“八郎。”弟弟叫了“哥”，于是彰之微笑著叫了自己的弟弟一聲。

    “哥，你回來了。”

    “嗯。八郎怎么穿了一身道袍？”

    “是為我的緣故。”陛下被彰之扶著，走上了臺階，對彰之說：“四月二十七那天，我心里不舒服得厲害，就讓你弟弟去了上清宮，讓他替我去上清宮住一陣，為國祈福，今天他剛從上清宮回來。我想清靜，可我清靜不了，人吶……”

    宮人收了紙傘，雨絲飄啊飄啊。彰之站在臺子上，看向自己的弟弟。

    弟弟……

    眉眼相似、血脈相連的……陌生人。

    陛下問荀靖之：“阿岐呢，可來了嗎，是在殿里？”

    一個宮監(jiān)跑過來說：“陛下，城東漲水了，奴婢聽說魚都在街上跳呢！第五大人過一會兒才能到?！?/br>
    “好，好，不急。”

    陛下進殿，他的兩個外甥陪他一起走進了殿中，幾人落座。

    陛下和自己的外甥們說了說家常話，也說了自己想立彰之為太子的想法，然后道：“阿岐沒來，他的事就一會兒再說吧。我沒給他官位，因為我想著等北伐的事定了，就讓他帶兵。官位，不急在一時半會兒。彰兒，說說你的想法吧，若是北伐，你想留在南方，還是想帶兵出戰(zhàn)呢？你是哥哥，我讓你先選。”

    “陛下，”彰之離開坐榻，向陛下行禮，“臣以一個臣子的身份，請求出戰(zhàn)。臣希望保衛(wèi)家國，為自己掙下功勛、留下名聲。帶兵是一個男兒的夙愿，也是一個臣子向國家表示忠誠的機會，保衛(wèi)家國，不只是說說而已，需要親自去做——帶兵不是易事，危險且關系重大，臣絕不是輕易做出了決定。名非天造，必從其實，人可以有立德、立功、立言三不朽，臣沒有高德，臣弟高平郡王平定元鈞之亂，已有功名，臣也希望有自己的功名。臣不是在讓弟弟讓給臣機會，而是在從弟弟的手中搶走機會——沒有功勛，難以服眾，為國、為己，臣都不避危險，做好了決心，希望能得到一次立功的機會。”

    陛下說：“起來吧，彰兒。你果然是我外甥，知外甥者舅舅也，我猜到你會這么說了。朝中現(xiàn)在是這樣的情況，門閥虎視眈眈……你做刺史做得很好，但這還不夠，你確實要做出更大的事業(yè)來，讓所有人都閉嘴。兵權一定要握在宗室手中——南朝被武人竊國，我許朝不能發(fā)生這樣的事情。你有勇氣，這是好事，我也想過讓你統(tǒng)兵北伐這件事，怕你不愿意，也確實覺得危險。我私下想過，如果你帶兵北伐，那八郎就出任越州刺史，越州是糧稅大州，絕對不能交到異姓人手中，八郎去越州，督越州、明州、宣州三州軍事，自南保衛(wèi)南揚州，拱衛(wèi)建業(yè)。”陛下看向荀靖之，問：“八郎怎么看？”

    荀靖之說：“我是臣子，我聽舅舅的安排。哥說的是對的，哥哥比我需要北伐。北伐……對我來說不是機會，只是做一件事，而這是哥哥的機會?！?/br>
    他看向自己的哥哥，說：“哥，這里沒有外人，我……很好奇，你到底是怎么看我的。我們這對兄弟……我有時候覺得，我們不像兄弟。你知道我被圍困在夏口的時候，在想什么呢——四哥……”荀靖之感受到自己的寒毛豎了起來，他堅持說了下去，“四哥離開的時候，你、是怎么想的呢？我常常聽人說，兄弟之間要互相扶持，我們互相扶持，但是很疏離，我們不是親密的兄弟?！?/br>
    彰之看著自己的弟弟，審視那張他感到熟悉、有時候會覺得可怕的臉，他說：“或許真的不像兄弟吧，更像是一個人和他鏡子里的影子，又分不清誰才是影子。”

    梅雨季節(jié)，宮殿之中氣氛沉悶，潮熱的水汽緊緊貼著人的肌膚，讓人難以喘息。

    彰之回到了坐榻上，陛下提起了一些彰之和靖之小時候的事情，其實他們兩個都不太記得了。

    陛下說自己的jiejie親手為彰之抄寫了五經(jīng)，讓他拿去課書用。彰之說母親為弟弟抄過道藏。

    彰之怎么看靖之呢。

    彰之對自己的弟弟說：“書上說兄友弟恭，我們或許做到了，但是我們確實不像兄弟。八郎……我們見面太少了。小時候，母親去宮里看你，我自己留在家里，那時候我就知道，有一個人要分去我的母親的愛意，我這樣也說不太對，因為對你來說，是我分去了你的母親。

    “后來你被送入道門，所有人都在懷念你，母親、外祖……你不在了，但是我知道我永遠無法替代你。不管我們長得多像，我們都無法替代對方。八郎，我有時候嫉妒你，覺得自己是你的影子，母親看著我，感到哀慟——她在透過我懷念你。有時候我又想，你是我的影子?！鲲L第五’，你和第五岐是朋友，但是人們不說‘清河第五’，我是第一位的。”

    建業(yè)下雨的時候不刮風，帷幕低垂，動也不動。彰之曾長久地被困在過去，他猜想并關愛、嫉妒一個不存在的兄弟，在猜想中，他為自己和對方調換各自的生平。

    他說：“我常常想，如果我們不是孿生兄弟就好了，如果我們之間差的不是一刻，而是一年，我們會變得非常親密吧，就像舅舅和姨母一般。我又覺得，或者，是國師不該說出他的預言，他不說什么，我們就會像尋常兄弟那樣，長在一起、互相關愛。我希望自己做一個慈愛的哥哥，可是我真的……做不到，我們不熟悉對方，我們之間，只比陌生人好一些，只是‘好一些’罷了，沒有好多少。