蘇既明輕飄飄道：“去看看覃大人如何了？”

    小胡子瞧見(jiàn)覃春這副慘樣，簡(jiǎn)直是喜出望外。覃春養(yǎng)的狗不聽(tīng)他的話了，還咬了他自己，他就再不足為懼了，小胡子也便不用擔(dān)心覃春會(huì)來(lái)找自己的麻煩了。要不是這里人多，他恨不得趴在蘇既明腳邊大叫三聲大人英明，此刻也只得忍著，上前去瞧覃春的狀況。

    覃春挨了一頓胖揍，那些人又豈是會(huì)手下留情的？幾乎打掉他半條命去。若不是為了逼他說(shuō)出家中財(cái)物藏匿的地點(diǎn)，只怕早已將他殺了。如今勉強(qiáng)還存了半口氣在，腿也被人給打斷了。

    覃春有氣無(wú)力睜著青腫的眼睛，看到蘇既明，像條蟲(chóng)子是的蠕動(dòng)著想要朝他靠近。蘇既明站在原地不動(dòng)，低頭目光憐憫地看著他。片刻后，覃春一口氣沒(méi)續(xù)上來(lái)，頭一歪，昏了過(guò)去。

    蘇既明道：“把覃大人和他的家眷都帶回去吧，找個(gè)大夫給他看看，若想報(bào)仇，追回財(cái)物，還請(qǐng)配合本官辦案吶。”說(shuō)罷眼風(fēng)掃了眼堂中人。覃春的家眷們一個(gè)個(gè)跪在地上發(fā)抖，暗暗咬牙切齒，一定要叫那些地痞好看。

    狗咬狗的局面恰是蘇既明最想看的，如今覃春也倒了大霉了，那些個(gè)匪類鼠輩亦逍遙不了幾日，蘇既明差人去追逃走的地痞們，又讓人把覃春府上的殘局收拾了一下便回官府去了。

    這下覃春是徹底失了勢(shì)，蘇既明再不必?fù)?dān)心他能折騰出什么幺蛾子來(lái)，連走路也輕快了許多，等傍晚忙完公事，蘇既明正欲回去把這個(gè)好消息告訴羲武，出了官府，卻見(jiàn)門(mén)口停著一抬轎子，轎邊立的是魏瓊的手下。

    “蘇大人，魏大人設(shè)了酒席，請(qǐng)?zhí)K大人賞光?！?/br>
    蘇既明挑眉。最近魏瓊也不知在忙些什么，有一陣子沒(méi)來(lái)找他。魏瓊的消息很是靈通，大約是今天白天魏瓊倒了大霉的事已經(jīng)傳到他耳朵里了。

    既然魏瓊都派人來(lái)請(qǐng)，蘇既明也沒(méi)理由拒絕，大大方方上了轎便去了。

    入了府，下人領(lǐng)著蘇既明往里走，穿過(guò)花園曲徑，只聽(tīng)水聲潺潺，再拐一個(gè)彎，小橋流水便展現(xiàn)在眼前了。小河上一座水榭，魏瓊便坐在水榭里，石桌上擺著幾碟小菜，石椅邊上兩壇酒，他一個(gè)人孤零零地坐著，周?chē)粋€(gè)隨侍的人也沒(méi)有。

    下人將蘇既明引到水榭邊，彎腰道：“大人過(guò)去便是，魏大人已等著了。”說(shuō)罷便退下了。

    蘇既明沒(méi)有立刻上前。魏瓊自己已經(jīng)斟了一杯小酒喝起來(lái)了，他不知是否發(fā)現(xiàn)蘇既明已經(jīng)來(lái)了，卻沒(méi)回頭看著，而是捧著酒盞望著被風(fēng)微微吹皺的河水發(fā)呆，時(shí)而微笑，時(shí)而眉頭微蹙，似乎心里又覺(jué)得高興，又有煩惱。

    蘇既明走了過(guò)去：“子玉兄?！?/br>
    魏瓊回頭看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)身邊的位置：“你來(lái)了，坐吧?！?/br>
    蘇既明在魏瓊身邊坐下，魏瓊親手給他滿上一杯酒：“你嘗嘗，從京城運(yùn)來(lái)的酒曲軒的五十年谷子酒?！?/br>
    蘇既明詫異地端起酒杯聞了聞，一股醇厚的酒香氣撲鼻而來(lái)。酒曲軒乃是京中最有名的酒肆，達(dá)官貴人宴客用的酒大抵都從那里買(mǎi)，那里的谷子酒也是魏瓊的最愛(ài)。蘇既明道：“子玉兄好酒性。”千里迢迢從京城里運(yùn)兩壇酒來(lái)，這般興致也是絕了。

