番外之沈家vs招娣、王葳

    王葳從薛耀弘所在的院落出來(lái)。

    因明天就是正日子, 薛府上下一片忙碌, 四處早已張燈結(jié)彩。

    他在薛府有單獨(dú)的院子居住, 同時(shí)也是招娣和沈平偶爾進(jìn)京時(shí), 一家人暫居之地。這院子平時(shí)一片清幽, 只有幾個(gè)仆人做以灑掃, 可近多日卻是一片熱鬧的景象。

    王葳剛從走進(jìn)院門, 迎面就撞來(lái)一個(gè)虎頭虎腦的小男孩，后面還跟著一個(gè)跑得跌跌撞撞的小女娃。

    丫鬟和婆子在后面追著，見(jiàn)到王葳就下意識(shí)停住腳步, 叫了聲大少爺。

    王葳點(diǎn)點(diǎn)頭，她們才束手束腳地跑過(guò)去，將兩個(gè)小孩兒抱住, 嘴里說(shuō)著安撫的話, 將之抱走了。

    “大哥，你回來(lái)了？娘在正房等你?！?/br>
    是沈樺。

    沈樺今年九歲, 是招娣和沈平第一個(gè)孩子。他看著大哥的眼中滿是崇拜和孺慕, 只是王葳并沒(méi)有注意到這一切, 略顯冷淡地對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭, 就往正房去了。

    “你看弘兒如今都要成親了, 你對(duì)自己的親事有什么想法，若是有心意的女子就和娘說(shuō), 娘去幫你cao持。”

    招娣身穿遍地金妝花滾寬邊褙子，靛青色絲絨馬面裙, 梳著桃心髻, 戴全套赤金嵌紅寶的頭面，打扮的很是富貴體面。

    完全看不出像四十多歲的樣子，說(shuō)是三十出頭也有人信。歲月并沒(méi)有在她身上留下太多痕跡，身段依舊玲瓏，面似芙蓉出水，人比花嬌。

    是歲月的優(yōu)待，也是近些年過(guò)得順心如意，子女懂事聽(tīng)話，丈夫體貼入微，事事以她為先，想老也不容易。

    不過(guò)招娣也不是沒(méi)有煩心事，那就是大兒子王葳了。

    對(duì)于這個(gè)兒子，隨著他年紀(jì)漸漸大了，招娣格外有一種力不從心之感。

    從小到大，這孩子就沒(méi)讓她費(fèi)到什么心，也是王葳大多的時(shí)間都花在讀書上，所以待在meimei妹夫身邊的時(shí)間，比她這個(gè)當(dāng)娘的多。

    及至成年后，一年到頭見(jiàn)不上一面，更是不用她cao心。

    就是因?yàn)椴挥盟齝ao心，對(duì)比另三個(gè)讓自己頭疼的兒女，招娣總是覺(jué)得薄待了長(zhǎng)子，也因此每次見(jiàn)面相處，都是小心翼翼的。

    她并不知，這種小心翼翼盡數(shù)落在王葳的眼底。對(duì)比母親待其他弟妹，想罵就罵，想打就打，這其中總是讓人忍不住多想。

    都多想的情況下，自然就生疏了。

    “兒子暫時(shí)并無(wú)成親的打算，還是等過(guò)兩年再說(shuō)?！弊谙率滋幍囊巫由系耐踺?，半垂著眼說(shuō)。

    招娣翕張了下嘴唇，最終還是沒(méi)忍?。骸翱赡憬衲暌呀?jīng)二十有三，還要再等幾年？哪家不是十七八歲就成親了。你長(zhǎng)大了，又不歸家，娘也管不住你，可你總得成親了，娘的這一份心才安穩(wěn)了?！?/br>
    “那娘到底是為了讓自己安心，還是為了兒子著想？”

    這突來(lái)的疑問(wèn)，讓招娣愣了下。

    王葳垂了垂眼簾，心中喟嘆，臉上卻帶笑，站了起來(lái)。

    就在這時(shí)，從門外跑進(jìn)來(lái)兩個(gè)孩子。

    為首的正是王葳的小妹，萍姐兒。

    萍姐兒今年才三歲，跟在后面的是凌哥兒，今年方五歲。

    萍姐兒一進(jìn)來(lái)，就嫩聲嫩氣地告狀，嚷著說(shuō)凌哥兒欺負(fù)了他。凌哥兒哪里會(huì)認(rèn)，反倒說(shuō)meimei惡人先告狀。

    小孩子都是吵鬧的，也不懂什么，一時(shí)間堂中都是兩個(gè)孩子拉著娘要做主的聲音。

    見(jiàn)此，王葳道：“娘您不用太掛念兒子，兒子自有主張。若是沒(méi)事，兒子就下去休息了?！?/br>
    說(shuō)完，他就徑自離開(kāi)了，招娣想叫住他，可惜兩個(gè)孩子實(shí)在鬧騰，只能忍下。

