==第兩百四十五章==

    聽(tīng)完薛庭儴的解釋?zhuān)悎?jiān)竟是冷汗如注，久久無(wú)法平靜。

    是被驚的。

    未曾想到這片歌舞升平的太平盛世下，竟?jié)摬刂绱舜蟮奈C(jī)，而他毫無(wú)察覺(jué)。

    同時(shí)也是心太亂，他與薛庭儴相交多年，清楚他的性格。他的性格便是，要么不說(shuō)不做，既然說(shuō)了，肯定是要做的。

    可一旦做了，就是與整個(gè)士林為敵。

    這是全天下除過(guò)皇帝以外，最有權(quán)勢(shì)的一群人，代表著全天下所有的讀書(shū)人。

    萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高。

    為何？不言而喻。

    “你真的想清楚了？”

    薛庭儴微微一哂：“即使我不提出，陛下也會(huì)進(jìn)行，不過(guò)是遲早而已。此事宜早不宜晚，我本命人讓外海尋找合適種糧的新大陸，可這種事不是一朝一夕能完成的?！?/br>
    “要知道，眾觀各朝各代，但凡推行新政者都……”

    “都什么？”薛庭儴看著陳堅(jiān)，突然一笑：“死無(wú)全尸，罵名一片，千夫所指，人亡政消，遺臭萬(wàn)年？”

    他突然嘆了一口，道：“阿堅(jiān)，跟你說(shuō)實(shí)話，其實(shí)我也挺猶豫的，不然今日也不會(huì)與你提起這件事?！?/br>
    “你可是和老師提過(guò)？不如問(wèn)問(wèn)老師，集思廣益，看是否能找到兩全之法。”陳堅(jiān)也是有些亂了，才會(huì)這么說(shuō)。

    薛庭儴自是知道，他微微的搖了搖頭：“你別忘了老師身后的那些人?！?/br>
    是北麓書(shū)院的人。

    當(dāng)日知曉北麓書(shū)院坐擁福田鄉(xiāng)近半數(shù)土地，書(shū)院中的學(xué)生因此受益不少，薛庭儴等人都不以為然。此時(shí)想來(lái)，北麓書(shū)院的田地多，附近所居百姓的田地自然會(huì)變少，所以羊毛出在羊身上，受苦的還是下面的老百姓。

    “庭儴，你還是先緩緩，讓我想想。”陳堅(jiān)道。

    “阿堅(jiān)，其實(shí)我今日跟你說(shuō)這件事，并不是想讓你做什么，只是……”薛庭儴苦笑一聲，道：“看來(lái)我錯(cuò)了，不該與你說(shuō)這樣，反倒亂了你的心神?！?/br>
    “庭儴你為何要這么說(shuō)，難道沒(méi)當(dāng)我是朋友，還是……”陳堅(jiān)竟是有些惱了。

    薛庭儴忙道：“打住打住，你看看，我不是沒(méi)把你當(dāng)做朋友，只是這件事注定是與萬(wàn)萬(wàn)人為敵之事，我不該連累你。這種事我一個(gè)人來(lái)做就夠了，不需要你也攙和進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “我承認(rèn)我是有些怕了，但我的懼怕不是因?yàn)槲易约喝绾?，我是怕你……?/br>
    “好了，阿堅(jiān)?！毖νㄗ呱锨?，拍了拍他的肩膀：“你的意思我懂，我也明白，你是在擔(dān)心我?！?/br>
    他來(lái)到窗前，往外看去：“只是打從我擊響了那登聞鼓，就萬(wàn)般皆不由己了。其實(shí)我不是圣人，也會(huì)為己謀算，趨利避害。包括我現(xiàn)在的想法，也不是那么堅(jiān)定，只是總有一個(gè)聲音告訴我——試一試吧，也許行呢？”

    書(shū)房中陷入一片沉默，陳堅(jiān)看著立在窗前的薛庭儴。

    兩人相交于野，同窗同師，本應(yīng)該也是同科，可庭儴的命運(yùn)總是波折不平，所以最終錯(cuò)過(guò)。

    一直以來(lái)，陳堅(jiān)都沒(méi)有把自己當(dāng)做過(guò)真正的狀元，每次有人提起陳狀元如何，他的心里總會(huì)說(shuō)，若是那個(gè)人來(lái)，狀元不會(huì)是陳煥之，而是薛庭儴。

