知縣高高舉起驚堂木，張秀才嚇的渾身都在冒冷汗，這么糊里糊涂地結(jié)了案，到時(shí)朱家還要和自己追索這一百彩禮錢，可自己并沒拿到彩禮錢，到時(shí)可怎么得了？

    張秀才雙膝跪下：“老爺，容學(xué)生……”

    知縣今日出了那么大的一個(gè)丑，既不能拿朱老爺發(fā)脾氣，也不能拿青娘她們發(fā)脾氣，只有拿著這個(gè)撞上來的張秀才發(fā)脾氣了。

    知縣已經(jīng)把驚堂木重重拍下：“本官說了，此刻退堂，書辦！”

    在旁邊等候的書辦立時(shí)上前，知縣吩咐道：“把今日這案寫出來，貼在衙門前！”書辦恭敬應(yīng)是，張秀才嚇得渾身顫抖，高聲叫道：“老爺，老爺……”

    知縣已不再理他，甩了袖子就起身離開。衙役們又發(fā)一聲喝，拿著水火棍在堂上連連敲擊，這是示意眾人退下。

    青娘扶了吳氏站起身，抬頭正好看到寧榴，青娘不由對寧榴淺淺一笑：“多謝！”寧榴拱手還禮：“不過舉手之勞，況且在下說的，全是實(shí)話。”

    張秀才聽到寧榴和青娘的對話，氣的上下牙齒都咬緊：“好，好，好寧小哥，拿了……”寧榴已經(jīng)含笑打斷張秀才的話：“秀才，我并沒拿你家的銀子，也沒欠了你家的租子，此刻尚在公堂，你若執(zhí)意，休怪我把你和我說的話全都說出?！?/br>
    張秀才差點(diǎn)氣的倒仰，衙門內(nèi)圍觀著的眾人已經(jīng)上前來和青娘吳氏說話，衙役們敲擊水火棍的聲音更大了，吳氏拉了青娘：“走罷，我們先回去，要說話，什么時(shí)候不能說？”

    眾人簇?fù)碇嗄飬鞘想x開衙門，寧榴跟在后面滿是笑容，張秀才氣的咬牙切齒，這一出去，還不曉得朱老爺要怎么對待自己。都是青娘，還有寧榴。

    別以為這樣就完了，還可以再治他們。

    張秀才想起原先商量好的主意，后槽牙咬的更緊，險(xiǎn)些要把牙齒給咬下來，接著張秀才覺得牙齒有些疼，急忙用手捂住嘴，匆匆離開縣衙。

    張秀才剛離開縣衙，就有一個(gè)小廝迎上：“秀才，我們家老爺，讓你在這侯著?！?/br>
    張秀才抬眼一瞧，認(rèn)出這是朱老爺?shù)男P，張秀才面色頓時(shí)苦了：“這，我，家里還有事呢?！边@小廝還是一臉笑嘻嘻：“我們老爺是寬厚大量的，秀才，你在這等著罷?！?/br>
    這一句，說的張秀才雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，想要離開卻也曉得朱家勢大，自己一個(gè)秀才，在鄉(xiāng)下人眼里已是不得了的人物，在朱老爺眼中，和個(gè)螞蟻沒有多少區(qū)別。

    張秀才想要求情，又想拿些錢出來讓這小廝幫自己說好話，卻也曉得自己的錢只怕這小廝不放在眼里，張秀才在這急的轉(zhuǎn)圈子。小廝卻在那籠著手，瞧著張秀才，一個(gè)字也不肯多說。

    知縣退了堂，見了朱老爺，正準(zhǔn)備把公堂上的事備細(xì)說出，朱老爺已經(jīng)道：“公堂上的事我已盡知，這樣鄉(xiāng)下無知婦人，動(dòng)輒就以性命要挾別人。想來也不該進(jìn)我家門，壞我家門的事?！?/br>
    知縣連連答了兩個(gè)是字方道：“說來，這也是那個(gè)人沒福氣，只是……”朱老爺在官場應(yīng)酬慣了的，這一句已經(jīng)聽出知縣話里的未盡之言，朱老爺只淺淺一笑：“那樣螞蟻似的兩個(gè)人，若真一次敲死，倒顯得我們沒什么手段。就該零碎些讓他們受些苦，他們才曉得事呢?！?/br>
    知縣拊掌笑道：“妙，妙，果真是老先生，學(xué)生就沒想到。”

