兩人又說了一陣子話，姜洛揚(yáng)下車之前，允諾明日就讓姜府的人去二夫人的陪嫁宅子取回舊物。

    回到姜府，連翹奉上一碗冰鎮(zhèn)綠豆湯，說起了順昌伯：“任職工部所正，武安侯父子為此事上下打點(diǎn)了一番，聽說是求了高大人好幾次，高大人才沒阻撓?！?/br>
    這樣讓人看起來，是高進(jìn)看在親戚的情面上，才允許武安侯為了親家謀了個(gè)官兒。順昌伯也不會覺得突兀。

    連翹期期艾艾地道：“順昌伯那個(gè)人……有些話奴婢也不知道該不該說。”

    “只管說?！苯鍝P(yáng)道，“我對那人是怎樣的態(tài)度，你最清楚。那個(gè)人到底有多惡劣，我也算是看透了。”

    連翹這才道：“他可真是無恥至極。章蘭婷那次被武安侯世子打了，章府大夫人把女兒帶回家中。順昌伯去找武安侯理論，說武安侯府要是不給個(gè)說法，那這件事可就要鬧出人命了——輕則他讓女兒纏綿病榻，重則他豁出女兒的性命，定要將武安侯府告到官府去。以前武安侯世子房里出過人命，但是原因不同，并且都是人死在了武安侯府。那次卻是這個(gè)情形，恰好那日高家老爺也過去了，不知道與武安侯父子兩個(gè)說了些什么……武安侯押著兒子給順昌伯賠罪，讓他開條件平息此事。他現(xiàn)在這個(gè)七品官，就是這樣得來的。這些是，是俞府護(hù)衛(wèi)和高府護(hù)衛(wèi)告訴奴婢的?！?/br>
    姜洛揚(yáng)不屑地笑了笑，“順昌伯那個(gè)人，最在意的是他自己。”

    那個(gè)敗類，到了一定地步，在意的永遠(yuǎn)是自身的利益。正常男子都已家族親人為己任，愿意一輩子默默付出。順昌伯不是，他只為他自己活著，自己的仕途大過天。

    “再就是順昌伯府一些瑣事了?！边B翹低聲道，“二老爺過段日子要去外地了，二夫人自然懶得再打理內(nèi)宅，請大夫人繼續(xù)主持中饋。大夫人已經(jīng)對順昌伯心灰意冷，府里又是捉襟見肘，自然不聞不問。這時(shí)候，一名大丫鬟跳了出來，凡事都愿意出頭，動(dòng)輒往順昌伯跟前湊……現(xiàn)在已經(jīng)是通房了?！?/br>
    姜洛揚(yáng)忽然間發(fā)現(xiàn)，越是性子清冷品行端正的男子，身邊越是清凈，丫鬟都識大體知進(jìn)退，不會生出不該有的妄想；越是性情齷齪品行不端的男子，身邊越是亂成一鍋粥，丫鬟目光短淺不辨形勢厲害，有了機(jī)會就會爬上那種男子的床。沉了片刻，她問：“大夫人怎么個(gè)態(tài)度？”

    “大夫人懶得管，倒是說過，那丫頭生的不錯(cuò)，只做通房委屈了些，不如等順昌伯進(jìn)工部之后抬了姨娘，也算是雙喜臨門?！?/br>
    同一時(shí)刻，姜氏也聽耳目說了這些，微微地笑起來，“那丫鬟叫什么？”

    “叫丁香，姓孫?！?/br>
    “細(xì)品品這個(gè)人，能為我所用的話，安排下去，我要會會她?！?/br>
    “奴婢明白如何行事，夫人放心?！?/br>
    姜氏悠閑地啜了口茶。

    作為章遠(yuǎn)東的原配，明面上與他分道揚(yáng)鑣，劃清界限；作為章遠(yuǎn)東繼室的大夫人，甘盡苦來，受盡他的羞辱，步步退讓。

    可是誰又會真的放過他？時(shí)機(jī)未到罷了。

    眼下出來個(gè)丁香。

    這人出現(xiàn)得好啊。

    親自懲戒會臟了手，遠(yuǎn)不如借刀折磨人。

    **

    下午，管事來稟，水粉鋪?zhàn)有蘅樅昧?，只等著擇吉日開張。

    沈云蕎去找姜洛揚(yáng)，提議道：“我們扮成男裝去看看好不好？”

