==第兩百七十三章==

    明明一片喧囂熱鬧, 魯王卻格外覺(jué)得有些孤寂。

    耳邊是小丫頭嘰嘰喳喳的聲音。

    “這煙花真漂亮, 我聽(tīng)我爹說(shuō)是工部剛弄出的新玩意兒?！?/br>
    “真好看, 要是明年宮里還辦這燈會(huì)就好了?！?/br>
    可是再好看的東西, 總有消失的時(shí)候, 感受著漸漸平靜下來(lái)的氛圍, 看著那燦爛的煙花在夜空中消逝, 寧寧發(fā)出陣陣遺憾聲。

    另一頭，招兒也在說(shuō)：“工部的那些匠人真是奇思妙想，竟然弄出這么漂亮的東西?！?/br>
    薛庭儴摸了摸臉上的面具, 才不想告訴他這是工部研制火器時(shí)，不小心弄出來(lái)的。

    “喜歡看，明年還讓他們放?！?/br>
    招兒笑他：“你以為禮部是你家開(kāi)的?！?/br>
    薛庭儴的囧臉藏在面具后, 聲音格外沒(méi)好氣：“你男人這點(diǎn)本事還是有的?！?/br>
    招兒知道他又氣上了, 用手去撓他掌心，撓得他一縮一縮, 忍不住一把抓住她頑皮的手。

    “快過(guò)去吧, 寧寧在叫我們。對(duì)了, 她身邊站的那個(gè)人是誰(shuí)？”

    薛庭儴這才順著妻子的目光看向那處, 見(jiàn)女兒正和那人說(shuō)話, 目光當(dāng)即一凝，大步走了過(guò)去。

    “魯王殿下怎么在此？”雖然戴著面具, 但明顯能看出薛庭儴態(tài)度生硬。

    “閑游至此?！?/br>
    “小女沒(méi)有冒犯魯王殿下吧？寧寧還不快過(guò)來(lái)?！?/br>
    薛庭儴的態(tài)度讓寧寧有些一頭霧水，但還是聽(tīng)話地走過(guò)去了。招兒看了男人一眼, 沒(méi)有說(shuō)話。

    魯王搖了搖頭, 薛庭儴對(duì)他矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭，就帶著妻女離開(kāi)了。

    *

    這場(chǎng)燈會(huì)辦得真是別開(kāi)生面，也因此許多人都逗留了很晚。

    一直到了快子時(shí)，薛家一家人才回家。

    洗漱躺下后，招兒才和薛庭儴說(shuō)起之前的事。

    “你怎么還在吃以前的醋，都多少年了，見(jiàn)到人家還是沒(méi)好臉色?！边@個(gè)人家指的自然是魯王。

    薛庭儴輕哼了一聲：“有嗎？”

    “剛才寧寧都被你嚇愣住了，回家的時(shí)候還在問(wèn)我，是不是惹你生氣了。”

    這話招兒自然答不上來(lái)，總不能說(shuō)她爹還在吃很多年前的陳年老醋，只能托詞敷衍。

    薛庭儴將她拉到懷里來(lái)，瞇著眼看她：“他至今未娶，陛下與他說(shuō)了多次，他都借口推脫?！?/br>
    招兒下意識(shí)愣了一下，才若無(wú)其事道：“那跟我有什么關(guān)系，我一個(gè)都快做婆婆的人了。對(duì)了說(shuō)起這個(gè)，寧寧也不小了，穎兒都在給如月挑人家了，你說(shuō)咱女兒怎么辦？”

    一提起這事，招兒就發(fā)愁。

    “寧寧才多大，說(shuō)什么親?！毖νú灰詾槿坏?。

    “都十三了，總要在她及笄之前定了親事?！?/br>
    “十三還小，你舍得女兒這么早嫁出去？”見(jiàn)招兒搖了搖頭，他才又道：“不如多留幾年，十八再嫁也不遲?！?/br>
    “你當(dāng)?shù)牟患?，我這當(dāng)娘的很急。就不說(shuō)寧寧了，弘兒都這把年紀(jì)了，至今婚事還沒(méi)著落，幾年就回來(lái)了一趟，都是你當(dāng)初答應(yīng)他拜那個(gè)什么洞庭三杰為師?！?/br>
    說(shuō)到這里，招兒不免埋怨起來(lái)。

