==第二百一十三章==

    擁嚷熱鬧的大街上, 行人來來往往。

    好不容易撇開同伴的大山, 有些猶豫地看著街對角處的一家銀號。

    大山不識字, 可他也不是沒腦子, 專門將會票上的那一行最大的字, 用東西臨摹下來, 在街頭找了個代寫書信的詢問過。

    這行大字寫的是盛宏票號。他也找人問過了, 盛宏票號就在這條街上，他對著招牌看了許久，確定對面就是盛宏票號。

    紅幫的人每次上岸辦事, 都會喬裝打扮一番。大山自認自己和尋常人無疑，可他還是緊張。大抵是長時間遠離人群的關系，這些海盜們哪怕裝得再像, 見到人多了, 心里還是會發(fā)虛。

    這種心虛是克制不住的，就像是偷了東西的賊, 在大街上招搖過市。

    再怎么猶豫, 還是要去的, 繼續(xù)猶豫下去, 只會拖延時間。

    大山捏著手里紙, 強制鎮(zhèn)定往票號行去。

    進去后，里面沒什么人, 只有一個高高的柜臺，柜臺后面坐了個人。

    大抵是怕有人搶物, 柜臺連同后面的地方全被木質的柵欄圍著, 只露出一方小小的窗口對外。

    “我是來兌銀子的?！贝笊綁旱土松ぷ拥馈?/br>
    “把會票給我?！惫衽_后帶著六合帽的人說。

    大山將會票遞了過去，心中惴惴。對方拿著會票檢視了一番，便讓他等著，自己則進去不知道干什么去了。

    不多時，從里面走出一個伙計，滿臉堆笑地將大山請到里面的會客廳稍坐。

    大山很緊張，還以為是露了端倪。經過那伙計的解釋后才知曉，原來會票兌換銀子都需要等的，掌柜已經去準備銀子了。

    聽到這句準備銀子，大山的心才終于松了。

    他一直怕這張會票后是不是有什么陷阱，或是那官夫人故意騙人的。照現(xiàn)在這么來看，對方并沒有欺騙他們。

    伙計還給大山上了茶，小心翼翼捧著茶喝的大山，甚至忍不住幻想起拿到銀子后，他把花妮贖出來，兩人以后怎么過，要不要辦一場親事什么的。

    就在他浮想聯(lián)翩之際，突然沒了意識，倒在椅子上。

    見他倒下了，那負責招待他的伙計才抹掉一把冷汗，揚聲叫人，又拿了繩子將大山捆起來。

    大山并不知道會票上每個不同的印記，都有一定的含義。有的會票是指定地方通兌，有的則是隨地通兌。

    他拿來的這張就是不論地方通兌，只要是達成合作一致的票號，都可進行兌換。且每張會票上都有密押，這密押錯綜復雜，可能是十幾套方案混合使用。而知道密押的只有□□方和受票方。

    招兒給蘭妞的這張會票，是泰隆票號簽發(fā)的第一批會票。薛庭儴知道她的習慣，所以很早就通知到各地票號，在發(fā)現(xiàn)這張會票后，就把拿著會票的人看押起來。

    所以之前這伙計出來招呼大山，不過是為了穩(wěn)住他，同時也是為了等這杯加了料茶。

    “快去通知泰隆票號的人。”

    *

    一過二月，定?？h又開始熱鬧起來了。

    大街上人來人往，城門來往車隊絡繹不絕，一副繁榮之景象。

    一輛青帷馬車讓十多個騎著馬的隨扈，擁簇著進了城門。若說以前像這樣的車隊極少，可自打隨著定海開阜后，南來北往的人太多，也引不來什么注意。

    馬車一路緩緩前行，在市舶司門前停下。

    一個隨扈翻身下馬，先去馬車旁得了話，才往市舶司里面去了。

    “大人，宏昌票號的人來了?！?/br>
    正伏案書寫著什么的薛庭儴，擱下手中的筆：“來了？”

    他捏了捏鼻梁，才意味不明的笑道：“請他們進來?！?/br>
    不多時，就有人領著兩個人進來了。

    是一老一少。

    一個是姑娘家，卻做男子的打扮。這打扮太憋足，恐怕有眼睛就能看出。倒是這姑娘身后的老者，看起來頗有幾分高深莫測的樣子。

    而讓薛庭儴詫異的是，此女竟是吳宛瓊。

    “坐，上茶?！彼粍勇暽?。

    兩人在下面坐下，吳宛瓊似乎想說什么，卻不知為何原因忍住了。

    “兩位是宏昌票號的人？”

    “你是男東家？”

    兩個聲音是同時響起的，一個是薛庭儴，另一個則是吳宛瓊。

    “你是？”

    “男東家，我是宛瓊啊，曾經在招兒姐鋪子里做過工的宛瓊！”吳宛瓊一副又驚又喜，又慌張無措的模樣。

    薛庭儴眼中閃過一抹暗色，笑道：“原來你是宛瓊啊？”

