……

    “琳達(dá)，前面就是燭堡在博德之門地區(qū)的據(jù)點(diǎn)嗎？”瑪斯塔夏轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。

    “算不上什么大據(jù)點(diǎn)，只是一個(gè)用于轉(zhuǎn)送魔法材料的中繼站?！绷者_(dá)撇了撇嘴說(shuō)道，“我的老師在這里也有一些投資，我們可以借用他們的角鷹回到燭堡，順便幫你們節(jié)省點(diǎn)寶貴的時(shí)間?！?/br>
    眾人聞言朝前方的山坡看去，稀疏的林地里面確實(shí)能聽到一些類似鷹啼的鳴叫聲。

    此時(shí)，他們距離巨魔之爪已有半日路程，在伊利斯汀變成的巨鷹幫助下，一行人有驚無(wú)險(xiǎn)地離開了瀑布崖頂，算是從巨魔山脈真正逃生了。

    刺血三人組、西佛和梅森老管家已經(jīng)與他們分道揚(yáng)鑣。分別時(shí)，秦倫為了表示感謝，將三個(gè)殺人魔從安博里教會(huì)得到的金幣，一部分送給了瑞克三人，一部分留給了為了救人而重新一貧如洗的西佛·胡蘭。

    實(shí)際上，三個(gè)使徒現(xiàn)在跟著瑪斯塔夏，已經(jīng)用不上金幣沿路打點(diǎn)了。反正金幣對(duì)使徒也沒(méi)有用處，倒不如送給瑞克等人，給高地精靈和琳達(dá)留下一個(gè)好印象。

    至于到達(dá)燭堡后要不要錢，這個(gè)問(wèn)題不需要秦倫等人cao心。就算沒(méi)有琳達(dá)，瑪斯塔夏也會(huì)想辦法解決。

    瑞克和西佛沒(méi)有拒絕這份禮物，無(wú)論是騎士回歸夏亞王國(guó)，還是西佛重建商隊(duì)都需要一大筆錢。

    唯一讓秦倫感到詫異的是，伊德瑞婭經(jīng)歷了這么多磨難，居然還要跟著他們一起前往北地，勞薇塔女士的信徒果然都是一些無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容的瘋子和被虐狂。

    因?yàn)樯⑺謺?huì)的陰謀近在眼前，秦倫等人離開巨魔之爪后，甚至來(lái)不及感受與朋友們別離的愁緒，就不得不再次上路，趕來(lái)眼前這個(gè)地方。

    這里是距離巨魔之爪北面出口最近的一個(gè)燭堡據(jù)點(diǎn)，常年飼養(yǎng)著十多頭成年角鷹，用于貴重物品的運(yùn)送。一般是珍貴的書籍文獻(xiàn)和法師塔所用的魔法材料、煉金物品。

    爬上山坡以后，一棟簡(jiǎn)樸的雙層木屋出現(xiàn)在眾人眼前，木屋前方是一個(gè)小型角鷹廄。雖說(shuō)是一個(gè)只有十多頭角鷹的小型鷹廄，可角鷹屬于大型飛禽，平常的活動(dòng)范圍很大，占地面積比馬廄要大多了。

    “琳達(dá)小姐！你這個(gè)時(shí)間不是應(yīng)該在燭堡嗎？”駐守在木屋的魔法學(xué)徒顯然認(rèn)識(shí)琳達(dá)，見到她以后十分驚訝。

    “嘿，拉斯科！”琳達(dá)小姑娘的表情很不自然，顯然在這名魔法學(xué)徒身上聯(lián)想到了老師的怒火，“這個(gè)說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，還是先給我們準(zhǔn)備一點(diǎn)吃的吧，快要餓死了！還有給我的幾個(gè)同伴弄點(diǎn)7號(hào)圣水，他們身上都有嚴(yán)重的傷勢(shì)?！?/br>
    拋下近半個(gè)多月來(lái)的沉重負(fù)擔(dān)，秦倫只覺(jué)這一次的睡眠無(wú)比香甜。即便以他的自律性，再次睜開眼睛的時(shí)候，也已經(jīng)是第二天的黃昏時(shí)分。其他人同樣沒(méi)比他好多少，不得不繼續(xù)在這棟林間小屋里逗留了一晚。

    不過(guò)，這次的休整很有必要，盡管7號(hào)圣水的醫(yī)療效果強(qiáng)大，但也需要一段時(shí)間起效。特別是遭受了許多折磨的伊利斯汀和伊德瑞婭，她們身上的暗傷哪怕到現(xiàn)在也沒(méi)有徹底痊愈。