    薛庭儴失笑道：“那小子自己拜了師，是我能阻止的。行了，兒子過(guò)陣子就回來(lái)了，八月有大考，他之前來(lái)信說(shuō)今年會(huì)下場(chǎng)?！?/br>
    “真的？”

    “我騙你做甚。”

    夫妻二人閑言碎語(yǔ)了一會(huì)兒，就睡下了，關(guān)于魯王的事，甚至薛庭儴心中那點(diǎn)隱晦的擔(dān)憂，自然被扔到了九霄云外。

    *

    五月，薛耀弘終于回京了。

    離去的幾年讓他變化很大，個(gè)子更高了，皮膚也黑了不少，且面部線條硬朗了許多，更像一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶印?/br>
    招兒見(jiàn)了，又是心疼又是感嘆。當(dāng)著兒子面笑瞇瞇的，扭頭和薛庭儴卻是又抹眼淚又感嘆，說(shuō)兒子吃了不少苦。

    薛耀弘在家中休息了兩個(gè)月，八月下場(chǎng)，一舉拿了解元。次年二月赴會(huì)試，又中會(huì)元，及至四月殿試，以一篇文風(fēng)奇峻的策論，讓嘉成帝嘆為觀止，稱之為當(dāng)之無(wú)愧的狀元之才。

    自此，薛家一門(mén)雙狀元的事跡，流傳于世。

    薛耀弘入了翰林院，像他爹當(dāng)年那樣修著史書(shū)，是沉淀也是積累。

    到了此時(shí)，他婚事的問(wèn)題也再度被提到日程上。

    若說(shuō)之前是還未學(xué)成，是功名未取，如今狀元都當(dāng)上了，也算是朝廷命官，這些借口自然不能再用。

    誰(shuí)曾想這次薛耀弘沒(méi)有拒絕，只說(shuō)任憑父母做主，倒是讓招兒吃了一驚。

    兒子松口了，當(dāng)娘的這里卻又難上了，為了給薛耀弘挑個(gè)可心的合意的妻子，招兒又是多處打聽(tīng)，又是和薛庭儴商量多次，才給他選了柯家的三姑娘。

    這柯家乃是國(guó)子監(jiān)祭酒柯永家，柯永為官清廉，飽學(xué)多才，柯家門(mén)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，招兒與柯夫人相識(shí)多年，也見(jiàn)過(guò)這柯三姑娘多次。

    柯三姑娘生得溫婉嫻靜，性格柔中帶剛，又不失大家風(fēng)范。薛耀弘是長(zhǎng)子，選的是薛家的長(zhǎng)媳，自然得慎之又慎。

    兩家彼此早有意，只是招兒礙于兒子一直不歸，不敢將話說(shuō)明了。

    如今不過(guò)詢問(wèn)了一二，兩家便一拍即合。

    不過(guò)招兒還是拿了對(duì)方畫(huà)像給兒子看，想看他是否中意，誰(shuí)曾想薛耀弘神色平淡，波瀾不驚，只說(shuō)爹娘覺(jué)得合意就行。

    他的態(tài)度太坦然，反倒弄得招兒心里七上八下，她不好出面詢問(wèn)，就使著薛庭儴去問(wèn)，問(wèn)兒子是不是有什么心意的姑娘，若是有的話，家里張羅去提親也可。

    薛庭儴本不想來(lái)這趟，無(wú)奈被招兒逼迫?，F(xiàn)如今整個(gè)薛府里，誰(shuí)不知道府里說(shuō)話算數(shù)的不是老爺，是夫人。

