崔致仁語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“好孩子，我也是看你最重信譽(yù)才會(huì)擇你為婿，你萬(wàn)萬(wàn)不可食言?！?/br>
    “是是是?！笔捒慑P連聲應(yīng)著。

    崔致仁沉默了一會(huì)，見(jiàn)蕭可錚一臉嚴(yán)肅，緊盯著他的眼睛，緩緩道：“我聽(tīng)說(shuō)，你這幾個(gè)月一直同裙香樓的頭牌有染?！?/br>
    原來(lái)如此，崔致仁早就知道他和焉容的來(lái)往了，憋到今天才說(shuō)，想必是早晨有人來(lái)報(bào)焉容在玉瓏堂等他這事被下人匯報(bào)給了他，正是處理生意的緊急關(guān)頭去見(jiàn)一個(gè)女人，這叫崔致仁很不放心，一定要趕緊提醒。

    蕭可錚思索片刻，沉吟道：“她身處風(fēng)月場(chǎng)合，消息很是靈通，所以……”

    崔致仁頓時(shí)大舒一口氣，“原來(lái)是為了生意上的事?！?/br>
    “是啊，這次喜玉緣賣(mài)假貨的事，還多虧了她，若不是她，小婿決不能在這么短的時(shí)間內(nèi)就打探到那么多的消息?！笔捒慑P皺著眉頭硬撒謊，覺(jué)得牙齒都要被自己的舌頭給絆倒了。

    “嗯，這我就放心了?！贝拗氯庶c(diǎn)點(diǎn)頭，“阿雪不能生育，你大可多去去兩個(gè)妾房里。那個(gè)青樓女子，必定是詭計(jì)多端，若你動(dòng)了心思將她娶回家中，只怕會(huì)煽動(dòng)你對(duì)阿雪不利，為父很是擔(dān)憂?！?/br>
    “岳父不必?fù)?dān)心，小婿怎么會(huì)是被美色迷惑而食言的人？您放心好了?！笔捒慑P一邊笑著，一邊心中暗自掂量，他可沒(méi)說(shuō)不把焉容娶進(jìn)門(mén)，以焉容的性子，哪里會(huì)欺負(fù)人呀，他自己也不知道究竟是什么時(shí)候?qū)ρ扇莞淖兞丝捶ā?/br>
    “嗯?！贝拗氯屎狭撕享硬辉倏此?，擺擺手，“該吩咐的話我也說(shuō)完了，你回去吧?！?/br>
    “是，小婿告退，岳父您好好歇息?！?/br>
    出了屋子，蕭可錚深深吸了一口氣，胸中暢然，跟他老丈人說(shuō)明白了，這月十五還能大大方方地去找焉容，再也沒(méi)什么顧慮了。

    作者有話要說(shuō)：　　所以，老丈人只要活著，蕭可錚就不能給她贖身。

    但是一直把人擱在裙香樓必然不是辦法。

    還有蕭可錚和焉容的前塵往事恩怨是非沒(méi)有寫(xiě)清楚，有沒(méi)有人想要來(lái)劇透一下？

    ☆、老板死了

    焉容面帶笑意回了裙香樓，一進(jìn)房間，忙把布料拿出來(lái)往錦兒身上比量，“這是棉布的，又吸汗又舒服，顏色清淡不扎眼，好不好看？”

    錦兒不勝感激，臉上盡是驚喜，連連用力點(diǎn)頭：“好看，好看，謝謝小姐！”

    焉容低頭笑了笑，問(wèn)：“你會(huì)不會(huì)裁衣服？縫的時(shí)候注意做大點(diǎn)，不用給我省料子，你小姐不差這幾個(gè)錢(qián)?！?/br>
    “都聽(tīng)小姐的，到時(shí)候你給我量尺寸?！?/br>
    “好啊，我還能教你幾樣針?lè)?，再繡上圖樣上去?！毖扇菪σ饕鞯貙⒉剂蠑R在她手上，“放好吧，今天太晚了，咱們明天做衣服。”

    “哎?！卞\兒連忙接過(guò)攬?jiān)趹牙?，眉頭一皺，臉上劃過(guò)一絲痛苦的表情。

    焉容眸子一亮，忙問(wèn)：“怎么了？”

