☆、第38章 前因后果

    且說(shuō)那日璧容回了家，鄭母便把她留在了家里，隔日讓鄭天洪和秀蓮去找了年掌柜說(shuō)了鄭母的意思，年掌柜略一思索，覺(jué)得人家母親的顧忌也不無(wú)道理，便引他們二人去了后院見(jiàn)全mama。

    若仔細(xì)說(shuō)起沈莊二人這一段姻緣，莫過(guò)于當(dāng)初全mama的一眼相中，故而對(duì)待璧容娘家人，也沒(méi)因他們出身農(nóng)戶而有所虧待，客客氣氣地招呼二人去了內(nèi)院的偏廳，聞得鄭母的意思，全mama倒覺(jué)得這家是個(gè)懂規(guī)矩的，不是那為了錢財(cái)而賣女兒的人家。

    “東哥兒，今個(gè)兒容丫頭娘家的大哥大嫂來(lái)了?！卑韯傄宦?tīng)得沈君佑回來(lái)，全mama就起身去了竹園。

    沈君佑心里一緊，想著自己這樣的情況，但凡是個(gè)心疼閨女的人家都會(huì)有所避諱，哪怕人家是個(gè)農(nóng)戶，這門第之別遇上了命理之說(shuō)，孰輕孰重自見(jiàn)分曉。

    全mama見(jiàn)他一臉凄苦的模樣，心里亦是悲涼，嘆著氣道：“你別擔(dān)心，我聽(tīng)她嫂子那話，她母親倒也沒(méi)有直接拒絕?！?/br>
    沈君佑恍若自顧一笑：“奶娘，有時(shí)想想，我這般做會(huì)不會(huì)真的害了她呢，也試過(guò)放她走，可，可私心里我又是舍不得的……”

    “哎，東哥兒，未來(lái)的事情我們又能猜的多少，便是現(xiàn)在想的再多又有什么用，既是心里舍不得，為何不努力爭(zhēng)取一把呢，只要你的心意到了，我想鄭家會(huì)愿意把丫頭嫁過(guò)來(lái)的。”全mama恍若回到了以前的哪一天，眼前的這個(gè)偉岸男子還只是個(gè)八歲大的娃娃，在沈家大宅里任著兄弟姐妹們欺負(fù)，而不出一言，只是攥著拳頭狠瞪著他們，從那時(shí)起自己就知道這個(gè)孩子會(huì)有出人頭地的一天。

    全mama眼睛里似是染了幾滴淚花，她抬手拍了拍沈君佑的肩膀，笑著道：“丫頭過(guò)了年十九歲可是不能嫁人的，你莫要再磨磨蹭蹭的了，趕緊上門去提親才是正經(jīng)事！”

    沈君佑挑著眉毛輕輕一笑，可眼神卻是越發(fā)冰冷，只聽(tīng)他道：“那邊的爛帳也是時(shí)候該清清了，總不能讓她過(guò)來(lái)就跟著我吃苦受累?！?/br>
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    好似又回到了最初剛來(lái)這里的時(shí)候，家家戶戶忙著包粽子鬧端午，清早的空氣里飄著一股淡淡的菖蒲味道。福哥兒和豆芽?jī)喝耘f戴好了香包香件，穿著月前新作的春裳，一米分一藍(lán)，像足了年畫里的娃娃。

    盡管外面熱鬧的很，可璧容的心里，卻像是有些空空的，說(shuō)不出缺漏了什么。

    “姐兒，沈老板又給你送東西來(lái)了，快出來(lái)看看。”

    聽(tīng)得秀蓮的一聲喊，璧容一慌拿針扎破了手指，也顧不得擦，放進(jìn)嘴里含了一下，就撂下針線笸籮下炕跑了出去，鄭母看她失魂落魄的模樣，嘆了口氣，也不知是悲大于喜還是喜大于悲。

    璧容出來(lái)并沒(méi)見(jiàn)到人，忙問(wèn)了句：“人呢？”

