陳梅卿跪在地上吞了吞口水，剛想張嘴呼一聲千歲，這時朱蘊嬈一聲不響地側(cè)過臉，僅僅在這蕭瑟的冬景里送去一眼凝睇，就奪去了那個居高臨下的人一剎那的呼吸。

    她就這么輕倩地站在一片亂景之中，惑人心目，仿佛這一季的萬水千山都是因她而失色。太子被她眼底那抹哀色懾住，原本待要厲聲喝問的話，此刻竟生生地堵在了嗓子眼里。

    一時四周鴉雀無聲，朱蘊嬈卻在眾目睽睽之下，從容地開了口：“妾身罪該萬死，驚動了殿下，請殿下降罪?！?/br>
    這時跪在一旁的陳梅卿心里咯噔一聲，隱隱升起一股不祥的預(yù)感。他慌忙往地上磕了一個頭，想要開口如實稟報，偏偏太子此刻已受她蠱惑，根本聽不進(jìn)旁人說話，徑自揚手制止他的動作，和煦地反問朱蘊嬈：“此話怎講？”

    朱蘊嬈低頭指著昏倒在地上的齊雁錦，一字一頓緩緩地回答：“妾身名叫朱蘊嬈，父親是湖北武昌楚王。因為在楚王府時被這道士引誘，氣不忿他對我始亂終棄，所以去年秋天趁楚王府大亂的時候，孤身上京，打聽到他如今進(jìn)了這里做事，便買了火槍混進(jìn)這里，想一槍打死他?！?/br>
    她毫無顧忌地當(dāng)著眾人的面，潑了自己一身臟水。漏洞百出、聳人聽聞的說辭，令陳梅卿后背冷汗潸潸，這時朱蘊嬈偏又伸手將他一指，昂首對端坐在馬鞍上的太子道：“這人是楚王替我配的夫君，太子若是不信妾身的話，還可以問他?！?/br>
    小姑奶奶，你干嘛把禍水往我身上引……陳梅卿在腹中叫苦不迭，卻只能硬著頭皮上陣，陪她一同欺君罔上：“啟稟殿下，罪臣一路追尋夫人，生怕她做出傻事，不料還是晚了一步。罪臣于千鈞一發(fā)之際推開她那一槍，又扔了她隨身的彈丸，才算沒有鬧出人命。只是奪妻之恨、不共戴天，所以罪臣難免一時沖動，用火銃將這道士砸暈，結(jié)果驚擾到殿下狩獵，實在罪該萬死?！?/br>
    話音未落，陳梅卿整個人已撲在了雪地里，聽天由命地對著太子磕頭——扯下這等彌天大謊，就是當(dāng)場掉了腦袋也不配喊冤。此刻他顧不上后悔，心中只有一念：棗花啊，哥哥我舍了這條命，也只能幫你這么多了。

    一場大逆不道的刺殺，硬生生被他們扭曲成狗血淋漓的私情。太子豈是糊涂人，自然聽得出其中的蹊蹺，只是眼前這份殊色令他有些智昏，畢竟再尊貴的人也是rou眼凡胎，一旦生了偏袒的心，就甘愿接受蒙蔽，去容忍一個經(jīng)不住推敲的謊言。

    “來人啊，”他斟酌了片刻，而后開口下令，“將那道士抬下去救治，另在行宮辟兩塊清靜地方，查清此事之前，暫且將他們安置在那里。”

    四周侍衛(wèi)立刻收起兵器，幾人上前抬走了受傷的齊雁錦，另有一批人包圍著陳梅卿和朱蘊嬈，將他二人“請”進(jìn)了行宮。

    朱蘊嬈就此和齊雁錦、陳梅卿分開，一個人單獨住進(jìn)一間偏殿里，負(fù)責(zé)伺候她的宮人很是殷勤，她卻始終沉默寡言，像一具木偶似的任人擺弄。

    郊外的行宮寒氣透骨，宮室里卻銅爐吐煙、馥郁如春。朱蘊嬈早已沐浴熏香，換過一身簇新的衣裳，此刻正斜倚著熏籠沉默不語，似有滿腹心事。

    初更時分，厚重的錦簾被宮女無聲地掀開，一道頎長的身影悠然走入內(nèi)殿。來人優(yōu)雅的素養(yǎng)使他的腳步輕緩無聲，只在走過宮燈的一瞬間遮去了半片光亮，光影的變化令朱蘊嬈睫毛一顫，這才恍然回神，抬頭看清楚了進(jìn)殿的人。

