“現(xiàn)在到了多少位了？”

    “第十九位，我估摸著最遲再有半個(gè)時(shí)辰就比完了。”

    “嗯……”焉容接過(guò)他遞過(guò)來(lái)的參茶喝下兩口，溫?zé)峋徛樳M(jìn)體內(nèi)。

    衣纏香抱著妝盒過(guò)來(lái)為她上最后一次妝，面上帶著幾分不屑：“你也不用打怵，我教你的，都比她們好得太多，除了開(kāi)頭那三兩個(gè)，后面真是無(wú)法再看了。”

    越是到最后壓力越大，焉容聽(tīng)他勸了好幾回，又聽(tīng)衣纏香這樣寬慰自己，心里還是放松不下，這樣的場(chǎng)合她一點(diǎn)把握都沒(méi)有，幾百人看著她跳舞，又是做她最不擅長(zhǎng)的事，可真是緊張呀……

    “時(shí)候不早了，趕緊準(zhǔn)備吧，再給你補(bǔ)一回妝，蕭爺，把您的衣服收了吧？”衣纏香矮了矮身子，將焉容身上那外套解下來(lái)扔給蕭可錚。

    他一手接過(guò)衣服，眼睛卻時(shí)刻不離焉容，看她頸部大片粉嫩白皙的肌膚一時(shí)暴露在外頭，似牛乳般光滑，似羊脂玉般凝膩，恨不能再拿衣服給她包上，免得再叫旁人看去，心生邪念。

    “瞧瞧，蕭爺這是想把你藏起來(lái)不許見(jiàn)人呢。”衣纏香打趣二人。

    “才不是呢，蕭爺是怕小姐凍著，其實(shí)……這里頭也不算很冷的?！卞\兒笑道。

    被她戳中了心思，蕭可錚不好意思地別過(guò)臉去，他是沒(méi)辦法不得不支持，若是天下太平，哪個(gè)男人愿意讓自己的女人在大庭廣眾之下獻(xiàn)舞？當(dāng)然侍妾、家妓是不算在內(nèi)的。要怪也只能怪他沒(méi)那么大本事，若他是什么大官，底下門(mén)生眾多，隨便出些錢(qián)讓他們寫(xiě)幾百份薦書(shū)不就成了？

    焉容附和著抿唇，勉強(qiáng)笑了一下，這幾個(gè)人可是費(fèi)盡了心思逗自己開(kāi)心，不能不給面子。很快妝成了，她對(duì)著鏡子細(xì)看自己的面容，又多幾分信心，“香香的手藝最好了，佩服佩服?！?/br>
    “那是自然！”衣纏香毫不謙虛，笑道：“香香可是萬(wàn)能的！”

    幾個(gè)人又笑了起來(lái)，連蕭可錚也面上帶笑，沒(méi)有往日那般冷厲。

    “第二十位，春蕊教坊的念渠姑娘，桃花——”傳唱聲響徹整個(gè)流觴閣的大堂。

    焉容無(wú)事可干，便倚在欄桿上往下看，念渠一身紅衣，手中提著一把長(zhǎng)劍，步履輕盈地走到樓梯口，一個(gè)跳躍飛身而下，紅衣上的緞帶似火一般繞在身上。

    她一落到臺(tái)上，四周的掌聲便如雷般響了起來(lái)，接著，念渠跳到臺(tái)中央的大鼓上跳了起來(lái)，大鼓發(fā)出咚的一聲巨響。那面大鼓足足有五尺的直徑，上面蒙了一層紅綢布，下面有六只銅鑄的腳，刻有十分古樸大氣的圖紋。

    念渠每一出劍，腳便落在鼓上發(fā)出極富節(jié)奏感的響動(dòng)，十分震撼人心，她的每一招式都帶著劍氣的凌厲與女子的嫵媚，二者結(jié)合得恰到好處，劍招刁鉆，花樣百出，銀白的光晃得人眼花繚亂，她的每一起落都驚險(xiǎn)萬(wàn)分，卻面容淡然波瀾不驚。真是剛?cè)岵?jì)，英姿颯爽，叫這幫讀書(shū)人也熱血沸騰呀！

