唐少爺眼見左右無人，欺了身拉了琴官的手柔聲說道：“這是臺面兒上的勾當(dāng)，你如何不懂……”

    ☆、第87章 杜琴官狐假虎威

    杜琴官冷笑一聲道：“少爺這話跟我說不著，留著哄你們少奶奶吧，我可不是大家閨秀靦腆小姐，沒有那樣好溫克性兒。”

    唐閨臣急了道：“好容易尋了幾個同窗出來散一散，你還嫌我心里略寬松些，非要扯出家里那些破爛事來慪我！”

    琴官聞言，方知自己觸了他的霉頭，若不是夫妻不合，又怎么會鎮(zhèn)日流連勾欄梨園之處，當(dāng)下自己臉上反倒過不去，服了軟兒道：“少爺別惱，是門下說話不過心?！闭f著，見唐閨臣急得額上出了一層薄汗，只怕春寒料峭經(jīng)了風(fēng)不好，倒拿了自己的手絹兒與他抹了。

    唐少爺見琴官親近，心中甚喜，捉了他的手笑道：“我要有外心，便不得好死?！鼻俟俾犃耍艘宦?，將帕子往他懷里一擲，扭過身子背對著他坐了不言語。唐少爺拾了帕子要還他，琴官沒好氣道：“臟了，我不要它……”

    兩個正說話兒，忽見里頭柳mama迎了出來笑道：“可叫我拿住了！”琴官見了那老貨，因是當(dāng)日杜老爹的相識，只得上來問好，趕著叫“mama”，那柳mama拉了手笑道：“當(dāng)年剛到杜家時，還沒有桌圍子高，如今出落得好整齊標(biāo)致的模樣兒?！?/br>
    又推了琴官跟唐少爺站在一處，拍著手笑道：“這才是才子佳人信有之呢?！鼻俟俨缓谜f什么，倒是那唐少爺擺擺手道：“你這老貨越發(fā)瘋了。”

    柳mama笑道：“方才在屋里坐著，聽見前頭說有人給唐少爺臉子瞧，唬得老身不信，這高顯城中有誰吃了熊心吞了豹子膽，敢得罪這樣一等一的好子弟，原來是我們街坊這小廝兒，也說不得，生得好可憐見的，這才叫一物降一物?！?/br>
    杜琴官原是來說親的，因是李四郎再三再四求著，叫他幫著還還價兒，可巧遇見唐閨臣在這里，也是常來常往的大金主，便有心狐假虎威一番，因趕著笑道：“mama別忙著打趣兒，今兒我與少爺來，原是給您老道喜的?！?/br>
    柳mama聽見兩個同來，又說道喜，還道是那唐少爺看上她家的哪個姐兒，今兒來是要梳攏的，喜得屁滾尿流道：“喲，我原先只當(dāng)唐少爺是個坐懷不亂的柳下惠，卻原來也要外頭納寵了？看上了老身哪一個女兒只管說，我們雖是行院人家兒，模樣兒品格兒卻不輸給大家閨秀的，就是來日少爺高中了，帶了我們姐兒出去做了掌印的如夫人，外頭瞧著倒也體面?！?/br>
    唐少爺心中猜測是杜琴官要做媒，見自己在這里，卻好殺價兒，心中好笑，也不肯點(diǎn)破了，只說道：“你這老貨好糊涂，便是我要討小，怎會帶了他來？是他替人家兜攬了月老的差事，卻請了我來作筏子，你這老貨可不許自謂奇貨可居的漫天要價，不然我們老爺是不依的?！币幻嬲f著，對那杜琴官飛個眼風(fēng)，捏了捏他的手。

    琴官如今有事相求，不好掙扎，只得笑道：“正是來與mama家的jiejie做媒?！绷鴐ama聽了這話倒也奇怪，因問道：“莫不是你相熟的哪位大老官要納寵？”琴官搖頭兒道：“說哪里話，人家是要娶回家中做正頭娘子的。今兒特來給桃姐兒道喜?！?/br>
    柳mama一聽這話變了臉色，只是當(dāng)著唐閨臣的面，不好與杜琴官撕破了面皮，因皺了眉道：“喲，琴相公，你這話可說偏了，我們桃姐兒是老身親女兒，雖然我和她那個死鬼爹是做行院生意，我們家的姐兒可是良家出身，清清白白的，哪里用人來這里說親。”

