下人過冬的衣裳可以先省了，緊著舊的穿，可炭火卻是不能少的，總不能等下雪的時(shí)候，下人主子們都受凍。并且炭這東西都是夏天開始備的，天氣越冷價(jià)錢越貴，他們這個(gè)時(shí)候采買已經(jīng)有些晚了。

    裴姨娘決定下來，便讓人去吩咐下面管事，讓其先采買五千斤炭。負(fù)責(zé)給下人們裁制冬衣的管事婆子還在外面等著，裴姨娘讓香柳先去把她打發(fā)了。

    那婆子臨走時(shí)面色有些不好，她已經(jīng)來了兩趟了，上面仍沒有個(gè)準(zhǔn)話。難不成真如別人所說，裴姨娘縮減各處開支是為了自己撈銀子？

    最近府里議論紛紛，各種流言蜚語不少，裴姨娘也有耳聞，卻是屢禁不止。

    這邊事剛解決完，另一邊又出事了。

    人都是有親近遠(yuǎn)疏之分，裴姨娘為什么搶著要管家，除了管家是身份地位的代表，還有一點(diǎn)便是與已方便。

    裴姨娘苛待所有人也不可能去苛待自己養(yǎng)的孩子，嚴(yán)倩和嚴(yán)弘又是嬌慣著長大，所以當(dāng)其他人姑娘少爺們?yōu)榱艘煌胙喔C一件衣裳或者其他，和各自娘鬧的時(shí)候，嚴(yán)倩和嚴(yán)弘并沒有這種煩惱。

    這日，嚴(yán)茹帶著嚴(yán)玲過來找嚴(yán)倩說話，這三個(gè)平日里就能玩在一起。

    嚴(yán)倩和嚴(yán)茹兩個(gè)坐在一起選花樣子，嚴(yán)玲在一旁湊趣。

    這時(shí)，一個(gè)小丫頭端著描金雕花茶盤上面放了一只白釉小瓷碗，走了進(jìn)來。

    “姑娘，快用了吧，免得呆會(huì)兒放涼了?！?/br>
    那小丫頭將瓷碗放在黑漆浮雕酸枝木圓桌上，又放了一支湯匙在碗里。

    嚴(yán)倩眼中閃過一絲厭煩，對(duì)嚴(yán)茹說讓她先選，自己下了炕去。嚴(yán)茹點(diǎn)頭專注看著花樣冊(cè)子，鼻子卻是動(dòng)了動(dòng)。

    那邊，嚴(yán)倩接過小丫頭遞過來的瓷碗，用了兩口，便扔下了。拿了帕子拭下嘴，又回到炕上。

    坐在炕沿上的嚴(yán)玲，望了那邊一眼，欽羨說道：“二姐真浪費(fèi)，這燕窩是最上等的吧，瞧這湯汁熬得近乎透明粘黏，怎么吃了一口就扔那里了?！?/br>
    嚴(yán)倩撇了嚴(yán)玲一眼，知道這個(gè)四妹素來受嫡母苛責(zé)，從來也沒將她放在眼里。

    “四妹要是餓了，那碗燕窩你幫jiejie吃了，我中午用太多，這會(huì)兒吃不下?！?/br>
    嚴(yán)玲大眼中火光一閃，笑得天真：“meimei不餓，只是覺得二姐有點(diǎn)浪費(fèi)了?！彼隣钏撇唤?jīng)意的瞄了嚴(yán)倩一眼，又道：“二姐的姨娘管家，就是與姐妹們不一樣，二姐身上這衣裳新做的吧，真漂亮！”

    嚴(yán)茹臉色早就不好了，這會(huì)兒望嚴(yán)倩的目光隱隱帶著氣憤。

    大房里燕窩之類的滋補(bǔ)品早就斷了，平日里點(diǎn)個(gè)菜，廚房那邊還要推三阻四，對(duì)比嚴(yán)倩這貌似隨意實(shí)則無不彰顯其實(shí)人家根本不在意這碗燕窩的舉動(dòng)，讓嚴(yán)茹眼中怒火更甚。

    再看嚴(yán)倩身上穿的，一身淡粉撒紅櫻對(duì)襟褙子，下面是一條月白色挑線裙子。腕上一對(duì)白玉鐲子，那鐲子成色極好，一看便是好物。那衣裳也是嶄新嶄新的，一看便是新做的還未過水。

    再對(duì)比自己，嚴(yán)茹已經(jīng)兩個(gè)月沒做新衣裳了，尤其最近各處削減開支，一向?qū)檺鬯难κ弦查_始管束她，不再由著她的性子給她做新衣了，而是舊衣裳隨便穿穿就好。