    朱蘊嬈立刻起身下地，恭敬地向太子行禮：“妾身見過太子殿下，殿下萬福?！?/br>
    “免禮，平身吧?！碧佑迫宦渥?，細(xì)細(xì)審視著面前的美人，在一片燈火輝煌之中，仍不免有片刻恍惚，實在遺憾她與自己沾親帶故，“你既是楚王的女兒，蘊字輩，倒是長我一輩了?！?/br>
    “不敢?！敝焯N嬈謙卑地?fù)u了搖頭。

    太子微微一笑，眼中含著玩味，一語雙關(guān)地戲謔道：“有何不敢，你膽子不是挺大的嗎？”

    朱蘊嬈心中一顫，垂落的雙眼只敢盯著太子的鞋尖，生怕泄露太多情緒。太子早料到她不會主動開口，于是索性先發(fā)制人：“你說你原本打算用火銃打死那個道士，可是真的？”

    朱蘊嬈藏在袖底的拳頭暗暗握緊，盡量用最平靜的嗓音作最簡短的回答：“是?！?/br>
    “那把火銃你是從哪里得到的？”太子又問，“白天的時候我記得你說過，那把火銃是你買的，呵呵，這東西外界輕易可買不到?！?/br>
    朱蘊嬈沉默不答，太子也不逼她，而是頗有興味地追問：“你會用那把火銃嗎？使給我瞧瞧？”

    朱蘊嬈緊張得不覺將指甲扎進(jìn)了掌心里，眼底終于露出一絲掙扎之色。

    “你想殺那個道士對不對？”這時太子挑起朱蘊嬈低垂的下巴，迫使她與自己對視，同時意味深長地低語，“只要你現(xiàn)在說一聲，我可以幫你遂了心愿。”

    這一刻朱蘊嬈終于發(fā)自內(nèi)心地感到恐懼，為自己的謊言，也為自己竟然天真到想去蒙騙這樣一個深不可測的人——僅僅是幾句簡單的追問，她就已經(jīng)難以招架。

    “不?！彼┯驳靥е^，啞聲吐出一個艱澀的單音，眼底泄露出太多強撐的鎮(zhèn)定，欲蓋彌彰，反倒令太子輕易讀出她已滿盤皆輸。

    然而他并沒有戳穿她，只是溫和地笑了笑，樂得憐香惜玉：“也罷，女人善變，你越想殺他就說明愛得越深，改主意也不奇怪。”

    朱蘊嬈目光一動，不敢露出如釋重負(fù)的神色，眼眶卻情不自禁地開始發(fā)紅。她楚楚可憐的模樣落在太子眼底，令他又一次忍不住暗暗扼腕——假使她的身世是真，自己竟錯失此等佳人，真真可惜。

    畢竟二十余年的宮廷人生云波詭譎，各種陰謀對他來說簡直稀松平常，實在抵不過一件美麗的玩偶。

    他要的真相，她一介婦人根本沒能力掩藏。

    所以比起被幽禁在深宮的朱蘊嬈，外界顯然有人更加倒霉。

    太子為了調(diào)查火銃的來歷，自然找到了最權(quán)威的武英殿中書舍人趙士禎。

    趙士禎一見這把手銃，立刻神色凝重地回答：“這把手銃不是出自京營，也許是從西洋傳來的新式火器，微臣尚未見過，卻不知殿下又是從何處得來此物？”

