==第兩百四十七章==

    殿中一片寂靜。

    突然，一個(gè)聲音在龍座上炸響。

    “好一個(gè)舉賢不避親！好一個(gè)赤誠(chéng)相待！好一個(gè)還是朕居于皇城，卻根本不知皇城根下發(fā)生的事！好，很好！”

    嘉成帝一下一下的用大掌拍著腿，冷笑著環(huán)視眾人：“你們來(lái)說說，你們可是對(duì)得起朕的信任？！”

    太監(jiān)們是最先跪下的，然后大臣們一個(gè)個(gè)都跪下了。

    “陛下，臣有愧?！睏畛缛A跪在最前面，俯趴在地上道：“臣作為戶部尚書，下面發(fā)生這種駭人聽聞之事，臣有失察之嫌。”

    彭俊毅跟隨其后：“陛下，臣有罪。部堂大人忙于內(nèi)閣之事，戶部一些事物都是微臣看著?？蔀楣賳T發(fā)放俸祿之事，之前是由原戶部右侍郎方大人所管，臣著實(shí)不知?！?/br>
    “方大人？可是方安賢？”嘉成帝問。

    彭俊毅道：“正是此人。”

    這方安賢也不是什么無(wú)名之輩，去年因吳閣老的案子被牽扯落馬，嘉成帝念他一把年紀(jì)也不容易，就判了個(gè)流放三千里。

    若是早知道還有這一出，估計(jì)嘉成帝殺他的心都有了。

    如今人已被流放，大昌也沒有罰了一次不解恨再罰之理，只能不了了之。

    至于那方安賢，到底跟這貪了下面的祿米有沒有關(guān)系，誰(shuí)也不知道。如今人不在，自然成了無(wú)頭公案。

    其實(shí)都知曉事情沒這么簡(jiǎn)單，若只是一個(gè)方安賢，至于讓那些低階官員敢怒不敢言？

    可有些事情心知肚明，卻是不能說，包括薛庭儴都沒說，似乎并不能洞悉其間內(nèi)情。

    “你那妻子也是個(gè)好的，一個(gè)鄉(xiāng)下的婦人都知百姓疾苦，當(dāng)官的不能從百姓身上撈銀子，那些貪官蠹役們難道就不知這個(gè)理？連個(gè)婦道人家都不如，你們說朕要你們有什么用！”

    “陛下息怒?！?/br>
    嘉成帝罵了幾句，大抵也因薛庭儴之前的所言，沒有像以前那樣窮追猛打。

    此時(shí)，薛庭儴又道：“臣還有事要奏。”

    一聽這還有事要奏，楊崇華和彭俊毅的眉心當(dāng)即一跳。

    “你說?！?/br>
    “臣之所以會(huì)選泰隆票號(hào)代發(fā)俸祿，還有一因。票號(hào)本就是做各地匯兌的生意，他們?cè)诟鞯亟栽O(shè)有分號(hào)，朝廷每年押解稅銀上京，人力物力所耗甚大，朝廷完全可以通過票號(hào)進(jìn)行匯兌。這樣一來(lái)，既給朝廷節(jié)省了人力物力，也可避免掉火耗之損失?！?/br>
    聽到這火耗兩字，殿中一眾官員俱都心驚rou跳起來(lái)。

    這廝他可真敢，竟敢去動(dòng)火耗。

    所謂火耗顧名思義，指的是朝廷收繳稅銀時(shí)，因百姓所繳之銀皆是零碎，這些碎銀經(jīng)過融化鑄為銀錠時(shí)產(chǎn)生的耗羨。

    其實(shí)還是與賦稅有關(guān)，歷朝歷代賦稅對(duì)朝廷來(lái)說，都是一項(xiàng)大難題。

    而關(guān)于賦稅如何收，怎么收，也是不停地根據(jù)時(shí)局變換。只拿前朝來(lái)說，前朝起初是只收糧食，不收銀錢，后一位叫做張居正的首輔施行一條鞭之法，改為收取稅銀。

    這樣一來(lái)，既能節(jié)省輸送儲(chǔ)存之費(fèi)，不經(jīng)保甲糧長(zhǎng)之人□□征解，也可免除侵蝕分款之弊。

    法子雖好，卻還是有弊端的，此法最終被廢棄。

    及至到了大昌，大昌沿襲前朝，還是以谷粟實(shí)物為主，偶有折銀。而這交上來(lái)的銀子，便需各地縣衙融鑄為銀錠，才能押解上京。

    碎銀融化必然產(chǎn)生折耗，這折耗不可能讓地方官員自己承擔(dān)，于是便被分?jǐn)偟桨傩疹^上。

    也就是說百姓除了繳自己該繳的稅，還需多交一定比例的火耗錢，有的甚至要多收兩三成，這錢自然就飽了貪官的私囊。

    所謂三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，這十萬(wàn)雪花銀中，有多數(shù)都是生在這火耗之上。

