殿中除了三二內(nèi)侍外并無(wú)他人，他猜測(cè)許是熙和帝或是為了流言紛擾，或是有些推心置腹的話要說(shuō)，才作此安排。

    逆料，熙和帝仍是打了所有人一個(gè)措手不及。

    “你可知，朕踐祚十年有余，御史上了折子無(wú)數(shù)……為何不立中宮？”

    他三兩步走到兒子近前，低聲問(wèn)道。

    陳夫人與許夫人皆是藩邸時(shí)進(jìn)門的老人，稍微年長(zhǎng)些的宮侍都知道，自兩人進(jìn)門算起，先帝從未立過(guò)正妻。

    他雨露均沾，維系著兩個(gè)女子間的微妙平衡。許夫人的喪儀或許是唯一違例之事。

    周圍心腹內(nèi)侍的頭都更低了些，恨不能從未聽過(guò)這些關(guān)乎皇室秘辛之語(yǔ)。

    唯有薛晏清面色如常，他抬起頭望向帝王那晦暗的眼：“兒臣不敢妄測(cè)上意。”

    這有什么難猜的呢？他的皇父是先帝庶出子，生平最恨嫡庶血統(tǒng)論。

    于是，把中庸之道也運(yùn)用于后宅中，可笑地用帝王心術(shù)磋磨自己的女人。

    “上意？作為臣子，不敢妄測(cè)圣意自然是忠心的，這很好。

    若作為兒子呢？你從未為你母妃著想過(guò)？不想讓他當(dāng)朕的正妻？戴九鳳冠冕、穿皇后朝服、受命婦朝拜，這些，你與你母妃都不想要么？”

    那雙帝王鷹眼中，閃過(guò)一絲詭異的細(xì)芒。

    薛晏清不語(yǔ)，這些誅心之話，為何皇父獨(dú)獨(dú)對(duì)他吐露？

    思來(lái)想去，恐怕是自己拔掉柳家喉舌的動(dòng)作太迅疾，惹得他忌憚。

    他突然想起母親臨終時(shí)附耳對(duì)他說(shuō)的話。

    “皇帝是個(gè)權(quán)欲熏心之人。他是庶子，生母早逝，又被當(dāng)時(shí)無(wú)寵的太后撫養(yǎng)長(zhǎng)大，這皇位是撿來(lái)的，所以抱著就不肯撒開手。

    若是他有朝一日，給了你些許權(quán)力的甜頭，切切莫要去撿！”

    否則一旦嘗了甜頭，松不開手，他便要出手，把覬覦他權(quán)力地位之人打入深淵——”

    眼下，自己不過(guò)稍些反擊，他已開始心生警戒、出言試探了么。

    熙和帝久等不來(lái)答案，又生一問(wèn)：“若你不愿回答朕，那便說(shuō)說(shuō)，若是你當(dāng)了皇帝抑或封了王，這正妻與嗣子之位，當(dāng)如何說(shuō)？”

    “兒臣自然立皇子妃為正妻?！毖﹃糖宓馈?/br>
    “哦？若是她名聲不賢呢？”熙和帝手指敲著玉戒，一聲一聲，似乎對(duì)這個(gè)答案極為不滿。

    “有心之人自會(huì)明辨是非?！毖﹃糖宓馈?/br>
    到熙和帝的位置，不會(huì)不知所謂“名聲”皆是柳家挑撥之故。

    熙和帝當(dāng)然對(duì)虞莞有所不滿。此女恬淡喜靜，依他之見，是欠了些國(guó)母或宗婦的威儀的。

    只是看樣子晏清著實(shí)喜歡，在自己面前也樂意回護(hù)，再加上太后……罷了……

    他輕輕揮手：“此事到時(shí)再議罷，現(xiàn)下說(shuō)尚早了些，你與元清膝下都未有消息呢。”

    薛晏清一怔，他看出了熙和帝眼中的松動(dòng)。

    為何皇父突然改了態(tài)度？

    虞莞生母身份一事，能瞞天過(guò)海、連他暗樁也遍尋無(wú)痕，做到如此地步之人不過(guò)二三之?dāng)?shù)。他目視著皇帝的雙眼，試圖從中分辨一二。