    “沒(méi)、沒(méi)事?！卞\兒連忙搖頭，慌亂地往后退過(guò)一步。

    焉容斂起笑來(lái)，一伸手抓住錦兒的手腕，一個(gè)用力將她的衣袖掀開(kāi)，細(xì)嫩的胳膊上一條青紫的傷痕赫然映入眼中。“怎么回事？”焉容冷聲問(wèn)道。

    “不小心碰的?！卞\兒低著頭，不敢看焉容一眼。

    “快說(shuō)，誰(shuí)干的？”焉容語(yǔ)氣驟然加重，這么明顯的傷痕，怎么碰能碰到手臂內(nèi)側(cè)？

    錦兒眼圈一紅，反手握住焉容的手腕，“小姐，你答應(yīng)我，你聽(tīng)了之后可千萬(wàn)不要找她算賬，她會(huì)打死我的?！?/br>
    焉容點(diǎn)點(diǎn)頭，心底發(fā)涼，隱隱猜到是誰(shuí)了。

    “劉媽說(shuō)你給她的鑰匙打不開(kāi)門(mén)，問(wèn)我要真的鑰匙，我不給，她就掐我，最后我只能說(shuō)我沒(méi)有，鑰匙在你的身上，她就讓我趁著你睡著的時(shí)候偷給她，我不答應(yīng)，她就接著打，嗚嗚嗚……”錦兒一邊說(shuō)，一邊哭。

    “該死的！”焉容氣得咬牙切齒，手指不知覺(jué)地攥緊，指甲深深嵌入手心?！昂髞?lái)呢？”

    “后來(lái)墨然姑娘過(guò)去找她，見(jiàn)我受罰，幫我說(shuō)了幾句求情的話，這才免了一番皮rou折磨。”

    墨然？焉容心念一動(dòng)，稍稍舒了一口氣，這才放緩了語(yǔ)氣，溫和道：“你明天把鑰匙給她吧。”

    “小姐不要！錦兒就是明天再挨一頓打也無(wú)所謂，你攢錢(qián)不容易，可不能白白送給她。”錦兒攥緊她的手掌，眼里滿是淚水，“大不了我一直躲在屋子里不出去，好不好？”

    “給她吧，我的錢(qián)多半都存在外頭，只有點(diǎn)零頭才放在屋子里，她便是拿走也沒(méi)有幾個(gè)子兒?！毖扇萦行┿?，看來(lái)又得麻煩蕭可錚了，雖然不想跟他扯得太緊，但除了依靠他，她已經(jīng)別無(wú)他法了。

    錦兒只好點(diǎn)點(diǎn)頭，面有不忍之色，小聲道：“對(duì)不起?！?/br>
    “傻孩子。”焉容目光柔和地看著她，“你要記著，千萬(wàn)不要為了錢(qián)財(cái)委屈自己，什么挨打受罰都會(huì)傷了身子，不值得?！?/br>
    錦兒心中存了幾分疑惑，但還是乖乖地點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向焉容的眼神里多了幾分心疼。此時(shí)此刻，她這樣安慰自己，卻毫無(wú)說(shuō)服力，小姐啊小姐，你若是不為錢(qián)財(cái)，又怎么會(huì)委身于男子身下婉轉(zhuǎn)承歡？

    世人皆有萬(wàn)般無(wú)奈，有可忍，有不可忍。焉容為了脫身，寧可選擇先苦后甜的法子。自由已經(jīng)是青樓女子們無(wú)法奢求的東西，她卻愿意為了自由，忍受一切的不可忍。

    第二日在焉容的勸說(shuō)之下，錦兒只好將鑰匙給了劉媽?zhuān)源讼喟矡o(wú)事了一段時(shí)間。

    一日焉容下樓，碰巧遇上前來(lái)探班的大老板孫祿，她閃躲不及，被他強(qiáng)逼到角落里。孫祿一臉憤然地瞪著她，手指按在她的眉間，“死丫頭，你給我等著！”

    焉容小心翼翼地往后退縮，顫顫地問(wèn)：“大老板說(shuō)什么？”

    “呸！”孫祿狠狠地往地上啐了一口，“你給我裝什么糊涂，你敢說(shuō)上回不是你去跟那婆娘通風(fēng)報(bào)信？”

