“二爺誒，使不得，姑娘可還病著！”

    紀(jì)二爺再是胡鬧，也不好當(dāng)著下人的面，悻悻起了身，臨走時(shí)才想起問上一句，“怎回事？好端端的怎的又病了？”

    這卻是與他娘周氏一個(gè)腔調(diào)了，羅mama心里明白這是在氣她壞了他的好事，少不得還要賠上個(gè)笑臉，將說與周氏的話拿過來再說一回。

    胡鬧過后，紀(jì)二爺還是有些后悔，見佟姐兒只拿了背對(duì)著他，心里更是不痛快。想著定又是珍姐兒那丫頭欺負(fù)了她，走時(shí)又撂下了一疊兒保證，“別怕，珍姐兒那我替你收拾，只管安心養(yǎng)好病，明日我再來看你?！?/br>
    紀(jì)二爺一走，羅mama就下了臉，她心頭怨憤，兩個(gè)丫頭也跟著沒了好臉色。

    這二爺瞧著人模人樣、一表人才，生養(yǎng)在紀(jì)家這個(gè)書香門第，偏就半點(diǎn)兒讀書人的悟性沒有，整日里不是同幾個(gè)紈绔吃花酒，就是與同伴一道蹲畫舫聽謠唱曲兒彈琵琶。

    年前還有紀(jì)大老爺管著，可自他一回想要包個(gè)窯姐兒家來，盛怒之下叫紀(jì)大老爺打折了半條腿，在榻上歇養(yǎng)了近半年如今走路才松快。只當(dāng)吃這一回教訓(xùn)能改了性子，誰想在家里磨個(gè)幾日還是心癢難耐的偷摸出去好幾回。

    久而久之，紀(jì)大老爺自然不難發(fā)現(xiàn)，卻也被嫌惡的再?zèng)]管過他，紀(jì)二爺領(lǐng)悟出來，非但不覺愧疚，反倒越發(fā)肆意起來。如今日日晚歸，府里還給他掩個(gè)門兒，只要不惹出大事，紀(jì)大老爺便也默許了他一番行為。

    光這還不打緊，偏太太還一味寵溺、慣著他，到如今是越發(fā)的渾起來，若不是老太太定下的姻緣，亦或自家姑娘不是走投無路，何苦要嫁于這樣的人！

    天邊剛泛起魚肚白，紀(jì)大奶奶杜氏就起了身，紀(jì)大爺正背了手立在窗前吐納吸氣，閉目凝神，她扶一扶丫頭才給盤好的發(fā)髻，走到邊上溫聲提一句，“爺可妥當(dāng)了？”

    紀(jì)大爺點(diǎn)頭“嗯”一聲，兩袖生風(fēng)，眨眼人已經(jīng)遠(yuǎn)在了幾步外，杜氏扶住丫頭的手行在后頭，心頭微苦，明明只得幾步遠(yuǎn)，偏生卻讓人覺著隔了千山萬水。

    夫妻二人在堂屋候了一刻鐘，周氏才姍姍來遲，昨日一回院子，丫頭就來報(bào)老爺去了崔姨娘院里，氣的她一宿不曾睡好。碧霄館來回一趟勢(shì)必受了些涼，今日還未起來腦門兒就犯起疼來，現(xiàn)下坐在堂中也是一副精神不濟(jì)的模樣。

    周氏看一眼二人，轉(zhuǎn)頭又對(duì)著眼底青黑的大兒子道：“昨日可又是看了一宿的書，勞逸結(jié)合，你也需有個(gè)度，日日這般哪能有個(gè)好精神?！?/br>
    周氏話一說完，紀(jì)大爺就起身做了個(gè)揖，“謹(jǐn)遵娘教誨?！?/br>
    知道他功課繁重，周氏說上幾句體己話，便放了他走。杜氏坐在一旁越顯尷尬，抬頭問一句，“說是佟meimei昨日又病了，不知好些了不曾？”

    那個(gè)掃把星！周氏在肚里暗罵一句，嘴上卻道：“可不是，昨日惠姐兒、珍姐兒幾個(gè)玩雪仗鬧的，請(qǐng)了大夫去看，已無大礙。”

