林聞?chuàng)u頭一笑，“我能有什么主意？要不報(bào)官吧！”

    “別別別，要是見了官，沒事也成有事了，不知給安個(gè)什么罪呢。我可是被流放過的人，憑空就有了罪，真是害怕了?！焙寰o緊抓住林聞的手，支吾了一會(huì)兒，說：“聞哥兒，要不你要她吧！你放心，我從沒碰過她。你剛出來，又帶著楠小子，家里正缺個(gè)人，你千萬別跟我客氣，就當(dāng)是胡叔送給你的禮物?！?/br>
    不管胡叔說得多好，林聞都咬定鋼牙拒絕了。他剛出來，靠賣字畫勉強(qiáng)養(yǎng)活他和林楠，再多一口人，當(dāng)下他還真怕餓了肚子。

    胡叔無奈，只好向他的老主雇學(xué)習(xí)。第二天一早，林聞打開門，就看到那自稱侯府小姐的姑娘坐在門口，而胡叔家早已鐵將軍把門了，聽說胡叔連夜走的。

    “我叫萬雪瑩，京城人，父母雙亡，留下我保證不讓你后悔?！迸簼M臉懇切且倔強(qiáng)地注視著林聞，她已無家可歸，也沒了身份，只怕林聞趕她走。

    “說說你的故事吧！”

    聽完萬雪瑩的講述，林聞仰天大笑，“沈遜呀沈遜，你自持聰明，讓人當(dāng)猴兒耍了吧？不過，象沈遜這種人，配一個(gè)粗鄙丑陋的婦人再合適不過。”

    沈遜比林聞年長一歲，兩人同一年中舉，都是名聲大噪的少年才子。林聞很早就聽說過沈遜，卻素未謀面，但文人相輕的心理作怪，他看不起沈遜。

    萬雪瑩暗嘆一聲，對(duì)沈遜娶萬春芳一事不想多說，自己的事她也只跟林聞?wù)f了一半。她無家可歸，只能先博取林聞的同情，取得他的信任，才有落腳之地。

    日子一天一天過去，林聞每天都會(huì)去胡叔家看一看，幾乎形成了習(xí)慣。從盼著他快點(diǎn)回來，到他越來越不想讓他回來，林聞的心路走得坎坷且輕快。

    “歇一會(huì)兒，喝口水吧！”林聞倒了一杯茶給萬雪瑩。

    “我不累?！比f雪瑩縫制好一個(gè)紅色的錦盒，把各色各樣的手帕、香囊、荷包和珠花裝進(jìn)去，把錦盒封好，還系上了一個(gè)漂亮的蝴蝶結(jié)，“知府夫人開出高價(jià)要三十個(gè)這樣的禮盒，聽說是要給京城的貴人們送禮，我要快些弄好。”

    “再著急也要休息，你是家里的頂梁柱，累壞了怎么辦？”

    林聞早就不賣書畫了，不是他寫得不好、畫得不好，而是他名聲太響，沒人敢買他的東西。就是他想做雜工，甚至做苦力，在這個(gè)地方也沒人敢用他。

    這兩年，他們的生活就靠萬雪瑩剛開始給人縫縫補(bǔ)補(bǔ)，后來刺繡、做女紅維持。若是沒有萬雪瑩，林聞和林楠還不知道怎么糊口，林聞現(xiàn)在很慶幸自己當(dāng)時(shí)一念之仁。萬雪瑩師從其母，不只刺繡好，還會(huì)堆紗花、穿珠花、打絡(luò)子。以前身在閨閣，做女紅只是打發(fā)時(shí)間，沒想到現(xiàn)在成了她謀生的技能。

    “為什么這么說？”萬雪瑩放下手中的活計(jì)，冷眼看著林聞。

    “我一個(gè)大男人竟要靠你養(yǎng)活，不知道怎么報(bào)答你。”林聞的語氣很無奈。

    “你真想報(bào)答我？”

    “真想，做什么都行，哪怕上刀山下火海，我……”