    “機緣巧合，”太子略一沉吟，料想南海子獵苑發(fā)生的事情太過離奇，只怕消息很快就會傳開，索性便將來龍去脈大致告訴了趙士禎，又說，“至于這件事的真假，我還在查?！?/br>
    趙士禎聽了連連稱是，又提議道：“殿下若恩準(zhǔn)微臣將這把手銃帶回京營，小犬倒是頗認(rèn)識幾個西洋的番僧，微臣可以命他認(rèn)一認(rèn)?！?/br>
    “也好，說不定令郎看了，能有收獲?！碧有廊粦?yīng)允。

    作者有話要說：

    ☆、第六十八章 求不得

    趙老爺子帶著手銃回到京營之后，隔天便將自己的兒子提溜了過來，拿了手銃要他認(rèn)。

    趙之琦一見那手銃便知大事不妙，想要撇清干系，哪知古怪的臉色已被老爹看出端倪。因為熟知兒子脾性，趙老爺子決定先發(fā)制人：“你知道什么就給我老老實實說出來，休想瞞我！”

    趙之琦嚇得渾身一激靈，吞吞吐吐地問：“爹……您都知道了？”

    “如果我不知道，這東西怎么會落進(jìn)我手里！”趙老爺子拿起手銃揚了揚，虛張聲勢。

    趙之琦一下子怯了，話盡量撿軟的說：“爹，我做這個，也是為了賺點家用……您也是知道的，天子腳下柴米貴，您的官俸養(yǎng)我們一家老小，哪能夠呢……”

    他越說聲音越小，趙老爺子的眼睛卻是越瞪越大，他簡直不敢相信自己的耳朵：“你說什么？這手銃是你做的？”

    趙之琦肩膀夾著腦袋，畏縮著點點頭，趙老爺子嚇得胡子直跳，心里沒有半點青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的欣慰，滿腦子都是大禍臨頭的恐懼：“你什么時候瞞著我，竟然做出這樣的東西！你又是怎么認(rèn)識楚王府的朱夫人的？”

    “嗯？”趙之琦覺得父親最后一句話問得沒頭沒腦，吶吶回答，“她住在利瑪竇神父那里，我去玩兒就認(rèn)識了。”

    “認(rèn)識你也不能把手銃賣給她??！”趙老爺子怒吼，氣得老淚縱橫，忍不住抽了趙之琦一耳光。

    趙之琦半邊臉立刻失去了知覺，他捂著臉，心想自己一筆私活做了兩支手銃，哪一支也沒有賣給朱蘊嬈，不禁很是冤屈地往地上一跪，昂頭問：“爹，您先告訴我，這把手銃，您到底是從何人手里得來？”

    “臭小子！到現(xiàn)在還不老實！”趙老爺子鐵青著臉，順了順氣，將從太子那里聽來的事簡短地告訴了兒子。

    趙之琦聽完父親的描述，背后冷汗潸潸而下。

    齊雁錦那個不靠譜的損友，真是坑死他了！還有那個朱蘊嬈，她到底是誰的老婆?。?/br>
    自從前些天他的好友熊三拔陪著朱蘊嬈出門，一個大活人就這么囫圇個兒地失蹤了，急得他和利瑪竇神父到處打聽，好容易得知他被錦衣衛(wèi)關(guān)押在牢里，罪名竟然是勾引良家婦女私奔！

    從那一刻起他就知道朱蘊嬈這個女人不簡單，只是怎么也沒想到，她竟然強大到連太子都能驚動！真是紅顏禍水?。?/br>
    可是這一支手銃無疑是齊雁錦之物，又緣何會出現(xiàn)在南海子獵苑，趙之琦不敢細(xì)想，也不敢多嘴再供出是齊雁錦買了他的手銃，趁無人處，一把抱住他親爹的大腿，拖著哭腔求救：“爹，這手銃是出自我手，您千萬替我遮掩過去??！”

    “你現(xiàn)在才知道怕了！知不知道私制火器是多大的罪！”趙老爺子氣急敗壞，偏又不敢聲張，只能壓著嗓子訓(xùn)他，“這事驚動了太子，只怕沒那么容易收場，萬一里頭供出了你來，連我都要被你害死！”