    恰恰也是這一次的錯(cuò)過(guò)，兩人走上一條完全不同的路。

    如今他所走的路，才是一個(gè)狀元真正該走的路，榮耀、安穩(wěn)、尊貴、體面，而不是像庭儴一樣，每往上爬一步，都必須與天斗與地斗與人斗。

    偶爾在外，聽(tīng)聞?dòng)腥苏f(shuō)薛庭儴年不過(guò)而立，便如何如何。

    他總是特別容易激動(dòng)。

    因?yàn)橹挥兴胖?，庭儴到底走了怎么樣一條路。

    孤身一人，嘔心瀝血，披肝瀝膽。

    也許之后還要加一個(gè)，雖千萬(wàn)人而吾往矣。

    “值嗎？”寂靜中，他聽(tīng)見(jiàn)自己有些顫抖的嗓音。

    近些年陳堅(jiān)雖默默無(wú)聞，但也一直看著，知道薛庭儴被從廣州召回的原因。這便是作為一個(gè)臣子最大的悲哀，要么隨波逐流，要么標(biāo)新立異，可標(biāo)新立異的同時(shí)又怕犯了帝王的忌諱。

    薛庭儴蹙起了長(zhǎng)眉，搖了搖頭：“我不知?？晌抑溃挡恢?，不是他人說(shuō)，而是自己看。”

    突然，他朗笑一聲：“罷，這話題太沉重了，且我也不是當(dāng)下就會(huì)打算去做。咱們還是說(shuō)些別的，也許我念頭一轉(zhuǎn)，心思就變了呢？”

    “好?！逼鋵?shí)陳堅(jiān)現(xiàn)在心情也挺復(fù)雜的。

    *

    一直到下午，薛庭儴才帶著妻女回府。

    路上的時(shí)候，招兒和他說(shuō)起陳堅(jiān)的家事。

    薛庭儴感嘆道：“看來(lái)家家都有本難念，阿堅(jiān)的日子也不好過(guò)。”

    “也怪你們的俸祿太少了，瞧瞧就比如你來(lái)說(shuō)，堂堂一個(gè)正二品堂部高官，一個(gè)月的俸祿才不過(guò)一百五十兩不到。這些銀子給老百姓，自然可以過(guò)上一年半載，可給咱們。

    “你瞧瞧咱們家的下人、車(chē)馬、各處的人情往來(lái)，還有孩子們的花銷(xiāo)及你我的花銷(xiāo)，一個(gè)月這點(diǎn)銀子怎么夠。更不用說(shuō)阿堅(jiān)現(xiàn)在了，他這官職說(shuō)起來(lái)清貴，還真是又清又貴的，一個(gè)月不過(guò)五十兩的俸祿，戶(hù)部那里還總是拖著，凡事都得妻子拿著嫁妝貼補(bǔ)。”

    見(jiàn)招兒說(shuō)得義憤填膺，薛庭儴有些窘然：“你和徐氏在一起不會(huì)就說(shuō)這吧？”

    招兒斜了他一眼：“怎么？還不能說(shuō)這事了？”

    他摸了摸鼻子：“倒不是，只是你們兩個(gè)婦道人家坐在一起排揎自己的丈夫，是不是有些有違婦道？”

    “說(shuō)這就是有違婦道了？”招兒豎起眉毛。

    薛庭儴連忙討?zhàn)?，跟著義憤填膺：“好好好，都是我們這些老爺不中用，還得讓夫人養(yǎng)著。說(shuō)起來(lái)也是堂堂的官員，朝廷只發(fā)我們這點(diǎn)子俸祿，還總是拖欠，怎么夠養(yǎng)家糊口，害得我們被夫人排揎，夫綱不振，世風(fēng)日下，人心……”