    他突然有了一個(gè)極大膽的猜測(cè)。

    ——這事，會(huì)否與皇帝有關(guān)？

    虞莞早早回了長(zhǎng)信宮，左等右等，也不見薛晏清歸來(lái)的身影。

    皇帝到底與他聊了什么？

    自重活以來(lái)，除了最初數(shù)日外，自她嫁給薛晏清后就皆與前世迥然，許多未發(fā)生過(guò)之事不好依照從前判斷。

    正因如此，她才更加撓心。

    日落之前，薛晏清終于迎著夕陽(yáng)歸來(lái)。

    “怎么這時(shí)才回？”虞莞在湖邊附近踱步等候，見到一個(gè)頎長(zhǎng)沉穩(wěn)的身影時(shí)，說(shuō)道。

    話畢，她才發(fā)現(xiàn)自己語(yǔ)氣著實(shí)急切了些。

    按理說(shuō)，既然太后表了態(tài)要還她一個(gè)清白，那么皇帝多半不會(huì)反其道而行之，拂了養(yǎng)母的臉面。

    但是不知為何，她總是心中不安，拾翠與白茱勸了也是無(wú)用。

    薛晏清換了身衣服后，屏退所有近身之人，領(lǐng)著虞莞進(jìn)了書房，一副有話要說(shuō)的模樣。

    虞莞心中一個(gè)咯噔。

    眼前的男人目視她良久，聲音微沉：“若是我有意那個(gè)尊位，夫人當(dāng)如何？”

    皇父已經(jīng)按捺不住猜忌于他，薛元清也露出些許野心的獠牙。

    他若一味后退，明哲保身不爭(zhēng)，稍有不慎就是萬(wàn)劫不復(fù)。

    若是這件事，虞莞早就心中有數(shù)。上輩子虞家站在了薛元清的后面，尚且被無(wú)妻族幫扶的薛晏清屢屢占了上風(fēng)。這才不得已，主意打到她肚子里，想了個(gè)“皇長(zhǎng)孫”的歪招。

    沒有人比她更清楚這對(duì)兄弟未來(lái)終究會(huì)對(duì)上。薛晏清既有如此能力，自然配得上其野心。

    而況，縱使她沒有帶著上輩子記憶嫁過(guò)來(lái)，作為薛晏清的妻子，對(duì)這事也只有支持，沒有反對(duì)的說(shuō)法。

    薛晏清從虞莞那雙堅(jiān)定發(fā)亮的漂亮雙眸中讀懂了他的決心。

    對(duì)上那雙眼，一向寡言少語(yǔ)之人也忍不住說(shuō)更多。

    “奪嫡一事，并非我之本意?！?/br>
    不如說(shuō)，從出生那一刻，就有人推著他在爭(zhēng)。

    “陳貴妃懷胎晚于我母妃半月，而薛元清出生卻比我早了半月。皇父大喜，以‘元’字命名?！?/br>
    元字之于皇家，不可謂不貴重。虞莞中有記憶的片影，上輩子薛元清還曾炫耀過(guò)他名中“真意”，以此佐證自身正統(tǒng)。

    薛晏清如此講，莫非這其中另有隱情？

    “人人皆道薛元清之早產(chǎn)是個(gè)意外，可我母妃曾經(jīng)清掃宮中，卻在一個(gè)宮女屋中角落發(fā)現(xiàn)了幾包催產(chǎn)藥?！?/br>
    “豈非是陳貴妃派人藏了這催產(chǎn)藥，借以陷害許夫人謀害她腹中兒子？”虞莞察覺其中蛛絲馬跡。

    若是如此，陳貴妃的jian計(jì)一旦得逞，不僅薛元清穩(wěn)占長(zhǎng)子名分，許夫人連同腹中胎兒都要遭當(dāng)時(shí)還是皇子的熙和帝厭棄。