    朱老爺也笑了，接著輕聲道：“說來昔日縣尊赴任之時(shí)，吳氏兄長也曾……”知縣沒想到倒是朱老爺先提起來，笑了笑就道：“學(xué)生做官，只稟公辦理，旁的事一概不知。再者說了，當(dāng)日吳家救我之時(shí)，這兩年我已許了他不少銀子了?！?/br>
    朱老爺會(huì)心一笑，拱手：“縣尊明知，真是本縣桑梓之福，明年大察之日，我先在這恭賀縣尊了?！?/br>
    知縣明白朱老爺?shù)囊馑?，忙起身還禮：“不該不該，得為老先生父母，學(xué)生之幸?！眱扇擞终f幾句，朱老爺也就告辭出去。

    朱老爺出了縣衙，小廝迎上，張秀才站在那里，也不得不上前去給朱老爺行禮。

    朱老爺瞧著張秀才，冷笑幾聲：“好啊！好一個(gè)能辦事的人?！彪m是在大街上，張秀才也嚇得立即就要給朱老爺跪下。

    朱老爺罵了一句：“跪下做什么，別有辱了斯文，走罷，和我去茶樓坐著，和你說說話?！睆埿悴艖?yīng)是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟在朱老爺身后。

    青娘和吳氏也回了家，吳氏謝過了鄰居們，這才對青娘道：“今兒這事，雖說有驚無險(xiǎn)，可是青娘，你也別怪我說話直，這件事，你要早打主意。”

    青娘輕嘆一聲，沒有說話。吳氏已經(jīng)把青娘的手握在手心里：“青娘，我曉得你若要再嫁，也想嫁個(gè)可心的，可這話我先放在頭里，這世上男人不少，想娶你的也不少，可要找個(gè)可心的，難?！?/br>
    “姑姑，我曉得！”青娘說了這么一句就對吳氏道：“這次的事一出來，再想安安穩(wěn)穩(wěn)地守，就由不得我了?！?/br>
    更何況還得罪了朱老爺，青娘輕嘆一聲，吳氏已經(jīng)把青娘摟緊一些：“我曉得，你是擔(dān)心牽連了我們。都說破家縣令，可我們這樣人家，地也只有那么幾十畝，房子也只有那么幾間，難道他還能給我們安個(gè)忤逆罪名把我們一家子都給殺了不成？青娘，這是其一，其二，你不必?fù)?dān)心我們，擔(dān)心你自己才是?！?/br>
    “有哥哥在，他能護(hù)住我?！鼻嗄镎f了這么一句，吳氏搖頭：“青娘，別怪我說話不好聽，你哥哥他，若護(hù)不住你呢？”

    青娘從沒想過這個(gè)可能，頭抬起時(shí)眼中滿是驚訝。吳氏還想再和青娘說說，屋外已經(jīng)傳了急促的聲音：“娘，娘，您快些出來，有人要尋jiejie?！?/br>
    吳氏起身出去，青娘好奇，在屋里聽著。院子中站了一個(gè)管家模樣的人，瞧見吳氏出來這人就上前打拱：“想來您就是吳娘子的姑姑？”

    吳氏應(yīng)是，見這人身上穿了素服，吳氏更感驚異，想起方才和青娘說的話，吳氏覺得心都快提到嗓子眼了，急忙道：“有什么事？”

    這人躊躇一下才道：“您既是長輩，就幫我家主人對吳娘子致意，說吳娘子的兄長，上個(gè)月在回程途中，遇到盜賊，被盜賊所傷，不治……”

    此人話沒說完，吳氏就聽到自己女兒尖叫：“娘，娘，您來瞧瞧jiejie！”吳氏顧不得許多，匆匆跑進(jìn)屋里，見青娘靠在床頭，雙眼圓睜，雙手緊緊抓住床單，什么話都說不出來。

    吳氏忙上前抱住青娘，輕聲呼喚，青娘把吳氏推開，就要匆匆走出。

    吳氏已經(jīng)明白，對青娘道：“這種事，自然不會(huì)有……”說著吳氏心中越發(fā)酸澀起來，這也是自己親侄兒，還指望著他這次從京城回來，賺了銀子，好給他說一房媳婦，也好給吳家續(xù)香火。