    秀蓮?fù)嫖兜乜戳怂谎?，道：“又不是本人?lái)的，你急個(gè)什么！我看那趕車的小哥兒急著回去就讓他先走了?！币?jiàn)璧容耷拉著頭，秀蓮笑著晃晃手里的紅木匣子，問(wèn)道：“這個(gè)還要不要了？”

    璧容生氣地?fù)屵^(guò)來(lái)，打開(kāi)一看竟是一朵新摘下的榴花，紅艷似火，馥郁凝香。

    “這沈老板也真不嫌麻煩，我還以為有啥急事呢，大老遠(yuǎn)的送朵花來(lái)?！?/br>
    璧容倒不以為意，心里喜滋滋地把花拿出來(lái)別在發(fā)上，又見(jiàn)盒子里還有一張字條，紙上是再熟悉不過(guò)的字跡：濃綠萬(wàn)枝紅一點(diǎn)，動(dòng)人春色不須多。

    秀蓮絮絮叨叨地說(shuō)著，抬眼瞅見(jiàn)璧容似羞似怯地低著頭，無(wú)奈地晃了晃頭。

    往年甭管什么節(jié)，錢婆子一家必是要過(guò)來(lái)湊熱鬧的，說(shuō)是湊熱鬧，也不過(guò)是想沾些小便宜，空空而來(lái)滿載而歸的事情可不是隨便哪里都有的，可眼么前這都到了晌午吃飯的時(shí)候也不見(jiàn)她們一家過(guò)來(lái)，璧容心里不禁有些意外。

    “頭前兒你沒(méi)在家，所以這事兒你不知道，我估么錢婆子這回可是把咱娘得罪的很了?！毙闵徳趶N房里悄悄地說(shuō)道。

    “對(duì)了，你一提這事我想起來(lái)了，芳姐兒這是嫁給了哪家啊，怎的這么急，上個(gè)月才定的親，這個(gè)月月初就要嫁過(guò)去了。”

    秀蓮哼了一聲，往東邊瞥了一眼，不屑地道：“人家好容易攀上了縣里的趙掌柜，就怕節(jié)外生枝呢，我看她恨不得現(xiàn)在就把芳姐兒送過(guò)去！”

    “趙掌柜？”璧容在腦子里琢磨了一圈，倒是認(rèn)識(shí)秦書懷身邊跟著個(gè)姓趙的掌柜，可想來(lái)也覺(jué)得不大可能，便道：“除了寶芝齋有個(gè)姓趙的掌柜，我倒是不知道還有哪個(gè)?！?/br>
    “可不就是那個(gè)趙掌柜?！?/br>
    “啊？”璧容滿臉的驚訝，不可置信地問(wèn)道：“可那個(gè)掌柜都四十好幾了……”

    “那有什么的了，那趙掌柜的夫人死了好幾年了，芳姐兒過(guò)去就是掌家奶奶，錢婆子得意地只差沒(méi)把眼睛豎到頭頂上了?！?/br>
    璧容心里卻有些納悶，這趙掌柜自己倒是見(jiàn)過(guò)一次，人倒是也文質(zhì)彬彬，不像那些個(gè)好色之徒，只這趙掌柜是怎么和錢婆子家認(rèn)識(shí)的呢，若說(shuō)是拖了媒婆尋親，難道這人會(huì)放著縣里的不找，特地來(lái)他們鄉(xiāng)下嗎？

    “芳姐兒自己也愿意了？”

    “那可不，趙掌柜給了整整三十兩的聘禮，還在縣里給錢婆子家置了一間房子，接他們?nèi)タh里住，芳姐兒一口就答應(yīng)了。”秀蓮神神秘秘地沖璧容眨了下眼道：“他們一家子在咱們村如今已經(jīng)待不下去了。”

    “錢婆子又惹了誰(shuí)家了？”