    嚴(yán)茹身上是一件洗得半舊緞面繡蘭草褙子，裙子也是舊的，更不用說嚴(yán)玲了，從來是撿著嫡姐的衣裳穿。

    嚴(yán)倩還未發(fā)覺嚴(yán)茹的神色，她隱含不屑了瞟了嚴(yán)玲一眼，沒見過世面的！

    “是新做的，這上面的花樣還是我身邊丫鬟費(fèi)了老大功夫繡出來的，好看嗎？”

    “真好看?！眹?yán)玲眉眼中帶著遮掩不住的羨慕。

    嚴(yán)玲的奉承讓嚴(yán)倩心里很舒坦，“等洗兩水我不穿了，就給你穿……”

    嚴(yán)茹忽地將手里花樣冊(cè)子扔下，冷笑一聲，“大家都是姐妹，二妹不用這么寒磣人吧！”

    嚴(yán)倩一愣，反應(yīng)過來，“我給四meimei衣裳穿就是寒磣人了？那四meimei天天撿你的舊衣裳穿，你怎么不說？！”

    嚴(yán)茹漲紅了臉，大聲指責(zé)：“你還不寒磣人，自己不吃剩下的東西給嚴(yán)玲吃，怎么顯得你富貴了？再怎么披了層皮，你也不過是個(gè)庶女，真以為自己是個(gè)真鳳凰，有本事你去三妹面前顯擺去，那才是你們二房正兒八經(jīng)的嫡女，你算什么個(gè)東西?！?/br>
    嚴(yán)茹和嚴(yán)倩的關(guān)系其實(shí)并不太好，只是二房嚴(yán)嫣是個(gè)高傲的，從不跟她們?cè)谝黄鹜妫績蓚€(gè)姑娘太小，剩下的也就是個(gè)嚴(yán)倩。嚴(yán)玲也就算了，嚴(yán)茹和嚴(yán)倩相差不過一歲，一個(gè)是庶出大房的嫡女，一個(gè)是二房的庶女，身份上對(duì)比是差不多，不過嚴(yán)茹自喻自己是嫡出，而嚴(yán)倩卻是庶出。

    可這庶出的嚴(yán)倩平日里吃穿用度卻是與她差不多，甚至更好，兩個(gè)年級(jí)不大，都喜歡互別苗頭，平日里在一起，今兒你多了條新裙子，我便要多一件新衣裳。薛氏向來寵著嚴(yán)茹，這也就造成了大房的資源傾斜，連薛氏身上都不見鮮亮，而嚴(yán)茹卻是新衣不斷。

    嚴(yán)茹本就心高氣傲，這一番對(duì)比，她怎么能忍？！

    嚴(yán)倩也怒了，“大姐你怎么說話的，我東西不想吃給四妹吃怎么了，我不是看她眼饞嗎？”

    嚴(yán)玲在一旁撇著嘴，委屈道：“我沒有眼饞，我就是覺得二jiejie好浪費(fèi)，我們大房燕窩這類金貴的東西早就斷了，我是可惜東西罷了?！?/br>
    一旁小丫頭見大姑娘跟自己姑娘吵起來，肯定要為自己姑娘說話，“這東西有什么好稀罕的，咱們姑娘從來不缺，吃都吃膩了。”

    嚴(yán)倩眉眼間帶著得意，“就是，你們大房寒酸，真以為別人跟你們一樣！”

    這句話徹底點(diǎn)燃了嚴(yán)茹的怒火，她紅著眼睛，狠狠地瞪了嚴(yán)倩一眼，繃著臉便扭頭走了。嚴(yán)玲也不好耽誤，垂著頭也跟在后面。

    嚴(yán)倩不屑一哼，“跟我比！”

    ……

    嚴(yán)茹一路氣沖沖回到玉笙院，進(jìn)屋就開始哭。

    薛氏生了兩個(gè)兒子，就這一個(gè)姑娘，自然是千嬌百寵的。嚴(yán)玲縮著脖子在一旁沒敢吭聲，嚴(yán)茹只是哭也不說話。

    薛氏只好扭頭目光銳利的掃了嚴(yán)玲一眼，問她到底是怎么回事。

    嚴(yán)玲就一五一十照實(shí)說了，她也沒有遮掩自己對(duì)嚴(yán)倩的羨慕。她年紀(jì)小，羨慕下生活優(yōu)裕的jiejie也沒什么，換平時(shí)薛氏自然會(huì)覺得她是在挑撥離間，可這個(gè)時(shí)候，嚴(yán)倩的所作所為不光礙了嚴(yán)茹的眼，薛氏也受不了這個(gè)氣，尤其嚴(yán)倩還說大房寒酸。

    現(xiàn)在已經(jīng)不是一個(gè)人的事情，她嚴(yán)倩也不光是寒磣她嚴(yán)玲，而是寒磣了嚴(yán)茹，寒磣了整個(gè)大房，薛氏平日里油滑得厲害，這次她還忍得住嗎？