    趙老爺子這一席話，把趙之琦臉都嚇黃了：“爹，難道您要大義滅親嗎？”

    趙老爺子氣得往他腦袋上猛拍了一巴掌，咬牙罵道：“滅你個頭！這事我自有計較，回去之后你一個字也不許多提。你如今也成人了，不要總讓為父的替你擔(dān)驚受怕！”

    趙之琦立刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答應(yīng)，一方面稍稍為自己松了一口氣，一方面又擔(dān)心起齊雁錦來，愁得回家后一連好幾宿都沒睡安穩(wěn)。

    轉(zhuǎn)天趙士禎向太子復(fù)命時，冒死為趙之琦撒了謊，只說自己的兒子也沒見過這種手銃，只怕確實是西洋剛傳來的新式火器無疑。太子原本也不算重視這條線索，當(dāng)下聽聽也就罷了，并未繼續(xù)往下追查。

    他真正要找的，是此刻仍被單獨羈留在行宮中的陳梅卿。

    做太子要練就的本事很多，其中頂重要的一項就是光憑兩只眼睛，也能知道誰會對你盡忠。

    當(dāng)查清了朱蘊嬈一干人等的身份，他于偏殿秘密召見陳梅卿，仔細(xì)端詳著這個跪在自己面前，連大氣都不敢喘的男人，若有所思地笑了：“陳儀賓平身吧?！?/br>
    陳梅卿聽著那道難辨喜怒的聲音，心跳無端漏掉一拍，謝恩之后緩緩抬起頭，便看見太子在上座慢條斯理地開口：“我已經(jīng)和宗人府通過消息，知道了你們的身世?！?/br>
    陳梅卿又是一滴冷汗滑過額頭，訕訕解嘲了一句：“讓殿下見笑了……”

    太子果然莞爾一笑，眼中滿是興味：“真想不到，她那樣的絕色竟是牧羊出身。難怪西子浣紗流傳千古，古人誠不欺我?！?/br>
    陳梅卿越聽越覺得不妙，趕緊諂笑著描補了幾句：“殿下謬贊了，想來宮中三千粉黛，皆是綠鬢紅顏，拙荊又哪里當(dāng)?shù)闷稹^色’二字。”

    太子不置可否地笑了笑，出了片刻神，才又低聲道：“去年楚王府宗人來京，揭發(fā)楚王并非先王血脈，此事雖已了結(jié)，要我看，卻是空xue來風(fēng)、未必?zé)o因。如果真被宗人言中，我與你夫人，倒沒有親緣上的瓜葛了……”

    那又怎樣？難道這樣就能霸占民女嘛！陳梅卿在心里咆哮，臉上卻不敢泄露半分情緒。

    太子似乎有些察覺他的心思，此刻卻沒什么顧忌，不緊不慢地往下說：“你不必?fù)?dān)心，不管我對她有多中意，又或者我與她根本不是同宗，我都不能做什么。到了如今這個時候，我已是一點小事都不能做錯?！?/br>
    多年來面對捕風(fēng)捉影的羅網(wǎng)，為了活命，他必須是德行最完美的太子。

    陳梅卿汗流浹背，趕緊跪在地上謝恩：“殿下圣明……”

    “我只是膽小而已，”太子自嘲地笑了一聲，繼而道，“我也已經(jīng)知道了齊雁錦是誰，不過你不用害怕，我不會戳穿你們。其實對于他，我始終心懷愧疚，畢竟齊總督也是一朝元老，曾經(jīng)是鄭貴妃倚重的大臣。想要我命的那個人，不是他……想要我命的那個人，我現(xiàn)在還惹不起，他不過是一枚棋子，我不會遷怒。”