    第三天黎明時(shí)分，眾人終于重新振作了精神，騎上角鷹升入天空，開始朝知識(shí)圣地——燭堡飛去。

    第四十八章 群島

    秦倫仔細(xì)打量著身下的角鷹，這種大型飛禽的羽毛是墨綠色的，頭上長(zhǎng)著兩根分叉的灰羊角，尖喙利爪。成年角鷹獸翼展可達(dá)五米，背部寬闊，能夠安放座鞍，最多可以騎乘兩人。

    角鷹獸被稱為空中馬車，身強(qiáng)力壯，速度和力量足夠運(yùn)送各種貨物和乘客。有些種族也會(huì)將它們訓(xùn)練成為戰(zhàn)斗空騎，戰(zhàn)斗力稍稍遜色于獅鷲。

    這些經(jīng)過(guò)專門訓(xùn)練的角鷹十分聰明，能夠自己遵循飛行線路來(lái)回。它們的座鞍上綁有結(jié)實(shí)的皮索，能夠完全固定住乘者，只要沒(méi)有恐高癥，任何冒險(xiǎn)者都可以騎乘角鷹。

    因?yàn)榍貍愐恍腥吮容^趕時(shí)間的緣故，并沒(méi)有采取兩人共乘的方式，而是一人一頭角鷹，爭(zhēng)取盡快到達(dá)燭堡。

    秦倫從空中向下俯瞰，只見地面上的生物大多都只有螞蟻般大小，河流如同一條晶瑩的水線，在陽(yáng)光下閃爍著銀光。伴隨著清風(fēng)襲來(lái)，一時(shí)之間只覺(jué)神清氣爽。

    可惜這趟感受新穎的旅行短短三個(gè)多小時(shí)就結(jié)束了，很快遠(yuǎn)方的地平線上就出現(xiàn)了一片蔚藍(lán)色。那是海水的顏色，他們終于再次回到了劍灣海岸。

    “群島？”隨著角鷹獸靠近海岸線，三十多座形狀各異的島嶼出現(xiàn)在海面上。

    這些島嶼大多都是陡峭的山崖，覆蓋著茂密的植被和喬木。山崖下方到處是黝黑而猙獰的礁盤，周圍水下還能看見呈現(xiàn)出暗紅色的珊瑚叢。

    這里恐怕不是漁船可以到達(dá)的，因?yàn)闆](méi)有可以?？亢蜕习兜牡胤?，毫無(wú)分布規(guī)律的暗礁足以讓任何敢于冒險(xiǎn)的船只統(tǒng)統(tǒng)沉底喂魚，也只有飛行坐騎才能降落在這些山崖島嶼上面。

    小群島靠大陸海岸最近的一個(gè)島嶼是它們當(dāng)中最大的，雖然四面都是陡峭的山壁，但山崖頂部卻十分平坦，矗立著一座巨大的六邊棱堡，這應(yīng)該就是赫赫有名的燭堡了。

    實(shí)際上，除了矗立燭堡的島嶼，其他島嶼上面同樣也有不少類似燈塔狀的法師高塔。它們的高度雖然不盡相同，但某些時(shí)候卻能看到閃爍著的魔法光暈，這是法師塔普遍都有的防護(hù)罩。

    在來(lái)燭堡的途中，琳達(dá)就對(duì)大家介紹過(guò)這些法師高塔。

    燭堡六邊棱城墻上的六座高塔是專屬于燭堡的法師塔，而燭堡周圍這些島嶼上的法師塔則只有部分所有權(quán)歸于燭堡，另一部分屬于某些跟燭堡合作的大~法師。

    這些大~法師出于各種原因，并無(wú)意愿長(zhǎng)時(shí)間停留在燭堡，所以就只跟燭堡簽訂了普通的合作契約。他們?yōu)闋T堡提供不同程度的服務(wù)，來(lái)交換他們所需要的知識(shí)。

    這種服務(wù)有些屬于防衛(wèi)工作，有些則是單純地提供財(cái)物和研究成果。

    以琳達(dá)為先導(dǎo)，七只角鷹獸整齊得排成一列，在群島上空盤旋了一周，便朝著燭堡所在的島嶼降落。

    因?yàn)闋T堡上空籠罩著一定范圍的禁空法陣，除了某些佩戴特殊標(biāo)注的飛行坐騎，其他角鷹無(wú)法進(jìn)入其中。他們只能在島嶼懸崖的山腳下降落，山腳周圍一共有十多個(gè)大型鷹廄和訪客登記處。

