宋夫人起身說(shuō)道，“這人說(shuō)是小六兄長(zhǎng)的朋友?！?/br>
    宋尚書(shū)訝異，目光落在謝崇華臉上。陸芷也聞聲回頭，伸手就尋他，“爹爹?！?/br>
    見(jiàn)父親出來(lái)，她就不肯要謝崇華抱了。他唯有放下她，瞧著她撲進(jìn)宋尚書(shū)的懷中。

    宋尚書(shū)一把將她抱起，滿(mǎn)臉慈父溫和，“小六再重一點(diǎn)爹就抱不起了?！彼辶怂粫?huì)，才說(shuō)道，“爹有事要辦，小六回房里好不好？”

    陸芷點(diǎn)點(diǎn)頭，宋夫人便過(guò)來(lái)抱她，要回房。謝崇華步子往前提下意識(shí)要攔，就聽(tīng)宋尚書(shū)說(shuō)道，“我們宋家若真不是講理的人家，你也進(jìn)不了這個(gè)大門(mén)?！?/br>
    言下之意是要他不用擔(dān)心他們會(huì)將孩子藏起來(lái)，留下來(lái)說(shuō)個(gè)清楚才是當(dāng)務(wù)之急。

    謝崇華這才頓步，“抱歉，一時(shí)太過(guò)歡喜，便擔(dān)心過(guò)了頭，絕沒(méi)有冒犯您們的意思。阿芷被照顧得這樣好，小生又怎會(huì)有指責(zé)的意思，反倒應(yīng)該替好友謝您們。”

    宋尚書(shū)這才細(xì)看他，生得儀表不凡，看裝扮也是個(gè)讀書(shū)人。他是從鹿州救的小六，那這人說(shuō)與小六兄長(zhǎng)是好友，他想必也是鹿州的。這么遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，又恰逢科舉，便問(wèn)道，“你是進(jìn)京赴考的？”

    謝崇華作揖答道，“正是?！?/br>
    會(huì)試已放榜十天，他仍在京師逗留，那會(huì)試自然是過(guò)了，等殿試的。他笑問(wèn)，“會(huì)試可有名次？”

    “憑著運(yùn)氣考了第六?！?/br>
    會(huì)試已是人才濟(jì)濟(jì)，能得第六，實(shí)屬不易。心有愛(ài)才之心，又因他為朋友找親妹不懼他這二品大臣，更是多了三分贊賞。宋尚書(shū)沒(méi)有夸獎(jiǎng)，免他生了傲氣，說(shuō)道，“請(qǐng)坐?！?/br>
    謝崇華入座片刻，十分不安，“還請(qǐng)大人相信，阿芷……您府上的六小姐，的確是我好友的meimei。好友姓陸，名正禹。meimei叫陸芷，當(dāng)初她的爹娘因故辭世，好友帶著兩個(gè)弟弟和阿芷欲離開(kāi)那傷心之地，誰(shuí)想剛到茂安縣，阿芷便被人抱走。”

    宋尚書(shū)確實(shí)是在茂安縣救得她，問(wèn)她家中有何人，也說(shuō)有三個(gè)哥哥，這與他說(shuō)的不假。只是……他皺眉說(shuō)道，“小六說(shuō)她爹娘去外地游玩，此次去是和他們團(tuán)聚?！?/br>
    他眼里略有狐疑，卻問(wèn)得不急，等著眼前的年輕人解釋。

    ☆、第39章 陳年恩怨

    第三十九章陳年恩怨

    沒(méi)有片刻思慮，謝崇華重嘆，“阿芷年幼，我們不忍告知真相。而且……當(dāng)初陸大伯被賊人砍傷，她親眼瞧見(jiàn)，若是告訴她其父重傷過(guò)世，怕她一世驚恐，因此我們都合伙誆騙她，說(shuō)是去玩了?！?/br>
    只言片語(yǔ)宋尚書(shū)已能定出真假，方才見(jiàn)他能抱著小六她卻不哭鬧心已經(jīng)有所想，“去年因我母親久病不愈，我聽(tīng)聞奇州有個(gè)寺廟十分靈驗(yàn)。便親自告假過(guò)去為我母親祈福，誰(shuí)想路過(guò)玉松縣，見(jiàn)一伙人鬼鬼祟祟，便多了幾分心思。那四人見(jiàn)我們打量，許是見(jiàn)我們?nèi)硕?，竟扔下馬車(chē)就跑。家仆上前一看，車(chē)上迷暈了七個(gè)孩童。我便將他們交給當(dāng)?shù)毓俑?，回?lái)時(shí)那知縣告訴我，六個(gè)孩童都送回了家，唯有那年紀(jì)最小的，說(shuō)不出自己家在哪。聽(tīng)說(shuō)那人牙子為了不許孩子哭鬧，會(huì)下些迷藥，也不知是否如此，人也被迷得糊涂了。我便派人去尋，幾日不得消息，又急著回京，便將她帶回來(lái)，讓知縣一有消息就送信知會(huì)我一聲?！?/br>
    謝崇華這才恍然，為何好友一直找不到meimei。那玉松縣離茂安縣相隔五十多里，阿芷消失那十幾天，陸正禹都在茂安縣找她。而等好友北上找到玉松縣時(shí)，阿芷已經(jīng)被帶到了京師，擦身而過(guò)。

