“夫人不在前院，jiejie們說夫人吃了酒，有些頭暈，正在客房歇息呢，待會(huì)兒再來尋小姐?！?/br>
    周清芷沒在意，揮揮手便讓小丫頭退下了。

    三人又在湖心亭耽擱了會(huì)兒，看時(shí)候不早，便慢吞吞地原路返回了。

    途經(jīng)一處假山，假山上垂下一叢枝條柔軟，開著小黃花的植物。

    襄荷指著那植物，狀似無意地朝周清芷問道：“這是什么花？”

    因?yàn)橄搴上矚g花草，周清芷跟她一起時(shí)，便也愛問她這是什么花那是什么草，可惜她在植物上完全沒有天賦，上次問過的東西下次再問還是不認(rèn)得。

    襄荷有時(shí)便會(huì)故意拿她問過的花草再考她，看她答錯(cuò)的樣子便覺得好玩兒。

    不過，這個(gè)卻是沒問過的。

    周清芷皺了皺眉頭，帶著絲不確定：“迎春？”

    襄荷搖搖頭：“迎春的花要小一些，這是黃素馨?！?/br>
    “哈哈，笨蛋，迎春跟素馨都分不清！”卜落葵立刻毫不留情地嘲笑。

    周清芷瞪眼：“你才笨蛋，素馨我當(dāng)然認(rèn)識(shí)，只是一時(shí)沒認(rèn)出來罷了?！?/br>
    看卜落葵似乎一臉不信的樣子，便又補(bǔ)充道：“我娘閨名就叫素馨，我怎么會(huì)不認(rèn)得！”

    襄荷怔了怔。

    回到宴會(huì)的園子，時(shí)候已經(jīng)不早，賓客們紛紛告辭。

    周清芷有些著急，“娘睡著了么？怎么還不來?。俊?/br>
    “別急，許是有事耽擱了，等等吧?！毕搴砂参康?。

    正說著，周夫人便在丫鬟仆婦的簇?fù)硐碌搅恕?/br>
    “吃了幾杯酒，在客房歇了會(huì)兒。”周夫人笑著朝女兒解釋道，說辭正與先前小丫頭的說辭一致。

    “襄荷跟小葵也來了啊?！闭f罷，她將目光轉(zhuǎn)向襄荷兩人，目光親切。

    襄荷的心卻不斷下沉。

    隨著周夫人的靠近，鼻息間充盈著一股淡淡的酒味，正合了她“吃了幾杯酒“的說辭。

    那除了那淡淡的酒味，卻還有一絲極淡極淡，常人無法聞到的花香。

    但襄荷不是常人，襄荷對(duì)花香向來敏感。

    所以，常人無法聞到的花香襄荷卻聞到了。

    不僅聞到，那種花香她還很熟悉。

    正是鶴望梅素的味道。

    蘭家的那盆梅素還在花鋪里擺著，送給王夫子的那盆則被他當(dāng)成寶貝一樣養(yǎng)著，輕易不給人看，更遑論帶到這樣的宴會(huì)。

    那么，周夫人身上的味道從何而來？

    ☆、86|5.22

    襄荷沒來得及深思端王府遇到的事兒，注意力便很快被別的事兒牽走了。

    這個(gè)別的事兒，卻是關(guān)于劉寄奴的。

    前年冬天，北地戎狄再度侵?jǐn)_大周邊境，但不同于以往的搶一把就跑，這次對(duì)方顯然有備而來，上萬精兵壯馬沖破關(guān)隘后，硬是打下了大周的一個(gè)州，并在此州設(shè)南京，又駐守軍隊(duì)，儼然是要把這塊兒地給吞下。

    大周這邊自然不甘心，朝堂上一番扯皮后，終于集結(jié)了二十萬兵馬，勢(shì)要收復(fù)失地，給北蠻子個(gè)好看。

    這二十萬兵馬領(lǐng)兵的元帥名喚姜承元，出自世代驍勇的歸德府姜家，而這個(gè)姜家，便是周夫人的娘家，姜承元正是周夫人的大哥，姜武的大伯。

    姜承元率領(lǐng)著二十萬兵馬直奔邊境，誰知結(jié)果卻并不怎么美好。二十萬大軍對(duì)上蠻子不到五萬的兵馬，戰(zhàn)事居然陷入僵局。

    前線損失日益擴(kuò)大，后頭朝堂又開始吵鬧不休。很快，姜承元的元帥給擼了，可新?lián)Q的領(lǐng)兵并沒有將戰(zhàn)事帶向勝利，反而節(jié)節(jié)敗退，又丟了一個(gè)州。