    杜琴官心中冷笑，附在那老貨耳邊笑道：“mama別惱，是你家那好女婿張四郎托了我前來保媒?！?/br>
    柳mama聽見張四郎三個字，登時紫漲了面皮，便知自己女孩兒做的好事給琴官知道了，如今自家出身又已經(jīng)被人識破，也要不上身價兒，況且又有那唐閨臣撐腰，堂堂的縣尉少君，一跺腳整個兒高顯縣城也要抖三抖的，當(dāng)下壓住了氣焰，陪著笑兒道：

    “琴相公，你是梨園行兒，我們是行院人家，總是一家人，行會里頭常見的，怎么倒幫襯著外人來作踐我老身，我們女孩兒這事辦得不地道，你可不能再火上澆油了……”

    杜琴官見她前倨后恭的樣兒，心里很是看不上，只是礙著柳老爹的面皮，不好說破，因笑道：“mama說哪里話，桃姐兒就是我的親妹子一樣，我反而領(lǐng)著人作踐她？實(shí)在是這張四郎論起來是我的盟弟，總不能眼見著他走投無路，所以特地來求求柳mama，放了這對鴛鴦一條生路吧，就是來日鬧出來，革了童生名份，桃姐兒只怕也沒個好歸宿，倒不如將錯就錯，夫妻完聚，依舊是成全了兩個孩子一生名聲品行，豈不是行善積德的好事。”

    柳mama待要再說，眼見唐少爺眼風(fēng)掃了過來，自家是惹不起的了，只得嘆道：“老不死的老倡婦，養(yǎng)下這敗家破業(yè)的賠錢貨，現(xiàn)世現(xiàn)報！……說不得把一個如花似玉的好jiejie兒給了他罷……”

    杜琴官見事情說成了，心中歡喜，便要還價兒，一開口就是五十兩，柳mama自是不依，哭天抹淚兒訴說家道艱難，還是唐閨臣發(fā)了話道：“三五十兩在市井人家之中也說得一個標(biāo)致的小媳婦兒了，若是再高，豈不是辱沒了桃姐兒的名頭，還道是行院里的姐兒贖身一般，才須得那許多銀錢?！?/br>
    柳mama無法，只得認(rèn)頭要五十兩聘金，一面算了小定大定龍鳳貼兒的好日子，央了杜琴官去張家說。

    琴官旗開得勝，心里得意，與唐閨臣兩個言笑晏晏的出來，正要叫小廝雇車，那唐少爺如何肯放，便要叫他共乘一轎，因今兒多得唐少爺之力，也只好依了他，兩個上了四人抬大轎，用了半副執(zhí)事，打著肅靜回避牌，一路往花枝巷張三郎家中去。

    轎子里頭唐少爺見沒人，伸手搭了杜琴官的肩膀笑道：“聽見你在張大戶家里，總給他歪纏，怎的不膩歪？”琴官略坐直了身子道：“吃人嘴短，拿人手軟，便是膩歪怎的，難道還辭了出來不成？如今這活計輕巧，只要教幾個如夫人彈唱歌舞罷了，外頭做教習(xí)，其實(shí)那么容易混碗飯吃，我如今又不是單個兒在這里，自從師父沒了，拉扯一班子的人唱小戲，沒個大金主是不成的?！?/br>
    唐少爺因笑道：“既然恁的，你竟辭了這個差事，到我家里來做個教習(xí)不好么？”杜琴官冷笑道：“我的哥兒，好輕巧的話，你老爺在家，又不是父親放了外任去的紈绔少爺，只怕我還沒謀進(jìn)去，戲班子都叫人砸了呢，依我說你竟收收心，與少奶奶溫言軟語陪個不是，搬回內(nèi)宅去住，一年半載添丁進(jìn)口，比什么不強(qiáng)，何苦來在梨園勾欄之中與我們廝混……”