    “行啊。我正想明日去看看呢，今日也好?！苯鍝P(yáng)心知好友這段日子都悶在房里，定是煩了。

    兩人扮成富家子弟，吩咐管事備下尋常的馬車，去了東大街那間鋪?zhàn)?。自然也不會真的只身出門，吩咐府里護(hù)衛(wèi)隨行——府里的護(hù)衛(wèi)，一半是俞仲堯撥過來的，另一半是姜氏親自找來的。

    進(jìn)門前，沈云蕎觀望一下地段，當(dāng)真是好。進(jìn)到門里，又見室內(nèi)寬闊，修繕一新。

    不意外，只是感動(dòng)，歡喜。早就清楚，洛揚(yáng)要做什么，都會盡力做到讓身邊的人最滿意。

    姜洛揚(yáng)道：“開張的日子不急，反正這鋪?zhàn)佣际悄愕牧?。等你嫁給高大人之后，再開張更好——到那時(shí)捧場的人更多?！?/br>
    沈云蕎笑著點(diǎn)頭：“嗯，聽你的。眼下大熱的天，要我親自張羅人手準(zhǔn)備脂粉香料，還真是懶得動(dòng)?！?/br>
    “橫豎出來一趟，我們四下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?/br>
    “行啊。”

    因?yàn)槭巧倌昀纱虬?，不好去銀樓、繡鋪這種地方，兩人去了多寶閣之類的地方，添置了幾樣文房四寶、幾樣精致的擺件兒。

    近申時(shí)，兩人才返回。

    車夫選了就近又僻靜的路段往回走。

    進(jìn)到一條狹窄的巷子，很不湊巧，另有一輛馬車迎面而來。

    巷子只容得下一輛馬車，一定要有人退回去了。

    姜洛揚(yáng)的馬車走在前面。她知道，自己進(jìn)來巷子沒多長的路，便要吩咐車夫退回去走別的路。

    卻是沒想到，就在這時(shí)候，聽到了那輛馬車內(nèi)有女子吩咐跟車的人：“看看前面是什么人，要是官宦，我們退回去，要是尋常人，讓他們趕緊識相些，滾出去！”

    有人高聲稱是。

    姜洛揚(yáng)一挑眉，也吩咐跟車的人：“去問問他們是哪一家的人。”

    “是。”

    便有跟車的護(hù)衛(wèi)走上前去，客氣地道：“敢問貴府是——”

    那邊趾高氣揚(yáng)地道：“順昌伯府。你們呢？”

    姜洛揚(yáng)眼角一跳。

    護(hù)衛(wèi)知道，兩位大小姐不欲真面目示人，只是打哈哈：“我家兩位公子不過是尋常讀書人?！?/br>
    那邊的下人還來不及搭話，車?yán)锬桥右呀?jīng)開腔：“那還不快叫他們滾？費(fèi)什么話？”

    “你啊……這是什么脾性?！庇心凶訜o奈笑道。

    是順昌伯。

    他居然陪著女子出來走動(dòng)，也不知要去做什么。那女子定是丁香吧？是不是借此給大夫人難堪？她犯不上同情大夫人，只是愈發(fā)厭惡這個(gè)男人。因著心生嫌惡，冷聲吩咐道：“叫他們滾回去，給我讓路！”

    “誰家小子這般不知天高地厚？！”丁香怒道，“給我打！”

    姜洛揚(yáng)往前面看了看，見順昌伯并沒帶幾個(gè)人出來，想來也是不想招搖過市吧？偏生這女子不是息事寧人的性情。

    沈云蕎在后面，已經(jīng)聽了個(gè)梗概，此刻施施然走上前來，“章遠(yuǎn)東，你給我滾出來?！?/br>
    姜洛揚(yáng)見好友出面，隨之下了馬車。

    順昌伯沒動(dòng)，丁香卻下車來，趾高氣揚(yáng)的看著兩個(gè)人，“你們是哪家不成器的子弟？遇見我們家伯爺也不知道磕頭讓路？！”

    “你們家伯爺?shù)拿?，我們知道，京城無人不知?！苯鍝P(yáng)瞇了眸子瞧著丁香，“可你又是誰？”