    燭堡所在的島嶼跟其他群島島嶼的區(qū)別，可能就在于它有一條人工鋪成的碎石路。這條石路繞著島嶼山崖盤旋向上，終點(diǎn)是燭堡的正門。

    石路顯得并不寬闊，大概只能容納三人并行，而且這里不允許騎乘任何坐騎，只能步行上山。據(jù)琳達(dá)介紹，這是為了表達(dá)對(duì)這座知識(shí)圣殿的敬意。

    除了琳達(dá)以外，其他人都帶著一份好奇的心情開始爬山。石路并不長(zhǎng)，大約半刻鐘以后，眾人就見到了道路盡頭的巨型棱堡。

    不同于高空中所見，當(dāng)大家站在這座名為燭堡的石堡前門時(shí)，才發(fā)現(xiàn)它是如此的巨大和宏偉。

    棱堡的城墻由潔白如玉的大塊條石壘砌而成，通體上下幾乎嚴(yán)絲合縫，光滑如鏡。因?yàn)檎径几采w了一個(gè)復(fù)合型的防護(hù)魔法，所以城墻上面沒(méi)有真菌和昆蟲的生存環(huán)境，與永恒凈污術(shù)有異曲同工之妙，根本無(wú)需人工清潔。

    城墻高達(dá)五十余米，厚約十余米，中上部有著方形的彩色水晶櫥窗，頂部是覆蓋著琉璃瓦的錐形穹頂，沒(méi)有通常意義上的女墻。

    據(jù)琳達(dá)私下介紹，燭堡外圍的城墻不光有城墻作用，它的中間是兩排相對(duì)的私人房間，主要是研究學(xué)者和守衛(wèi)的居住場(chǎng)所，畢竟作為主要藏書室的中央圖書館不可能住下那么多人。

    城堡正門顯得十分大氣，寬約十多米，由兩塊萬(wàn)斤閘構(gòu)成，使用巨大的絞盤和鐵鏈才能打開。它的兩側(cè)各自都有四個(gè)側(cè)門。這道正門大部分時(shí)間都不開啟，無(wú)論是訪客，還是內(nèi)部人員，都需要從側(cè)門進(jìn)出。

    兩邊的側(cè)門各有兩臺(tái)高達(dá)五米多的鋼鐵魔像，這種魔像以魔晶為驅(qū)動(dòng)核心，被符文師賦予了一定的人工智慧。魔像沒(méi)有五官，只鑲嵌著一條閃爍著綠光的影像晶石，相當(dāng)于眼睛的作用。

    在城墻的左右兩端，兩座下半部分與城墻相連的法師塔高聳入云，高度接近上百米，與大家在角鷹背上時(shí)看到的氣象截然不同。

    見到陌生人的到來(lái)，四臺(tái)魔像的其中之一邁著沉重的腳步朝他們走來(lái)。琳達(dá)趕緊上前，將剛剛在山腳登記處拿到的銘牌取出，交給魔像掃描。

    雖然小姑娘也算燭堡的內(nèi)部人員，但這些鋼鐵造物可不會(huì)講交情，沒(méi)有銘牌，警告三次后就會(huì)展開驅(qū)逐攻擊。

    讓魔像檢驗(yàn)過(guò)訪客銘牌，燭堡的側(cè)門便自動(dòng)開啟。通過(guò)側(cè)門時(shí)，眾人好奇地朝四周展望。

    進(jìn)入內(nèi)部以后，他們發(fā)現(xiàn)琳達(dá)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，燭堡的城墻確實(shí)跟普通城墻不一樣，側(cè)門后方就是一條寬闊的門廊，兩側(cè)都有房門緊閉的房間，根本不像是城墻內(nèi)部。

    “琳達(dá)，你回來(lái)了??！”一行人隨著琳達(dá)走出不遠(yuǎn)，對(duì)面就傳來(lái)了一個(gè)驚訝的招呼聲。

    那是一位身穿黑袍，戴著單片眼鏡的女法師。她的頭發(fā)亂糟糟的像個(gè)雞窩，懷里抱著一大疊的書籍。身上的法袍雖然不算臟，可是皺巴巴的十分難看，猶如啤酒瓶底的厚鏡片更讓她像是戴著一個(gè)茶色眼罩，那形象真是既土氣又邋遢。

    “尊敬的萊妮女士，我回來(lái)了！”