    誰知那唐閨臣聽了這話非但不惱，反而柔聲說道：“你這般勸我往正路上走，為什么如今二十多歲了，還不肯買個丫頭成家立業(yè)？”

    琴官方才紅了臉，把頭低了說道：“你呀，如何這樣不聽勸，我單身一口兒過活，做得了自己的主，你是大家子，怎么將天比地起來……”

    唐少爺見杜琴官此番落寞神態(tài)，越發(fā)顯得遺世獨(dú)立凄凄慘慘的，忍不住將一片憐香惜玉之心都動在他身上，扳住了肩膀說道：“我若要做主倒也不難，只要……”

    話沒說完，只覺得大轎沾塵，前頭轎夫回道：“跟少爺回，已到了花枝巷張家了?！倍徘俟俾犃耍s忙推開唐閨臣先行下轎，一面在外頭伺候。

    唐少爺只因與那看街老爺?shù)褂袔追纸磺?，如今他謀著縣丞的差事，與自家多有禮尚往來，倒也不好不見的，也跟著下了轎。

    杜琴官只當(dāng)三郎在家，上前打門道：“三哥開門，我與你家道喜來了?！笨汕蛇@一日三郎白日有事出去，卻不曾在家歇中覺，只有碧霞奴在家，聽見是杜琴官的聲音，往日里常見的，也不避諱，趕忙開了門笑道：“是琴兄弟來了……”

    開了街門兒抬眼一瞧，杜琴官身后卻站著一個面如冠玉的俊俏公子，長身玉立水月觀音一般，唬得碧霞奴趕忙將帕子半遮了芙蓉玉面，側(cè)身回避了。

    那唐少爺也曾聽見杜琴官說起這張三郎來，不過是本縣一名更夫頭兒，此番聽見渾家在家，心想不過是個山野村婦，倒不曾想起來要回避，如今見這碧霞奴生得天仙一般模樣，花枝兒也似的身子，正是五百年冤家相遇，三十年恩愛遭逢，竟是怔怔的盯住了，不錯眼珠兒瞧著人家。

    杜琴官見了心中暗道不妙，怎的忘了這茬兒，倒沖撞了盟嫂，只得勉強(qiáng)笑道：“實(shí)在不知道三哥不在家，既然恁的，小人改日再來拜望。”說著，回身要辭了唐閨臣，誰知瞧見那后生呆雁一般，還盯著人家小媳婦兒瞧。

    心中無名火動，冷笑一聲道：“少爺……”那唐少爺仿佛遭個雷亟，回過神兒來，臉上一紅，勉強(qiáng)笑道：“不知道世叔家里招了街坊，晚生繞道前頭去拜見?！闭f著，倒唱了一個大喏。

    碧霞奴見是琴官一處來的，又見了這樣大禮，也只好側(cè)了身子微微一福，那唐少爺一步三回頭的往前頭去了。

    琴官待要告辭，喬姐兒道：“不妨事，琴兄弟來家坐吧，拙夫想是出去打酒，不一時就來家，奴家燉了茶來與你吃，順便也打聽打聽我們四兄弟的婚事到底如何?！?/br>
    ☆、第88章 爆炒河鮮神仙湯

    杜琴官聽說三郎就來，況且自己是個常來常往的干親，就告了罪進(jìn)了院子來，細(xì)細(xì)的對碧霞奴說起今日之事來，只因方才那唐少爺舉止有些失態(tài)，便略過他那一節(jié)沒有提起。

    碧霞奴聽見是要五十兩，多謝琴官辦事得力，便要在家留飯。喬姐兒原先聽見杜嬈娘說過，這杜琴官也算是如今數(shù)一數(shù)二的紅相公，雖然自己尊重，到底也要護(hù)著相貌、嗓子，只怕不大吃葷，若都是素菜，又怕顯得心不誠，便要往市上尋些河鮮來，七九河開*雁來，正是吃河鮮的時候。

    安頓琴官屋里坐著，自己挎了菜籃子往街面兒上逛逛，一眼瞧見了有賣小龍蝦的，便往前去瞧，碧霞奴做媳婦兒也有小半年的了，花枝巷常來常往的挑貨郎都認(rèn)得她，因趕著笑道：“三奶奶又來買菜，瞧瞧今兒的河鮮倒好，早起現(xiàn)撈的，這會子還歡實(shí)。”