    “我？”丁香遲疑了一瞬，理直氣壯地道，“你管我是誰！”

    姜洛揚(yáng)不屑地笑，“我是不需管，我連順昌伯是何人都不需管?！?/br>
    順昌伯聽得外面爭吵，看了看，見竟是自己的長女及其好友，忙下了馬車。

    沈云蕎對他揚(yáng)了揚(yáng)眉，“你還沒到老眼昏花的地步吧？”

    順昌伯充耳未聞似的，只看著姜洛揚(yáng)，“洛揚(yáng)？”

    丁香一聽，才知道對面是誰，臉色變了變。

    姜洛揚(yáng)指了指他后方，“滾，給我讓路?！钡竭@時(shí)她才發(fā)現(xiàn)，自己遠(yuǎn)比想象中更憎惡他。

    “你大膽！”順昌伯在女人面前被長女這般對待，惱羞成怒，“即便你娘是縣主，你作為晚輩，也該給我讓路！”

    “你想都不要想。”姜洛揚(yáng)挑了挑眉，“遇到尋常人，我自會讓路。遇見你這等敗類，只會要他滾出我眼界?！?/br>
    丁香為順昌伯抱不平：“我倒是沒見過這等情形，做女兒的居然要生父給她讓路。不管你如今靠著哪棵大樹乘涼，今日這件事，你也是絲毫的理都沒占……”

    姜洛揚(yáng)凝了丁香一眼，“你算個(gè)什么東西？你又知道什么？再把我跟他放在一起說道，休怪我命人撕了你的嘴！”

    那眼神冷冽不屑之至，竟讓人頃刻間自慚形穢，丁香險(xiǎn)些懷疑自己是衣衫不整地跑了出來惹人恥笑。她漲紅了臉，不敢再說話。抬為妾室，是順昌伯和大夫人允諾了的，可到底還沒成真。再者，即便是成了順昌伯府的姨娘，她也真沒資格在外人面前現(xiàn)身出聲。這些道理總是明白的，之所以強(qiáng)出頭，是沒想到以前府中的大小姐對生父是一點(diǎn)臉面都不肯給。

    順昌伯面色青紅不定，試圖跟姜洛揚(yáng)擺道理：“我即將去工部行走，俞少傅也沒說過什么。你娘要我把你從族譜上除名，我照辦了。你們決意與我橋歸橋路歸路，眼下已然如愿。事已至此，你在我面前依然是小輩人，別忘了，你還沒嫁入俞府！這段日子，我也從沒在人前說過你的不是之處。我還是那句話，光腳的不怕穿鞋的，你讓我顏面無存的話，你也得不著什么好處！”

    他還是那個(gè)樣子，以為如今能夠做官，是別人顧忌他胡說八道平添流言蜚語才不理會他的。姜洛揚(yáng)不怒反笑。

    順昌伯繼續(xù)道：“今日我便讓你一回，來日再不可如此。你怎么會變成了這個(gè)樣子?。烤谷贿@般的囂張跋扈，來日不改，你出嫁之后也落不到好處！”語畢吩咐隨從原路退回，自己要上馬車。

    “站??！”姜洛揚(yáng)舉步上前。

    順昌伯回身看著她，“你還要怎樣？還不知足？！那么，休怪我日后……”

    姜洛揚(yáng)在他面前站定，揮手便是一巴掌，“這一耳光，你權(quán)當(dāng)是我替我娘賞你的。”反手又是一巴掌，下了狠力，“這一耳光，是為有良知的為人|父的人賞你的。別人不屑動(dòng)手，我就代勞了?！?/br>
    她是習(xí)武之人，根底深厚，又真是下了狠手，順昌伯哪里招架得住，身形不穩(wěn)，撞到了窄巷一側(cè)的墻壁上，眼冒金星。

    他居然被親生的女兒掌摑！當(dāng)真是奇恥大辱！急怒攻心，他一個(gè)字都說不出了。

    姜洛揚(yáng)冷眼瞧著順昌伯的隨從，“都給我滾?！彪S后轉(zhuǎn)身攜了沈云蕎的手，“我們上車去?！?/br>
    丁香便是再?zèng)]眼色，眼下也害怕自己挨那么重的兩記耳光，慌忙去扶起順昌伯，“伯爺，我們趕緊走吧。”斂目一看，他臉上已清晰地浮現(xiàn)出兩個(gè)手掌印子，嘴角淌血。

