盛夏的夜還是透著些許涼意，溪草和紅繡一前一后走著，知道兩人大抵有話要說(shuō)，金嬤嬤和素菊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在身后。

    皇后的狗籠在小洋樓庭院南側(cè)，從一樓正門出去，沿花園石板路右側(cè)行走只幾分鐘就能到?？上萜釛壛俗罱牡缆?，硬生生從謝洛白為沈洛琛開辟的練武場(chǎng)那邊繞過(guò)去、

    這個(gè)細(xì)節(jié)，越發(fā)證實(shí)了金嬤嬤和素菊的猜測(cè)。

    “紅姨娘在小洋樓住的可還習(xí)慣？”

    溪草忽地開口，內(nèi)容好似平素的寒暄。

    紅繡面上一派閑適，可心中卻已筑起防線。自從和龍硯秋來(lái)到雍州，她已經(jīng)觀察了這個(gè)女孩子良久，知道她并非等閑之輩，每次出手都是一擊即中，是個(gè)厲害的角色。

    而自己自來(lái)到督軍府，溪草都沒(méi)有和她單獨(dú)交流過(guò)，紅繡自然不會(huì)以為溪草會(huì)無(wú)聊地來(lái)和她套近乎。

    “少夫人持家有道，把小洋樓里里外外打理地井井有條，我自是習(xí)慣的?！?/br>
    紅繡垂著眼睛，態(tài)度很是恭敬，還不動(dòng)聲色地把溪草夸贊了一通，仿佛讓人根本挑不出錯(cuò)處。

    “是嗎？”

    溪草忽地站定轉(zhuǎn)身，面帶關(guān)切地看著紅繡。

    “我發(fā)現(xiàn)紅姨娘近來(lái)眼底青黑，精神頭也不如從前在謝府那般好，小洋樓的下人經(jīng)常說(shuō)紅姨娘晚上睡不著，會(huì)到廚房中找紅酒喝，還有些擔(dān)心，看來(lái)是我多心了?！?/br>
    聞言，紅繡心中恨意翻涌。

    她帶著滿腹的憧憬進(jìn)入小洋樓，可謝洛白和溪草出雙入對(duì)，看都不看她一眼，這讓紅繡如何甘心？

    每天夜里，一閉上眼睛，就夢(mèng)見謝洛白抱著那個(gè)窯子中出身的女人翻云覆雨。如此幾番，夜晚成為了紅繡最大的煎熬，好幾次，都是她盯著西洋鐘熬到天明。

    在蓉城謝府的時(shí)候，龍硯秋會(huì)在睡前酌幾口紅酒幫助入眠。某天夜里紅繡實(shí)在受不住，便悄悄溜到廚房倒紅酒喝，做這些的時(shí)候，她確定小洋樓中的人已經(jīng)睡下了。沒(méi)想到還是傳到了溪草的耳中。

    聯(lián)系溪草打著關(guān)心的旗號(hào)如此言說(shuō)，是想警告自己小洋樓一切盡在她掌握嗎？

    “讓少夫人見笑了，那幾天三少爺剛剛搬來(lái)，所以……是我逾越了，不應(yīng)該擅動(dòng)廚房的東西?！?/br>
    紅繡漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴解釋，一副惶恐難安的形容。

    本是一個(gè)投石入湖的敲打，可紅繡卻故意曲解成其他的意思，岔開話題。

    某些懷疑的東西得到證實(shí)，溪草看著她笨拙的表演，瞬時(shí)就笑了。

    “紅姨娘何須這般見外，在小洋樓，你也算半個(gè)主人，若是讓人知道你連處置一瓶紅酒的權(quán)利都沒(méi)有，豈不是說(shuō)二爺和我苛刻？”

    紅繡臉色難看。

    “少夫人待旁人這般好，哪有人敢懷疑?！?/br>
    溪草也不在意，只繼續(xù)往前走。

    “我記得在謝府，紅姨娘可是能幫著謝夫人管家的。督軍既把洛琛送來(lái)，我勢(shì)必要分一分心力在他身上，打理小洋樓事務(wù)到底力不從心。不若這樣，從今以往后的廚房采買，菜色安排就拜托紅姨娘了?！?/br>
    紅繡一驚。

