這樣的身影漸行漸近，逐漸與前方一人重合。他微微一怔，停下腳步，望著那個中年人拱手行禮道：“父親?！?/br>
    “嗯。”陳大學(xué)士從樹蔭中走出，緩緩行至近前。面對離京近半年的兒子，他有些不知說什么的局促。良久，才幽幽地嘆口氣：“你……此行辛苦了?！?/br>
    “莫不敢當(dāng)?！?/br>
    晚風(fēng)呼啦地吹過，才融雪的京城還是遍地的涼意。陳大學(xué)士陡然想起，便將一直拿在手里的大氅遞了過去。見陳聿修順從地接過披上，他輕輕別開臉，道：“你弟弟宜春的會試已過，只等后日殿試順利，便可離開國子監(jiān)，入朝為官了?！?/br>
    陳聿修系帶的手一頓，隨后微笑道：“甚好?！?/br>
    “嗯，待他金榜，族中便會擇日將他提嗣。”

    低沉的聲音，只言片語，被風(fēng)吹得零零碎碎。

    “所以，你這幾日就準(zhǔn)備準(zhǔn)備，想來此戰(zhàn)功績斐然，陛下也不會虧待了你?！标惔髮W(xué)士頓了頓，續(xù)道，“等宜春提嗣為陳家嫡子，你便要出族，此后與陳家再不相干?！?/br>
    良久，風(fēng)中送來一個平淡的“是”字。陳大學(xué)士得了預(yù)期的回應(yīng)，心中一松。想要抬頭再看看他，終究還是不忍，最后低低地嘆息一聲轉(zhuǎn)身離去。

    夜幕悄然降臨，陳聿修孑然一身立于空曠的宮道上。他緩緩仰頭望了眼暗無星辰的天空，抬腳朝前走去。

    看著桌上一圈熟悉的瓊關(guān)美食，幾乎個個都是自己愛吃的。郭臨吸了吸鼻子，慢吞吞地挪到席位上做好，目光脈脈地瞟向上座的王妃。

    王妃一個哆嗦，剛喝下的一口茶就噴了出來。她一面擦著唇角一面數(shù)落道：“瞧瞧瞧……瞧得這般滲人作甚？不就是打了個仗，我給弄了點好吃的，至于嗎？真沒長進(jìn)……”

    郭臨嘻嘻一笑，被教訓(xùn)的周身通暢。等王妃示意可以開席，便樂呵呵地動筷。昌榮坐在她身旁，掃視了一圈飯桌上的各式佳肴，目光定在了較遠(yuǎn)的一道獅子頭上。她伸手戳了戳郭臨：“臨哥哥，幫我夾一下！”

    “哦?！惫R順著指示幫她夾了一大塊，放入碗中。二人自然而然地湊在一塊，有說有笑。

    謝英芙坐在對面，抬眼瞅了瞅他們，捻著起帕子抿嘴偷笑。世子眉頭一皺，想也不想就道：“昌榮，不是哥哥說你，就是家宴，你也得注意下你未出閣的身份，阿臨他……”

    話說一半，將將卡住。郭臨和昌榮齊齊抬頭，用一種看白癡的表情望著他。

    你不是都知道了么……

    世子的臉?biāo)查g漲紅，呆立半晌拼不出一詞半句給自己解圍。只好重重地干咳一聲，故作鎮(zhèn)定地坐回席位。謝英芙見狀，貼心地遞來一杯水。

    昌榮和郭臨對視一眼，心領(lǐng)神會地大笑。

    這時，突感身旁有人過來，郭臨轉(zhuǎn)頭一看，卻是姚易。

    “何事？”

    “有人來訪，”姚易抬眼望了望席上，見眾人歡笑不斷，都未注意這邊，才續(xù)道，“是陳少師?！?/br>
    郭臨匆匆忙忙趕到花廳，堂上那人正悠哉地坐于椅上，神姿閑逸地品嘗著茶水。

    “你怎么來了？”郭臨不解地上前坐下，“這么晚出來學(xué)士府那邊不要緊嗎？”

    “自然，”陳聿修仰頭微微一笑，“既是接風(fēng)洗塵，我更想與你一道……”

    郭臨白他一眼，但又沒打算把他趕走，偏過頭清咳一聲：“……嗯，反正就多一雙筷子，你就來吧！”