    魏瓊笑了笑，指指碟子里的蜜餞果脯：“這是桂香齋送來(lái)的?？上Ч鹣泯S做的最好的鮮果點(diǎn)心路途遙遠(yuǎn)，無(wú)法送來(lái)。我倒真有些懷念了?！?/br>
    蘇既明捻了一塊蜜餞放入口中。京城桂香齋所做的蜜餞，用了特質(zhì)的香料，品嘗時(shí)淡淡的桂香縈繞唇舌之間，回味無(wú)窮。

    蘇既明道：“京城來(lái)了信使么？”

    魏瓊點(diǎn)頭：“幾個(gè)月前我給皇上寫(xiě)信，說(shuō)我想念京城了，他便差人送了這些東西過(guò)來(lái)?！鳖D了頓，喟嘆道，“真想能早些回去……”

    蘇既明將口中的果脯吞下，又抿了口酒，卻沒(méi)有魏瓊這般心情。他離京的時(shí)間比魏瓊更早，大約這兩年里酒曲軒與桂香齋的廚藝手法有了改進(jìn)，又或者他離京已經(jīng)太久，過(guò)去愛(ài)吃的食物入了口只覺(jué)陌生，心里不起半點(diǎn)波瀾。

    “喝吧?！蔽涵偩戳颂K既明一杯酒，道，“聽(tīng)聞你今天讓覃春吃了大苦頭了？”

    蘇既明攤手：“這話從何說(shuō)起，他是被一群地痞襲擊了，如何是我讓他吃的苦頭？”

    “哈！”魏瓊指了指蘇既明，“你這家伙！”自己又抿了口酒，“好得很。覃春這家伙，早該叫他吃些苦頭了！”

    又道：“你立了大功，我再敬你一杯?！?/br>
    蘇既明一時(shí)有些糊涂：“我立了什么功？”

    魏瓊笑道：“你是忘了還是糊涂了，你立的功勞，興許能讓我們?cè)缧┗鼐┤?。珍玉翠的燒鵝，梅香齋的杏仁粥，待回去了便能?chē)L到新鮮的了。如今也只能?chē)L嘗這些梅子，望梅止渴了！”

    蘇既明又愣了片刻，忽然恍然——魏瓊說(shuō)的，應(yīng)當(dāng)是指上交那顆珍珠的事。先前魏瓊派了一支全副武裝的官兵出城，果真是回京獻(xiàn)寶去了。

    先前若是提到回京，蘇既明應(yīng)當(dāng)是十分高興的，這是他心心念念已久的事，可如今從魏瓊口中說(shuō)出，他突然只覺(jué)得心虛，以及……不安。他垂下眼，喝了口酒，意義不明地說(shuō)：“是么……”

    魏瓊笑道：“清哲，你是聰明人，有些事情我不說(shuō)你也知道。我也不必瞞你，我此番離京，旁的都是借口，最重要的便是為皇上尋找靈藥，使他免受病痛之苦?！?/br>
    蘇既明沉默。

    “你取得烏蠻圣物，立下大功。”魏瓊輕輕用碰了碰蘇既明的酒杯，“清哲……多謝你?！?/br>
    蘇既明舉杯與他碰了碰，心里的不安卻愈發(fā)重了。當(dāng)日他拿那顆珍珠騙魏瓊的時(shí)候，便是想著連羲武都不知圣物真身究竟為何物，魏瓊便是再有通天的本事也不知曉，拿個(gè)假的去騙他，蘇既明沒(méi)想一次就能將他騙倒，好歹讓他將信將疑、心懷顧慮，拖延了時(shí)間。然而如今魏瓊卻像是全盤(pán)地信了。這么簡(jiǎn)單就得到了想要的東西，魏瓊?cè)绱私苹?，不存疑心，這可就不大對(duì)勁了。