    “你還記得去年這會(huì)兒，錢婆子他們來(lái)把順哥兒娘氣回家那次，芳姐兒跟錢婆子吵了一架也跑出去了，結(jié)果大晚上才回來(lái)。”見(jiàn)璧容點(diǎn)點(diǎn)頭，秀蓮揪著說(shuō)道：“我老早就納悶她啥時(shí)候認(rèn)識(shí)的虎子爹，鬧半天就是那天晚上的事。前陣兒老宋家新娶的那個(gè)媳婦有了身子，宋大娘美得了不得，結(jié)果有一回那小媳婦出去買豆腐遇上了芳姐兒，也不怎么的回來(lái)就流產(chǎn)了，宋大娘哪里能罷休帶著虎子爹就去找錢婆子去了，你猜怎么著。”

    璧容聽(tīng)秀蓮有聲有色地說(shuō)著，心里突有了不好的想法，不會(huì)是……”

    “哼，錢婆子愣是跟大伙說(shuō)虎子爹那天晚上在河邊想輕薄芳姐兒，明明是人家好心救了她，結(jié)果反被倒打一耙，宋大娘氣得就去找了里正，后來(lái)這事就被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。咱娘那人你還不知道，就好個(gè)臉面，宋大娘家跟咱們做了這么些年的老鄰居，錢婆子這是往咱娘臉上扣屎盆子??！還能再給他們好臉！”

    秀蓮這話頭一開(kāi)，就停不住了，她膩味錢婆子一家可不是一兩天了，如今逮著個(gè)機(jī)會(huì)可是有說(shuō)不完的話，只聽(tīng)她道：“我估么著錢婆子當(dāng)初就是因?yàn)榭瓷狭怂渭夷屈c(diǎn)家私，才同意讓芳姐兒跟虎子爹的，又是送這個(gè)又是那個(gè)的費(fèi)勁了心機(jī)，結(jié)果人家定下了別人。聽(tīng)我娘家大哥說(shuō)有一回下地時(shí)見(jiàn)著錢婆子跟我們村何秀才她娘打招呼，我琢磨著上回你那事兒也跟她跑不了關(guān)系！”

    果然如秀蓮想，晌午吃飯的時(shí)候，鄭母抱著寶順滿臉含笑，讓秀蓮把自己做的幾個(gè)rou粽子按往常那樣分給幾家要好的鄰里，特別說(shuō)了要給宋家多送幾個(gè)，半句也沒(méi)有提到錢婆子一家。璧容轉(zhuǎn)念一想，錢婆子若真是搬去了縣里也好，家里至少也能從此太平。

    給幾家送了粽子，又多少坐下說(shuō)了一會(huì)兒話，幾家嫂子早聽(tīng)得璧容在沈記做繡娘給家里掙得不收銀子，心里羨慕的很，也拿了自家織的布、繡的東西讓她瞅瞅可能賣錢，璧容也不知道往常鋪?zhàn)永锸窃趺词者@些東西，便叫她們回頭去鋪?zhàn)咏o掌柜看看，自己到時(shí)候一定多幫她們要幾十錢。

    待到回家的時(shí)候，太陽(yáng)已將要西斜，秀蓮說(shuō)自己去宋家便是，璧容也覺(jué)得宋大娘見(jiàn)了她多少會(huì)有些不自在，便自己先回家去了。

    這些日子家里的母雞下了崽兒，這群剛生的小雞個(gè)個(gè)毛色嫩黃可愛(ài)極了，因著剛學(xué)會(huì)了走路，家里的孩子常常拿細(xì)繩栓在小雞的爪子上在門口遛。說(shuō)巧不巧，璧容本來(lái)打算叫福哥豆芽?jī)夯丶页酝盹垼瑓s碰見(jiàn)了來(lái)尋小虎子的宋金武，兩人四目相對(duì)，半響無(wú)言。

    “姑姑，姑姑，你瞧我的小雞跑的最快了?！倍寡?jī)罕е掷锏男↑S雞崽兒顛顛地跑過(guò)來(lái)給璧容看，璧容撫了撫她跑亂的頭發(fā)，又把豆娘重新給她插好，才笑著表?yè)P(yáng)了兩句。

