葉媚卿的住所位于雍州城上嘉路。

    這里有雍州最出名的電影公司，很多當(dāng)紅藝人都選擇在此處購(gòu)房落戶。

    然該處地價(jià)昂貴，在前朝時(shí)，乃是雍州達(dá)官顯貴的居所。華夏人忌諱敗家兒孫，即便后世子孫去了外地，不到萬(wàn)不得已也不會(huì)拋售祖宅。是以，能購(gòu)置的地就越發(fā)有限，隨著明星大戶的入住，更是寸土寸金。

    黃包車一路往里，沿著大片的法國(guó)梧桐緩緩朝內(nèi)。

    已是春初，梧桐樹(shù)上已結(jié)新綠，在陽(yáng)光下灑下點(diǎn)點(diǎn)碎金，流光斑斕。

    在一幢歐式的小洋樓前，黃包車停下，溪草從手包中摸出一塊錢(qián)遞給車夫，走到焊著繡球花紋樣的鐵柵欄前，按響了門(mén)鈴。

    一個(gè)穿著白色罩衫梳著矮髻的女傭開(kāi)了門(mén)，認(rèn)出溪草，當(dāng)即把她請(qǐng)了進(jìn)去。溪草在一樓的會(huì)廳坐了一會(huì)，便見(jiàn)葉媚卿穿著玫紅色的絲綢睡袍，披著一頭波浪卷發(fā)從旋梯上緩緩而下。

    她在溪草對(duì)面款款落座，分明是睡眼朦朧的清素臉頰，可她眉眼精致，非但不讓人覺(jué)得失禮，反而驚艷于她的五官氣韻。

    真真是個(gè)尤物！

    “原來(lái)是謝少夫人，不知少夫人大駕光臨，是有何指教？”

    葉媚卿揉了揉額角，接過(guò)女傭遞來(lái)的一杯咖啡，放在唇邊淺淺抿了一口，目光迷離搖曳，和她舞臺(tái)上表現(xiàn)出的清冷氣質(zhì)截然不同，

    溪草禮貌地笑了笑。

    “時(shí)間緊急，來(lái)不及下帖子，還請(qǐng)葉小姐勿怪?！?/br>
    “謝少夫人氣，少夫人是雍州城最炙手可熱的貴人。如今，雍州的社交界都恨不得能和少夫人扯上交情，我自也不可能免俗。少夫人能主動(dòng)找上我，實(shí)乃媚卿的榮幸?！?/br>
    說(shuō)完，葉媚卿放下咖啡杯，優(yōu)雅地打了一個(gè)呵欠。似乎覺(jué)得不妥，她牽了牽嘴角，對(duì)溪草含笑解釋。

    “昨晚睡得太晚，抱歉。”

    作為社交場(chǎng)上的老手，她的表情套的恰到好處，卻顯然沒(méi)有真誠(chéng)。

    溪草微笑，也不在意。

    兩人唯二的交集，一是在大世界歌舞廳，葉媚卿競(jìng)選雍州皇后后來(lái)居上，摘得頭魁；二來(lái)便是在馮玉蓮和安德烈事件上，葉媚卿贈(zèng)送十字架的推波助瀾。

    前者，葉媚卿也算借了溪草的東風(fēng)，腳踩張存芝大獲全勝；而后者，溪草本就對(duì)葉媚卿的前后一致深感懷疑，然隨著安德烈的死亡，十字架事件水落石出，這件事便不了了之了。

    綜上所述，她和葉媚卿的立場(chǎng)可謂對(duì)立，現(xiàn)在再加上陸錚與理查德愛(ài)女莫嘉娜戀情的公開(kāi)，可想而知，自己在她這里絕不是一個(gè)受歡迎的人。

    不過(guò)這些都不重要！

    “打擾了葉小姐休息，是云卿唐突了?！?/br>
    溪草取出那個(gè)牛皮紙信封，放在桌上。

    “葉小姐知道，我是《自由新報(bào)》的社長(zhǎng)，今日偶然得到這組照片，覺(jué)得事態(tài)有些不受控制，于是冒昧來(lái)找葉小姐尋尋主意。”

    牛皮紙信封封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，聯(lián)系溪草肅然正色的模樣，葉媚卿無(wú)所謂地笑笑。

    “據(jù)我所知，《自由新報(bào)》并非是街頭不入流的花邊小報(bào)，不會(huì)又是什么無(wú)聊人，去報(bào)社販賣(mài)我一些胡編亂造的假消息了吧？”