    蘇既明道：“身為人臣，為君王肝腦涂地亦是應(yīng)當(dāng)?shù)?，不值?dāng)說(shuō)。然而子玉兄，我有一事不明。你如何就能篤定那烏蠻圣物能治皇上的病？我在烏蠻待了一年有余，都不曉得那圣物竟有如此神奇?！?/br>
    魏瓊擺擺手：“你到底是外人，他們不告訴你也是情理之中的。我亦沒(méi)有萬(wàn)分把握，然而只要有希望，便要試一試。烏蠻圣物一事，我也是看宮中密書(shū)記載的，百年前曾有烏蠻人離開(kāi)儋州來(lái)到嶺南，把烏蠻族的事告訴了當(dāng)?shù)氐墓賳T，當(dāng)?shù)氐墓賳T又上書(shū)皇室。然而嶺南路途遙遠(yuǎn)，先祖皇帝想著或許是地方官員為了邀寵胡編了個(gè)故事，便沒(méi)有上心，將函書(shū)密封了起來(lái)?！?/br>
    蘇既明蹙眉。這樣的說(shuō)法，倒是與羲武所言對(duì)上了。難怪魏瓊竟對(duì)烏蠻族中的許多事比自己還了解。只是先前他不肯說(shuō)消息的來(lái)源，如今突然又告訴自己了，這又是為何？

    魏瓊慢悠悠吃著點(diǎn)心喝著酒：“那密書(shū)上寫(xiě)的許多事，如今看來(lái)似乎都是真的。假若密書(shū)所言不虛，那烏蠻圣物還不僅僅能令人健康長(zhǎng)壽，更有甚者，它可以令枯骨逢生?！?/br>
    “什么？！”蘇既明不可思議道，“枯骨逢生？令死人復(fù)活？這怎么可能？”

    魏瓊道：“書(shū)上便是這么寫(xiě)的。我亦覺(jué)得不可思議，然而烏蠻族人如此神奇，那圣物有逆天的功效，亦并非全然不可能的?！?/br>
    蘇既明干笑兩聲，不予評(píng)價(jià)。他倒不是懷疑真假，那圣物都神到這份上了，再神一點(diǎn)也沒(méi)什么不妥。只不過(guò)他沒(méi)打過(guò)圣物的主意，是好是壞，于他而言不過(guò)一聲驚嘆罷了。

    魏瓊捧著酒杯愛(ài)不釋手，搭著點(diǎn)心又啜飲了許多口，道：“今次你的功勞不可小覷，待回京之后，你只等著平步青云便是！”

    蘇既明做出高興的模樣，可心里卻著實(shí)沒(méi)那么喜悅，片刻后，他開(kāi)始望著河水出神。

    魏瓊察言觀色，調(diào)笑道：“你該不會(huì)不想回京了吧？”

    蘇既明嚇了一跳，忙道：“怎么會(huì)！回京……我自然是盼著的，我祖母年邁體弱，膝下唯有我這一個(gè)嫡孫，我不能在她老人家跟前伺候著，實(shí)在是大大的不孝?！?/br>
    魏瓊表情明顯地一僵，然后開(kāi)始不自然地勸酒：“你再多喝點(diǎn)。”

    蘇既明被他勸了兩杯，臉上已覺(jué)得熱了。他自知不勝酒力，怕在魏瓊面前出糗，魏瓊再勸時(shí)他便執(zhí)意不肯再喝了：“子玉兄，你今日究竟打得什么主意，怎么像是鐵了心要把我灌醉？”

    魏瓊道：“一醉解千愁，有什么不好？”

    蘇既明蹙眉：“愁？什么愁？你便知曉我有愁要解？我最近這日子逍遙得很呢。”

    魏瓊不語(yǔ)。

    蘇既明見(jiàn)他如此反常，顯然是有話瞞著不說(shuō)，亦不由得有些嚴(yán)肅了：“怎么了？出了什么事么？”

    魏瓊猶豫了片刻，終究嘆氣搖頭：“罷……早晚得告訴你的。京城里來(lái)了信使，送了些特產(chǎn)來(lái)，還……帶了個(gè)消息。清哲，你不要太難過(guò)，你……你祖母她……已經(jīng)……于五個(gè)月前……病逝了?！?/br>
    ☆、 第三十四章

    蘇既明如同當(dāng)頭被人悶了一棒，頓時(shí)一陣暈眩。

    他小時(shí)候幾乎是被祖母帶大的，母親去世得早，父親忙著朝中事務(wù)，極少管他。他是老祖母唯一的嫡孫，老祖母便將他養(yǎng)在身邊，將他當(dāng)做心肝一般疼愛(ài)。他曾經(jīng)在祖母膝前發(fā)過(guò)誓，來(lái)日必要讓祖母安享晚年，榮華富貴。然而他的誓言還沒(méi)實(shí)現(xiàn)，就因得罪了人被貶謫海外。老祖母年紀(jì)大了，不能跟他一起奔波，他走之前又跟老祖母許諾會(huì)盡早回京，不讓祖母一人孤獨(dú)終老。