    姜洛揚(yáng)則又吩咐護(hù)衛(wèi)，“哪個(gè)不識相便打出去！”

    護(hù)衛(wèi)高聲稱是。

    沈云蕎覺出她手指發(fā)涼，陪她上了馬車，撫著她的背。

    直到馬車前行，姜洛揚(yáng)才出聲道：“他居然陪著妾室出門，哪里是個(gè)人。今日的大夫人和丁香，大抵就是以前的我娘和大夫人……真不知道當(dāng)年我娘受過多少這樣的氣。”

    沈云蕎自然明白，好友是心疼母親為母親心寒才會短短時(shí)間便暴怒。若非如此，洛揚(yáng)才做不出這樣的事?？墒恰按虻煤?，早就該這樣教訓(xùn)他了！”

    “他是那樣的不堪……”姜洛揚(yáng)看著好友，“別人呢？會不會成婚前后天差地別？”

    這本是沈云蕎最擔(dān)心的，而此刻的洛揚(yáng)，因著親眼目睹順昌伯丑惡之極的嘴臉，開始質(zhì)疑一切了。

    “不會，不會?！鄙蛟剖w連聲道，卻是有些底氣不足，想到姜氏，眼睛一亮，“你娘都認(rèn)可三爺和高進(jìn)的。她是過來人，又是這么疼愛我們，必是細(xì)細(xì)品過他們的為人了。吃一塹長一智，你娘比誰都清楚不堪的人是怎樣的品行、行徑?！?/br>
    姜洛揚(yáng)這才臉色稍緩，“但愿如此吧?！庇中?，“你其實(shí)也是這樣的心思，悲觀的時(shí)候比我還多，反倒來寬慰我，真是難為你了。走一步看一步吧，起碼現(xiàn)在他們都很好?！?/br>
    “對啊。好到值得嫁?！鄙蛟剖w笑道，“沒事的，往后好不好都是一樣，你到何時(shí)都還有我，我到何時(shí)都有你，如今還有你娘為我們做主呢?！?/br>
    “這倒是。”姜洛揚(yáng)輕輕吁出一口氣。

    回到姜府，自是有人將這件事告知了姜氏。

    姜氏去了女兒房里，柔聲寬慰：“是不是為我遇人不淑想得太多才動(dòng)怒的？”說心里話，女兒那樣的一面，她這做母親的都想象不出。她以前只知道，女兒是最孝順最善良的孩子。

    “看不得他那副丑惡的嘴臉，居然還想威脅我?！苯鍝P(yáng)嘆了口氣，“反正打了也是白打，今日我和云蕎整日留在家中做針線——是不是這樣?。俊?/br>
    姜氏笑起來，“自然是這樣。你們是待嫁之人，怎么可能出去走動(dòng)呢？別人就是咬定挨了你的打，也是他眼花沒看清楚?！弊孕牡椎挠鋹?，是因?yàn)榕畠涸缇拖氲搅巳绾谓淮氯耍蛄苏l都是白打。

    姜洛揚(yáng)心緒這才真正平緩下來，跟母親說起丁香其人，“看起來，真就是個(gè)只看眼前利害的人。您要是想利用她，可行的。這種人，必是與章遠(yuǎn)東一個(gè)脾性，只顧自己安危，給些好處便能將身邊的人豁出去?！?/br>
    “真是越來越伶俐了?！苯系?，“這件事倒是想到了我前頭去。”

    “您是只顧著我有沒有還生氣，自是來不及考慮別的。”

    姜洛揚(yáng)為人一個(gè)好處或是一個(gè)壞處，便是從來不認(rèn)為自己比別人的腦子轉(zhuǎn)得快。

    姜氏自然也清楚女兒這性格，知道還是不夠自信所致，但也沒說什么。這不是說些話就能解決的問題，需要長久的潛移默化。

    姜洛揚(yáng)考慮到順昌伯面目紅腫，沒幾日是不能痊愈的，他便是臉皮再厚，也不好腫著一張臉?biāo)奶幐嗽V苦說她是非。最要緊的是，他還沒去工部任職呢，也便安心度日。