==第一百七十九章==

    寧波府府衙的氣派, 自然不是縣衙可媲美的。

    薛庭儴到了地方, 經(jīng)過通報, 就被人領(lǐng)著進(jìn)去了。

    一路過了大堂二堂, 來到三堂, 此地正是府臺大人招待賓客之地。

    孫府臺穿一身深青色的常服, 發(fā)色灰白, 面龐消瘦，留著一縷長須。只看其面相，倒不像是掌管一府民生的府臺, 反倒像是哪兒的教書先生。

    薛庭儴到時，他正立于書案前提筆寫著什么，薛庭儴也沒說話, 就在下面站了下來。

    孫府臺寫得十分投入, 半響才放下筆，撫著須滿意地看著案上的字。

    到了這時, 他才看見薛庭儴, 道：“薛知縣來了？”同時叫來下人奉茶。

    可他本人卻絲毫沒有坐的意思, 依舊是立在那處。這種情況下, 薛庭儴自然也不能坐。

    “早就聽說薛知縣的大名, 倒未曾想到竟是這般的年輕?！?/br>
    兩人雖說一個是上峰，一個是下屬, 可按照朝廷的規(guī)矩，地方官員皆由吏部指派委任, 若無甚大事, 一般知府并不會招下屬縣官見面，尋常大多是文書之類來往，所以薛庭儴雖上任已有二年之久，兩人卻是未曾見過面的。

    “府臺大人夸贊了，古有甘羅九歲拜相，下官年逾二十，才不過是個七品縣官，實(shí)在當(dāng)不得如此夸獎。”

    “薛知縣謙虛了，需知三元常有，六首卻是罕見，打從開科取士以來，六元及第也不過只出了兩個，薛知縣當(dāng)?shù)檬乔嗄瓴趴?，前途不可量?！?/br>
    “下官受之有愧。”

    拱手一鞠說了這一句，薛庭儴就沒有說話了，倒是孫府臺目中含笑看著他，像是十分欣賞他的樣子。他突然想起什么來，對薛庭儴招了招手：“薛知縣，這邊來，看看老夫這字寫得如何?！?/br>
    薛庭儴也就恭恭敬敬去了，湊近一看，孫府臺的字寫得可真是不錯。一筆字龍飛鳳舞的，筆勢連綿回繞，一氣呵成，一股泰山壓頂之感迎面撲來。

    “大人好字！”他贊道。

    孫府臺撫須笑了起來，道：“看來薛知縣對書之一道，也是頗有鉆研，幫老夫念念這副字可好？”

    薛庭儴一字一句念道：“敖不可長,欲不可從，志不可滿，樂不可極。”

    “薛知縣，可是知曉是為何意？”

    這段話出自禮記，薛庭儴乃是兩榜進(jìn)士出身，若是不知其意，大抵別人都要懷疑他這六元及第到底是怎么來的了。

    可偏偏孫府臺不光讓他念了，還讓他解釋其意，這行舉里的意思可就有些耐人尋味。

    薛庭儴目光翻騰了一下，也就解道：“此段出自《禮記》的曲禮篇，大義是教導(dǎo)做人要懂得中庸之道，既不能不及，又不能太過，過分便成了傲慢。欲望可以得到正當(dāng)?shù)臐M足，過分則走向放縱。在任何時候，在任何事上，都要遵循著過猶則不及的道理，都不能走極端。這樣，才能在上下左右的關(guān)系中，和不斷變化的環(huán)境中，站穩(wěn)腳跟，并有所作為。”

    “薛知縣不愧是狀元出身，這六元及第也是實(shí)至名歸，解的好，解的好啊！”

    薛庭儴面上含笑，沒有說話。

    “既然薛知縣懂得此言之意，那么老夫就放心了。你尚且年輕，年輕人都?xì)馐?，像我們這些上了歲數(shù)的都能理解，但萬萬記住，木秀于林風(fēng)必催之，凡事要懂得權(quán)衡利弊。”孫府臺一面感嘆地說著，一面拍了拍薛庭儴的肩膀。

    哪里像是初次見面，儼然一副長輩教導(dǎo)家中晚輩之態(tài)。

    薛庭儴若是不知這老匹夫在玩什么花招，該白活了這么多年。

    說白了，定是上次此人向謝三遞話，讓他們適可而止，可他們非但沒適可而止，還反倒其行。薛庭儴不用細(xì)想，就知曉郭巨那邊沒少有人罵他，說不定正想著怎么對付他，所以才會有今日這一幕。

    不過很顯然這一切都是俏媚眼做給了瞎子看，薛庭儴若是能聽進(jìn)去，今兒也不會有這么一遭。

    “看得出你很喜歡這副字，老夫就將他送給薛知縣了?！?/br>
    他能說他一點(diǎn)都不喜歡？心中腹誹著，薛庭儴還是從孫府臺手中接下了這副字。

    “既然薛知縣事務(wù)繁忙，老夫就不多留你了。下次待老夫再寫出滿意的字，定命人邀了薛知縣前來賞字?！?/br>
    “下官定欣然前來?！?/br>
    薛庭儴很快就離開了知府衙門，上了馬車后，他才將一直捧在手中的字，給扔在了馬車上。