    然而兩年過(guò)去了，他的誓言一個(gè)都未曾實(shí)現(xiàn)，祖母卻已去世。祖母年邁體弱，病痛纏身，她這最后的兩年是如何孤寂痛苦？而自己流落海南，死訊被覃春傳回京中，祖母臨終前得到了白發(fā)人送黑發(fā)人的消息，該是多么絕望？從惠州到京城快馬加鞭也要兩個(gè)月，自己寄出的信還沒(méi)送到京城，祖母就已經(jīng)去了……

    蘇既明深深吸了口氣，指甲用力摳進(jìn)掌心里。一時(shí)間，悔恨、愧疚、憤怒等等情緒折磨著他，讓他臉色發(fā)白，心如刀絞，幾乎喘不上氣來(lái)。

    如果能再給他幾年的時(shí)間該多好！他寧愿用自己的陽(yáng)壽去換，給祖母一個(gè)安享幸福的晚年！不然他一輩子都會(huì)帶著缺憾，無(wú)法心安的！

    魏瓊拍了拍蘇既明的肩膀：“清哲……節(jié)哀。”

    蘇既明很勉強(qiáng)地笑了笑：“我沒(méi)事?！币豢趯⒈永锏木茞灹?。

    蘇既明回到住處的時(shí)候天已經(jīng)黑了。下人們扶著他從轎子里下來(lái)，他腿一軟，差點(diǎn)撲到在地，幸而被人攙住了。

    “公子，你終于回來(lái)了！”蘇硯迎出來(lái)，接替蘇既明身邊的人扶住蘇既明。他從蘇既明身上聞到了，驚訝道，“公子你喝醉了？”

    蘇既明低著頭不說(shuō)話。

    蘇硯以為蘇既明累了，便將他一條胳膊架到自己的肩膀上，扶著他往臥室走：“公子，你怎么又喝了這么多酒，前陣子才喝出了毛病，你也太不愛(ài)惜自己的身體了?！?/br>
    蘇既明一直都不說(shuō)話，讓蘇硯以為他累得快睡著了。

    一主一仆拐過(guò)回廊，四周的人少了。路過(guò)一棵槐樹(shù)的時(shí)候，蘇既明突然停下了腳步。

    “公子？”蘇硯不解地跟著停下。

    蘇既明背靠著大樹(shù)，始終低著頭。天色已經(jīng)晚了，昏暗的燈籠光讓蘇硯看不清蘇既明的表情，然而他發(fā)現(xiàn)蘇既明的身體似乎在顫抖，好像是在……哭泣。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓蘇硯手足無(wú)措地怔在原地。他很少見(jiàn)蘇既明如此脆弱的模樣，竟不知如何是好。

    蘇既明軟弱無(wú)力地向蘇硯伸出雙手，是一個(gè)渴求擁抱的姿勢(shì)。蘇硯頃刻便反應(yīng)過(guò)來(lái)了，毫不猶豫地上前抱住蘇既明，輕聲問(wèn)道：“……公子，出了什么事？”

    蘇既明忍了一個(gè)晚上，此刻酒力開(kāi)始發(fā)作，又見(jiàn)到了他最信任的人，終于忍不住放聲大哭起來(lái)：“蘇硯……蘇硯……祖母她去世了?！?/br>
    蘇硯驚呆了。

    蘇既明是被老祖母帶大的，蘇硯便是老祖母選給他的書(shū)童。因此蘇硯也是自小陪在老太太身邊，與老太太感情不淺。他一時(shí)間不知該作何反應(yīng)，只覺(jué)得驚訝，而蘇既明越來(lái)越放開(kāi)的哭聲幫他找到了悲傷的感覺(jué)，他亦跟著啜泣起來(lái)。

    突然間，許多猶自歷歷在目的畫(huà)面涌入蘇既明的腦海。

    他小的時(shí)候，喜歡和祖母一起睡，讓祖母講念書(shū)哄他入睡。祖母總是把蠟燭立在床頭，書(shū)本拿得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，瞇著眼睛溫柔慈祥地一字一字給他念書(shū)上的內(nèi)容，輕輕摸著他的腦袋哄他入睡。有一回他睡著了，蠟燭倒了，把被子燒了起來(lái)，祖母抱著他大聲呼救，幸而下人來(lái)得及時(shí)將火撲滅了，他一點(diǎn)事都沒(méi)有，祖母的背上卻燙出了一塊疤。他那時(shí)候不明白祖母為什么總將蠟燭放得那么近，后來(lái)才曉得，祖母年紀(jì)大了，眼睛花了，已看不清書(shū)上的字。