    “許是迷藥過(guò)重，又受了驚嚇，開(kāi)始幾個(gè)月小六都睡得不安，時(shí)常驚醒。醒后也不言不語(yǔ)，有些癡傻了。如今她也是寡言少語(yǔ)，十分驚怕生人。我努力和她親近，她才肯接近我。除了我母親和方才照顧她的那位仆婦，別人她都不肯親近，甚至我家夫人她也不愿?！?/br>
    難怪宋尚書(shū)肯和他說(shuō)這些，又表現(xiàn)得相信他的話。他微微蹙眉，“那為何您認(rèn)了她做女兒？”

    宋尚書(shū)笑笑，“倒也奇怪，我將她領(lǐng)回家后，無(wú)暇照顧，便將她交給我夫人?？伤挥H我夫人，實(shí)在擔(dān)憂。一日我領(lǐng)她過(guò)去給我母親請(qǐng)安，誰(shuí)想她瞧見(jiàn)我母親臥在病榻，竟上前瞧看，十分乖巧。我便讓她留在房中，倒也奇怪，母親的病一日一日好轉(zhuǎn)，半個(gè)月后已能下地，精神抖擻。她老人家高興，非要認(rèn)她做孫女，我不好忤逆母親，心想等小六家人找來(lái)，再讓她回去不遲，也算是一舉兩得，因此就認(rèn)她做了女兒。她上頭還有五個(gè)哥哥jiejie，便取個(gè)簡(jiǎn)單好記的，喚她小六。”

    謝崇華連連驚嘆其中巧合機(jī)緣，“能遇宋大人這樣的人家，也是阿芷的福氣了。只是我好友為尋阿芷，吃盡苦頭，如今……可否請(qǐng)大人將她交還與我，也好讓我好友安心。自從丟了meimei，他便一直自責(zé)，形容枯槁，我實(shí)在不忍……”

    宋尚書(shū)哪里舍得，母親怕更不舍得，可總不能一己之私，拆散他們一家。嘆了一氣，說(shuō)道，“還有十余天要考殿試，如今交給你怕擾你念書(shū)，你先將試考了。我母親那我也要費(fèi)些時(shí)日來(lái)勸，估摸你考完，我也勸好了。到時(shí)你再來(lái)接她，如何？”

    這個(gè)安排不是不好，只是謝崇華心有余悸，難以做決定。他是恨不得現(xiàn)在就將陸芷送到鹿州，交給好友?？傻钤囋诩矗孢@么做了，好友更要自責(zé)。況且宋大人這邊也不好跟其母交代，照顧阿芷這么久，他們也不能做出忘恩負(fù)義的事，“那我先修書(shū)一封，寄與好友，也好讓他安心。”

    宋尚書(shū)點(diǎn)頭，“如此也好，你報(bào)與我住處，我讓家丁快馬加鞭送過(guò)去?！彼麊救四昧思埞P來(lái)，在他落筆時(shí)又喚管家安排送信的家丁。不過(guò)片刻功夫視線再回桌上，無(wú)意掃過(guò)信紙，那大氣灑脫的字入了眼底，忍不住細(xì)看，字字落筆瀟灑卻不張狂，工整而不落俗套，真是寫(xiě)得一手好字。

    仔細(xì)看去，不曾記得內(nèi)容，卻記得這字。

    謝崇華寫(xiě)好信，交予宋家下人。也不好多留，生怕打攪，便告辭離開(kāi)。宋尚書(shū)說(shuō)道，“遠(yuǎn)道而來(lái)便是客，京城人山人海，巧遇也是緣分，留下用了晚飯?jiān)僮甙??！?/br>
    “怎好再打攪府上清靜，謝大人厚愛(ài)?！?/br>
    宋尚書(shū)勸了兩回，他仍是不留，只說(shuō)明日再來(lái)看看陸芷，就走了。送他出門(mén)回來(lái)，宋夫人已經(jīng)回到廳堂，笑道，“老爺看來(lái)很歡喜這位公子?！?/br>
    “倒是好苗子，只是處事還不太圓滑，太擰的話，以后要吃虧的?！?/br>
    這話一說(shuō)，聽(tīng)得宋夫人直笑他，“那就是跟老爺一個(gè)脾氣了么？你倒好意思說(shuō)他。”