    “娘，她們實(shí)在欺人太甚，就算爹是庶出的，也是祖母的兒子。她嚴(yán)倩算個(gè)什么東西，一個(gè)庶女，大家都省著過日子，人家倒好，仗著自己姨娘管家，新衣裳新首飾換著帶，咱們這里燕窩早就斷了，人家倒好，吃了還嫌膩，那小丫頭怎么說的？咱們姑娘從來不缺這東西，都吃膩了！這不是欺負(fù)人嘛！”嚴(yán)茹哭訴道。

    薛氏臉色難看，陰晴不定。

    換以往她自然不會(huì)去招惹裴姨娘，人家可是老夫人的親侄女，可如今居然這么明晃晃的打大房臉，那裴姨娘因縮減開支之事，又犯了眾怒……

    她沉吟半刻，道：“茹兒你別哭，我去找你三嬸去。”

    薛氏出去了，嚴(yán)茹還在抽噎，嚴(yán)玲站在一旁，眼中隱隱有著幸災(zāi)樂禍。

    反正削減不削減的，都到不了她頭上，她們樂意鬧，她樂意看戲。

    ……

    “你說這叫什么事啊，三弟妹……”

    三房的松伯院正房里，薛氏坐在紅漆描金萬福團(tuán)花方椅上，正對(duì)三夫人陳氏訴苦。

    “那裴姨娘說娘下令要縮減府里開支，咱們都沒說什么。日子過得難點(diǎn)就難點(diǎn)，可如今我就懷疑了，是不是她假意傳話，自己在里頭撈好處。這么多年我也算看出來了，這裴姨娘也不是省油的燈……”

    陳氏面色猶豫，“她沒有這么大的膽子吧？”

    其實(shí)陳氏也有聽說這種流言蜚語，只是她歷來不愛生事，就沒有理會(huì)。

    “可你想，咱們?nèi)杖杖s安堂請(qǐng)安，娘都沒提這事，就她在下面胡作。她管了這么多年家，下面管事都是她提拔起來的，誰知道是不是她指使的？”

    “這——”

    “咱們?cè)诠?jié)衣縮食，人家在吃香的喝辣的，燕窩這么好的東西，居然吃一口扔了……你不知道，茹兒那孩子回來氣得直掉眼淚。咱們大人委屈點(diǎn)無所謂，可自己孩子那是咱們的心肝，我這個(gè)當(dāng)娘的心里疼啊……”

    陳氏想起前日六姑娘想吃蟹黃包，廚房那里不給做，還暗里譏諷說‘還要吃蟹黃包，真會(huì)吃’的事情，還有她每日習(xí)慣要用一盞上品燕窩，如今也沒了……

    薛氏擦擦眼淚，硬聲道：“我是沒人說，才來找你的。這次我是不能忍了，我要去找娘說道說道，憑什么咱們吃個(gè)什么都要受人鉗制，她裴姨娘養(yǎng)的姑娘，吃得金貴，還要這么寒磣人！”

    她站起身，預(yù)備要走又停下，問了一句，“三弟妹，你要不要一同去？”

    似乎只是順口一說。

    向來獨(dú)善其身的陳氏站了起身，“我陪大嫂去看看?！?/br>
    只要你去就好，薛氏暗忖。

    ☆、第48章

    薛氏唱念做打的功夫在整個(gè)威遠(yuǎn)侯府里，她自認(rèn)第二，沒人敢認(rèn)第一。

    到了榮安堂她就撲上去抱著老夫人腿就是一通哭，誰拉都不起來。

    “……老夫人您可得給做主啊，不帶這么欺負(fù)人的。茹兒她再怎么說也是府里的大姑娘，玲兒那孩子我雖對(duì)她沒有茹兒好，她不是我生的，我疏忽些也無可厚非。可即使如此，我也從來沒讓那孩子吃jiejie哥哥的剩下的東西，這不是侮辱人嗎……”

    “……我們大房是寒酸，但我們走出去從來不落威遠(yuǎn)侯府的面子，大爺可是您養(yǎng)大的，從來對(duì)您孝順，哪能就讓個(gè)庶出的姑娘給侮辱了，她還懂不懂得什么叫做尊敬長輩？……她裴姨娘說各處要削減開支，我們大房和三房受點(diǎn)什么委屈從來沒找您訴苦過，想著府里困難了，大家一起熬熬就過去了。怎么合著我們都在吃糠咽菜，她裴姨娘養(yǎng)的姑娘還在吃香的喝辣的，吃一碗倒一碗，還說吃膩了？三弟妹如今在調(diào)養(yǎng)身子呢，補(bǔ)品都給斷了，六姑娘想吃個(gè)蟹黃包，廚房還給臉色……”