    “什、什么意思？”

    “哼，你就是個(gè)傻子，跟著爺吃香的喝辣的，何苦跟著那個(gè)婆娘拉皮條？哈，她是離死不遠(yuǎn)了，敢打爺！”孫祿揮著手臂，一身酒氣迎面撲來(lái)，焉容惡心地連忙屏住呼吸，眼睛往旁處閃躲，不想與他猥瑣的面孔相對(duì)。

    焉容眸光一轉(zhuǎn)，驚見(jiàn)昏暗角落里拉著一張長(zhǎng)臉的劉媽?zhuān)瑑赏炔媪?，肚子上的贅rou隨著呼吸一起一伏。

    “大老板，劉媽……”焉容小聲提醒道。

    孫祿往角落里掃了一眼，沉悶地“哼”了一聲，一抬身子上了樓。焉容驚魂甫定，垂著眸子走到劉媽身旁，小聲道：“大老板剛才說(shuō)你離死不遠(yuǎn)了……”

    “我都聽(tīng)到了?！眲尷渲槕?yīng)了一句，氣息還有些顫亂，“還想讓我死？”

    焉容打了個(gè)冷顫，偷眼看她嚴(yán)肅陰冷的面容，不禁小腿發(fā)抖，趕緊鞠了鞠身子，尋了個(gè)借口跑回房間，一開(kāi)門(mén)鉆進(jìn)去便將門(mén)反鎖，自己靠在門(mén)上大喘氣，沒(méi)錯(cuò)，她就是要挑撥兩個(gè)人之間的關(guān)系，加深兩人之間的誤會(huì)，他們沒(méi)有一個(gè)好東西，都是沒(méi)有良心的狗，所以最好窩里反，狗咬狗，一嘴毛。

    第二日天色未亮，外頭就傳來(lái)尖叫聲、狗吠聲，人聲嘈雜，喧鬧不止，焉容突然被驚醒，連忙將錦兒搖了起來(lái)，兩個(gè)人穿好衣服，坐在床上靜等著。錦兒好奇心重，眨著大眼睛同焉容懇求：“小姐，我去看看吧？”

    焉容搖搖頭，“別去?！蓖忸^亂成這個(gè)樣子，不安全。

    錦兒點(diǎn)點(diǎn)頭，繃直了身子坐在床上，眼睛時(shí)不時(shí)地瞄向門(mén)外，突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，問(wèn)：“死人了？”

    焉容一驚：“什么？”

    錦兒臉上顯出幾分慌亂，“我剛剛聽(tīng)見(jiàn)外頭說(shuō)死人了！”

    “沒(méi)事，不怕?！毖扇莩林ひ舭矒崴?，心中卻跟著亂了起來(lái)，外頭動(dòng)靜那么大，說(shuō)不定死人是真的，那死的究竟會(huì)是誰(shuí)？焉容突然想到前日的事情，想起孫祿和劉媽說(shuō)過(guò)的話，心里如墜千斤巨石，壓得她萬(wàn)分不安。

    天終于亮了，嘈雜聲還沒(méi)有消下去，有一陣子突然安靜了下來(lái)，過(guò)了一會(huì)又鬧哄起來(lái)了。焉容推斷怕是來(lái)了官府的人，現(xiàn)在已經(jīng)走了，便大著膽子，和錦兒一同出了門(mén)，過(guò)去敲衣纏香的屋子。

    衣纏香也早已醒了，收拾妥當(dāng)，兩眼無(wú)神地站在屋子里，一見(jiàn)焉容和錦兒過(guò)來(lái)，便是一副早有所料的樣子。

    “衣纏香，你知道外頭怎么了？”

    衣纏香冷笑一聲，“這么大的動(dòng)靜你們主仆二人也能安睡到天亮？”

    焉容聽(tīng)得她話里的嘲諷，笑道：“是啊，我們倆都是膽小怕事的人，哪里敢出去看，你快說(shuō)，究竟怎么了？”

