到了今時(shí)今日，皇上連帶的厭棄她，她也不會再去他面前為兒子求情、開脫。

    沒必要了，那是無用功。如今最該做的，是將兒子多年來積攢下的人脈完全利用起來。

    淮南王將睿王推到了這般境地，也沒得著好，被皇上禁足在王府，等候發(fā)落。

    這是他一早就已料到的結(jié)果。終究是他府里的人卷入了一些大事，不能完全置身事外。

    不論睿王如何大逆不道，落到皇上眼里，他始終是一個(gè)處心積慮報(bào)復(fù)、不念手足之情的人。

    皇上沒問他睿王為何返回京城，也沒問他睿王是如何落到了他手里。

    不問再好不過，那正是他不知情并且不在意的。

    訊問睿王是太子的事，他相信，睿王落到太子手里，得不到禮遇，不過是一日一個(gè)說辭，顛三倒四。

    他能做的，只有這些。要真正扳倒睿王，就要看太子和朝臣的本事了。

    自然，這件事上，夏映凡功不可沒。

    這女子善于調(diào)香，深知一些含劇毒的花如何恰如其分的應(yīng)用，例如那種獨(dú)特的風(fēng)信子，例如罌粟之類。適當(dāng)?shù)恼{(diào)配，能讓人陷入夢境一般，絲毫也不設(shè)防。

    他要是有那份閑情，如今假以她手，大可毒害一些人。

    但是他不想，這樣對付睿王，是以其人之道還治其人之身，別的人不似睿王惡毒，大多讓他不快的人，是他自己先去招惹別人的。

    例如襲朗、蔣修染等人。

    塵埃落定之后，看開了，沒什么好記恨的。

    也隱約明白，自己對付睿王，很可能正如了別人的意，自己仍是別人手里的一枚棋子。但是在這樣的棋局之中，被這般利用，他能甘愿。

    不報(bào)復(fù)回去，他這輩子都會置身于心之煉獄。

    給完全禁足了，皇上甚至還派了一批侍衛(wèi)來王府看著他，生怕他將睿王那些事宣揚(yáng)出去吧？

    皇上那顆腦袋里裝的東西，從來是他猜不透并且無法理解的。

    可這樣的日子倒也不錯(cuò)，他是真的清靜了，能夠不時(shí)想想如何處置夏映凡。

    一想就滿心嫌棄的一個(gè)女子，到如今，已到了處死都嫌臟了手的地步。

    放出去讓她自生自滅？不行。萬一她再被人利用，再次禍害到自己頭上，自己可真就是蠢到家了。

    一直留在王府，也不行，怕自己膈應(yīng)死。

    弄來弄去，她成了個(gè)燙手的山芋。好在不需心急，這事兒他能有足夠的時(shí)間考慮。并且，皇上要是認(rèn)真追究太后死因的話，遲早會追究到他和她身上，到那時(shí)候，就輪不到他來決定她的去處了。

    **

    襲朗忙于公事之余，私下找了寧三老爺一次，提了兩句寧元娘的婚事。

    寧三老爺已經(jīng)知道當(dāng)初自己被劫軍餉一事的原由，做不到全無芥蒂，卻也不再耿耿于懷，被問起，笑著回了一句：“順其自然就好。”

    這答案已足夠好，襲朗也就放下此事。

    至六月，寧三太太去了西山別院，接寧元娘回寧府。

    越三日，媒人受蔣修染所托，上門提親。出乎意料的是，新科狀元徐迅也托了媒人上門提親求娶寧元娘。

    襲朗聽說了此事，不由失笑，想著蔣修染起心找徐迅的麻煩還真就對了。

    ☆、147|140.139

    蔣修染是在兵部班房里聽說了徐迅求娶寧元娘的事，是兵部左侍郎笑呵呵跟他說起的。他喝了口茶，語氣輕描淡寫的：“原本想緩幾日再收拾他，他卻比我還著急。什么東西都見過，就是沒見過上趕著倒霉的。”

    兵部左侍郎失笑，“那就抓緊吧?！毙睦镅a(bǔ)一句，不然不定誰又冒出來湊熱鬧，跟你搶著求娶寧氏女。

    在蔣修染看來，徐迅可不是跟他爭什么，這就是明目張膽地挑釁。

    夠資格挑釁他的人絕對有，還不少，但是徐迅絕對不在其列。

    當(dāng)日午間，蔣修染去找了監(jiān)察御史和吏科給事中一趟。

    **

    寧三太太面對這樣的局面，先是欣喜，隨后便是頭疼。

    喜的是長女并沒如她預(yù)料的那般愁嫁，頭疼的是提親的兩個(gè)人各有千秋。

    蔣修染年紀(jì)輕輕官居三品，若是仕途順暢，來日入閣拜相也不是不可能。不足之處是與家族決裂，萬一哪日蔣家與他算總賬，他能招架得住么？

    可徐迅是新科狀元，官居四品，又是皇后那邊的姻親。沒錯(cuò)，皇后與睿王如今是陷入了水深火熱，可以前也不是沒遇到過風(fēng)浪，哪一次不是平安度過？等到這次事情過去，說不定會更得勢。