    誰(shuí)說(shuō)讀書(shū)人手無(wú)縛雞之力便胸?zé)o大志？每一個(gè)男人心目中都一個(gè)能赤手打遍天下的英雄，只是他們都做不到如辛棄疾那樣，既可疆場(chǎng)上建功立業(yè)，又能在詩(shī)詞上別有建樹(shù)。

    念渠的舞劍一結(jié)束，掌聲便排山倒海般響了起來(lái)，她抱了拳行過(guò)禮，大大落落下臺(tái)去。焉容目光隨著她紅色的身影消失，被她刺激得心潮澎湃，待心氣平和之后，好不容易攢起來(lái)的勇氣又開(kāi)始動(dòng)搖不定。

    大家都這么出色，她一個(gè)初學(xué)者真的行么？

    “焉容、焉容……”

    “嗯？”

    蕭可錚用力握了她冰涼的手，輕輕道：“你會(huì)比她們都好。”

    焉容垂下眸子，密而長(zhǎng)的睫毛微微顫了顫，心中明白他說(shuō)的不過(guò)是哄自己的謊話，哪里能比她們都好……

    第二十一位姑娘又上了臺(tái)，臺(tái)下掌聲又時(shí)不時(shí)響起一波。

    喧鬧中，好像聽(tīng)到了自己劇烈跳動(dòng)的心跳聲，小小的房間里氣氛有些壓抑，她從蕭可錚手里抽出自己的手別在身后，偷偷看了衣纏香一眼，若是再說(shuō)自己沒(méi)有膽量，她會(huì)不會(huì)沖過(guò)來(lái)罵自己幾句廢物呀。

    衣纏香坐著矮凳，纖細(xì)的身子靠在墻壁上，玉指纏著自己的發(fā)絲，卻只看著焉容一言不發(fā)，好像在醞釀什么。

    ……她想干什么？焉容心里極不是滋味，她特別看重別人對(duì)她的評(píng)價(jià)，特別是衣纏香的話，比蕭可錚都富有殺傷力，她總是那樣的一針見(jiàn)血、尖刻精準(zhǔn)?；叵肽菐讉€(gè)充斥著眼淚和汗水的夜晚，若是沒(méi)有衣纏香用千奇百怪的方式逼她學(xué)舞，若是沒(méi)有她給她編動(dòng)作、做衣服，她是怎么也沒(méi)本事站在這里的。

    若是放棄必然要傷了衣纏香的心，可是堅(jiān)持下去未必也能博得滿堂彩，焉容心里已經(jīng)將自己罵了幾百個(gè)回合，卻沒(méi)有辦法告訴自己豁出去。

    衣纏香突然動(dòng)了動(dòng)，對(duì)她粲然一笑，分外的驚艷?！拔矣修k法能叫你一舉奪得第一，且不費(fèi)吹灰之力?！?/br>
    “什么辦法？”焉容眼睛一亮，目光一瞬不移地落在她的面上，連她一絲一毫的細(xì)小表情都不肯放過(guò)。

    “我手里有失傳幾千年的肌香丸，能在短時(shí)間內(nèi)迷惑所有的男人，叫人神魂顛倒?！?/br>
    肌香丸？焉容蹙眉深思：“是漢宮趙飛燕姐妹所用的秘方？”

    “正是。”

    “你怎么會(huì)有那個(gè)？”

    衣纏香笑得迷離醉人：“呵呵，你不要忘了我有天生異香，祖輩上流傳下來(lái)的東西，足可以改變我的一生了。”

    焉容信了七八分，暫時(shí)想不出還有什么值得懷疑的地方，又聽(tīng)衣纏香笑道：“只不過(guò)凡事有好的一面，便有不好的一面，這個(gè)東西能使人終生不孕，趙飛燕趙合德便是如此?！币?yàn)橛械糜惺?，所以她的話顯得更加具有說(shuō)服力。