    現(xiàn)在就這樣去了，連個(gè)后人都沒有，自己異日到了地下，要怎么和爹娘交代，和哥哥嫂嫂交代。

    吳氏想著，眼里的淚也撲簌簌往下掉，青娘感覺到吳氏的淚掉在自己發(fā)上，哽咽著哭出聲。吳氏女兒和兒媳都已知道消息，也不免要哭一場。

    倒是吳氏兒子曉得了，出去又問了問那管家，曉得吳大哥的靈柩已被護(hù)送回來，身后事也是他家主人一力承辦的，現(xiàn)在過來，一來是報(bào)信，二來是要人前去迎接吳大哥的靈柩，好擇日葬下。

    吳氏兒子曉得了這兩件事，請這管家院子里坐下，自己就進(jìn)到屋里，要和吳氏商量。

    吳氏和青娘哭的正在傷心處，吳氏哽咽著道：“還商量什么，就你去迎這靈柩?！眳鞘蟽鹤觿傄獞?yīng)是，青娘已經(jīng)帶著眼淚抬頭：“不，我去罷，我好歹，也要見哥哥最后一面。”話沒說完，青娘眼中的淚又落的滿臉都是。

    吳氏兒子也陪著哭了一場，走出去和那管家說了，定下明日一早，前去迎接靈柩。那管家還要返回自己家去，連杯茶都沒吃就匆匆告辭。

    吳大哥在路上遇到盜賊受傷不治身亡的消息，很快就傳到張秀才耳里，張秀才那時(shí)才剛剛回到家，在和秀才娘子說著今日之事，在那罵了青娘千聲萬聲，聽到這個(gè)消息，張秀才站起身跌足嘆息：“要早三日知道了這事，豈不是件好事?！?/br>
    “知道了又如何？青娘不愿意，也不過白搭，這會(huì)子公堂上走了一遭，那又如何？不過是我們還要白白拿出許多銀子來?！毙悴拍镒涌诶锪R著，恨不得拿那針把青娘的眼給戳瞎。

    “知道了，誰還管這許多，直接讓朱家一頂轎子上了門，她不愿意，就捆了上轎，橫豎寡婦再嫁，也沒有個(gè)白天走的理?！钡綍r(shí)進(jìn)了朱家，成了事，瞧她還鬧什么，還做什么怪？張秀才重重地拍了下桌子。

    ☆、第23章 靈前

    秀才娘子正想問呢，張秀才就怪叫起來，原來張秀才拍的力氣太大，竟把茶杯給震倒，里面的茶水全都倒在張秀才手上。

    秀才娘子急忙過來給張秀才用帕子擦著，張秀才手上已經(jīng)燙出一塊紅腫，秀才娘子要去尋藥來，張秀才咬牙切齒地道：“你好好的，放熱茶在這做什么？”

    秀才娘子被罵了一句也不敢說話，拿了藥過來給張秀才敷著，張秀才覺得好些，用手捂住受傷的地方道：“我還是去朱家一趟?！?/br>
    “難道你要給朱家送銀子去？”一提到銀子秀才娘子就覺得心口疼起來，牙齒咬的更緊。

    朱秀才覺得手沒那么疼了，把靴子拿過來自己穿著：“自然不是給朱家送銀子去，況且朱老爺也說了……”朱秀才湊到秀才娘子耳邊，秀才娘子的臉已經(jīng)沉下：“難道朱家還肯要那人不成？”

    “自然不是！”朱秀才穿好靴子，整理了下衣衫：“反正，以后你就曉得了，青娘會(huì)被千刀萬剮的，還有那寧小哥，簡直是……”

    秀才娘子有些不信，但還是起身送自己丈夫出去，張秀才匆匆往朱家去。青娘已經(jīng)又換上孝服，坐在屋里發(fā)愣。

    吳氏和兒子商量了明日該怎么去接吳大哥的靈柩，走進(jìn)屋見青娘呆怔，吳氏覺得心里又開始酸澀，上前摟住青娘的肩。

    青娘的肩膀稍微抖了抖，接著抬頭對吳氏露出一絲笑：“姑姑，我好好的！”

    這一句讓吳氏的淚又落下，況且青娘的笑那樣苦。

    吳氏抱著青娘的肩膀：“青娘，過來和我住吧，我們姑侄一對寡婦，這樣守著也好，若你不愿意守……”

    青娘的頭微微搖了搖，接著就笑了：“姑姑，我曉得的，可是我若就這樣走了，豈不讓他們心里高興。”