    她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到溪草竟給她安排了這樣一個(gè)差事。當(dāng)溪草和她說(shuō)話的時(shí)候，她打了十二分精神防備，生怕步入溪草的陷阱，被對(duì)方借題發(fā)揮送出督軍府。

    條件反射的。紅繡就要拒絕，哪知溪草的下一句，就讓她將反對(duì)的話吞了回去。

    “畢竟你和二爺一起長(zhǎng)大，更了解他的口味一些?！?/br>
    那天她為謝洛白準(zhǔn)備早餐時(shí)，素菊也說(shuō)過(guò)類似的話，可被謝洛白一句冷冰冰的“我已經(jīng)不再吃了”，生生掐斷了紅繡的所有念想。

    如今再被溪草提起，紅繡只覺得萬(wàn)分諷刺?？蓲行淖詥?wèn)，自己接近謝洛白的機(jī)會(huì)微乎其微，如果連這個(gè)也放棄，那就成為督軍府名副其實(shí)的隱形人了。

    情不自禁的，紅繡于是答應(yīng)了下來(lái)。

    兩人繞著小洋樓走了大半圈，終于到了關(guān)著皇后的狗籠。

    紅繡畏懼這條惡犬，在離幾米遠(yuǎn)的地方就站定不動(dòng)了，溪草也不勉強(qiáng)，自己過(guò)去笑著打開了狗籠。

    “行了，鳥兒已經(jīng)被送走了，你自由了！以后可別什么人開籠子都亂跑啊，若是闖了大禍，你這條狗命就不保了！”

    皇后撒嬌似地哼叫了一聲，圍著溪草轉(zhuǎn)圈圈。

    “難道……剛剛真的有人打開了狗籠？”

    好半天，紅繡終于艱難開口。

    “是啊，差點(diǎn)撲到了老太太的鳥兒，辛虧我早有防備，才沒(méi)讓那人得逞！”

    溪草揉著皇后的腦袋，好似在和一個(gè)孩子說(shuō)話。

    “只可惜皇后不會(huì)說(shuō)話，不然我都想把它拉倒老太太跟前，讓它說(shuō)明一切。不知道府中還有沒(méi)有誰(shuí)看到，不然就這樣平白無(wú)故被擺了一道，實(shí)在不甘心啊?！?/br>
    溪草喟嘆，似乎沒(méi)有注意到紅繡眸中一閃而過(guò)的錯(cuò)愕，以及素菊欲言又止的猶豫。

    回去的路上，向來(lái)不多話的金嬤嬤不解發(fā)問(wèn)。

    “紅姨娘分明已經(jīng)看到是紅嬸放的狗，那時(shí)候不出來(lái)指正，為何少夫人還把廚房的差事交給她？”

    金嬤嬤游走數(shù)府，貴人之間的齷齪看得最多，能抽身事外不被牽累，自是深諳明哲保身那一套。

    作為教導(dǎo)過(guò)的及出色的小姐之一，溪草今日的表現(xiàn)有些出乎金嬤嬤的意料。她以為憑借溪草殺伐決斷的性子，定會(huì)給紅繡一個(gè)措手不及，沒(méi)想到她不僅僅沒(méi)這樣做，還把最容易讓自己涉險(xiǎn)的地方，暴露了出去。

    這讓金嬤嬤非常不理解。

    溪草很感念被陸府強(qiáng)押送淮城送嫁時(shí)，金嬤嬤的出手相助，是以也不隱瞞。

    “說(shuō)真的，今日紅姨娘的表現(xiàn)讓我很是失望。她既有包庇紅嬸，隔岸觀火的意思；勢(shì)必以后還會(huì)有下著。所謂百密一疏，與其嚴(yán)防死守防不勝防，不若給她提供機(jī)會(huì)，紅繡如果有壞心，早點(diǎn)促成她暴露，也好過(guò)長(zhǎng)期久耗?！?/br>
    少女心思縝密，顯是存了破釜沉舟的準(zhǔn)備。然而讓自己涉險(xiǎn)。引蛇出洞，金嬤嬤卻不贊同；再說(shuō)，這般對(duì)付紅繡，似乎有些殺雞用牛刀了。

    在金嬤嬤的認(rèn)知中，紅繡根本無(wú)法成為溪草的對(duì)手，完全沒(méi)有必要在她身上浪費(fèi)時(shí)間！

    聽完金嬤嬤推心置腹的分析，溪草心中一暖。

    “紅繡確實(shí)不值一提，可嬤嬤別忘了她背后的謝夫人。”

