一路回到安樂(lè)宮，爾珍擔(dān)心淑貴妃又會(huì)要她去做什么，好在這一次，她僅僅是嘴上念叨了幾句，并沒(méi)打算以此做文章，想來(lái)那宋淵一年到頭也不會(huì)回京城幾次，皇后與外界的書信往來(lái)則都是皇帝派人遞送，瞎編也不是那么容易的。

    而皇后大大方方地與外臣談笑風(fēng)生，亦是見(jiàn)仁見(jiàn)智的事，皇帝都沒(méi)計(jì)較，別人的計(jì)較就更顯得小氣了。

    至于淑貴妃，這么一段時(shí)間來(lái)，爾珍以為自家主子想通了，不會(huì)再明著暗著和皇后比，可今天宣政殿上，皇后身穿鳳袍與皇帝并肩而立，那赫赫揚(yáng)揚(yáng)的氣勢(shì)，那光芒萬(wàn)丈的風(fēng)華，仿佛刺激到了貴妃，憑什么她就永遠(yuǎn)是仰望的那一個(gè)是不是？爾珍覺(jué)得淑貴妃現(xiàn)在一定就這么想著。

    “把灃兒找回來(lái)，讓他把衣裳換了，今天不必拘著他，叫他好好玩兒吧?！笔珏氐綄嫷?，生了會(huì)兒悶氣，便打起精神換了更華麗的衣衫，今日畢竟是過(guò)節(jié)，大喜吉利的日子，她也不想讓自己心存怨氣。

    歇息不過(guò)一盞茶的功夫，淑貴妃便又要出門，安泰殿里等著開宴，元旦之日豈有她清閑的時(shí)候，淑貴妃倒也不怨，多年來(lái)早已做得得心應(yīng)手。而皇后說(shuō)放手讓她去做主，就從來(lái)也不插手不搶功勞，這一點(diǎn)上淑貴妃的確能感受到自己被尊重，當(dāng)然忙也忙得心里高興。

    只是兩個(gè)兒子難纏，得知母親要去安泰殿張羅酒宴，便都跟著要一起去，過(guò)年過(guò)節(jié)淑貴妃也不計(jì)較那么多了，便高高興興地領(lǐng)著他們同往。半路上遇見(jiàn)華服盛裝的林昭儀正站在路邊罵人，直把灃兒唬了一跳，他如今雖差不多走出了梁若君帶給他的陰影，只是見(jiàn)不得有人張牙舞爪。

    淑貴妃微微皺了眉頭，見(jiàn)林氏前來(lái)行禮，便道：“大過(guò)年的，你做什么，叫太后知道了豈不是你的罪過(guò)?！?/br>
    林昭儀恨恨地扯過(guò)自己的裙擺，上頭赫然一只泥鞋印，鮮紅的長(zhǎng)指甲指向地上跪著的宮女：“那小賤人不長(zhǎng)眼睛，把臣妾這身衣裳弄臟了，可還怎么穿著去赴宴?！?/br>
    淑貴妃望過(guò)去，那宮女哆哆嗦嗦地跪在路旁，隱約能見(jiàn)到臉上紅腫的兩片，必定被掌了嘴，她嘆氣：“你還是這么沖動(dòng)，換一身衣裳就是了，何必作踐宮女。”她回眸看了眼灃兒，想鼓勵(lì)兒子不要害怕這種事，便對(duì)他說(shuō)，“灃兒去叫那宮女起來(lái)，跟她說(shuō)別怕?！?/br>
    二皇子略遲疑，弟弟倒是跑得飛快，見(jiàn)浩兒跑去了，他便也跟上了，那宮女受寵若驚，越發(fā)地慌張，顫顫巍巍地站起來(lái)一露臉，叫淑貴妃驚訝：“你不是王婕妤身邊的香薇？”

    香薇連連點(diǎn)頭，林昭儀在邊上輕哼：“方才路過(guò)海棠宮，臣妾好奇進(jìn)去看了眼，這小賤人正圍著爐子烤年糕吃，我們做主子的還沒(méi)這么愜意呢，她倒是悠哉悠哉，儼然是海棠宮的主子了。貴妃娘娘，臣妾要了她，往后讓她跟著臣妾吧?！?/br>
    林氏好歹也是昭儀，在宮里地位并不低，家里又是顯赫的功臣，淑貴妃平日里雖然壓過(guò)她們一頭，但這種要個(gè)宮女的小事，明知林昭儀不會(huì)對(duì)香薇好，淑貴妃也不能隨便阻攔，顯得太計(jì)較。

