守門(mén)的大漢摸著下巴，猥褻的目光將沈寒香從頭到腳看了個(gè)遍，猶如在扒她的衣服。

    沈寒香攏緊袖子，脖子縮在領(lǐng)中，提防地往后退了一截。

    “李大爺今兒不是來(lái)的咱們這兒，不過(guò)不是在千金坊，就是在萬(wàn)花樓，小娘子趕緊回去吧，這么大風(fēng)，仔細(xì)你這小身板兒受不得?！?/br>
    沈寒香走遠(yuǎn)了，耳朵里還在嗡嗡作響，大漢磕巴嘴唇的嘖嘖聲不住在她耳中回蕩。

    那晚上李珺回得晚，沈寒香一開(kāi)始就沒(méi)睡著，當(dāng)醉得不省人事的李珺從背后伸過(guò)手來(lái)，撩開(kāi)她的小衣，又涼又滑的那只手像蛇一樣貼著皮膚往上爬。

    一股難言的惡心讓沈寒香作出了反抗，把毫無(wú)防備的李珺掀翻在地，她坐起身來(lái)，靠在床頭，鼻息間呼吸著那粗制濫造的香粉氣味。摔了一下的李珺醒過(guò)神來(lái)，難以置信地坐在地上狠瞪著沈寒香，嘴里不干不凈說(shuō)著些亂七八糟的渾話，之后他動(dòng)作緩慢，卻威勢(shì)凌厲地爬到她身上。

    直至如今又活過(guò)一次，沈寒香還難以忘記李珺當(dāng)晚在她耳邊呼出的，拉風(fēng)箱一般的粗糙聲音。

    她坐在床上渾身一哆嗦，爬起來(lái)把窗戶關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。屋外的丫鬟聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，疑惑地問(wèn)了句：“姑娘還沒(méi)睡？”

    “就睡了?！鄙蚝愀呗暣?，心里卻久久不能平靜，將被子緊裹在身上，她感覺(jué)心臟被人捏住一般的難受。

    后來(lái)他們常常吵架。

    再后來(lái)李珺沒(méi)錢(qián)去嫖了，陸水雙過(guò)了門(mén)，李家的下人幾乎全走光了，還剩下不到十個(gè)伺候的。有時(shí)候下人忙不過(guò)來(lái)，沈寒香得親自給她的夫君端飯去。

    她記得很小的時(shí)候，娘給她講過(guò)，什么叫做妾。拆解這個(gè)字，一個(gè)立一個(gè)女，便是指站在一旁的女子。

    李珺好賭博而氣數(shù)不行，似乎李家所有的運(yùn)氣，都在李知縣告老之后耗盡。一日陸水雙想吃蒸蛋，家里唯一的廚子告假回去照顧生病的老母，沈寒香親自下了廚，端給這位“meimei”用。

    雞蛋特有的腥味鉆進(jìn)鼻子，沈寒香看著黃澄澄的蛋面上浮動(dòng)的油珠，腹中一陣痙攣，吐了陸水雙滿裙子。

    李珺抓著她的頭發(fā)，將她按在桌上，惡狠狠問(wèn)她：“這飯還吃不吃？成天擺著副死人臉，給誰(shuí)看？沈三小姐要覺(jué)得咱們家容不得你這大佛，也別拿爺?shù)呐顺鰵猓瑒e當(dāng)我看不出你作怪！”

    沈寒香有出氣沒(méi)進(jìn)氣，她死死摳李珺的手指，李珺抓住她的手按在她的耳側(cè)，抬手還想扇她耳光。

    “老爺消消氣，大姐也不是故意的，您回來(lái)時(shí)不是說(shuō)餓得慌了，叫大姐再做來(lái)就是了?！?/br>
    沈寒香回去廚房，灶里的火映得她的臉紅通通的，還有幾道指痕浮在面皮上。

    也許那時(shí)候她其實(shí)是恨，并沒(méi)有自己做出來(lái)那副沉默的樣子一般大度。她從馬氏身上學(xué)的就是息事寧人，只不過(guò)她自己都忘了，她是個(gè)妻。馬氏不爭(zhēng)不搶，不過(guò)是有沈平慶寵著，當(dāng)馮氏的案子被指到她頭上，沈平慶又不在家，她娘就像無(wú)所依仗的蒲葦，說(shuō)折就折了。

    至于李珺輸?shù)舻哪侵皇?，要是沈寒香知道，沒(méi)那幾十兩救命銀子，他就會(huì)被人斬掉一只手，她興許還是會(huì)拿出來(lái)。只不過(guò)她沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)千金坊的手段，加上李珺家里雖不再做知縣了，總歸他爹余威尚在，她以為不會(huì)有人有這個(gè)膽子。

