恭王說：“實(shí)話而已。”

    端王像從前一樣緘默著，騎馬跟在他們身后。

    趙英說：“九弟，你若在西邊過得不習(xí)慣，大可回京來。我上次說的事還作數(shù)，宗正之位你隨時(shí)可以坐?！?/br>
    端王苦笑說：“皇兄你不要埋汰我了，我這人閑散慣了，你讓我管著那么多宗親我哪里管得來?！?/br>
    三兄弟你一句我一句地聊著，在吉時(shí)到來前回到了祭臺(tái)。

    趙英主持冬祭時(shí)，恭王的目光轉(zhuǎn)向了端王，直至端王發(fā)現(xiàn)了他的視線才悠悠地轉(zhuǎn)開眼。

    端王心中微微一跳，專注地看向祭臺(tái)。

    其他兄弟雖多，但都老的老，殘的殘，只有他和恭王正當(dāng)壯年又享有盛名，恭王那不明不白的視線讓他心里打了個(gè)突。這也是他一直小心行事的原因，恭王這頭猛虎從前就夠難纏了，能讓趙英皇位大多是看在那位“臨均”的面子上。趙英一去，恭王說不定就反了，畢竟他們那位侄兒的表現(xiàn)可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如趙英！

    端王不會(huì)傻到當(dāng)出頭鳥，恭王說不定正愁師出無名呢，他貿(mào)然行動(dòng)豈不是送上門給恭王一個(gè)“出兵勤王”的絕佳借口？

    還是等恭王按捺不住動(dòng)手了，他再好好攪攪渾水，好來個(gè)鷸蚌相爭漁翁得利。

    端王心中有了計(jì)較，表現(xiàn)得更為從容，在歸去的路上甚至還開口邀恭王過府一敘。

    恭王對(duì)下屬親近得很，對(duì)兄弟卻很疏淡。他瞧了端王一眼，說道：“免了。”

    一行人齊齊入城，各自歸家。

    謝季禹回到謝府，謝小弟和謝小妹快步跑了上來，謝小弟年紀(jì)小，什么都不怕，伸手朝謝季禹要抱抱。謝季禹伸手把謝小弟抱了起來，見謝小妹在一旁笑嘻嘻地看著自己，牽住謝小妹的手說：“你哥哥呢？”

    謝小妹說：“在主屋那邊和嫂嫂說話?！?/br>
    謝季禹抱著一個(gè)牽著一個(gè)，徑直走向主屋。到了謝則安門外，謝季禹發(fā)現(xiàn)氣氛有些凝滯，他嘆息了一聲，走進(jìn)門問：“都在呢？”

    謝則安正在寬慰晏寧公主，見謝季禹來了，如釋重負(fù)：“阿爹你來得正好，剛才你不是見著了陛下嘛，和晏寧說說他氣色是不是好多了?！?/br>
    謝季禹說：“陛下他精神很好，還去騎了馬——”

    謝季禹話還沒說完，突然有個(gè)內(nèi)侍跌跌撞撞地跑了進(jìn)來：“殿下，駙馬，謝大人！宮里急召！快跟我來！”

    謝則安心頭一跳。

    晏寧公主猛地站了起來，腳卻不由得有些發(fā)軟，整個(gè)人搖搖欲墜。

    謝則安怕晏寧公主有事，伸手扶住她，叫人拿來披風(fēng)和帷帽，一把抱起她：“別擔(dān)心，我這就帶你進(jìn)宮?！?/br>
    謝則安抱著晏寧公主上馬，快馬加鞭趕向皇城。馬蹄踏過一道又一道大門，來到了最后的石階前才驀然止步。

    謝則安帶晏寧公主下了馬，認(rèn)真地打量著晏寧公主的氣色。晏寧公主費(fèi)勁地回握謝則安的手：“我沒事，我們進(jìn)去吧……”

    謝則安卻抬頭看著不遠(yuǎn)處。

    另一撥人也到了，為首的是去處理冬祭雜事的趙崇昭。他們相隔得不遠(yuǎn)也不近，眼前卻像有著一條無限寬廣的鴻溝，誰都無法往前邁半步。

    趙崇昭早就看到謝則安和晏寧公主了，敢在宮中騎馬的人不多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到馬上的兩個(gè)人他就猜出是誰。等看到謝則安抱著人下馬、看到謝則安和meimei雙手緊握，趙崇昭鼻頭一酸，差點(diǎn)掉下淚來。

    想到趙英危急的病情，趙崇昭心中的酸澀又減了幾分。

    他們兄妹親如一人，meimei能有一個(gè)圓滿，那是天大的好事。

    趙崇昭強(qiáng)迫自己邁出了灌鉛般的雙腿，一步一步地走進(jìn)謝則安。他控制著將要哽咽的聲音，點(diǎn)頭說：“你們也趕到了，一起進(jìn)去吧?！边@一句話說得自然又平靜，實(shí)際上每說一個(gè)字都像有把尖刀刺入他胸口。

