葉媚卿果真靠不住。

    第二天《雍州日?qǐng)?bào)》上刊登了對(duì)法國(guó)領(lǐng)事理查德的專(zhuān)訪，記者們用溢美的措辭，把理查德描繪成一個(gè)樂(lè)善好施的好心人，重點(diǎn)提及了他和莫嘉娜的關(guān)系，強(qiáng)調(diào)二人并非親生父女，而是義父女。

    溪草看完報(bào)導(dǎo)內(nèi)容，嘆了一口氣。

    葉媚卿到底是耳根子軟，三言?xún)烧Z(yǔ)就和理查德同仇敵愾，把自己出賣(mài)了。想來(lái)領(lǐng)事館方面已經(jīng)向各家報(bào)社遣了封口費(fèi)，避免那些照片外傳登載。

    不過(guò)紙終究包不住火，若要人不知，除非己莫為。

    陸府，陸太爺把手中那些不堪入目的照片狠狠扔在地上，對(duì)著陸錚大發(fā)雷霆。

    “這種敗壞門(mén)風(fēng)的孫媳婦，是無(wú)論如何也不能進(jìn)入我們陸家的，這樁婚事我不會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    陸錚撿起地上的照片，亦是面露遺憾。

    “沒(méi)想到莫嘉娜竟是這樣的女孩子……”

    二人正說(shuō)著話，管家從外面匆匆進(jìn)來(lái)。

    “老爺，錚少爺，理查德先生打來(lái)電話，說(shuō)莫嘉娜小姐大早留書(shū)一封，已經(jīng)乘坐最早的渡輪回法蘭西了，她在信中懇請(qǐng)理查德先生代為退婚。理查德先生覺(jué)得在這件事上到底虧欠了陸家，若是太爺能既往不咎，前番承諾的涉外經(jīng)營(yíng)權(quán)照舊會(huì)為陸家爭(zhēng)取，畢竟做不成親家，也希望能成為朋友?！?/br>
    此言一出，陸太爺霎時(shí)沒(méi)了脾氣。

    他厭惡洋人，更討厭作風(fēng)開(kāi)化喪了人倫的理查德父女，可是如果莫嘉娜不來(lái)攪亂陸家，而陸家不廢一兵一卒就能取得外商經(jīng)營(yíng)權(quán)，那自是最好！

    不過(guò)天下沒(méi)有白吃的午餐，陸太爺?shù)降资菑慕酥写蛲Τ龅哪圉q，并沒(méi)有報(bào)多大的希望。左右是否成事，陸家都不吃虧，隨意和陸錚說(shuō)了幾句便把他打發(fā)下去。

    對(duì)于陸錚，迎娶莫嘉娜不過(guò)是一個(gè)掩人耳目的幌子，最重要的還是雙方私底下的合作。而且莫嘉娜表面上和理查德是父女關(guān)系，實(shí)際也是法蘭西的領(lǐng)事官員，嫁入陸府，無(wú)非也是為了監(jiān)督陸家履行合作條約。

    如今莫嘉娜意外出局，對(duì)陸錚完全是一個(gè)好消息。

    回小公館的路上，陸錚點(diǎn)燃了一根雪茄。

    “想來(lái)這些都是我那位好堂妹做的，她既然這樣閑，咱們不給她找點(diǎn)事情做做，豈非可惜？”

    開(kāi)車(chē)的阿福會(huì)意。

    “安排在陸公館的探子說(shuō)，自從陸云卿從西北歸來(lái)，就在沒(méi)有和謝洛白聯(lián)系?，F(xiàn)下，謝家為迎接龍硯秋的棺槨忙活，已然忘了咱們家這位大小姐，是應(yīng)該提醒提醒他們了?！?/br>
    陸錚的心思，溪草全然懶得計(jì)較。

    幾乎在陸府接到理查德退婚電話的同時(shí)，葉媚卿便把差不多的內(nèi)容轉(zhuǎn)達(dá)給了溪草。

    “發(fā)生了這件事，這婚自是結(jié)不成了，理查德先生也深感愧疚，會(huì)向陸家做出補(bǔ)償?！?/br>
    溪草冷笑，這是要把先前的條件繞過(guò)婚事，得以實(shí)現(xiàn)？