    金嬤嬤瞬時(shí)就懂了，也感慨溪草的難辦。

    這件事說(shuō)大是大，說(shuō)小也小。如果就此把紅繡趕走，她再到謝府中說(shuō)點(diǎn)什么，那和謝夫人本就緊張的關(guān)系顯然更難緩和。

    “少夫人蕙質(zhì)蘭心，夫人總有一天會(huì)明白的?！?/br>
    本是一句隨口的安慰，可不知怎么的，竟落到了溪草的心上。

    原本以為，自己在乎謝夫人的看法，是因?yàn)榧倜瓣懺魄淦陂g，在她身上找到了久違的親情。

    可對(duì)比陸承宣同樣真摯的父愛，謝夫人的比重顯然要更重一些。

    這讓溪草莫名驚詫，無(wú)意識(shí)間忽然冒出一個(gè)古怪的念頭，對(duì)謝夫人的看重，是不是也因?yàn)橹x洛白的關(guān)系？因?yàn)樗侵x洛白的母親，所以自己不希望被她討厭，極力想得到她的認(rèn)同！

    這個(gè)想法讓溪草嚇了一大跳。

    腦海中無(wú)意浮現(xiàn)出在玫瑰花叢中謝洛白擁著自己親吻的情景，她完全迷亂在那個(gè)癲狂的時(shí)刻，竟然忘卻了內(nèi)心的恐懼，以至于生騰出一觸陌生的渴望，讓溪草情不自禁深陷其中，竟有了一種類似享受的感覺……

    這樣想著，鼻畔仿若出現(xiàn)一股熟悉的煙草氣味，溪草一愣，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)鴛鴦對(duì)枕上折疊得整整齊齊的男士睡袍，正是謝洛白上次在這里過(guò)夜時(shí)落下的。

    溪草拿起，就要把它們?nèi)酉麓玻删驮趽]手的下一秒，又被她鬼使神差地收住了動(dòng)作。

    睡衣被整整齊齊重新疊起，放在了屬于謝洛白的那一邊。

    溪草紅著臉拉過(guò)被子掩過(guò)頭，一整夜夢(mèng)中都是謝洛白的影子。

    紅繡領(lǐng)了廚房的差事，素菊很是為她高興。

    舊宅門中，以色侍人始終短暫，能在府上站穩(wěn)腳跟，傍身的除了子嗣，便是權(quán)利了。

    屆時(shí)把差事辦得漂漂亮亮，還怕得不到謝洛白的青睞？畢竟沈溪草不差，紅繡在某些方面也是極能干的。

    紅繡同樣上心，她有心做好，等溪草坐在餐桌時(shí)，她已經(jīng)把接下來(lái)一個(gè)禮拜的菜單都交來(lái)過(guò)目，末了還把廚房食材采買事項(xiàng)一一和溪草匯報(bào)。

    溪草毫不吝嗇贊揚(yáng)了她一番，一派妻妾和睦。

    吃完早餐，溪草正要去報(bào)社探探消息，女傭來(lái)了個(gè)三十來(lái)歲的婦人進(jìn)來(lái)。

    “少夫人，這是老太太重新為三少爺找的看媽，名叫槐姐?！?/br>
    溪草請(qǐng)人坐下。

    昨夜沈慕貞派人打來(lái)電話，表示沈洛琛在她那兒住下了；現(xiàn)下還沒(méi)有下學(xué)，旁的人就到了。

    對(duì)于槐姐的來(lái)意，溪草心中多少有數(shù)，但還是擺出一副為難的樣子。

    “槐姐是嗎，本來(lái)老太太的意思我不應(yīng)該置喙的?？陕彖∫呀?jīng)十歲了，我上次就說(shuō)過(guò)，他離不開紅嬸就先只留她在身邊伺候，旁的人全部遣回。如今老太太突然讓你過(guò)來(lái)，到是讓我難辦了?！?/br>
    果然，槐姐連忙擺手。

    “少夫人誤會(huì)了。紅嬸家中突有急事，我是來(lái)接管她的差事的。小洋樓是少夫人的地盤，規(guī)矩自然是您說(shuō)了算！”