==第二百零五章==

    次日天還沒亮, 招兒和薛庭儴便離了這處客棧。

    薛庭儴去了市舶司, 招兒則回了定?？h。她整整一天都蠢蠢欲動(dòng)的, 等下午招娣從雙嶼島回來(lái), 她也按捺著沒問, 就等著她姐跟她坦白好事。誰(shuí)曾想等了兩日都沒見動(dòng)靜, 且每天招娣都是來(lái)去匆匆, 兩人根本說(shuō)不上話。

    又按捺了一日，招兒忍不住了，趁薛庭儴去雙嶼島市舶司的時(shí)候, 也跟了過去。

    泰隆商行里，一如既往的冷清。

    這里的生意沒有散客，但凡來(lái)上一宗, 就不會(huì)是小生意。所以很多鋪?zhàn)涌雌饋?lái)都門可羅雀, 但并不代表沒有生意做。

    商行和票號(hào)后面有門是通著的，因?yàn)槟沁叡容^忙, 無(wú)事的時(shí)候, 成子一眾伙計(jì)就被使到了隔壁, 就只留了沈平一個(gè)人打雜。

    招娣心里有氣, 就把沈平使喚來(lái)使喚去, 即是如此，也消不了心中的怒焰。

    她被人吃了不認(rèn)賬, 褲子提上就翻臉了！

    那日，兩人整整顛龍倒鳳了一個(gè)晚上, 到最后連招娣都有些招架不住沈平的體力。這廝一點(diǎn)都不像人說(shuō)的那樣, 頭次都是軟腳蝦，似乎把積攢了二十多年的火氣，都用在了她的身上。

    等終于結(jié)束后，兩人都累得不輕，相擁沉沉睡去。

    次日醒來(lái)，招娣發(fā)現(xiàn)自己被人收拾過了，她心里一片歡喜，倒是沈平這個(gè)老實(shí)人一直低著頭，似乎有些害羞的模樣。

    招娣并沒有放在心上，只當(dāng)他性格如此。她回到商行，便讓下面人把沈平的貨給收了，交貨付銀子簽契的時(shí)候，她都沒有出面，就怕他心中不好想。

    本想等著他來(lái)找她提婚事的事，哪曾想人倒是來(lái)了，卻是提也不提這茬。

    人家是來(lái)做伙計(jì)的。

    好嘛，伙計(jì)是之前就說(shuō)好的，這家伙又是個(gè)認(rèn)死理的，招娣也沒有說(shuō)什么。她想兩人同在一片屋檐下，說(shuō)說(shuō)話也是便宜的，混就當(dāng)培養(yǎng)感情了。她想的倒是挺好，人家根本不接她的岔。

    不光不接茬，也不提要娶她的事，仿若那一晚的事沒有發(fā)生貨，招娣心里的那股氣啊，簡(jiǎn)直沒辦法形容。

    這不，就逮著使勁折騰沈平。

    “沈平，去把外面招牌擦一擦。”

    “沈平，去把柜臺(tái)抹了抹……地掃一掃……”

    有時(shí)候明明旁人手里沒活兒，就沈平忙著，招娣還要使喚他。這下連商行里的伙計(jì)都明白了，這新來(lái)的伙計(jì)是把姨奶奶給得罪了。

    再之后招娣使著伙計(jì)們往票號(hào)那邊去，也沒有人疑問，都想著姨奶奶這是打算好好懲治這伙計(jì)。也就成子心里有點(diǎn)數(shù)，卻什么也不敢說(shuō)。

    “姨奶奶，貨到碼頭了，姜爺那邊讓商行里派個(gè)人去看著?！背勺訌耐饷孀哌M(jìn)來(lái)道。

    換做以往，都是讓成子去，今兒招娣卻道：“讓沈平去。”

    站在不遠(yuǎn)處擦著貨架的沈平，放下手里的抹布，又整理了一番衣裳，便來(lái)到成子身邊。他初來(lái)乍到，自然得人指點(diǎn)一二。

    成子心里暗嘆一口，對(duì)招娣道：“姨奶奶，沈平第一次，恐怕還不懂其中的門道，小的帶他去吧?！?/br>
    招娣也沒說(shuō)什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    等再回來(lái)，已經(jīng)是中午了。

