羽柴秀吉并沒有太多時間耗費在與螢丸的閑談上。

    他瓦解三日月宗近的警戒心也不是一日之功。雖然螢丸看上去實在是單純可愛——以羽柴秀吉的眼力自然能夠看出這個孩子是真實的天真, 但是他也清楚地知道，比起他這么一個剛剛見過的陌生人，螢丸要對三日月宗近和次郎太刀更加親近。

    至少從次郎太刀醉酒后仍然會念叨螢丸的名字來看，這兩位甲賀忍者的關(guān)系應(yīng)當(dāng)相當(dāng)要好。

    羽柴秀吉在三日月宗近到的當(dāng)晚，就將織田信長寫的信與他自己寫的信一并送了出去。與他試探刀劍男士時的動作不一樣, 他并沒有打開信件……這種顯然是為了勸降赤松政范、與他目的一致的信件根本沒有打開的必要。但是明面上，他這種行為又是對三郎、對甲賀忍者的信任, 一邊漸漸分化甲賀忍者, 一邊態(tài)度又曖昧不清，羽柴秀吉的每一個行動細(xì)節(jié)都能透出其手腕高超。

    上月城的重要性以及拿下上月城之后可能隨之而來的威脅，并沒有因為羽柴秀吉的身邊多了三名甲賀忍者而降低。在信件寄出等待答復(fù)的這段時間里, 羽柴秀吉與羽柴秀長等等武將, 仍然需要將大量的時間花費在cao練士兵身上。同在城內(nèi)的竹中半兵衛(wèi)的咳嗽比起今年年初時要重上不少，臉上特隱隱可見灰敗的氣息, 但是他也沒有將自己的兵馬交給秀吉, 仍然堅持自己cao練——比起越發(fā)龐大的羽柴軍，從竹中半兵衛(wèi)還是美濃重臣的時候就跟隨他的美濃軍數(shù)量已經(jīng)不及羽柴軍的四分之一。

    比起與足輕們親密接觸的羽柴秀吉等人, 已經(jīng)隱隱明白自己的病癥究竟為何的竹中半兵衛(wèi)并沒有與麾下的將士近距離接觸。他更多的時候只是站在稍遠(yuǎn)一些的地方, 靜靜地看著足輕們做出拼殺的架勢。但是他偶爾開口點評的時候, 不重的話語從來就犀利非常，因此麾下的足輕并未因為主將的患病而喪失士氣……除了時?？人砸酝猓裰邪氡l(wèi)并沒有表現(xiàn)出更多患病特點。

    “你們不應(yīng)該這時候來?！?/br>
    竹中半兵衛(wèi)并不主動與刀劍男士們接觸。不管是從前, 還是在現(xiàn)在, 他對刀劍男士的態(tài)度都相當(dāng)?shù)膶Ｒ?。不同于明智光秀堅持地將刀劍男士看作人形的妖? 他對刀劍男士的點評與對三郎驅(qū)使刀劍男士的看法都只有簡單的兩句話可以概括——“能力不錯”以及“是殿下的風(fēng)格”。

    這次刀劍男士們主動前來與羽柴秀吉見面，這位在戰(zhàn)國史上鼎鼎有名、英年早逝的天才軍師也沒有表現(xiàn)出對這些“甲賀忍者”的好奇——即使有關(guān)三日月宗近和次郎太刀的傳聞已經(jīng)傳遍了軍中。只有在偶然提早結(jié)束cao練，緩步從游廊上經(jīng)過的時候，碰巧看到三日月宗近的時候，他才輕聲開口，微垂的眸子似乎天生就含有憂郁的成分，但比起懨懨的宗三左文字，這種憂郁又像是浮在水上的水泡，不用主動去戳，就能發(fā)現(xiàn)這個人異常堅忍的內(nèi)心。