    宋尚書(shū)一想，也是笑笑。攜夫人進(jìn)去，這才想起來(lái)，“怎的忘了問(wèn)他姓名。”

    懊惱了一會(huì)，又想起他曾言會(huì)試第六，便去了翰林老友家，問(wèn)了名姓。因會(huì)試已過(guò)，卷子可開(kāi)，他又拿來(lái)瞧看。這一看更是驚艷，行文流水不拘泥書(shū)上所言，論據(jù)有理，字字鏗鏘，可見(jiàn)是個(gè)有想法的人。

    這一看，更是滿(mǎn)意三分。正好家中有一女未嫁，心有想法，便托人去禮部查他戶(hù)籍，那戶(hù)籍一欄卻見(jiàn)他已婚配，頓覺(jué)惋惜。既做不成女婿，那……招為門(mén)生，倒可彌補(bǔ)遺憾了。

    禮部尚書(shū)和他是多年好友，便將冊(cè)子送來(lái)。宋尚書(shū)看了家族詳盡，目光又落在其妻子娘家三代姓名處。便問(wèn)他，“這齊尋禮，怎的名字這樣耳熟?！?/br>
    那人捋捋胡子，想了許久，才笑道，“你莫不是想起四十年前領(lǐng)頭除宮中瘟疫的那御醫(yī)了？”

    他這才想起來(lái)，“對(duì)對(duì)，就是那位?！?/br>
    四十年前宮中突鬧瘟疫，死了不少人。皇家恐慌，太醫(yī)院束手無(wú)策，院使更是諸多隱瞞。齊尋禮不懼院使，狀告其無(wú)所為。圣上大怒，革其職，任齊尋禮為院使。齊尋禮不畏染病，親自診脈判癥，終于解得良藥，瘟疫得以撲滅。

    只是那一次瘟疫揪出許多纏身麻煩事，齊尋禮不想多惹是非，辭了太醫(yī)一職，抱病告老還鄉(xiāng)。圣上也應(yīng)允了，賜其金銀，送其回了故里。

    雖然此事已過(guò)去多年，但生在官宦之家，那時(shí)已懂事的宋尚書(shū)卻記得清楚。只是也是因?yàn)檫^(guò)了太久，不記得那齊尋禮的故里到底是何處。

    他搖頭笑笑，怎會(huì)這么巧，就是那齊尋禮的外孫女婿。

    想罷，將冊(cè)子合上，不再記掛此事。

    謝崇華因無(wú)意中找到陸芷，喜得思鄉(xiāng)之愁都忘了。只是給妻女買(mǎi)的東西在方才和宋家下人拉扯中擠得變形了。尤其是小馬，背都凹了。又無(wú)縫隙可以讓它復(fù)原，擺在桌上瞧著，末了一想——沒(méi)關(guān)系，女兒還不懂，姑且騙著她吧。

    如此，心即刻釋?xiě)选?/br>
    這幾日他每到傍晚便去一趟宋家，免得到時(shí)候帶陸芷離開(kāi)，她將自己當(dāng)做壞人，一路哭鬧。引得官府注意，那就有理難辯了。

    陸芷見(jiàn)他這幾天都來(lái)，隱隱想起了些事，模模糊糊的，還是不能放下警惕。

    宋老夫人聽(tīng)說(shuō)孫女的家人來(lái)找，還要接她走，哭得好不難過(guò)，急得宋尚書(shū)左右為難。曉之以理，動(dòng)之以情，宋老夫人才忍痛答應(yīng)。他們是厚道人家，陸家接連碰見(jiàn)禍?zhǔn)乱讶缓軕K，還讓人家兄妹分離，也是不應(yīng)該的。

    謝崇華這日到了宋家，宋尚書(shū)將他留下用飯，和他說(shuō)道，“我母親已經(jīng)同意讓小六隨你走了。”

