“殿下！此事該如何處理！”

    “殿下！這正是在挑釁織田的威嚴(yán)！請您對八木城發(fā)動強(qiáng)攻！我隨時都可以援助明智先生！”

    “不, 說到底，明智光秀未曾核實(shí)對方的誠意就貿(mào)然將人送來，這本就是失職。如果不是羽柴先生反應(yīng)及時，殿下說不定也會因此受傷！”

    “但是羽柴秀長未曾留下活口，事情具體如何便無從推斷。而且要說明智先生失職的話, 中途折返的羽柴秀吉與羽柴秀長亦是失職！”

    自從三郎繼承家督, 并且靠著自己也不知道的御下手段將家臣們管理得老老實(shí)實(shí)后, 鮮少會在軍議上出現(xiàn)這樣各執(zhí)一詞、爭執(zhí)激烈的情況。更別說問題的中心這一次還不是什么在外的強(qiáng)敵，而是織田家內(nèi)部的兩名重要家臣——明智光秀與羽柴秀吉。

    “殿下, 有關(guān)此事, 您到底是作何看法?。俊?/br>
    直到被直接的問到了頭上，盤腿坐在主座上的三郎才茫然的扭頭看過去，儼然一副剛剛從瞌睡中驚醒的模樣。

    他像是根本不知道到底發(fā)生了什么一樣, 就那樣直白的問道。

    “……嗯，有發(fā)生什么特別的事嗎？”

    “……當(dāng)然有?。。倓偛徽怯鸩裥汩L先生告知您, 波多野兄弟似有異動, 已經(jīng)被他斬殺了嗎??？”

    “啊啊，這件事?！比苫腥淮笪虻? “人都已經(jīng)死了啦，所以現(xiàn)在問題在哪？”

    他直接點(diǎn)了在軍議上稟報了這件事后就一反常態(tài)的保持沉默、冷眼看著其他家臣議論紛紛的羽柴秀長的名。

    “秀長，你來說一下吧?！?/br>
    “是。”羽柴秀長聞言, 立刻彎起了他本就有些細(xì)長的眸, 原先時不時就會輕佻起來的口氣難得的正經(jīng)了許多, 在這種反差下, 他話語中的說服力也無形中增加了不少。

    “我與哥哥原本是護(hù)送波多野秀治與波多野秀尚前來安土，但是只出發(fā)不到一日，我就與哥哥中途折返，由蜂須賀正勝繼續(xù)護(hù)送。等我重新出發(fā)、趕上他們的時候，就在安土城城外的林間看到了隊(duì)伍松散的織田足輕……我本來想要上前呵斥，誰知道他們看到我就跑，而且身旁有馬、馬匹卻不聽他們驅(qū)使。我懷疑這些并非織田軍的一員，在警告無果后，不得已發(fā)起進(jìn)攻——之后，就在那些尸體中發(fā)現(xiàn)了波多野兄弟?！?/br>
    他說得坦坦蕩蕩，看不出一星半點(diǎn)心虛的樣子。就在他話音落地后，立刻就有家臣逼問道：“那么，你與秀吉先生是為何中途折返？既然都已經(jīng)到了殿下面前，就不要避重就輕！”

    “我并非打算將這個問題忽略過去。”羽柴秀長以有些哀戚的口氣說道，“只是不知該如何向殿下明言——既然您這樣問了，那此刻我也就不妨直說。我與哥哥行至半途突然折返的原因只有一個……”

    他朝三郎低下了頭。

    “竹中半兵衛(wèi)先生，離世了?！?/br>
    此言一出，四座皆驚！！

    “竹中先生中途派了兩隊(duì)騎兵前來請求我與哥哥返回。因?yàn)橹裰邢壬呛芊€(wěn)重的人，我們擔(dān)心是毛利發(fā)起了突襲、竹中先生難以應(yīng)付，因此立刻輕裝返回城中，所幸城內(nèi)外并無強(qiáng)敵、亦無亂象。與我們見面只不到一刻鐘，竹中先生就逝世了。哥哥也正是為此才會落后一步，由我先急行軍去追趕正勝的護(hù)送隊(duì)伍——大概再過兩日，諸位就能見到護(hù)送著棺木前來的哥哥了?！?/br>
    羽柴秀長沉痛地說道。

