==第一百五十五章==

    陽(yáng)光燦爛, 可灑進(jìn)這阡陌縱橫的巷子里, 卻被切割成了一片一片。

    剛好薛庭儴便走進(jìn)了一片陽(yáng)光燦爛之處, 淡金色的陽(yáng)光下, 青色的背影挺拔如竹, 滿是絕然與冷漠。

    不知怎么就刺痛了吳宛瓊的眼睛。

    她下意識(shí)抬手遮了遮臉, 里面響起招兒?jiǎn)舅穆曇? 她匆忙站起來(lái)，也沒(méi)進(jìn)去，就在門(mén)口對(duì)招兒說(shuō)一聲回去了, 就匆匆走了。

    留下招兒看著她遺留的繡活兒，想了想還是忍下叫住她的沖動(dòng)，反正明天還是要來(lái)的, 沒(méi)帶回去就沒(méi)帶回去吧。

    還是在老地方, 吳宛瓊登上馬車(chē)。

    車(chē)?yán)镒L歌。

    也知道這么著不是長(zhǎng)久事，所以吳宛瓊特意在自己陪嫁宅子中擇了一處, 她去上工的時(shí)候, 鶯歌和車(chē)夫阿五就待在那宅子里, 等她下工時(shí)再過(guò)來(lái)接她。

    鶯歌似乎看出自家姑娘的異常, 問(wèn)道：“姑娘, 你怎么了？”

    吳宛瓊用手撫了撫臉，道：“沒(méi)什么, 就是可能被曬著了，有些頭暈。”

    鶯歌心疼得不得了, 小聲抱怨道：“姑娘, 你說(shuō)你這是圖了什么?！?/br>
    圖什么？

    吳宛瓊看了看自己的手，這雙手本來(lái)該是潔白無(wú)瑕的，卻因?yàn)檫@陣子做工，難免粗糙了些。

    這種粗糙與之前的她來(lái)說(shuō)，是不能容忍的。可她偷偷看過(guò)招兒的手，那是一雙還不如她身邊丫頭的手，滿是薄繭，手背膚色不均，還有幾點(diǎn)顏色很淺，一看就是久遠(yuǎn)的燙疤。

    洗手作羹湯。

    她不是沒(méi)有做過(guò)，卻從不用自己親自動(dòng)手，只用動(dòng)動(dòng)嘴，其他的由下人做了便是。她見(jiàn)過(guò)那種從油鍋里濺出的油點(diǎn)，嚇得她當(dāng)即避遠(yuǎn)了，后來(lái)廚房里的下人一概受了罰，她以后也再不往灶臺(tái)前靠近。

    可就是這樣一雙手，偏偏有人愛(ài)之若寶。

    也許旁人沒(méi)注意過(guò)，吳宛瓊卻是不止一次見(jiàn)到過(guò)，薛庭儴趁人不注意偷偷摩挲招兒的手，好像是最上等的玉石擺件兒。

    她到底圖什么呢？

    死生契闊，與子成說(shuō)，執(zhí)子之手，與子偕老。

    吳宛瓊放下手，悄悄藏進(jìn)袖子里。

    其實(shí)她也不知道自己到底圖什么。

    在車(chē)到吳府之前，吳宛瓊便在鶯歌的服侍下，換了一身衣裳。褪去那身粗棉布的衣裙，換上了華服，她不再是那個(gè)小寡婦宛瓊，而是吳家大姑娘吳宛瓊。

    吳宛瓊是從后門(mén)進(jìn)的府，剛回自己的院子里，就有人來(lái)請(qǐng)她了，說(shuō)是老爺請(qǐng)她去一趟。、

    *

    整個(gè)吳宅中，守衛(wèi)最是森嚴(yán)的，當(dāng)屬吳閣老的書(shū)房。

    不過(guò)這種森嚴(yán)對(duì)吳宛瓊來(lái)說(shuō)，卻是并不存在的。

    她剛到院門(mén)前，就有人將她請(qǐng)了進(jìn)去。進(jìn)去后，吳閣老正坐在書(shū)案后，面前放著一卷東西。

    見(jiàn)女兒走進(jìn)來(lái)，吳閣老將那卷東西遞給她。

    吳宛瓊愣了一下，旋即抿了抿嘴，似乎明白了什么。

    果然她攤開(kāi)后看了，上面羅列著一個(gè)男子的身世背景，并附有一副小像。

    天下女子中，大抵也只有皇室的公主，才能用這種方式來(lái)選夫君。

    “你看看這人如何？”

