雖然收回了薊北燕云，將國(guó)境線一路推到了貝加爾湖，大明朝廷對(duì)北方的掌控力一直不是很強(qiáng)，那地方地廣人稀、苦寒少食，曾幾何時(shí)是專門流放罪犯的地方。神佑爺在位時(shí)于烏蘭巴托設(shè)置了鎮(zhèn)北都督府，沿著安加拉河修建了一段長(zhǎng)城，到顯圣爺時(shí)期大抵是科布多、伊爾庫(kù)茨克、烏蘭巴托、恰克圖、雅克薩等幾座重鎮(zhèn)互為犄角、互相牽制，因?yàn)槎级谥乇瑯O度依賴后方供給，所以即便帝國(guó)中部早已打成了一鍋粥，戍守邊境的幾位總兵、都督?jīng)]一個(gè)敢輕舉妄動(dòng)。

    沙皇東進(jìn)，他們的第一反應(yīng)就是迅速通報(bào)北京，姜立桐知道惠王不行了，掐著開封又一次兵敗的檔口登報(bào)認(rèn)罪，愿以自己的項(xiàng)上人頭換取秦王揮師北上、護(hù)佑百姓。

    “嘖，”朱持暉一看到那報(bào)紙整張臉就皺成了一團(tuán)，邊換衣服邊沒好氣道，“老匹夫的心眼比蜂窩洞兒還多?！?/br>
    他真的想死，這會(huì)子早令兒子將首級(jí)獻(xiàn)上，假惺惺地說什么‘萬(wàn)死難辭其咎’，歸根到底就是不愿死、不肯死，還硬要披上一張忠臣棟梁的皮，頂好逼得他松口，他做寬宏大量的賢君，他做苦?；仡^的能臣，各取所需、皆大歡喜。

    “打量我會(huì)如他所愿么？”

    趕了好幾天路才終于趕回大營(yíng)，頭發(fā)衣服都臟得不成樣子，脫下舊衣還是不舒適，只得令親兵們抬一桶熱水進(jìn)來(lái)簡(jiǎn)單梳洗。李持壽就是擔(dān)心他著了老賊的道才火燒眉毛似的沖過來(lái)，聽見這話便放下了心，轉(zhuǎn)口問起哥哥在南邊的見聞：“那姓洪的為人如何？可曾松口了嗎？”

    說完頓了一下，狐疑著道：“南下一趟難道還遇見了什么喜事？怎么這么高興？”

    朱持暉泡在桶里，從喉嚨深處唔了一聲：“有嗎？”見鬼，這死小子怎么眼睛這么尖？

    李持壽：“……”

    要是擱平時(shí)，搞得這么一頭灰一頭土的，不等人問你就自己先跳起來(lái)了。

    泡了約一刻鐘，小秦王洗了個(gè)頭，怕受寒著涼，叁爺催促他趕緊出來(lái)。兄弟兩個(gè)多日不見，炊事營(yíng)簡(jiǎn)單弄了幾個(gè)小菜，對(duì)坐吃飯的同時(shí)正好匯報(bào)這兩個(gè)月的軍情軍務(wù)。

    李持壽道：“墻倒眾人推，洛陽(yáng)豪強(qiáng)先是瓜分了王家，然后自恃功高，塞了幾個(gè)本家姑娘到惠王的后宮，把元配擠兌得幾乎沒處站?；萃醣鞠虢柩笕说氖执驂阂幌卤酥畾庋?，沒想到洋人人困馬乏，不堪一擊，反鬧了個(gè)民心盡失?！?/br>
    去歲長(zhǎng)江洪澇，入秋后兩路糧道都被切斷，眼看就要春耕，投降只是時(shí)間問題罷了。

    “偏偏這個(gè)節(jié)骨眼俄國(guó)又有動(dòng)作，”叁爺抬眸看了一眼朱持暉，“稱帝事宜怕是要加快進(jìn)度?！?/br>
    回到北京，升座加冕，他們才能‘師出有名’，也好趁機(jī)封賞一下叁軍將士，安安他們的心。

    這一步遲早要跨，朱持暉沒有異議，吃著煮花生點(diǎn)了點(diǎn)頭：“軍中最近怎么樣？”

    張瑜這個(gè)人的本事沒話說，忠心雖然暫時(shí)存疑，一直以來(lái)未見可疑之處，李持壽便漸漸放下了對(duì)他的成見。原神機(jī)營(yíng)的主力都被拆散，分別安插進(jìn)新編的火器一、二、叁營(yíng)，這次出征兵行兩路，一營(yíng)與二營(yíng)叁營(yíng)根本不在一條路線上，往來(lái)交集自然少了，久而久之他們會(huì)形成新的圈子和集體，過兩年再拆散重編一回當(dāng)就差不多了。

    新武備學(xué)校的學(xué)生中有幾個(gè)表現(xiàn)相當(dāng)不錯(cuò)的，仿佛入了李持慎的眼，大加恩賞不說，還有意將李氏族女嫁與他們?yōu)槠蕖?/br>
    朱持暉的表情漸漸沉凝，聽到聯(lián)姻一節(jié)猛地摔了筷子，叁爺不明所以，立刻下座請(qǐng)罪。

    從這個(gè)角度他只能看到弟弟的頭頂，因?yàn)闆]有及冠，一把頭發(fā)被草草地束在一起，朱持暉深吸一口氣，滿腹邪火頓時(shí)xiele個(gè)干凈，半晌，低聲道：“我不是惱你?！?/br>
    名義上李家是他的外家，將來(lái)跑不掉一個(gè)國(guó)公做，對(duì)出身尋常、目前還沒能形成一股勢(shì)力的窮學(xué)生來(lái)說，攀上李家的女兒無(wú)異于平步青云。他真是看輕了李匯，老大人一出手就捏準(zhǔn)了他的命門——

    你不是想培植自己的嫡系將領(lǐng)嗎？不是想要哪邊都不沾的、只忠于主君的純臣以對(duì)抗李氏宗族？我偏把他們拉進(jìn)李家的陣營(yíng)，你待如何？

    李持壽只是年紀(jì)小，腦子并不笨，經(jīng)哥哥一解釋就全明白了，咬牙恨道：“便是要還他助你起事的恩情，一個(gè)承恩公加一個(gè)大學(xué)士也盡夠了，還不算對(duì)李家其他人的封蔭和賞賜，這還不足，非要做曹cao王莽才肯罷休嗎！”

    沒有絕對(duì)軍權(quán)的皇帝，且是半路發(fā)家的少年皇帝，被架空、監(jiān)禁乃至肆意廢立都不是全無(wú)可能——這些人能造反一次，怎么就不能依樣畫葫蘆，再造第二次？偽帝母女將天子威嚴(yán)狠狠糟蹋了一通，手里有兵有糧的，誰(shuí)敢說自己沒動(dòng)過心思？

    “罷了，”先解決俄國(guó)要緊，朱持暉索性不吃了，示意老叁先起來(lái)，“這兩日令他們組織春耕，我剛從南邊回來(lái)，那里有幾個(gè)法子很是新穎——”

    話至一半忽然沒了聲音，如果武官學(xué)校的學(xué)生暫時(shí)不行，那……南方的共和勢(shì)力呢？