    “大老板快天亮的時(shí)候死了?！币吕p香淡淡道。

    “什么？”錦兒瞪大了眼睛，大老板才回來(lái)幾天的功夫，怎么就死了呢？

    焉容默不作聲，心中已經(jīng)猜到了一半，昨天一事也差不多猜到了個(gè)大概，不是劉媽死，就是孫祿死，如果一個(gè)行兇殺人，一個(gè)死了，那裙香樓豈不是沒(méi)有人管了？太好了，自己就能恢復(fù)自由身了！“究竟是怎么死的呀？”

    “摔死的，一頭搶到地上，當(dāng)場(chǎng)腦漿子都濺出來(lái)了?！币吕p香用手絹掩著自己的嘴唇，一臉的嫌惡。

    焉容皺了皺眉，“跟劉媽無(wú)關(guān)？”

    “不知道，今個(gè)一早尸體被衙門(mén)拖走了，連劉媽也被押走了，不過(guò)……”衣纏香頓了頓，道：“你也別高興太早，不管有關(guān)無(wú)關(guān)，劉媽鐵定能毫發(fā)無(wú)損地出來(lái)的?！?/br>
    焉容一時(shí)失落，心又墜到了谷底，拉著錦兒回了房間趕緊把房門(mén)鎖好，自己則坐在床上反復(fù)念“阿彌陀佛”，焉容是長(zhǎng)大以來(lái)頭一回經(jīng)歷過(guò)人死在自己的附近，心中難免害怕，又覺(jué)得是因?yàn)樽约旱奶魮埽瑢?dǎo)致兩人的沖突激化，免不了惶恐不安，孫祿雖說(shuō)是個(gè)豬狗不如的東西，但總歸是人命一條呀。

    “小姐，你念什么阿彌陀佛，那種人就是個(gè)畜生，你應(yīng)該詛咒他掉進(jìn)十八層地獄，永世不得超生！”錦兒雖然害怕，卻面上恨恨，孫祿就是死有余辜，沒(méi)有必要為他傷心禱告。

    焉容咬了咬唇，“我想叫他來(lái)世當(dāng)個(gè)好人，現(xiàn)在念幾句佛號(hào)，說(shuō)不定他的冤魂就不能回來(lái)找我們了?！?/br>
    “說(shuō)的也是?！卞\兒點(diǎn)點(diǎn)頭，煞有介事地盤(pán)起腿來(lái)，豎起手掌，做出數(shù)佛珠的模樣。

    焉容也未看她，自己靜下心來(lái)，眸子里劃過(guò)一絲微光，連忙扯了錦兒的袖子，催促道：“快，收拾收拾，這個(gè)時(shí)候外頭正亂，我們趕緊跑吧！”

    錦兒一個(gè)激動(dòng)，趕緊跳下床收拾東西，不過(guò)一會(huì)兩個(gè)包袱已經(jīng)收拾出來(lái)，兩人一人抱了一個(gè)，偷偷溜下樓，一路往后院跑去。

    剛剛見(jiàn)到后院的門(mén)，還未待邁過(guò)去，就聽(tīng)前方傳來(lái)一陣打罵、哭鬧聲，焉容身子往前一探，看見(jiàn)張大嘴手持棍子用力猛掄一位姑娘，口中還不停罵著：“你個(gè)小賤蹄子，趁著你大老板死了就想跑是不是？爺爺告訴你，mama回來(lái)饒不了你！我就專(zhuān)門(mén)在這里守著，跑一個(gè)活捉一個(gè)！打死她！”

    焉容嚇得瞪大了眼睛，看著石頭路上灑開(kāi)了殷紅的鮮血，那女子干瘦的身子被踢得四處翻滾，口中不停往外涌血，五官已經(jīng)被血掩蓋得看不見(jiàn)了。

    錦兒一陣著急，趕緊將她往后拽了一把，焉容這才從驚懼中反應(yīng)過(guò)來(lái)，抓著錦兒的手躲進(jìn)一處假山里，碰巧，洞里還藏著一位姑娘，她渾身瑟瑟發(fā)抖，臉上掛滿了淚水。

    “墨然？”竟然是她？那，那個(gè)被打的人就是袖蘭？

    “是我?！蹦坏暮蟊尘o緊地貼在石頭上，抬手抹了抹眼淚，低聲哭道：“我和袖蘭約好了一起跑，剛到門(mén)口我的鞋跑掉了，便回去撿鞋，她一個(gè)人往前跑，被張大嘴抓住了……”

