不過(guò)他們也聽(tīng)得一點(diǎn)風(fēng)聲，說(shuō)這次是要拿他們這位大哥開(kāi)刀。

    幾個(gè)不成器的兄弟頓時(shí)又多了幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。

    霍大爺環(huán)視了一圈，霍修繼坐在對(duì)面，面上瞧著一本正經(jīng)，眼神中卻露出幾分掩飾不住的興奮光亮，見(jiàn)自己拿眼神去瞧，竟直接盯著房梁，擺出一副置之度外的態(tài)度。霍修竹心頭一陣失望又一陣惱怒。若不是聽(tīng)信了這個(gè)二弟的話，如今何苦要吃罰落？！再看三老爺霍修山和四老爺霍修水，歪歪斜斜勉強(qiáng)靠著，打著呵欠萎靡不振，這些天也不知道又去上哪兒鬼混，一副抱著手臂看好戲的模樣。只有自己的五弟霍修開(kāi)，坐得端端正正，目光直視前方，瞧著倒是一派周正，沒(méi)跟著落井下石，霍大爺?shù)倪@口氣也平了些許。

    各房的夫人，則規(guī)規(guī)矩矩立在后排，包括五夫人佟氏，此刻站在角落陰影里，埋著頭也瞧不見(jiàn)臉上的神情。

    霍大爺收回目光，朝首座上看去，心頭卻猛是一沉。早在進(jìn)來(lái)之時(shí)，他就看見(jiàn)了黃巾綢緞覆蓋著的桌面上，赫然放著的一座用紅布覆蓋一方大印。

    如果沒(méi)猜錯(cuò)，那應(yīng)該是老侯爺生前使用的私印。

    他心里自覺(jué)不妙。

    正驚疑間，上頭的霍母終于睜開(kāi)眼，冷淡道：“都來(lái)齊了？”

    霍修竹不敢拿大，起身來(lái)低頭恭立，口中小心翼翼地答道：“是，來(lái)了有半炷香時(shí)辰了。瞧母親您一本法華經(jīng)尚未念完，也不敢讓旁人打擾。就讓弟弟、弟媳們先候著了?！?/br>
    “你言下之意，莫非是我這老婆子讓你等太久？說(shuō)得也是，如今你是永定侯爺，朝堂之上呼風(fēng)喚雨，被你斥責(zé)得狗血淋頭的人不甚枚舉，吹捧你之輩如過(guò)江鯽魚(yú)。卻偏偏回到這侯府，還要前來(lái)聽(tīng)我這個(gè)老婆子的訓(xùn)話。想必你也早就心中不耐了？”

    “兒子不敢?！被舸鬆旑~頭上的汗一下就冒了出來(lái)，“母親這話折煞兒子了。在兒子心中，母親始終是第一位，不敢不敬不孝?！?/br>
    霍老祖宗冷笑一聲，抬頭喚了佟氏上前，“你來(lái)說(shuō)說(shuō)，這廣平府內(nèi)的人如今是如何說(shuō)咱們永定侯府的？”

    佟氏低著頭，緩緩走了出來(lái)。她臉色有些蒼白，微微抬頭看了一眼霍大爺，猶豫了一下，又看了看霍五爺，咬咬唇仿佛才下定了決心。

    “廣平子爵府在月初便送來(lái)了庚帖，侯府也應(yīng)了三天后交換。等到了第三天，咱們侯府卻也曾派了一位老mama前去交換了大姑娘的生辰八字。只是后來(lái)沒(méi)過(guò)幾天，這位mama卻又再次前往叩門(mén)，索回了帖子。廣平府老太君十分不悅，問(wèn)其緣由，答了曰是這上面書(shū)寫(xiě)的生辰八字漏了小字，老太君喚人舉了燈燭一瞧，也卻是如此，雖然不高興，倒也允了侯府的人取回去?！?/br>
    佟氏頓了一下，見(jiàn)大家都愣愣看著自己，垂下眼繼續(xù)說(shuō)道：

