章洛揚(yáng)反手握了握母親的手，側(cè)目一笑，讓母親放心。

    順昌伯則是眼色深沉地道：“洛揚(yáng)，去年相見(jiàn)時(shí)，我與你說(shuō)過(guò)的話，你還沒(méi)忘吧？”

    “自然沒(méi)忘，我記得清清楚楚?！闭侣鍝P(yáng)語(yǔ)氣平靜，“除了將我斷掌的事昭告天下，還加了一條污蔑我借尸還魂。隨便你怎樣。不相干的人，做什么我都無(wú)所謂。只是有一點(diǎn)，你要記住，我與章府再無(wú)關(guān)系，沒(méi)誰(shuí)要認(rèn)你，并且正相反，我以你為恥。”

    姜氏聽(tīng)了這些，才知道順昌伯竟從去年就有過(guò)這般歹毒的心思，不由滿心怒火，看著順昌伯，目光如刀，“洛揚(yáng)只是我的女兒，你們?nèi)蘸笊賮?lái)擾她清凈！”

    章蘭婷張口欲言，卻被順昌伯以眼神阻止。他語(yǔ)調(diào)緩慢：“你們別意氣用事，畢竟方方面面都有牽扯。將來(lái)洛揚(yáng)若是嫁給當(dāng)朝少傅，他不見(jiàn)得愿意要一個(gè)背離家門的夫人；將來(lái)若是婚事不成，你們便只是平頭百姓，章府想要為難你們，不難吧？三思而后行吧，促成皆大歡喜的局面不是很好？”說(shuō)著話，他看向姜氏，“明日我們?cè)賮?lái)，你們好生商量。”之后給章蘭婷遞個(gè)眼神，父女兩個(gè)快步離開(kāi)。

    姜氏與章洛揚(yáng)回到內(nèi)宅，到底是有些不放心，問(wèn)道：“這些事，可曾與仲堯說(shuō)過(guò)？”

    “說(shuō)過(guò)的，您放心吧。”章洛揚(yáng)微笑，“由著他們?nèi)プ龃呵锎髩?mèng)就是了。三爺?shù)囊馑际牵灰蚤T風(fēng)不正、霸占原配產(chǎn)業(yè)的罪名發(fā)落順昌伯的話，也只能是罷黜他的官職，讓他閉門思過(guò)。若是用這個(gè)罪名給他定了重罪，官員們少不得相互揭底，用這種事情做文章相互踩踏——哪一個(gè)大宅門里沒(méi)點(diǎn)兒見(jiàn)不得人的是非？三爺總不好帶頭助長(zhǎng)這種風(fēng)氣，使得朝堂烏煙瘴氣。他另有法子懲戒順昌伯，我們靜觀其變就好?！?/br>
    “那我就放心了?！?/br>
    說(shuō)話間，沈云蕎快步走進(jìn)來(lái)，“順昌伯和章蘭婷來(lái)過(guò)？你們?cè)趺匆膊桓嬖V我呢？我迫不及待想教訓(xùn)教訓(xùn)章蘭婷呢。”

    母女兩個(gè)都笑起來(lái)，姜氏道：“你那會(huì)兒還在午睡，就沒(méi)讓人驚動(dòng)你?！?/br>
    “下次可一定要告訴我啊?！鄙蛟剖w坐到姜氏身邊，摟著她撒嬌。

    姜氏笑著應(yīng)下，“好。”

    章洛揚(yáng)也笑道：“別惱火，明日他們還會(huì)來(lái)。”

    **

    順昌伯與章蘭婷一同回了章府。

    進(jìn)到二門，便聽(tīng)說(shuō)大夫人回來(lái)了。父女兩個(gè)連忙快步趕往正房。

    大夫人已經(jīng)洗漱過(guò)，照著以前的樣子打扮起來(lái)。她面色也不大好，比之往昔，膚色暗淡許多。但與夫君、兒女不同的是，她沒(méi)變得消瘦，反倒有些虛胖。因著人變得臃腫，舊時(shí)衣物穿在身上緊繃繃的。