    他的父親蘇德是個(gè)很?chē)?yán)厲的人，小時(shí)候他念書(shū)，若是沒(méi)能達(dá)到父親的要求，便會(huì)被重罰，讓他抄書(shū)百遍，抄不完不準(zhǔn)吃飯。祖母心疼他，總是偷偷給他送東西吃。為此蘇德和母親生過(guò)幾次氣，老祖母愛(ài)孫心切，吵急了眼，甚至不惜對(duì)兒子出手，拿著把戒尺追得已是宰相的蘇德滿院子跑，被全府人笑話。

    老祖母常常會(huì)問(wèn)他，等他長(zhǎng)大了以后會(huì)不會(huì)孝敬自己。他便會(huì)認(rèn)真地告訴祖母，等自己長(zhǎng)大了會(huì)好好孝敬祖母，只要祖母想要的，無(wú)論是多貴重的明珠寶石他都一定會(huì)為祖母取來(lái)。然而祖母一次又一次地問(wèn)，問(wèn)到他不耐煩了便不肯答了，還以為老人家健忘嘮叨，同一件事要重復(fù)百遍。然而老祖母要的并不是什么明珠寶石，她也并不真的圖蘇既明如何報(bào)答她，老人家無(wú)非求個(gè)心安，畏懼自己有一日會(huì)年邁無(wú)用罷了。

    老祖母保護(hù)他的時(shí)候是豪邁得不講道理的，火辣辣像是抽了條的蕁麻，渾身帶著刺；疼愛(ài)他的時(shí)候是溫柔似水的，祥和厚重得如同長(zhǎng)成的石斛蘭，將他包裹其中。然而他許下的諾言，一個(gè)也未曾實(shí)現(xiàn)。

    樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不待。

    故人的音容笑貌猶在面前，蘇既明與蘇硯主仆二人抱頭痛哭，直到哭得累了啞了，蘇既明酒勁也消弭了不少。他搖搖晃晃站起來(lái)，跟蘇硯相扶相持著朝房間走去。

    到了門(mén)口，蘇既明啞聲道：“我想一個(gè)人待會(huì)兒，今晚你不必伺候了?！?/br>
    蘇硯抹了抹紅腫的眼睛，知道蘇既明此刻不想被人打擾，便乖乖走了。

    蘇既明并未立刻進(jìn)屋，繞到屋后的井邊，井口有一桶打好的涼水，他用涼水潑了潑臉，洗去臉上的淚痕。他不知道羲武會(huì)不會(huì)在房里等著他，他不想讓羲武看到這樣狼狽的自己。

    待把臉洗凈了，他用衣擺將臉上的水擦去，正欲轉(zhuǎn)身，突然一雙胳膊從背后溫柔地抱住了他。

    “天涯?！?/br>
    蘇既明嚇了一跳，很快就平靜下來(lái)，苦笑道：“你果然在?！?/br>
    羲武執(zhí)意管蘇既明叫天涯，大約是叫得習(xí)慣了，兀自堅(jiān)持著不肯改口。蘇既明試圖糾正了兩次，并不奏效，也就隨他去了。

    羲武溫暖的手摸了摸蘇既明被井水浸得冰涼的臉，卻沒(méi)問(wèn)什么，只道：“進(jìn)屋吧?！?/br>
    兩人進(jìn)了屋，蘇既明又醉又乏，實(shí)在沒(méi)力氣再解釋什么，脫了衣服就倒頭上床了。羲武又出去了一趟，不知從哪里弄來(lái)一桶熱水，替蘇既明擦洗干凈，才在他身邊躺下。

    蘇既明抓著羲武的衣襟，將臉埋進(jìn)他胸口，悶聲道：“羲武……”

    “嗯？”

    “你們圣泉水中的那圣物……既然能令人健康長(zhǎng)壽，是不是也能令人死而復(fù)生？”

    羲武怔了怔，竟沒(méi)有回答。

    片刻后，蘇既明仰起頭看著羲武。

    羲武摸了摸蘇既明的長(zhǎng)發(fā)，道：“你喝酒了？”又道，“不要跟別人喝酒?！?/br>
    蘇既明固執(zhí)地問(wèn)道：“你還沒(méi)有回答我?！?/br>
    羲武過(guò)了很久才回答：“枯骨逢生……族中曾流傳過(guò)這個(gè)說(shuō)法。然而誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)圣物，未必可信?！?/br>