    “灃兒，我們走了?！笔缳F妃算是答應(yīng)了，帶著孩子要繼續(xù)往安泰殿去，可是才走沒(méi)多久，就聽(tīng)得哭聲，她轉(zhuǎn)身看，林昭儀身邊的人正抓著香薇要拿簪子扎她的臉，淑貴妃眉頭緊蹙，本想讓爾珍去告誡林氏別太過(guò)分，可她的兒子卻先跑了過(guò)去。

    “你們別欺負(fù)她?！睘杻赫驹谀抢?，看上去還有些膽怯，可他勇敢地說(shuō)出口了。

    這光景，叫淑貴妃看得感慨萬(wàn)千，一面招呼兒子回來(lái)，一面吩咐爾珍：“去把香薇帶來(lái)，往后就留在我們宮里?！?/br>
    她問(wèn)兒子：“這樣可好，往后香薇就跟著你，她不會(huì)再被人欺負(fù)了?！?/br>
    二皇子可高興了，像是做了見(jiàn)了不得的事，之后帶著弟弟在前頭走，那得意洋洋的模樣，看得做母親的心里好不歡喜。

    且說(shuō)淑貴妃真的發(fā)話，林昭儀也不敢怎么樣，本也不過(guò)是因?yàn)檫^(guò)去厭惡王氏，今日閑得慌了，拿香薇撒氣取樂(lè)，沒(méi)有這一個(gè)樂(lè)子，她也會(huì)給自己想別的樂(lè)子，嘴上念叨幾句不服氣的話，也就作罷了。

    自然這件事，很快就傳到了清雅耳朵里，她轉(zhuǎn)述給珉兒聽(tīng)時(shí)，道：“不知香薇自己有沒(méi)有動(dòng)腦筋，倒也是無(wú)巧不成書了，等了半年也沒(méi)見(jiàn)有這么好的機(jī)會(huì)。”

    “她必定自己也想法子了，不然這么巧就在淑貴妃的必經(jīng)之路上？真是難為她了，當(dāng)初她對(duì)王氏忠心被辜負(fù)了，我們不能再辜負(fù)她?！辩雰悍愿狼逖?，“小心留意著，千萬(wàn)別叫她受傷害。”

    清雅應(yīng)下，又問(wèn)皇后要香薇做什么，珉兒只道：“眼下沒(méi)什么事，讓她安心當(dāng)差，一切還早著呢。”

    說(shuō)話的功夫，只見(jiàn)元元晃晃悠悠一路跑來(lái)母親懷里，還不會(huì)說(shuō)話的她，撞在珉兒懷里大笑，珉兒摟過(guò)她問(wèn)：“什么事這么高興？”

    乳母跟進(jìn)來(lái)，笑悠悠說(shuō)：“奴婢剛才和公主說(shuō)，一會(huì)兒就能和哥哥們玩耍了?！?/br>
    珉兒揉揉閨女的腦袋：“真是不樂(lè)意做jiejie，只想做meimei被寵愛(ài)著吶，小人精?！北惴愿廊槟福鞍压鲙С鋈グ?，讓她們好好玩，別打架?！?/br>
    此時(shí)有宮女捧著許多賀禮進(jìn)來(lái)，其中就有贊西國(guó)貴妃秦文月送來(lái)的拜賀新年之禮，珉兒命清雅拆開看了，滿滿一盒子翡翠瑪瑙，雖然富貴但毫無(wú)誠(chéng)意，彰顯的是她在贊西國(guó)后宮如魚得水的驕傲。

    “我一直覺(jué)得她很了不起，在哪兒都能活出名堂來(lái)，你信不信，若是當(dāng)初把她送去梁國(guó)，指不定還能和梁國(guó)皇后斗法。只不過(guò)人家皇后是有手腕的，不會(huì)像贊西國(guó)那位，被她搓扁揉圓?！辩雰盒χチ艘话熏旇Э?，隨手又丟下，“你拿去賞給宮女們吧?！?/br>
    清雅問(wèn)：“娘娘打算幾時(shí)對(duì)她動(dòng)手？”