    再讓她頭疼的就是襲朗了，這一段他是時(shí)時(shí)處處與睿王做對，如此一來，便讓寧家只能跟著他站到太子那邊。

    想想就生氣，萬一到最終儲位之爭中太子落敗，襲家及姻親還有活路么？他怎么能招呼都不打一個(gè)就決定了別人的生死？

    要是這樣看來，讓元娘嫁給徐迅倒是也有好處。即便有大難臨頭那一日，寧家既是襲家的姻親，亦算是周家的姻親，退一萬步講，就算是來日被襲朗連累，還有周家那棵大樹。反之亦然。

    幾日里，她都仔細(xì)斟酌這些，正想著等徐迅托的媒人再次上門的時(shí)候應(yīng)下親事，寧三老爺卻給了她一個(gè)天大的意外：

    蔣修染請了兵部左侍郎說項(xiàng)，直接找到了寧三老爺面前，寧三老爺呢，當(dāng)即就應(yīng)下了親事，直到晚間下衙回來，才與她提了一嘴。

    寧三太太差點(diǎn)兒給氣得背過氣去，“你！兒女的婚姻大事，該由我做主！你怎么能不聲不響地就把元娘許配給蔣家人了？！”

    寧三老爺瞥了她一眼，“我怎么就不能做主了？我還敢指望你做主兒女親事不成？”

    “那你也該與我商量之后再做決定！”寧三太太氣得身形都有些發(fā)抖了，“你到底是什么意思？讓我臉上無光，在家中都沒臉見人是不是？！”

    “是我讓你沒臉見人的？”寧三老爺擰了眉，“你做過什么荒唐事，你為何再不能登襲府的門，還用我告訴你原由么？”

    “那是兩回事！”寧三太太強(qiáng)辯道，“庶女不就是那樣，我只是想讓她們找個(gè)于家族有益的去處，元娘一樣么？”

    “元娘是不一樣，被你數(shù)落了那么多年，這兩年不見你才能過得如意一些。”

    “……”寧三太太簌簌地落了淚，“你竟然這般嫌棄我……”

    寧三老爺不管她怎樣，直說自己的心思：“是非輕重我都有考慮，兒女的婚事日后你就不要cao心了。便是私下給哪個(gè)孩子定了親事，我也會反悔退親，你還是別做讓你我都為難的事為好。別的我跟你解釋你也不懂，讓你做什么你就做什么即可?；仡^我跟蔣大人那邊商量商量，選個(gè)秋日或是冬初的吉日，元娘也不小了，該早些嫁出去享享清福了。你抓緊準(zhǔn)備嫁妝吧。”

    一席話，險(xiǎn)些把寧三太太噎死。

    元娘嫁出去才能享清福。她這個(gè)做娘的，不過是給女兒準(zhǔn)備嫁妝，再沒別的用處。

    寧三老爺起身，去往內(nèi)室更衣的時(shí)候，又補(bǔ)一句：“蔣大人向來出手闊綽，聘禮聘金都不會少，你先照著一萬兩的嫁妝準(zhǔn)備，到時(shí)不夠的話，我再給元娘添一兩萬兩銀子?！?/br>
    襲朗征戰(zhàn)幾年，麾下將領(lǐng)都是要官得官要錢有錢，只他自己沒蹭過恩賞，一直好生打點(diǎn)手里的產(chǎn)業(yè)，倒也賺得盆滿缽滿；蔣修染不同，征戰(zhàn)幾年之后，他和麾下將領(lǐng)都借著皇家封賞甚是富足，有了這些，又一再拓展財(cái)路，自然也是不缺銀子的。

    兩個(gè)人各有各的生財(cái)路子，官場上打滾多年的人，都理解他們的做法。性情不同的緣故導(dǎo)致的局面而已，相同點(diǎn)是跟著他們征戰(zhàn)的人如今都過得甚是如意，這才是最要緊的。

    這一次，寧三老爺采取了強(qiáng)勢的做派，寧三太太再怎樣的哭鬧都無濟(jì)于事。并且沒過幾日，她聽說了監(jiān)察御史與吏科給事中上折子揭發(fā)考場舞弊一案，針對的人正是徐迅。由此，她自然沒了反對的立場。

    到底，寧元娘與蔣修染的親事順順利利定了下來，依俗禮互換庚帖、下聘、納吉。

    說起來，這已是寧元娘第二次待嫁，心緒大不相同。

    上次與秦家的婚事，她是想著嫁給秦明宇的，即便滿心忐忑，即便明知秦夫人嫌棄自己，還是要嫁。那是她為著父親答應(yīng)了秦明宇的事，后來更是到了賜婚的地步，即便心緒低落，卻是告誡自己要務(wù)實(shí)，要說到做到，做夢都沒想過事態(tài)會發(fā)生逆轉(zhuǎn)。