    “豈料這一等再等，等來(lái)的卻是天家圣旨，這半定下的孫媳婦轉(zhuǎn)眼就攀了高枝兒，老太君怒火中燒，連罵三聲‘永定侯府欺人太甚’，她年事已高，哪里經(jīng)得住如此羞辱，罵完后當(dāng)即口中吐血，昏迷了幾天幾夜，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)下還臥病在床。廣平爵爺是個(gè)孝子，見(jiàn)老太君一條命去了大半，嫡長(zhǎng)子出門(mén)更是抬不起頭，一怒之下便寫(xiě)了狀紙，看樣子便是梗著脖子，也要告御狀也要討個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    眾人大驚失色。

    真被告了御狀，即便是侯府也難抵擋天子雷霆震怒！

    尤其是三老爺和四老爺，他們整天稀里糊涂的，根本不過(guò)問(wèn)府里的事兒，只是背靠祖宗基業(yè)好乘涼。哪知道大哥突然來(lái)這么一出，怎么聽(tīng)著就好似就要倒大霉了？

    霍四老爺?shù)谝粋€(gè)跳出來(lái)，臉色漲得通紅：“大哥出爾反爾，褻瀆了圣賢之名，枉為清貴之首，真是丟盡了咱們永定侯府的臉。若是真告到了皇上那里，只怕圣上一怒之下降罪，你一個(gè)世襲的永定侯爺不怕，只可憐了我和三哥會(huì)受了你牽連，這身上的功名難保！”

    霍三老爺剛要跟著落井下石，王氏在暗中趕緊踢了他一腳。霍三爺吃痛之余，想要表示不滿又懼怕王氏回房后罰自己跪搓衣板，只得畏畏縮縮嘟囔了幾句：

    “大哥整日教導(dǎo)別人，哪曉得自己也是個(gè)好算計(jì)的。該不會(huì)是咱們侯府交換了生辰八字，卻又聽(tīng)得了天家的風(fēng)聲，硬是不要臉地找別人廣平府把東西要回來(lái)的吧？！這嫁出去的女兒潑出去的水，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)覆水難收的，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一女二嫁的?！?/br>
    “你們都給我閉嘴！”霍大爺差點(diǎn)氣得兩眼發(fā)黑，“元姬也是你們的侄女兒，你如此作踐她的清譽(yù)，是不是要逼死她？！”

    霍四爺反唇相譏：“莫非霍大爺還覺(jué)得咱們兄弟說(shuō)岔了？先賢有言，膏不厭鮮，女不厭清，玉不厭潔，蘭不厭香。大姑娘知書(shū)達(dá)理，只苦了她生養(yǎng)在了不明事理的人手里，這大半輩子都?xì)D！”

    霍修竹手指一連哆嗦，半晌說(shuō)不出話來(lái)。沒(méi)想到他這個(gè)四弟，詩(shī)書(shū)策論沒(méi)讀多少，科舉一而再再而三地落第，此刻倒是學(xué)會(huì)了引經(jīng)據(jù)典。

    邢氏趕緊上前替自家老爺拍打背部。

    霍大爺大力一揮，打開(kāi)了邢氏的手，怒吼道，“你今天給我說(shuō)清楚，那生辰八字是什么時(shí)候送出去的！如此大事，我怎會(huì)不知道？難道就因?yàn)樵Х悄阌H生，便敷衍草草行事，讓我霍府受世人恥笑？！”

    林氏傻傻地插嘴：“說(shuō)不定是那廣平爵府弄錯(cuò)了，與大嫂無(wú)關(guān)……”她還沒(méi)說(shuō)完，霍二爺頓時(shí)氣不打一處來(lái)，這個(gè)沒(méi)頭腦的，明明現(xiàn)在老祖宗拿大房開(kāi)刀，連老侯爺?shù)乃接《既〕鰜?lái)威懾了，只怕大房一個(gè)不慎，他們二房就能分一點(diǎn)管家的權(quán)利。她倒好，摸不清楚形勢(shì)，還為大奶奶開(kāi)脫，也不想想平時(shí)里她如何在這個(gè)大嫂手中委曲求全，有功能也被占盡了去。

    霍二爺拉下臉，打斷道：“婦人無(wú)知就慎言，你這話若傳了出去，豈不是在說(shuō)這子爵府誣陷我侯府了？”