    “那點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，也不過……”青娘又搖頭了：“姑姑，不是產(chǎn)業(yè)不產(chǎn)業(yè)，而是他臨去之前和我說，這點(diǎn)東西，不甘心給了他大哥。那時(shí)我不大明白這句話，現(xiàn)在我十分明白了?！?/br>
    吳氏又是一聲嘆息，青娘閉上眼，疲憊至極，當(dāng)初丈夫去世之時(shí)，青娘覺得，自己還有大哥，現(xiàn)在，大哥也沒了，從此之后，青娘只有自己，只有自己護(hù)著自己。

    nongnong的悲哀在屋子里彌漫開來，吳氏已經(jīng)很多年沒有哭了，孤孀的苦，別人不明白，吳氏是最清楚的了，更何況，青娘還沒有兒女?？蓞鞘弦裁靼祝嗄餂Q定做了的事，那是多少頭牛也拉不回來的。

    次日一大早，吳氏兒子和青娘兩人就收拾好了，管家也等在那里，見了兩人，管家行禮后就請他們上了大車，往驛站那邊行去。

    此刻已秋盡冬來，青娘坐在車上，感受著刮來的風(fēng)，一顆心在浮浮沉沉，哀傷到了極點(diǎn)，就再也哭不出來了。

    吳氏兒子和管家在那一長一短說話，青娘靠在車壁上，閉著眼，哀傷極了也疲憊極了，整個(gè)人似乎再有一點(diǎn)外力就能被推倒，但青娘還是坐在那里，不能倒，倒了，不過是陡增笑料罷了。

    吳大哥的靈柩所停的驛站，離這里足足有八十里，大清早出發(fā)，到了那里，太陽已經(jīng)落山。管家請青娘和吳氏兒子兩人下車，青娘下車后第一眼就看見停在驛站外頭，放在一個(gè)棚子下的靈柩。

    靈前還點(diǎn)了燭，還有小廝模樣的人在靈前，青娘眼里的淚頓時(shí)落下，一顆心糾在那里，全是疼。

    吳氏兒子往前走了幾步，不見青娘，回頭見青娘只在哭，吳氏兒子也覺傷心，但再傷心有些事也要做，吳氏兒子輕聲道：“表姐，總要……”

    青娘用手把眼里的淚抹掉，對吳氏兒子道：“我曉得！”只說了這么三個(gè)字，青娘就走到靈前，跪下磕頭。

    管家曉得他們必然是傷心的，因此也沒上去勸，只匆匆地往驛站里面走，要去報(bào)給主人，吳大哥的家人已經(jīng)來了。

    青娘在靈前長吸了一口氣，才抬頭瞧著那靈位，義士吳公諱某之位。哥哥，你在去世之前，最牽掛的就是我吧？我在你靈前發(fā)誓，以后，一定要活的好好的。

    青娘喃喃自語，管家已經(jīng)引著主人出來，對青娘道：“這是蔽主人，說定要來問候的！”

    青娘抬起眼，那主人是個(gè)五十多歲的富商，見了青娘就連連打拱：“這一路，若非令兄，只怕此刻躺在這里的就是我了?！?/br>
    青娘剛想說話，就聽到張秀才的聲音：“林老爺，都和你說過，大恩不言謝，若……”

    他怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？而且還一副熟稔的樣子？青娘抬頭看向張秀才，林老爺已經(jīng)對青娘道：“令大伯今日中午就到了，說這樣大事，總要他來幫忙料理才對，只是想探問一聲，為何不見族中長輩？”

    “吳家本是外來，外祖只有舅舅和我母親兩人，舅舅舅母早亡，家母年老，因此我和表姐就來了?！眳鞘蟽鹤釉谀墙忉?，林老爺恍然大悟。

    張秀才已經(jīng)往前一步：“確是如此，因此這件事，我……”青娘抬頭看著張秀才：“滾！”這一聲并不大，在場眾人都震驚了，張秀才的眉微微一皺：“弟妹，我可是你……”

    “滾！”青娘又說了一個(gè)字，這才對林老爺?shù)溃骸拔腋绺缧諈?，吳家雖人丁不旺，只剩的兩個(gè)外嫁女，卻也沒有一個(gè)姓張的來幫忙料理的理。”

    青娘這話，算得上毫不給面子，張秀才一張臉都漲紅，林老爺滿是疑惑，張秀才已經(jīng)道：“弟妹，你這話說的，你是外嫁女，出了嫁，就是姓張，我是你夫家大伯，怎不能幫忙？”