    謝則安與趙崇昭相識(shí)多年，一下子聽出趙崇昭語氣之下壓抑著的感情。他眼睫微垂，與晏寧公主落后趙崇昭一步，一起走進(jìn)趙英寢殿。

    會(huì)診的太醫(yī)們面色如土，灰敗不已。

    趙崇昭沒有遷怒，拉過晏寧公主的手快步走到床前。

    從秋到冬，趙英已將事情都安排好了。見到一雙兒女齊齊來到床前，趙英先是抬手理了理晏寧公主的劉海，然后看向趙崇昭：“寧兒以后就靠你護(hù)著了?！?/br>
    趙崇昭認(rèn)真點(diǎn)頭，眼淚再也忍不下去了，一下子奪眶而出。他滿心苦楚，最終卻只能說：“我會(huì)的，我會(huì)一直疼寧兒?！?/br>
    趙英說：“你將來也早日大婚，稱孤道寡的日子并沒有那么風(fēng)光，你身邊總要有人陪伴才行……”

    趙崇昭不愿說謊，抓住趙英的手哭了出來。

    趙英只當(dāng)他情難自禁，沒再多話。他放緩了呼吸，目光轉(zhuǎn)向靜立一旁的謝則安。

    謝則安連忙上前：“父皇！”

    趙英說：“三郎，好好對(duì)寧兒?！彼聪蚩薜孟駛€(gè)孩子的趙崇昭，“也好好對(duì)崇昭?！?/br>
    謝則安愣了愣，說：“……我會(huì)的。”

    趙英說：“有時(shí)候我覺得遺憾很多，總想再活久一點(diǎn)，哪怕幾天都好。但看著你們?nèi)齻€(gè)人和當(dāng)初一樣好，我又覺得沒什么遺憾……”

    趙崇昭死死抓牢趙英的手：“父皇！”

    趙英說：“姚先生的萬言書，你看過了嗎？”

    趙英話鋒忽轉(zhuǎn)，趙崇昭怔了一下才答：“看過了！”

    趙英說：“里面有很多很好的想法，但你一定要記住四個(gè)字，循序漸進(jìn)?！?/br>
    趙崇昭牢牢地把這四個(gè)字印在心里。

    他向趙英保證：“我絕對(duì)不會(huì)忘記父皇您的話！”

    趙英說：“若是貪功急進(jìn)，后果不堪設(shè)想……”

    趙英的聲音越來越輕，眼睛也慢慢閉上了，神色安詳?shù)萌缤焖艘粯印?/br>
    謝則安三人淚流如雨。

    喪鐘響徹京城。

    明君離世，舉國同哀。

    趙英生前留下了好幾份的旨意：定參知政事孟元紹、徐延年，太子太傅徐君誠為顧命大臣，拜孟元紹為相，徐君誠、姚鼎言入政事堂，拜參知政事；諸王世子在皇城外圍設(shè)府，比鄰而居，多與新皇親近；新皇遇事應(yīng)多向三位顧命大臣以及恭王、端王兩位皇叔請(qǐng)教……

    趙崇昭一道道地往下聽，知道趙英臨去前仍在為他cao心，不由更為傷心，在靈前足足守了三天。

    趙英的喪事處理完畢后，趙崇昭的登基儀式被提上日程。

    孟元紹這個(gè)丞相與剛致仕不久的張相一脈相承，都是圓滑世故的人，任爾東南西北風(fēng)，我自巋然不動(dòng)。方寶成主禮部，拿出了好幾個(gè)方案，孟元紹每看一個(gè)都說：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，挺好的?！狈綄毘赡盟麤]轍，只能曲線救國，讓楊珣去問趙崇昭的意思。

    趙崇昭心中沉郁，哪有心情大cao大辦，給了個(gè)明確的指示：“一切從簡?！?/br>
    登基儀式依然是先行祭禮，想到趙英臨去前正是在祭臺(tái)上主持冬祭，趙崇昭又忍不住淚落如雨。

    不少老臣見趙崇昭真情流露，心中亦感念起趙英的好來，對(duì)趙崇昭這個(gè)新皇多了幾分認(rèn)同。不管以往如何，至少眼下看來趙崇昭是個(gè)純孝之人。

    祭禮行完，孟元紹朝趙崇昭奏道：“禮成，請(qǐng)即皇帝位！”

    眾臣扶擁趙崇昭至金椅前，由孟元紹取袞冕替趙崇昭戴上，眾臣按早朝時(shí)的秩序排班就列，朝趙崇昭行大禮。再經(jīng)過一長串繁復(fù)的禮儀，趙崇昭才得以入太廟，追尊趙英為圣武皇帝、先皇后為圣德皇后。