    然而就是有人敢了。

    從此她和李珺之間再無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地，她也知道李珺有時(shí)喝醉了酒時(shí)，反倒比清醒時(shí)候溫柔，也會(huì)對(duì)第一個(gè)無(wú)人留意情形下小產(chǎn)失去的孩子懷有歉意。但每當(dāng)沈寒香想起被他毆打、丟棄、不信任的場(chǎng)景，就再難回到新婚燕爾那時(shí)，那時(shí)李珺的臉還不是猙獰的。時(shí)光沒(méi)有改變一個(gè)人的五官，卻改變了她的心。

    沈寒香的回憶到那個(gè)沒(méi)有幸運(yùn)被生下來(lái)的孩子時(shí)，就戛然而止。她坐起來(lái)，向外要了個(gè)手爐。

    披頭散發(fā)的三兩將熱滾滾的手爐包著給了她。

    “姐兒怎么還不睡？”

    “有些冷了，有這個(gè)就能睡了?！鄙蚝銚荛_(kāi)包裹手爐的絨布，卍字紋讓她心里好受了些，加上溫暖總是讓人貪戀。她手指摸著熱度，笑道：“去睡吧?！?/br>
    再躺下之后，大概是懷中手爐的溫度催生出睡意，沈寒香很快就著了覺(jué)。

    十月，孟良清奉旨出京，沈寒香為他送行。包下整個(gè)春風(fēng)得意樓第三層，站在面南的廊子上，風(fēng)吹得她臉蛋疼。

    “記得寫(xiě)信回來(lái)，藥得按著時(shí)辰吃，缺什么在信里交代清楚我好叫人去辦。要是身體有什么不適，即刻就要請(qǐng)人問(wèn)診，別逞強(qiáng)。”沈寒香端起一只金鑲玉的杯子給他，“酒不許喝，一切都多保重，等你回來(lái)?！?/br>
    孟良清看著她，連飲三杯，才微笑著說(shuō)：“都記下了。不敢抗命?！?/br>
    孟良清確實(shí)不是她最合適的良配，但就在他隨軍出城，從她的視野里消失的那刻，沈寒香分明感覺(jué)到了，她已在盼望他歸來(lái)。

    朝中整頓軍務(wù)，查出一大波欺上瞞下的污點(diǎn)，皇帝雷霆震怒，從嚴(yán)處置牽扯其中的官員。

    連陳川都忙得腳不沾地了，他閑時(shí)會(huì)去找沈寒香喝茶，本來(lái)預(yù)備等混熟了臉，站住腳就可以查鄒洪的下落，卻不想這場(chǎng)動(dòng)亂持續(xù)到了來(lái)年夏季，按著忠靖候新薦舉的名單，站在大殿之上的官員幾乎都換了面孔。

    “嚴(yán)相老了，不過(guò)也沒(méi)太讓忠靖候占便宜，這場(chǎng)仗太艱難了?！绷治牡履冒攘６号W鵡，鸚鵡一只腳抓金屬橫桿，一只腳提起，翅膀張開(kāi)搖搖晃晃勉力維持平衡。

    “你們說(shuō)這些，我聽(tīng)不懂?！鄙蚝憬o他二人注茶，“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，監(jiān)察的官員快還朝了?！?/br>
    林文德放下茶杯，揶揄道：“知道嫂子不會(huì)讓我白喝這茶，罷，誰(shuí)讓我就是個(gè)跑腿的命?！?/br>
    孟良清擔(dān)心信被截查，總先借著身邊信得過(guò)的副將名義，將信送到林文德處，林文德再送過(guò)來(lái)。

    沈寒香收了信，就轉(zhuǎn)回屋里去了。

    陳川喝了口茶，搖了搖頭：“今兒這晚飯怕討不到了?！?/br>
    “無(wú)功不受祿，我卻是有功之人，不如陳兄弟先告辭回去，這頓飯我是一定要吃到嘴的?！绷治牡滦Φ?。

    他二人本是來(lái)這里時(shí)碰上的，性情卻相投和，又都在朝中為官，林文德便就交了這個(gè)朋友。陳川辦事漂亮，功夫又俊，連捉了幾名頗有門(mén)道的貪官，已從主事做到了侍郎的位子，正是新起之秀。連著禮部尚書(shū)也認(rèn)識(shí)了認(rèn)識(shí)林文德這位朋友。