    這也是為何稅糧年年降低的原因之一，百姓上交稅銀才能撈到銀子，下面的縣官知府自然愿意百姓是繳銀子的。

    這件事嘉成帝并不是不知，所以他登基之后，便提出過將火耗歸公之法?？上П藭r(shí)國(guó)庫(kù)里窮得叮當(dāng)響，就算嘉成帝想慷慨，也慷慨不起來(lái)啊。

    于是便只能不了了之。

    近兩年嘉成帝倒也提過這事，可惜一直受阻，如果薛庭儴所言能成真，這可不失為一個(gè)利國(guó)利民的好法子。

    “薛愛卿所言可是真？那朕就不解了，這火耗乃無(wú)法避免之損耗，若把碎銀交給泰隆票號(hào)，泰隆票號(hào)利用自己的法子押解上京，并進(jìn)行通兌。難道這火耗由他們自己承擔(dān)不成？”

    “這——”薛庭儴頓了下，含笑地環(huán)視了一眼幾位閣老，才又垂下眼簾道：“回陛下，票號(hào)做的便是通兌的買賣，自然有其法子將火耗的損失降低到最低。至于那點(diǎn)微末損失，天下商人無(wú)不以成為皇商為之驕傲，能為朝廷辦事，這是最至高無(wú)上的尊榮，自然不會(huì)去斤斤計(jì)較這些?！?/br>
    說著，他露出汗顏之色：“也是微臣徇私了，才會(huì)厚顏說出這些話?！?/br>
    到此時(shí)此地，一眾閣臣們已經(jīng)不知該說什么了。

    他們作為上位者，這火耗之事本就與他們干系不大，就算下面人撈了銀子是孝敬上峰?？捎袥]有火耗，該孝敬的還是在孝敬，不會(huì)損失分毫。

    現(xiàn)在明擺著這薛庭儴是有備而來(lái)，又有嘉成帝在上面遞梯子，自然是能少一事是一事。

    要知道如今內(nèi)閣可不像以前，是鐵板一塊。就算真吵著阻攔，能不能成功還是兩說。

    他愿意去得罪所有官員，就讓他去得罪，總有一日坑得是自己。有人忍不住這樣惡意想著。

    不過到了現(xiàn)在，已經(jīng)沒人再抱著之前的念頭，去小覷這個(gè)年輕人。

    年紀(jì)倒是輕，裝腔作勢(shì)、心智手腕皆是不差。吳墉敗在他手上，看來(lái)也不是之前許多人所想，全靠著運(yùn)氣。

    “……過了五月，應(yīng)該會(huì)有一批稅銀押解上京，此事交由你去辦，由你全權(quán)統(tǒng)籌，戶部從旁協(xié)助，不要讓朕失望……”

    這邊各有心思，那邊君臣二人已經(jīng)就此事議上了。

    聽了嘉成帝所說這話，幾位大臣俱是心中苦笑。就算想反對(duì)，這也沒給他們機(jī)會(huì)。

    “臣還有一事要說?！?/br>
    “還有事？說。”

    “陛下愛民如子，百姓是民，官員也是民。官員俸祿微薄，又要維持為官的體面，臣當(dāng)年外放為縣官，衣食住行，乃至車馬轎夫、師爺、雜役，除過朝廷供給外，都需自己承擔(dān)。不怕陛下笑話，當(dāng)年剛到定海時(shí)，還被拙荊笑話年俸不夠請(qǐng)個(gè)師爺。所以臣請(qǐng)奏陛下為諸官加俸?！?/br>
    “加俸？”嘉成帝喃喃了一句，意味不明。

    下面幾個(gè)官員面面相覷一番，繼續(xù)保持默不作聲。

    “陛下，俸祿不夠養(yǎng)家糊口，貪墨些許還能理解，可若是俸祿足夠，還是貪，那就……”

    剩下的話，薛庭儴沒有說完，嘉成帝卻是眼光一亮。

    他沉吟了下：“時(shí)候也不早了，你們各有公務(wù)，此事留待明日早朝再議。你等都退下吧。”