    百官稱賀。

    趙崇昭看著一張張或熟悉或陌生的面孔，第一次體會(huì)居高臨下俯瞰眾生的感覺。

    他心中并不全是志得意滿。

    許多復(fù)雜滋味實(shí)在難以言說。

    次年春闈如期舉行。

    謝則安在春闈前又一次閉關(guān)備考。

    春闈在京城舉行，匯聚了來自各州的士子，他們都通過了鄉(xiāng)試，而且不少都名列前茅，粗略一數(shù)，“解元”都有四十來個(gè)，而謝則安只是其中一個(gè)。

    謝則安與許多同年考生往來，每次交流都感覺自己更進(jìn)了一步，真正開始考試時(shí)已經(jīng)變得從容不迫起來。

    張榜日一到，謝則安又一次名列榜首。

    稱他“解元”的人紛紛改口稱“會(huì)元”，解元各州都有，“會(huì)元”三年只有一個(gè)??！

    京城有人暗暗開了賭局，賭趙崇昭會(huì)不會(huì)給謝則安一個(gè)“三元及第”。懷疑謝則安的人不在少數(shù)，可謝則安的文章一流出來，所有人都住了口。

    不愧是姚鼎言、徐君誠教出來的?。?/br>
    再看那一手詩賦，雖說不是驚才絕艷的那種，切入點(diǎn)卻總是別具匠心，叫人讀來耳目一新，又不得不承認(rèn)他十分切題。

    不管哪方面來看，前面的“雙元”都是實(shí)至名歸的。

    若是殿試文章再作好一點(diǎn)，他不得狀元?jiǎng)e人還要替他喊冤呢。

    孟元紹心情挺復(fù)雜，因?yàn)樗掷镞€拿著趙英的旨意，等謝則安從任地歸來就將勸君尺交給他。趙英對(duì)謝則安這么有信心，他怎么能攔得住謝則安這大好勢(shì)頭？

    偏偏謝則安又是姚鼎言的學(xué)生。

    提起姚鼎言，誰心里不會(huì)打個(gè)突？

    明明都去守孝了，居然能被趙英奪情復(fù)職，一眨眼還入了政事堂、成了參知政事！孟元紹有預(yù)感，他這個(gè)相位說不定坐不了多久。

    雖然謝家父子看著不算完全偏向姚鼎言那邊，但要是姚鼎言開了口呢？

    孟元紹只能拿出一貫的推字訣，一律把要做的重要決定留給趙崇昭。

    趙崇昭與孟元紹打了一段時(shí)間交道，很快了解了孟元紹的算盤。他對(duì)孟元紹有些不喜，但想到孟元紹是趙英留給他的丞相，只能忍了下來。忍歸忍，遇事他極少與孟元紹相商，更經(jīng)常找曾經(jīng)是自己太傅的徐君誠、自己敬佩不已的姚鼎言。

    徐君誠、姚鼎言兩個(gè)新加入政事堂的“新人”，在趙崇昭心中的分量竟比其他老臣都重。

    這日徐君誠和姚鼎言從政事堂出來，沿著青石道一起往皇城外走。

    靜默許久，姚鼎言先開了口：“君誠兄，你老師近來可好？”

    聽到姚鼎言提起秦老太師，徐君誠心頭猛跳。姚鼎言已暗中開始把秦老太師的門生壓下去，他看在眼里，卻不能和姚鼎言一樣在趙崇昭面前肆意進(jìn)言。

    秦老太師對(duì)這點(diǎn)很不滿，徐君誠唯有苦笑。趙崇昭看重他是看在這些年的師生情誼上，趙崇昭看重姚鼎言卻是因?yàn)樗蛐睦镎J(rèn)同姚鼎言的許多設(shè)想，時(shí)日一久，此消彼長是免不了的。在帝王心中昔日師生情分能撐多久？趙崇昭終究會(huì)放手去做他想做的事。

    而且他若是和姚鼎言用一樣的手段，與自己看不慣的那些做法又有什么不同？

    徐君誠說：“老師他精神還不錯(cuò)。”

    聽到徐君誠仍誠摯地喊一聲“老師”，姚鼎言心中失望。政事堂那幾位老臣都無意相爭，明顯與孟元紹一般脾氣，整個(gè)政事堂內(nèi)只有徐君誠能與他一爭，偏偏徐君誠明明正當(dāng)壯年卻銳意全無，實(shí)在讓他失望。

    姚鼎言說：“三郎這次不知能不能中狀元，他若真能三元及第，你準(zhǔn)備送他東西？”

    徐君誠說：“鼎言兄又準(zhǔn)備送什么？”

    姚鼎言說：“我會(huì)將我這幾年來陸陸續(xù)續(xù)寫下的文稿都交予他?！?/br>
    徐君誠一震。

    姚鼎言說：“我覺得三郎有超于你我的能力，有些事若是我做不成了，我會(huì)盼著三郎替我做下去。”

    徐君誠沉默。

    姚鼎言說：“君誠兄為官多年，到底做了些什么？”