    出乎眾人意料的是，面對(duì)這位個(gè)子瘦小，毫無(wú)形象的女法師，一路上都表現(xiàn)得大大咧咧，仿佛什么都不在意的琳達(dá)，卻畢恭畢敬地俯身行禮，而且還使勁搖著背在身后的小手，示意大家跟她一起行禮。

    秦倫等人都不是笨蛋，馬上心領(lǐng)神會(huì)地俯身行禮。

    “好了，琳達(dá)，你既然回來(lái)了，就趕緊去見一下你的老師吧，他好像有點(diǎn)生氣了。”

    萊妮女士空出一只手，不太在意地?cái)[了擺，抱著書籍繼續(xù)朝前走去。由于懷里的書籍疊得太高，擋住了視線，時(shí)不時(shí)會(huì)看見她腳下拌蒜，偏偏每次搖搖晃晃的又能重新站穩(wěn)，讓人看得十分揪心。

    “琳達(dá)，那位萊妮女士是……”瑪斯塔夏試探性地問(wèn)道。

    “萊妮女士是燭堡僅次于史冊(cè)守護(hù)者和第一閱讀者的八位大閱讀者之一，燭堡歷史上排名第十七的預(yù)言家和大賢者！”琳達(dá)的嘴角抽了抽，面無(wú)表情地說(shuō)道。

    聽到琳達(dá)的話，眾人不禁臉皮抽搐，只覺(jué)腦海中某個(gè)慈祥而謙遜的偉大形象轟然倒塌……

    不過(guò)，隨著琳達(dá)一路走來(lái)，眾人發(fā)現(xiàn)路過(guò)的學(xué)者好像都不太注意外表形象，某些學(xué)者甚至穿著一套打有補(bǔ)丁的法袍。

    燭堡的研究學(xué)者絕大多數(shù)都是魔法師，他們自然不會(huì)缺錢，而是懶得去大陸城市購(gòu)物，所有時(shí)間都被投入到了自己喜愛的事業(yè)當(dāng)中。

    當(dāng)然，邋遢成萊妮女士那樣的奇葩還是很少見的，書呆子還沒(méi)什么，可書呆子再加上宅女屬性的話，儼然就變成了世界上最可怕的生物之一。

    “我們接下來(lái)去哪？”走了一會(huì)，秦倫率先打破沉默。

    “我要先去見老師，你們看到前方那個(gè)魔法門了嗎？那里是燭堡的收費(fèi)處，想要進(jìn)地下迷宮借用遠(yuǎn)距離傳送陣，必須要繳納一大筆費(fèi)用?！绷者_(dá)指著前面一百米處的一個(gè)猶如水鏡一樣的橢圓魔法門說(shuō)道。

    “繳納費(fèi)用？我們跟著你來(lái)的，也需要交錢嗎？”瑪斯塔夏奇怪地問(wèn)道。

    “當(dāng)然了，燭堡的規(guī)定連卷冊(cè)守護(hù)者也不例外，我哪有權(quán)利免除你們的費(fèi)用！”琳達(dá)狡黠地眨了眨眼睛，“好拉，我先走啦！”

    小姑娘像一陣風(fēng)似的跑掉了，留下一幫人面面相覷，隱隱都感到了一絲不妙。

    “咳咳，瑪斯塔夏，這次行動(dòng)是以你們豎琴手同盟為主，你應(yīng)該有錢的吧？”秦倫充滿期望地看向高地精靈。

    “啊？難道你也沒(méi)錢嗎？”瑪斯塔夏瞪大了美目，一臉無(wú)辜地盯著秦倫，“別騙我哦，離開巨魔之爪的時(shí)候，我可看見你拿出了一大堆財(cái)富金幣給瑞克和西佛的！”

    “呵呵呵，麻煩了！”秦倫轉(zhuǎn)頭看著希爾和蘭德，三人一陣苦笑。

    第四十九章 代價(jià)

    “秦倫，我記得你從安博里教會(huì)的地下藏寶庫(kù)出來(lái)，不是還兜了一些魔晶魔核嗎？”希爾忽然想起了什么，開口說(shuō)道，“那些東西的價(jià)值比較大，或許能夠抵消我們的費(fèi)用吧?！?/br>
    “嗯！”被希爾一提醒，秦倫也想起來(lái)了，他當(dāng)時(shí)擔(dān)心受到神明的關(guān)注，所以沒(méi)有在安博里的地下?lián)c(diǎn)搜刮太多東西。除了一大包財(cái)富金幣，就只帶出了一個(gè)羊皮卷，十多顆賣相最好的魔晶核，以及一根被撬掉了魔法寶石的法杖。