    “哎呀，你夠啦，越說(shuō)越不像話了?！闭袃亨了?/br>
    薛庭儴也笑了起來(lái)，笑著笑著，想起招兒說(shuō)拖欠俸祿這事。

    其實(shí)這事他還真知道，還知道的不少。以前拖欠官員俸祿，是因戶(hù)部沒(méi)錢(qián)，如今戶(hù)部倒是有錢(qián)了，但還是拖著，卻是京里官員太多，而戶(hù)部又太忙，弊政陋習(xí)，慣性所制。

    現(xiàn)在一時(shí)半會(huì)兒，他光琢磨那事也無(wú)用，還不如先從邊角做起，說(shuō)不定逆水而行，就會(huì)變成順勢(shì)而為了呢。薛庭儴磨蹭著下巴想著。

    *

    拖欠俸祿這事不同其他，就是戶(hù)部所管，自然想做就能做。

    等薛庭儴真下去問(wèn)起這事，才發(fā)現(xiàn)此中弊處太多。

    大昌沿襲前朝舊制，包括官員的俸祿也是如此。

    官員俸祿可年發(fā)，也可季發(fā)，可發(fā)銀，也可發(fā)米，這得看發(fā)俸祿時(shí)戶(hù)部什么東西最多。除了銀米之外，也曾發(fā)過(guò)絹布什么的，不過(guò)這種情況極少，且都是發(fā)生在沒(méi)開(kāi)阜以前，朝廷沒(méi)銀子，才會(huì)用絹布充之，當(dāng)下大多是都是銀米。

    總而言之就是挺混亂的。

    剛好這次正逢上發(fā)一季祿米的時(shí)候，薛庭儴索性改了章程。

    官員俸祿不再?gòu)膹V盈庫(kù)發(fā)放，而是新組建了一個(gè)薪俸司。

    這薪俸司里的官吏暫時(shí)由戶(hù)部其他處抽用，待朝廷下發(fā)命令，方正式提上臺(tái)面。

    此事一經(jīng)下發(fā)，惹來(lái)紛紛熱議。

    京中一些小官前去廣盈庫(kù)領(lǐng)祿米，卻被告知如今發(fā)放不經(jīng)廣盈庫(kù)了，而是從薪俸司。且現(xiàn)在也領(lǐng)不到，得薪俸司下發(fā)文書(shū)后，方可領(lǐng)俸。

    一時(shí)間，怨聲載道，戶(hù)部弊政總是拖欠俸祿的事，又被拿出來(lái)抨擊了又抨擊。

    不過(guò)都是些低階官員，即使不滿，議論了也不當(dāng)什么用。

    至于戶(hù)部里，那就更別提了。

    下面一些官員俱是議論，這新官上任三把火，原來(lái)是打算燒這里。平時(shí)也就夠忙的，還要無(wú)事找事，這不是明擺著折騰人。

    此外，就是廣盈庫(kù)及那某些個(gè)別人了，這道命令下發(fā)后，多少人坐立難安，私下奔走。

    彭俊毅本是一直沒(méi)出面，見(jiàn)下面鬧成這樣，免不了找上薛庭儴說(shuō)道一二。

    “薛侍郎來(lái)戶(hù)部的日子也不短了，應(yīng)該知道咱們這里人少事多。這次關(guān)于俸祿發(fā)放，你臨時(shí)改變章程，也該和部堂大人議一議，瞧瞧現(xiàn)在下面鬧的，本官本是想為你說(shuō)話一二，卻因不清楚內(nèi)情，也不知該從何說(shuō)起?！?/br>
    其實(shí)彭俊毅話里的意思很明白，就是在責(zé)怪薛庭儴事先沒(méi)與他打聲招呼。