    八月末的天，秋老虎正烈著。沈平在碼頭上站了一上午，衣裳都汗?jié)窳?，額頭上也都是汗珠，身上灰撲撲的。

    他進(jìn)了鋪?zhàn)?，就匆匆往后面去了?/br>
    鋪?zhàn)雍竺嬗袀€(gè)小院子，院子里有一口井，別看井這東西尋常，可擱在雙嶼島就不尋常。

    雙嶼島地處海中，雖距離定海縣不遠(yuǎn)，到底是海島，海島上淡水稀少，整個(gè)雙嶼島除了市舶司有一口井外，也就只有這里有一口單獨(dú)的井，是薛庭儴當(dāng)初專門給招兒留著的。

    至于其他商鋪用水就沒有那么方便了，每條街口有一口井，商鋪里要想用水，都得去那處打。所以雙嶼島最熱鬧的地方，除過是市舶司、博買場(chǎng)，便是每個(gè)水井點(diǎn)。

    每處水井都有巡檢司的專人把守著，島上人員混雜，水源乃是重中之重。尤其像雙嶼島這種小海島上淡水都是一條水源，若是被人污了，是極為麻煩之事。

    沈平從水井里打了水，便解開衣襟，拿出一條巾子沾了水擦臉擦身。

    突然有人從背后走了來(lái)，道：“這種天氣用冷水，不知道的人還以為老板苛刻伙計(jì)?！?/br>
    是招娣。

    她眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，明擺著不高興。

    沈平微哂一下：“都是用慣了的，不當(dāng)事?！弊炖镎f(shuō)著，他手下胡亂地把臉頸及胸膛擦了擦。

    水珠順著黝黑結(jié)實(shí)的肌理蜿蜒而下，招娣移開視線，哼了一聲，打算離開。

    身后傳來(lái)一個(gè)聲音。

    “你別生氣了，我不是不想……”他說(shuō)得有些猶豫，磕磕絆絆的：“我就是想等多賺些銀子，再去向你求親?！?/br>
    這話一下子把招娣的火兒給點(diǎn)燃了，她轉(zhuǎn)過身來(lái)欺到他面前，兇巴巴的：“當(dāng)我稀罕你那點(diǎn)兒銀子？”

    他軟聲道：“我知道你不稀罕，可我總得證明我有能力讓你過上好日子?！?/br>
    “我有銀子！我自己能掙！”

    “我知道你有，但那不是我有。如今招兒男人做了官，你身份也不一樣了，生意又做這么大，我一窮二白的，實(shí)在沒臉上門提親?！?/br>
    見她氣得要走，在她面前歷來(lái)軟的像面人似的的沈平，伸手拉住她：“你給我些時(shí)間，等我賺了銀子，我就上門求娶你?！?/br>
    “那你那天晚上弄人家的時(shí)候，怎么就沒想到這兒。”

    這話說(shuō)得沈平十分尷尬，臉也紅了起來(lái)：“那天晚上是我不好，是我沖動(dòng)了?！?/br>
    見他這軟樣，招娣就氣，伸出白皙的手指，一下一下點(diǎn)著他結(jié)實(shí)的胸膛：“哦，你現(xiàn)在知道不好了，弄人家的時(shí)候往死里弄?！?/br>
    “我下次不了?！?/br>
    “你還想有下次？親我一下?！?/br>
    沈平?jīng)]料到她會(huì)轉(zhuǎn)話題轉(zhuǎn)這么快，愣住了。

    “你到底親不親！”

    “我、我……”

    “你不親，我找別人親去了?！闭墟氛f(shuō)著就要走，卻被沈平一把拉?。骸拔矣H，我親還不成?！?/br>
    沈平四處看了看，將招娣拉到旁邊的雜物房里，將門闔上。

    招娣靠在門上，沈平低下頭就親了過來(lái)。

    這貨不會(huì)親，像牛飲水，逮著就是一頓亂啃，不如曾經(jīng)那個(gè)人有情趣，可偏偏就是能讓招娣興奮起來(lái)。

    她環(huán)著他的粗壯的頸子，細(xì)白的手指不自覺在他后頸上亂摸著，摸著摸著感覺有些不對(duì)。她將他推開，問道：“你后背怎么了？”她昨天便感覺到有些不對(duì)，只可惜根本沒功夫去細(xì)想，此時(shí)倒是想出幾分不對(duì)勁。