    林氏被這樣一嚇，頓時(shí)閉嘴不再多言。

    邢氏十分冤枉，差一點(diǎn)就紅了眼圈。

    明明是霍元姬從小就與她不親，她雖自問(wèn)不可能拉下臉面去討好一個(gè)小輩，但是自問(wèn)該有的照料份例卻從不會(huì)無(wú)端克扣。

    更別提會(huì)做出這等貽笑大方的事情來(lái)。

    明明這庚帖之事她朝自家老爺提了多次，老爺均是淡淡略了過(guò)去。她一個(gè)婦道人家哪里敢擅自做主呢？

    眼下卻曝出這岔子，只有弄清楚了緣由，想必定會(huì)還自己清白……

    想著，便穩(wěn)了心神，朝霍老祖宗稟道：

    “媳婦兒自幼學(xué)習(xí)四戒，斷然不敢妄自做主徒惹是非。因著事關(guān)重大，當(dāng)初收了子爵府嫡公子的庚帖后，媳婦兒立刻就著人去祖廟請(qǐng)了我們姑娘的生辰八字回來(lái)。按照祖宗規(guī)矩，這定是要再請(qǐng)觀相大師和神婆子一并瞧過(guò)是否姻緣祥和，才能將姑娘的庚帖回送過(guò)去。神婆子在侯府的祖廟里供奉著，瞧了已是批注‘柳明花暗，天作之合’，回來(lái)呈給了各房的族人相看。只有這法華寺的大師，說(shuō)是得了心法修煉，得過(guò)幾日才開(kāi)關(guān)，這才耽擱了相看——若說(shuō)侯府這樣就將姑娘的庚帖送出，那是萬(wàn)萬(wàn)不可能的！”

    她沒(méi)提道霍大爺幾次阻而不放。

    后者聽(tīng)在耳里，心頭也有了一絲愧疚。

    霍老祖宗在上面嗯了一聲，面色略微緩和。

    久在一旁不出聲的王氏，此刻也勸說(shuō)道：

    “廣平府早年跟著太祖皇帝立了些治水的功勞，現(xiàn)在四下太平，他們那一套也沒(méi)了用武之地，根本就不得臉，更莫說(shuō)告御狀，借給他們十個(gè)膽子也不敢！這廣平府的人大概是覺(jué)得咱侯府落了他們子爵府臉面，在外面說(shuō)了一些抱怨之言，不能當(dāng)真。說(shuō)來(lái)子爵家是兒子，咱們家是閨女，名譽(yù)上還是我們吃虧了些。咱們堂堂的侯府都沒(méi)找他們討個(gè)說(shuō)法，他們倒是較真上了！”

    邢氏一陣詫異，這三房的一向和自己不對(duì)盤(pán)，今個(gè)兒居然會(huì)替自己說(shuō)話？

    霍五爺?shù)溃骸盃罴堃呀?jīng)呈到了大理寺。這大理寺正卿倒是一個(gè)剛正不阿之人，竟然不肯給我們通融通融?！?/br>
    霍大爺一下紅了臉，那大理寺正卿與他政見(jiàn)不合，此時(shí)揪住了侯府的小辮子肯通融才怪了！

    霍五爺大抵也知道自家大哥的窘迫，“為今之計(jì)，侯府只能先給廣平府一個(gè)滿意的交代。若是他們不再追究，兩家自然是皆大歡喜。若是對(duì)方硬要糾纏，即便皇上問(wèn)責(zé)下來(lái)，只求著我們也能拿出一個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    媯氏也跟著道：“大嫂處事一向有分寸。如今看來(lái)，咱們侯府應(yīng)該徹查清楚，免得不清不楚的就落了個(gè)難聽(tīng)的名聲。”

    這大房的一天到晚沒(méi)個(gè)消停，出了事情當(dāng)然得由他們大房的人去擺平了。。

    霍大爺總算從失魂落魄中回過(guò)魂來(lái)。這庚帖的事兒一直由孫婆子在處理，當(dāng)下便遣人喚了人前來(lái)。

    這孫mama自從上次偷偷泄露了大姑娘的生辰八字就一直惴惴不安，此時(shí)剛踏進(jìn)屋子，一瞧這陣勢(shì)，哪還敢唬弄當(dāng)家主子，當(dāng)下就一五一十招供了出來(lái)?？薜檬且话驯翘橐话褱I，嘴里直嚷著是為了大姑娘著想。