    “呵呵，沒那么難，我想做狀元夫人?！比f雪瑩雙眸亮晶晶地注視著林聞。

    “什么？可沈遜……哦！也不難，今年春闈已過，你要再等三年?！?/br>
    “我知道你不會(huì)食言，別說三年，三十年我都可以等?！?/br>
    果然，三年之后，林聞高中狀元，比沈遜晚了兩屆，他再一次名揚(yáng)朝野。

    “久違了，朕的狀元郎?！甭№樀鄹┮暪蛟诮鸬钌系牧致劊媛掇揶?，轉(zhuǎn)身笑問圣勇長公主，“皇姐，你說朕該怎么賞林狀元？”

    “哼！皇上應(yīng)該先問他想干什么，要不他寧愿去做苦力也不會(huì)來當(dāng)狀元?！?/br>
    林聞自嘲一笑，說：“還是長公主慧心慧眼，了解微臣?！?/br>
    “哼哼！你只要不說本宮牝雞司晨就好，告訴皇上你想干什么吧！”

    “好?！绷致?shì)p咳一聲，朗聲說：“我要告狀，告內(nèi)閣侍讀學(xué)士、翰林院侍講學(xué)士沈遜良心喪盡、貪圖富貴，伙同萬戶侯府欺辱孤女、殺人悔婚?！?/br>
    －－－－－－題外話－－－－－－

    看完這一章就能把整個(gè)故事連起來了吧？

    ☆、第三十七章 公案（二）

    位列于金鑾殿上的文武臣工以及內(nèi)侍、宮娥和侍衛(wèi)即使沒見過林聞，也聽說過他的故事。他又一次中了狀元，人們正在為他感慨，沒想到他又出了幺蛾子。

    沈遜是六年前的狀元，同林聞一樣少年成名，亦是博學(xué)多才、風(fēng)雅俊逸。只不過他低調(diào)安分，穩(wěn)當(dāng)上進(jìn)，不象林聞那樣起起落落。中狀元短短幾年，他就由七品翰林升任到從四品內(nèi)閣侍讀學(xué)士兼翰林院侍講學(xué)士，非一般的清貴。

    而今，林聞要告沈遜，別說是臣子侍從，就連隆順帝和圣勇長公主都瞪大眼睛想聽下文。林聞不負(fù)重望，把滿腹才學(xué)附注于口，繪聲繪色講述了案情。

    沈遜亦在臣工之列，聽說林聞要告他，他還很納悶。他一向忠直守法，又與林聞素昧平生，怎么會(huì)被林聞盯上呢？聽到林聞羅列的罪名，他的心“咯噔”一下，不由后背泛涼。接下來聽林聞講述事情的來龍去脈，陳述大量證據(jù)，越聽他的心就越往下沉，聽完了，他的心也沉到了谷底，全身好像被冰水浸透一樣。

    成親前，他恪守禮法，與他的妻子素未謀面。只是之前聽萬武夸耀自己的女兒多么多么賢惠漂亮，多么多么心靈手巧，他信任萬武，自然心里充滿期待。

    洞房夜挑起紅蓋頭的那一刻，雖然新娘子臉上的粉厚比象皮，他的第一感覺是萬武騙了他。新娘子化上濃妝只能算一般人，跟漂亮根本不搭邊。之后，他漸漸發(fā)現(xiàn)他的妻子不但不賢惠，還蠻橫粗魯，更談不上心靈手巧。

    等到他對(duì)他的妻子有了整體認(rèn)識(shí)的時(shí)候，他的妻子已懷孕三個(gè)月了。即使他對(duì)他的妻子失望至極、對(duì)萬武滿腹怨氣，也無計(jì)可施了。婚姻有缺憾，還好能用納妾添補(bǔ)，取妾室的優(yōu)點(diǎn)，補(bǔ)妻子的短處，這樣他心里才慢慢平衡了。

    成親五年有余，他一直認(rèn)為他的妻子并非伉儷良伴，直到現(xiàn)在，他才明白原來所娶非人。枉他聰明一世，卻被人當(dāng)成的猴子，真是丟盡了祖宗八代的臉。

    “呃，這個(gè)……”隆順帝摸著鼻子掩飾眼里的笑意，“沈愛卿有何話說？”