    “你最近，過(guò)的還好嗎？”宋金武繃著一張臉，半天吐了這么一句。

    璧容倒是比他要自在得多，許是很多事情想開(kāi)了，就覺(jué)得沒(méi)什么了，想著今日中午沈君佑送來(lái)的花，不覺(jué)一笑：“挺好的，聽(tīng)說(shuō)小嫂子是個(gè)賢惠能干的，想必你過(guò)得也不錯(cuò)?！?/br>
    “是啊，也不錯(cuò)?！彼谓鹞淇粗媲斑@張未施米分黛卻依舊動(dòng)人的面孔，突然想起了很多，從去年初次見(jiàn)她時(shí)的驚艷，因?yàn)榭此芷圬?fù)自己第一次和女人動(dòng)手……可如今想起家中的妻子和剛失去的孩子，宋金武心里越發(fā)覺(jué)得苦澀。也許，從很久很久以前，老天爺就已經(jīng)注定了這樣的結(jié)局，他們都回不到過(guò)去了。

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    芳姐兒出嫁那日，錢婆子也帶著全哥兒坐著馬車去了縣里，那四畝地璧容和里正家各買了兩畝，借著里正的面子，每人只花了十八兩，倒是比當(dāng)初錢婆子買的時(shí)候還便宜一些。

    早前就跟鄭天洪說(shuō)了種棉花的事，雖然有風(fēng)險(xiǎn)，但鄭天洪還是愿意試試，總歸他干活肯賣力，天天跑地里看著些就是了。

    約么到了五月底，鎮(zhèn)上來(lái)了人，璧容以為又是沈君佑送了什么東西來(lái)，未免秀蓮和劉氏笑自己，索性躲在屋里不出去了，反正她們也能給自己送進(jìn)來(lái)，總不會(huì)自己張腿跑了的。

    “容姐兒，全嬸兒來(lái)了，你別躲了，快出來(lái)吧?！?/br>
    璧容乍一聽(tīng)還以為秀蓮蒙她，直到劉氏把全mama請(qǐng)進(jìn)了堂屋，璧容才趕緊穿鞋下炕。

    “您怎么來(lái)了？莫不是，呃，有啥急事？”其實(shí)璧容本來(lái)是以為全mama來(lái)提親的，可四下一看門口并沒(méi)跟著媒婆也沒(méi)提著彩禮，對(duì)自己剛才的想法越發(fā)有些不好意思。

    全mama本來(lái)也是猶豫著要不要來(lái)，可想起那日東哥兒說(shuō)的話，索性把心一橫，覺(jué)得這事不如由自己和丫頭說(shuō)明白了，也省的東哥兒左右不放心。

    “有些話啊，嬤嬤覺(jué)著東哥兒怕你亂想，許是沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)，咱們縣里府邸住著個(gè)小少爺，是大爺那邊二姨娘生的庶子，老太太做主把他過(guò)繼給了東哥兒。今早那邊伺候的婆子來(lái)信說(shuō)小少爺?shù)昧思辈?，因?yàn)闁|哥兒去了忻州府所以想叫我過(guò)去看看，我便想著帶了你一塊，總歸你也得見(jiàn)一見(jiàn)他?！?/br>
    璧容聽(tīng)了心里一顫，縣里的事他確實(shí)從未對(duì)自己說(shuō)過(guò)，他們?cè)谝黄鸬臅r(shí)光總是吟詩(shī)煮茶的多，可轉(zhuǎn)念一想，自己也不曾對(duì)他言無(wú)不盡，畢竟有些秘密如果可以，大家都希望都爛在自己肚子里，永遠(yuǎn)不被別人知道。

    璧容正待要說(shuō)話，就聽(tīng)得劉氏道：“聽(tīng)您這意思，我們姐兒過(guò)去是要當(dāng)后娘了?！?/br>
    秀蓮在旁使勁扯了扯她的袖子，劉氏卻無(wú)動(dòng)于衷，直直地看著全mama等她的答案。