    夫人發(fā)了命令，老爺自然得遵從。

    薛庭儴專門(mén)去見(jiàn)了兒子，坦誠(chéng)公布地交談了一番。

    回來(lái)后，他和招兒說(shuō)，讓她不要想多了，兒子并無(wú)什么心意的對(duì)象。

    其實(shí)想也知道，這世上哪來(lái)的那么多兩情相悅，更多的都是父母之命媒妁之言的一種盲婚啞嫁。

    至于感情，感情婚后再培養(yǎng)就是。當(dāng)下官宦之家的夫妻更多的是一種相互扶持，男主外女主內(nèi)，各自做好分內(nèi)之事，若能再得一份舉案齊眉就完美了。

    被薛庭儴點(diǎn)破這些，招兒心中黯淡。

    可薛耀弘今年已二十有二，算是大齡未娶，外出這些年來(lái)也未曾碰到心意的女子，說(shuō)明也許命中沒(méi)有。

    他的年紀(jì)已耽誤不得，自此招兒歇了亂七八糟的心事，cao持起兒子的婚事來(lái)。

    婚事定在十月，雖有些急促，但薛耀弘年紀(jì)在此，柯三姑娘的年紀(jì)也不小了，也沒(méi)那么多講究。

    到了當(dāng)日，薛府大擺宴席，過(guò)府道賀的人絡(luò)繹不絕。

    就不提京城這邊，毛、陳兩家人來(lái)了，招娣和沈平也帶著子女來(lái)了。

    還有王葳。當(dāng)年他與薛耀弘一同外出游歷，機(jī)緣巧合下，拜了洞庭三杰為師。

    這洞庭三杰乃是神隱在洞庭湖一帶的三位隱士，都是名聲在外的大儒，薛耀弘拜在狂儒裘年羲門(mén)下，王葳則是拜在琴圣顧鶴庭門(mén)下。

    因二者并不在一處，就此分離，再加上狂儒居無(wú)定所，薛耀弘便一直與他流離在外，表兄弟二人也是多年未見(jiàn)。

    王葳早在兩年前就下場(chǎng)拿了功名，卻是個(gè)不中不下的名次，他也未在朝廷做官，而是四處閑云野鶴。至今未娶，也讓招娣和沈平二人頭疼得很。

    “沒(méi)想到你還是拜下了陣?！?/br>
    王葳一身深青色寬袖大袍，梳著獨(dú)髻，只簪了一根竹簪。雖是穿著素凈，可他天生容貌俊美，這般反倒給他增添了幾分出塵的氣質(zhì)。

    幸虧他極少在京城露臉，不然指定迷倒一眾閨秀。

    聞言，薛耀弘含笑道：“不是拜下陣，不過(guò)是到了時(shí)候，我是家中長(zhǎng)子，這是應(yīng)盡的一份責(zé)任?！?/br>
    “我也是長(zhǎng)子，可我就沒(méi)你這么多顧慮了?！蓖踺陂e閑地歪在椅子里說(shuō)。

    可他到底和薛耀弘不一樣，招娣和沈平成親的這些年，生下了兩子一女。因?yàn)榈妙欀?，所以二人在沿海一帶的多，而王葳為了讀書(shū)，卻住在薛家居多。

    因?yàn)椴皇怯H生的，沈平待王葳除了父親的關(guān)愛(ài)，還多了一份小心翼翼。又因常年沒(méi)辦法在一起生活，致使夫妻二人對(duì)待這個(gè)大兒子還有一份愧疚心，總覺(jué)得如今自己一家人幸福美滿，倒是單下了大兒子。

    所以別看招娣急得火急火燎，卻不敢多說(shuō)，也不敢強(qiáng)迫兒子成親。

    “你也別總顧著自己，多想想姨母，她心里關(guān)心你，卻又不知該怎么開(kāi)口。”

    王葳臉上的笑僵了一下，卻是一閃即逝：“我早說(shuō)過(guò)了，等我碰到自己心悅的女子，我就成親了。”