    順昌伯和章蘭婷進(jìn)門時(shí)，正聽(tīng)得她在吩咐丫鬟：“趕緊知會(huì)針線房，叫她們給我趕做幾套合身的衣服?！?/br>
    丫鬟卻是怯懦地道：“會(huì)做的，只是不知道要多久——眼下還是二夫人打理著諸事?！?/br>
    “可是我已經(jīng)回來(lái)了?！?/br>
    “可是……”丫鬟委婉嗆聲，“長(zhǎng)房已無(wú)錢財(cái)，公中現(xiàn)在花的都是二房的銀錢?！?/br>
    大夫人并沒(méi)發(fā)火，只是黯然嘆息一聲，“你下去吧，跟針線房好好兒說(shuō)說(shuō)，來(lái)日我會(huì)單給她們銀子。”

    “是。”丫鬟這才爽快應(yīng)聲而去。

    章蘭婷快步走過(guò)去，“娘……”

    母女兩個(gè)相見(jiàn)，自是好一番哭訴各自經(jīng)歷的苦楚。

    順昌伯在一旁落座，冷眼看著她們。

    適才見(jiàn)過(guò)那樣一對(duì)樣貌足以傾城的母女，眼前這母女兩個(gè)對(duì)比之下，當(dāng)真是黯然失色。

    怎么看，都是樣貌過(guò)于平庸，透著一股子寒酸、小家子氣。

    其實(shí)不應(yīng)該的。大夫人出自官宦門第，女兒也是順昌伯府養(yǎng)尊處優(yōu)十幾年的二小姐，氣質(zhì)、儀態(tài)怎么反倒比不得姜氏和洛揚(yáng)呢？

    真的，不止是樣貌天差地別。

    以往沒(méi)有機(jī)會(huì)這樣放在一起比較，以往的洛揚(yáng)衣飾顯得粗糙，見(jiàn)了他總是有些畏懼的樣子。時(shí)至今日，卻出落成了最?yuàn)Z目的花，悠然綻放，甚至要比姜氏當(dāng)年還要悅目。

    可守在他身邊的這對(duì)母女呢？

    中人之姿，眼下潦倒，更顯得低人一等。

    可就是身邊的這幾個(gè)人，得了他這十多年的眷顧，百般的照拂，百般的縱容……

    興許，自己這樣的人，也只配得起大夫人這種人吧？

    ——而這念頭叫他陡然生怒。不，不是這樣的——他反復(fù)告訴自己，是姜氏橫豎看不上自己了，對(duì)自己滿心鄙棄決意要走，而齊氏一直不離不棄，常年柔情小意地對(duì)待他，理應(yīng)得到他的回報(bào)。

    是的，就是這樣。當(dāng)年姜氏若非遇到難處，怎么肯反過(guò)頭來(lái)求他？那時(shí)她的懇求若得到應(yīng)允，她不見(jiàn)得能說(shuō)到做到。

    那段緣，不是只有他一人錯(cuò)。

    他兀自出神的時(shí)候，章蘭婷已將近來(lái)至今日的事告知大夫人。

    大夫人不免嗔道：“你們又何苦一見(jiàn)面就放下狠話呢？將她們?nèi)菒懒?，把?cái)產(chǎn)拱手他人的事情興許都做得出。”

    “娘——”章蘭婷嘟著嘴道，“您是沒(méi)見(jiàn)到她們那個(gè)囂張的樣子。還沒(méi)嫁給俞少傅呢，就把自己當(dāng)成矜貴的人物了，真是可笑！”

    “不管怎樣，不要急切行事?！贝蠓蛉硕诘?，“明日再去，可千萬(wàn)要好言好語(yǔ)的。姜氏那個(gè)人，我還算是了解，吃軟不吃硬?！?/br>
    章蘭婷思忖片刻，不情不愿地點(diǎn)頭，又道，“但是，把話提前放下還是最妥當(dāng)?shù)摹ｋy道章洛揚(yáng)還真敢讓天下人都知道她是斷掌的事？我可不信！再說(shuō)了，俞少傅未必就真的不介意她斷掌這件事……”