    說著拿了笊籬挑出幾個活蹦亂跳的來，在喬姐兒眼前一晃。大紅的殼子，一看就是滿黃兒的，喬姐兒點(diǎn)了頭道：“奴家是老主顧了，大哥莫要哄我就是，既然恁的，挑頂大的來一二十個也使得?！?/br>
    原來這小龍蝦在高顯城里倒不新鮮，雖然好吃卻賣的賤，一來河溝兒里頭的東西，大戶人家嫌棄它有些土腥味兒，不肯吃，就折了價兒，二來尋常媳婦子也不愿意燒這道菜，rou不多，收拾起來倒費(fèi)事，身上都是倒刺兒，一不小心就傷了媳婦兒們的柔夷了，所以賣不上價錢。

    原先碧霞奴在家當(dāng)姑娘的時候，手上使錢有限，那陳氏是個鐵公雞，每日里要茶要飯，又不肯多給銀子叫她們姐妹去置辦，所以廚藝上頭全憑一個巧字，方能做得花樣兒百出，哄著二姐兒多吃一碗飯，才養(yǎng)活了妹子。

    今兒瞧見這個愛物，倒是有些技癢，想著山珍海味那杜琴官只怕也是陪酒席上吃膩了的，倒不如弄幾道費(fèi)功夫兒的吃食來，顯得自己心誠。稱了二十來只，也只要幾十個大錢。

    拿了來家，剪掉螯鉗和腿子，拿掉蝦頭，剪掉兩邊的腮，剝了黃子，抽掉尾筋。還只怕是拾掇得不干凈，井里汲了水來湃過三五次，再沒有混色才裝了碟子。

    燒鍋起灶，把方才備好的黃子、螯鉗、蝦段一起放炒鍋里爆炒，加了料酒、糖、秋油炒到紅彤彤的顏色，瞧著就喜人，再加了先前煸好的圓蔥干辣椒絲兒，撒了鹽醬翻炒片刻，就出鍋裝盤，講就的是個武火爆炒的鮮香味道。

    玉粒米蒸得了一大鍋白飯，一會子這爆炒的龍蝦吃完了，剩下的湯汁里頭有的是圓蔥青椒香菜，寬汁兒大佐料最是入味兒，饒一碗拌飯，再下酒也是沒有的。

    正拾掇著，聽見街門兒響處，三郎進(jìn)來笑道：“好香！今兒倒瞧你露一手兒。”說著三步并作兩步進(jìn)來，從身后摟了渾家的纖腰，低眉耳語道：“這道菜倒是不見你常做的，莫不是要與我補(bǔ)補(bǔ)身子，晚間也好鞠躬盡瘁……”

    話沒說完，羞得喬姐兒款動金蓮，輕提裙擺，在三郎鞋面兒上踩了一腳，啐道：“少渾說，四兄弟的舅子來了，就是那琴相公，屋里坐著呢?！?/br>
    三郎不知屋里有人，也是唬了一跳，臉上一紅訕訕的說道：“你怎的不早說。”一面遞了一瓶東西給她道：“街上遇見屯里一個街坊進(jìn)城來販貨，自家釀的好秋油，見了我非要饒一瓶，我推脫不過，只好拿了來家，明兒咱們回去時，想著給人家預(yù)備一份兒回禮。”

    碧霞奴歡喜道：“怎的不早說？才想著不知對付一個什么湯呢，有了這個倒好辦，就燒個神仙湯可使得么？”

    這神仙湯是高顯市井人家常做的吃食，又便宜又新鮮。名字好聽，說白了就是燒得滾滾的水里滴上幾滴秋油，拍兩個蒜瓣兒，一碟子蔥花兒，加了麻油辣油胡椒面兒進(jìn)去，再挑一大勺豬油，燒得滾滾的，全仗著秋油提鮮，因與“仙”字同音，討個好口彩，叫做神仙湯的。