    全mama沉默了一會(huì)兒，忽然對(duì)璧容笑著說(shuō)：“你這嫂子算是真心為你著想，放心吧，東哥兒會(huì)解決好的，他跟我說(shuō)了要在提親前打點(diǎn)好一切，我不過(guò)是不想瞞著你，去與不去你自己拿主意就是?！?/br>
    鄭母的意思自然是不想璧容去，打了個(gè)眼色，叫秀蓮在這招待全mama，自己領(lǐng)了她進(jìn)了屋。璧容自是知道鄭母的一番好意，可自己……也許是不想只做個(gè)被他保護(hù)的金絲雀，比起安穩(wěn)的表象，她更愿意與那個(gè)人一同面對(duì)。

    “娘，讓我去吧。”

    鄭母半張著嘴，欲出口的話就含在嗓子眼里生生吞了下去。無(wú)論是當(dāng)初天旺出事的時(shí)候家里好似塌了半邊天，還是容姐兒自己被人在背后說(shuō)閑話逼著離開(kāi)，她的臉上始終都是隱隱的堅(jiān)強(qiáng)，鄭母只覺(jué)得這一刻好像忘記了自己早亡的女兒，眼睛里只有那個(gè)叫作莊璧容的女子，笑著叫了自己一聲娘。

    ☆、第39章 突染瘧疾

    馬車左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，終于停在了東大街廣廟胡同一處五進(jìn)的宅子前。早前聽(tīng)小廝說(shuō)這處宅子是沈君佑母親從前住過(guò)的，白墻灰瓦，門外是一人半高的雕著連珠紋的雁翅影壁，門前五級(jí)青石臺(tái)階，側(cè)面兩棵合抱粗的參天大樹(shù)，闊大的樹(shù)冠映下一片林蔭。比起鎮(zhèn)上的院子，貴氣堂皇不知多了幾分。

    掀開(kāi)簾子從車?yán)锍鰜?lái)，外頭已是烈日當(dāng)頭，全mama問(wèn)了趕車的小廝時(shí)辰，聽(tīng)得已經(jīng)未時(shí)初，皺著眉頭，連飯也顧不上吃就匆匆進(jìn)了院子。

    一進(jìn)門，有個(gè)穿著藍(lán)花褙子身材粗壯的三旬婦人快步走了出來(lái)，面帶喜色道喊道：“我日也念叨夜也念叨，可算把您給盼來(lái)了！”

    “這是管家陳孝儒家的，宅子里大大小小的瑣事都是他們夫妻管著?！?/br>
    聽(tīng)得全mama的介紹，璧容向那人略點(diǎn)了下頭。

    “這是莊姑娘，特地替二爺來(lái)看豪哥兒的?！?/br>
    璧容聽(tīng)了一愣，這算是先擺了身份嗎？

    陳孝儒家的也是一怔，不過(guò)很快就明白了過(guò)來(lái)，一臉客氣地喊了聲：“莊姑娘。”弄的璧容倒是有些不好意思地受了她的禮。

    想起這趟來(lái)的主要目的，全mama立即問(wèn)道：“豪哥兒怎么樣了？”

    陳孝儒家突然一臉驚惶，顫著聲道：“從前個(gè)兒開(kāi)始全身發(fā)熱，一直不退，昨個(gè)已經(jīng)……開(kāi)，開(kāi)始說(shuō)胡話了，大夫，大夫說(shuō)……”

    “磕磕巴巴的，大夫到底怎么說(shuō)！”全mama忽然怒目圓睜大喝了一聲。

    “說(shuō)，說(shuō)是得了瘧病……”陳孝儒家的連眼皮也不敢抬，哆嗦著兩條腿，想必是怕極了全mama。

    璧容心里咯噔一聲，瘧病，這可是會(huì)死人的……

    全mama抿著嘴也是嚇得不輕，抬腿就往前頭走，陳孝儒家的也利索地趕緊跟了上去。

    穿過(guò)迎面直對(duì)的穿堂，是一個(gè)景觀別致的小院，中間擺著幾座高矮不一的嶙峋假山，上面纏繞著莖蔓盤曲的藤蘿，最高的約么兩人高，最矮一排的則可以供人當(dāng)石凳坐。四邊圍著紅漆木柱的抄手游廊，地上鋪著青石方磚。