    “是我呢，男東家。都是我不好，當初我突然被我叔叔帶了回去，才會沒跟招兒打招呼就走，招兒是不是可著急了，都是我不好……”她邊說就邊啜泣起來，十分自責的樣子。

    旁邊安伯安慰道：“姑娘，這事也不是你愿意如此，實在是走得急，才會沒來得及告別?！?/br>
    “可不管怎么說，當初都是我不辭而別?！?/br>
    薛庭儴饒有興味地看著眼前兩個人演戲，為了弄清楚他們想干什么，他順水推舟道：“招兒確實挺著急的，還去你家里找過，不過既然事出有因，也不怪你。”

    “男東家不怪我就好，不然我真沒臉見人了。”

    薛庭儴隱下眼中的陰影，問：“那不知你們這趟來？怎么下面人來報說是宏昌票號的人來了，是不是引錯了？”

    他佯裝揚聲叫人，卻被吳宛瓊打斷：“東家，我們就是宏昌票號的人?！?/br>
    “原來你們就是宏昌票號的人啊？那不知——”

    “我們這次來，是為了之前和泰隆票號的合作，契已經簽了，可這邊一直沒見再來人磋商細節(jié)，所以刻意過來問問。”安伯站起來道，給出了個很好的理由。

    “那你——”薛庭儴看了吳宛瓊一眼，問道。

    安伯介紹說：“這位是我們大東家的侄女，因大東家□□無暇，所以這次和泰隆票號洽商是宛瓊姑娘主持。”

    “原來如此。”薛庭儴點點頭，正想說什么，趙志突然急匆匆從外面走了進來。

    “大人。”看到屋里有人，他面色有些急切。

    “有事？”

    薛庭儴看向吳宛瓊兩人，道：“這樣，本官還有些事要辦，我讓人先領你們下去，待事情處理完就去見你們。”

    趙志出去叫了人，將吳宛瓊兩人領下去，薛庭儴這才蹙起眉頭。

    “大人，夫人的那張會票找到了。在福州，那個人也抓住了，正往這邊送?！?/br>
    薛庭儴當即站了起來：“真的？”

    他也意識到自己有些失態(tài)，來回踱了兩步，道：“派人過去接應，務必將此人弄回來?！鳖D了頓，他又說：“你親自去?！?/br>
    若是胡三在，薛庭儴是打算讓胡三去的，可胡三奉了他的命，在外面辦事。

    “是，大人。”

    待趙志下去后，薛庭儴又在屋里來回走了幾步，邊走邊思索這吳宛瓊的來意。

    他本就懷疑招兒這次出事，和宏昌票號和吳家有關系，此番對方主動送上門，剛好印證了他的想法。

    真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！

    *

    吳宛瓊這趟來就是為了和泰隆票號合作之事。

    從他們話里透出的意思，吳宛瓊之所以會女兒身出門做生意，也是因為吳宛瓊的叔叔，也就是宏昌票號的大東家項青山無子，就這么一個侄女，才會特意栽培她。

    一來是為了后繼有人，二來也是為了日后給吳宛瓊招贅，夫妻二人也有共同的話說。

    這兩個人怎么編，反正薛庭儴就是聽著。

    說到談合作的事，他就讓高升出面和他們談，自己則是再不露面。

    其實按理說，宏昌票號就算是為合作而來，也不該找到薛庭儴的面前，而是該找宏昌票號。

    當然也可以理解為，對方為了弄清楚泰隆票號后面，是不是站著薛庭儴，才會有市舶司之行，不過誰又知道呢。

    倒是吳宛瓊曾屢次找借口想見薛庭儴，可惜薛庭儴都沒有見她。

    兩家把細節(jié)商議好后，宏昌票號的人就該走了。

    可吳宛瓊卻沒走，借口兩家合作初始，若是中間有什么疏漏，她留下來也能拾遺補闕。又說很久沒見過招兒和弘兒了，想見見他們。

    對于招兒，泰隆票這邊號托口招兒有事出門在外，吳宛瓊便說看看弘兒也可以。

    擇了一日，吳宛瓊特意換了身女裝，來到薛府拜訪。

    借口自然是探望弘兒。

    吳宛瓊還記得弘兒非常喜歡自己，若是弘兒愿意見她，誰也攔不住她。

    弘兒見到她，十分詫異，薛府也是以貴客之禮待之。

    卻也就是這樣了，薛庭儴日里在外忙碌，弘兒又有葳哥兒陪著，每日還要去書齋念書，若是一次兩次也就罷，次數(shù)多了，誰天天有功夫去應付她。

    這日，吳宛瓊又來了，還帶了不少弘兒日里喜歡吃的小零嘴，和一些小玩意什么的。

    可惜這次，弘兒卻一改早先的乖巧模樣。

    打從吳宛瓊進來，無論她笑得多么和善，弘兒都是用那種很怪的眼神看著她。

    “你以后不要來了，我姨母說了，你一個寡婦身，總是來我家也不好。我娘不在家，我爹一個大男人，雖是你們日里也碰不上面，可傳出去總是不好聽，也免得被人閑話?！?/br>
    吳宛瓊沒料到待她素來親熱的弘兒會這么說，當場就愣住了。