    “不行！”蕭可錚將焉容拉到身后，眼中是堅(jiān)決的反對(duì)，他已經(jīng)信了。

    “你現(xiàn)在把這個(gè)藥丸含到口中，到了臺(tái)上便可發(fā)揮功效，焉容，機(jī)會(huì)只有這一次，這一關(guān)若是過(guò)不了，就不要再提什么救父了，你……”

    衣纏香的語(yǔ)氣甚至是帶著蠱惑的，她從袖子里掏出一個(gè)精致的檀木錦盒，輕輕打開(kāi)盒蓋，揭開(kāi)上方覆蓋的雙層紅綢，便看見(jiàn)里面躺著的一枚小小的渾圓藥丸，紅豆大小，表面烏黑光滑。

    誘惑很大，代價(jià)同樣很大，焉容剛往前走了一步，便被蕭可錚用力攥住了手腕?！把扇?，你這樣會(huì)毀了你自己，你都已經(jīng)答應(yīng)過(guò)我了……”

    她費(fèi)了氣力掙脫他，眼里已經(jīng)蓄了眼淚，咬了唇道：“對(duì)不起?！?/br>
    似被雷擊過(guò)一般，他猛地一怔，接著被焉容趁機(jī)推到了門(mén)外，咣啷一聲，門(mén)從里面被鎖上了。

    衣纏香將盒子塞到她手里，瞇了眼睛問(wèn)：“后悔么？還來(lái)得及?！?/br>
    蕭可錚還在外頭拍門(mén)，她別過(guò)臉去，聲音不大卻滿含堅(jiān)定：“不后悔?！彼惺裁促Y格內(nèi)心掙扎呢，父母和弟弟都在北疆受苦，再過(guò)一個(gè)月就是深冬嚴(yán)寒，沒(méi)時(shí)間了。

    從前的時(shí)候不懂他的心意，總是懷疑著不敢輕易相信，后來(lái)自然而然地懂了，愿意原諒他曾經(jīng)對(duì)自己的傷害，愿意終生相隨?，F(xiàn)在是她心懷愧疚，違背承諾，可又有什么辦法？

    她重重呼出一口氣，捻了那藥丸含入口中，有淡淡的清香，還有草藥的苦澀。

    “林焉容，你必須贏?！币吕p香為了她最后一遍理了衣裳，破釜沉舟，在沒(méi)有退路的時(shí)候，往往能發(fā)掘最大的潛力。

    必須贏……這話是她對(duì)自己說(shuō)的，也是自己想要對(duì)自己說(shuō)的。

    “第二十四位，裙香樓的焉容姑娘，青蓮……”

    作者有話要說(shuō)：上一個(gè)小劇場(chǎng)。

    蕭爺用力晃女主的肩：你到底吃了什么，趕緊吐粗來(lái)！

    容容帶著眼淚：對(duì)不起，我不能。

    香香偷偷笑：麥麗素……

    作者：再不給留言就把麥麗素變成超級(jí)毒藥毒死女主！?。?！

    ☆、一舞驚天

    焉容一出房間蕭可錚便沖了過(guò)來(lái)，高大的身軀擋住她的去路?！俺粤藳](méi)有？給我吐出來(lái)！”

    她不敢說(shuō)話，繞過(guò)他便要離開(kāi)，蕭可錚急得伸手鉗住她的下巴，湊過(guò)唇便要去吸，男人手勁極大，掐得她肌膚生疼，她卻緊閉著嘴不肯張開(kāi)，心里急得冒火，再這么下去臉上的妝要花了，時(shí)間耽誤不起。

    “蕭爺你放開(kāi)！”香香從兩人身后急急忙忙趕過(guò)來(lái)，舌頭快被自個(gè)兒給咬掉了，心里暗罵這男人可別壞了事呀！“這藥入口即化，來(lái)不及了！”