    身為當(dāng)紅歌星，葉媚卿早已習(xí)慣了緋聞纏身。

    混跡雍州娛樂(lè)界這幾年，不乏有自持掌握了她猛料的人寫(xiě)信威脅，還有人拿去賣(mài)給花邊小報(bào)，之前讓葉媚卿很是苦惱；可自從成為了法國(guó)領(lǐng)事理查德的女人，報(bào)刊社長(zhǎng)為避免引火燒身，都會(huì)主動(dòng)把線索上交。

    是以，葉媚卿理所當(dāng)然以為溪草也是隨大流，拿來(lái)賣(mài)好的一個(gè)；至于原因，葉媚卿也是聰明人，明白也是看在了理查德的面上，莫非謝洛白想和法國(guó)人攀上交情？

    讀出她的潛臺(tái)詞，溪草不動(dòng)聲色笑了。

    “葉小姐既然知道《自由新報(bào)》對(duì)娛樂(lè)版塊從不涉足，那我也明說(shuō)了，那類型的稿件不管真假，我都不會(huì)理睬。其實(shí)這些東西我盡可以拿去找理查德先生，只是到底內(nèi)容尷尬，思前想去，還是尋你方便一些?！?/br>
    一番話，讓葉媚卿有些摸不著頭腦。

    她狐疑地看著巴洛克風(fēng)格茶幾上靜靜躺著的信封，終是拿過(guò)來(lái)漫不經(jīng)心打開(kāi)。

    甫一抽出第一張照片，葉媚卿雙目驀然睜大，她飛快地把信封里的照片盡數(shù)倒出來(lái)，一張張看，越看到后面神情越是專注，臉色也越是難看，額上青筋鼓起，一陣陣跳動(dòng)。

    忽地她把照片全部捏起，作勢(shì)就要把它們?nèi)克簹В幌菅奂彩挚熘浦埂?/br>
    兩人搶奪間，照片散落一地，如雪片般在廳中到處散開(kāi)。

    葉媚卿呆呆坐在沙發(fā)上，本還散漫慵懶的形容一瞬消失，轉(zhuǎn)繼是深深的迷茫，和被殘酷現(xiàn)實(shí)打擊的震撼和無(wú)力。

    “不可能，不可能，理查德是那么紳士的一個(gè)人，他不可能做出此等違背人倫的事！”

    溪草把照片一張張地?fù)炱饋?lái)，放在茶幾上。

    “我也覺(jué)得不可能，聽(tīng)說(shuō)理查德先生與葉小姐一樣，是信天主教的，如果做出這等顛覆倫常的事，死后是只能下地獄的！”

    聞言，葉媚卿不由瑟縮了一下。

    少女眼神清湛幽沉，分明是恬淡親切的臉，說(shuō)出的話，卻讓人渾身發(fā)冷。

    溪草重新拿起那些照片，一張張慢慢看。

    “不過(guò)這些照片卻又沒(méi)有拼接的痕跡，不如葉小姐再辨認(rèn)一下，會(huì)不會(huì)是有人移花接木？”

    葉媚卿才不想再看這些不堪入目的照片，方才她已經(jīng)確定了照片的真?zhèn)巍?/br>
    照片上理查德和莫嘉娜一絲不掛，理查德身體上某些不為人知的隱秘特征一覽無(wú)遺。

    如果說(shuō)照片是偽造，外貌可以蒙騙，身體上的細(xì)節(jié)就有些編不過(guò)去了，況且張張如此更是不可能。

    加之照片拍攝的地點(diǎn)，葉媚卿一眼就認(rèn)出是在領(lǐng)事官邸的大廳。誰(shuí)能想到這兩個(gè)狗男女竟如此急色，都等不得入臥室，連窗簾都顧不得拉，就在燈火通明的廳中亂搞起來(lái)！

    葉媚卿心煩意亂，摸起桌上的一支煙，可撥弄打火機(jī)好幾次都沒(méi)有點(diǎn)著。

    她嘗試著再弄一次，又聽(tīng)溪草似笑非笑的聲音在旁邊響起。

    “這些照片是今早被匿名送到報(bào)社的，不知背后之人，還把照片投遞到了哪幾家媒體。如果有報(bào)刊曝光了理查德先生和莫嘉娜小姐不@倫畸戀丑聞，為了法國(guó)政府的聲譽(yù)，理查德先生的領(lǐng)事之位會(huì)不會(huì)被撤銷呢？”