    她帶著陳聿修來到席間，座上氣氛正好。

    “呀，這不是聿修嗎？”王妃笑著揚(yáng)手招呼道，“快來。”

    馬上便有婢女添了板凳和碗筷。陳聿修拘禮道：“冒昧來訪，還望王妃娘娘莫要怪罪。”

    “怎會？”王妃笑呵呵地道，“方才我還和阿臨說呢，改日要請你過府。你與阿臨同征共戰(zhàn)，這段日子可是真真辛苦了！”

    陳聿修淡淡一笑，側(cè)首望向郭臨，郭臨瞟他一眼，也抿唇笑起來。燭光印在兩張俊秀的臉上，說不出的舒逸、清和。

    世子望著他倆，不知怎地逐漸呆住，酒杯懸在唇前半天未動。直到謝英芙察覺不對，出聲喚他，他才驟然驚醒。連忙灌下，又夾了好幾口菜。

    口中酒與菜澀然混雜，諸般滋味難耐。只因他想起，成親那日的城樓，他們也是這般對視著……

    世子低下頭，苦笑著將滿心的不甘與懊悔咽下。提起酒壺給自己倒?jié)M，他站起身遙遙對向陳聿修：“聿修，這次出征，多謝你照顧阿臨！”

    陳聿修眉梢輕挑，徐徐站起端上酒杯，唇角含笑道：“不客氣?！?/br>
    這家伙，居然就這么應(yīng)承了？郭臨聞言不滿，正要出聲，卻見世子干完一杯，又滿一杯，執(zhí)著發(fā)問：“還聽說你被南蠻女子擄走，叫阿臨一夜好找？”

    這話還真是挑釁了個十足，郭臨忍不住心底叫聲好，一臉悶笑地去看陳聿修的反應(yīng)。他倒是坦然一笑：“阿臨貌美武強(qiáng)，對方擄不走她，退而其次找的在下?！?/br>
    這一來一回真是樂趣十足，郭臨瞧得興起，便不出聲打擾。昌榮卻對她哥的幼稚了無興趣，問郭臨可要去瞧玉鏘。郭臨連連點頭，頓時把二人拋諸腦后。

    *

    夜已深，謝英芙坐在鏡前，將釵環(huán)卸下，頭頂只余一束高高的綁發(fā)。長發(fā)齊腰，輕柔地垂在腦后，整張臉都露在了銅鏡前。

    鏡中女子柳眉溫婉，眸光沉穩(wěn)，看上去端莊爾雅。她伸指撫上眼角，眼中劃過一絲失落，輕嘆出聲：“我才及笄半年，卻已有了衰紋。”

    一旁新來的侍女不知情況，只柔聲勸道：“小姐哪里有皺紋啊，明明端容花姿，連世子都一日比一日對你好，奴婢可看在眼里呢。”

    謝英芙低頭淺笑，這倒是她最近心情頗好的原因。不過……她伸手撫上腹部，默然不語。小侍女忙著別事，未曾注意。直到聽見謝英芙吩咐：“去把那湯藥端來吧?！?/br>
    侍女一驚，想起那藥的功效。正要勸說世子爺今日與少師拼酒，指不定什么時候才……可她懼怕謝英芙的眼神，不敢多嘴，低低回道：“是。”

    剛走到房門，門卻突然大開，一人骨碌碌地滾進(jìn)來。謝英芙對著銅鏡恰好看到，尖叫一聲站起。侍女瞧著不對，連忙蹲下身扶起來人，居然是世子！

    “世子爺，你怎么……？”侍女驚呼了半聲，就被世子拉住。他撐著她的胳膊站直，氣一順便打了個酒嗝。

    謝英芙急忙走到桌前倒了杯熱茶，試了試溫度，扶著世子，遞到他唇邊。世子湊著喝了一口，腹腔一暖，總算回了點神。

    他側(cè)過頭望向謝英芙這邊，正要道聲謝。眼睛一眨，卻直愣愣地盯住了她。她此刻墨發(fā)高懸，妝容已卸，全無昔日柔情百態(tài)，倒俏然間添了一絲英氣。世子眸光一瞬不眨，已看得癡了。

    謝英芙被瞧得頗為局促，忍不住試探道：“世子爺？”