    她忍不住倒吸一口涼氣。

    “正是如此?！毖﹃糖逡幌蚶涞哪樕弦踩滩蛔￠W過(guò)一絲劇烈情緒。

    虞莞這才明白，原來(lái)兄弟不和并非十歲那年的齟齬，而是甫一出生，就奠定了不死不休之局。

    陳貴妃是手段當(dāng)真不可小覷。

    她曾是自己的婆母，看起來(lái)和善得近乎殷勤。孰料知人知面不知心，這段血腥往事，竟皆是她暗中cao盤。

    虞莞又想到另一件事：“現(xiàn)下，我與虞家關(guān)系已然僵硬?！焙螞r，她父親是個(gè)腹中草莽之人，分管禮部時(shí)也不沾手科舉，對(duì)薛晏清助力委實(shí)不大。

    “無(wú)妨。”他并非凡事皆要依仗岳家之人。

    虞莞心一橫：“若是你今后事成……”

    剩下的話，她再難以張口：她身后勢(shì)力既不能為薛晏清助力分毫，卻要薛晏清未來(lái)保留她妻子的位置。

    實(shí)在是強(qiáng)人所難，她自己都忍不住唾棄。

    ……可是，她不能再賭一次，然后被半途拋棄了。

    薛晏清注視著虞莞躲閃的目光，她拼命遮掩慌亂，又是執(zhí)著又是羞赧。

    “定會(huì)立你為后。”他輕聲說(shuō)道。

    第19章 齊家

    天尚未亮，柳府的燈已經(jīng)點(diǎn)起，內(nèi)院里里外外的仆婢都來(lái)來(lái)回回走動(dòng)起來(lái)。

    柳府的主人柳錦臺(tái)昨夜歇在了正妻何夫人的院中。

    何氏披了件外衫，迎著一點(diǎn)微弱燭火，正在為柳錦臺(tái)細(xì)細(xì)整理衣服上的褶皺。

    她眉心不展，手上動(dòng)兩下就要幽幽嘆一口氣。

    柳錦臺(tái)道：“夫人莫要嘆氣……”他想起被太后罰抄宮規(guī)的小女兒，“舒圓與家中這次行事，委實(shí)是太毛躁了些?！?/br>
    大剌剌地把虞家人夾帶進(jìn)柳家人群中，縱使離間了那夫婦二人，二殿下也不會(huì)把目光從柳家身上移開的。

    柳家太久沒出過(guò)皇后，突然有了點(diǎn)苗頭被沖昏了頭腦，草率冒進(jìn)過(guò)頭了。

    何氏心不在焉地“嗯”了聲，顯然沒把他的話放在心上。

    這作態(tài)讓柳錦臺(tái)也難受起來(lái)。捧在手心長(zhǎng)大的小女被宮中貴人責(zé)罰，闔家上下卻無(wú)能為力，個(gè)中滋味，當(dāng)真難以言說(shuō)。

    他懷著心事，迎著清晨的薄薄霧氣，踏上了上朝之路。

    柳府坐落在城南，一條街的鄰居不是侯門、便是國(guó)公府。

    而柳家是唯一不靠勛爵承襲而立于此處的府邸。

    數(shù)十年前，柳氏女于春日宴上一鳴驚人，入了時(shí)為皇子的本朝太宗之眼，太宗登基后，她成了鼎鼎大名的柳宸妃。鳳命之澤，蔭蔽后人。

    柳家子因?yàn)殄峰臉s光，迅速在官場(chǎng)上立穩(wěn)腳跟，代代子息綿延，屹立數(shù)十年不倒。

    柳錦臺(tái)來(lái)到御極殿的偏廳中，那處是官員等待上朝之所。

    有幾個(gè)早來(lái)的官員見到他，起身拱手：“柳詹事、柳大人?！?/br>
    事到如今，早已無(wú)人拿著柳家的外戚名頭說(shuō)事。

    柳錦臺(tái)與諸人一一回禮時(shí)，發(fā)覺有幾人眼中閃過(guò)一絲不自然之色。他捋了捋胡子，這些人消息還真是靈通，女兒在后宮吃虧之事不過(guò)一天就進(jìn)了耳朵。

    他心下猜度，面上依舊毫無(wú)波瀾。

    忽然，身后傳來(lái)一男子的暴喝：“柳太子詹事！”

    幾人紛紛回頭，一個(gè)高瘦之人面帶怒色大步走來(lái)，柳錦臺(tái)看過(guò)去，眼神一動(dòng)。

    是虞振惟。

    幾個(gè)耳尖之人聽到“太子”兩字，臉色刷白。