    既像是無欲無求，又像是目標(biāo)強烈。

    織田家的刀劍男士中并沒有曾經(jīng)侍奉過竹中半兵衛(wèi)的刀，因此他們也沒有除了歷史之外的途徑去窺探這位軍師的內(nèi)心。但不管是從前竹中半兵衛(wèi)眼也不眨地就掀了刀劍男士們的偽裝，點破其非人的身份；還是最近知道自己身患這個時代近乎絕癥的結(jié)核病，仍然面不改色，這都讓刀劍男士隱隱心驚。

    三日月宗近聞言，只是對著竹中半兵衛(wèi)露出一個異常輕松的、毫無陰霾的笑容。

    他的衣袂只在接近腕部的時候被金色的扣子釘住，再往下沒有縫合，風(fēng)吹的時候，藍(lán)色狩衣的袖子便與里面白色單衣斷開的寬袖一同飄動，有一種難以以語言形容的、飄逸的美感。他的本體刀刃也在袖中若隱若現(xiàn)，雖說還沒出鞘展示上面新月般的刃紋，但是不是凡物的刀鞘與刀柄就證明了它的價值。

    不管情不情愿都長期與羽柴秀吉接觸的竹中半兵衛(wèi)凝神看了看三日月宗近手中的刀——而后，他就像是什么都沒發(fā)生過一樣，以冷靜的陳述口吻說道：“——在那時傳信給我的就是你們。現(xiàn)在是改變主意了嗎？”

    “哈哈哈，世事變化總是這么變化無常?！比赵伦诮Φ?，“不過信長公還是無可替代的——這是沒辦法的事?！?/br>
    在三日月宗近收到羽柴秀吉的信件后不久，這群刀劍男士們就對羽柴秀吉隱隱透出的挖角想法異常震驚——所以他們立刻就把消息告訴了竹中半兵衛(wèi)！

    竹中半兵衛(wèi)很快就遏制了羽柴秀吉的不切實際的野性——至少明面上是這樣。忍者傳遞消息的途徑實在太多，從未接觸過這一類職業(yè)的人、又被戰(zhàn)事拖住了手腳、最近身邊時常有石田佐吉出沒的竹中半兵衛(wèi)能夠做到減緩羽柴秀吉的寄信頻率，已經(jīng)是很能耐的結(jié)果了。竹中半兵衛(wèi)自然也知道羽柴秀吉不可能就這么放棄對刀劍男士的拉攏，但是他對此似乎也自有打算，最終的結(jié)果就是羽柴秀吉的信件仍然會隔上一段時間就寄到安土，而竹中半兵衛(wèi)對于信中的暗示雖不知道全部、但也明了半數(shù)以上。

    當(dāng)然，最主要的是，竹中半兵衛(wèi)似乎從一開始就確定了刀劍男士們并不會背叛三郎。

    “既然殿下仍然如此重要，你們卻還是要來這里?！敝裰邪氡l(wèi)繼續(xù)道，“殿下那里……不。是羽柴秀吉這里有你們想要的東西吧?！?/br>
    他以不咸不淡的口吻猜測道：“是時間溯行軍又要行動了嗎？”

    這個猜測不算十分準(zhǔn)確，卻異常精準(zhǔn)地刺入了重點。三日月宗近眨了眨眼，神情沒有什么變化，自然地就將這次的目的直言而出：“暫時還不確定。不過以以往的程度來看，出現(xiàn)的幾率不大?！?/br>
    “——那就是殿下那邊之前受到了時間溯行軍的攻擊?！敝裰邪氡l(wèi)篤定道，“時間溯行軍的攻擊模式開始變化了嗎？”

    “差不多吧？”三日月宗近笑道，“哈哈哈，您可真是位厲害的人物啊?！?/br>
    竹中半兵衛(wèi)并沒有回應(yīng)三日月宗近的贊嘆，而是垂下眼，陷入了沉思之中。