    只是他二人品階相同，雖是彭俊毅為左，地位上比右侍郎要高上那么一點(diǎn)點(diǎn)，但薛庭儴是嘉成帝看中的人，自然也分不出個(gè)高下。

    聞言，薛庭儴一愣后，歉意道：“我見(jiàn)彭大人公務(wù)繁忙，又想此事算不得是什么大事，不過(guò)是本官見(jiàn)廣盈庫(kù)一者兼二事，擔(dān)子太重，給他們減輕事務(wù)罷了?！?/br>
    “他們既為朝廷命官，就沒(méi)有擔(dān)子太重一說(shuō)，哪能動(dòng)不動(dòng)就叫苦不迭，如此還不如不當(dāng)官也罷?！?/br>
    薛庭儴笑道：“彭大人所言甚是，不過(guò)做長(zhǎng)官的，哪能對(duì)屬下之事視若無(wú)睹。我曾去那廣盈庫(kù)巡視過(guò)，他們既管著倉(cāng)儲(chǔ)，又管著核算每一部官員的俸祿及發(fā)放之事，這發(fā)放中既有米又有銀，瑣事著實(shí)太多，免不了出些紕漏。

    “像那日我去，就是碰見(jiàn)有官員抱怨戶(hù)部發(fā)放的祿米太差，里面攙有砂石，食不得，扔了又可惜。后，聽(tīng)那庫(kù)大使解釋?zhuān)材苊靼讖V盈庫(kù)公務(wù)繁重，所以才會(huì)叫停了廣盈庫(kù)，而改為組建薪俸司發(fā)放。”

    “原來(lái)竟還有這等事？”彭俊毅摸著胡子詫異道。

    “可不是，本官也挺詫異的。不過(guò)轉(zhuǎn)念想想，哪個(gè)吃了熊心豹子膽，才會(huì)敢拿京官的俸祿兒戲，左不過(guò)是廣盈庫(kù)擔(dān)子太重，中間出了紕漏罷了?！?/br>
    別說(shuō)，吃了熊心豹子膽的人還真有，還不是一個(gè)兩個(gè)。

    京城雖是皇城根下，可也不是每個(gè)京官都能見(jiàn)到陛下，見(jiàn)到主管一部的堂官。且米這東西經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉押運(yùn)上京，會(huì)因外力而顯得碎了些許，實(shí)乃正常。

    碎可以是外力，其中攙了砂石，也可說(shuō)是百姓繳糧實(shí)在不仔細(xì)。你一個(gè)當(dāng)官的難道還能跑到地方上，和一個(gè)平頭老百姓，甚至下面管收糧的衙役計(jì)較？

    一般都是自認(rèn)倒霉。

    久而久之，眾官員皆知，發(fā)下的祿米食不得，拿出去換錢(qián)也賣(mài)不出價(jià)錢(qián)。

    可這其中就牽扯到俸祿發(fā)放之上了，官員俸祿如何發(fā)怎么發(fā)都是戶(hù)部一言堂。有米發(fā)米，沒(méi)米折成銀兩，但折算銀兩的時(shí)候少，發(fā)米的時(shí)候多。

    無(wú)他，皆因米糧最容易動(dòng)手腳。

    碎米乃至攙了砂石的米，比一等糧便宜太多。戶(hù)部按一等糧給官員們發(fā)放俸祿，折算也按照一等糧的糧價(jià)來(lái)計(jì)算。可問(wèn)題是戶(hù)部這么算法，發(fā)下的米拿出去賣(mài)卻根本賣(mài)不了一等糧的價(jià)錢(qián)。

    這其中差價(jià)？自然是填了那些蠹蟲(chóng)。

    這也是為何每次發(fā)放俸祿時(shí)，一聽(tīng)說(shuō)折算成銀，下面官員人人高興，一聽(tīng)說(shuō)發(fā)祿米，個(gè)個(gè)像霜打了茄子。

    這些都是在摳他們的俸祿，大昌官員的俸祿沿襲明制，本就微薄，這么個(gè)摳法，日子過(guò)不下去，能貪的自然要貪。

    薛庭儴的話讓彭俊毅有些接不下去了，難道說(shuō)戶(hù)部膽子就是這么大，敢拿官員俸祿兒戲？

    是不是兒戲，其實(shí)戶(hù)部里的人大多心里有數(shù)。

    蛇有蛇路，蝦有蝦道，各行其道，卻殊途同歸罷了。

    罷，就看他得罪了一個(gè)部里的人，以后還如何辦事。

    彭俊毅含笑拱手道：“薛大人體貼下屬，實(shí)是細(xì)心，本官自嘆不如?！?/br>
    “彭大人日里忙得都是大事，這種細(xì)枝末節(jié)看不到也是正常。我初來(lái)乍到，對(duì)部里的事還不是太熟，只能在一旁拾遺補(bǔ)闕?！?/br>
    一番互相寒暄后，彭俊毅就離開(kāi)了。