    不過(guò)，只要他們還不死心，就好！

    是以掛了電話，溪草又打了一通電話去報(bào)社。報(bào)社中除了安排幾個(gè)人校稿撰文，其余的全部都去打探白云峰茶山的消息。

    陸錚耳目多，可凡事做了必會(huì)留痕，這鏟除茶樹(shù)重新該種，從鏟除到采買(mǎi)再到種植，都要經(jīng)歷不少人，她就不信抓不住陸錚的小辮子。

    就在溪草要掛電話的時(shí)候，接電話的小王編輯忽然道。

    “對(duì)了，社長(zhǎng)，你前番請(qǐng)徐主編去淮城打探的消息，今早已經(jīng)對(duì)方已經(jīng)把東西送來(lái)了，早上徐主編走時(shí)還特地吩咐要我告訴你，我卻忙忘記了，我一會(huì)就給您送來(lái)?！?/br>
    溪草心中一跳。

    徐世堅(jiān)從日本留學(xué)歸來(lái)后，同期同學(xué)大多在華夏各地從事新聞工作。那天溪草不過(guò)偶然提及，不知淮城陸軍總長(zhǎng)展錦榮五十大壽時(shí)，徐世堅(jiān)有沒(méi)有朋友在現(xiàn)場(chǎng)報(bào)導(dǎo)采訪。

    本是一句不抱期待的詢(xún)問(wèn)，不想徐世堅(jiān)雙目發(fā)亮。

    “社長(zhǎng)你就問(wèn)對(duì)人了。淮城的官員最喜歡宣傳自身豐功偉績(jī)，而我一個(gè)姓明的同學(xué)，因?yàn)楹軙?huì)拍照，幾乎淮城大小官員們宴請(qǐng)活動(dòng)，都會(huì)指明請(qǐng)他參加。我拍電報(bào)去問(wèn)問(wèn)，不知主編你想要哪方面的消息？”

    溪草不好明言梅鳳官，逐道。

    “如果能把當(dāng)日拍攝的照片借我看看就好了。”

    徐世堅(jiān)一口答應(yīng)。不過(guò)淮城距離雍州千萬(wàn)里，最快看到照片也要大半個(gè)月之后，沒(méi)想到才一個(gè)星期就收到，讓溪草著實(shí)吃了一驚。

    聽(tīng)到她的問(wèn)話，小王編輯呵呵一笑。

    “說(shuō)來(lái)也巧，徐主編拍了電報(bào)就被告知明編輯要到雍州辦公差，昨天剛剛下了火車(chē)，徐主編親自去火車(chē)站接的人。而且明編輯有個(gè)習(xí)慣，自己拍攝的重要底片都要親自攜帶，徐主編不過(guò)試探一問(wèn)，他便慷慨幫忙。昨晚徐主編在暗房中忙活了一夜，才把所有相片洗出來(lái)。”

    “你不用送來(lái)，我馬上到報(bào)社?！?/br>
    溪草激動(dòng)不已，都顧不上收拾便讓家中的司機(jī)把她送到報(bào)社。辦公室中，溪草飛快把牛皮紙信封拆開(kāi)，目中有忐忑，有憧憬，亦有慌亂。

    她一張張的翻看著黑白影像上觥籌交錯(cuò)的男女，整個(gè)人仿佛也來(lái)到了淮城陸軍總長(zhǎng)府邸金碧輝煌的大廳中，巨大的水晶吊燈下，賓們與主人親切握手，誠(chéng)摯祝賀。

    每看一張，溪草的心就顫一下。她既希望照片中能出現(xiàn)那個(gè)讓她魂?duì)繅?mèng)繞的男子，又害怕他真的混雜其中……

    這種復(fù)雜的心態(tài)讓溪草看照片的動(dòng)作極慢，可饒是內(nèi)心糾結(jié)，當(dāng)那個(gè)一頭短發(fā)，眉眼耀目的熟悉臉龐映入眼簾時(shí)，溪草還是完全不敢相信自己的眼睛。

    真……真的是他……

    溪草望著照片中一身淺色西裝，手執(zhí)酒杯，唇角噙笑，意態(tài)風(fēng)流的男人，半晌回不過(guò)神來(lái)。

    這幅模樣，和溪草在雍州六國(guó)大飯店與梅鳳官再次相逢時(shí)，他給人的感覺(jué)是那么地相似。

    他，他真的……

    溪草猛地直起身子，天旋地轉(zhuǎn)的感覺(jué)席卷了她，直扶著桌子好幾秒才穩(wěn)住身形。

    畢竟不是鐵打的身體，連日的心力憔悴，讓溪草大病了一場(chǎng)。

    后面的幾天，溪草都在小公館中閉門(mén)不出，全然不知道雍州城的大街小巷已經(jīng)傳遍了自己被馬匪劫掠，失@身他人的消息。

    當(dāng)辛紅鶴憤憤不平地找上門(mén)來(lái)時(shí)候，溪草正電話指揮《自由新報(bào)》的幾個(gè)編輯們撰寫(xiě)陸錚秘密出讓茶山采礦權(quán)給法國(guó)人的通稿。

