“琥珀碎片？”

    兩人同時(shí)出聲道。

    修伊特立刻想通其中關(guān)隘，說道：“灰袍格雷搞的鬼。該死……琥珀碎裂之后，他將這些東西詛咒過，通過什么途徑又分散了出去……”

    埃文來不及計(jì)較他為什么知道琥珀的事情，說道：“恐怕是食物，得到琥珀的人把琥珀混雜是食物當(dāng)中，可能被這附近的魚群誤食，而漁民又誤食了帶有詛咒的魚……糟了！那些漁民！”

    現(xiàn)在想來，廣場(chǎng)上正在鬧事的人，恐怕是與蘿絲和提姆情況相同的漁民們。

    “等等，你現(xiàn)在去無濟(jì)于事，該受詛咒的都已經(jīng)受到了，”修伊特將琥珀收回奧秘口袋中，蹙眉道，“我現(xiàn)在沒有辦法解這種詛咒，遠(yuǎn)古琥珀的構(gòu)造太過復(fù)雜了，依附在上面的詛咒只能通過詛咒源頭來解析或者直接毀掉。”

    “摘出這個(gè)結(jié)晶物沒有用嗎？”埃文問道。

    修伊特?fù)u了搖頭：“他體內(nèi)很快還會(huì)生成新的結(jié)晶物。詛咒正在不斷汲取他的生命力，形成這種琥珀結(jié)晶后，會(huì)與琥珀的核心共振，將生命力量傳輸回去。極度饑渴和渴望進(jìn)食只是缺乏能量的一種表現(xiàn)；當(dāng)人類體內(nèi)的生命力匱乏到一定程度時(shí)會(huì)失去意識(shí)，如果達(dá)到致死的程度還被詛咒纏身的話，恐怕會(huì)轉(zhuǎn)化成半亡靈生物。”

    埃文眉頭緊皺，說道：“不能再繼續(xù)等待了，必須通知那些漁民。不知道受詛咒的魚群數(shù)量有多少……至少不能讓詛咒繼續(xù)擴(kuò)散下去，你在這里研究解除詛咒的辦法，我去通知他們?！?/br>
    “不，等等，”修伊特?cái)r住圣騎士，冷靜地分析道，“漁村太多了，這是海濱地區(qū)，你一個(gè)人要怎么做？我回去找教堂里的修士一起想辦法通知。你轉(zhuǎn)道去男爵府上，要求他立刻以領(lǐng)主的名義禁止食用和販賣rou類，如果他不愿意你就仗勢(shì)欺人，這種時(shí)候只有圣騎士的名義可以服眾?！?/br>
    埃文只猶豫了兩秒，就點(diǎn)頭同意了這個(gè)方案：“……好吧，仗勢(shì)欺人……我只能試試?！?/br>
    兩人分開行動(dòng)。

    埃文穿過街道，快步走向男爵的城堡時(shí)，忽然聽到旁邊傳來了氣急敗壞的叫喊聲。

    “你這個(gè)不要臉的東西，快停下！停下！那是我從莫阿城運(yùn)回來的葡萄！一顆就價(jià)值兩個(gè)銅幣！別吃了！混賬！”

    埃文腳步一頓，只看見一邊的水果攤頭上，一個(gè)人正匍匐在地，貪婪地把散落在地上的葡萄不斷塞進(jìn)嘴里，他脊背拱起，身上的衣物已經(jīng)因?yàn)楦∧[而膨脹起來。

    水果攤的小商販正在不斷拿著竹竿擊打在他背上，急得滿頭是汗，但這絲毫沒有起到驅(qū)趕的作用。

    埃文動(dòng)作極快，兩步邁到的同時(shí)，已經(jīng)一手成刀擊打在這個(gè)人的脖頸上，將他翻過來后觀察他的臉色，果然隱隱發(fā)黑。

    “啊，尊貴的大人，感謝您伸出援手?！彼谈屑げ灰?，一邊忙著將散落一地的葡萄拿起來，急急忙忙塞回自己的攤位上，一邊忍不住地踹了暈過去的人一腳，“該死的小偷，強(qiáng)盜！鄉(xiāng)巴佬，沒見過世面的臭咸魚……”