    杜氏點(diǎn)點(diǎn)頭，再尋不著旁的話頭，只一味干坐著，心中盼著姑娘們?cè)缧﹣恚浇饬诉@每日最為尷尬的時(shí)候。哪知周氏并不打算放過她，“這月可來了？”

    這月可來了？杜氏面上一瞬漲得通紅，卻不是羞的，而是難堪的。周氏從來就這般擅長(zhǎng)下人臉面，這當(dāng)著一屋子丫頭下人的面，實(shí)在叫她顏面掃盡。

    心里再怨，婆婆問你卻不好不答，她撫上自個(gè)癟平的小/腹，艱難地點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    周氏嘆一口氣，拿手扶住額，“可有兩年了，再不好耗費(fèi)下去，你想想，是我給你備下去，還是你自個(gè)提起來，月底就是個(gè)好日子，動(dòng)作快點(diǎn)興許明年這個(gè)時(shí)候就能抱上。”

    杜氏當(dāng)場(chǎng)怔住，一瞬回過神來嘴里酸的發(fā)苦，萬幸還存著一絲清明，知道婆婆賞下的不比自己的丫頭好拿捏管教。此刻說的這樣明白，再是不愿也要咽苦應(yīng)下，“兒媳省的，房里倒有些備選人。＂

    得了保證，周氏便不愿再搭理她，眨眼的功夫幾個(gè)姑娘來了，周氏不光生得兩個(gè)兒子，還生了兩個(gè)女兒，可謂兒女成雙成對(duì)。

    二姑娘珍姐兒是她的幺女，性子?jì)汕危M(jìn)屋就撲上來抱住她的脖頸撒嬌，“娘啊~今日就去舅舅家罷?！?/br>
    “瘋丫頭快停下！”周氏叫她搖得頭暈，忙將她扯下來按在身旁坐下，“先不說還未送帖子，這樣去了顯得唐突，只說你佟meimei還病著，怎好將她一個(gè)留在府里。”

    珍姐兒聞言撅起菱唇，與周氏一般無二的大眼珠子瞪得老圓，改抱她的手臂搖起來，“府里又不是沒了下人，去親舅舅家里哪還有這般多規(guī)矩，我看娘就是成心不叫我去，上回我可應(yīng)了表哥要去的?！?/br>
    “姑娘家家的，甚個(gè)應(yīng)沒應(yīng)。”周氏叫女兒這副不知羞的模樣鬧得頭疼，珍姐兒是說給了她娘家內(nèi)侄，兩個(gè)都是一副淘氣性子，也不知日后嫁過去了會(huì)是個(gè)怎樣的翻天日子。

    珍姐兒正悶頭使氣，周氏的大女兒惠姐兒就笑起來，她不似meimei生得嬌俏，反倒像極了紀(jì)家的人，濃眉大眼的卻也生得明艷大方。

    見娘與meimei兩個(gè)說個(gè)不停，信手捻一枚杏脯放進(jìn)嘴里嚼起來，“娘可別再同她多費(fèi)口舌，昨夜里我就餓了，這會(huì)子還不擺飯，餓壞了我可怎么辦好？”

    周氏一晚上的郁氣，見了兒女才散了不少。聽言，她笑著吩咐丫頭擺飯，珍姐兒卻躲在她后頭朝著惠姐兒扔一記白眼兒，又嫌惡地瞥瞥她那比自己粗上不少的腰身。

    幾人上了桌，周氏打眼看一圈，惠姐兒、珍姐兒一左一右挨著她坐，三姑娘菱姐兒坐在珍姐兒下手邊，臉蛋兒就快埋進(jìn)了碗里，周氏暗里皺一回眉。卻叫時(shí)刻注意她的珍姐兒瞧見了，拿了手肘撞一下菱姐兒，菱姐兒嚇的一下抬起了臉。

    半邊眼圈都烏紫了，周氏狠狠瞪了珍姐兒一眼，轉(zhuǎn)頭就命丫頭取來活血散淤的藥膏，親自為菱姐兒抹上，“怎回事兒？”

    菱姐兒還處在受寵若驚當(dāng)中，愣了一下，才咬唇說：“是我自個(gè)不小心碰的……”