    心悅？

    心悅是什么呢？

    薛耀弘腦海里下意識(shí)出現(xiàn)柯三姑娘在畫(huà)像上的模樣，心中卻是一片茫然。

    不過(guò)他并沒(méi)有多想，轉(zhuǎn)頭又和王葳說(shuō)起其他事情。

    *

    第二天就是正日子了，薛府一片喜慶熱鬧。

    招兒忙得連軸轉(zhuǎn)，雖瑣事都有下人去做，可她還得忙著應(yīng)酬一干上門(mén)道賀的女眷。

    幸虧寧寧別看她平時(shí)頑皮，辦正事的時(shí)候卻很懂事，跟在娘身邊招呼客人。與她年紀(jì)相仿的閨秀們，都有她出面陪著，有模有樣的，也未做出什么失禮之事，反倒讓一些夫人們夸贊教養(yǎng)極好。

    笑得臉都僵了的招兒，這才松了口氣，心中滿是欣慰。

    喜宴從中午一直擺到月上樹(shù)梢，隨著客人們的離去，薛府才回歸了平靜。

    累了一天的招兒倒在床上就不想動(dòng)了，還是薛庭儴硬把她拽起來(lái)洗漱更衣。

    終于躺在榻上，這會(huì)兒招兒反倒睡不著了，開(kāi)始擔(dān)心起兒子的洞房花燭夜來(lái)，讓薛庭儴嗤笑是不是得去聽(tīng)了墻角才安心。自此又引發(fā)了一場(chǎng)嘴仗，最后招兒是被人堵了嘴才算消停。

    春宵一刻不值千金，可不光指新人。

    到了次日，一家人早早的就聚齊了等待新人。

    新人姍姍而來(lái)，見(jiàn)兒媳婦跟在兒子身后，芙蓉面含羞帶怯，兒子嘴角含笑，招兒這心終于落回了肚子里。

    看得出柯三姑娘教養(yǎng)是極好的，含蓄而不失大方得體。寧寧很喜歡這個(gè)嫂嫂，老二薛耀泰對(duì)嫂嫂也是恭敬有禮。

    至于柯三姑娘，見(jiàn)了公婆和小叔小姑后，心也終于安了下來(lái)。

    雖早知未來(lái)婆婆是個(gè)好相處的，可沒(méi)見(jiàn)到薛家實(shí)際情況，她的心還是半懸著。此時(shí)她終于明白為何娘寧愿一直拖著她的婚事，也要等薛家長(zhǎng)子回來(lái)，做了這門(mén)親事。

    只憑看這一家人的為人處世，和家中簡(jiǎn)單的人口，這門(mén)親事就是頂頂好的。再看看身邊的穩(wěn)重而不失體貼的丈夫，柯三姑娘嬌羞地垂下頭。

    薛耀弘自是看見(jiàn)妻子這點(diǎn)小動(dòng)作，想著昨夜洞房花燭夜，他眉眼不禁軟了軟。

    本是視若平常，莫名地竟對(duì)未來(lái)多了幾分期許。

    *

    薛家就兩個(gè)兒子，老大薛耀弘已有功名在身，老二薛耀泰明擺著不喜歡讀書(shū)，只對(duì)經(jīng)商有興趣。

    一個(gè)隨父走仕途，一個(gè)隨母走商途，這就代表以后會(huì)少了許多矛盾。

    柯麗云過(guò)門(mén)的第三天，招兒就著手將府中的中饋交給了她。

    她先是推辭，推辭不過(guò)，就坦然受下了。府中上下被他打理得是井井有條，讓招兒十分滿意。

    時(shí)光如流水般滑過(guò)，第二年春天的時(shí)候，柯麗云懷上了。

    也就在這個(gè)時(shí)候，薛庭儴打算讓兒子外放出京。

    自此，薛庭儴的意思已經(jīng)很明顯了，薛耀弘會(huì)沿著他走過(guò)的路，經(jīng)歷外放積累人脈資源，也是鍛煉他治理的能力，同時(shí)了解民情民生。待一切水到渠成之后，再回京升遷。