    埃文將被自己打暈的漁民扶起來，暫且讓他倚靠在安全的位置，站起身說道：“收攤吧先生，這里恐怕要出事了?！?/br>
    埃文匆忙行走進(jìn)男爵府上，只看到門口站立著四個(gè)守衛(wèi)——他們穿著像模像樣的一套鏈甲，手上是一人高的長(zhǎng)斧，面無表情地守衛(wèi)著大門。

    男爵的小型城堡實(shí)際上是石筑的三層別墅，但對(duì)于這個(gè)小鎮(zhèn)來說已經(jīng)可以稱得上是富麗堂皇的“城堡”了。姓氏為奧爾特的這位男爵擅長(zhǎng)理財(cái)，原本是為一名侯爵記錄財(cái)富的小官，后來受到侯爵贊賞封了爵，被授予了這塊封地。

    看的出來他確實(shí)極為擅長(zhǎng)賺錢，他拉扯出的一百二十人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)隸屬于領(lǐng)主的私人軍隊(duì)，不但不能享受國(guó)家的補(bǔ)貼，還要按照人頭上交賦稅；盡管如此，奧爾特男爵竟然還有余力為這支隊(duì)伍配備上還不錯(cuò)的鎧甲和武器。

    護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)名叫考伯特，在聽說埃文的來意后，為難地說道：“閣下，奧爾特男爵現(xiàn)在不在府內(nèi)，他攜女眷去莫阿城拜訪主教大人了，預(yù)計(jì)半個(gè)月后才會(huì)回來。”

    埃文說道：“府上沒有其他人可以發(fā)布命令嗎？這件事非常重要，我們必須將詛咒盡可能遏止在更小的范圍里，如果接下來還有人將魚類、rou類販運(yùn)到別的城市……就將成為一場(chǎng)災(zāi)難。”

    “我很抱歉，帕拉丁閣下，除了領(lǐng)主大人任何人都無權(quán)下達(dá)這樣的命令?！笨疾卣f到這里。

    忽然他手邊一名衛(wèi)兵擔(dān)憂地說道：“對(duì)不起，大人，我父母都還在老家捕魚，我擔(dān)心……我擔(dān)心他們也可能中了詛咒，我想請(qǐng)假?！?/br>
    考伯特回頭看去，只見幾個(gè)聽見對(duì)話的衛(wèi)兵都忍不住湊了上來，他們都是男爵從附近的村落里征調(diào)來的男丁，家人大多還在自耕自種和捕魚，聽到詛咒的事情后已經(jīng)根本沒有心思守在崗位上。

    埃文上前一步，安撫地抬起雙手，說道：“請(qǐng)大家不要著急，我們已經(jīng)通知教會(huì)的各位修士，現(xiàn)在馬上動(dòng)身前往各個(gè)村落通知所有人。我來這里是希望有人可以阻止詛咒的繼續(xù)傳播，還有為接下來可能來這里的人們安排住所和食物……他們正急需這些東西?！?/br>
    幾名衛(wèi)兵急急忙忙地向他詢問情況，因?yàn)閾?dān)憂和急切他們將手上的武器都擱在了一邊。

    考伯特站在人群外，以他的職責(zé)本該重重地處罰這些衛(wèi)兵，但他不知為何挪不開步子。他接受男爵的雇傭，在這小鎮(zhèn)中為他訓(xùn)練了一支勉強(qiáng)能算軍隊(duì)的衛(wèi)兵隊(duì)伍，但心知肚明這樣簡(jiǎn)單而僻遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)如果不出意外，將會(huì)平靜祥和一輩子。

    直到現(xiàn)在，意外發(fā)生。

    鎮(zhèn)中央的巨大銅鐘被敲響了，所有人都聽見了這聲音，他們抬頭看去。

    士兵們、他們的隊(duì)長(zhǎng)、埃文和遠(yuǎn)在集市中的修伊特，都望向了天邊，那里正隱隱綽綽，有一片黑云籠罩過來。

    圣騎士立刻扯開自己身上阻礙行動(dòng)的黑色修士袍，跳躍到旁邊的農(nóng)舍上，用他銳利的翡翠色精靈雙眼觀察著這片黑云。

    所有士兵都望著他，甚至忘記向自己的長(zhǎng)官請(qǐng)示。他們見到白金色的長(zhǎng)披衣正在獵獵翻動(dòng)，像靈敏的鳥類輕巧地落在屋頂上，接著便聽見埃文沉聲說道：“是一群洞xue蝙蝠，并不是路過這里，正向這里飛來。所有人拿起你們的劍，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”