    只要一天占據(jù)著太子之位，他就寧愿息事寧人。那個徹底征服了他父皇的女人，天天對著父皇的耳朵吹枕邊風(fēng)，所以父皇有多不能容忍他，他就必須有多能忍。

    想到此處，太子嘴邊的笑容早已變得苦澀，他瞥了一眼跪在地上的陳梅卿，低聲道：“去吧，和你的夫人到宗人府，領(lǐng)了滋擾獵苑的罰，這事就算過去了。至于齊雁錦，他還得在牢里多待些日子，膽敢犯上，我總要罰他?！?/br>
    “殿下圣明?！标惷非鋵μ拥臎Q定心悅誠服，跪在地上恭敬地謝了恩。

    陳梅卿退下之后，太子獨坐殿中，手里捻著一串珊瑚佛珠，若有所思地?fù)芘?/br>
    這時一名宮女悄然走進(jìn)偏殿，手捧一封灑金紅箋，容色恬淡地跪在地上稟告：“殿下，上元節(jié)鄭貴妃賜下的禮單，請殿下過目。”

    太子漫不經(jīng)心地接過，展開大略一覽，不覺冷笑：“真是豐厚的賞賜，她來向我求和了呢?！?/br>
    跪在他面前的宮女低著頭，不敢回應(yīng)他的自語。

    “怎么不敢說話了？”他用灑金紅箋挑起她的下巴，逼她與自己四目相對，“你不也是她從浣衣局里挑出來……特意送給我的饋贈嗎？”

    宮女眉心一蹙，像是心中的疼痛染上了眉頭，這時就聽見太子繼續(xù)無情地嘲諷：“連琴，不為你的故人向我求情嗎？”

    名喚連琴的宮女渾身一顫，情知一切都瞞不過太子的法眼，于是啞著嗓子回答：“殿下，齊府是奴婢的舊主家，主人生前對貴妃忠心耿耿，奴婢這條賤命才能受貴妃照拂……被遣來伺候您。殿下……您希望奴婢怎樣求您呢？”

    太子低頭凝視著她，像貓戲弄掌中鼠似的，玩味地一笑：“很簡單，我要你變成我的人?！?/br>
    連琴聽了他的要求，一張臉越發(fā)白得連血色都沒了，直到銀牙將下唇咬出一滴殷紅的血珠，才強撐著回答：“奴婢已經(jīng)是殿下的人了?！?/br>
    “你別會錯意，”太子冷冷地戳穿她，“我不僅要你的身子，我要你用心取悅我?！?/br>
    美麗并不是玩偶最能取悅他的地方，倔強、悲傷、強顏歡笑才是。他不要她的真心，他要她被自己的真心折磨。

    “我可以給你時間斟酌，畢竟你要救的那個人，永遠(yuǎn)不會知道你做過什么?！闭f罷他俯下身，湊近她，衣袍間濃郁的龍涎香氣，濃得幾乎讓她憶不起鐫在心頭的那個影子。

    于是連琴閉上雙眼，靜默了片刻，再睜開時，原先眸子里蘊滿的絕望已無影無蹤，取而代之的是媚如三月的春色，乖巧而婉轉(zhuǎn)地，向他露出撒嬌的笑：“殿下，奴婢的心，是您的……”

    作者有話要說：

    ☆、第六十九章 水窮處

    當(dāng)陳梅卿領(lǐng)著朱蘊嬈離開南海子的那天，他看著meimei平靜的面色，只覺得分外不真實。

    “你當(dāng)真想好了嗎？”陳梅卿按捺半日，終是忍不住問，“他這一次牢獄之災(zāi)，還不知何日能是盡頭呢?！?/br>
    朱蘊嬈軟軟地靠在馬車車廂里，怔怔出了一會兒神，才開口：“太子答應(yīng)不會傷他性命，這就夠了，再說……我那樣對他，他也不見得會原諒我?！?/br>
    陳梅卿怕她負(fù)疚，連忙低聲安慰了一句：“你這么做是對的。”

    朱蘊嬈聽了他的話，嘴角滑出一絲苦笑，茫然地?fù)u了搖頭：“不，我不知道什么是對的，什么是錯的，你們都是聰明人，只有我搞不懂——我搞不懂他，也搞不懂你，連太子我都搞不懂。我就這么糊里糊涂愛了一場，卻像在黑夜里迷路，越走越累?！?/br>