    男人松了手，沉著一雙眼看焉容的神情，那眼里復(fù)雜至極，失望又帶著質(zhì)問(wèn)。

    焉容跟著點(diǎn)頭，口中含著那藥丸越發(fā)苦澀，既然下決心吃了就沒(méi)有再吐出來(lái)的道理，他這樣一直動(dòng)搖她的決心讓自己何其地難過(guò)糾結(jié)！焉容趕忙往一旁挪了幾步避開(kāi)他：“你夠了，不要再攔我?！?/br>
    臺(tái)下已經(jīng)有些躁動(dòng)，嘈雜聲由小到大，從竊竊私語(yǔ)到大聲議論，場(chǎng)面越發(fā)不易控制，已經(jīng)有人朝這樓上望了過(guò)來(lái)。焉容不忍再看他，低頭提了裙子往下走，用力地安撫住自己的情緒。

    走到這一步，已經(jīng)是無(wú)路可退，沒(méi)有第二個(gè)蕭可錚可以為她喝幾大壇子的烈酒，也沒(méi)有第二個(gè)矯夫子給她借御用的泉水，更沒(méi)有第二個(gè)衣纏香耗盡心血教她蓮葉舞。

    也只有這么一顆肌香丸，輸?shù)艋ò駹钤褪チ巳?，尋不回親人，得不到依靠，只能孤獨(dú)終老，一無(wú)所有。這是最后一搏，只許成不許敗。

    走到臺(tái)上時(shí)心情已經(jīng)恢復(fù)平靜，比以往任何時(shí)候都沉著冷靜，天地間似乎只剩她一個(gè)人，其他的，都是陪襯。

    臺(tái)上放了三口盛滿水的大缸，擺成緊密的正三角形，每一口大缸的水面上都浮著一朵直徑約三尺的王蓮，蓮花盤(pán)是通體碧綠的大圓盤(pán)，上面還有許多蔓延出水的枝節(jié)，頂端枯萎的花朵都被剪去。這三朵王蓮來(lái)之不易，是幾年前從美洲引入的稀有品種，種植在皇家別院里，夏天的時(shí)候被楚王看到了要回去幾棵種在自家王府的花房之中，靜心栽培。

    王蓮的花期不過(guò)百日，九月時(shí)依稀顯出了敗勢(shì)，一日沉陵到裙香樓跟焉容談天說(shuō)起這王蓮，衣纏香在一旁不經(jīng)意地聽(tīng)到了，便跟沉陵商議，花重金從南方請(qǐng)來(lái)花匠把這即將凋零的花給供到了初冬，就為了今日派上用場(chǎng)。

    尚霊城里鮮少有人見(jiàn)過(guò)這么大的蓮花盤(pán)，就連達(dá)官貴人也是如此，識(shí)貨的人一見(jiàn)這王蓮頗為驚訝，或有人向焉容投去震驚的眼神，或有人滔滔不絕給旁邊人講起這王蓮的由來(lái)。

    在眾人驚訝的注目下，焉容踩住大缸旁邊的小凳邁到了王蓮之上，人群爆發(fā)一聲驚呼，極少有人知道這王蓮能夠承載近百斤的重量而不墜入水中，所以當(dāng)他們看到這一幕的時(shí)候就會(huì)下意識(shí)地去想，這女子體態(tài)輕盈，站在水中卻不落下。她一襲輕衫薄裙，從領(lǐng)口衣襟往下顏色漸變，由大紅至緋紅至粉至白，像是一朵紅蓮的花瓣，恰似從這王蓮上開(kāi)出一般。

    葉片在水中輕微顛簸浮動(dòng)，片刻后恢復(fù)平靜，她也牢牢站穩(wěn)，笛聲一響，她跪坐在蓮葉中央，低伏著身子，從中心旋轉(zhuǎn)著站起，從一個(gè)花骨朵變成一朵盛開(kāi)的蓮花，這是模仿夜晚王蓮的花骨朵勝放之景。