    說(shuō)是詢(xún)問(wèn)，實(shí)則應(yīng)該是吳閣老看中以后，此人的資料才會(huì)擺到吳宛瓊的面前。

    她細(xì)細(xì)的看了一遍——

    山東人，現(xiàn)年二十三，父早亡，母臥病在床，如今在老家養(yǎng)病，是來(lái)不了京城的。而此人出身貧寒，卻是天資聰慧，年紀(jì)輕輕就考中了進(jìn)士，如今是翰林院的庶吉士。

    而且此人的相貌不差，甚至稱(chēng)得上儀表堂堂。

    吳宛瓊心中輕嘆，他爹大抵是費(fèi)了很大的力氣，才能找到這樣一個(gè)人。

    果然她前腳剛這么想，就聽(tīng)見(jiàn)她爹道：“可還滿意？瓊兒你放心，爹不會(huì)委屈了你的?！?/br>
    見(jiàn)女兒不說(shuō)話，吳閣老又道：“此人出身貧寒，無(wú)父，雖有母，但也等同是無(wú)，你不用擔(dān)心會(huì)有婆媳之間的相處。他長(zhǎng)相端正，一表人才，堪得上是個(gè)青年才俊。能力也算不差，能靠一己之力考中進(jìn)士的，以后若是爹不在了，也能扶持吳家一二?！?/br>
    吳閣老特意這么申明，是有緣故的。

    按時(shí)下大昌的風(fēng)氣來(lái)看，男子大多都是十七八歲便成親了，二十多歲必然已經(jīng)當(dāng)了爹。即是和吳宛瓊年紀(jì)相仿，又是兩榜進(jìn)士出身，前途無(wú)量，還生得儀表堂堂。且沒(méi)有父母親眷，連吳家無(wú)后之事也解決了。所以吳宛瓊所想沒(méi)錯(cuò)，吳閣老能挑中這樣一個(gè)人，其實(shí)費(fèi)了很大的力氣。

    吳宛瓊心中有些悲涼道：“爹，您可萬(wàn)萬(wàn)不當(dāng)如此說(shuō)，您身體康健，定能長(zhǎng)命百歲，也——一定能看著咱們吳家一直繁榮昌盛的?！?/br>
    吳閣老笑了笑道：“爹也巴不得如此，最好是能看見(jiàn)外孫出生，若是能親自教養(yǎng)他長(zhǎng)大成人，接下我吳家的擔(dān)子，爹死了也瞑目了?！?/br>
    之所以會(huì)是外孫，而不是孫子，是因?yàn)閰情w老從始至終沒(méi)打算招個(gè)上門(mén)女婿。找上門(mén)女婿，那是絕了戶頭的人才能干得出的事，他吳閣老不會(huì)，也不會(huì)這么做。不過(guò)選出個(gè)這樣的人來(lái)，即使不是上門(mén)女婿，也與倒插門(mén)無(wú)疑了。

    吳宛瓊抿了抿嘴角，勉強(qiáng)地笑了一下：“爹這個(gè)愿望肯定能達(dá)成?！?/br>
    “你若是覺(jué)得可以，那么就定下此人了。過(guò)兩日我就讓吳安安排他上門(mén)一趟，讓你也看看，這樣也能放心。”吳閣老一面說(shuō)著，一面已經(jīng)垂頭又去看桌案上放著的邸報(bào)。

    誰(shuí)曾想，吳宛瓊怔忪了下，卻道：“爹，您能容我再考慮一下？”

    吳閣老沒(méi)料到女兒會(huì)這么說(shuō)，目光從邸報(bào)上抬起，看向女兒。

    吳宛瓊顯得有些緊張，也似乎有些局促。

    見(jiàn)女兒這樣，吳閣老也覺(jué)得有些于心不忍，心道是不是逼得太急了，便嘆了一口氣，道：“宛瓊，你還在想著子期？”

    “爹，我沒(méi)有，我就是——”吳宛瓊深吸了一口氣，笑了笑：“我就是沒(méi)有準(zhǔn)備，想再一想?！?/br>
    “還有什么好想的？你之前不是答應(yīng)爹了？”吳閣老目光嚴(yán)厲起來(lái)，有些語(yǔ)重心長(zhǎng)：“瓊兒，你該知道咱們吳家處境。”