    這合八字是要兩家人分頭各自相看，萬(wàn)一子爵府的當(dāng)家奶奶去合的時(shí)候得了不好的批注怎么辦？不如先讓子爵府的下人提前拿了大姑娘的八字去打點(diǎn)。

    那子爵府的人也是信誓旦旦的說(shuō)過(guò)，這不算正式交換，最后卻不知怎么到了老太君手里。

    孫mama哭訴道：“老婆子也是好心辦了糟心事兒，這必然是那子爵府的人設(shè)下的圈套，老身一個(gè)不防就中了招兒！”

    霍大爺那聽(tīng)得她的狡辯，一腳踢翻這賊婆子：“還敢妄言！我看是你收了別人好處，轉(zhuǎn)眼就賣(mài)了主子！如此惡奴，拉下去打死也不為過(guò)！”

    孫mama嚇得魂飛魄散，眼看周遭的爺都冷眼瞧自己，她心里一抖，跪著上前到了霍老祖宗處干嚎，“老祖宗天地可鑒，老奴三代在著侯府為奴為婢，先前夫家伺候老太爺，跟著久了受了書(shū)香氣，也懂得一榮俱榮，一損俱損的道理！如若不是如此，老奴也不會(huì)想方設(shè)法又將那寫(xiě)了生辰八字的貼兒拿回來(lái)！”

    霍二爺咬牙切齒，“既然糊涂不中用，為何當(dāng)時(shí)不回來(lái)稟明緣由？！”

    “這……這……”孫mama吱唔著，她哪里知道這后果會(huì)如此嚴(yán)重，當(dāng)然是能掩就掩，難道還自個(gè)兒往槍口上撞嗎？

    還想狡辯，幾房老爺也不耐聽(tīng)她再哀嚎，讓家丁將人拖了下去打了五十大板關(guān)進(jìn)柴房。

    “罷了?！被衾献孀诮K于睜開(kāi)了眼，各房的人均是一凜，垂手不敢再多言。

    “此事無(wú)論如何，永定侯府也百口莫辯。先與廣平府表露說(shuō)親的是咱們侯府，送出了庚帖又反悔拿回來(lái)的也是咱們侯府。偏偏又在天家圣旨下來(lái)這個(gè)節(jié)骨眼上！你們說(shuō)說(shuō)，往后京城的人提起咱們永定侯府，是恥笑我們讓天家娶了那臣子家不要的媳婦兒好呢，還是讓當(dāng)臣子的搶了皇帝的兒媳婦好呢？”

    霍大爺一身冷汗就下來(lái)了。

    連一旁一直在看好戲的二爺、三爺和四爺都不禁心下一稟。這名聲若是坐實(shí)了，他們就麻煩了……試問(wèn)誰(shuí)還敢上門(mén)來(lái)求娶？

    最難受的還是霍大爺。他微微抬頭，霍老祖宗端坐著，嚴(yán)厲地看著自己，身后佛堂壁上是霍老太爺?shù)漠?huà)像，而檀木桌上則是那鎮(zhèn)方印。

    他突然明白，這個(gè)交代若交代不了，老祖宗定會(huì)換個(gè)人來(lái)好好給個(gè)交代出來(lái)。

    只是他也不知應(yīng)該如何找一個(gè)最為合適的理由，才能抹平了方方面面啊……

    ☆、第29章 身份

    霍大爺不由得把哀求的目光遞到了霍老祖宗身上……

    霍老祖宗瞧著大兒子晦澀的神情。

    不由得心中一嘆。

    長(zhǎng)子一板一眼，二子過(guò)于鉆營(yíng)，三子四子不學(xué)無(wú)術(shù)，小兒子瞧著好可惜無(wú)意權(quán)術(shù)。老侯爺去得又早，這家里她哪里能放下心閉眼而去？

    “想來(lái)我這大孫女兒也是命苦，當(dāng)年她親娘去得早，察覺(jué)她娘有喜也不是在這侯府里，還是在那鄉(xiāng)下滑了一跤出了血才發(fā)現(xiàn)的。打從那個(gè)時(shí)候起，她娘的身子骨就不好了——若是因鳳娘還在，倒也是不會(huì)讓我這大孫女兒的親事定得這樣不清不楚的?！?/br>
    說(shuō)著拿手絹拭了拭了眼角。