    “嗯?！敝苁蟽袅耸?，動(dòng)筷之前又說一句，“姑娘家行事應(yīng)端莊嫻雅，日后再不可這般魯莽大意?！?/br>
    菱姐兒低聲應(yīng)了，大眼里淚光閃爍，只強(qiáng)行忍住，不敢叫它滑下來。正吸著鼻子，邊上珍姐兒就在桌底下踩她一腳，抬頭就迎來一記白眼，立時(shí)再不敢委屈，埋頭吃起飯來。

    立在周氏身旁忙著布菜的杜氏瞧見了，卻沒了往日對(duì)她的同情，這會(huì)子她自己都地位不穩(wěn)，滿心滿眼都是給丈夫安排房里人一事，素來溫婉的面上，也難得顯出了愁容。

    丈夫一心只忙讀書科考，一月里回房歇息的次數(shù)不過十次，吹熄蠟燭落了帳子，回回不過兩刻鐘的時(shí)間就歇了。

    丈夫不貪這方面的愛好，她一個(gè)婦道人家，自小習(xí)得女書百遍，又怎會(huì)扯下皮子央他再久一點(diǎn)。只怕她真這樣一求，素來心思深沉、知禮守法的丈夫心里就要厭惡上她，這般嚴(yán)重的后果，叫她如何敢去嘗試。

    杜氏滿心煎熬地回到自個(gè)住的靜頤院，娘家里跟著嫁過來的奶母崔氏，一見她這臉色，還有什么不知。杜氏心中再不是滋味，也還是個(gè)顧及臉面的人，當(dāng)著紀(jì)家的下人不顯露，回到自己人面前卻也露出了哀容。

    因是在自個(gè)帶進(jìn)的丫頭里選，便就不排除身邊的幾個(gè)大丫頭，杜氏往日待下人們都還可親，今日見了幾人，面上卻再揚(yáng)不起笑來。扯扯嘴打發(fā)走幾人，才在暖炕上坐下，光只留了崔mama在邊上。

    “這也不怪太太心急，我自個(gè)又何嘗不急，只嘆我命中無子。”她說完這一句，忙又在腦海里搜羅著跟著自己嫁進(jìn)來的丫頭，各自的長(zhǎng)相、脾性與長(zhǎng)處。

    這也是早晚的事，崔mama一心為她好，思來想去倒有一個(gè)人選，“老奴瞧桂圓倒是不錯(cuò)，十五、六歲的，身段樣貌都還尚可，只看大爺喜不喜？”

    “他能有甚個(gè)不喜？”杜氏苦笑一下，接過崔mama遞來的軟枕墊在身下，周身無力地歪倒在暖炕，眼睛里意味不明，“他喜歡的那個(gè)，又得不著手，除開了她，旁的女人在他眼里就沒個(gè)兩樣?！?/br>
    這話崔mama卻有些聽不懂了，杜氏卻不愿再說，瞌了眼只待一會(huì)兒招那桂圓進(jìn)來看看。

    走一步算一步，這是被周氏逼急了，如今可還算好的，肯丫頭生下個(gè)庶子叫她養(yǎng)著，若是哪日提起抬個(gè)貴妾進(jìn)來，那才真是白白叫人瞧了笑話。

    ☆、第3章 險(xiǎn)入計(jì)

    佟姐兒在榻上足躺了兩日，身子才逐漸好起來。

    這日清早在房里剛沐完浴，正坐在玫瑰凳上由著如意為她絞著長(zhǎng)發(fā)，尚還不及更衣，周氏跟前的大丫頭柳紅就來傳話，“姑娘起來了，身子可好些了。”

    佟姐兒忙起身請(qǐng)了她坐，又叫平安上一碗熱茶湯進(jìn)來，才抿一抿唇輕聲細(xì)語地道：“費(fèi)jiejie關(guān)心了，昨兒還有些不適，今日倒好些了，正想著收拾妥了就去給舅母請(qǐng)安，不想jiejie正來了?！辟〗銉赫f完，又看她一眼，不知她是為了何事而來。

    既為周氏跟前的紅人，柳紅便也就不拘泥那些虛禮，坐下來啜了幾口熱茶湯，才與她說起來意，“昨兒天色將暗時(shí)，舅太太家里才派人來邀，說是院子里梅花開得正好，邀府里一眾女眷過門賞梅呢。姑娘可去？”