    喬姐兒如今做了一道爆炒的河鮮，正愁沒有稀的配著，如今見了這瓶子家釀的好秋油，倒是解了燃眉之急了。

    三郎聽見笑道：“如何使不得，你燒的湯水泡飯，也好吃下三五碗的了?！币粫r收拾妥當(dāng)了，端上席面兒去，弟兄兩個對著吃些，喬姐兒依舊不坐，往小廚房里單吃了。

    三郎平日里叫喬姐兒喂得嘴刁了些，只覺得今兒菜也得味爽口，因是日日有的吃，倒不大在意，那琴官久在梨園行兒，要照應(yīng)自家面貌身量兒，平日里陪酒宴客，都是些山中走獸云中燕，陸地牛羊海底鮮，油膩膩的只怕發(fā)身，不好多吃。

    如今吃了這樣鮮香小食，倒比平日里吃的那些大飯莊子的佳肴得味多了，一時吃畢了一盤子蝦rou，見三郎拿湯汁子拌白米飯吃，自家也學(xué)著拌了，倒入味兒，香香甜甜的吃完了一整碗。

    張三郎是莊稼小伙子，飯量兒大，吃完一碗，喬姐兒在外頭瞧見，趕忙添了飯，又盛了一碗與了琴官，搖頭兒笑道：“嫂子饒我罷，再不能用了……”三郎笑道：“你瞧我的。”

    拿著秋油湯又拌了一碗稀飯，就著家里腌的蘿卜干兒拌上麻油槽油，香氣更比湯汁馥郁，引人的饞蟲，倒難得那杜琴官飯量兒小，也架不住這樣應(yīng)食的飯菜兒，果然又添了一碗飯來吃了。

    一時吃畢，喬姐兒只怕琴官胃口小，偶爾多用了一碗飯存住了，連忙燉了女兒茶來打發(fā)他弟兄兩個吃了。

    琴官搖頭兒笑道：“了不得，今兒倒成了饕餮，平日里再想不到能吃下這許多，也難為三哥討了這樣一個百伶百俐的嫂夫人在房里，竟還是頎長身量兒。換了一般人，只怕可就要發(fā)福了?！?/br>
    三郎笑道：“巡更下夜的苦差事，不多吃一碗飯，大冬景天兒里可就盯不下來了?！倍徘俟偈莻€梨園行兒嬌養(yǎng)慣了的紅相公，如今見識民間疾苦，心中倒也敬佩，一面又將柳家允婚的事情詳細(xì)說明白了。

    張家如今寬裕多了，雖說五十兩不是小數(shù)目，立時也拿得出來，喬姐兒將手帕包了銀子，都交予杜琴官收了，夫妻兩個多謝琴官此番仗義相助，一面吃了幾杯茶，送了出來，三郎出錢雇了車送回寓中。

    琴官到了寓里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見看門的小廝正伸頭哨探，見是琴官下車，上來一把抱住了道：“相公哪里來的，怎的吃了一身的酒氣，唐少爺來了一個時辰了，這會子睡房里等著呢?！?/br>
    杜琴官聽見唐閨臣前來，倒不好拿大，只得進(jìn)了里間屋，一面嗔著小廝去燉茶來吃。那唐少爺自知理虧，伏低做小的笑道：“方才沖撞了你們親戚了。”

    琴官冷笑一聲道：“不敢，我這樣的草木之人，哪里配有個天仙也似的親戚?！碧粕贍斠娙缃褚娗俟偎δ樧咏o他瞧，反倒有些情怯，只得陪笑著說了幾句沒要緊的閑話。

    見琴官依舊不大兜攬，伸手要拉他，給琴官甩手道：“做什么拉拉扯扯的，我又不是唱小旦的，你要相狹，找那些會巴結(jié)你的人去！”

    說的唐少爺?shù)共恢绾巫蕴?，只得低眉耳語道：“我今年便要去應(yīng)考的，等放了外任，誰還管得了咱們不成？我爹爹如今在任上，常年走不開的，娘更不用說了，再沒有放在丈夫在家，自己隨了兒子上任的道理，到了恁般時節(jié)，打開玉籠飛彩鳳，頓挫鐵鎖走蛟龍，還不是由著咱們的性兒反？”