    “天下沒有想吧守寡弟妹偷嫁為妾的大伯子，你既做了這樣的事，怎會(huì)以為，我還會(huì)再認(rèn)你為大伯？”青娘的脊背挺的很直，看都不看張秀才一眼。

    張秀才的臉色變的十分難看：“吳氏，這件事，不是你說不認(rèn)，就能不認(rèn)的，就憑你這會(huì)兒這樣舉止，我就可以回去和族里長輩商議，說你敗壞門風(fēng)！”

    “敗壞門風(fēng)的是你不是我！”青娘這才看向張秀才，面色雖然蒼白，但說出的話一字一句，想敲進(jìn)張秀才心里：“是你，想要把我騙嫁為別人妾，是你，和別人竄通一氣，要追索什么逃妾？你摸著自己良心想一想，你還算得個(gè)人嗎？這會(huì)子你舔著臉，說要來幫忙料理，只怕也是想得些好處。你到了此刻，竟全無悔意嗎？”

    張秀才被青娘罵的面黑了，接著張秀才就道：“好，好，好一個(gè)伶牙俐齒的，這會(huì)兒你這樣說，你畢竟是我張家媳婦，不是你說不認(rèn)就不認(rèn)，我告訴你……”

    “你給我滾！”青娘的手已經(jīng)有些顫抖，吳氏兒子忙開口道：“張秀才，你的所為誰不曉得，這會(huì)兒你還能來當(dāng)沒事人一樣的，罷了罷了，我們家要辦喪事，你還是請回吧?！?/br>
    張秀才見林老爺往自己投來疑惑的眼神，張秀才索性把腰挺直一些：“青娘，你也別在這以為數(shù)落了我，你以后就可以一帆風(fēng)順。實(shí)告訴你，你不肯嫁到朱家，這以后，還有誰敢娶你？你吳家原本就是外來的，人口又少，這會(huì)兒你哥哥又死了，你姑姑又能護(hù)住你多久？你橫豎都要靠婆家，這會(huì)兒翻臉，你以為……”

    啪地一聲，張秀才面上挨了一巴掌，張秀才訝異地瞧著青娘，青娘恨道：“是，你說的句句都是，但這又如何，以為我會(huì)這樣跪下來求你嗎？我曉得，你想要的，不過就是那點(diǎn)分給他的小小產(chǎn)業(yè)，還有我的嫁妝。原先想讓我嫁，也打的這個(gè)主意。這會(huì)兒，你既說我嫁不出去，想著的就是要磨折我，把我磨折死了？我偏不如你的意，我還要好好地活著，直到你死了，我才會(huì)死?！?/br>
    說著青娘咳嗽幾聲，接著對林老爺?shù)溃骸斑@是家丑，昨兒上過了公堂，只怕再過幾日|人人都曉得了，我也不怕了！”林老爺把張大的嘴巴稍微閉起來些，對青娘道：“這些事，我常年在外的人，并不很清楚，不過……”

    “林老爺，又有什么不過呢？就算給狼跪下去，也沒見狼不吃羊了。”青娘話里的意思林老爺已經(jīng)明白，林老爺沉吟一下就對張秀才道：“既然如此，我也只有……”

    張秀才借坡下驢：“既然我弟妹執(zhí)意如此，那我也只有告辭！”

    林老爺隨便拱了拱手，張秀才對青娘甩下袖子，鼻子里面哼出一聲離開。林老爺?shù)拿及櫟暮芫o，接著對青娘道：“想來你們也要守靈，我也就不請你們先進(jìn)去歇息，這里備了素飯，會(huì)讓人送出來，多少吃一些！”

    青娘對林老爺?shù)纻€(gè)萬福：“多謝了！”林老爺又拱手說了幾句話，也就往驛站里面去，青娘轉(zhuǎn)身看著兄長的靈位，淚不禁又落下。

    ☆、第24章 辦喪

    青娘雙膝落地，跪在兄長的靈位前。吳氏兒子和林家的管家說過明日如何護(hù)送靈柩回去，轉(zhuǎn)身見青娘跪在靈前，吳氏兒子長嘆一聲，并沒上前勸說。

    林家小廝已經(jīng)端了飯菜出來，擺在一邊，請吳氏兒子和青娘過去用一些。吳氏兒子上前，還沒開口青娘已經(jīng)站起身，對吳氏兒子凄然一笑：“要吃的，不吃飯，還怎么過以后的日子？”

    吳氏兒子被青娘這話說的一時(shí)不知該怎么回答，青娘已經(jīng)走到桌邊，先倒一杯茶，端到吳大哥靈前瀝在地上，口中喃喃祝禱。