    謝崇華聽(tīng)后大喜，忙跟他道謝。

    宋尚書(shū)又笑笑說(shuō)道，“你若是殿試能得佳名，那到時(shí)候你就得留在京師，讓你好友來(lái)接了?！?/br>
    謝崇華沒(méi)有妄言，“人才濟(jì)濟(jì)，豈敢妄自尊大?！?/br>
    這謙虛不卑不亢，宋尚書(shū)聽(tīng)得順耳喜歡。一會(huì)陸芷由宋夫人領(lǐng)了出來(lái)，雙丫髻梳得很齊整，貼著翠玉花鈿，一身藍(lán)色小棉襖，活潑可人。她慢慢走上前，喚聲，“爹爹?！庇智葡蛑x崇華，抓著父親的衣裳，藏了半個(gè)身子，低聲，“謝哥哥?！?/br>
    教了她三天，她都不愿喊，今日一喊，喊得謝崇華萬(wàn)分感慨，“阿芷?！?/br>
    陸芷皺眉，埋頭在父親腰間，語(yǔ)氣十分沉悶，“我不叫阿芷，我叫小六?！?/br>
    下人告訴她，那個(gè)叫阿芷的小姑娘沒(méi)有爹娘，也沒(méi)有家。她才不要，她叫小六，她有爹娘的，還有很多個(gè)哥哥jiejie，都疼著她。

    她……才不是孤兒。

    小小的腦袋瓜子這么想著，卻覺(jué)眼睛微濕……對(duì)，她是有爹娘的……從來(lái)都是有的……

    吏部尚書(shū)的小女兒當(dāng)街被人搶抱的事此時(shí)已傳入太師府里。

    厲太師乃是當(dāng)今國(guó)舅，剛過(guò)完一個(gè)甲子。位高權(quán)重，頗得圣上信任倚重。年輕時(shí)尚能潔身自好，越發(fā)年老，便越喜聽(tīng)人美言，脾氣也越是乖戾。朝中但凡沒(méi)有倚靠他的，皆視其為敵，而宋尚書(shū)便是其中一個(gè)。

    因此宋尚書(shū)的一舉一動(dòng)，都派人探聽(tīng)稟報(bào)。

    “原來(lái)那小姑娘真不是宋尚書(shū)帶回來(lái)的私生女?！?/br>
    厲太師思忖片刻，那探子又道，“宋尚書(shū)送走那位公子后，去了一趟禮部，查了那人戶(hù)籍。”

    說(shuō)罷，便將同樣一份手描的三頁(yè)紙張恭敬遞過(guò)。

    太師眼線遍布朝野，六部都有人盯梢，要從禮部得到這東西，并不難。只是宋尚書(shū)專(zhuān)程去禮部查，倒讓他起了疑心。接來(lái)一瞧，也沒(méi)什么稀奇的地方。這謝崇華祖上三代都是寒門(mén)小戶(hù)，也都是南方人，沒(méi)任何家世背景。翻看第二頁(yè)其丈人一家，目光這才定落。

    齊尋禮？他擰眉瞧看，是開(kāi)藥鋪的，更多了幾分心思，該不會(huì)真是他所知道的那個(gè)齊尋禮吧？他沉思許久，說(shuō)道，“四十年前宮中曾有一個(gè)御醫(yī)叫齊尋禮，你尋人去查查，他離宮后去了何處，將他的子嗣也一并查清楚?！?/br>
    那人沒(méi)有多話，立刻領(lǐng)命下去。厲太師將三張紙上的內(nèi)容都過(guò)目一遍，隨即燒了。有些事可以偷偷做，明目張膽，卻會(huì)惹龍顏不悅。

    鶴州離京城近，快馬加鞭不過(guò)費(fèi)了七日功夫。

    要尋鶴州首富的家，在街上隨便找個(gè)人都能指出方向來(lái)。宋家下人很快就尋到了地方，饒是京城出身，見(jiàn)慣了達(dá)官貴人的府邸，還是因這猶如圍城的大宅而驚嘆。

    敲開(kāi)大門(mén)，見(jiàn)是個(gè)老管家，他客氣道，“請(qǐng)問(wèn)陸正禹陸公子可是住在這里？”

    管家耳尖，聽(tīng)出是京城口音，也多了兩分客氣，“正是，閣下是……”

    下人說(shuō)道，“我家老爺讓我送一封信來(lái)，交給陸公子?！迸滤X(jué)得自己居心叵測(cè)，又說(shuō)道，“我家老爺是吏部尚書(shū)?！?/br>
    管家了然，可并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)二公子跟京城什么人有往來(lái)。只是老爺有吩咐，有關(guān)二公子的信都要先攔下來(lái)，便說(shuō)道，“二公子不在家，等他回來(lái)，我將信交給他?！?/br>
    下人稍想一會(huì)，地址是老爺給的，旁邊那位公子也說(shuō)了陸公子是住在徐家，那約莫沒(méi)問(wèn)題，便將信交給他。