    琴官聽了這話，心里一暖，知道這唐少爺幾年來原來一直將此事放在心上，不管事情成不成，有了這個心，情份就在這里了。

    當(dāng)下放低了身段柔聲說道：“不是我方才起急，你瞧你那個神色，上不得高臺盤的急腳雞似的，嚇壞了人家的小娘子了……”

    唐少爺聽他比方的好笑，忍不住也笑起來，一面扯了衣裳襟兒道：“你這小廝兒真真一張油嘴兒，倒會說……”兩個在房里打打鬧鬧的，到底事情不曾做成，自持身份，不肯逾矩，也是兩人君子之處。

    一時唐閨臣在杜琴官房中吃了飯，盤桓了一會子，只怕天晚了再出去有人說閑話，只得依依不舍的去了，又約了后日在戲園子里頭相會，一路坐著轎子來家。

    進(jìn)了二道門里，早有貼身的小廝迎著，見他來家，趕忙上前來附耳說道：“少爺去見太太時仔細(xì)著，今兒少奶奶又到跟前兒鬧了一場，聽見是少爺與那杜琴官共乘一轎之事給少奶奶打發(fā)出去買花兒的丫頭瞧見了，來家告訴了奶奶，到了太太房里哭著告訴了一回，這會子回房里去了。”

    唐閨臣聽了蹙一蹙眉頭低聲說道：“當(dāng)真圣人之言再沒一點(diǎn)兒錯處，唯女子與小人難養(yǎng)也！”嘴里說著狠話，也只好謹(jǐn)慎恭敬進(jìn)去見了母親。

    唐夫人正與丫頭們分衣裳，見他進(jìn)來，受了禮，招手兒叫他近前坐著，把丫頭都打發(fā)出去，才嘆道：“打哪兒來的？”

    唐少爺知道瞞不住，只得低頭道：“從琴官處來……”唐夫人搖了搖頭兒嘆道：“我的兒，若是我身邊有個三瓜倆棗兒的，哪怕你就是終身不娶，到底也不妨礙，不過擔(dān)了一句溺愛幼子的罪名兒，換你一輩子快活，為娘的也心甘了。偏生我與你老爺命中子息艱難，半生夫妻只得你一個，你若再不戀家，叫你媳婦兒如何開懷生養(yǎng)，豈不是要絕我嗎……”

    ☆、第89章 張上邪捉刀獲贊

    唐閨臣聽了母親訴苦，只得一聲兒不言語，唐夫人掉了幾滴眼淚，一面拉了他的手，拉高了袖面，顯出一道淺淺的傷痕來，搖頭嘆道：“當(dāng)日給你退了喬姐兒，原是爹媽錯辦了這事，前兒偶然見了，是個齊全孩子，說句不中聽的，比你如今房里這一個強(qiáng)遠(yuǎn)了……”

    當(dāng)日唐少爺十三四歲時候，縣尉老爺家里張羅著說親，只因常聽人說喬秀才家里的姑娘生得好，大喬傾國，小喬傾城，只是出身低些個，不然早就選到宮中做娘娘去了。

    那唐家當(dāng)日初到此地赴任，心氣兒正是高的時候，唐少爺又中了秀才，生得好個相貌，高顯城中再找不出第二個這樣的子弟來，夫人偏疼獨(dú)生兒子，定要說一個德言容功四角俱全的金娘子給他。

    媒婆子異口同聲都贊喬姐兒的品貌，因此派人前去說合，那喬秀才雖然中了黌門秀士，到底是縣太爺?shù)拈T生，如今縣尉家里來求，怎敢拒了，又聽見唐閨臣果然是個好子弟，欣欣然應(yīng)下這門親。

    誰知快出閣時喬姐兒就得了這個癥候，通體雪團(tuán)兒一般，朝如青絲暮成雪，已是見不得人的了，唐家聽見這事如何肯依，便仗勢前去退訂，彼時喬秀才夫婦都已下世，只留下陳氏管家里的事，并不大上心繼女的婚事，聽見媒妁說要陪幾百兩銀子，心中如何不愛，交割文書退了親。