    “我為了盡快追趕正勝，臨時選了幾隊(duì)人馬就出發(fā)……其中應(yīng)有本屬于竹中先生的‘美濃軍’的騎兵。若諸位仍有疑慮，可以將他們喚來一問究竟?！?/br>
    他平靜得一反常態(tài)，顯然對自己所言全無懷疑，并且毫不擔(dān)心家臣們真的召人問詢——事實(shí)也確實(shí)是這樣，竹中半兵衛(wèi)知道作為城中主事的自己貿(mào)然離開可能引起城內(nèi)混亂，才要石田佐吉代為封鎖城池，既是防止安國寺惠瓊離開，也是以石田佐吉混淆他人視線、掩飾自己不在的事實(shí)。實(shí)際上，羽柴秀長在以暴力從石田佐吉處強(qiáng)行取走信物后，所做的遠(yuǎn)不止將竹中的騎兵提前派出并下達(dá)錯誤的命令（前去尋找羽柴秀吉）、將羽柴軍抽調(diào)兩隊(duì)更換衣物偽裝成美濃軍、提前更替守城人手方便安國寺惠瓊逃離這幾件事。

    不管是這一次毫無懷疑就和他一起追趕波多野兄弟的美濃騎兵，還是正在被他的兄長羽柴秀吉收編的美濃軍，早已對他費(fèi)心費(fèi)力制造出的“竹中半兵衛(wèi)身亡前后假象”深信不疑，不管是誰去詢問，得到的都只有一個答案！！

    也包括這一次波多野兄弟身亡的“真相”。

    他確實(shí)像他對三郎說的那樣，努力追趕蜂須賀正勝，直至即將抵達(dá)安土。可是事實(shí)上，已經(jīng)與安土近在咫尺，卻沒有入城休整、而是在城外休整，這本身就不合常理。波多野兄弟對新建的安土城地形不熟，對三郎的性格也未曾了解過，因此沒能發(fā)現(xiàn)其中的問題。當(dāng)他們無知無覺地?fù)Q下沾滿泥濘的衣物，改穿上由蜂須賀正勝提供的衣物時，一切就已經(jīng)注定——羽柴秀長當(dāng)然有真的出言警告過他們，可是波多野眾的馬匹已經(jīng)被牽走，留下的是與這些人不熟悉的織田軍馬，那些與波多野眾出于同一塊地方的，也不乏被他暗中授意的足輕，及時的堵住了發(fā)覺不對的那些人的嘴。

    葬身與無數(shù)長槍下，波多野兄弟前往安土的意向就從“投降”變成了“意圖偷襲”??！

    一直都在趕路途中，陰差陽錯戳破了波多野兄弟的“陰謀”的他，又怎么可能知道波多野那些與織田軍相似的盔甲由來、知道波多野是否真的懷有惡意呢？

    直至竹中半兵衛(wèi)將要逝世，才“被”叫回城中的他與兄長羽柴秀吉，又怎么可能為竹中半兵衛(wèi)的死擔(dān)上責(zé)任呢？！

    這一切事情都是這樣環(huán)環(huán)相扣，哪怕羽柴秀吉與羽柴秀長一直涉入其中，他們也已經(jīng)將自己洗的干干凈凈、全無漏洞！

    就算要為這一切找一個負(fù)責(zé)的人，也不可能輪到已經(jīng)“陷入親近家臣逝世的悲傷中”、至多只有“失職”之罪、且已經(jīng)無意中“將功補(bǔ)過”了的羽柴兄弟！

    “半兵衛(wèi)死了嗎？！怎么這么突然！”三郎顯然被羽柴秀長帶來的消息下了一跳，臉上露出些許震驚之色，“是怎么死的？”