    “那成，你記得給我捎一只油雞回來(lái)?！标惔ㄆ鹕砀媪宿o，從門(mén)口乘一頂小轎回去。

    他知道沈寒香與孟良清這門(mén)婚是跑不脫了，光祿大夫的女兒做了妾，沈寒香怕也不會(huì)是嫡妻，只不過(guò)他還是想要隔三差五去見(jiàn)一見(jiàn)她，但凡看著她高了興，他心里也高興。

    甚或想到沈寒香次年要進(jìn)孟家的門(mén)了，他犯愁的也是到時(shí)候一年還能見(jiàn)得上幾面呢？一生又有幾個(gè)能見(jiàn)得著面的一年呢？

    就在這種憂慮之中，孟良清回來(lái)了，陳川再去沈寒香那里小坐，已是守孝第三年的開(kāi)春，他給她送年禮。

    別院中陽(yáng)光充足，沈寒香叫人在園子里搭了兩架長(zhǎng)椅，她坐在石桌邊，趴著描一朵花樣子。那是富貴牡丹，她神情專注，陳川只看著，也不敢出聲，不想驚動(dòng)她。

    直至那招展的花枝落成，沈寒香方才捏著肩，叫丫鬟把東西都收起來(lái)。

    “這回又是什么稀罕玩意兒？陳大哥送的年禮，都?jí)蚴諆煽谙渥恿?，明年就別送了?！?/br>
    陳川想，明年大抵沈寒香就在孟家了，他同她有交情，同孟家卻沒(méi)有，要再送怕是連門(mén)都進(jìn)不去了。

    陳川“哎”一聲答應(yīng)了。

    一時(shí)間二人無(wú)話，來(lái)問(wèn)沈寒香過(guò)幾個(gè)月要穿要用的那些衣裳物件的下人來(lái)來(lái)去去，后來(lái)白瑞也來(lái)了，陳川看了他一眼，起來(lái)告辭。

    “少爺晚上會(huì)過(guò)來(lái)吃飯，請(qǐng)姑娘準(zhǔn)備著。”

    “我才懶得準(zhǔn)備，叫他來(lái)喝西北風(fēng)好了?！鄙蚝闫擦似沧欤旖菂s不禁浮現(xiàn)出笑意。

    白瑞沒(méi)有搭話，下去找福德說(shuō)話了。

    沈寒香沒(méi)想到，今年第一次見(jiàn)到陳川的這一天，也是今年頭一次見(jiàn)到孟良清。她愣坐了會(huì)，叫人服侍著收拾齊整，寫(xiě)了個(gè)菜單子讓廚房去做，不到天色轉(zhuǎn)暗那會(huì)兒，孟良清的馬車已到了。

    作者有話要說(shuō)：　　網(wǎng)絡(luò)有點(diǎn)問(wèn)題一直顯示不全，重新貼過(guò)了不知道會(huì)不會(huì)正?！?/br>
    ☆、八十二

    日暮飲雪，銀色鋪展開(kāi)得滿園都是。沈寒香叫人開(kāi)了兩壇去歲埋在梅花樹(shù)下的好酒，丫鬟捧去熱過(guò)。

    “怎樣？”沈寒香笑著問(wèn)。

    孟良清抿著唇，將含在口中的酒液咽下去，蒼白的臉孔飛快被薄紅點(diǎn)染。

    沈寒香連喝了兩口，才吐著舌頭，笑道：“好像甜了點(diǎn)。”

    孟良清搖搖手，“剛好?！?/br>
    二人賞雪、看花，孟良清裹著一襲重黑的貂皮大氅，沈寒香見(jiàn)他沒(méi)有手爐，把自己的遞過(guò)去，努了努嘴：“用這個(gè)?！?/br>
    孟良清笑接了去。

    “你還記得，我小時(shí)候，每次碰見(jiàn)你，你就捧個(gè)手爐，一副怕冷怕得要命得樣子?！鄙蚝銍@出一口氣，漫天雪花覆蓋庭前，她話聲中頗有些悵惘與懷念，“那會(huì)兒你就像個(gè)……”她遲疑片刻，忽然嘴角彎翹：“像個(gè)瓷人兒?！?/br>
    孟良清微笑著不說(shuō)話。

