差人飛送喜報(bào)，得來的賞錢有多有少。楊瓚有原身的記憶，自然取過一只荷包，不假書童之手，親自遞與差人。

    “勞煩足下，請喝幾杯水酒。”

    差人受寵若驚，忙不迭抱拳行禮。

    舉人老爺見得多了，如此禮待，實(shí)是首例。

    差人隸屬五城兵馬司，面對販夫走卒，多飛揚(yáng)跋扈，肆行隨意。然面對這些讀書人，尤其是春闈得中的貢士老爺，實(shí)不敢有半點(diǎn)不敬。

    這位楊老爺年紀(jì)不大，觀其言行舉止，莫名有幾分熟悉。

    心頭忽閃過一個(gè)名字，差人悚然，姿態(tài)變得更為恭敬。

    楊瓚笑了笑，不以為意，吩咐書童取來賞錢，打點(diǎn)客棧上下，仍與李舉人等一同前往貢院看榜。

    不為其他，跟上大部隊(duì)，不搞孤立主義，總是有好處。

    事實(shí)證明，他做對了。

    離開福來樓，先后遇上幾波人，都是前往貢院的舉人，其中便有高中會(huì)元的董王已，及緊隨其后的顧九和等人。

    眾人或坐車，或步行，一路談笑，瀾衫輕動(dòng)，神采飛揚(yáng)，行過之處都似有了墨香。

    貢院之前，五城兵馬司的官兵和順天府衙役拉開長列，維持秩序。亦有官員大戶的家人候在一旁，眼神發(fā)亮。

    榜下捉婿不是虛話，只因眼前都是官兵，自不能如鄉(xiāng)試隨意。先看準(zhǔn)了，回頭打聽清楚，才好下手。

    楊瓚等人到時(shí)，恰逢貢院正門大開。

    兩名青衣官員手持榜單，張貼在墻面之上，當(dāng)即引來一陣sao動(dòng)。

    “楊賢弟，我等先去看榜?！?/br>
    雖知榜單不會(huì)消失，眾人仍顯得十分激動(dòng)，紛紛涌向前，不時(shí)有人被踩掉鞋子，扯破衣袖。

    楊瓚不想湊熱鬧，逆著人潮退后幾步。見不遠(yuǎn)處有小販擔(dān)著擔(dān)子，似在賣炊餅，引得書童目光流連，笑了笑，道：“楊土?！?/br>
    “四郎？”

    “且去買兩個(gè)炊餅。”

    書童臉紅，四郎一向不喜吃這個(gè)，必是看到自己嘴饞，方才如此。

    “四郎，何必浪費(fèi)銀錢，待回了客?！?/br>
    “無需多言，買來便是。”

    半大小子，吃窮老子。

    他早該注意到，以楊土的年紀(jì)，一個(gè)包子如何能夠飽腹。

    看榜之后，自顧自返回客棧必是不行，定然要呼朋引伴，置辦幾桌酒席。哪怕為日后考慮，他也不能躲閑。

    過了會(huì)試，殿試已是板上釘釘。既然沒了選擇，縱前路曲折，障礙隨處可見，也要繼續(xù)走下去。

    彷徨無用，懊惱亦是無用。

    當(dāng)下理應(yīng)拓展人脈，汲取更多“本土”知識(shí)，其后拜訪座師，為職業(yè)生涯做好規(guī)劃。官場非他所愿，然寄于“楊瓚”之身，背負(fù)一族期望，便容不得他亂來。

    有舍有得。

    想要在大明活下去，活得更好，終不能一意孤行，必要有所妥協(xié)。

    眾舉子沖到榜下，楊瓚卻立在人后，好心情的看著書童啃炊餅。如果不是性向問題，他應(yīng)已有了孩子。算算年紀(jì)，大概和楊土差不了許多。

    前生能頂著家人壓力，也不愿違背心意，更不想帶累他人，今生可還能如此？

    嘴角笑容漸漸隱去，楊瓚忽又有了抱頭沖動(dòng)。

    會(huì)試放榜，京城目光齊聚貢院。

    當(dāng)此時(shí)，幾匹快馬飛馳入玄武門，馬上騎士皆一身緹衣，為首者頭戴忠靜冠，腰束金帶，手持一枚腰牌，上刻錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司字樣。

    門旁守軍見此腰牌，迅速讓開道路。待快馬飛馳而過，皆長舒一口。

    這隊(duì)緹騎從北邊來，不似逮捕人犯進(jìn)京，倒似要傳送緊急軍情。

    守城衛(wèi)卒對視一眼，登時(shí)心驚，不由得握緊長矛。

    莫非北邊又出事了？

    第三章 不善

    巳時(shí)末，聚在榜下的舉子陸續(xù)散去，貢院前開始恢復(fù)往日寧靜。

    登榜者無不面帶喜色，有個(gè)別情緒激動(dòng)的，已是眼含熱淚，渾身顫抖，幾欲癲狂。未中榜者多面帶失落，意氣消沉。

    同是灑淚而歸，前者淚中含笑，后者卻滿腹心酸，只愿求得一醉。

    懷揣志向、年富力強(qiáng)的舉子，多能很快振作，返回客棧，收拾起行李還鄉(xiāng)，此后發(fā)奮苦讀，以備三年再考。

    有幾番不中的舉人，已是無心再戰(zhàn)，或寄信家人，或?qū)こ型l(xiāng)，設(shè)法吏部報(bào)上名去，待有空缺時(shí)，可得以授官。

    舉人授官，多是外放，府州罕見，縣衙二尹、學(xué)官乃為常例。有撞大運(yùn)或確有實(shí)干才能者，偶爾會(huì)得縣令官印，然多是偏遠(yuǎn)地帶，例如西南諸地，或極北貧縣。