    這些薛耀弘并不意外，早在他剛回來(lái)的時(shí)候，他爹就跟他說(shuō)過(guò)了。

    可柯麗云這里卻是心中憂慮，丈夫外放，她卻身懷有孕，這般情況她定是不能跟去的。

    其實(shí)按照一般官宦之家的規(guī)矩，丈夫在外做官，正妻都是在家侍奉公婆，會(huì)另?yè)褚欢遗阏煞蛲獬觥?/br>
    她該怎么辦？

    自打嫁入薛家后，柯麗云自詡為人處世從不讓人挑揀，這是她打小的教養(yǎng)，柯家的女兒從小都是按照宗婦的標(biāo)準(zhǔn)培養(yǎng)。

    這種情況該是她挑了陪嫁的丫頭，陪丈夫上任，并賢惠地自請(qǐng)?jiān)诩抑惺毯蚬?。不光能博得丈夫歡心，還能得到公婆的夸贊。

    這一切道理她都懂，卻是莫名就不愿這么做。

    就這么猶豫了好幾日，一直到薛耀弘臨行前，她才猶猶豫豫開(kāi)了口。

    話剛出口，淚已先落，卻怕被丈夫看出，背過(guò)身去默默擦淚。

    一個(gè)溫暖的大掌覆在她的香肩上，男子溫厚而富有磁性的聲音在身后響起：“你不要多想，我家沒(méi)有納妾的規(guī)矩。我若是納妾，估計(jì)我娘那一關(guān)就過(guò)不了。且娘也說(shuō)了，沒(méi)有夫妻兩地相隔的道理，所以這次你跟我一同出京?！?/br>
    柯麗云訝然地轉(zhuǎn)頭看著丈夫，連臉上的淚都忘了擦。

    薛耀弘笑道：“當(dāng)年我爹入京趕考，我娘是帶著我一同陪著的。這么多年了，一直是我爹在哪兒，我娘在哪兒，她怎么可能留了你在京里陪她，就算你愿意，我爹也不愿?！?/br>
    提及公婆之間的恩愛(ài)，柯麗云不禁有些羞澀，同時(shí)更為自己的小心眼感到羞愧。

    因?yàn)榕缕牌胖鲃?dòng)提起讓她留下的事，她這幾天一直借著身子不舒服，沒(méi)去正院請(qǐng)安，如今想來(lái)，倒是她淺薄了。

    她小聲地和丈夫說(shuō)著這事，還說(shuō)了內(nèi)心的擔(dān)憂。

    薛耀弘笑道：“別擔(dān)心，我娘與尋常女子不同，她不會(huì)怪你的?！?/br>
    *

    與此同時(shí)，正院里招兒也在和薛庭儴說(shuō)這事。

    薛庭儴躺著，她盤(pán)膝坐著，說(shuō)得憂心忡忡。

    “你說(shuō)這家里多了一口人，就是不一樣。麗云是個(gè)好孩子，待我們恭敬有禮，待寧寧和泰哥兒事無(wú)巨細(xì)，人也穩(wěn)重得體，可就是心思太重。知道她心思重，我平時(shí)在她面前說(shuō)話做事，不免顧忌，沒(méi)想到這回還是誤會(huì)了。”

    “你是做婆婆的，她是當(dāng)兒媳婦的，當(dāng)婆婆的顧慮兒媳婦的心思，你累不累？有那點(diǎn)閑工夫，你把心思多在我身上放放。”

    聞言，招兒睨了他一眼，道：“你說(shuō)我在你身上放的心思還少？以前年輕那會(huì)兒也沒(méi)見(jiàn)你這么矯情，如今老了反倒事事的。你說(shuō)你身上穿得里里外外，飲食起居哪樣不是我親手安排的，就這還說(shuō)我在你身上放的心思少了？”