    吳宛瓊嘴唇抖索起來(lái)：“我知道爹，我就是……您就讓我再想一想，想一想……”

    吳閣老長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“那行吧，你也不要想太久，該知道，你年紀(jì)也不小了。”

    “是，爹?！?/br>
    吳宛瓊很快就離去了，吳閣老卻是若有所思。

    半晌，他才叫來(lái)安伯：“姑娘最近可是有什么異常？”

    安伯愣了一下。

    *

    國(guó)史館除了薛庭儴這個(gè)修撰外，還有另外兩位編修，榜眼盧申明和探花孟浩昌。他們和薛庭儴一樣，雖不用和那些庶吉士擠在庶常館里，但也是坐著冷板凳等待著機(jī)遇。

    國(guó)史館里的日子是很悠閑的，有時(shí)候靜得讓人覺(jué)得可怕，可能一天下來(lái)都不會(huì)有人上門(mén)。當(dāng)然，國(guó)史館也不止就他們?nèi)?，另還有幾個(gè)書(shū)吏，是專(zhuān)門(mén)協(xié)助他們修史的。

    這日，薛庭儴起身去茶房里泡茶。

    剛到門(mén)前，就聽(tīng)見(jiàn)里面有人在議論著什么，議論得那叫一個(gè)繪聲繪色。

    他清了清嗓子，里面的聲音當(dāng)即停了下來(lái)。

    等他走進(jìn)去就看見(jiàn)，幾個(gè)書(shū)吏正給自己泡茶。見(jiàn)了薛庭儴，他們似乎有些心虛，點(diǎn)了點(diǎn)頭又叫了聲薛修撰，便紛紛都離開(kāi)了。

    唯獨(dú)一個(gè)人走不了，那就是編修孟浩昌。

    在國(guó)史館的這些日子，薛庭儴對(duì)這兩位同科還算有幾分了解，不同于盧申明的好人緣，孟浩昌因?yàn)殚L(zhǎng)得不好，平時(shí)不太受那些趾高氣揚(yáng)的新進(jìn)翰林們的待見(jiàn)，再加上此人在性格上有些特殊之處，也與他一樣頗遭冷遇。

    不過(guò)這孟浩昌倒是和下面的一眾小吏書(shū)辦打得火熱，不然也不會(huì)在茶房里就聊了起來(lái)。

    “薛修撰喝茶？”孟浩昌黑瘦的臉上滿是尷尬的笑，去幫薛庭儴泡茶：“是要龍井還是要毛尖？”

    “龍井吧。”

    孟浩昌將茶泡來(lái)，他就打著哈哈想走了：“那沒(méi)事我就先走了，你自便啊，自便?！?/br>
    人剛踏上門(mén)邊，薛庭儴狀似隨意問(wèn)道：“你們方才在聊什么？”

    聞言，孟浩昌當(dāng)即停下腳步，紅光滿面地湊了過(guò)來(lái)：“薛修撰沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？”他一副吃驚的模樣。

    見(jiàn)他這樣子，薛庭儴心中苦笑。這便是孟浩昌性格上的特殊之處，那就是特別好是非，他以為八斗算是比較喜歡是非的了，可此人遠(yuǎn)超過(guò)他。

    到了什么地步呢？

    孟浩昌尋常沒(méi)事，就滿翰林院亂轉(zhuǎn)，能去的地方就去，方方面面四處他都知道。這種情況若只是普通的也就罷，偏偏此人最是樂(lè)于津津樂(lè)道人的隱私，比那鄉(xiāng)下長(zhǎng)嘴夫人也不差。

    例如某某侍講學(xué)士家里有三個(gè)小妾，其中有個(gè)小妾是個(gè)揚(yáng)州瘦馬，還例如哪個(gè)翰林一打嗝就放氣，放了氣還不承認(rèn)，非推到被人身上。

    但凡是隱私，都是人不愿示人的地方，你說(shuō)他人緣能好？

    “我該聽(tīng)說(shuō)什么？”

    孟浩昌一派大腿，當(dāng)即興奮得黑臉更是黑紅黑紅的，拉著薛庭儴就想坐下來(lái)。等拽住對(duì)方衣袖，他才意識(shí)到這里可不是他們鄉(xiāng)下，可沒(méi)門(mén)墩子可坐，便拉著他去了靠墻了椅子處。