    饒是如此，也比空等在家中的同科要好上許多。若在任上表現(xiàn)突出，未必沒有晉身京城，位列朝堂的機(jī)會(huì)。

    能夠一路披荊斬棘、入京春闈的舉子，少有笨人。哪怕一時(shí)鉆了牛角尖，日久也會(huì)漸漸想開，各謀出路。

    有窮死的秀才，可沒有困死的舉人。

    縱觀科舉興起的歷代王朝，無不如此，明后尤甚。

    待眾人散去，書童已是四個(gè)炊餅下肚，不期然打個(gè)飽嗝，引來?xiàng)瞽戄p笑。

    書童頓時(shí)滿臉通紅，低下頭去，訥訥不再出聲。

    “無事。”楊瓚負(fù)手身后，笑道，“能吃是福，你尚且年幼，理該如此?！?/br>
    書童仍是不出聲，臉色更紅。

    楊瓚搖搖頭，知曉過猶不及，不再多言。少頃，果見書童臉上紅潮消退，漸漸恢復(fù)平日模樣。

    主仆二人立在路旁，并未引來他人注目。

    反倒是行過的舉子，或談笑自若，或欣喜若狂，或苦悶慨嘆，或悵然若失，引得楊瓚頻頻轉(zhuǎn)眸，表上不顯，心中已有了思量。

    看來，之前在客棧的表現(xiàn)還是有些出格。

    不是不好，而是太好。

    初入官場，最怕被人注意。身為一只小蝦米，理當(dāng)哪里涼快哪里歇著。沒搞清楚狀況，也沒有靠山在后，膽敢冒尖出頭，分明是等著被吞入魚腹。

    運(yùn)氣好，能留得性命。運(yùn)氣不好，炮灰都沒得做，直接尸骨不存。

    可惜，事已至此，后悔不可取。

    好在殿試尚有一月，足夠他理清思緒，加以轉(zhuǎn)圜。

    思量間，李、王、程三人已向他走來。

    三人均在榜上，都被取為今科貢士。然只有王忠面帶喜色，李、程二人皆是喜中帶憂，表情有幾分復(fù)雜。

    蓋因王忠列在百名之內(nèi)，二甲有望。李淳、程文同在百名之后，程文更在二百名之后，殿試九成會(huì)列入三甲，與期望差距太大，怎不令二人心苦。

    同進(jìn)士，如夫人。

    二甲、三甲首名都為“傳臚”，含金量卻是相聚十萬八千里。

    寧為二甲雞尾，不做三甲鳳首。

    不登榜便罷，中了貢士，卻要做個(gè)同進(jìn)士，于自認(rèn)才具頗佳、有一番報(bào)復(fù)的舉子而言，稱得上是不小的打擊。

    見到三人神情，楊瓚不動(dòng)聲色，只恭手道喜，多余之言一句未說。

    勸解？

    先時(shí)示弱定當(dāng)白費(fèi)。

    對方心胸寬大，或能領(lǐng)受好意。若遇心胸狹窄之輩，怕會(huì)以為他刻意譏諷，暗中嘲笑，往胸口捅刀。

    不該說的別說，不該做的別做。

    有的時(shí)候，“好意”會(huì)同“自以為是”掛鉤。

    前事不忘，后事之師。

    職場經(jīng)驗(yàn)擺在面前，容不得楊瓚輕忽。

    “我四人今科同榜，實(shí)是幸事?！?/br>
    很快，李淳和程文壓下復(fù)雜心情，出言道：“理當(dāng)慶祝一番。”

    此言一出，不只楊瓚松了口氣，王忠亦然。

    不患寡而患不均。

    凡事只怕對比。

    喜悅稍散，王忠早意識(shí)到不對。好在李、程二人不是心胸狹窄之輩，自行開解，四人并未產(chǎn)生齟齬。

    “在下做東，兩位仁兄都別同我搶。楊賢弟年幼，也莫要同為兄爭搶?！?/br>
    “放心，我等自要吃大戶。”

    心情一好，幾人不由得開起玩笑。

    請客和年齡有什么關(guān)系？

    楊瓚故作不解，看得王、李、程三人心情大好。先時(shí)的一點(diǎn)隔閡也煙消云散，對楊瓚的好感更上一層。

    說到興處，王忠更道，家中有一親妹，年少芳華，蕙質(zhì)蘭心，堪為良配。

    李淳不知底細(xì)，現(xiàn)出驚訝之色。

    程文則道：“休要信他。騙了我不算，還要騙楊賢弟？”

    “程兄何出此言？”

    “蕙質(zhì)蘭心或許不假，年少更是不假。”程文點(diǎn)著王忠，道，“你且問他，芳齡幾何？”

    “幾何？”