    隨著笛聲變得更加輕快，她的舞步也提了起來(lái)。首先要踩著這大缸的邊緣快速走一圈，要做到不濕舞鞋不踩空，為了練這個(gè)她不知踩碎了幾口缸，也有多次掉進(jìn)水里弄得渾身皆濕，何其慘痛的經(jīng)歷才造就今日的熟稔，她現(xiàn)在就是閉著眼也不會(huì)掉下去了。

    看的人都捏著自己的一顆心，生怕看到美人落水，此景十分兇險(xiǎn)，刺激中又透著十足的美感，十分震撼人心。直到他們看她再度回到蓮葉上才松了一口氣，方才那一幕如此值得回想，卻不敢因?yàn)榛貞浂⒄`了繼續(xù)欣賞舞姿。

    焉容再回到蓮葉之上，此時(shí)笛聲漸快，古琴聲漸漸滲入，是古曲《流水》，從叮咚的響動(dòng)到最后的鏗鏘有力激流直上湍急不止，她的舞步要從緩到快，在三個(gè)水缸中來(lái)回切換，又有鼓聲加入，腳步越發(fā)快且富有節(jié)奏感，而此刻的舞難度非常大，旋轉(zhuǎn)的時(shí)候身上的緞帶和水袖都飛了起來(lái)，將她繞在中間，如封似閉。

    這段是用了荷葉在受盡風(fēng)吹雨打時(shí)候的情景，為了塑造水花四濺的效果，她不得不用十分冒險(xiǎn)的方法踩到邊緣，將兩條水袖蘸到水中，再次舞動(dòng)的時(shí)候便有水從水袖中灑出，造出迷離煙雨的奇景。濕了的水袖比原先更加沉重，稍稍用力不當(dāng)便甩不出滿圓的弧線。

    臺(tái)下的人已經(jīng)看得目瞪口呆，他們只見(jiàn)水中的紅蓮在風(fēng)雨中不停地?fù)u擺，漸變紅的緞帶劃出絢麗的線條，美得驚心動(dòng)魄。

    琴聲減止，簫聲又起，如怨如慕，如泣如訴，乍然的轉(zhuǎn)變叫觀者心情悸動(dòng)，又繃緊了自己的心。此刻焉容的腳步也慢了下來(lái)，整個(gè)人突然墜倒在蓮花盤(pán)上，婀娜的身姿匍匐著，似乎已經(jīng)氣竭，臺(tái)下已經(jīng)有人站了起來(lái)，臉色驚恐地往臺(tái)上望去。

    突然起來(lái)的變故叫人屏住呼吸，唯有幽怨的簫聲還在繼續(xù)著，十分引人哀慟。氣氛靜止了一瞬，就連方才的簫聲也矮了下去開(kāi)始消弭，大家都有些失望，就在這時(shí)，她突然站了起來(lái)，身上那漸變的紅衣已經(jīng)褪去，只留一件青白色的長(zhǎng)衫，像是亭亭凈植的花莖。而那紅衣在蓮臺(tái)上鋪開(kāi)，似凋零的花瓣。

    原來(lái)是花謝了，這一結(jié)局叫人哀婉不止，嘆息之時(shí)，突聞濃郁的香氣從臺(tái)中央飄散開(kāi)來(lái)，清香的味道沁人心脾，叫人迷失了自我，沉浸其中久久不能自拔。

    焉容的舞已經(jīng)跳完了，可是臺(tái)下一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，死氣沉沉一片，她一顆心沉到谷底，沿著缸緩緩走下去，站到臺(tái)上行過(guò)禮，匆匆下臺(tái)。