    被排揎老了的薛庭儴，不禁摸了摸自己的臉。

    入了內(nèi)閣后，為了讓自己顯得成熟穩(wěn)重，他特意蓄了須，也就是時(shí)下所稱的美髯。起先不慣，久了覺(jué)得不光讓他顯得穩(wěn)重，也平添了幾分風(fēng)采，唯獨(dú)就是顯老了些。

    再去看妻子。

    不過(guò)四十的她，因?yàn)楸ｐB(yǎng)得當(dāng)，看起來(lái)依舊像不到三十，卻渾身充斥著一股成熟的風(fēng)韻。怪不得那魯王依舊對(duì)她念念不忘，有事沒(méi)事總想在她面前露露臉。

    他心里酸溜溜的，一把將她拉過(guò)來(lái)：“嫌我老了？”

    一看他這表情，就是沒(méi)想好事，招兒忙道：“沒(méi)。”

    “你就是嫌了?！?/br>
    “我真沒(méi)。你別岔開(kāi)話好不好，我們明明在說(shuō)兒媳婦?！?/br>
    “兒媳婦有什么好說(shuō)的，你兒子自己會(huì)處理。這不過(guò)是一個(gè)兒媳婦，等以后泰兒也娶了妻，我看你這婆婆打算怎么辦？”

    “兩個(gè)兒媳婦？”招兒想著就頭疼。

    不過(guò)她頭疼并不沒(méi)有持續(xù)多久，很快就被人轉(zhuǎn)移了注意力。

    *

    次日一大早，柯麗云就來(lái)向招兒請(qǐng)了安。

    雖沒(méi)有明說(shuō)，但彼此都明白怎么回事，本就沒(méi)什么事，不過(guò)是柯麗云多思多想，既然弄明白了，這茬就算過(guò)了。

    不過(guò)經(jīng)此一事，婆媳之間倒是更親近了，柯麗云向招兒請(qǐng)教了不少，到任后當(dāng)家太太應(yīng)該做的事，招兒也就細(xì)細(xì)跟她講訴，也算是言傳身教了。

    之后幾日里，便是收拾細(xì)軟打算啟程。

    不過(guò)這次柯麗云卻是一改早先低沉，忙里忙外的安排人去置辦，那紅光滿面的模樣，讓薛府上下都知曉大太太這是和大公子一同出京上任，老爺和夫人都是同意了的。

    因此，暗中有不少丫頭大失所望，可看看老爺和夫人的恩愛(ài)，似乎并不難理解為何夫人沒(méi)留大太太在家。

    到了當(dāng)日，招兒親自把兒子兒媳送出家門(mén)，看著那遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去的車(chē)隊(duì)，她不禁又想到當(dāng)年薛耀弘出門(mén)游歷的情形，一時(shí)間感慨萬(wàn)千，有一種歲月滄桑之感。

    “這養(yǎng)大了兒子，就是一次次看著他離開(kāi)自己。也不知道這一去，什么時(shí)候才能回來(lái)?！?/br>
    薛庭儴扶著她，道：“不會(huì)太久的。”

    可這不會(huì)太久，卻是整整七年。

    *

    自打鎮(zhèn)北王鎮(zhèn)守遼東以來(lái)，經(jīng)過(guò)多年努力，收復(fù)各地失城，解救了無(wú)數(shù)在金人奴役下苦不堪言的漢人百姓。

    后，又在撫順關(guān)一帶連設(shè)十三座衛(wèi)城，將金人徹底擋在撫順關(guān)以外。

    到底是擋住，而不是斬草除根，多年來(lái)鎮(zhèn)北王一直鎮(zhèn)守遼東，為大昌守著位于北方的國(guó)門(mén)。

    嘉成三十年，適逢嘉成帝六十大壽，鎮(zhèn)北王苦于不能入京賀壽，便讓長(zhǎng)子祁煊代之。

    帝有感鎮(zhèn)北王功在社稷，也是上了歲數(shù)覺(jué)得宮里清冷，便留鎮(zhèn)北王世子在宮里陪伴，一時(shí)間羨煞無(wú)數(shù)皇子皇孫。