    此言一出，葉媚卿的目光陡然凝固。

    理查德被法國(guó)政府委任領(lǐng)事之職派往華夏，對(duì)自己一見(jiàn)鐘情，在追求她的當(dāng)口，向葉媚卿坦白了他的一切。

    包絡(luò)他在法國(guó)有一個(gè)年邁多病的老妻，包括他有一兒一女，包括他的家族和財(cái)產(chǎn)。

    兩人熱戀期間，理查德曾不止一次向葉媚卿承諾，等在法國(guó)的原配妻子過(guò)世，便會(huì)正大光明迎娶她，將來(lái)帶她去歐洲生活。

    如果現(xiàn)下他和女兒的丑事曝光，理查德狼狽滾回法國(guó)，那自己怎么辦？

    無(wú)名無(wú)分地跟著理查德在異國(guó)他鄉(xiāng)舉目無(wú)親討生活；還是被他白白玩@弄，拋棄雍州？

    這兩個(gè)結(jié)果都不是葉媚卿想要的。

    她胸口劇烈起伏，最終緩緩把茶幾上的照片放回信封，緊緊地捏在手中。

    “多謝謝少夫人告知，這件事我會(huì)弄清楚?！?/br>
    溪草淡淡一笑。

    “你也不用謝我，其實(shí)幫你也是在幫我自己。眾所皆知，最近我大堂哥和莫嘉娜小姐正在熱戀，已然到了談婚論嫁的階段。如果爺爺知道，勢(shì)必會(huì)對(duì)他們的婚姻有影響。在沒(méi)有弄清楚整件事之前，我不會(huì)多嘴。不過(guò)還請(qǐng)葉小姐盡快搞清楚整件事的來(lái)龍去脈，否則，便是我不出手，旁的得了照片的人宣揚(yáng)開(kāi)來(lái)，就不好了?！?/br>
    葉媚卿感激地對(duì)溪草點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “好的，我一會(huì)就去領(lǐng)事館，當(dāng)面向理查德詢問(wèn)。等事情有了結(jié)果，一定會(huì)知會(huì)謝少夫人！”

    溪草從葉媚卿的家中出來(lái)，卻沒(méi)有急著回陸公館或者報(bào)社，只上了一輛黃包車，在上嘉路胡繞了一圈，最后在一家叫瑪格麗特的咖啡廳門(mén)口下車。

    這個(gè)咖啡廳的側(cè)面正對(duì)葉媚卿住所，溪草在侍者的帶領(lǐng)下，進(jìn)了先前定好的包廂，房門(mén)打開(kāi)，有一個(gè)身材瘦削，穿著一身短褂衫袍的男子正坐在里面。見(jiàn)到溪草，賴三不耐煩地?cái)嚵藬嚸媲暗目Х缺?，忽然又叫住欲轉(zhuǎn)身離去的侍者，噼里啪啦點(diǎn)了一大堆東西。

    溪草也不阻止，卻在侍者要離去的當(dāng)口，給了他一筆小費(fèi)，取消了賴三方才定下的所有東西。

    “三爺，并不是我小氣，只是一會(huì)還有一趟生意想和三爺合作?！?/br>
    溪草從手提包中取出一張支票，推至賴三面前。

    “這次是現(xiàn)錢(qián)?！?/br>
    賴三飛快的瞟了一眼數(shù)額，把支票撈起貼身放好，末了又忙不迭取出溪草先前在西北溪草送上的空頭支票，示意她蓋上簽章。

    溪草也不含糊，待一一弄好，賴三才耷拉著眼皮，詢問(wèn)此筆買(mǎi)賣(mài)的內(nèi)容。

    溪草指了指窗外葉媚卿的小洋樓。

    “幫我盯著葉媚卿，一會(huì)她會(huì)去找理查德對(duì)峙，把你聽(tīng)到的，一字不漏的告訴我！”

    賴三沒(méi)有吭聲，只悶頭盯著葉媚卿的大門(mén)，不多一會(huì)，果見(jiàn)葉媚卿裹著風(fēng)衣，帶著寬邊呢帽出現(xiàn)在大門(mén)口，她壓了壓帽檐，招手上了一輛黃包車。