    那碧霞奴雖然年幼，自幼隨父親念書，頗知禮數(shù)，十四五歲的大姑娘，正是認(rèn)死理兒的年紀(jì)，聽見自己給人退了定，心中又羞又怒，趁著夜深人靜時候，解了腳帶吊在房梁上頭，偷偷的投了繯。

    也是父母在天之靈庇佑，往日里二姐兒睡得深沉，不知怎的今兒倒要起夜，迷迷糊糊的瞧見jiejie吊在房梁上，唬得大哭起來，那時家中丫頭婆子還不曾打發(fā)干凈了，眾人趕忙救下來捶胸口灌姜湯，緩過一口氣來。

    二姐兒當(dāng)日年幼，父母沒了，只把jiejie當(dāng)娘一眼戀著，如今見她尋思，直說“帶了我去”，喬姐兒聽見妹子這般說，摟了在懷里姐妹兩個抱頭痛哭了一場，只當(dāng)自己死了，便沒有再說別家的念頭，一心一意養(yǎng)活妹子，心如死灰一般。

    偏生那唐少爺也是個癡情的，聽見退了喬家，大鬧一場，背地里只說父親是個背信棄義的小人，自己辜負(fù)未婚妻子恩義，清cao有虧，丟了念書人的臉，又聽見喬姑娘竟尋了短見，自家更不能獨(dú)活，便摔破了盅子拿著細(xì)瓷兒割了脈息，貼身小廝兒瞧見是，鮮血流了半炕，人也昏迷不醒，唬得夫人昏死過去，救醒了時好生勸他，又說喬姐兒無事，只是立誓不肯嫁人，在家中將養(yǎng)妹子。

    唐閨臣聽了無法，自己又是家中獨(dú)子，也只得委曲求全胡亂度日罷了，過幾年塵埃落定，縣尉做主給他娶了鄉(xiāng)紳之女宋氏，容貌才學(xué)自然比不上當(dāng)日大喬姑娘的盛名，唐少爺便不肯放在心上，不過一半月進(jìn)了內(nèi)宅里頭點(diǎn)個卯，平日里只在外書房住著，又嫌妻子聒噪，只好借著文社之名，往勾欄梨園之中消磨歲月，直到遇上杜琴官這般如花解語的妙人，方才略有了笑意。

    如今聽見母親無端提起當(dāng)日未婚妻子來，心中惆悵，又見母親年老多病，只怕思慮傷身，因陪笑著說些違心的話道：“當(dāng)日年小不懂事，戀著那喬大姑娘，也是兒子眼皮子淺，如今長了幾歲年紀(jì)，見的人多了，倒也通透些。

    旁的不說，今兒去看街老爺家中閑坐，撞見他家街坊那大娘子，好個相貌，謫仙玉女一般，可見市井人家也有許多絕色，那喬家姑娘倒未必比得上人家?！?/br>
    唐夫人聽了這話暗暗的吃驚，心說這才是不是冤家不聚頭呢，偏生兩個竟遇見了，聽兒子言下之意，心里必是屬意喬姐兒的，當(dāng)日若不是錯聽了市井傳言，如今正是一對璧人，養(yǎng)下兒子來，還不知生得怎么粉妝玉琢、乖覺可愛呢。

    想到此處，心里又把那縣尉老爺罵了幾句“老不死的殺才”，心思就活份起來，只是喬姐兒如今嫁為人婦，這事還要從長計議才是……

    那唐閨臣見母親怔怔的出神也不言語，只得認(rèn)了錯兒道：“娘莫要惱了，今兒晚間孩兒回內(nèi)宅睡睡吧?！?/br>
    唐夫人回過神兒來，想了一回笑道：“這也罷了，媳婦兒心里正不自在，你莫要招她，樂意在書房就在書房，別說我管緊了你，又不念書了?！碧粕贍斠娔赣H回嗔作喜，心中猜不著何意，只得告辭出來，依舊睡在書房里攻書不提。

    卻說四郎婚事已定，三郎和喬姐兒商議著，先去學(xué)里對四郎說了端的，交割清楚，叫他自己去對母親說，省得王氏又要多話，商議已畢，三郎又說幾句笑話兒，喬姐兒只管抿著嘴兒笑，也不搭理。