    法杖已經(jīng)送給了希爾，那東西撬掉寶石以后不太值錢，只有上面的魔法符紋值得研究一下。倒是那些雞蛋大小的純凈魔晶核比較珍貴。至于最后一件羊皮卷，秦倫幾人根本不認(rèn)識(shí)那上面的古老文字，早就被他們丟到腦后了。

    不過(guò)，也許在燭堡這里，這份記載了古文字的羊皮卷才是價(jià)值最大的一樣物品。

    “那就試試吧！”秦倫笑了笑，率先走向蕩漾著水波的橢圓魔法鏡門。

    眼前一陣景物閃過(guò)，一間樸素簡(jiǎn)單的辦公室出現(xiàn)在秦倫面前。這是一間寬敞的書房，周圍到處都陳列著一排排的書架，奇怪的是書架上塞得滿滿的書籍，書脊上并沒(méi)有標(biāo)注書名。

    書房正前方是一個(gè)長(zhǎng)條案書桌，上面同樣堆滿了書頁(yè)和羊皮卷，一位白胡子老法師正在書桌后方，埋頭抄寫著什么。

    聽到房間的水鏡門傳來(lái)動(dòng)靜，他從書堆中抬起頭，只是目光茫然，似乎心神還沒(méi)有從前面的思緒中擺脫出來(lái)。

    “尊敬的閱讀者閣下，我們是來(lái)請(qǐng)求進(jìn)入燭堡的訪客！”秦倫以手撫胸，彎腰一躬。

    琳達(dá)離去前，囑咐過(guò)他們可以將燭堡中所有見到的人都稱為“閱讀者”。這里的“閱讀者”不是燭堡的閱讀者職務(wù)，而是這些學(xué)者的統(tǒng)稱。相比較法師、賢者的稱呼，這些人更喜歡別人叫他們“閱讀者”。

    “哦？哦！”老法師的視線終于開始聚焦，砸了砸嘴巴，看著面前的秦倫等人。

    “你們想在中央圖書館借閱哪一類書籍？”老法師捏了捏眉心，淡聲問(wèn)道。

    “尊敬的閱讀者，我們并非為了借書而來(lái)，而是想要借用燭堡地下迷宮的遠(yuǎn)距離傳送法陣?！鼻貍惞Ь吹卣f(shuō)道。

    “嗯？來(lái)燭堡借用法陣？”這個(gè)答案顯然出乎老法師的意料，他從桌子上摸了摸，找到一副單片眼鏡戴上，開始仔細(xì)打量秦倫等人，“人類、月精靈、高地精靈，你們是傭兵？不對(duì)，讓我看看，你們身上好像都有一些古怪！”

    老法師從桌子的抽屜中取出一套黑色卡牌，洗牌之后便對(duì)應(yīng)六人抽出六張牌，手指從右向左逐一翻開，“樹妖卡，森林的衛(wèi)士，你是一名游俠或者德魯伊？”

    “我是一名自然教派的森林守護(hù)者！”伊利斯汀微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，森林守護(hù)者通常是某些德魯伊的自稱。

    “山地和白羊卡！一位實(shí)力強(qiáng)大的高地精靈，不像是山地牧者，那么……北地豎琴手？”老法師指著瑪斯塔夏挑了挑白眉，看似渾濁的目光卻有著不同凡響的敏銳。

    “鞭撻的女王卡……勞薇塔女士的信徒，呵呵，這可真是奇怪的組合！”老法師樂(lè)呵呵地笑道，當(dāng)他的視線落在最后三張牌上時(shí)，卻微微皺眉，“三張槍兵卡，奇怪，你們看上去不像是傭兵……唉，年紀(jì)大了，真是不中用了啊！”

    秦倫三人盯著老法師的卡牌，明知道使徒身份絕不可能暴露，后背依然有點(diǎn)冒汗，這老東西的卡牌占卜也太神了！

    使徒從某種意義上來(lái)說(shuō)，可不就是破碎星空的傭兵嗎！

    “抱歉，抱歉，不是老朽想要查探你們的秘密，主要因?yàn)闋T堡的地下迷宮是重地，不能隨便放人進(jìn)去。”老法師自言自語(yǔ)地解釋了一番，繼續(xù)說(shuō)道，“既然搞清楚了你們不是偷書的竊賊，那么借用遠(yuǎn)距離傳送陣當(dāng)然是可以的，不過(guò)，你們來(lái)燭堡之前，應(yīng)該就聽說(shuō)過(guò)這里的規(guī)定吧？”