    考伯特的胸中忽然間感到心臟激烈地跳動(dòng)了起來，他伸手握住了腰帶上插著的長(zhǎng)劍，當(dāng)手指摩挲到劍柄上粗糙的紋路時(shí)，陡然就想道：是現(xiàn)在了。假如我的士兵們還有可能在訓(xùn)練場(chǎng)以外的任何地方拔出他們的劍，而不是等待被解除武裝，把劍和盔甲傳給下一個(gè)年輕人，那就是現(xiàn)在了；假如這些男孩還有可能不是在這個(gè)崗位上站到老死，守到白發(fā)蒼蒼被發(fā)配回家，然后潦倒余生，那就是現(xiàn)在了——一個(gè)戰(zhàn)士就該死在戰(zhàn)場(chǎng)上！我訓(xùn)練他們不是為了站在這里，供人瞻仰而已……

    ☆、第11章

    下午時(shí)分。

    晴朗的灰藍(lán)色天空高處，一滴雨水凝結(jié)出形狀，向下墜落去……它越來越快，逐漸形成雨滴的形狀，穿過云層，穿過漸次粘稠的大氣，砸落在黑色修士服的兜帽上，碎裂開來。

    修伊特雙手?jǐn)n在袖中，仰頭看去，露出半邊冷峻的面容，微風(fēng)將他的袍袖輕輕鼓起。

    他站在鬧市當(dāng)中，面對(duì)著他的人還在喋喋不休地理論：“修士先生，不是我冷血，而是這么多的食物確實(shí)不能按照這種價(jià)格出售。您看，我是一名商人，如果不能從一筆買賣當(dāng)中獲取足夠的利潤(rùn)，我也是會(huì)餓死的?。∧催@些人可憐，可是有沒有想過我們呢，我們的每一個(gè)銅幣也是辛辛苦苦賺來的，沒有道理要因?yàn)閯e人可憐就斷了我們的收入來源啊……”

    修伊特身后，漁民們抹了一把臉，他們載饑載渴，灰塵撲撲，為了一點(diǎn)食物而穿山越嶺來到城鎮(zhèn)中，卻發(fā)現(xiàn)身上僅有的銅幣連幾個(gè)黑面包都已經(jīng)買不上了。

    他們正在憤怒，這憤怒在沉默中蒸騰。

    修伊特陡然見到人群中，有幾雙隱隱泛著暗褐色光芒的眼睛。

    法師喃喃自語道：“來不及了……詛咒已經(jīng)開始擴(kuò)散。”

    漁民和商人們開始互相推搡，因?yàn)橐粌蓚€(gè)銅板的差價(jià)而高聲謾罵，在謾罵中他們沖撞在一起，嘈雜聲匯聚出了巨大的音浪將所有人團(tuán)團(tuán)包圍。

    怨憤不平的情緒開始在這種氛圍中蔓延，漁民們?nèi)硕鄤?shì)眾、占據(jù)力量?jī)?yōu)勢(shì)、也自覺占據(jù)道德高地，一旦他們成群結(jié)隊(duì)開始宣泄自己的情緒，就會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)自己只要采取暴力手段就可以占據(jù)主動(dòng)權(quán)。

    修伊特冷靜地站在人群當(dāng)中，像一塊黑色的海巖，沉穩(wěn)地屹立著，直到他聽到有人喊道：

    “什么東西！誰在咬我……??！啊啊啊啊誰在咬我??！”

    修伊特當(dāng)機(jī)立斷，低聲道：“路易斯！”

    一道極為蠻橫的無形力量瞬間從法師的背后涌出，將他身邊推擠不斷的人群推開了一段距離，修伊特眼前霎時(shí)一空。

    穿著黑色修士服的法師慢慢向前走去，成為人群中最格格不入的一片冷寂色彩。

    人們無助地被推到一邊，只感到暴躁的情緒被突然間打斷，嘈雜聲陡然一靜后，全都不知所措地看向周圍。

    他們看向被清理出的一小片地方，一名商人正捂著鮮血淋漓的手臂，顫抖地指著地上的人，喊道：“他是只野獸！一個(gè)怪物！他在咬人，他在吃自己的手！”