    沈遜據(jù)實(shí)講述了從認(rèn)識(shí)萬武到與萬雪瑩定親之后的事，并為自己做了無罪申辯。當(dāng)然，他不會(huì)自揭污垢，講述他妻子的劣跡，畢竟在外人眼里他和妻子仍是夫妻一體。再說，萬春芳也給他生下了三個(gè)孩子，嫡長子，還有一對(duì)龍鳳胎。

    “林兄弟所說的罪名我一條也不敢認(rèn)，想必是他誤解我了?！贝藭r(shí)的沈遜冤比竇娥，被人坑慘了，娶了個(gè)母夜叉不說，還被林聞捅到朝堂上丟人現(xiàn)眼。

    “不是林聞?wù)`解你，而是他居心叵測(cè)，明知你被蒙在鼓里，仍把你卷入這件公案。你只要自辯無罪，就要把萬戶侯府推出來，還要自揭內(nèi)院傷疤，成為人們茶余飯后的話柄，任人評(píng)說非議?！笔ビ麻L公主冷眼挑視林聞，點(diǎn)評(píng)一針見血。

    “長公主慧心慧眼，毫不遜于圣賢皇太后?！绷致勀贸龊窈褚槐咀嗾壅?qǐng)內(nèi)侍呈上，說：“臣替萬武之女狀告萬戶侯府，請(qǐng)皇上圣裁?！?/br>
    隆順帝接過林聞的奏折，說：“朕看看，沈愛卿，你也想想你還要說些什么?！?/br>
    “臣無話可說，臣要休妻，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)?！鄙蜻d低頭垂臉，心中恨痛至極。

    “沈遜，與你定親的人是萬武之女，你所取卻非此人，是被人騙了婚，又何談休妻呀？”圣勇長公主是光風(fēng)霽月之人，對(duì)此等齷齪之事嗤之以鼻，“依本宮之見，你直接把人送回萬戶侯府，還要跟萬家要個(gè)說法，連休書都省了。”

    “多謝長公主提點(diǎn)，皇上，請(qǐng)恩準(zhǔn)臣告退?！鄙蜻d雙手掩面，羞愧不已。

    “沈愛卿留步?！甭№樀蹧_圣勇長公主擠了擠眼，說：“朕聽說萬武之女賢淑仁惠、才高貌美，你又與她有婚約在前，不如你先把萬文之女送回萬家，朕給你與萬武之女賜婚。愛卿官至從四品，也該為你的夫人上旨請(qǐng)封了?！?/br>
    盛月皇朝有明確規(guī)定，男子官至從四品，才會(huì)給其夫人賜封，誥命的品階與前朝官階相對(duì)應(yīng)。如女子對(duì)家族或朝廷有特殊功勛，可酌情另加封賞。

    沈遜年初才升任從四品官階，即使對(duì)妻子百般不滿，也要為妻子請(qǐng)封。沈遜正在思慮此事，萬春芳就把一個(gè)為他生了女兒又懷了孕的妾室活活打死了。沈遜一怒之下與萬春芳發(fā)生了激烈沖突，險(xiǎn)些休妻，請(qǐng)封之事自然就壓后了。

    圣勇長公主含笑說：“皇上圣明，直接為沈愛卿封賞萬武之女再妥當(dāng)不過?！?/br>
    “不行——”林聞跳起來一聲急喊，吸引了所有人的目光。

    “大膽，金殿之上豈能容你放肆？”隆順帝沉著臉高聲斥責(zé)了林聞，又轉(zhuǎn)向沈遜，笑瞇瞇地說：“沈愛卿還是先退下處理家事吧！有困難盡管和朕開口?！?/br>
    “臣告退?！鄙蜻d躬身退出，榮享了所有人的注目禮。