    祁煊其實(shí)并不想留在京里，他知道皇爺爺為何會(huì)留他。這趟回京之時(shí)，父王便與他說(shuō)過(guò)，他雖才不過(guò)七歲，卻明白質(zhì)子是為何物。

    他爹鎮(zhèn)守遼東，遼東軍幾十萬(wàn)的兵力，皇爺爺老了，膽子也小了，怕他爹會(huì)謀反，所以留他為質(zhì)。

    宮里的日子自然比遼東好到不知道哪兒去，看似光鮮榮寵的背后，卻是隱藏了無(wú)數(shù)的含沙射影和明槍暗箭。

    祁煊也是個(gè)硬骨頭，開(kāi)始是忍著，到忍不下了就仗著年紀(jì)小鬧騰，鬧得嘉成帝精力不振也開(kāi)始厭了他，卻還是不讓他回遼東。

    對(duì)于幼小的祁煊來(lái)說(shuō)，宮里唯一的溫暖大抵就是薛少傅了。

    薛少傅雖不是首輔，但卻是皇帝的心腹大臣，他那些小皇叔和堂兄弟們看著薛少傅的顏面，也不敢明晃晃地來(lái)招惹他。

    “少傅，你為何對(duì)我這么好？”

    薛庭儴看著這個(gè)矮矮壯壯的蘿卜頭，一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)。

    他能說(shuō)大昌能有如今的太平盛世，其實(shí)很大一部分原因是因?yàn)檠矍斑@個(gè)小蘿卜頭。

    命運(yùn)的軌跡總是這么的奇幻莫測(cè)，在他的夢(mèng)里，原該是三皇子登基為帝，若干年后鎮(zhèn)北王功高震主，其長(zhǎng)子被留在京為質(zhì)。

    之后因?yàn)闄C(jī)緣巧合，反倒是此子得了大統(tǒng)，成為英明神武的延熙帝，開(kāi)創(chuàng)了大昌的太平盛世。

    如今嘉成帝依舊建在，三皇子謀逆被賜死，鎮(zhèn)北王卻依舊功高震主，其子又被留在京中了。

    冥冥中，薛庭儴總有一種感覺(jué)，也許有些東西變了，但還有些東西依舊會(huì)照著他既定的軌跡運(yùn)轉(zhuǎn)。

    不過(guò)這一切都只是一種玄之又玄的感覺(jué)，薛庭儴也不可能和一個(gè)小蘿卜頭解釋這一切，只能道：“你大概不知，少傅除了會(huì)讀書(shū)會(huì)做官以外，還會(huì)一樣?xùn)|西?！?/br>
    “什么？”

    “少傅會(huì)算命。少傅見(jiàn)你骨骼清奇，以后必成大器，你可是愿意拜我為師？”

    很顯然，小蘿卜頭也不是個(gè)笨的。

    他好奇問(wèn)道：“少傅，你除了算出我以后必成大器外，還能算出什么？”

    “這個(gè)——”薛庭儴頓了一下，道：“少傅還算出你未來(lái)的姻緣在南方，此女身份雖卑賤，卻命格奇詭，與你命格相輔相成，得之則如虎添翼。”

    小蘿卜頭雖沒(méi)有說(shuō)話，但臉上明顯寫(xiě)著你在騙我的意思。

    他看了薛庭儴一眼，半晌才撓了撓腦袋道：“雖然少傅明擺著是騙我，但你既然這么看重我，我就拜你為師吧。先說(shuō)好，我讀書(shū)肯定不行，打架還行?！?/br>
    ……

    “為何會(huì)選了他？”