    恭恭敬敬對(duì)嘉成帝行禮后，這些高官們才魚貫退出。

    無(wú)人與薛庭儴同行，也就茅文浩綴在其身后不遠(yuǎn)處。

    快走到宮門處，茅文浩快了幾步：“薛大人，你可是害慘了老夫?！?/br>
    這話所謂何來(lái)？

    不過經(jīng)過之前那一出，薛庭儴也看出這茅文浩是個(gè)妙人。遂一笑道：“茅大人該是感激本官才是?！?/br>
    “老夫?yàn)楹我屑つ?？?/br>
    “茅大人該感激本官成全了你的忠君之心啊。”說著，薛庭儴朗笑一聲，颯然而去。

    留下茅文浩怔怔地看著他背影，半響回不過神。

    *

    次日早朝，便就此事議上了。

    也是嘉成帝有意為之，竟沒有提昨日乾清宮發(fā)生的事，只說了給官員加俸。

    世人誰(shuí)不喜黃白之物，還是朝廷給加俸，自然樂意之至。

    百官就著這事，你一言我一語(yǔ)的討論開來(lái)，個(gè)個(gè)興高采烈的，還不忘對(duì)嘉成帝一番歌功頌德。昨日乾清宮在場(chǎng)的幾位官員，俱都憐憫地看著這些掉入坑里不自覺的傻子。

    值此，薛庭儴又當(dāng)朝提出種種加俸之法。

    諸如可在原有俸祿上，根據(jù)當(dāng)?shù)匚飪r(jià)進(jìn)行上調(diào)，每個(gè)品級(jí)上調(diào)的標(biāo)準(zhǔn)不等。京官的俸祿比同品級(jí)外官要高一些，但地方官有車馬雜役等補(bǔ)貼。吏部每年對(duì)官員都有考績(jī)，可根據(jù)考績(jī)，再設(shè)置不同數(shù)額的嘉獎(jiǎng)。

    還有高官，尤其是地方官，諸如巡撫、總督、按察使此類高官，可設(shè)置一定的養(yǎng)廉銀。養(yǎng)廉銀數(shù)目不等，按其官位設(shè)定，革除陋規(guī)，朝廷出銀養(yǎng)官，杜絕從百姓身上收刮等等。

    這一新法，更是引來(lái)種種熱議。

    若是此法真能推行，受惠的將是所有官員。尤其是那所謂的養(yǎng)廉銀子，竟是可達(dá)到原本俸祿的數(shù)十倍數(shù)百倍之多。

    都知道貪銀子會(huì)被罷官砍頭，若是朝廷愿意補(bǔ)貼給官員，大抵誰(shuí)也不會(huì)冒著風(fēng)險(xiǎn)去貪吧。

    當(dāng)然，在這加俸之法外，同樣對(duì)革除陋規(guī)進(jìn)行了嚴(yán)厲的處罰及重罰。一旦被抓收受賄賂，卻不寬容。

    這件事整整議了五六日，才總算議出了大概。

    之后，嘉成帝又將此事下發(fā)給戶部，讓他們出一個(gè)確切的章程，之后經(jīng)由內(nèi)閣下圣旨告知天下。

    與此同時(shí)，稅銀的押解更改也昭告了百官，火耗自然是沒有了。

    可不知出于何種心情，朝臣們雖也有些反對(duì)之聲，但這些聲音并不大，也許這就是所謂的吃人嘴短，拿人手短的道理？

    嘉成帝剛給下面人加俸，還加的不少，自然不好意思與之作對(duì)。

    不得不說，這也算是意外之喜了。至少比薛庭儴想象中更為簡(jiǎn)單地完成了這件事。

    當(dāng)然，他也不是沒得到好處，就拿泰隆票號(hào)來(lái)說。因著如今做著代朝廷發(fā)官員俸祿之事，又替各地府州縣承擔(dān)了押解稅銀上京的差事，如今在各地可是讓人如雷貫耳，又增添了許多生意。

    這也就罷，光這替朝廷通兌稅銀，以后泰隆票號(hào)的車隊(duì)船隊(duì)通經(jīng)各地，都是方便之門大開。

    “知道漕運(yùn)之船上京是什么樣的待遇不？沿運(yùn)河各地，所有船只盡皆退避，誰(shuí)都不能阻撓?！焙貌蝗菀仔葶逡蝗?，就著這事薛庭儴又跟招兒吹了起來(lái)。

    “那我得謝謝你了。你說想要什么好處？薛大人也是二品大員，小女子少得拿不出手，多的沒有能力。”招兒笑吟吟的，眼波一轉(zhuǎn)：“這樣吧，以后每月多發(fā)你一百兩銀子的零花，渾當(dāng)是獎(jiǎng)賞了?！?/br>