    他指著的人正匍匐在地，用一雙暗金色的眼睛不斷打量著周圍的同類，那眼神更像是極度饑渴的野獸，而多過于人類。

    人群畏懼地躲著這個(gè)人，而修伊特站立到他面前，取出一截棕色長(zhǎng)繩，將這個(gè)人雙手捆縛起來——后者暴躁得發(fā)出吼聲，然而當(dāng)他正對(duì)著法師淺紫色的眼睛時(shí)，忽然一震。

    修伊特隱藏在兜帽下的嘴唇輕微地開合，無聲地念著什么；受到詛咒者眼神空茫，仿佛忽然間受到震懾，被他用長(zhǎng)繩輕易制服。

    “發(fā)生了什么？這里在鬧什么？”

    正在巡邏的一隊(duì)衛(wèi)兵終于得以分開鬧事的人群，來到場(chǎng)地中央，看著被綁著的人：“無故擾亂市場(chǎng)秩序，全部帶走！”

    修伊特將兩手交叉在寬大的袍袖中，低頭時(shí)仍不停念著咒文，四周如同被一種寂靜的力場(chǎng)所籠罩，暴怒的漁民們驟然間安靜下來，這時(shí)就顯得中詛咒者異常醒目。

    “餓，好餓啊……誰能給我一點(diǎn)東西吃？我快要餓死了……”有人低低叫道。

    幾個(gè)衛(wèi)兵橫著槍：“閉嘴！你們立刻退出市場(chǎng)區(qū)，否則一并帶回去！”

    修伊特眉頭一皺，感覺到又一滴雨水打落下來。

    天空無云，這是一場(chǎng)晴雨。

    這片市場(chǎng)很快泥濘又混亂起來。

    但法師沉穩(wěn)地站立在商人、漁民和衛(wèi)兵的中間，像是陡然震懾住了一切暴動(dòng)，沒有人再高聲爭(zhēng)論。

    直到城鎮(zhèn)中央的銅鐘忽然間被人敲響。

    那鐘在巨大的木梁下?lián)u擺，低沉又連綿地響了十幾聲，所有人都聽見這聲音，接著聽到守著鐘的斥候竭盡全力地大喊了一聲：“狐蝠——?。?！”

    法師的身后一陣波動(dòng)，魔靈將它的感知視野分享給了它的主人。

    修伊特淺紫色的眼眸空茫了一瞬后，成為在場(chǎng)第一個(gè)反應(yīng)過來的人類：“馬上離開這片空地。所有人找到掩護(hù)，關(guān)上門窗，不要出聲！”

    有一瞬間人群不知所措，直到修伊特怒吼道：“立刻離開！”

    人群轟然便炸開，一瞬間哭嚎、尖叫聲再次將他們籠罩，黑色人潮四散向四面八方的街道中涌去。許多商販將攤上的麻布放下蓋住自己的店面；而漁民們無處可去，都涌入了旁邊的店鋪、酒館和教堂。

    修伊特在人群中逆流而上，穿過街道走到城鎮(zhèn)外圍時(shí)終于將那片黑壓壓的蝠群看清——

    它們黑沉沉聚集在一起，像一整塊鴉黑色幕布遮蓋住了一片天空，從遠(yuǎn)處看去那區(qū)域似乎并不大，然而其中密密麻麻全都是黑色的狐蝠，蝙蝠特有的聲音已經(jīng)隱約能夠聽見。

    “至少上千只……”修伊特喃喃道。

    正在此時(shí)，埃文從他身旁的屋頂上一躍而下，輕聲落地后問道：“你這里情況如何？”

    “教堂中的修士剛才已經(jīng)出發(fā)去每個(gè)村落通知了，不過相當(dāng)一部分人已經(jīng)因?yàn)樵{咒涌進(jìn)了鎮(zhèn)里，現(xiàn)在他們的情緒很不穩(wěn)定。不過，恐怕最糟糕的事情還在眼前?！毙抟撂乜粗h(yuǎn)處那片黑壓壓的蝠群，“如果我沒有猜錯(cuò)，這些狐蝠都已遭受了詛咒，尋常的食物已經(jīng)難以滿足它們的胃口，它們是來這里尋找食物的……”