    賴三瞬時(shí)躍出窗戶，如一只大壁虎靈巧地爬將出，落地跟了上去。

    賴三的動(dòng)作比溪草想象中還要快。傍晚，溪草才和陸承宣吃過(guò)晚飯，一起在院子中散步，便聽(tīng)門(mén)房稟報(bào)賴三到了。

    溪草把他迎到二樓的小會(huì)廳，鎖上了房門(mén)。

    “三爺，怎么樣？”

    “姓葉的和洋鬼子糾纏到方才還沒(méi)有結(jié)束，不過(guò)我感覺(jué)應(yīng)該沒(méi)有什么猛料就回來(lái)了。”

    賴三言簡(jiǎn)意賅道。

    他不善言辭，卻很會(huì)把握關(guān)鍵，三言兩語(yǔ)就把事情的重點(diǎn)說(shuō)了一遍，聽(tīng)得溪草雙目發(fā)亮。

    “原來(lái)如此，利字旁邊一把刀，果然沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)，也沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的緣分！”

    送走賴三，溪草便急急招了家中司機(jī)去了報(bào)社。

    她把主編徐世堅(jiān)和主筆狄冷秋找來(lái)，快速的把賴三探聽(tīng)到的消息告訴二人。聽(tīng)罷，兩人都怔了一下，下一秒又皆是義憤填膺各自表達(dá)了內(nèi)心的憤懣。

    “搞半天，那個(gè)所謂的領(lǐng)事千金原來(lái)是個(gè)冒牌貨。不過(guò)這洋鬼子真是無(wú)恥，為了利益，竟把情婦認(rèn)作女兒送過(guò)去嫁人，虧他干得出來(lái)！”

    “陸錚也半斤半兩，竟然拿自己的婚姻做戲愚弄大眾，實(shí)在毫無(wú)原則，毫無(wú)底線?！?/br>
    聽(tīng)狄冷秋冷冷說(shuō)完，溪草一愣，岔開(kāi)話題。

    “他們?cè)O(shè)這個(gè)局，理查德幫陸錚爭(zhēng)取涉外經(jīng)營(yíng)權(quán)，顯然是為了助陸錚拿下整個(gè)華興社；而我的人探聽(tīng)到，陸錚手中也有籌碼作為交換，至于具體內(nèi)容，理查德卻沒(méi)有言明?？陕?tīng)理查德的語(yǔ)氣，他做這些全然是為了背后的法蘭西，絕非出自個(gè)人考慮。兩位見(jiàn)多識(shí)廣，覺(jué)得會(huì)是什么方面？”

    徐世堅(jiān)和狄冷秋對(duì)視一眼，眸中千變?nèi)f化。

    “社長(zhǎng)，據(jù)我們這幾年跑新聞得出的經(jīng)驗(yàn)，無(wú)論是前朝還是現(xiàn)今，和洋政府合作，簽署賣(mài)國(guó)求榮的協(xié)議，不是圖華夏財(cái)富，就是為了掠奪資源?！?/br>
    “是啊，英格蘭、法蘭西、葡萄牙等等西方列強(qiáng)，在他國(guó)設(shè)立殖民地，除了挖礦挖寶石、打開(kāi)商埠傾銷貨物，便是壟斷鐵路修建權(quán)。而修鐵路，歸根到底也是為了運(yùn)送物資服務(wù)。陸錚華興社出生，對(duì)鐵路修建沒(méi)有發(fā)言權(quán)，而雍州海運(yùn)發(fā)達(dá)，會(huì)不會(huì)和前兩者有關(guān)？”

    聽(tīng)完二人的冷靜分析，溪草沉吟。

    “華興社涉足的生意不過(guò)寥寥，規(guī)模連陳家的南洋百貨公司都不如，除非販賣(mài)政府禁物，譬如武器槍支彈藥甚至毒品，不然從一個(gè)小小的華興社繼承人出手，就想打開(kāi)商埠傾銷，完全是笑話。我感覺(jué)采礦權(quán)的可能性要大一些！”

    溪草攤開(kāi)一張白紙，在紙上一一羅列出陸家的山地田莊產(chǎn)業(yè)，當(dāng)寫(xiě)到白云峰茶山的時(shí)候，徐世堅(jiān)突然叫了一聲，激動(dòng)地手指都在顫抖。

    “這個(gè)地方，對(duì)，就是這里，社長(zhǎng)不在雍州的這一個(gè)月，說(shuō)要重新更換茶葉品種，鏟除了很多茶樹(shù)。會(huì)不會(huì)貓膩就在這里？！”