    佟姐兒聽了，心里并不大愿去。那一家的姐妹都跟二jiejie穿一條褲子，見了她愛搭不理的，去了也是被人晾在一旁，可這都特意來邀她了，若是不去又要得罪了周氏。

    心下無奈，也只得咬一咬唇應(yīng)了。

    既是應(yīng)了要去，便不得不打扮起來。她是做客，且又是跟著人順帶做客的，穿著打扮自然不好過于隆重，卻也不好太過清淡。

    羅mama打開衣櫥，里頭清一色的素色衣物，佟姐兒自來只喜歡素淡的衣物，櫥子里多數(shù)不是天水碧，便是藕荷、雪青與月白等清雅的顏色，難得有兩身出門做客的衣物。

    羅mama挑來揀去，只尋出一件相對(duì)喜氣的淡紅色妝花緞面小襖與一條湖水藍(lán)簪白花棉裙。

    梳好了頭才給佟姐兒換上，十四歲的姐兒身量雖比不得紀(jì)家?guī)讉€(gè)姑娘高挑，可該凸的地方也凸了起來，該翹的部位也有了弧度，少見她穿艷色，羅mama不覺贊一聲好看。

    “就該多做幾身鮮妍的衣裳，這般一換上，氣色便好上不少?！辟〗銉鹤杂左w弱，面皮子比旁的姑娘都要白上不少，真可謂是欺了霜又賽了雪，這一換上有點(diǎn)顏色的，小臉上就立時(shí)映出一點(diǎn)血色來，再不似平常那般病弱。

    佟姐兒抿一抿唇，淡淡笑一下，又蹙眉苦惱起來，“真?zhèn)€不愿去那家，嘴上說著賞梅，實(shí)際不過是湊在一處喝茶吃果點(diǎn)心。她們是一家子，在一處有話好說，我一個(gè)外人，實(shí)在叫人提不起興趣?！?/br>
    “怎么就是外人了？”羅mama見她唉聲嘆氣，還拿手撐住下巴，坐在一旁一臉的不樂。便走近了摸一摸她烏光水滑的頭發(fā)，“你是要做那家外甥媳婦兒的，怎么就算外人了？這時(shí)候多跟著舅太太走動(dòng)，日后對(duì)你只有好處，無有壞處。”

    佟姐兒自來聰慧，哪里不知這話的意思，心里再是不樂，還是起了身由著丫頭重又理了裝束。

    佟姐兒帶著兩個(gè)丫頭到周氏屋里會(huì)合的時(shí)候，眾人只都在等著她了，周氏方好，笑容滿面地問她身子好些不曾，又問平安、如意，姑娘出門防寒取暖的物件帶齊沒有。見一切妥當(dāng)了，幾人方坐下用了早飯，才備車出門。

    眾人近了垂花門，佟姐兒方問道：“怎么不見大jiejie與三meimei來？”

    “你大jiejie忙著繡嫁妝不宜出門，三meimei想是眼上的瘀傷還未散盡，自然也不好出門做客?！倍攀吓c佟姐兒兩個(gè)并排走著，她這幾日心氣不順，原也不愿出門，可礙不住婆婆要求。

    消息來得又突然，為著不叫眾人等，臨走時(shí)不及翻箱倒柜地尋出新衣來，便只換上著過兩回的蜜合色折花對(duì)襟襖。她眉眼生的溫婉，這般隨意的妝扮著，卻也有一番風(fēng)味。

    佟姐兒對(duì)這個(gè)表嫂有些好感，勾住她的手臂挨在一處又說了幾句閑話，前頭走著的周氏與珍姐兒回頭看兩人一眼，甚話未說就先登上了頭一輛馬車。雖只晃了一眼，還是叫佟姐兒瞧見珍姐兒那趾高氣揚(yáng)的樣子。

    祁安本是先朝都址，繁榮昌盛自不必說，新帝登基遷入新都時(shí)，不少朝中大臣尾隨而去。今時(shí)還在此處安居的不是碌碌無為、毫無所長(zhǎng)之輩，便是那與紀(jì)家一般的名門望族之后。