    璧容跟著全mama沿著左邊游廊一路疾走，七繞八繞來(lái)到了一個(gè)米分墻灰瓦的小院，迎面是是坐北朝南的三間正房，深紅色的窗欞上糊著白色的窗紙。

    全mama正要進(jìn)去，迎面出來(lái)個(gè)與全mama年齡相近的婆子，穿著深檀色素面褙子，身材微胖，薄唇緊抿，眉眼間透著股凌厲，璧容側(cè)眼瞧了一下，琢磨著這便是那位照看孩子的姜mama了。

    “全mama可是稀客，怎么早也不讓人知會(huì)我一聲，好做個(gè)準(zhǔn)備?！苯猰ama從屋里出來(lái)，面上雖笑著，可璧容怎么也看不出歡迎的味道。

    “眼么前哪還有閑工夫知會(huì)這個(gè)知會(huì)那個(gè)，豪哥兒的病要緊！”

    “這么說(shuō)，您是把二爺請(qǐng)來(lái)了。”姜婆子挑眉問(wèn)道。

    “二爺有事纏身尚留在忻州府里，事情一完立即就會(huì)回來(lái)，故而先叫我過(guò)來(lái)幫著照看一下幾日?！?/br>
    姜mama聽(tīng)了，臉色瞬時(shí)變了，厲聲說(shuō)道：“這可是關(guān)系著小少爺生死的大事，二爺若是不回來(lái)做主，萬(wàn)一出了差錯(cuò)，大太太那邊我可是沒(méi)法交代！”

    全mama看了她一眼，瞇著眼睛一字一字地說(shuō)道：“姜mama，真出了差錯(cuò)，該是誰(shuí)的罪，哪個(gè)也跑不了！”

    一進(jìn)屋，鋪面而來(lái)的就是一股nongnong的藥味，屋里伺候的除了姜mama，還有一個(gè)二十來(lái)歲的干凈婦人在床前換著帕子，外間立著兩個(gè)穿著豆綠色褙子的十來(lái)歲的小丫鬟，正在吹著藥。里面的架子床上躺著個(gè)八九歲大小的男孩，小臉燒的通紅，嘴里間歇性地發(fā)出淺淺的呻。吟聲。

    “大夫怎么說(shuō)的？可開(kāi)了方子？”全mama問(wèn)著身邊伺候的奶娘吳氏。

    “已經(jīng)請(qǐng)了三個(gè)大夫了，都說(shuō)是瘧病?！眳鞘险f(shuō)著就開(kāi)始眼圈泛紅，抽泣起來(lái)：“煎了不知道多少碗藥，可小少爺就是喝不進(jìn)去，就是強(qiáng)喂進(jìn)去了過(guò)會(huì)兒也會(huì)吐出來(lái)了……”

    “濟(jì)世堂的徐大夫擅治溫?zé)岵?，可?qǐng)來(lái)看過(guò)了？”

    姜mama哼了一聲，毫不客氣地說(shuō)：“若是能請(qǐng)來(lái)早就請(qǐng)了，還會(huì)巴巴地滿處找二爺?shù)⒄`工夫嗎！”

    “怎么回事？”全mama疑惑地問(wèn)道。

    陳孝儒家的見(jiàn)半天沒(méi)人答話，猶豫了一下回道：“聽(tīng)說(shuō)最近縣里好些孩子都得了瘧病，濟(jì)世堂的徐大夫被喬家的請(qǐng)走了，幾個(gè)年輕大夫也都忙成了一鍋粥，說(shuō)是不上門看診?！?/br>
    “我們哪比得起人家喬家，手里沒(méi)錢，家里也沒(méi)人，眼巴巴地看著豪哥兒燒的跟塊炭似的，卻請(qǐng)不來(lái)能治病的大夫！”

    全mama聽(tīng)著姜mama那渾身是刺的話強(qiáng)忍著脾氣沒(méi)搭理她，皺著眉頭苦思良策。

    屋里頓時(shí)一片安靜，幾個(gè)小丫鬟輕手輕腳地站在桌子前，大氣也不敢喘一聲，吳氏和陳孝儒家的既惹不起全mama，也惹不起姜mama，兩人也只能繼續(xù)裝啞巴。