    管家拿了信后往徐老爺?shù)姆坷镒?，將信送了過(guò)去。

    徐老爺拆信一瞧，是謝崇華的字。這并無(wú)不妥，只是信上所言，卻讓他心有芒刺，冷冷將信扔開(kāi)，“燒了。”

    管家一句也不多說(shuō)，也不看信上說(shuō)了什么，直接將信燒了。直至燒成灰燼，才說(shuō)道，“老奴會(huì)吩咐剛才瞧見(jiàn)那人的下人，讓他們當(dāng)做什么都沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    徐老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，“若是謝崇華親自帶著陸芷過(guò)來(lái)，你一定要攔住，不可讓他們相見(jiàn)。哪怕是折了謝崇華的腿，也不許他靠近二公子三丈內(nèi)?！?/br>
    “小的明白?！?/br>
    管家應(yīng)聲退出，婢女拿著掃帚進(jìn)來(lái)打掃地上的白灰。他冷眼盯看，起身去書(shū)桌前，打開(kāi)箱子，將一壘的賬本拿出，親自拿著去了陸正禹住的地方。

    陸正禹初來(lái)徐家，徐老爺便領(lǐng)他在徐家走了一圈，“你想住在何處，便住在何處。”

    最后他擇了那云閣。云閣聳立在五丈有余的石臺(tái)上，上筑兩層閣樓。閣樓刻有精細(xì)花紋，周?chē)卫扰R水，青藤攀緣，翠柳拂岸，更像空空幽谷，也是徐老爺十分喜歡地方，心覺(jué)有緣分，更多兩分贊許，問(wèn)道，“為何選了這里？”

    卻見(jiàn)他默然稍許，才道，“服喪期本就不該大肆喧鬧，這里靜心，能為我爹娘好好祈福。”

    一番話本該聽(tīng)得感動(dòng)，卻讓徐老爺聽(tīng)出隔閡疏離來(lái)。

    不是自己的親兒子，心里就永遠(yuǎn)裝著他的親爹娘。雖然無(wú)可指責(zé)，可徐老爺聽(tīng)了到底不舒服。

    這幾個(gè)月來(lái)他雖敬重自己，什么話也聽(tīng)從自己，但他卻并不悅。

    爬上石臺(tái)，那守在入口處的下人彎身問(wèn)安，去敲門(mén)告知。

    一會(huì)身著孝服的陸正禹開(kāi)門(mén)出來(lái)，因飲食清淡，心情更是寡淡，這幾個(gè)月來(lái)也沒(méi)見(jiàn)多長(zhǎng)rou，沒(méi)有神采奕奕，只是多了三分沉著和冷靜，少了往日輕佻。

    徐老爺還沒(méi)開(kāi)口，就見(jiàn)他過(guò)來(lái)接手手上的賬本。這些賬本事關(guān)徐家萬(wàn)貫家財(cái)，他是絕對(duì)不允許別人碰的，可如今陸正禹來(lái)接，交與他時(shí)，卻像卸下千斤重?fù)?dān)，順其自然讓他接了。

    陸正禹將賬本抱回小廳桌上，倒了茶水過(guò)來(lái)，“伯父今天怎么得空來(lái)了？”

    “來(lái)教你做賬?！毙炖蠣斠?jiàn)桌上放著的國(guó)策，說(shuō)道，“你曾答應(yīng)過(guò)老夫，三年后，會(huì)繼承徐家家業(yè)，不再出仕，可如今看來(lái)，你仍沒(méi)有忘了這件事，否則又怎會(huì)還看這些，我給你的書(shū)，你卻不看?！?/br>
    陸正禹看了看那國(guó)策，那是他離開(kāi)家時(shí)，從書(shū)架上帶走的唯一一套書(shū)。每每心中苦悶時(shí)，便拿來(lái)瞧看。他默了默說(shuō)道，“我怎會(huì)忘記您收留我們兄弟三人，又給溫飽的恩德。這書(shū)……是一個(gè)于我很重要的姑娘送的。我答應(yīng)過(guò)您的事，怎敢毀約。您給的書(shū)，都有在看?！?/br>
    徐老爺面色這才溫和，又道，“女色誤人，正當(dāng)韶華，多學(xué)點(diǎn)什么才對(duì)。這些賬本，你好好看看。徐家家業(yè)日后都是你的，如今慢慢學(xué)。我已年老，不知何時(shí)就歸西，你若在徐家毫無(wú)建樹(shù)，這位子你坐不穩(wěn)，一眾掌柜也不會(huì)服氣?！?/br>