    “這些人也不知道累不累，一句話就可以說明的事，偏偏要費(fèi)這么大的功夫?！?/br>
    胡三聞及此言，不禁問道：“大人，沒什么事吧？”

    “能有什么事，回?！?/br>
    *

    說是這么說，薛庭儴回去后卻干了一件事。

    他讓胡三親自護(hù)送弘兒離開定?？h。

    毛八斗被分派至松江府下的一個小縣城里，薛庭儴到任后，兩人也來往過幾封書信，他讓胡三將弘兒送過去，連同那個他請給兒子的先生。

    “大人！”

    “去吧，我只是以防萬一，招兒走了，索性也把弘兒一并送走，不怕一萬就怕萬一，我得防著他們狗急跳墻。”

    “可若是……”

    “沒有什么可是的，難道你不信任你家大人？說了只是以防萬一?！?/br>
    胡三跟了薛庭儴這么久，心知肚曉他是什么性子。

    別看平常總是笑瞇瞇的，可他一旦下了什么決定，全天下大抵也就只有夫人能勸得住，偏偏如今夫人不在家。胡三甚至懷疑，大人千方百計(jì)讓夫人去了南京，是不是就是早就預(yù)料到了這一日。

    “大人，您尚且年輕，其實(shí)不用這么極端，可以徐徐圖之?！焙y得插言道。

    薛庭儴笑看著他：“胡三，有沒有人跟你說你真的很啰嗦，像個老太婆。我都說了以防萬一，再說了你忘了你家大人背后是誰？行了，都說是以防萬一了，弘兒是我的軟肋，誰知道他們會不會搞出什么下作手段，我掃除了后顧之憂，也能好好跟他們斗一場。”

    “至于你說的徐徐圖之，這是不可能的，打從出了京，這一場就是不成功便成仁。”

    丟下這句話，薛庭儴便出了這件屋子，留下胡三看著他的背影，沉沉地嘆了一口氣。

    薛庭儴回了后宅，小綠已經(jīng)將弘兒的東西都收拾好了。

    “爹?！?/br>
    “你娘不在家，爹忙著縣里的公務(wù)，也沒空照看你。剛好你那毛伯伯一直說要接你過去玩，他家有個小meimei，你不是一直想要個meimei？去和meimei玩一段時間，過些日子爹再派人去接你?！毖νǘ自诤雰好媲?，對他道。

    “爹，是不是發(fā)生了什么事？”

    薛庭儴見兒子緊皺眉頭的小摸樣，失笑地揉了揉他的頭：“能有什么事，爹不過想著你和先生念書辛苦，如今你還沒有讀大學(xué)，學(xué)業(yè)也不緊張，剛好可以出去玩一玩。等以后讀了四書五經(jīng)，學(xué)業(yè)就緊了，到時候可能好幾年都不能出門。”

    “那爹你什么時候去接我？”

    “兩個月吧，兩個月后爹一定派人去接你?！?/br>
    就著暮□□臨之際，一輛馬車駛出了定?？h衙。

    送走了兒子，薛庭儴讓下面人準(zhǔn)備了酒菜，自斟自飲了許久，直到一壺酒都喝完了，他方捏著手里的酒杯笑了笑。

    *

    每當(dāng)夜幕降臨之時，就是秦淮河畔最熱鬧喧囂的時刻。

    華燈映水，脂粉流香，數(shù)不清的花船畫舫飄蕩在秦淮河上，兩岸皆是金粉樓臺，鱗次櫛比的順著河流一直往蜿蜒下。歌聲、水聲、絲竹聲，以及那些絢麗璀璨的燈火，組成了這片十里秦淮河。

    “東家，沒事吧？”

    一處閣樓中，招兒腳步有些不穩(wěn)地從里面走了出來。

    她身邊跟著高升。

    高升滿臉擔(dān)憂地看著她，想扶卻又不敢伸手去扶。

    此時的招兒，哪里還像是個婦人家。她身材修長，穿一身天青色的直裰，襯得她氣質(zhì)格外清朗。一頭烏發(fā)盡數(shù)攏在頭頂上，以兩指寬的嵌藍(lán)寶的發(fā)帶束成獨(dú)髻，露出飽滿的額頭。

    眉毛是描粗了的，招兒的眉毛雖是黑，也比尋常女子硬朗許多，到底不若男子。高挺的鼻梁，微微抿著唇，唯獨(dú)微微有些泛紅的雙頰，昭示著她此時情況有些異常。

    這閣樓門前站了幾個穿各色紗衣的女子，酥肩半露，桃腮粉臉，見招兒這滿身氣派，又見她從里面走出來，當(dāng)即偎上前來，嬌聲道：“爺，這是往哪兒去??？都這個點(diǎn)兒，今晚不留留。”