    掌聲驟然響起，排山倒海，久不停息。這樣持久激烈的反應(yīng)，不是有意來(lái)得太晚，而是震撼讓人呆滯。

    因?yàn)樵谂_(tái)上，這掌聲震耳欲聾，焉容甚至有些不敢相信，大腦還處在空白之中，剛剛上了臺(tái)階，便聽(tīng)侍從用朗潤(rùn)的腔調(diào)念出矯夫子的評(píng)價(jià)：“青蓮本不重顏色，風(fēng)雨長(zhǎng)伴幽香來(lái)?！边@時(shí)才有人想到，為何當(dāng)初報(bào)幕的人明明說(shuō)的是“裙香樓的焉容姑娘，青蓮”，一支舞跳到最后卻突然換了衣服，終于從紅蓮變成了青蓮，原來(lái)炫目的顏色不重要，重要的是這經(jīng)歷風(fēng)雨洗禮更加馥郁的芬芳。

    焉容剛一上樓，便看衣纏香圍了上來(lái)，她的臉上洋溢著明媚的笑容，拉著她的手對(duì)她道：“不愧是我教出來(lái)的學(xué)生，跳得比家里每一回都好看?！?/br>
    這樣難得的贊譽(yù)進(jìn)了耳朵里，她勉強(qiáng)擠出一絲笑，這時(shí)候心里涌上幾分后怕，就好像剛剛不是自己在臺(tái)上跳舞一樣，面對(duì)衣纏香，她只點(diǎn)了頭，發(fā)自肺腑道：“還是多謝你?！?/br>
    “嗯。”衣纏香也不謙虛，伸手將她拉到房間里，“你也累了，進(jìn)去歇會(huì)吧?！?/br>
    “把衣服換了，出了一身汗，又濺了一身水?！彼S手便要關(guān)門(mén)，在裙香樓養(yǎng)成的習(xí)慣使她下意識(shí)地向后看去，那角落里立著一個(gè)男人，還是熟悉的樣子，長(zhǎng)身玉立，風(fēng)姿韶秀，神情卻陌生得很。

    考慮再三，她還是沒(méi)有邁出一步，身體僵硬地立在門(mén)邊，最后還是他當(dāng)先走過(guò)來(lái)。

    眼的余光里他越走越近，她卻越發(fā)難安，好像做錯(cuò)了事，頭皮發(fā)麻，心中惴惴。她自認(rèn)為服用肌香丸是拿自己的幸福換取一家人余生的自由，其實(shí)犧牲的不僅僅是她自己，還有這份難以維系卻好不容易維系至這等地步的感情。

    他漸漸走近，卻沒(méi)有停留一瞬，仿佛眼里沒(méi)有她一般，一個(gè)眼波從她的側(cè)臉滑過(guò)去，然后走遠(yuǎn)，連同那個(gè)背影都是倉(cāng)促的，轉(zhuǎn)瞬即逝。

    焉容眨了眨眼睛，開(kāi)始恨自己的無(wú)能，若是出場(chǎng)之前能穩(wěn)住自己的情緒，從容不迫地走上臺(tái)去，只怕也用不到吃那個(gè)藥。原本的設(shè)想被打破了，本可以二人一同慶賀成功的，現(xiàn)在只剩她一個(gè)人，怎么也高興不起來(lái)，嗓子眼里像是堵了一口粗糠糧，難以下咽又呼吸不暢。

    衣纏香走到她身后，語(yǔ)氣淡且涼，似夜里的水：“正好可以借此機(jī)會(huì)考驗(yàn)這個(gè)男人?！?/br>
    “怎么考驗(yàn)？”

    “蕭爺并非嫡長(zhǎng)子，大爺家后繼有人，如果他真心喜歡你，便不會(huì)計(jì)較你是否能夠生育?！?/br>
    焉容啞然一笑，目光沿著盤(pán)旋的木梯而下?！叭粑艺嫘南矚g他，又怎么忍心耽誤他？”

    衣纏香默默不語(yǔ)，心中已經(jīng)有了盤(pán)算，在沒(méi)有幫她把這個(gè)男人的心摸清楚之前，她是不會(huì)說(shuō)出真相的。

    ☆、一票破局