    徐世堅(jiān)、狄冷秋等幾個(gè)編輯主筆都很是了得，使出了渾身解數(shù)，從不同渠道挖掘，終于得知在三個(gè)月前，有幾位法國(guó)專(zhuān)家到雍州考察，認(rèn)定了白云峰茶山下有珍貴的錫礦。

    如此，所有細(xì)節(jié)都完美地串聯(lián)起來(lái)。

    然徐世堅(jiān)到底考慮得要全面一些，他擔(dān)心沒(méi)有確鑿的證據(jù)，率先發(fā)通稿，萬(wàn)一還被陸錚和法國(guó)領(lǐng)事館反咬一口，《自由新報(bào)》吃不消。

    畢竟證明錫礦存在的資料他們并未擁有，而陸錚和法國(guó)人交易的合同他們也無(wú)法掌握。

    徐世堅(jiān)的朋友明編輯知曉后，為大家出了一個(gè)主意。

    “不若就公開(kāi)白云峰發(fā)現(xiàn)金礦，你們?cè)侔殃戝P和法國(guó)人勾結(jié)的稿子給我，我發(fā)往淮城總統(tǒng)府，讓淮城方面給雍州市政府試壓，強(qiáng)制取締陸家的所有權(quán)。”

    明編輯和淮城總統(tǒng)府官員熟，手中人脈頗豐。

    溪草卻不贊同他的建議。

    金礦敏感特殊，誠(chéng)如明編輯所言，會(huì)比錫礦引起的關(guān)注更大。可經(jīng)歷了西北之行，溪草已然明了淮城總統(tǒng)府和東北、西北二軍閥對(duì)雍州沈氏和蓉城謝氏的虎視眈眈，她不想夸大其詞，再給對(duì)方增加攻打沈、謝的必須理由。

    于是溪草當(dāng)機(jī)立斷。

    “新聞?dòng)檬聦?shí)說(shuō)話，你們只管把結(jié)合《雍州日?qǐng)?bào)》對(duì)理查德的采訪，把我們調(diào)查出來(lái)的內(nèi)容盡數(shù)寫(xiě)清楚，我想，大家會(huì)明白他們背后的目的！”

    徐世堅(jiān)和狄冷秋都頗為贊成。

    “好，就這樣辦，等稿件寫(xiě)好，我們回到府上送來(lái)給社長(zhǎng)過(guò)目！”

    才掛下電話，便見(jiàn)辛紅鶴似笑非笑地出現(xiàn)在小會(huì)廳外。

    “真是個(gè)cao心命?！?/br>
    辛紅鶴扶正她肩膀上下滑的披肩。

    “玉蘭不在，你身邊連個(gè)知冷知熱的丫頭都沒(méi)有。不如我重新幫你物色一個(gè)?！?/br>
    提到這個(gè)名字，溪草心中就揪了一下。

    “十姐，玉蘭他們回來(lái)了嗎？”

    辛紅鶴搖搖頭。

    “沒(méi)有聽(tīng)到消息，不過(guò)聽(tīng)何副官說(shuō)，那個(gè)在冀城的探子今天能到了。那時(shí)候到底發(fā)生什么事，我們很快就知道了?！?/br>
    溪草聞言瞬時(shí)站起來(lái)，可下一秒又緩緩坐回原地。

    辛紅鶴如何不明白她的思緒，輕松笑道。

    “小四最是關(guān)心玉蘭，他定會(huì)問(wèn)得一絲不茍?！?/br>
    提起那個(gè)年輕人，辛紅鶴很是感嘆。

    “小四看著兇神惡煞的，不想竟是個(gè)重情的孩子。咱們?nèi)ビ裉m家的第二天，小四就給玉蘭家下了整套聘禮，說(shuō)無(wú)論如何，也要娶她為妻?！?/br>
    溪草又是欣慰，又是感傷。