    “皇上，那件事萬萬不可?！绷致劰ЧЬ淳垂蛳拢瑵M臉懇切。

    “哪件事呀？”隆順帝撫著額頭，好像渾然不知。

    “那……”林聞無論如何也說不出他是為萬雪瑩才來考狀元的。

    “皇上，時(shí)候不早，該議正事了。”圣勇長公主見林聞如跪針氈，沖隆順帝別有意味一笑，又說：“做一個(gè)忠正能干的臣子，想改變皇上的圣裁也不是很難?！?/br>
    到現(xiàn)在，林聞要是還不明白圣勇長公主的意思，就是傻子了。他費(fèi)盡心思考狀元，是想給萬雪瑩一份榮耀，并幫她申冤，順便給沈遜設(shè)個(gè)套，讓沈遜成為笑柄。沒想到，事情剛開始，他就鉆進(jìn)了圣勇長公主和隆順帝的圈套。不做一個(gè)忠正能干的臣子，他的妻子會(huì)成為別人的，他幸福的小家就要?dú)У簟?/br>
    林聞果然是治世之能臣，十余年時(shí)間，他就從七品翰林直殺內(nèi)閣，升遷的速度比沈遜還快。入閣之后，他又大刀闊斧變革，很快擠掉內(nèi)閣首輔，取而代之。他只有一個(gè)妻子萬雪瑩，封一品淑儀夫人，只有一個(gè)女兒林詩韻，在金環(huán)玉繞中長大。林家又一次把他記入族譜，林聞對(duì)此不置可否，只是再也沒回鄉(xiāng)祭祖。

    當(dāng)然，這些都是后話了。

    今日是大朝會(huì)，巳時(shí)已過，還未退朝，金鸞大殿里，隆順帝和圣勇長公主坐著，眾臣子侍從站著，林聞跪著，正在議國家大事。

    掌事太監(jiān)主旨進(jìn)殿，強(qiáng)忍笑意稟報(bào)，“回皇上，沈家鬧起來了，還有萬家，這下可熱鬧了?！?/br>
    “朕好久沒湊熱鬧了，皇姐，要不我們也去看看?！?/br>
    圣勇長公主點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“林狀元的案子皇上已經(jīng)接了，就好好審審吧！”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    接下來一章視角又回到當(dāng)下了。

    ☆、第三十八章 貴客

    冬日午后的陽光灑在雪地上，反射出白燦燦的光芒，照在人身上暖洋洋的。

    沈榮華直挺插跪在冰雪上，周身熱血沸騰，并不覺得冷。那會(huì)兒，她舌戰(zhàn)群婦，又砍又殺，現(xiàn)在感覺很累，被溫暖的陽光照耀，都有點(diǎn)昏昏欲睡了。

    吉祥堂二進(jìn)的院子里，除了幾排紅艷艷的房子，就是白花花的雪，讓人感覺單調(diào)且蕭條。在這樣的環(huán)境中，好人都感覺壓抑沉悶，更別說沈老太太這個(gè)積年怨婦了。自作孽，不可活，外面看來，沈老太太活得不錯(cuò)，個(gè)中辛苦只有自知。

    砍掉孫婆子的手，軟斷金嬤嬤的頭，沈家對(duì)她的處置是罰跪，還有就是破財(cái)免罪。她賠了孫婆子一百兩銀子，賠了金嬤嬤的家人二百兩銀子，這事就算完結(jié)了。主子不能隨意打殺家奴，可用圣勇大長公主賞賜的寶劍砍人殺人，另當(dāng)別論。

    大冬天在雪地里罰跪，不好受，又沒說罰多長時(shí)間，感覺太漫長。但沈榮華認(rèn)為沈家對(duì)她的處罰已經(jīng)很輕了，不管她有何倚仗，畢竟她是行兇殺人者。雖然這兩個(gè)人都罪有應(yīng)得，但身為有心之人，她依舊心里隱痛。

    沈慷說沈榮華目無長輩、無法無天，即使有大長公主賞賜的寶劍在手，也不能輕饒。依他的意思是對(duì)沈榮華行家法，狠狠打一頓，再關(guān)到怡然居無限期禁足。

    沒等沈慷說完，沈愷就跳出來叫嚷，一點(diǎn)兒也沒給沈慷這個(gè)長兄留面子。沈恒也反對(duì)重罰沈榮華，他同三兄弟詳細(xì)分析了這件事，提議要給沈榮華象征性的處罰。沈惟一直是沈慷的跟屁蟲，見沈慷吃癟，他也就不敢說話了。

    本以為沈老太太不會(huì)放過沈榮華，沈慷還想借沈老太太翻盤呢。沒想到沈老太太聽說要罰沈榮華跪雪地，并罰她出銀子，想都沒想，就趕緊答應(yīng)了?？磥砝咸攀潜簧驑s華嚇壞了，還沒回過味來，也沒想出對(duì)付她的殺招。