    后來，四哥無從忍受慧貴妃的做法，親自求皇上免了那樁婚事。那樣一個(gè)頂天立地的人，為了她的事，竟是與皇上說了半晌讓人瞠目結(jié)舌又啼笑皆非的話。

    是這樣，她才有了一段愜意的光景，四嫂又把她引薦給了夏家叔父嬸嬸，她跟嬸嬸學(xué)了很多東西，賺了一些銀子，給自己添了一些伶俐堪用的下人。

    總是想，不管余生怎樣，有了這兩年歲月，便該知足。能如她一般真正享受一段歲月的女子，并不多。

    可是兩年間，很多事都發(fā)生了變化。

    一些心結(jié)打開了，她不需再對蔣修染刁難父親的事耿耿于懷了，一如父親所言，大丈夫有所為有所不為，反過頭來想，他要是為了她豁出同生共死之人的性命，便叫人不齒了。

    說到底，還是三公主了解蔣修染，知道他的痛處在哪兒，一下狠手，他只能屈從。

    母親接她回家前一日，她又見了蔣修染一次。

    不是在外面遇到，是他去了西山別院，命下人傳話，說要問她一件事。

    她去了外院。

    他站在花架前，笑微微地看著她。

    她走到近前，曲膝行禮。

    他反客為主地吩咐丫鬟站遠(yuǎn)些，說有重要的話要說。

    她隱約猜得出他要說什么，也就讓丫鬟退后。

    他這才說道：“明日，你就該回家住了。”

    “是。”

    “我要上門提親，你同意么？”

    她牽了牽嘴角，心說這是我能同意與否的事兒？

    他就笑，語聲柔和了幾分：“你要是實(shí)在厭煩我，我不會給你平添紛擾。說到底，我只是想問問你，愿不愿意嫁我。”

    她能說什么？只能繼續(xù)沉默。

    “這樣吧，你要還是實(shí)在看不上我，命人傳話告訴襲少鋒，我不會強(qiáng)人所難，他自會轉(zhuǎn)告，讓我死心?！?/br>
    他說他不會強(qiáng)人所難——“那你以前……”她抬眼看著他。

    “以前不是年紀(jì)小么？”他笑意更濃了，“那時(shí)候是想，不管哪個(gè)人，要是連我都不能對付的話，怎么能護(hù)得住你？是為這個(gè)，把企圖接近你的人一個(gè)一個(gè)攆走了。還有一個(gè)我攆不走的，可他家里也不是很適合你，我不服，一來二去就僵持了這些年——這些不用我說，你大抵清楚。”

    寧元娘沒辦法接話，實(shí)在不知道該說什么好。

    “我自然也清楚，最好的局面便是這兩年這般，有人心甘情愿的等著，有人慢慢斟酌要不要接受。說起來，在外幾年擱置了此事，可我不建功立業(yè)的話，連等的資格都沒有——”他語聲頓住，以指關(guān)節(jié)刮了刮額頭，“廢話說多了，你別往心里去。我意思你明白，好生斟酌何去何從。別的不需考慮，沒必要，退一萬步講，你還有襲少鋒給你做主，到何時(shí)也還有我?！彼ь^望望碧空，“就這些話，回去吧，天熱。”

    隨后，她就站在原地，目送他走遠(yuǎn)。

    他說是廢話的那幾句，字字落到了她心頭。

    又告訴她，別的不需考慮，說的是她不需考慮嫁不好，不管怎樣，四哥會給她找個(gè)好門第，不管怎樣，他會等著她。

    總是這樣，他不需把話說透，但是她都能當(dāng)即明白。

    她不需斟酌，她聽四哥和父親的就好，而四哥和父親眼下的心跡，她清楚。后來幾日，她有點(diǎn)兒后悔，想著應(yīng)該把這些告訴他的，猜想他那幾日興許過得不輕松——隨時(shí)都要防著四哥去找他。等一個(gè)未知的結(jié)果的過程，最難熬。

    可轉(zhuǎn)念又想，他和四哥一樣，都是年紀(jì)輕輕就活成精的，哪里看不出她和四哥、父親的心跡，過來的目的，興許只是看看她會不會當(dāng)面回絕他，只要她不會當(dāng)面回絕，就算是默認(rèn)了。他了解她的喜好，又如何不知道她處事的方式和習(xí)慣。

    前一種想法讓她覺得自己有點(diǎn)兒不厚道，后一種想法則讓她覺得他有點(diǎn)兒不厚道——把她脾氣摸透了似的。最終她選擇了不再計(jì)較，這種事情上糊涂一些沒壞處。

    蔣修染下聘之后，媒人來回走動幾次，婚期定在了八月十九。

    寧三太太聽得徐迅卷入考場舞弊案，很是灰頭土臉，周家的人上上下下幫他開脫，由此愈發(fā)認(rèn)可長女嫁給蔣修染——對于這類事，她從來是心思活絡(luò)的，否則，在先前與秦家定親的時(shí)候，早就因著秦夫人嫌棄寧家的前提哭天搶地了。