    “再說了，我娘是個醋性大的，讓人知道有個女人日日上家里來，回來該跟我爹鬧了。你別看我爹人前是個官老爺，很威風，實則可怕我娘了。”弘兒一本正經地道。

    吳宛瓊笑得很僵硬：“弘兒，我只是想來看看你，你也知道宛姨沒有孩子，就把你當做自己的孩子。你姨母這么說宛姨，是以小人之心度君子之腹了，宛姨并沒有別的意思?！?/br>
    “我可不能給你當兒子，我是我爹我娘的兒子，我娘十月懷胎把我生下來，你把我當做兒子，我娘怎么辦？你既想要孩子，就該去成親生自己的孩子，而不是亂認別人的孩子?！焙雰喊欀∶碱^道。

    吳宛瓊還想解釋：“弘兒，你誤會宛姨的意思了，其實我……”

    弘兒打斷她：“其實你把誰當兒子，和以后別來我家沒什么關系。你還是不要說了，我是不會動搖的，我不能惹我娘生氣?！?/br>
    “你難道你不知道你娘已經、已經……”

    “我娘怎么了？”弘兒看了過來。

    “沒，沒什么！弘兒，既然不愿宛姨來，宛姨以后少來就是，可你要知道宛姨是沒有其他意思的?！?/br>
    弘兒懶得再聽她說，叫了聲送客，門外的下人便進來送客了。吳宛瓊也只能依依不舍地走了，臨走前還一副委屈至極的模樣。

    葳哥兒從外面跑進來，道：“你把她攆走了？”

    弘兒點點頭：“我怎么以前沒發(fā)現(xiàn)她這么惡心，我覺得她對我爹有不軌之心，還想給我當娘，所以我損了她一頓。”

    七歲大的弘兒已經長成一個小美男子，集合了爹娘所有的優(yōu)點，唇紅齒白，五官清秀，看得出長大以后定能傾倒許多姑娘家。

    葳哥兒也不比他差，若說弘兒一看就是個小男孩，葳哥兒則有些雌雄難辨了，看起來像個小姑娘穿了男娃的衣裳。

    “我就說我娘說的沒錯吧？這女子沒打好主意。用我娘說的話，此女目光yin邪，非jian即盜，意圖不軌，居心叵測?！陛诟鐑阂皇直吃诤?，侃侃而談。

    弘兒笑他：“姨母可說不出這樣的話，是不是你給姨母編的？”

    葳哥兒惱羞成怒：“你聽明白是那個意思不就行了，非要關心這些無謂的做甚！”

    兩個小的一陣嘻嘻哈哈，弘兒又想起方才吳宛瓊那句話了，眼中閃過一抹疑慮，同時還有一種恨。

    只是這恨與他的年紀著實不符，即使有人看見了，恐怕也會以為是錯覺。

    不過不管如何，這一切并沒有影響兩家票號的合作，自打泰隆票號簽發(fā)的會票可以在宏昌票號通兌后，可是迎來了不少江南一帶商人的稱贊。

    隨著天氣轉熱，定海也迎來客商的高峰期，每日都有無數(shù)的會票在宏昌票號各地分號通兌，而定海這里也屢屢有押送著銀子的鏢車前往宏昌票號蘇州總號。

    與此同時，福建和廣東一帶卻是屢屢出事，主要原因還是不知從哪兒鉆出來一伙海盜。

    這伙海盜船堅炮利，且裝備精良，又神出鬼沒，屢屢打劫出海的海商。

    關鍵是無人能掠其鋒芒，早先在南海流竄的幾股海盜似乎都消失了，只余了這伙人一家獨大。

    他們不光搶海商的，還搶紅幫的，熟知些內情的海商都巴不得紅幫能出面滅了他們，也免得他們交兩茬保護費。只可惜這次紅幫卻慫了，與對方交手了幾次，硬是就沒能啃下這塊硬骨頭。

    自此，那些海商們終于覺出紅幫的好，紅幫就算收保護費，可也總比這伙人連骨頭帶rou都吞掉的強。

    福建廣州兩地海商的生意受損，紅幫不行了，自然扭頭去找官府。

    他們平時可沒少孝敬。

    既然是海盜，那就由官府出面圍剿，邵開迫于壓力派了兩地水師出面圍剿?？上?，連水師的人也在這伙海盜面前也受了挫。

    兩方交火，不光船不如別人，炮也多有不如，福建、廣州水師皆大敗而歸。

    事情傳回來后，一片嘩然。