    “竹中先生先前就患有肺病，時常咳血，哥哥一直勸他離城修養(yǎng)，但竹中先生都不曾同意。這一次哥哥要護(hù)送波多野兄弟，將一切交給了竹中先生，沒有想到只離開了半天，竹中先生就發(fā)病且陷入昏迷，只能派人立刻找哥哥回城……”羽柴秀長說道，“接下來，就是先前告知您的那些了?！?/br>
    “雖然半兵衛(wèi)生病的事情我也知道，但是沒有想到會這么嚴(yán)重……雖說是那種酷酷的角色，但也沒必要這樣逞強(qiáng)啊?！比煽鄲赖卣f道，“說起來小光也是肺病的設(shè)定——你們有告訴小光嗎？他離你們很近吧?！?/br>
    “我并不清楚哥哥那里是否有通知明智先生?！庇鸩裥汩L說道，“想來應(yīng)該一時半會兒顧不上吧?！?/br>
    被三郎過于自然的提醒了明智光秀的存在，原本為竹中半兵衛(wèi)死亡的消息震驚、短暫的陷入了沉默的家臣們又立刻重拾了之前的話題：“殿下，竹中先生的死先放一邊……對于波多野這種明顯的挑釁行為，您究竟作何打算？還有明智先生受其蒙蔽、險些讓您受到襲擊的失察之罪！”

    并不是竹中半兵衛(wèi)的死不重要，而是相較于三郎的安危而言，一切事情都必須往后排。竹中半兵衛(wèi)為人低調(diào)，才智又是有目共睹，但是他畢竟在加入織田家后鮮少露頭，一直以來都是作為與羽柴秀吉捆綁的軍師形象出現(xiàn)。比起已經(jīng)半只腳踏入核心的羽柴秀吉和一開始就空降核心的明智光秀，竹中半兵衛(wèi)的生死難以動搖到織田家的根基，因此就算他突然逝去，也僅僅是讓人唏噓一聲天妒英才。

    目前最重要的，是波多野兄弟未曾成功的襲擊行為。

    羽柴秀長下手太狠，沒有留下一個活口。但是在“可能受竹中半兵衛(wèi)死亡刺激”與“事發(fā)突然來不及多加布置”的前提下，他這一行為直接被輕輕放過了。一旦略過了羽柴秀長在這次事件中起的決定性作用，波多野眾換下的衣服與明顯與他們不熟卻待在他們身邊的戰(zhàn)馬，就是讓人無法反駁的“早有陰謀”！并且一切就很輕易的指向了明智光秀——波多野兄弟類似織田軍的盔甲從何而來？明智光秀對此是否知情？

    倘若明智光秀只是被波多野裝出來純良模樣欺騙，誤以為對方真的想要投降，甚至為此忽視了可能被藏在他們行李中的盔甲，這種識人不明、眼光不濟(jì)的表現(xiàn)足以打擊明智光秀的威信。而一旦明智光秀早有發(fā)覺，卻放任波多野兄弟行動，這就是明晃晃的懷有異心?。?/br>
    不管是這兩種可能中的哪一種，對明智光秀來說都是重大打擊！

    “說襲擊太夸張了啦?！比蓴[擺手說道，“總要人到了我的面前才能算襲擊吧？而且在城外布置也太奇怪了——我也不是隨隨便便就會和剛認(rèn)識的人一起跑出去玩的啊。”

    家臣：“……”真的不是嗎？真的不是嗎？？？

    對于三郎全無自覺的發(fā)言，家臣們只能裝作剛剛沒有聽到，繼續(xù)抓住先前過于明顯的問題：“但是，波多野兄弟這一次的盔甲問題——”

    “這個看到了就知道吧？而且人都已經(jīng)死了，不管之前想做什么，也都做不到了。”三郎說道，“不過來投降的人突然就死了也是個問題……尸體送回去吧。還要告訴小光，接下來要可能要做好強(qiáng)攻的準(zhǔn)備?！?/br>
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