    霍大老爺莫名其妙，好端端的提這茬做甚？老夫人這段時(shí)間對(duì)大姑娘冷淡了許多，現(xiàn)在又說(shuō)什么不能委屈了大姑娘，一時(shí)間愈發(fā)糊涂了起來(lái)。

    邢氏聞言卻一動(dòng)。

    抬頭去看老祖宗。老太太眼角眉梢斷是冷冽，哪兒有淚？分明一雙精明厲目。

    邢氏一下就明白了。

    若李氏還在，大姑娘的親事自然有李氏惦記著，當(dāng)然不會(huì)含糊?？扇衾钍险娴倪€在，大姑娘的婚事到底是自己做主，還是李氏做主？

    ——難不成這侯府還有兩位當(dāng)家奶奶？

    眼瞅著大老爺又要急出了一頭熱汗，邢氏一下子搶上前跪到了正中，猛磕上三個(gè)響頭：

    “母親在上，請(qǐng)恕媳婦兒不孝。實(shí)則孫mama犯錯(cuò)之時(shí)，媳婦兒就知道了，是兒媳讓她尋了個(gè)由頭去討回了禍根。甚至這次宮里入選太子妃，大姑娘也是沒(méi)有資格的，因?yàn)椤驗(yàn)榇蠊媚锼揪筒皇堑粘觥！?/br>
    邢氏的話讓眾人都愣住了……

    這，這是什么意思？怎么好端端的，這大奶奶要在這個(gè)時(shí)候翻出當(dāng)初的老黃歷來(lái)咬？

    雖然她們也知道，當(dāng)初李氏進(jìn)門(mén)，確實(shí)頗有爭(zhēng)議。

    “你胡說(shuō)！”王氏激動(dòng)得站了起來(lái)，一張臉都扭曲了。若是這霍元姬真變成了庶出，根本不能參選入宮呀！

    “方才老祖宗還在疼惜大姑娘，大嫂你倒是好深的心思！這鳳娘早就去了，根本動(dòng)搖不到你的位置，何況她死前還留了一份嫁妝給大姑娘——種種都是你大奶奶占盡了便宜，卻為什么硬是要將她從嫡長(zhǎng)女變成庶長(zhǎng)女？大奶奶的可真是會(huì)以退為進(jìn)！”

    霍二爺也慌了。沒(méi)想到，他這個(gè)大哥為了保住自己的聲譽(yù)，不惜拿女兒當(dāng)棄子！

    邢氏一臉決然：

    “請(qǐng)母親聽(tīng)兒媳婦說(shuō)完。當(dāng)初李夫人雖以平妻之禮入門(mén)，但祖宗有云，‘妻者齊也，與夫齊體，自天子至庶人，其義一也’，說(shuō)的就是即使是天子和朝中大臣也不能同時(shí)娶兩個(gè)妻。媳婦兒與夫君乃指腹為婚，堂堂的正房奶奶，怎可能有他人可以先成了正妻？”

    王氏慌了：“但是前朝也不是沒(méi)有過(guò)‘并嫡’……”

    邢氏冷冷打斷：“李氏并未向我行過(guò)二房之禮，何來(lái)這樣一說(shuō)？既然禮數(shù)未全，當(dāng)然做不得數(shù)?！?/br>
    王氏氣結(jié)。

    邢氏進(jìn)門(mén)的時(shí)候，李氏都死了，上哪里去給大房行端茶禮？

    邢氏不理王氏，繼續(xù)道，“只是這李夫人于老爺有救命之恩，她留下的女兒媳婦兒自然愛(ài)重，唯有以嫡出的規(guī)矩仔細(xì)教養(yǎng)著了，以盼望日后尋個(gè)好人家，莫教人瞧輕了去。于是這么多年來(lái)，大家以訛傳訛，實(shí)則乃媳婦兒的過(guò)失……”

    霍大爺心頭一時(shí)間五味雜陳。

    元姬，好歹也是他的女兒啊。

    佟氏道：“大奶奶心善。原本這也不是什么難事兒，只要尋個(gè)日子，讓大姑娘代了李氏全了禮數(shù)，并昭告族人，自然是堂堂正正的身份。”

    王氏迫不及待道：“那不如立刻就把這事兒辦了?！?/br>