    這樣的情況之下，朝堂上也分為主戰(zhàn)主和兩派，最終主和派獲勝，大周派使節(jié)議和，與戎狄十三部落達(dá)成協(xié)議，獻(xiàn)上許多財(cái)物后終于暫時(shí)得以喘息。

    可惜，這些財(cái)物并不能喂飽蠻子，反而使他們胃口大開，尤其去年白狼部落將整個(gè)十三部落整合，原白狼部落首領(lǐng)效仿大周稱帝，北地戰(zhàn)事便又頻起。

    雖然戎人礙于協(xié)議，并且也怕把大周刺激狠了，因此再?zèng)]有大的戰(zhàn)事，可小規(guī)模的sao擾卻也讓人不勝其擾，尤其是生活在兩國(guó)邊境的百姓們，日子更是苦不堪言。

    許多百姓淪為流民南下，即便是襄城這樣位于南北中心的地方，這一兩年也逐漸有了流民的蹤影。

    正巧這時(shí)，朝廷下了征兵令。

    以往也有兵役，但襄城這地兒離北地比較遠(yuǎn)遠(yuǎn)，加上百姓還算富庶，因此基本都是以銀代役。朝廷也不缺襄城這點(diǎn)兒兵源，兵役銀收的不算高，因此以往去服兵役的人很少。襄城人像蘭郎中這樣當(dāng)過兵的，那絕對(duì)是少數(shù)。

    可這次不一樣。打了快兩年的仗，大周不僅損失了大筆財(cái)物，戰(zhàn)死的兵丁更是無數(shù)，原本兵源主要出自邊境上的那幾個(gè)州，可那幾個(gè)州如今已經(jīng)有兩個(gè)屬于蠻子，朝廷便只得往南邊尋摸。

    襄城離北邊不算近卻也不太遠(yuǎn)，征兵令自然而然地就發(fā)到這兒了。跟往年不同，若想以銀代役，今年的錢是往年的五倍還多。

    一些家境普通的人家出不起這個(gè)錢，只能讓家中男丁去服役。

    本來這跟蘭家也沒關(guān)系的，五倍的兵役銀也不過不到十兩銀子，以蘭家如今的家底，那真是九牛一毛。

    可劉寄奴主動(dòng)要去。

    兵不好當(dāng)，尤其是最下層的兵丁，那就是在戰(zhàn)場(chǎng)上給人當(dāng)炮灰的。蘭郎中當(dāng)了八年兵，最明白其中的道道，更經(jīng)歷了無數(shù)次同袍們昨日一起喝酒，轉(zhuǎn)眼天人兩隔的情景。他經(jīng)常感嘆，說自己能活下來簡(jiǎn)直是用盡了一輩子運(yùn)氣。

    劉寄奴雖然有武藝在身，但戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無眼，說死也就是一瞬間的事兒。

    所以，即便蘭郎中經(jīng)常拿自己當(dāng)兵的經(jīng)歷來吹牛侃大山，但劉寄奴真要去當(dāng)兵，他卻還是不太支持的。

    襄荷雖然知道劉寄奴心懷抱負(fù)，卻也不想讓他冒險(xiǎn)。

    蘭郎中勸，襄荷也勸，可劉寄奴去意堅(jiān)決，兩人只能妥協(xié)。

    做好了決定，離出發(fā)的日子也沒有多少日子了。

    襄荷去了玫瑰園。

    春末夏初，正是月季盛開之時(shí)，書房明亮的落地窗外花影綽綽，窗內(nèi)書香滿室。五年間，原本空落落的四面書架上藏書日漸增多，除襄荷觸摸不到的高層書架外，俱已擺滿了書。

    襄荷進(jìn)了房間，習(xí)慣性地先坐自己的小凳子，打眼一看便發(fā)現(xiàn)，凳子又換了。

    五年間，書房里的書逐漸增多，襄荷也一年年長(zhǎng)高，而她在書房的專屬小凳子，也隨著她的身高逐漸變高。

    凳子沒有什么花哨紋樣，但卻總是適合她的身高，讓她坐起來舒服之極。

    她走上前，拍了拍新凳子，笑瞇了眼，隨即比了比自己的身高，覺得以自己長(zhǎng)高的速度，也許明年就不用坐小凳子了。

    “明年我要坐椅子！”她興沖沖地宣布，隨即又補(bǔ)充道，“——太師椅！”

    謝蘭衣微微一笑：“好。”