    世子突然一把抓過謝英芙的肩膀。動作用力太猛，謝英芙一下反應(yīng)不及被他迎面撲倒。

    男子的陽剛之氣混著酒氣融進(jìn)鼻端，她驚惶無措，連連掙扎?？赡屈c力氣，哪里可能掙得過世子。世子湊在她的頸間，伸手撫上她的臉。

    侍女呆滯在原地，好一會兒才被門外的涼風(fēng)吹醒，趕緊帶上門，留下二人滿室的旖旎。

    謝英芙終于清楚眼下發(fā)生了什么，也知道接下來要發(fā)生什么。她咽了咽口水，盡量用最柔和的聲音喚道：“世子爺？”

    世子突然撐起雙臂，一言步伐地從她身上離開。謝英芙心中一慌，不知做錯了什么。然而下一刻身下伸來兩只手，將她打橫抱起。

    她驚呼一聲，暈暈乎乎間牢牢地攬住了世子的脖頸。望著咫尺前朝思暮想的郎君，心底柔軟一片。

    世子將她放在床上，再次合身抱住她。嗅著她的發(fā)香，笨拙地吻她。謝英芙溫柔地回應(yīng)，兩只小手靈蛇一般纏上，去解他的腰帶。

    世子捧著她的臉，眼底蘊(yùn)滿深情，他低聲呢喃：“阿臨，為什么不肯告訴我……”

    謝英芙迷糊未懂，嬌聲道：“世子爺？”

    “如若你早些告訴我你是女子，我又怎會錯過你這么多年……”世子長嘆一聲，對著那誘人的櫻桃小唇深深吻下，“阿臨……”

    仿佛一盆冰水，將滿腹的欲.火澆了個透。謝英芙整個人僵住，一動不動地任由世子在她唇上肆虐。

    她呆呆地望著頭頂?shù)拇矌?，雙手顫抖地伸出，感受到他火熱的體溫。突然緊緊地環(huán)住世子的腰背，仰頭用力地回吻他。

    ☆、第102章 皇七封王

    “武衛(wèi)將軍郭臨，此戰(zhàn)立功甚偉，朕龍心大悅。特賞黃金千……”

    郭臨孤身跪在殿中，神色恭敬地接聽圣旨，看起來還是那個剛?cè)氤癁楣俚木兄?jǐn)青年?？芍挥兴约褐?，眼下得多拼命，才能忍住沒把壓在喉嚨眼的哈欠打出來。

    明明昨晚房間靜謐，地龍溫暖，以她一貫不挑床的作風(fēng)，該有個好眠?？刹恢醯?，迷糊間似乎總感覺有人在一旁。偏偏又本能地對那人無設(shè)防，睡意和警惕便在腦中輪流碾壓，翻來覆去折騰了一夜。

    “阿臨，我只有你了……”

    唯一記著的這句夢中的話，到底是誰在耳邊說的呢？

    “郭臨！”

    冷不丁一聲輕喝傳來，她恍惚抬起頭：“啊……是！”

    前方官員隊列里，刑部尚書不滿地飛來幾個眼刀。郭臨暗自咂舌，見臺上徐公公已經(jīng)宣旨完畢，正笑吟吟地望著她。她這才驚覺，連忙拜伏在地：“臣叩謝皇恩?！?/br>
    “郭愛卿真的不打算重回軍中任職么？”皇上撫著胡須，緩聲發(fā)問。事實上，早朝前，他就特意派人與她通了口信。本意是希望她借此戰(zhàn)功，入軍帶兵任將。

    若是以往的郭臨，定然會把脫離京城，回歸熟悉的軍營作為上上之選?？墒乾F(xiàn)在，她卻搖頭拒絕了。

    不僅僅是因為擔(dān)心身份的暴露，還有……她舍不下身邊的人。

    “回陛下，只要臣的忠心不變，無論是身在軍中，還是留待京城，皆可為國效力?！?/br>
    刑部尚書有些詫異地回過頭，像是才認(rèn)識她一樣。這種冠冕堂皇卻又恰到好處堵住悠悠之口的回話，真的是那個連漠北王子都敢揍的沖動小子說出來的？

    皇上聽完只淡淡一笑，便準(zhǔn)了。

    起身站到一旁后，宣政殿內(nèi)又恢復(fù)了安靜。幾位通過了會試的學(xué)子被領(lǐng)事太監(jiān)們帶上殿，來進(jìn)行最后一關(guān)的殿試。