    “他不介意?！被剡^(guò)神來(lái)的順昌伯冷聲打斷了她的話，“你要是想讓人去知會(huì)俞少傅這件事，還是趁早打消這念頭的好?！辈皇撬峒皵嗾频氖?，他未必被囚禁這么久。

    章蘭婷看著父親臉色陰沉，不敢吭聲了。

    大夫人打圓場(chǎng)，“不介意這件事，卻一定介意被傳揚(yáng)的滿城風(fēng)雨，蘭婷這主意的確不錯(cuò)。我們好生商量一番……”

    “你們商量便是，有了準(zhǔn)主意，叫人去知會(huì)我一聲?！表槻鹕?，語(yǔ)聲分外冷淡，“我去外院。”

    章蘭婷訝然。闊別這么久，父親對(duì)母親一句噓寒問(wèn)暖的話也無(wú)，竟還是這個(gè)態(tài)度……她看了看母親，所思所想自是不敢道出。

    大夫人卻是嘲諷地笑，“看到那個(gè)女人了，他哪里還會(huì)記得我是誰(shuí)。”

    “不是那樣。”章蘭婷做和事老，“爹爹是被那兩個(gè)人氣得不輕，這會(huì)兒還生氣呢?！?/br>
    大夫人不置可否，“還是說(shuō)正經(jīng)事吧。手里一點(diǎn)兒錢財(cái)都沒(méi)有總是不行，真要想想法子了?！?/br>
    “的確是?！?/br>
    兩個(gè)人說(shuō)了一陣子話，章蘭婷看看天色，不敢再逗留，道辭回了武安侯府。

    武安侯夫人聽(tīng)說(shuō)她回來(lái)，當(dāng)即命人將她喚到面前，問(wèn)道：“怎樣？”

    章蘭婷不敢實(shí)話實(shí)說(shuō)，粉飾太平：“今日見(jiàn)到我大姐了，眼下她住在什剎海，說(shuō)了一陣子話。我父母正想著選個(gè)好日子接她回府呢。”

    武安侯夫人神色一緩，“那就好。”

    章蘭婷心頭一動(dòng)，道：“日后章府不似以往，定是喜事連連。您要是有閑情的話，不妨請(qǐng)親朋過(guò)來(lái)，提一兩句我大姐的事。別人心里有數(shù)，日后對(duì)我們宋府也不會(huì)敬而遠(yuǎn)之了?！?/br>
    武安侯夫人思忖片刻，似笑非笑的，“這件事你和你二嬸張羅吧，我是懶得再做這種場(chǎng)面功夫了?！笔虑榈降走€沒(méi)個(gè)著落，她才不會(huì)先一步忙這忙那。但是兒媳婦和妯娌都是心意篤定，既然如此，就讓她們?nèi)ヤ伮?，事成了，說(shuō)起來(lái)是她面上有光，事不成，她完全可以把過(guò)錯(cuò)推到她們頭上。

    章蘭婷也猜得出婆婆這心思，無(wú)奈，卻還要顯得歡歡喜喜的，“那我這就去找二嬸說(shuō)說(shuō)此事，天色還不晚，來(lái)得及擬好菜單和賓客單子，明日一早就能把帖子送到各家?！?/br>
    “好啊。”

    章蘭婷道辭之前，又說(shuō)了說(shuō)明日上午還要去見(jiàn)章洛揚(yáng)的事，武安侯夫人爽快應(yīng)允。章蘭婷心里輕松了不少。章洛揚(yáng)認(rèn)不認(rèn)她無(wú)所謂，她認(rèn)那個(gè)大姐就行，先一步造勢(shì)，到時(shí)倒要看她如何與章家撇清關(guān)系。

    得了好處，就想把章家拋到九霄云外，怎么可能呢？

    **

    宮中，養(yǎng)心殿。

    皇帝來(lái)來(lái)回回地踱步，顯得很是焦急。

    昨日，聽(tīng)得俞仲堯兄妹回到京城，他想當(dāng)即設(shè)宴接風(fēng)洗塵的，太后卻說(shuō)，這一路鞍馬勞頓，兄妹兩個(gè)必然很是疲憊，你還是讓他們好生歇息才是。