    沈平不自在地頓了下：“沒什么?！?/br>
    可他表情明明是有什么，招娣不依不饒非要看，沈平拗不過她，只能給她看了。

    只見那結(jié)實(shí)而肌理分明的后背，本該是宣示著男人的健壯美，可惜這份美感卻被破壞了。幾道約有兩尺多長(zhǎng)的鞭痕，從他后頸處一直蜿蜒至褲腰里，其上增生虬結(jié)，讓人忍不住猜測(cè)當(dāng)初到底受了什么樣的傷，才會(huì)留下這種疤痕。

    “你被人打了？誰(shuí)打的？”

    這種傷明顯不是外人留下的，沈平也沒打算再隱瞞，低聲道：“是我爹?！?/br>
    “沈總管？”

    招娣怔忪之后，尖著嗓子道：“你跟我說(shuō)，他到底為什么打你？是不是為了當(dāng)初我那事？還有，你怎么離開沈家了，沈家怎么會(huì)放你走？”

    沈平背上的肌rou忍不住顫抖了一下，他默默去穿衣裳，直到招娣逼著又問了他一次，他才道出實(shí)情。

    當(dāng)年沈平干出的事，也許能瞞過上面人，但絕對(duì)瞞不過他爹沈總管。事情發(fā)生后，被沈平托付熬藥的人，便害怕地向沈總管坦白了。

    事情自然暴露了出來(lái)，其實(shí)沈平也沒打算能瞞過他爹，他早就知曉會(huì)有這一天。

    那日，沈總管發(fā)了很大一通火，無(wú)論沈平的娘怎么勸，都沒什么用。夜里，他房里的燈亮了一夜，第二天他把沈平叫過去，讓他離開沈家。

    即使沈平早有預(yù)料，但還是有些猝不及防。

    他作為沈家的下人，祖祖輩輩都是沈家的世仆，如今上面主子要讓素蘭死，要讓她肚里孩子死，沈平竟然昏了頭敢從中動(dòng)手腳。

    這就是欺主！

    但凡被沈家人知道，沈平就是個(gè)死的下場(chǎng)，他家里的人乃至他家的那些親戚沒一個(gè)能落好。

    沈平答應(yīng)了。

    可怎么離開卻是個(gè)難題，那件事打死沈總管也不敢說(shuō)出口，最后只能讓沈平在當(dāng)鋪里佯裝犯了個(gè)錯(cuò)。之后沈總管借此機(jī)會(huì)小題大做，不但鞭笞了兒子，還將他攆了沈家。

    沈復(fù)心中感嘆，也知道是沈總管這是大義滅親，又念沈平跟在身邊多年，遂放還了他的奴身，讓他離開沈家自謀生路。

    自那以后，沈平便離開了平陽(yáng)府，也消失在人面前。

    ……

    “你個(gè)傻子?！闭墟肺嬷彀涂?。

    “我不傻，只要你沒事，我怎么樣都無(wú)所謂。”沈平渾不在意地笑了笑。

    “你就是個(gè)傻子！你傻得都沒救了。”

    招娣哭著，胡亂地將臉在他胸膛上揉。沈平伸著手，本是還猶豫著要不要抱，看她哭成這樣，他嘆了一口氣，將人攏在了懷里。

    兩人不知怎么就親了起來(lái)，比之前更為激烈，頗有一分干柴烈火之勢(shì)。

    招娣的衣襟散開了，她也不含糊就去扯他腰帶，等終于結(jié)合在了一處，兩人都是輕吁了一口氣。

    門外，招兒被身后的腳步聲驚醒。

    她忙轉(zhuǎn)過身，佯裝若無(wú)其事地?fù)]了揮手，趕著成子往前面去了。

    “我姐在和沈平說(shuō)事，不要讓人打攪他們?！?/br>
    成子歲數(shù)也不小了，哪怕再傻也知道發(fā)生了什么，見夫人十分尷尬的模樣，他也裝得一副毫無(wú)察覺的模樣道：“小的知道?！?/br>
    招兒又點(diǎn)點(diǎn)頭，便以一種落荒而逃的架勢(shì)離開商行了。