    “眼緣吧?！?/br>
    ……

    嘉成三十八年，戶部尚書(shū)薛庭儴進(jìn)太子太傅，授保和殿大學(xué)士，接內(nèi)閣首輔之位，權(quán)傾朝野，年僅四十八歲。

    嘉成四十三年，帝崩于乾清宮，享年七十有三。

    在位期間，他勤政愛(ài)民，躬勤政事，善用賢能，開(kāi)創(chuàng)了大昌難得一見(jiàn)的太平盛世。其豐功偉業(yè)彪炳史冊(cè)，被后世評(píng)為千古一帝。

    而他與首輔薛庭儴之間的君臣之誼，也在后世傳為佳話。

    值得一提的是，成祖越過(guò)眾多兒子傳位于孫子的事情，讓許多人都大吃一驚。但念及其乃是薛相唯一的弟子，似乎也能明白。

    這更是全乎了這份君臣情義。

    有人說(shuō)，有成祖，方有薛相，又有人說(shuō)有薛相，方有嘉成盛世。

    眾所紛紜，但這圣君賢相的故事，卻是廣為流傳。

    ……

    一輛剛離開(kāi)京城沒(méi)多遠(yuǎn)的馬車(chē)中，傳來(lái)女子絮絮叨叨的聲音。

    “你說(shuō)，咱們都一大把歲數(shù)了，還到處跑，這像什么?！?/br>
    “多大歲數(shù)？你認(rèn)老，我可不服老?！?/br>
    “可你把那一攤子事都扔給弘兒，新帝那邊你也不交代一聲就走了，新帝會(huì)怎么想？”

    “該怎么想就怎么想?！?/br>
    招兒瞪了他一眼：“你怎么越老越犯渾！”

    知道她是舍不得剛誕下沒(méi)多久的小孫子，薛庭儴摟著她，軟了聲音：“早就說(shuō)要帶你游遍山水，可惜一直未能成行。早年是不忍陛下所付，如今再不去，等咱們都老胳膊老腿兒了，也游不動(dòng)了?！?/br>
    “可……”

    “難道你不愿意陪我去走走？誰(shuí)也不帶，就我們兩個(gè)？”

    看著他有些哀怨的臉，招兒的心當(dāng)場(chǎng)就軟了。

    她心里喟嘆一口，有些感嘆，有些失笑，千言萬(wàn)語(yǔ)化為一句：“我愿意，怎么會(huì)不愿意呢?！?/br>
    薛庭儴摸了摸她的臉，道：“放心，又不是不回來(lái)了。游得累了，就回來(lái)，等在家里待厭了，就再出門(mén)到處看看。累了大半輩子，咱們也該歇一歇了，兒孫自有兒孫福，你別cao心家里?！?/br>
    看著男人微白的雙鬢，招兒心疼地摸了摸：“你也是該歇歇了?！?/br>
    可不是該歇歇了，連薛庭儴都沒(méi)想到自己的大半輩子，就是這么過(guò)來(lái)的。真稱得上是為朝廷鞠躬盡瘁，死而后已了。

    尤其是后幾年，嘉成帝龍?bào)w時(shí)好時(shí)壞，朝政幾乎壓在他一個(gè)人身上。而與此同時(shí)，一眾皇子皇孫都是暗中躍躍欲試，全靠他一力鎮(zhèn)壓，才沒(méi)出亂子。

    依舊記得在那夢(mèng)里他臨終前的遺愿，甚至清醒過(guò)來(lái)以后唯一的念頭——不過(guò)是對(duì)她好，不再重蹈那夢(mèng)里的一切覆轍。

    怎么就變成這樣了呢？

    為了過(guò)上好日子，也是為了護(hù)著她，他再次踏上科舉之路，可命運(yùn)卻在不知不覺(jué)中滑出它的軌跡，一點(diǎn)點(diǎn)偏了開(kāi)去。

    幸虧他一生做人做事，沒(méi)脫離四個(gè)字，無(wú)愧于心。

    至于功過(guò)與否，留待后人評(píng)價(jià)，與他無(wú)關(guān)。

    (正文完)