    襄荷更高興了。

    隨意聊了幾句，想起此行的目的，襄荷小臉笑成一朵花，差點(diǎn)沒把諂媚二字寫在臉上：“你醫(yī)術(shù)那么好，上好的傷藥肯定不少吧？”

    謝蘭衣斜了她一眼。

    離去時(shí)，襄荷瓶瓶罐罐的裝了一包裹，幾乎沒把謝蘭衣的藥箱搬空。

    謝蘭衣對(duì)她這強(qiáng)盜行徑?jīng)]有任何異議，她自己倒有些不好意思了，原本因?yàn)槊β刀行┬傅〉拿咳漳顣顒?dòng)少不得又撿起來，繼續(xù)兢兢業(yè)業(yè)地當(dāng)她的人形讀書機(jī)。

    從玫瑰園出來，襄荷又轉(zhuǎn)去了兵院。

    北地的戰(zhàn)事除了讓朝堂熱鬧不已，也讓兵院的學(xué)子們蠢蠢欲動(dòng)。

    如今朝中無良將，邊境蠻子又虎視眈眈，朝廷對(duì)良將自然是求賢若渴。能就讀兵院的子弟自然不會(huì)缺那點(diǎn)兵役銀，但哪個(gè)兵院學(xué)子又沒做過上場(chǎng)殺敵的夢(mèng)？

    建功立業(yè)，保家衛(wèi)國(guó)，是每個(gè)兵院學(xué)子心底的夢(mèng)。

    因此，這次征兵，兵院學(xué)子響應(yīng)者眾多。

    當(dāng)然，學(xué)子們多是世家出身，比如姜武這樣的，再加上鶴望書院學(xué)子的身份，雖也是服兵役，卻不必從最底層做起。

    襄荷一路走來，便聽到不少兵院學(xué)子在討論北地戰(zhàn)事，那股躍躍欲試慷慨激昂的勁兒，與別處氣氛截然不同。

    襄荷很快找到自己的目標(biāo)。

    姜武正在兵院寬闊的校場(chǎng)上cao練，一桿長(zhǎng)槍舞地水潑不進(jìn)。

    跟著劉寄奴學(xué)了一段時(shí)間功夫，襄荷好歹也練出了些眼光，便看出姜武這長(zhǎng)槍耍的不錯(cuò)。

    不過，她總覺得比不上劉寄奴。

    雖然沒見劉寄奴舞過長(zhǎng)槍，但她就是莫名地相信。

    當(dāng)然，她找姜武可不是來看他舞槍的，看著他一套槍法使盡，便想要上前。

    誰知，有人比她更快了一步。

    校場(chǎng)旁大片的樹蔭下，身穿白底黑邊儒服的青年青竹一般立著，姜武一停下便緩步上前。

    離得遠(yuǎn)的襄荷只能等兩人說完。

    沒辦法，那是一向不待見她的周清晗，她可不想上去自討沒趣。

    離得遠(yuǎn)，聽不清兩人說什么，但隱約聽見幾個(gè)字眼，似乎也在討論此次征兵。

    果然，作為適齡的姜家子弟，姜武也要投軍了。

    襄荷原想等兩人說完分開再去找姜武，可誰知，兩人說著說著便并排走了過來。

    空蕩蕩的校場(chǎng)中央，擋在兩人行進(jìn)路上的襄荷躲無可躲。

    兩人一時(shí)沒看到前方的人，隨著距離拉近，姜武的大嗓門便在襄荷耳邊清晰起來。

    “……不說這些了，還沒恭喜表哥呢嘿嘿，宣城郡主那么好的姑娘，配表哥正好！”姜武滿臉憨笑地說著。

    襄荷便見周清晗微微停下腳步，頭側(cè)向姜武，雖然離得遠(yuǎn)看不見表情，但聽聲音也知道，那長(zhǎng)眉定然是皺起的。

    “你哪里聽來的消息，別胡說，沒影兒的事……”

    姜武梗著脖子喊道：“大家可都這么說，放眼襄城，宣城郡主要擇婿，除了表哥你，還有誰更合適？再說王爺那么欣賞你，定然也愿意將女兒嫁予你的……而且，老夫人也很喜歡郡主，已經(jīng)遣了媒人去王府探聽了呢……”

    這下，周清晗徹底停下腳步，聲音有些驚訝：“什么？祖母找了媒人？”

    姜武也很驚訝：“咦，表哥你還不知道？”

    周清晗正要說什么，眼角余光忽然瞥到一抹淺綠，下意識(shí)地沒有開口，待看清是誰后，原本微皺的眉頭便皺地更緊了。

    襄荷小小地嘆口氣，只覺得很無奈。