    薛氏可不光哭大房，順帶也幫三房哭了。陳氏聽到調(diào)養(yǎng)身子，也是心中一酸，露出委屈的神色來。

    她和三爺嚴(yán)瞿成親幾載，就生了兩個(gè)姑娘，一直想再懷一胎生個(gè)兒子，大夫說她生產(chǎn)時(shí)身子虧著了，要好好調(diào)養(yǎng)一番，這樣才能事半功倍。三房的補(bǔ)品被停了，她也很氣憤，只是素來不喜惹事，又怕人說她為了口吃的就鬧騰，才一直忍著。

    老夫人臉色有些不好，削減各項(xiàng)開支確實(shí)是她吩咐的，包括榮安堂這里，裴姨娘說省誰的也能省姑母的，她也沒有理會(huì)，主動(dòng)吩咐了下去。認(rèn)真說來，整個(gè)威遠(yuǎn)侯也就錦瑟院那里沒有動(dòng)。

    削減開支并沒有錯(cuò)，現(xiàn)在府里必須開源節(jié)流撐過這個(gè)年?？蓜e人都在節(jié)衣縮食，一個(gè)小丫頭片子裁新衣，燕窩吃一碗倒一碗，那就讓老夫人心中極其不爽快了。

    都是富貴日子過慣的人，稍微有一點(diǎn)不當(dāng)，便會(huì)感覺不舒服。如今大家都在忍耐，連老夫人也是，突然出來個(gè)特例，誰能忍受得了。

    老夫人望向陳氏，斥道：“你也是的，正調(diào)養(yǎng)身子補(bǔ)品給斷了就讓它斷了？你過來跟娘說一聲，虧了誰也不能虧了你！”

    陳氏非常委屈，“娘——”

    老夫人也知曉這個(gè)兒媳婦是個(gè)膽小不生事的，可如今讓她補(bǔ)貼三房，她也有心無力。

    她恨鐵不成鋼的看了陳氏一眼，卻不提補(bǔ)貼之事：“府里削減開支，是我交代下去的。這幾年府里狀況不好，你們也是知道的，現(xiàn)在幾個(gè)小子和丫頭們都在慢慢都長大了，都要說親，聘金和嫁妝都是少不了的，所以才會(huì)有削減不必要開支之舉?！?/br>
    到了現(xiàn)在，老夫人都不愿意說實(shí)話。

    她當(dāng)然不愿意說實(shí)話，怎么來說威遠(yuǎn)侯府的產(chǎn)業(yè)都不是嚴(yán)霆一個(gè)人的，不提大爺和老夫人的情分，庶子分家怎么來說也要分上一些，更不用說三房的三爺還是個(gè)嫡出的。扯到財(cái)產(chǎn)親兄弟都會(huì)鬧崩，老夫人又怎么可能會(huì)告訴大家，家里的錢都被嚴(yán)霆用了，現(xiàn)在連生計(jì)都成了問題。

    能遮掩一天，是一天。

    “至于二丫頭，如若屬實(shí)，這種行為絕對(duì)不能姑息。趙mama你去紫玉軒一趟，把嚴(yán)倩和裴姨娘給我叫過來，還有嚴(yán)茹和嚴(yán)玲?！?/br>
    ……

    最近府里暗中涌動(dòng)，嚴(yán)嫣當(dāng)然沒放過各處的動(dòng)靜。

    從薛氏罕見去找陳氏，她便注意到了，之后薛氏和陳氏去了榮安堂，過了一會(huì)兒，老夫人派人去叫裴姨娘和嚴(yán)倩并嚴(yán)茹嚴(yán)玲，嚴(yán)嫣便感覺肯定發(fā)生了什么事。

    這些日子，她雖緊閉凝香閣大門，低調(diào)做人。但畢竟身處在威遠(yuǎn)侯府，府里發(fā)生了什么事，還是有必要知曉的。

    她整整衣裳準(zhǔn)備去趟榮安堂。

    “姐，你準(zhǔn)備去哪兒？”

    嚴(yán)嫣一愣，“去趟榮安堂?！?/br>
    嚴(yán)陌從炕上要下來，燕兒趕忙拿了鞋子給他穿。

    “我也要去。”

    對(duì)于弟弟，嚴(yán)嫣是沒什么抵抗力的，她牽起他小手，“咱們就去看看，去了別亂說話?！?/br>
    “好。”

    ……

    趙mama很快便回來了，說裴姨娘和二姑娘馬上到，并幾不可查的對(duì)老夫人點(diǎn)了下頭。趙mama去的時(shí)候，那碗已經(jīng)涼了的燕窩還扔在在桌上，算是人證物證確鑿。