又為何不能知曉？

    李景若微微挑眉，但笑，只作沒(méi)聽(tīng)出高展明的言外之意，道：“出了香山那事，想必皇上和太后也都看了你的文章，你如今已頗有名氣，想必過(guò)不久，朝廷便會(huì)下詔征你出士了吧?！?/br>
    高展明猶豫了片刻，道：“我會(huì)參加科舉?！?/br>
    李景若一怔：“你要參加科舉？”他心思略轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便大致猜出是怎么回事。高展明的語(yǔ)氣十分肯定，看來(lái)他已確定要參加科舉了。想必在此之前，皇帝或太后已經(jīng)給高展明透了消息，要召他出士，但高展明拒絕了。若不然，高展明不知朝廷是否征召，又如何篤定自己會(huì)參加科舉？

    李景若的眼睛頓時(shí)亮了：“理由？”

    高展明道：“朝廷舉行科舉選士，又有什么理由？”

    李景若哈哈笑道：“有趣，實(shí)在有趣。君亮兄弟，我每一次見(jiàn)你，你都能給我驚喜。我可真是越來(lái)越喜歡你了?！?/br>
    兩人乘坐的小舟順著御河往下游飄去，路過(guò)的岸邊可見(jiàn)百姓們生活的景象，女子們正蹲在河邊搓洗衣物，見(jiàn)河上有兩位如此清俊的青年乘船駛過(guò)，一時(shí)都放下手中的活計(jì)看呆了眼。有那大膽的，向著李景若和高展明暗送秋波，高展明挪開(kāi)視線，只作不見(jiàn)，李景若卻大方地回以點(diǎn)頭微笑示意。

    “呀！”突然有一名女子失聲驚叫，竟是她一時(shí)走神，手中正在搓洗的帕子竟然順著河水飄走了！

    那女子著急地用搓衣棒勾動(dòng)飄走的帕子，卻將那件帕子越推越遠(yuǎn)，最后竟飄到了李景若的船邊。

    那女子叫道：“公子爺，幫奴家撿撿那條帕子可好？”

    李景若伸手將帕子撈了起來(lái)，小心地絞干帕子上的水，可是絲帕太輕，他的船已飄出一段距離，無(wú)法再靠岸將帕子還回去。

    那女子看著李景若，臉上已飛紅兩片，朗聲喊到：“敢問(wèn)公子家住哪條巷子？”

    李景若道：“在下非京城人士?！?/br>
    那姑娘一怔，臉上不由閃過(guò)一抹失落之色，卻聽(tīng)李景若問(wèn)道：“敢問(wèn)姑娘家住何處？”

    那姑娘又重新打起精神，喊道：“南鑼鼓巷子?xùn)|面第二戶(hù)人家便是我家?！?/br>
    李景若點(diǎn)頭示意。

    一旁洗衣服的女子們聽(tīng)了這二人對(duì)話，對(duì)嬉笑著推搡揶揄那丟了手帕的姑娘，那姑娘臉色早已漲紅，匆匆收拾了衣服便跑了。

    高展明忍不住問(wèn)道：“你打算親自去還？”

    李景若好笑道：“什么事，也值得我親自跑一趟。一會(huì)兒上了岸，差一名小廝去跑一趟不就是了?！?/br>
    高展明揶揄道：“那姑娘可要傷心了。”

    方才兩人總是在說(shuō)著高展明的事，難得有了這個(gè)機(jī)會(huì)，高展明便將話題引開(kāi)，問(wèn)李景若道：“李兄今年多少年紀(jì)了？”

    李景若道：“虛歲也該二十三了吧?！?/br>
    高展明道：“李兄至今還未成親么？”

    李景若聳肩。

    高展明玩笑道：“我見(jiàn)李兄身邊桃花朵朵，便沒(méi)有一朵值得采擷的么？還是李兄寄情山水，早已超脫紅塵之事？”

    李景若道：“女子所求的，乃是一生安穩(wěn)，我可給不起，便不禍害人家姑娘了?！?/br>