    紀(jì)大老爺?shù)淖孑呏性幸u過京中正一品、正二品的高官人在，老祖先昔日的尊榮輝煌，到了今時(shí)這幾代小輩，卻是沒落了下來。所幸祖宗留下的根基深厚，一時(shí)半會(huì)兒的子孫小輩也不至于敗光了家業(yè)，興許哪日還可東山再起也未可知。

    這周氏的娘家也是當(dāng)?shù)氐耐?，府宅占地不小，佟姐兒與杜氏坐一車行在周氏之后進(jìn)的角門，換了轎子到垂花門方停下。

    周氏的幾個(gè)嫂嫂、侄女并侄媳早在門邊候著，見幾人落了轎就上前來迎，“可算是盼來了，自昨晚上回話的說是能來，老太太就高興了一晚上。這不，人還未進(jìn)門兒，我們幾個(gè)就被趕出來迎接了?！?/br>
    這說話之人卻是周氏的二嫂子姚氏，說話行事最是爽快利落，說起笑來也是頭一把手。一身簇新的大紅遍地錦五彩妝花通繡襖，襯得整個(gè)人紅紅火火，格外喜慶鬧人的很。

    周氏一手勾住她，另一手貼著大嫂子的背，才要笑起來賠罪，“倒是我的罪過了，讓嫂嫂們與小輩們受了涼，對(duì)不住?！?/br>
    “可不就是。”姚氏領(lǐng)頭笑起來，眾人笑鬧著往老太太住的上房走，幾個(gè)姑娘卻叫落在了后頭。

    “珍姐兒你這披風(fēng)好看，可是姑母給你做的，我也想要一件?！敝芗胰媚锿浣銉鹤钜?，自落了轎兩人便黏在一處，珍姐兒要嫁的樹哥兒便是她的親哥哥。

    珍姐兒有意同她交好，不及猶豫就要解了身上披的鑲紅狐毛滾邊織錦披風(fēng)，“喜歡我便送你，就是你……”

    “誒，佟姐兒那個(gè)好似更好看！”周家三姑娘性子活潑，回頭看中了，一下就蹦到佟姐兒跟前，指著她的披風(fēng)就要，“這個(gè)送我可好！”

    佟姐兒原還在出神，杜氏既為兒媳婦，自然要時(shí)刻跟著周氏，她一人正好落了單。周家?guī)讉€(gè)姑娘不同她親近，她便識(shí)趣兒的不往前湊，走在廊上望著冰天雪地的景色，心底正涌起了愁緒，周家三姑娘就一下跳近來討要披風(fēng)，卻還是叫她小小吃了一嚇。

    “這是去歲丫頭給做的，你要喜歡，回頭我叫她做件新的給你送來?！辟〗銉阂皇治罩譅t，一手撫上淡了色的花紋，想叫她打消了念頭，誰知卻遇著個(gè)犟脾氣的。

    “不妨事，我就喜歡！你快脫下來！”周三姑娘眼睛睜得大大的，說是天真爛漫、不韻世事，可誰又會(huì)真?zhèn)€去信。

    珍姐兒原還在惱她不識(shí)貨，她的披風(fēng)不比佟姐兒的好上百倍，沒看上她的，卻看中了佟姐兒那件破爛貨。這會(huì)子卻又轉(zhuǎn)了念頭，幾步走近了也幫著討要，“佟表妹給她罷，紀(jì)家里不缺這一件披風(fēng)，回頭我叫娘再給你送些緞子，任你裁多少件都行。”

    珍姐兒只比佟姐兒大上一歲，卻要比她高了近一個(gè)頭還多，紀(jì)家、周家的姑娘普遍生的高挑，佟姐兒卻因自小身骨弱，個(gè)頭嬌小，周家有幾個(gè)比她小的，看起來都還比她要大。

    這會(huì)子還需抬頭看珍姐兒，她咬一咬唇，邊上兩個(gè)丫頭也是氣的不行，這冰天雪地的就叫人脫了披風(fēng)，不是存了教訓(xùn)人的心又是什么！

    “并非是我不送你，這會(huì)子還在屋外，待咱們進(jìn)了屋再送你可好?！辟〗銉赫f話的聲兒與她長(zhǎng)相一樣，俱是柔聲細(xì)氣的很。周家三姑娘知道她有病，也怕她因此病了怪上自個(gè)，正想點(diǎn)頭答應(yīng)，邊上珍姐兒卻又?jǐn)x掇起來。