    江南的女子格外與他地女子不同，吳語軟儂，身嬌體軟，幸虧招兒不是個男人，不然肯定挪不動道。即是如此，她也是被逼抱了個滿懷。

    就見她不避不閃，環(huán)著兩個女子的腰，醉醺醺地道：“行了，今兒爺有些喝上了頭，就不多留了?！?/br>
    “莫怕是家中有母老虎等著，所以爺才舍了咱們姐妹?！?/br>
    “頑皮?！?/br>
    燈光下，招兒含笑，眼睛格外晶亮，像似里面藏著星子。那被她擁著的女子當(dāng)即紅了臉頰，拽著招兒的手指更是癡纏，恨不得將這玉面郎君勾回自己屋里去。

    年輕、多金，長得又俊，若是能讓這位爺看中，替自己贖了身，那真是做夢都要笑醒了。

    “行了行了，都聽話，爺明兒再來看你們?！?/br>
    招兒拍了拍其中一女的翹臀，便走了出去，留下幾個玉人兒站在那處，又是跺腳又是嬌嗔，那委屈勁兒別提了。

    高升額上流汗，別看他出入這花柳之地的次數(shù)比招兒多，但還不如她熟稔。他忍不住想若是薛庭儴看見這一幕，不知會如何想。

    柱子已經(jīng)去牽了馬車來，招兒上了車，就靠坐在那里，閉著眼睛。高升隨后上來，給她倒了一盞熱茶，招兒咕嚕咕嚕灌了一通茶水，心里才舒服點(diǎn)兒。

    “那孟所官已經(jīng)答應(yīng)給我們?nèi)f匹絲綢，你明日便帶著人去一趟織造局，將東西運(yùn)出來，然后讓人押送回定海?！?/br>
    聞言，高升詫異道：“答應(yīng)了？我還以為這人還想拖著。”

    招兒揉著眉心：“他還能怎么拖？再說了，我答應(yīng)每匹絲綢多給他本人一錢銀子，別人給不了他這個價，他自然會賣給我們?！?/br>
    這江寧織造局雖是專辦宮廷御用和官用各類紡織，可這不過是臺面上，私下里沒少借此牟利。孟所官是專管織染的南局主事，此人下面的匠戶數(shù)千，多織少織都是他說了算。

    而此人最是貪花好色，招兒連著請他喝了半個月的花酒。酒喝著，美人抱著，自然稱兄道弟。尤其前日招兒又砸了銀子給他包了個粉頭，有那粉頭從中說話，自然生意就談下了。

    其實(shí)之前說要見見的同時，這筆生意差不多就已經(jīng)談成了，就是這孟所官借此拿喬，想多給自己弄點(diǎn)銀子，才會有這一出。

    “有了這批貨，再加上之前我們弄的那批生絲，想來定海那處應(yīng)該可以暫時緩解一二?！?/br>
    “我明兒就著手辦這事，先把東西運(yùn)出來再說。這些人天生滑頭，各處都走著關(guān)系，就怕他幾杯貓尿一灌，再是許了別人就不好了。”

    *

    雖是夷商都喜絲綢，可也不代表他們不識貨。

    這趟從南直隸運(yùn)回來的絲綢，可是讓那些夷商個個夸贊，一番哄搶就完了。還和定海這邊約定，有多少要多少。

    定海這邊滿口答應(yīng)，夷商運(yùn)著貨滿載而歸，自然忘了自己本來之前是打算去舟山島的。

    舟山島那邊落了個空，這個叫做韓德偉的夷商可一貫是他們這邊的大客戶，眼見一等不至二等不來，一直監(jiān)視著雙嶼島的人回來稟報，說是看見韓德偉的商船去了雙嶼島，賀指揮使還有什么不明白的。

    “此子忒不識趣！”

    到了此時，賀指揮使反倒是怒極而笑。

    “大人，您說這事可怎么辦？是不是那孫剛陽奉陰違，常年受用對方的好處，所以才敷衍咱們？”

    “他敢！”

    “可……”陳百戶嘆了一口氣，小聲道：“下面已經(jīng)有幾家商行有了異動，表面上跟著咱們同仇敵愾，可實(shí)際上都派了人去和定海那邊進(jìn)行了接觸?！?/br>
    賀指揮使并不意外這些，說白了這些人有奶就是娘，商人歷來最寡廉鮮恥，趨利而生，哪里賺錢就往哪里擠。

    可作為商行本身，會附庸郭巨，是因?yàn)檫@里有出海的通道，他們每年也沒少給這邊交銀子。郭巨這邊沒了出路，會另謀出路也并不過分。

    但是作為郭巨的掌事者，就不愿意面對這種情形了。

    “大人，如果這件事不解決，長此以來咱們可就……”

    “還用你說，當(dāng)老子不知道！”

    賀指揮使的眼中冒出狠辣的光芒：“這小子既然不識趣，那老子就教他識趣，一個毛都還沒長齊的小子竟然敢跑到這里來撒野，王字不知道怎么寫！”

    “大人您的意思是？”

    賀指揮使招了招手，陳百戶附耳過去。