    直到回到房中，王葳才感覺(jué)安靜下來(lái)。

    環(huán)視一下四周，他在桌前坐下，果然只有這樣的地方才最適合他。

    可回想到之前的事，他又不自覺(jué)蹙緊了眉。

    *

    薛府難得辦喜事，京中能來(lái)的人家都來(lái)了。

    一些身份夠不上的，早在頭幾日就來(lái)薛府送了禮。

    門房不收，大多都是扔在門口就走了，門房無(wú)奈只能進(jìn)去稟了管事的，將禮抬進(jìn)去，按照名帖登記造冊(cè)，也好日后還上。

    到了當(dāng)日，薛府門前車馬如龍，來(lái)來(lái)往往的人絡(luò)繹不絕。

    從上午就開(kāi)始有人上門賀喜，胡三領(lǐng)著一干衣著嶄新的家丁，在大門前負(fù)責(zé)接待客人。

    雖他容貌駭人，但京中許多人家早就知曉薛閣老身邊有個(gè)毀了容的隨從，哪怕心中驚詫，面上也不露分毫。

    薛庭儴也一改平日低調(diào)的態(tài)度，領(lǐng)著長(zhǎng)子在前院招呼客人。

    招兒則是在后院，有jiejie招娣給她幫忙，寧寧今日也非常懂事，幫著接待各家各府的閨秀們，倒也能忙過(guò)來(lái)。

    一輛不起眼的馬車，停在距離薛府門前不遠(yuǎn)處。

    不是不想再往前頭走，而是前面停了四五輛車，都是前來(lái)道賀的客人。這馬車樸實(shí)無(wú)華，一看就不是什么富貴人家，沒(méi)人給他們讓道，就只能停在這里。

    從車上下來(lái)一名四十多歲的中年男子，他穿一身深青色的直裰，容貌英俊，眉心有三道深褶，像似多憂多慮之故。

    跟在他身后下車的，也是一名男子，年紀(jì)與之相差無(wú)幾。他身姿挺拔，穿著藍(lán)色直裰，微微有些瘦，面容清雋，看上去有些疲憊。

    這二人行事十分低調(diào)，下車后就從車?yán)锬贸鰯?shù)個(gè)錦盒，看模樣也是來(lái)道賀的。

    兩人正往前走，這時(shí)一輛馬車匆匆行來(lái)。

    在經(jīng)過(guò)兩人面前時(shí)，竟絲毫沒(méi)有放慢速度的意思，從二人面前險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)，差一點(diǎn)點(diǎn)就撞到了人。

    這也就罷，車主人并無(wú)下車道歉的意思，馬車在前方戛然而止，從車上走下一個(gè)中年人。

    此人一面笑著對(duì)薛家的管家拱手，一面就笑著進(jìn)去了。行舉之間顧盼飛揚(yáng)，顯然不是高官就是勛貴。

    藍(lán)衣男子眉頭微皺：“三哥?！?/br>
    “這是汝陽(yáng)侯家的人，雖在朝中并無(wú)勢(shì)力，但大小是個(gè)勛貴，祖上和太祖有舊。如今我沈家不同當(dāng)年，凡事當(dāng)?shù)驼{(diào)些?！?/br>
    藍(lán)衣男子又怎會(huì)不明白這個(gè)道理，緊抿著嘴角，沒(méi)有說(shuō)話。

    “三哥知道你不想來(lái)，可這薛庭儴于我沈家有救命之恩，適逢其長(zhǎng)子成婚，這個(gè)禮是一定要到的。”

    說(shuō)話之間，二人已行至門前，剛好門前無(wú)客，也不用等候。

    胡三聽(tīng)聞對(duì)方報(bào)上山西沈家的字號(hào)，并未動(dòng)容，也未親自將他們領(lǐng)進(jìn)去，而是叫了個(gè)家丁，就將二人領(lǐng)進(jìn)去了。

    像他們這樣的自來(lái)客，今日有許多，若是個(gè)個(gè)都要胡三親自招呼，恐怕將他劈成八瓣，也不夠使。

    山西沈家？

    如今的沈家早已不再是多年前的那個(gè)沈家。

    當(dāng)年沈?qū)W被牽扯入三皇子謀逆案，他雖不是主使，但只憑那份遺詔上他也位列，便知其定然脫不了干系。

    沈?qū)W入獄那段時(shí)間，是沈家最灰暗的日子。

    不光京城的沈府被抄了，山西的沈家也被當(dāng)?shù)匦l(wèi)所派兵圍了起來(lái)。

    那段日子，沈家上下人心惶惶，卻只能坐等著滅頂之災(zāi)的來(lái)臨。

    這種日子整整持續(xù)了大半年，關(guān)于沈?qū)W的處置終于下來(lái)了。沈家大房一門滿門抄斬，二房因早已分家，陛下仁慈，幸免于難。

    這不過(guò)只是表面上的，實(shí)際上二房之所以能幸免，是因有人提前就給沈家遞了話。

    此人遞話讓沈家速速分家，雖不知此人是誰(shuí)，但在這種時(shí)候聽(tīng)信比不信好，沈家人被圈在府里，就偷偷將族譜改了。

    對(duì)外自是聲稱其實(shí)早已分家，之所以未向外界透露，俱因?yàn)榱吮４嫔蚣业念伱妗?/br>
    為此還演了兩場(chǎng)戲，就不細(xì)述。