    那些文縐縐的東西，聽得郭臨昏昏欲睡。實在有些熬不住，便想伸手去抓前方金真的袖子來支撐一下。剛抬起，手便被人拉住。郭臨回頭見是七皇子，便點頭示謝。謝了一半，她突然一個激靈……這是，七殿下？！

    她立馬扯了扯胳膊，可抓在上面的手卻絲毫沒有松開的意思。朝堂之上，動靜不能太大。她只能無奈地嘆息一聲，渾當(dāng)那胳膊不存在，睡卻半點不敢睡了。

    百般無聊之下，她索性偏過頭去瞧另一側(cè)陳聿修。見他垂袖直立，正凝神望向殿中的諸位學(xué)子，似乎對殿試十分地專注。

    就這么熬啊熬，總算是熬到了殿試結(jié)束。殿上一陣輕微的sao動，郭臨趁著喧嘩，悄悄打了好幾個哈欠。耳朵聽著眾人的議論，不外乎是“狀元”、“榜眼”的字眼。

    這時，七皇子突然在身后低聲笑了笑：“看來，只一個狀元，學(xué)士府壓根不滿足?！?/br>
    郭臨順著他的目光看去，諸位神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)膶W(xué)子中，有一個身量尚小的少年格外引人注目。倒不是因為他出眾的容姿，而是他那身沉穩(wěn)不變的氣魄。

    這樣超乎年齡的早熟，不由讓郭臨想起今日未來上朝的太孫。可同樣是早熟，太孫喜歡在雕刻成熟的同時，不忘展現(xiàn)自己稚嫩的一面。讓人不僅對他放下戒心，還能稍稍產(chǎn)生點同情。郭臨已經(jīng)栽在這上過，自然印象深刻。

    然而眼前的這個孩子，卻在將自己具備的成熟，坦然地展露。既不夸張，也不畏縮。仿佛那樣冷靜的姿態(tài)，早已滲透到了骨子里，讓人看著極為舒坦。這樣的氣質(zhì)，倒是和聿修很像……郭臨想著想著猛地一怔，看向七皇子：“你說學(xué)士府？”

    七皇子努嘴示意那孩童，笑道：“陳家的庶子陳宜春，不過，聽說他母親已被升為平妻，他又將成為新一任的狀元郎，想來名列嫡子之列亦不會太遠(yuǎn)。”

    居然是這樣……郭臨怔怔地回頭，目光越過人群望向陳聿修。恰好他也正望向這邊，四目相對，他沖她盈盈一笑。

    “咳……”御座上一聲清咳，殿中喧嘩頓時小了下去?；噬檄h(huán)視一圈殿中，突然提聲道：“在宣布殿試結(jié)果前，朕有一事請諸卿參謀?！?/br>
    眾臣趕忙傾身拱手：“請陛下言之?！?/br>
    “老七。”皇上喚道。

    “是?！逼呋首哟舐暬貞?yīng)，他朝郭臨戲謔一笑，松開她的胳膊，大步走入殿中。

    郭臨此刻，總算是反應(yīng)過來，知到皇上要做什么了。

    “你已一十有七，自我朝開國以來，尚無一皇子在你這個年紀(jì)還未封王，你可曾怨恨朕？”

    七皇子撩袍下拜，恭聲道：“兒臣十歲之前身在皇覺寺，一不知皇家宗室，二不知江山社稷。直到回宮后，才發(fā)覺自身見識、目光之短淺。論才學(xué)尚不及普通文士，豈敢妄與兄長們相比？莫說封王，便是居于宮中錦衣玉食都讓兒臣百般不安。只因時時能見到父皇母妃，兒臣才厚著臉皮待了下來?！?/br>
    一席話，既將自己悲苦的童年歲月托出，又體現(xiàn)了自己的謙卑和孝心。每一字都在言不爭，可每一字也沒言就此不爭。郭臨在心底微微地嘆口氣，京城，還是一樣的腥風(fēng)血雨。這場斗爭，若不決出勝者，是不會停止的。

    而且此刻，她也身處戰(zhàn)場。

    郭臨邁步挺身走出列，在七皇子身邊單膝下跪，拱手道：“啟稟陛下，征南一戰(zhàn)臣等雖奮戰(zhàn)前線，立下數(shù)重戰(zhàn)功。但若無后方七殿下的鼎力支援，斷無法如此順利取勝。此等大功，酌請陛下封王賜賞！”