    她去了對(duì)面的市舶司，進(jìn)了門就去桌上倒茶喝。好不容易喝了一氣兒茶，嗓子也沒那么干了，她才對(duì)薛庭儴抱怨起來(lái)。

    “你說(shuō)我姐，這叫什么事！”

    薛庭儴正在看公文，聞言抬頭看了她一眼，笑道：“郎情妾意，干柴烈火?！?/br>
    “他們到底打算什么時(shí)候把事情說(shuō)開，我聽成子說(shuō)我姐最近可著勁兒折騰沈大哥。這鬧的，我都有些看不明白了。”

    他提起筆在紙上寫著什么，邊寫邊道：“你管人家鬧什么，喜歡多管閑事，這種事你可插不上手?！?/br>
    招兒哼了哼，去了他身旁坐下，看他寫字。

    看了一會(huì)兒，她站起來(lái)道：“時(shí)候也不早了，我去弄些飯來(lái)吃?！?/br>
    等兩人吃罷了午飯，便去了后面隔間里小憩。睡了半個(gè)時(shí)辰起來(lái)，薛庭儴留在市舶司，招兒則打算回定海，她想去看看學(xué)徒班如今地情形。

    這點(diǎn)子還是薛庭儴給她出的，如今生意越做越大，光指著幾個(gè)主要的人在外面跑，恐怕人要累死也忙不過來(lái)。所以招兒專門讓人辦一個(gè)學(xué)徒班，收一些身家清白的窮苦人家的子弟。

    合格者即能出師，和泰隆簽上二十年的工契，先從伙計(jì)做起，優(yōu)秀者可提為掌柜、管事。

    這學(xué)徒班已經(jīng)辦了有些日子了，像成子他們就是從學(xué)徒班里出師的。

    泰隆商行給的工錢高，教你本事還補(bǔ)貼米糧，定海當(dāng)?shù)氐睦习傩沼胁簧偃思遥紝⒓依镞m齡的孩子送了過來(lái)，就想讓孩子學(xué)門手藝，日后也能混口飯吃。

    這不，隨著學(xué)徒班漸漸為人所知，前來(lái)求學(xué)的人越來(lái)越多，已經(jīng)從二十余人擴(kuò)充到一百余人。

    總而言之，招兒是來(lái)者不拒，但得都是好苗子才可。

    而學(xué)徒班的教學(xué)之地，也從之前的一間屋子，擴(kuò)充到兩進(jìn)宅子。地方就在縣東，離薛府并不遠(yuǎn)。

    招兒去的時(shí)候，這些學(xué)徒們正在背陶朱公的商經(jīng)。

    這些窮苦人家的孩子都不識(shí)字，所以負(fù)責(zé)教導(dǎo)他們的先生得先教他們識(shí)字，再是學(xué)商經(jīng)、算賬、打算盤等等，一個(gè)學(xué)徒從入學(xué)到出師，至少得半年，這半年還是看其聰慧與否。

    “夫人?！毕壬娬袃撼霈F(xiàn)在門前，忙站起來(lái)喚了一聲。

    招兒擺著手笑了笑：“你們繼續(xù)，我就看看?！?/br>
    這些學(xué)徒本是好奇地盯著招兒的背影看，先生咳了兩聲，才又繼續(xù)郎朗的背書聲。

    招兒四處逛了逛，見學(xué)齋四處干凈整潔，廚房里的rou菜都是最新鮮的，便放下心來(lái)，往外走去。

    剛走到門前，一身男裝的小紅匆匆來(lái)了。

    “夫人，可算找著您了，奴婢問了半天，才知道您來(lái)了這兒?！?/br>
    “怎么，有事？”

    “蘇州那邊來(lái)了信，說(shuō)是挺急的，奴婢就趕忙給您送來(lái)了?！?/br>
    招兒打開信來(lái)看，宏昌票號(hào)的大東家回來(lái)了，對(duì)方說(shuō)答應(yīng)見她。