春初多雨，一雌一雄兩只燕子在檐下筑了巢，這幾日傍晚飛回來時翅膀總是濕漉漉的。下午在窗邊瞧見天色不對，竹枝立刻打發(fā)人出去收衣服，又叫來幾個小丫頭子，令她們兩兩成對，將前日洗過的被套、枕套都攤展開，自己舉著碳爐和燒酒瓶熨燙整理。聽著那一窩雛鳥嘰嘰喳喳的叫喚聲，小丫頭們都笑道：“這是餓了，要食兒吃呢。”

    竹枝也笑，不過笑容淡淡的：“姑娘說了不許喂它們，喂得熟了再生出事來。”

    桃枝嫁了人，柳枝被派去外頭當差，如今聞笙館里數(shù)她最大。這話一出眾人果然都訕訕的，唯有一個膽子最大、眉眼也最明麗的小丫頭壯聲道：“正是呢，咱們這兒的廚房mama們常拿剩飯喂野雀兒，日前工部的大人們來裝電燈，見了它們直稀奇，竟是半點也不怕人的。”

    這批小丫頭送來時她和梅枝一眼就看中了她，都道這是姑娘會喜歡的長相，圓圓臉、杏仁眼，有兩分柳枝的品格，卻不比柳枝牙尖嘴利。大戶人家的丫鬟是主子的第二張臉，不漂亮不行，太漂亮也不行，就要這樣的才是正好，往主子身邊一站仿若綠葉之于紅花，非但不能把她比下去，還能為之增光添彩。

    說話間雨滴落下來了，竹枝眼尖，放下東西就沖出去：“二爺？二爺！姑娘歇晌呢！”

    一團金青色的影子挾著水汽沖進內室，一時間鞋靴颯沓、珠玉琳瑯，還夾混著一股淡淡的黃泥青草香。李持盈被鬧了好覺，沒好氣地隨手抓了個東西丟過去：“就不會小聲些兒？再吵看我不把你腳剁了！”

    朱持暉也不惱，他正變聲，倒是難得的言簡意賅：“腿還難受？”

    那次受傷落了點病根，雖不至于影響日常行動，每逢下雨天膝蓋處總是隱隱發(fā)酸。這下徹底清醒了，李姑娘放棄掙扎，抓抓頭發(fā)從榻上坐起來，某人很好意思地脫了靴子也要擠上去：“有吃的沒？”

    “你沒吃飯？”不對啊，今兒端王長女做周歲，華仙自己不肯露面，派兒子去吃的席。她轉念想到這小子一向嘴巴挑，怕是壓根沒動幾下筷子，一面讓人上點心一面捏起他的袖子聞了聞：“沒喝酒吧？”

    暉哥兒的耳根突然紅了：“沒、沒……”

    怕她瞧出什么端倪，朱持暉清清嗓子飛快道：“你猜今日都有誰到了？”

    五年前萬歲突然病故，雖有佛瑟爾代筆的遺詔加持，真定的皇位坐得并不穩(wěn)當。首先就是封棺事件，照理天子駕崩，該由太醫(yī)院呈上十年來圣上所用的所有藥方、藥渣，供新帝和近支帝裔檢視，為了洗清弒君的嫌疑，幾乎歷代新君都會將結果一并呈送給內閣諸學士，然而不知道為什么，真定不僅拒絕出示先帝生前的藥方脈案，甚至還提前封棺，一度使得朝野嘩然——

    這些當然都是小道消息，有人說先帝駕崩當夜，大公主進宮與先帝飲酒，醉后跪伏在地，哭著祈求先帝寬??；也有人說大公主醉后與先帝爭執(zhí)，不小心摔碎了一面西洋水銀鏡，被先帝痛斥不忠不孝……真定始終沒有正面回應流言，‘鏡宮酒熱’大概會和‘燭影斧聲’一樣，成為一樁永遠的歷史疑案。

    她不接茬，朱持暉只好自顧自地說：“五個內閣大學士，四個親自去了，還有一個派兒子去的?！?/br>
    封棺事件造成的最直接后果便是新帝民望大跌，甚至還有反噬的趨勢，畢竟名不正則言不順，她不是太子，僅是‘固國長公主’，百姓們此時選擇性地遺忘了當年真定兩敗英軍的功績，將她歸為唐太宗一般的人物——即使是李世民當年也只敢殺兄殺弟，沒有做出過弒殺君父這種禽獸不如的行為。更倒霉的是前腳剛出國孝，后腳年逾叁十的端王妃老蚌生珠，被診出了身孕，十個月后順利誕下了一名女嬰。

    風向不可避免地發(fā)生轉變，歷史上不乏無子的君王，兄終弟及確為一個好辦法，尤其端王一脈又是嫡出。

    “那個孩子看起來怎么樣？”

    “就那樣吧，”小孩兒不都長得差不多嗎？暉哥兒飲罷一盞桃花露，開始在盤子里挑挑揀揀，半天找了塊雕花豌豆黃吃了，“一直在哭，我也沒仔細看?！?/br>
    “哦?！?/br>
    她也知道自己的猜測很荒謬，利益相關如朱持暉只怕都不會往那個方向想，畢竟誰會為了奪嫡讓自己老婆與外男私通、給自己戴一頂明晃晃的大綠帽？奪位不就是為了傳給子孫嗎？可是……時機實在太巧了，有孕的還不是區(qū)區(qū)姬妾，而是正室王妃，兩代嫡出啊……掐著出孝的檔口，給了真定近乎致命的一擊。

    “你別想太多，皇上也不是吃素的?！彼恢勒`會了什么，躺下舒舒服服地打了個呵欠，“是不是，李鄉(xiāng)君？”

    先帝去前沒來得及將白馬案審理清楚，牽扯出來的華仙案更不必提，當今登基后因為‘感念先帝’，無法對弟妹嚴加責備（……），將此案放置了足足叁年。叁年時間足夠輿論瘋狂發(fā)酵再慢慢沉淀，據(jù)說張淑妃在宮中數(shù)次上書，懇請皇上徹查此案，都被輕飄飄地帶過，鬧到后來西歐、俄國的報紙也開始報道此事，無形中給華仙直接定了罪，皇上這才出手，大張旗鼓地冊封李持盈為鄉(xiāng)君。

    這一手頗有點先帝的風格，看似力挽狂瀾、皆大歡喜，其實華仙什么好處都沒撈著，標簽已經(jīng)貼上，清白無暇的聲譽再也回不來，但大明的面子、皇室的面子保住了——皇上儼然是一個替meimei擦屁股的好jiejie，雖然費了個鄉(xiāng)君，但能兵不血刃地卸掉華仙公主手中的權力，她不虧。

    “既這么說，你怎么還不給我見禮？”某人身上可是半個爵位都沒有，論理兩人相見，該由他先給她行禮的。二爺背對著jiejie開始裝睡，細雨如絲透過窗戶縫飄進來，她忍不住推他：“回去你自己屋里睡，別著涼了?！?/br>
    他繼續(xù)呼呼呼，李持盈忍無可忍地掐了他一把，他方痛呼一聲，抬起半個腦袋：“……誒，你的那兩只燕子飛回來了?！?/br>