    兩人的臉都發(fā)紅，沈寒香吩咐人去將最大的一間屋子打掃出來(lái)。

    “既吹不得太久風(fēng)，去屋里再喝?！?/br>
    炭火上以青花大海碗裝了一整晚的rou，沈寒香拿燒火鉗撥了撥，紅光映得著孟良清臉上淡淡的神情。

    “今兒都趕著來(lái)給我拜年，我連個(gè)回禮的封兒都還沒(méi)來(lái)得及寫(xiě)?！鄙蚝闫财沧?，

    “人都在這里了，你想怎么謝我？”孟良清曼聲問(wèn)。

    沈寒香喝了酒，渾身都懶洋洋軟酥酥的，他二人分別臥在兩張小榻上，火盆擺在中間，底下鋪著袁三爺送的大花毛毯子。

    沈寒香愣了會(huì)，竟沒(méi)作答。

    “困了？”孟良清問(wèn)她。

    她抬起頭，火光中，那張溫和的，白玉一樣的臉，格外溫情款款。沈寒香一只手撐著額頭，腕上兩個(gè)玉鐲子碰得叮當(dāng)作響，她擺了擺手，“不困，你可困了？”她又想起來(lái)，“藥可吃了？”

    “還沒(méi)吃，就不知道是否有幸能借住一宿?！?/br>
    沈寒香眼神凝住，笑一揮手：“本就是你的地方，沒(méi)有把主人家趕出去的理。”先才喝酒時(shí)，她不覺(jué)得酒勁大，此刻或許是歪在床上臥著的，竟覺(jué)身體格外重，爬都爬不起似的。

    孟良清說(shuō)話溫溫柔柔的，在沈寒香聽(tīng)來(lái)猶如隔岸觀火，朦朧又曖昧。

    “聽(tīng)說(shuō)你年前回去了，我估摸著該回來(lái)了，吩咐了人，要是你回來(lái)，就稟一聲。今日卻巧，報(bào)信的人沒(méi)來(lái)，我想著給你帶年禮過(guò)來(lái)，這邊院子里總要吃的，不管你多早晚過(guò)來(lái)。誰(shuí)知白瑞回來(lái)說(shuō)你已回來(lái)了?！?/br>
    “你來(lái)得是巧。”沈寒香點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    燉在炭火上的rou散發(fā)出誘｜｜人的香味，孟良清遙遙望著對(duì)面，低聲說(shuō)：“等五月間，你給你大哥說(shuō)一聲，婚事要重議了?！彼曛郑[約透露著自己都沒(méi)有發(fā)覺(jué)的緊張，聲音緊繃。

    “你父母都不在了，如今就算是長(zhǎng)兄當(dāng)家，與他商議是否妥當(dāng)？”孟良清征詢地望著沈寒香，而沈寒香卻餳著眼，不知究竟是睡了還是醒著。

    孟良清只得將她掉在一邊的手臂往被子里塞，女子的手，又軟又膩，摸著溫溫涼涼，孟良清卻頗有些過(guò)電一般，將她手放好便就收回手，一臉的通紅不知竟是酒醉了還是不好意思。

    只消得一會(huì)兒，孟良清看出來(lái)了，沈寒香竟是說(shuō)著話就睡了過(guò)去。

    堂堂忠靖侯的公子，就算在軍中，也有兩個(gè)打點(diǎn)日常起居的小兵。此時(shí)笨拙地學(xué)著方才看來(lái)的樣子，捉起燒火鉗，輕輕撥了撥炭火。

    他忽然想起了什么，招來(lái)丫鬟。

    沈寒香是在幾乎勾得她睡夢(mèng)中都涎水直流的香氣里醒來(lái)的，屋子里混雜著地瓜的甜香和rou熟了之后的獨(dú)特香氣。

    “什么時(shí)辰了？”沈寒香揉著眼，坐起來(lái)。

    “沒(méi)多久，你睡了半個(gè)時(shí)辰。”孟良清起身將虛掩的窗戶推開(kāi)一些。

    冷風(fēng)漫卷，紅炭滾熱。

    “好香，熟了沒(méi)？”

    孟良清：“再等等?！?/br>
    “哦?！鄙蚝闫饋?lái)找茶喝，低頭見(jiàn)孟良清正在緩慢撥動(dòng)炭火，那炭每動(dòng)一下，沈寒香眼睫就輕輕顫一次，火星乍然濺在孟良清手背上，他的手縮了一下，另一手捂著手背，也沒(méi)吹一下，他的眼神里好像只有這一盆炭火，這幾個(gè)烤地瓜，這一碗rou，這一屋子的香氣，還有……

    孟良清撥出一只地瓜來(lái)，他忽笑了起來(lái)，興沖沖地抬頭看沈寒香：“熟了！”

    沒(méi)冷透的地瓜燙得沈寒香不住捏自己耳垂，孟良清伸出手示意：“我來(lái)?！?/br>
    沈寒香看了他一眼，遞了出去。