    皇帝想想也是，只好按捺下心緒，命太監(jiān)去俞府傳旨，明日下午再來(lái)宮中面圣——上午他沒(méi)空，要上大早朝，因著孟滟堂回來(lái)的緣故，沒(méi)有大半天，他是不能退朝的。

    幸好高進(jìn)到了宮里，他才得以詳細(xì)詢問(wèn)諸事。除了俞南煙的近況、俞仲堯的傷病，他最好奇的是章洛揚(yáng)，眼巴巴地問(wèn)高進(jìn)：“來(lái)日俞少傅的夫人，改日朕和太后能不能見(jiàn)見(jiàn)她？總要請(qǐng)?zhí)蠖趲拙涞?，讓她成婚之后，勸著俞少傅少飲酒，注意調(diào)理身體?！?/br>
    高進(jìn)啼笑皆非的，含糊地應(yīng)了一聲。

    這會(huì)兒，太監(jiān)通稟，俞仲堯和俞南煙已到宮中，俞南煙先一步被太后喚去了宮里，俞仲堯則正往養(yǎng)心殿而來(lái)。

    皇帝喜上眉梢，快步迎到殿外，看到俞仲堯的身影，揚(yáng)聲道：“少傅！你總算是回來(lái)了！”

    俞仲堯微微一笑，走上前去，剛要行禮，皇帝已攜了他的手臂，“快到殿內(nèi)說(shuō)話，特地給你備了好茶好酒?！彪S后拉著他進(jìn)到殿中。

    俞仲堯發(fā)現(xiàn)，皇帝又長(zhǎng)高了一些，不說(shuō)話的時(shí)候，顯得沉穩(wěn)內(nèi)斂許多——但也只是不說(shuō)話的時(shí)候如此。

    皇帝徑自拉著俞仲堯的手到了龍書(shū)案下手的桌案前，“快坐快坐?！敝笥H自斟酒，“你可不能喝烈酒了，我特地選了這種甘醇爽口的美酒，將就著喝?！闭f(shuō)完又快步去龍書(shū)案上捧過(guò)來(lái)一堆奏折，“這是我那好二哥這段日子上的折子，就沒(méi)有一道是讓我不頭疼的。俞少傅，你來(lái)收拾他！”

    “……”俞仲堯心說(shuō)這可真是本性難移，兄弟兩個(gè)都一樣。

    皇帝在他對(duì)面落座后又不好意思地笑，“這些不急，慢慢看。我們先說(shuō)說(shuō)你和南煙，你何時(shí)成婚？我問(wèn)過(guò)母后了，母后說(shuō)，你成婚可不能倉(cāng)促——起先我還想下旨賜婚，要你們盡快選吉日拜堂，幸虧母后把我攔下了。倉(cāng)促了是不好，三媒六聘，都要做足，禮數(shù)的確是不可廢。那就這樣，我賜婚，讓你們擇日成婚，吉日你們商量著來(lái)?！?/br>
    “多謝皇上。”俞仲堯要起身。

    皇上攔下了他，“只你與我，不要那些場(chǎng)面功夫。還有，我仔細(xì)詢問(wèn)過(guò)金吾衛(wèi)和錦衣衛(wèi)指揮使了，對(duì)你這門親事的細(xì)枝末節(jié)已經(jīng)了解。”他淘氣地笑了笑，“我也有些打算，就不告訴你了，你就瞧好吧。到時(shí)候不準(zhǔn)嫌我多事——我真不是多事，只是略盡綿薄之力?！?/br>
    “……”說(shuō)半截話最討厭了。俞仲堯腹誹著。

    “這次你聽(tīng)我的?！被实坌σ飧鼭猓笱郯桶偷乜粗嶂賵?，“南煙的事，我已跟你說(shuō)了，你倒是給我句準(zhǔn)話，答不答應(yīng)？”