    焉容悲痛欲絕，輕輕撫著她干瘦的脊背，卻什么話也沒(méi)有說(shuō)出口，她們二人一同從淮州過(guò)來(lái)，他鄉(xiāng)作伴，情分非同一般，別說(shuō)是墨然，便是自己，心中也萬(wàn)分痛惜，這如花似玉的姑娘，即便是不會(huì)死，活下來(lái)也沒(méi)有什么好日子了。焉容心想，還是死了好，免得帶著傷殘繼續(xù)活著，更加受罪。

    她突然慶幸起自己剛剛念過(guò)的佛號(hào)，也許就是耽誤的那會(huì)功夫，沒(méi)有讓自己做那個(gè)逃跑的第一人，否則，她就是如今袖蘭的命運(yùn)了。

    ☆、人性冷漠

    待張大嘴發(fā)泄完怒火之后，袖蘭已經(jīng)被打得氣喘吁吁，不久便昏死過(guò)去，躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，張大嘴也累得夠嗆，一甩手將棍子丟在一旁，大搖大擺地走了。

    焉容和錦兒躲在假山洞里，直到張大嘴的身影消失不見(jiàn)才偷偷出來(lái)，墨然一邊哭著，快步撲到袖蘭身旁蹲下來(lái)，哭道：“袖蘭，你快醒醒，快醒醒呀！”

    焉容鼻子一酸，將目光移向滿眼恐懼的錦兒：“你把包袱悄悄帶回去，別讓旁人瞧見(jiàn)，我和墨然一塊救人。”

    “好。”錦兒趕緊接過(guò)包袱，偷偷摸摸跑了回去。焉容不想給錦兒留下太陰暗的記憶，所以先把她支走，匆忙奔到袖蘭身旁，問(wèn)：“怎么樣？”

    “嗚嗚嗚……”墨然只顧得哭，手足無(wú)措，干看著袖蘭流眼淚。

    焉容嘆息一聲，趕忙蹲下探袖蘭的鼻息，不禁舒了一口氣，“還有氣，救回去吧?！?/br>
    “還活著？”墨然大喜，抬頭望向焉容，“怎么辦，我們把她抬回去吧！”

    “嗯。”焉容點(diǎn)點(diǎn)頭，將袖蘭的頭輕輕扶了起來(lái)，鮮血吧嗒吧嗒滴到地上，濺起一朵一朵的殷紅梅花。流這么多血，八成是救下來(lái)也活不成了，但人現(xiàn)在還有氣，就不能放棄救活的希望。

    兩個(gè)人一路小心翼翼將人搬了回去，焉容打發(fā)錦兒速去請(qǐng)郎中過(guò)來(lái)醫(yī)治，率先拿了一些積蓄出來(lái)資助袖蘭，裙香樓里也有些姑娘同情袖蘭的遭遇，紛紛湊錢(qián)給她看病，她們手里的錢(qián)都不算多，貴在人多力量大，湊起來(lái)的數(shù)目還算客觀。

    郎中為她看過(guò)病后，留下藥方和藥膏，嘆息著離開(kāi)了。袖蘭被打得傷了臟腑，受盡內(nèi)傷，十天半個(gè)月是調(diào)整不好的，只得用大把的補(bǔ)藥吊著才能延續(xù)性命。

    待郎中走后，幾位姑娘留下幾句叮囑的話便離開(kāi)了，衣纏香還留在屋子里，用手絹擦著額頭上的香汗，說(shuō)著沒(méi)滋沒(méi)味的話：“你們也別怪自己倒霉了，竟然想要逃跑，真是蠢笨得不可救藥?！?/br>
    墨然一聽(tīng)此話，為袖蘭擦拭額頭的手突然頓住，毛巾還攥在她的手心里。

    焉容怒火中燒，指著衣纏香的臉斥責(zé)道：“你給我出去，少在這風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，懶得聽(tīng)。”

    衣纏香也不惱火，悠悠扭過(guò)脖子，滿眼輕蔑地看著焉容：“天真不是病，白日做夢(mèng)才是病，你也不想想，裙香樓開(kāi)了這么多年，什么時(shí)候有姑娘偷著跑出去了？”