    珉兒冷靜地說(shuō)：“畢竟是贊西國(guó)后宮的事，我也不過(guò)是利用那位皇后，并不是真的要為她們的家務(wù)事cao心，秦文月活著，皇后才會(huì)想要依靠我，所以就讓她再風(fēng)光一陣，好讓我為皇上得到更多有用的消息。”

    “娘娘，這是紀(jì)州王府送來(lái)的賀禮。”清雅道。

    “一并打發(fā)了?！辩雰豪淙晦D(zhuǎn)身，“他們兄妹的東西留不得?！?/br>
    千里之外，紀(jì)州王府也在元旦這日收到了皇帝臘月里就派人送來(lái)的賞賜，剛剛好在元日到達(dá)紀(jì)州，秦莊帶著妻兒在院中迎接，朝著京城所在的方向叩拜謝恩。禮畢后，秦夫人便與家眷們散了，秦莊則帶這些東西獨(dú)自退回房中。

    皇帝的恩賞外，更有其他官員的拜賀之禮，沈哲亦在其中，他和自己一樣，并沒(méi)有得到回京述職的旨意，相反皇帝要他們好好鎮(zhèn)守羌水關(guān)和紀(jì)州，秦莊尚可，家人妻兒都在身邊，唯苦了沈哲，孤零零在羌水關(guān)。

    沈哲送來(lái)的東西除了禮物之外，還有一封信，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的話，問(wèn)候之余也表達(dá)了他的寂寥之情，只是并沒(méi)有那么突兀地寫在紙上，文采斐然的沈哲，自然有辦法讓秦莊在字里行間感受到那股子氣息。

    秦莊在屋子里來(lái)回踱步，斟酌許久才寫下一封回函，這封信，一直到元宵時(shí)才送到了沈哲的手中。而這封信，也被原樣送來(lái)了京城。

    正月里是皇帝的壽誕，珉兒嫁給皇帝時(shí)他已經(jīng)三十三歲，轉(zhuǎn)眼第四年了，皇帝的年紀(jì)也一路奔著不惑而去，可珉兒才二十冒個(gè)頭，依舊十分年輕，項(xiàng)曄開始變得不喜歡過(guò)生辰，今年無(wú)論如何也不讓淑貴妃張羅壽宴，生辰這一日，忙完了政務(wù)回來(lái)上陽(yáng)殿，站在門前看著珉兒母女倆嬉鬧，就心滿意足。

    珉兒察覺(jué)到皇帝來(lái)時(shí)，他已經(jīng)在門外站了好久，元元一路跑去撲在父親懷里撒嬌，項(xiàng)曄抱著閨女親了又親，胡渣刺痛嬌嫩的肌膚，惹得元元大叫。

    這一下，又換做是珉兒站定著看父女天倫，兩人的神情都是一模一樣的。

    今天是皇帝的生辰，本該高高興興，可一早朝廷上卻發(fā)生了一見(jiàn)不怎么令人愉快的事，大臣們似乎嫌皇帝再幾年就該四十歲了，冷不丁地就在今天，提出了該立太子的說(shuō)法。

    這話傳到后宮，太后把皇帝請(qǐng)了去，話里話外，也是說(shuō)皇帝的兒子太少了，立不立太子另說(shuō)，就淑貴妃那么兩個(gè)皇子，談不上什么開枝散葉。至于皇后膝下兩位小公主，大臣們也好，太后也好，都沒(méi)算進(jìn)皇室的香火里。

    珉兒今天還是頭一回見(jiàn)到皇帝，那些事也是聽(tīng)清雅傳的，她安靜地守在一旁，看著父女嬉鬧，只偶爾說(shuō)一句：“把她鬧興奮了，一整夜不得睡了，皇上悠著點(diǎn)?！?/br>
    項(xiàng)曄只是樂(lè)呵呵地說(shuō)不礙事，依舊和女兒玩得不亦樂(lè)乎。

    如此，待得上陽(yáng)殿安靜下來(lái)，待得元元精力耗盡，已是大半夜，兩人手挽著手從女兒的屋子往回走，一陣風(fēng)撲來(lái)，項(xiàng)曄便摟住了珉兒怕她凍著。