    他的容貌比起刀劍男士讓人訝異的、怪異的美麗，更加符合這個時代的人對于美男子的判斷，即使與三日月宗近面對面地站著，他的相貌顯得遜色許多，渾身上下沉靜的氣質(zhì)與果敢的魄力，仍然讓他具有一種奇異的、不輸于任何人的魅力。在他沉思的時候，雙眼似乎毫無焦距，讓人不知道他到底在看向何方，因此更多了一股詩人般的、迷離的憂郁。

    他之前的話看似跳躍而精確，實際上都只是不斷做出推測、選取可能性最大的那一個說出來。在三日月宗近來此之后，他也不是對這些“甲賀忍者”全無關(guān)注——單是僅有三個人前來、還整日無所事事，這就已經(jīng)夠奇怪了。

    “‘三日月宗近’。”竹中半兵衛(wèi)很快就從沉思中掙脫而出，抬起眼看向三日月宗近，叫出了對方的名字。

    他的嗓音有些低，還因為經(jīng)?？人缘木壒噬硢×瞬簧?，配上異常的平靜語氣只瞬間就造出層層的壓力，同時一眨不眨地、直直望進(jìn)三日月宗近猶如截取了月色與明月的雙眼，也如寒星一般。

    竹中半兵衛(wèi)問道：“你在此處，有見過第二、三位忍者嗎？”

    他篤定的口氣就像是已經(jīng)肯定這里必然存在一位或以上的忍者。只是偵察能力一到晚上就驟然下跌，三日月宗近也只能抱歉地聳了聳肩，輕笑幾聲說道：“……要讓我去記憶看不清臉的忍者的數(shù)量，太過為難我這個老爺爺了喔。”

    “不過本體刀刃被信長公和自己以外的人碰過，也是難得的體驗了，哈哈哈。雖然感覺頭發(fā)實在被拽得有點疼呢?！?/br>
    無論從哪個角度看，三日月宗近都不像是“忍者”，衣袍寬大、走路甚至還帶著平安時代的影子的他看上去也是不善作戰(zhàn)的類型，所謂“本體刀刃”被人碰觸似乎不是什么難以做到的事情。但竹中半兵衛(wèi)半點遲疑都沒有，在三日月宗近話音落地的同時就微微點頭，神情與口吻也都變得十分慎重。

    “——這樣的話?！敝裰邪氡l(wèi)說道，“你認(rèn)為，羽柴秀吉與羽柴秀長曾為‘忍者’可能性……會有多大？”

    他嘴上問著的人是三日月宗近，眼里卻并未出現(xiàn)迷茫，顯然是在開口的時候已經(jīng)認(rèn)定了答案。

    “哎呀。”三日月宗近問道，“您為什么會這么說？”

    “雖然并不是‘真正的忍者’，但是你與‘忍者’也相差無幾?！敝裰邪氡l(wèi)客觀地說道，“而且，只對‘甲賀忍者’有興趣，實在不符合羽柴秀吉的作風(fēng)?！?/br>
    “——而且。在這里和我直言‘時間溯行軍’，也不是你們‘刀劍’一貫的作風(fēng)?！?/br>
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    竹中啊?。?！英年早逝的竹中?。?！

    嗚嗚嗚地哭了。

    在和刀劍的腦回路接上線之前，秀吉就要被竹中扒掉馬甲了。然而這還是沒有什么用，因為秀吉現(xiàn)在的權(quán)力太大，想要撼動，對織田家影響太深了，而且現(xiàn)在又剛好上杉步步緊逼。所以竹中不能輕舉妄動。而相對的，秀吉的真正出身被揭開之后，這種隱瞞足夠動搖其他人建立起來的、對他的信任。

    到底是竹中受限制更大、投鼠忌器，還是羽柴秀吉受限制更大、功業(yè)可能縮水甚至化為泡影，就你們自己判斷了。

    所以竹中這次是打助攻的（喂）。

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    ——謝謝大家的營養(yǎng)液啦！么么噠！