北地白家手里當(dāng)鋪多，但凡當(dāng)鋪又多與錢莊掛鉤。

    白家給了錢。

    黑河給了勢(shì)。

    省府總督府的白將軍親自坐鎮(zhèn)，給了最關(guān)鍵的支持。

    天時(shí)地利人和，只差臨門一腳——

    這一仗，不見(jiàn)硝煙，但廝殺激烈。

    白家九爺步步為營(yíng)，一點(diǎn)點(diǎn)吞下果子。

    三月末，黑河運(yùn)貨馬車奔波，船只往返次數(shù)為509航次；到了六月初，船舶已增至1632航次；到了九月末，船舶變多，買下的大小船只和雇傭的俄船往返無(wú)數(shù)，除了黑河、艾虎一帶，兩岸航次激增，除了燒酒，外銷的還有絲綢和瓷器、藥材種種，總數(shù)為3204航次……

    邊境商人往返繁忙，也是頭一年，北地三省稅務(wù)激增，不到一年時(shí)間，增長(zhǎng)了近千萬(wàn)銀元。

    俄人禁酒越嚴(yán)，但白家商隊(duì)已帶領(lǐng)北地眾商戶把其他貨物經(jīng)營(yíng)起來(lái)，借勢(shì)漸長(zhǎng)，打通了一條商路。

    秋末冬初，黑河一帶江面已冷。

    五艘大船正在黑河上游航行，大船前面有兩只小舟，小舟上幾名壯漢正擊鼓通告商隊(duì)的到來(lái)。

    每一艘大船都有十余人在岸上拉纖，將大船拖至石勒河交界處的碼頭上。

    有些商人見(jiàn)大船來(lái)了，乘著小船迫不及待想去江面上交換物品，待靠近看清船上旗幟，發(fā)現(xiàn)是白家商隊(duì)，又都散去。有些不舍得離去的，還圍著大船打轉(zhuǎn)，試圖交換一些玻璃器皿和肥皂一類的緊俏洋貨，大船安穩(wěn)駛?cè)敫劭?，并未停下?/br>
    碼頭上早已安排好人接應(yīng)，繁忙有序地搬卸貨物，從船上下來(lái)的九爺一行人也早早有迎著的，恭恭敬敬送上了馬車。

    九爺去了一年，略高了一點(diǎn)，看起來(lái)人更消瘦了幾分，面容依舊英俊，一雙眼睛像浸在寒潭中的墨丸一般幽暗深邃，透著冷意，不敢與他對(duì)視。不過(guò)天氣剛轉(zhuǎn)冷，九爺身上已裹了皮氅，鴉青色的一件，襯得人臉瓷白，近乎透明。

    九爺在車內(nèi)輕咳了一聲，一旁伺候的人立刻遞了一壺溫酒過(guò)來(lái)，小心問(wèn)道：“爺，可是又著涼了？”

    九爺接過(guò)，未飲，搖搖頭道：“還好，前幾日風(fēng)寒未退罷了。走到哪里了？”

    那人道：“還有一段路就到商號(hào)，爺，咱們這次要留幾天？”

    九爺沉吟片刻，道：“讓孫福留下，不過(guò)一些繁瑣小事，讓他與白明哲交接清楚，其余人同我轉(zhuǎn)路去南坊，虹兒信中提起幾次東省鐵路之事，我擔(dān)心他們處理不好。”

    那人試著勸道：“爺，您一路奔波，實(shí)在太累了些，不如先在這里休息幾日再去南坊……”