    后來(lái)沈家二房人才輾轉(zhuǎn)得知，當(dāng)日遞話乃是薛庭儴的授予。

    至于為何？

    也許是因?yàn)楫?dāng)年夏縣縣衙沈復(fù)援手，救清遠(yuǎn)學(xué)館一脈幸免于難；也許是因薛庭儴當(dāng)日之所以能連中小三元，也有沈家的一份功勞。

    總之這份人情還了，薛庭儴也從未再表現(xiàn)出對(duì)沈家任何另眼相看。

    而沈家雖是幸存，卻因沈?qū)W的緣故，頻頻受到牽連。不光沈二爺?shù)墓贈(zèng)]保住，沈家其他在外做官的子弟也是舉步維艱。

    見(jiàn)此，沈家壯士斷腕，命族中其他有功名的子弟俱皆辭官歸家。

    這其中便有排行為三的沈復(fù)，和排行為六的沈摯。

    今日若不是沾了個(gè)山西的名頭，像他們這種根本報(bào)不上名號(hào)的，估計(jì)連薛府大門都進(jìn)不了。

    誰(shuí)能想到當(dāng)年還要仰仗沈家鼻息的小子，今時(shí)今日會(huì)成長(zhǎng)到如斯地步？

    戶部尚書，三十多歲的閣老，皇帝的心腹大臣，說(shuō)是權(quán)傾朝野也不為過(guò)。

    一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。

    若是當(dāng)年沈家沒(méi)有快那么一步，而是再躊躇一二，也許今日立于薛家之位的，當(dāng)是他們沈家。

    而不至于像如今，雖不是喪家之犬，卻是小心翼翼，茍且偷生。

    只可惜感嘆什么都晚了，沈家若不想繼續(xù)這樣下去，就必須把握住這次機(jī)會(huì)。

    這么想著，沈復(fù)的心情平靜下來(lái)。

    遙望著佇立在不遠(yuǎn)處，和上門賓客談笑風(fēng)生的儒雅男子，他的步伐緩慢但堅(jiān)定。

    與之相比，他身后的男子卻略微有些躊躇。

    “當(dāng)年多謝薛大人援手之恩，適逢公子大喜，沈復(fù)特意從山西趕來(lái)道賀。”

    看著站在面前畢恭畢敬的中年男人，薛庭儴眼中微微有些訝異。

    一切思緒不過(guò)在須臾間落定，他面上波瀾不驚，微微頷首：“既然來(lái)了，就進(jìn)去坐。只是今日府上賓客盈滿，招呼不周，還望沈三爺勿要見(jiàn)怪。”

    “薛大人客氣了?！?/br>
    沈復(fù)并未逗留，也是看得出薛庭儴很忙，帶著沈摯進(jìn)去了。

    薛庭儴不著痕跡地看了二人背影一眼，手微微一抬，便有一名護(hù)衛(wèi)模樣的人來(lái)到他身邊。

    等人湊到近前，他卻一時(shí)不知該說(shuō)什么，又?jǐn)[了擺手，讓之退下。

    心中卻不免有些微微嘆息，該來(lái)的總是要來(lái)。

    *

    薛府今日備了喜宴百桌，到最后還是不夠，又加了數(shù)十桌。

    沒(méi)有如此大的場(chǎng)地可同時(shí)容納，只能分散了。

    而上門賓客所坐之位，也按身份不等，分了不同的地方。

    例如官銜高的，地位顯赫的，自然位于正廳，其次的在各處偏廳，再往下就是一些不太重要的人家，則分散在前院的各個(gè)院落。像沈家這種自來(lái)客，家中無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)者，只能坐在更偏遠(yuǎn)的地方。

    不過(guò)席面倒是好的，看得出薛家辦喜酒是用了心的。

    這場(chǎng)喜宴從天明吃到天黑，因?yàn)樽牡胤狡h(yuǎn)，自是沒(méi)見(jiàn)到新郎和新娘拜堂的場(chǎng)景。

    禮后又繼續(xù)吃，不多時(shí)就聽(tīng)見(jiàn)有其他桌的賓客說(shuō)，新郎正四處敬酒。

    其實(shí)到了此時(shí)，席間的人早已吃不下了。

    可按規(guī)矩，得新郎敬完酒后，才可離席歸家。本來(lái)今日上門就是為了博個(gè)眼緣，好不容易進(jìn)來(lái)了，人家好吃好喝招待，提前走自然不像話。

    因?yàn)樯驈?fù)和沈摯坐得太過(guò)偏遠(yuǎn)，輪到這里時(shí)，已是月上樹(shù)梢。

    新郎一身紅衣，氣宇軒昂，身邊跟著一名容貌俊美的藍(lán)衣男子。這一紅一藍(lán)，相得益彰，只憑外表看去，皆是難得一見(jiàn)的人中龍鳳。

    另有兩個(gè)捧著托盤，其上放著酒壺酒盞的下人跟隨其后。

    等到了近前，沈復(fù)也就罷，沈摯的目光不在新郎身上，反倒在他身邊的藍(lán)衣男子身上。

    看得人正是王葳。