    埃文緊皺著眉頭，說道：“奧爾特男爵不在他的領(lǐng)地上，但我已經(jīng)得到護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)考伯特的支持，他手下有一百一十八人能夠參與戰(zhàn)斗。”

    “還沒有到戰(zhàn)斗的程度，狐蝠很少襲擊人類，它們應(yīng)該會(huì)優(yōu)先獲取這里的果蔬和鮮rou儲(chǔ)備，不過……”修伊特低聲說道，“離它們襲擊人類的時(shí)候，不遠(yuǎn)了?！?/br>
    埃文與他并肩站立，看了片刻，將手放在法師肩上，沉聲道：“我們必須早作準(zhǔn)備?！?/br>
    ……

    這天下午，所有人都躲在房屋內(nèi)。

    鋪天蓋地的狐蝠席卷了這座小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)中央的巨大銅鐘因?yàn)闀r(shí)不時(shí)有狐蝠的撞擊，而發(fā)出零星的嗡鳴聲。

    人們躲藏在房屋里、商鋪內(nèi)，或者是臨時(shí)搭建起的簡(jiǎn)陋帳篷里，聽見的是密密麻麻的蝠群撲打翅膀的聲音，還有狐蝠特有的尖銳鳴叫聲，幾乎能夠穿透一切東西的阻隔鉆進(jìn)人的耳膜中。

    埃文和修伊特站在教堂中，現(xiàn)在里面只剩下一名叫做塞西斯的修士，其余都是進(jìn)入教堂避難的漁民、商販和士兵們。此刻他們已經(jīng)忘記了與彼此的罅隙，只能瑟瑟發(fā)抖地躲藏在教堂里，聽見外面接連不斷的翅膀拍擊聲，看見教堂的窗上不斷掠過去細(xì)小的蝙蝠影子。

    它們體型不大，然而數(shù)量龐雜，在鎮(zhèn)子中到處肆虐，能夠把哪怕掉進(jìn)小溝中的一枚葡萄給找出來吞吃干凈。

    修士塞西斯已跪倒在神像面前，帶領(lǐng)虔誠的信徒們進(jìn)行禱告。

    當(dāng)他聽到顯然出自圣騎士的腳步聲時(shí)，滿心崇敬地等待埃文前來與他們一起禱告；但接著他便看見埃文腳步不停，走向了正休憩在教堂一邊的衛(wèi)兵們。

    巡邏在鎮(zhèn)中的相當(dāng)一部分衛(wèi)兵來不及趕回他們的營(yíng)地，被迫也躲在教堂中，現(xiàn)在沉默地坐在其中，紛紛抱著自己的長(zhǎng)斧，仿佛通過聚集在一起的這個(gè)動(dòng)作就能得到足夠的安全感。

    埃文走到他們面前，立刻便引起了他們的矚目——他修長(zhǎng)挺拔，白金色大麾極為高貴，此刻在他們面前站定，如同山峙淵渟。

    接著他們便聽見圣騎士沉穩(wěn)地說道：“士兵，我希望你們做好準(zhǔn)備。等一會(huì)兒開始下雨后，蝠群會(huì)暫時(shí)退卻，我要你們隨我出去，準(zhǔn)備障礙物和陷阱……我們必須在晚上來臨之前準(zhǔn)備好一切，這些狐蝠也許在下一次襲擊時(shí)就會(huì)攻擊人類。”

    士兵們面面相覷，卻不敢答話，良久后才有人說道：“但是……我們沒有收到命令。”

    “沒有命令，士兵?！卑Ｎ牡统恋卣f，“是時(shí)候問問你自己了。愿意同我一起，保衛(wèi)這個(gè)地方的，現(xiàn)在就站起來?！?/br>
    沉默在教堂中蔓延著，年輕的衛(wèi)兵們呼吸沉重，看著埃文。

    有人說道：“但我……不知道你是誰，不知道該不該相信你。”

    埃文將兜帽摘下，露出了屬于血精靈的完美面容，用他翡翠色的雙眼掃視過眼前的人類，并說道：“我將與你們并肩作戰(zhàn)。我是埃文·帕拉丁?！?/br>
    士兵們仿佛無法承受他目光中所含的重量，埃文所看到的所有人，都一一低下頭避開了他的視線。