    九爺抬眼看他，對(duì)方心里打了個(gè)突，低頭不再勸，應(yīng)了一聲，掀開(kāi)車簾出去吩咐去了。

    東省鐵路，南坊區(qū)。

    早些年的時(shí)候，華俄兩國(guó)若要通行，需由齊齊哈爾旱路運(yùn)經(jīng)艾虎，再轉(zhuǎn)黑河，現(xiàn)東省鐵路開(kāi)通之后，由鐵路直達(dá)彼岸，不復(fù)從華國(guó)境內(nèi)經(jīng)過(guò)而轉(zhuǎn)達(dá)。且鐵路運(yùn)費(fèi)低廉，一宗貨物只需75戈比，是不少商人喜歡的，因此南坊一帶也聚集了不少俄人，多時(shí)足有幾萬(wàn)之眾。

    南坊一帶極為熱鬧，酒館多，賭場(chǎng)也多，到了晚上也熙熙攘攘，燈亮起來(lái)恍若白晝。

    賭場(chǎng)里，一個(gè)面容俊俏的少年正坐在那擲骰子，他人長(zhǎng)得漂亮，手指也修長(zhǎng)，扔下篩子之后微微后仰，聽(tīng)了身后一個(gè)人躬身說(shuō)了什么，輕笑一聲，把籌碼盡數(shù)推到前頭，全押了。

    下一局開(kāi)，果然贏了大滿貫。

    這已是少年連贏的第十把。

    投注是滾著翻兒贏的，投注雖小，但十把下來(lái)，已有五千多塊銀元。

    同桌的幾個(gè)俄人玩兒急了眼，但也有膽怯的，想溜，對(duì)面坐著的人也不攔著，任由他們?nèi)ァ?/br>
    有賣酒女見(jiàn)這桌贏了，也不管年紀(jì)大小，湊過(guò)去想討點(diǎn)彩頭，等靠近了才發(fā)現(xiàn)坐在那攏著一堆籌碼的是一位年紀(jì)十七八歲的俊美少年郎，眼若寒星，鼻梁挺直，一雙唇棱角分明，帶著大家族里才培養(yǎng)出的傲氣。賣酒女一時(shí)瞧在眼中心都酥了，扭著身子過(guò)去喊了一聲“小爺”，還未等多說(shuō)，就被一旁穿著灰撲撲衣裳的小廝打扮的人攔住，對(duì)方臉白了些，生得還算清秀，攔著說(shuō)話卻沒(méi)一絲通融：“姑娘，我們少爺不方便?！?/br>
    賣酒女不甘：“有什么不方便的，爺是男人，我是女人，我倆在一塊天經(jīng)地義……”

    賭桌上的少年認(rèn)真數(shù)完，攏了籌碼，兜抱住喊了一聲：“李元，走了！去換錢?！?/br>
    灰袍小廝打扮的李元趕忙跟上，賭場(chǎng)人多，他原本還想替謝璟護(hù)著些，但謝璟走得快且穩(wěn)，轉(zhuǎn)彎的時(shí)候還抬腳踢了一旁醉酒的人弄歪的高椅，替后面的李元清了一條路出來(lái)。

    李元?dú)獯跤醺?，抬眼就瞧?jiàn)謝璟在兌錢。

    大捧的籌碼給出去，換了幾張薄薄銀票，還有一把銀元并幾枚銅板。

    謝璟認(rèn)認(rèn)真真全都收攏在懷里，連銅錢都在袖中放好，一分不少。

    李元看了兌換錢幣窗口的那人，已怒目而視了，他湊近小聲道：“小謝，當(dāng)真不給他賞錢？昨兒咱們贏了錢，好像也沒(méi)給他啊。”

    謝璟挑眉：“我辛苦贏的錢，為何給他？”

    第75章 姑姑

    謝璟收了錢，轉(zhuǎn)身就走。

    李元匆匆跟上，護(hù)在他身后，小心謹(jǐn)慎。

    門口的人眼睛盯在他們身上，但也只看看，并沒(méi)有攔。

    像是卡著點(diǎn)，賭坊大門口停了一輛黑色轎車，司機(jī)下來(lái)給謝璟他們開(kāi)了車門，等他們上去之后，才又折返回去開(kāi)車走了。