春后冰雪初融，迎面涼風(fēng)習(xí)習(xí)，瑟瑟生寒。

    站在船頭望見江景春色，往來船只不絕，船上彩旗飄飄。

    嫣玉和黛玉尋常出門都是坐在馬車上有護(hù)衛(wèi)相送，上船后賈敏才允了乳娘帶她們姊妹出來透透氣。

    “姐兒，只站在這里看就好了，莫要太靠近船邊了?！蓖鯆邒呦騺硎侵?jǐn)慎的，也生怕她們姊妹有個(gè)好歹，只勸道。

    姊妹倆也不欲令她為難，就坐在靠里的板窗上看風(fēng)景，一邊小聲地說著話。

    熟悉的世界在慢慢遠(yuǎn)去，連同昔日一同長(zhǎng)大的好友，也消失在水天之間。

    正巧甄太太與長(zhǎng)兒媳馬氏攜幼女甄婧上京，路上遇見甄家的船隊(duì)，甄太太就派仆從送了拜貼到林家船上相邀一聚。

    賈敏與甄太太年少相識(shí)，出閣后因天各一方也就甚少見面，如今相遇也不免寒暄一番。賈敏讓乳娘照顧好琰兒，就帶著兩個(gè)女兒乘著小船過去；甄太太與甄大奶奶馬氏已是相候多時(shí)，看見賈敏母女就滿面笑容地迎上前：“敏meimei?！?/br>
    “蓉jiejie?！辟Z敏含笑喚著甄太太的閨名。

    甄大奶奶是個(gè)伶俐的，見婆婆歡喜就笑道：“母親見到林家嬸嬸，可歡喜得很，媳婦還未見過母親這般?！?/br>
    甄太太笑意愈濃，又拉著甄婧與賈敏說起：“這是我家四姐兒；從前跟著老太太長(zhǎng)在淮江，同你家兩個(gè)姐兒年歲相似。”

    賈敏打量著甄四姑娘，輕笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來是四姐兒，聽你母親說過最是孝順的孩子?！闭f著取下一枚八寶瓚珠釵送給甄婧當(dāng)做見面禮。

    林家姊妹與甄家長(zhǎng)女甄妍相識(shí)，但見甄婧與甄妍的容貌氣質(zhì)全然不同，都不似是本家的姊妹。

    從前嫣玉曾聽說起過甄家的些許事情，甄太太膝下有三子三女，除卻已出閣的甄妍和如今的甄婧，還有一位排行第三的甄婷，年方十三，尚且待字閨中；平素這位甄三姑娘也最受甄太太寵愛，時(shí)常帶在身邊以待客。如何甄太太上京，卻是帶著這位自小養(yǎng)在甄老太太身邊的四姑娘，而非長(zhǎng)在身邊的三姑娘？

    倒無怪乎嫣玉多心，只是覺得甄家諸事確實(shí)很是奇怪。

    甄婧的模樣比甄妍還要出眾，笑起來卻是靦腆嬌怯，很是乖巧地跟在甄太太身邊。

    甄大奶奶褪了手腕上的一對(duì)翡翠鐲子給了嫣玉黛玉見面禮，她笑意盎然地拉著兩個(gè)女孩道：“早聽聞林家的兩個(gè)妹子毓秀□□，如今一見果然氣度不凡。”

    甄太太聽著兒媳婦的話亦是含笑：“我這兒媳婦啊，最是會(huì)哄人的?！?/br>
    賈敏也笑說：“那是蓉jiejie有福?！?/br>
    與甄太太說了一會(huì)兒話，本來甄太太還想要留賈敏母女在這邊吃過飯；賈敏尋由婉拒了，推說等進(jìn)京以后再相聚。

    回到船上，就看見琰兒從艙里跑出來，一副許是委屈的模樣：“母親?！?/br>
    賈敏拉著琰兒進(jìn)屋，嫣玉和黛玉也跟著母親進(jìn)去。

    船上顛婆，也沒心思再擺飯，只讓婆子將早上的碧梗粥重新熱了端上來。

    “我還做姑娘時(shí)就與甄太太相識(shí)了。只是這么多年，也就逢年過節(jié)還偶有往來，也是生疏了許多。”賈敏自顧自地說起，神色也有幾分悵然。

    本來之前甄妍笄禮，賈敏也去金陵觀禮，只是那時(shí)又恰好甄太太染疾在別院休息，一眾事宜都交由甄大奶奶來處理；聽聞?wù)缣c甄老爺夫妻恩情淡薄，雖有幾分兒女承歡膝下，到如今卻連尋常人家的夫妻都還不如。

    賈敏也是偶有聽聞昔日姊妹的這些事情，如今相見，也不免心下唏噓。

    黛玉看見母親若有愁色，就乖巧道：“母親，女兒看著甄太太面目和善，定然是個(gè)和氣的人?！?/br>
    望著女兒嬌嫩的面容，賈敏才勉強(qiáng)笑笑：“她年少時(shí)是個(gè)好勝的，在姊妹中最是出挑的。如今她畢竟都是做祖母的人了，倒是變了許多。”說起來賈敏仍不免感慨歲月催人老，一晃竟已是多年，也未曾想過與甄太太再見面是在歸京途中。