    *

    這一季的俸祿本是該三月就發(fā)，卻是拖到了四月。

    如今臨時(shí)改了章程，又從四月拖到五月。

    就在下面的群情激奮，連宮里的嘉成帝都有耳聞時(shí)，戶(hù)部終于下發(fā)了文書(shū)，于五月初十開(kāi)始發(fā)放俸祿，歷時(shí)五日，過(guò)期不候。

    只有五日，還過(guò)期不候，這讓許多人都吃了一驚。也因此連那些不在乎這三瓜兩棗的高官，都不免交代了家中下人，是時(shí)記得前去領(lǐng)俸。

    到了當(dāng)日，戶(hù)部后門(mén)大街上排了兩條長(zhǎng)龍。

    隊(duì)伍中有穿著官袍的低階官員，也有做家丁打扮的下人。因?yàn)椴恢@次發(fā)放俸祿，到底是發(fā)米還是發(fā)銀，他們手中都拿著布袋。

    離這里不遠(yuǎn)處，還站著一群人，商人打扮為首，身邊圍了幾個(gè)苦力，一旁還有拖車(chē)。也許別人不懂這些人是干什么，可一些低階京官都知。

    有些官員領(lǐng)了祿米，家中不吃又無(wú)用，便倒手就賣(mài)給了這些人。價(jià)格自是低廉，也因此看到這些人，一些低階京官都挺厭惡的。但也知道這些人背后有人，卻是敢怒不敢言。

    隊(duì)伍看似排的挺長(zhǎng)，實(shí)際上往前進(jìn)的挺快。不時(shí)就有人從前面擠出來(lái)，手里捧著兩張紙，模樣錯(cuò)愕。

    這些是趕在最前頭前來(lái)領(lǐng)俸的，大多家境不太好，等著米下鍋，所以戶(hù)部說(shuō)今天發(fā)俸，有些人夜里就來(lái)了，就為了排在前頭。

    “李兄，這是怎么了？怎么既不見(jiàn)米，又不見(jiàn)銀，倒是發(fā)了兩張紙？”

    有那排在后面的人，認(rèn)識(shí)已經(jīng)領(lǐng)到的俸祿的官員，見(jiàn)對(duì)方模樣錯(cuò)愕，免不了多問(wèn)上一句。

    可這位李兄也不答，只能從隊(duì)伍中走出，湊近來(lái)看。

    就見(jiàn)其中一張紙上寫(xiě)著這位李兄的姓名以及官銜，后面還有兩行字。這兩行字上各有類(lèi)目，一列上寫(xiě)著俸，其下是一行小字，一列上寫(xiě)著恩，下面也是一行小字。

    這人自然識(shí)字，也看清那兩行小字寫(xiě)著什么。

    一個(gè)寫(xiě)著三十六兩，一個(gè)寫(xiě)著三兩。

    按照慣例，他們來(lái)領(lǐng)的的第一季的俸祿，也就是說(shuō)三個(gè)月的俸祿。這位李兄是個(gè)八品小官，每月俸祿折銀計(jì)十二兩，三個(gè)月也就是三十六兩。

    數(shù)目是對(duì)的，那后面這三兩是？

    這位李兄道：“戶(hù)部說(shuō)，以后官員俸祿皆折算為銀，定時(shí)發(fā)放，次月頭五日可來(lái)領(lǐng)條。”

    聞言，這人當(dāng)即笑開(kāi)了。

    “這是好事啊，折銀總比發(fā)米好?！?/br>
    “戶(hù)部還說(shuō)，陛下有感眾官辛勞，所以這一季每人按品級(jí)另有恩賞?！?/br>
    “這也是好事啊。”

    “就是沒(méi)銀子，每人發(fā)了張會(huì)票，說(shuō)可以去泰隆票號(hào)領(lǐng)銀子?！?/br>