    “玉蘭屋中還有一些她的私物，等過(guò)幾天讓小四來(lái)收拾一下，也好留個(gè)念想。”

    兩人沉默了幾秒，辛紅鶴終是忍不住詢(xún)問(wèn)。

    “這些天，謝司令有沒(méi)有來(lái)看你？”

    乍一聽(tīng)到這個(gè)名字，溪草都有些恍惚。辛紅鶴看在眼里，什么都明白了，拉住溪草的手，聲音誠(chéng)摯。

    “云卿小姐，不管發(fā)生什么，我永遠(yuǎn)是你的朋友，有了難處，盡管來(lái)找你十姐?！?/br>
    溪草奇異辛紅鶴鄭重其事的態(tài)度。

    “十姐，是不是發(fā)生了什么事？”

    辛紅鶴心中咯噔，卻終究拗不過(guò)溪草的追問(wèn)，終于掐頭去尾把雍州城的謠傳和溪草簡(jiǎn)單描述。在辛紅鶴看來(lái)，發(fā)生了這樣的事，謝夫人既不登門(mén)安慰，謝洛白也毫無(wú)動(dòng)作，恐怕二人的婚事已然完了。

    哪知溪草既沒(méi)有想象中的難過(guò)，反而冷笑數(shù)聲。

    “既然他不愿意，退婚就是?！?/br>
    不用猜，必定是陸錚使的手段。以為自己被謝洛白拋棄，便會(huì)落魄難過(guò)，那真是太天真了！

    溪草不是菟絲花，自忠順王府覆滅，她從頭到尾靠得都是自己。

    可明明已經(jīng)讓自己不去想那個(gè)人，然想到陸錚惡意散播謠言，謝洛白都不辟謠，讓溪草對(duì)本就讓自己身心疲憊的雍州，越發(fā)沒(méi)有好感。

    “我會(huì)離開(kāi)雍州！”

    溪草如是說(shuō)。

    辛紅鶴愣了一秒，很快就回過(guò)神來(lái)。她拍了拍溪草的肩膀，笑得眉眼瀟灑和豁達(dá)。

    “果然是我認(rèn)識(shí)的云卿小姐，華夏這么大，哪里沒(méi)有容身之地，你要去哪里，我陪著你！”

    溪草卻笑著婉拒。

    “天下無(wú)不散的宴席，我怎好意思為了一己私欲再拖累十姐。等我安定下來(lái)，隨時(shí)歡迎十姐來(lái)我地兒落腳?！?/br>
    “好，那就這樣鎖定了！”

    兩人相視而笑，正聊著天，管家忽然一臉激動(dòng)地進(jìn)來(lái)。

    “云卿小姐，謝，謝司令來(lái)送聘禮了。”

    溪草還沒(méi)有反應(yīng)，辛紅鶴已驚喜起身。

    “你說(shuō)什么？”

    “好多輛小汽車(chē)，把外面那條街都堵住了，下車(chē)的人中，還有謝大帥?！?/br>
    謝信周自到了雍州，登報(bào)頻繁，很多人都認(rèn)識(shí)他。

    “陸家四爺呢？”

    辛紅鶴喜不自禁，隨著溪草去西北了一趟，目睹她和謝洛白之間的碰撞，如今兩人終于修成正果，比她自己出嫁還高興。

    聽(tīng)到陸承宣已經(jīng)被下人扶著出去迎接，辛紅鶴也忙不迭出去湊熱鬧，可走了兩步，才想起另一個(gè)當(dāng)事人還坐在椅上巍然不動(dòng)。

    她不由看向座上的少女。

    “讓他們回去吧，我不嫁?！?/br>
    溪草抬起眼，目光清湛幽沉。

    她已經(jīng)倦了。

    那日狄冷秋的話如當(dāng)頭棒喝，讓溪草開(kāi)始懷疑自己是不是錯(cuò)了。

    為了所謂的利益和大局，拿自己的婚姻做戲愚弄大眾，真的好嗎？

    梅鳳官說(shuō)的對(duì)，她為了阿瑪，為了姑姑，為了這個(gè)人，為了那個(gè)人……做出了很多選擇，卻唯獨(dú)沒(méi)有為梅鳳官做過(guò)什么。

    梅鳳官的墮落，和自己多少有點(diǎn)關(guān)系。

    這一次，她會(huì)離開(kāi)雍州，重新做回赫舍里?潤(rùn)齡，認(rèn)真地過(guò)完余生。