    甄太太又說既同是上京，不如便作伴而行，一路上至少還能相互照應(yīng)著；賈敏略一思索，也覺得甚好。

    入夜嫣玉和黛玉姊妹倆在二樓里屋睡下，聽見窗外窸窸窣窣的聲響，想是過往船行拍擊江水之音。

    黛玉翻過身朝嫣玉靠近了幾分，低聲喚著：“jiejie?！?/br>
    “玉兒？”嫣玉也覺得輾轉(zhuǎn)難眠，聽見meimei出言，更是完全清醒了。

    “jiejie，我們以后是不是就不能再回?fù)P州了？”黛玉挨著嫣玉，沉默許久才小聲地問起。

    想來這還是黛玉初次離開江南去到這么遠(yuǎn)的地方，又是想到恐是再不能與揚(yáng)州那邊的姊妹好友相見，不由悵然。

    嫣玉便染起笑意拉著meimei的手：“父親調(diào)回京中，京都是最繁華之地，與揚(yáng)州都是不同的。母親說，以后我們還可以和明jiejie、李家三個(gè)jiejie，還有英蓮妹子她們書信往來；明jiejie一直惦記著京城北門樓的七夕燈會(huì)，我們還可以將燈會(huì)畫下來寄去給明jiejie，權(quán)當(dāng)給她做個(gè)念想了?！?/br>
    黛玉安靜聽嫣玉說著，才點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我們以后還能見到她們嗎？”

    嫣玉沉默。

    以后的事情誰也說不準(zhǔn)，世事萬變，明日如何都尚且是未定之?dāng)?shù)。

    只是嫣玉卻莫名想起了許久未見的穆莨。她只知道穆莨、趙岳和徐家的一眾人在圖謀大事，而她敏銳地察覺到她父親林如海也一定摻和進(jìn)來了；如若他們大事得成，徐家不但會(huì)門楣興盛且更勝往日，但若失敗恐怕就是滅頂之災(zāi)。

    想到這些事情，嫣玉又覺得心亂如麻。

    上次在南院學(xué)堂與穆莨見面時(shí)，穆莨讓她幫忙將那封信交給忠靖侯世子史瑾，這封信她如今也好好地帶在身邊。

    既是牽扯到了前朝廟堂之事，還與帝儲(chǔ)相關(guān)，就算是分毫小事也是潑天的大事。

    不知道林如海此次調(diào)回京中，究竟是禍?zhǔn)歉＃?/br>
    嫣玉不安心，便越發(fā)覺得這諸多的事情密密麻麻交織在一起很是古怪。

    正艱難沉思著，又聽見身邊的黛玉小聲說道：“jiejie，你有沒有覺得——”黛玉似乎想要說什么，卻猶豫著欲言又止；嫣玉聽著不由追問：“怎么了？”

    “你有沒有覺得，那個(gè)甄家四jiejie，有些奇怪?！摈煊窭逃竦母觳操N著她輕聲說。

    “哪里奇怪了？”嫣玉確也覺得甄家一行很不尋常，但見meimei也這樣說就想聽聽她是如何看待的。

    “甄家四jiejie一直跟在甄太太身邊，卻不似母女般親厚，看著很是別扭。”黛玉雖然年歲不大，但也所見諸多，自是覺察出甄家母女的怪異之處。

    “聽說甄家四jiejie自小是長(zhǎng)在甄老太太身邊的，又不是與甄太太一處，許是甄家四jiejie還有些拘謹(jǐn)了。”

    嫣玉這樣說是不想讓meimei多想，卻禁不住更加重了心中的疑惑。

    她仔細(xì)聽了母親和甄太太說話，據(jù)說甄太太進(jìn)京是走親戚的，具體緣由也不甚清楚；初時(shí)她看見甄婧就有一種無以言喻的怪異由心底而生，甚至于有一種可怕的懷疑冒起——這個(gè)甄四姑娘當(dāng)真是甄太太的女兒？這世道向是不安生的，既然莊家能悄無聲息地收了東安郡王府的二郡主在府上聲稱是莊史氏所出的八姑娘，為何甄家就不能收一個(gè)假的四姑娘留在府上再圖日后？

    在聽了黛玉那話后，這種懷疑更似風(fēng)吹野草般瘋狂蔓延開，再也收不住了。

    甄家是晉王的母族，此時(shí)甄太太進(jìn)京未必就只是為了探親，興許還有別的意圖？

    嫣玉躺在榻上安靜地想著，聽見旁邊黛玉的呼吸聲逐漸平穩(wěn)，應(yīng)已是安然入睡；嫣玉卻仍是睡意全無，只是閉目假寐，想著也不至于待明日起來臉色太難看令母親擔(dān)憂了。

    到午夜三更，在外面小寐的倚月進(jìn)來給爐子換了炭灰，嫣玉聽到動(dòng)靜也假作未知。

    卻驟然聽聞窗外傳來一聲重物落水的聲響，透過窗紗已是看見黑夜中的世界被火光照得通明，應(yīng)是從對(duì)面的船只映過來的。

    對(duì)面正是甄家的船隊(duì)！

    黛玉被聲響驚醒，嫣玉也就勢(shì)起來，喚了逾白進(jìn)來詢問外面究竟是如何情形。

    “驚著姑娘了，聽甄家的人來說是夜里風(fēng)大，一個(gè)婆子不甚滑落了水中，已被救起來了，都無事?！庇獍讍柫藴?zhǔn)信才回來向她們稟報(bào)，“姑娘安心睡下吧，不會(huì)有事的！”

    嫣玉尤有些不安地朝窗外燈火通明處張望了幾眼，就依然與黛玉一同躺下蒙上被褥。

    這倒是一夜無事到天明，次日姊妹倆洗漱更衣后去賈敏屋里，看見賈敏臉色微白顯然也是沒睡好。

    黛玉憂心問起：“母親可有恙？不若請(qǐng)個(gè)大夫上船來看看？”

    賈敏看見女兒懂事乖巧，很是欣慰，只是含笑搖搖頭：“沒什么大礙，午后再小憩半晌便好了?！?/br>
    在賈敏處吃過早飯，嫣玉和黛玉便帶著琰兒過去玩，好讓賈敏能好生歇息半日。