    “你，過來，去給我家姑娘拿個(gè)厚棉墊?！丙Z語昂首挺胸，沖吉祥堂一個(gè)二等丫頭勾了勾手指，根本不在意老太太房里一個(gè)二等丫頭要比她高幾個(gè)檔次。

    那丫頭沖沈榮華陪笑點(diǎn)頭，沒敢多說半個(gè)字，就小跑著去拿東西了。沈榮華在吉祥堂的“壯舉”發(fā)生到現(xiàn)在才一個(gè)多時(shí)辰，早就傳遍了沈家的犄角旮旯。話越傳越夸張，在某些人眼里，沈榮華早就成了殺人狂，哪個(gè)敢不乖乖聽話？

    一盞茶的功夫，那丫頭就給沈榮華拿出一個(gè)背面是防水布的厚厚的棉墊，又遞給沈榮華一個(gè)小手爐，陪笑討好說：“二姑娘，家里來貴客了。”

    沈榮華會(huì)意一笑，問：“你叫什么名字？”

    “奴婢山茶，是吉祥堂管鳥雀的?！?/br>
    “知道了，你去吧！”沈榮華給雁鳴使了眼色，示意她跟山茶同去。

    “姑娘，奴婢做什么？”鸝語噘了噘嘴，不滿雁鳴搶了她的美差。

    “你跪下，我慢慢跟你說?！?/br>
    鸝語也被沈榮華的兇狠嚇怕了，以為主子要罰她，連忙跪下了。沈榮華跟她低語了幾句，她連連點(diǎn)頭，剛要再問，就聽門口有小丫頭叫她，趕緊出去了。

    “姑娘，二老爺讓人來傳話，說不讓你傻跪著，等老太太睡醒了，他就去求情，免了你的罰。”鸝語塞給沈榮華一個(gè)荷包，又說：“二老爺說用完就還給他。”

    沈榮華打開荷包，看到里面是她送給沈愷的那塊暖玉，冷哼了一聲。她昨晚把暖玉給沈愷，是想借給他把玩幾天，怎么聽語氣好像這暖玉壓根就是他的一樣。

    一會(huì)兒，雁鳴匆匆回來，回道：“姑娘，是孝恩侯府寧家的人，來了一位尊貴的主子，四個(gè)體面的嬤嬤，禮物帶來了兩車，山茶jiejie沒打探出為何而來。”

    年節(jié)在即，要說這時(shí)候來送年禮，確實(shí)太晚了。若是光送禮，讓得臉的下人來就行，什么貴重的禮物還需尊貴的主子出面。再說沈家現(xiàn)在孝期，要是沒非辦不可的大事，是不會(huì)有人來討擾的。何況沈?qū)巸杉曳怯H非顧，還曾結(jié)怨極深。

    “給山茶記一功，對(duì)她多了解了解?！鄙驑s華想了想，又說：“昨天路上同周嬤嬤一起配合我智斗小王爺?shù)膵邒咭膊诲e(cuò)，鸝語，這兩個(gè)人都交給你了?！?/br>
    “姑娘放心，奴婢定會(huì)給姑娘滿意的答復(fù)。”

    “好。”沈榮華心不在焉，她正在腦海里搜羅前世今生對(duì)孝恩候府的記憶。

    先前，寧家本無根基，只是普通的耕讀之家，家境小康。太祖皇帝開國建都，招納賢德之士，連開恩科三年。寧家兩兄弟竟然一個(gè)高中狀元、一個(gè)被點(diǎn)了探花，從此揚(yáng)名。寧氏族中子弟也爭氣，自此之后，每屆秋闈春闈幾乎都有寧家人上榜。

    先皇隆順年間，寧家長房嫡子寧遠(yuǎn)山高中狀元，又一次將寧家的名聲打響。寧遠(yuǎn)山為人忠直持重，謹(jǐn)遵圣人訓(xùn)，并以此修身齊家，頗得圣賢皇太后賞識(shí)。他在朝堂上穩(wěn)步上進(jìn)，升遷極快，寧氏一族很快就在盛月皇朝顯山露水了。