    “左不過一見穿舊的披風(fēng)罷了，佟表妹既這般舍不得便算了，回頭叫我娘親自做一身一模一樣的送你可好？”

    周三姑娘本就一時(shí)興起，兜兜了這許久還未得手也就失了興頭，聽說可得一件新的，還是姑母親手做的，自然樂得點(diǎn)頭道好。

    珍姐兒說的聲音這樣大，前頭正待拐彎的幾個(gè)長(zhǎng)輩都叫聽得回頭看一眼，佟姐兒只當(dāng)事情過去了，誰想又被人安了個(gè)小氣的名頭。

    “姑娘，二姑娘太可恨了！”待珍姐兒她們走遠(yuǎn)，平安才在耳邊啐一口。話一說完，就遭如意瞪一眼，“姑娘，萬事都會(huì)好的，咱們可要看開一些。”

    “我有甚個(gè)看不開的?！辟〗銉何兆蓚€(gè)丫頭的手，一步一步朝前走，“那幾個(gè)不過是還未嫁人，待她們各自嫁了人，方知今日所為實(shí)在可笑。你們瞧一瞧大表嫂，才剛進(jìn)紀(jì)府時(shí)可不就是鮮靈活絡(luò)的一個(gè)人，如今怎么樣？”

    如今怎么樣？如今唯唯諾諾，大事都掌不了，說到底還是肚子不爭(zhēng)氣，要是進(jìn)府就生下個(gè)哥兒，今日又會(huì)怎樣？

    兩個(gè)丫頭這樣琢磨著，心里又為自家姑娘擔(dān)心起來，大奶奶身子健全都難懷上，自家姑娘身骨這樣弱，豈不是更難？

    周家老太太兒子生了三個(gè)，閨女可就只得周氏這一個(gè)，因此周氏每回回趟娘家，周府就跟大過年似的，下人們忙前忙后的跑，就是為著叫姑奶奶在娘家頑的開心，吃的滿意。

    周老太太屋里圍坐了一屋子的女眷，唧唧喳喳好不鬧人，周老太太抱住閨女與外孫女坐在暖炕上，剛要說幾句話，就叫底下的丫頭吵得蓋過了聲兒。

    她氣地清清喉嚨，猛咳一下，“好容易盼你姑母家來了一回，娘們兒兩個(gè)還未說上幾句話，就叫你這丫頭鬧翻了天，趕緊回自個(gè)屋里去耍?！?/br>
    周三姑娘吐吐舌頭，沖著珍姐兒使個(gè)眼色，珍姐兒便坐不住地挪一挪臀兒，“外祖母要與娘說私房話兒，外孫女兒便先退下了?！?/br>
    “你這個(gè)丫頭！”周老太太笑著點(diǎn)點(diǎn)她的小鼻頭，揶揄道，“自個(gè)想出去作耍便罷了，偏還要尋著我與你娘的由頭來說，快去快去，小丫頭片子?！?/br>
    珍姐兒微紅了臉蛋兒跟著周三姑娘跑了，周老太太拉著周氏進(jìn)了里屋說話，周家的幾個(gè)太太也各自忙前忙后的備起席來，杜氏也叫周家的幾個(gè)奶奶拉住了去談天說地。只佟姐兒一個(gè)坐在堂中兩溜兒排開的交椅上，慢慢啜著甜棗湯。

    屋子里就還立著幾個(gè)周府的丫頭，噤聲屏氣的，活像是在看賊一樣，只坐一會(huì)子，佟姐兒就周身不適起來。正在這時(shí)候進(jìn)來一個(gè)周家小丫頭，“佟姑娘安，姑娘們?cè)谠豪镔p梅呢，請(qǐng)你一道過去。還說佟姑娘若是懼寒，指派丫頭去折兩枝回來賞一眼也好?！?/br>
    “替我謝你家姑娘，天兒太冷，我便不出去挨凍了?！闭f完就指了平安去一趟。

    誰知那丫頭還不肯，“姑娘還說了，府里丫頭此刻忙不開手腳，可否領(lǐng)了兩位jiejie一道去，順道多折點(diǎn)回來給老太太插瓶用?！?/br>