    俞仲堯委婉地道：“我還沒(méi)與南煙提起此事。”

    “嗯……”皇上想了想，“這的確是不能急的事，你好生斟酌。我……我聽(tīng)你的。”之后也不再繼續(xù)這話題，跟俞仲堯說(shuō)起了政務(wù)上的事。

    兩個(gè)人一如以往，皇帝說(shuō)話時(shí)多，俞仲堯說(shuō)話時(shí)少。

    敘談完畢，俞仲堯開(kāi)始看孟滟堂上的奏折，皇帝坐到龍書(shū)案后，批閱前兩日的折子——他是不可能不積壓奏折的，看折子慢，批閱的時(shí)候也慢，總擔(dān)心措辭不當(dāng)鬧出笑話。

    他清楚，母后和南煙肯定要敘談很久的，不然早就跑去母后的慈寧宮了。

    是因此，心緒還算平靜，做事時(shí)專心致志的。偶爾會(huì)看俞仲堯一眼，發(fā)現(xiàn)他只有一點(diǎn)改變，眉宇間少了點(diǎn)兒懾人的冷冽，多了一份平和。

    這讓他愈發(fā)放松，以前么，說(shuō)真的，他和俞少傅一起處理朝政的時(shí)候，總是有些緊張。

    是，傳出去肯定是聳人聽(tīng)聞，但他這個(gè)皇帝就是要時(shí)時(shí)留意少傅大人的意態(tài)、情緒，要時(shí)刻小心著，不給對(duì)方添亂。

    在他眼里，俞仲堯只是他的長(zhǎng)輩、兄長(zhǎng)一樣的人，這些年為自己花費(fèi)了太多心血。他感激，更尊敬。

    記得十一二歲的時(shí)候，有一次孟滟堂跟他說(shuō)，俞仲堯就是天下第一佞臣，遲早會(huì)把你踢下龍椅，奪去孟家的萬(wàn)里江山。

    他聽(tīng)了只是笑，說(shuō)這天下本來(lái)就已是俞少傅的，沒(méi)有他扶持，朕早被你害死千百次。這龍椅、江山，少傅不稀罕，朕更不稀罕。若哪一日他想要，朕拱手相讓就是了，到時(shí)候他能名正言順地處置了你，省得每日為著朕的名聲容著你尋釁滋事。而朕會(huì)被善待，會(huì)安穩(wěn)喜樂(lè)地度日——不信，我們就試試。

    是，他早就打定主意了，這一生都要這么過(guò)。他就是個(gè)不上進(jìn)的皇帝，就是要一輩子都依賴少傅，少傅有多大權(quán)勢(shì)，他就有多大權(quán)勢(shì)——若憑借他自己，用太后的話來(lái)說(shuō)，就是孤兒寡母早就淪落到沿街乞討的地步了。

    興許孟滟堂會(huì)覺(jué)得他懶他蠢他沒(méi)有一個(gè)帝王該有的野心，但是，他生平覺(jué)得自己最聰明之處，便是想得通這一點(diǎn)。

    身為帝王，一輩子認(rèn)準(zhǔn)一兩名賢臣，放手讓臣子去治國(guó)平天下，可比每日犯疑心病殺這個(gè)除那個(gè)強(qiáng)多了。賢臣會(huì)百世流芳，他也會(huì)跟著沾光，得一個(gè)會(huì)用人的美名，何樂(lè)不為？

    不知不覺(jué)就到了斜陽(yáng)晚照時(shí)分。

    皇帝開(kāi)始坐不住了。南煙跟太后也該說(shuō)完話了吧？他能過(guò)去看看了吧？

    南煙從宮中消失，是他迄今最難過(guò)最傷心的事，那次是真正哭了好幾天，做樣子上朝的時(shí)候，想起南煙都會(huì)淚如雨下。

    朝臣不敢抬頭看他情緒，但是看到也無(wú)所謂，他才不在乎。

    闊別好幾年，他要當(dāng)面跟南煙賠罪，因?yàn)樗牟恍⌒?，才害得她流落異鄉(xiāng)。