    就在這處，孟浩昌給薛庭儴講了這兩日在翰林院傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的一件事。

    事情具體起因不可知，消息是誰(shuí)傳出來(lái)的，也不太清楚。總而言之，據(jù)悉吳閣老打算招一位叫做陶邑同的翰林為婿。

    因?yàn)檫@件事，可在宛如一潭死水的翰林院中激起了好大一陣風(fēng)浪。

    讀書(shū)人無(wú)不想入翰林，可真正入了翰林，才知道翰林的尷尬之處。

    這尷尬就在于，世人都說(shuō)翰林前程遠(yuǎn)大，包括這些人自己也是這么認(rèn)為的?？蓪?shí)際上在翰林風(fēng)光發(fā)達(dá)之前，日子都過(guò)得極為清苦。本來(lái)就是清閑差事，自然俸祿極少，又不是什么緊要官職，沒(méi)有炭敬冰敬這些，在京城這地方，開(kāi)門(mén)七件事，樣樣都得銀子，可能吃頓rou都得悠著。

    這對(duì)一些抱著入了翰林就能走上人生巔峰，一展抱負(fù)的人來(lái)說(shuō)，都是極為痛苦和難熬的。

    這種苦處薛庭儴從來(lái)沒(méi)受過(guò)，無(wú)論是夢(mèng)里還是現(xiàn)實(shí)中，因?yàn)橛姓袃哼@個(gè)賢妻在側(cè)，總是將他一切打理得無(wú)不是精細(xì)，可能與那種富貴人家不能比，但俱都是實(shí)用舒適的。

    不過(guò)這種苦，薛庭儴能明白，他更清楚翰林們的前程遠(yuǎn)大，也要看人。若是混得不行，三年后沒(méi)能留館，照樣被外放出去，甚至被留館，也可能坐一輩子的冷板凳。

    至于從苦熬到風(fēng)光發(fā)達(dá)，這段路到底有多遠(yuǎn)的距離，誰(shuí)也不知道。也因此當(dāng)聽(tīng)說(shuō)有某一個(gè)人要風(fēng)光發(fā)達(dá)了，大家總是特別喜歡津津樂(lè)道。

    這種津津樂(lè)道自然是夾雜著欽羨和眼紅的，從孟浩昌羨慕的臉上，薛庭儴就看出了這些，只是他沒(méi)料到竟是這種事。

    薛庭儴心里泛起一種詭異感，這種詭異感一時(shí)也說(shuō)不清楚，總讓他有一陣歷史重演之感。

    “這種事孟兄怎么會(huì)得知？”他好奇問(wèn)道。

    “當(dāng)然是聽(tīng)人說(shuō)來(lái)的，不過(guò)我也去問(wèn)過(guò)那陶邑同了，他雖沒(méi)有直言，但看他那模樣，算是默認(rèn)了?！币幻嬲f(shuō)著，孟浩昌砸了砸嘴，又道：“這小子真是好運(yùn)氣，聽(tīng)人說(shuō)吳閣老家就這一個(gè)獨(dú)女，且生得天姿國(guó)色，又是難得的才女?！?/br>
    “唯獨(dú)有點(diǎn)不好，就是前頭死了個(gè)丈夫，不過(guò)能攤上這樣的，陶邑同這小子這輩子算是全乎的?！闭f(shuō)著，孟浩昌看了薛庭儴一眼道：“讓我來(lái)看，薛修撰長(zhǎng)得比那小子一表人才多了，吳閣老怎么就沒(méi)看中你？”

    看得出孟浩昌對(duì)長(zhǎng)相不過(guò)人，心中是有些介懷的。若是也能過(guò)人，說(shuō)不定抱得美人歸的就是他了。

    薛庭儴忙道：“陶庶常還未娶親，我可是有妻有子了。”

    “那倒也是……”孟浩昌還想說(shuō)什么，這時(shí)盧申明從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，看模樣也是來(lái)泡茶的。

    兩人下意識(shí)就站了起來(lái)，薛庭儴終于明白之前為何所有人都作鳥(niǎo)獸散了，實(shí)乃是人之本性。

    不過(guò)他要鎮(zhèn)定多了，若無(wú)其事道：“我先走一步。”

    臨出門(mén)的時(shí)候，見(jiàn)孟浩昌又拉著盧申明說(shuō)了起來(lái)，他心里甚至忍不住猜想，這事是不是他給傳的，不然實(shí)在解釋不通，怎么一夕之間就傳得路人皆知。

    不過(guò)，這注定是個(gè)不解之謎。