==第一百四十七章==

    到了殿試的這一日, 晨光熹微之時, 三百貢士便齊聚宮門前。

    這些新進(jìn)貢士穿著嶄新的袍服冠靴, 面帶喜色地靜靜等候著。因?yàn)榈钤囍慌琶? 不像赴會試時那邊前途未卜, 所以大家都很輕松, 見了面都是互相拱手作揖, 有那出類拔萃之人身邊還擁簇著不少人。

    過了會試，這一科的三百貢士日后就是同科同年，自然要多套交情, 以后才能便宜行事。

    可薛庭儴這個會元身邊卻空無一人，以他為中心點(diǎn)，空出了個兩米的空地, 明顯就能看出是被人孤立了, 一改之前會試時人人都以與他相交為榮的境況。

    也不過一月不到之間，待遇從天到地, 其實(shí)也是考中了貢士, 自然不同以往。有同年同科, 自然也有同座師, 在經(jīng)過之前的拜謁座師后, 這些貢士們對朝中的情形也有些了解，自然知道薛庭儴如今說是人鬼皆避也不為過。

    毛八斗和李大田倒是想和薛庭儴一處, 可惜來之前薛庭儴就交代過他們，從今以后對面相逢不相識即可。甚至兩家人還另擇了宅子, 搬離了井兒胡同。

    一名守宮門的禁軍侍衛(wèi)走過來, 讓這些新進(jìn)貢士往旁邊避一避，眾人正是不解，就見不遠(yuǎn)處有一輛藍(lán)呢官轎行來。

    不多時，官轎在不遠(yuǎn)處停下，從上面走下來一名穿著云雀的補(bǔ)子的文官，是四品的文官。

    這名文官的到來拉開了序幕，緊接著越來越多的官轎行來了，官轎只是停下從上面下來一名官員，便趕緊抬到后面去，就是為了給后面的人讓路。

    有轎也有馬，文官坐轎，武官騎馬，朝廷規(guī)制。

    貢生們滿眼欽羨地看著這些穿著不同顏色官服的大人們談笑風(fēng)生，尤其是那穿朱紅色官服的，更是惹來無數(shù)羨慕。

    朱紅色官服當(dāng)是三品以上大員方可以穿的。

    有鼓聲在宮門上的城樓上敲響，這些官員當(dāng)即止了交談聲。宮門大開，文武百官魚貫而入，背影消失在那幽深的宮門洞里。

    人群里傳來低低的說話聲，大意是在說若有一日自己如何如何，佇立在一旁薛庭儴暗嘆一笑，不知為何竟有一種滄桑之感。

    又過去了差不多一刻鐘的時間，從宮門里行出兩名禮部的官員。先是宣講入宮后該注意的規(guī)矩，另一個則是讓貢生們列隊(duì)。

    薛庭儴在前，其他二百九十九位貢士在后，以薛庭儴為首，新科三百名貢士往宮門里走去。

    出了宮門，入目便是在晨光下微微散發(fā)著金色光芒的金水橋，以及高大聳立的太和門。過太和門，便是外廷三大殿，為首的是太和殿，依次是中和殿和保和殿。

    他們這次進(jìn)行殿試的地方是在保和殿。

    因?yàn)檠芈酚忻C立在甬道兩旁的禁衛(wèi)軍，這些新進(jìn)貢士們顯得十分拘謹(jǐn)，手里握著考籃，一路目不斜視地一直到了保和殿。

    早就有許多王公大臣們在保和殿前等著了，新進(jìn)貢士們在丹陛前停下。又是一陣等候，直到宮樂聲大作，一身明黃色的嘉成帝出現(xiàn)在丹陛之上。

    三跪九叩，高呼萬歲萬歲萬萬歲，之后新進(jìn)貢士分成兩排登階入殿。

    這是全天下讀書人最盼望的一刻，天子臨軒發(fā)策，貢士金殿御試，從此魚躍龍門自此不一般，從此便是天子門生。

    保和殿中早已擺放了一排又一排的考案，有點(diǎn)類似于炕桌，有桌無椅，每個考案后只置一個包裹著淡黃色的絨布的坐墊。

    雖是殿試，但圣上并不監(jiān)考，監(jiān)考的乃是翰林院大學(xué)士內(nèi)閣首輔徐首輔，并禮部尚書譚亮，戶部尚書楊崇華等人。

    這監(jiān)考陣容強(qiáng)大，不亞于之前會試的九卿監(jiān)考。

    徐首輔手捧著之前從嘉成帝手里接來的殿試試題，親手開封后，有禮部官員一一發(fā)了下來，隨同一起發(fā)下的還有殿試的試卷。

    比之前會試的試卷更要考究一些，乃是白宣紙裝裱幾層而成的冊子，長一尺余，寬四寸些許，兩面一開，共計(jì)十余開。最首一頁是供考生填寫姓名、籍貫、年齡以及三代以內(nèi)情況。冊首之下便是試卷正文，上有紅線直格，與會試相同。

    殿試只考一題時務(wù)策，也就是所謂的金殿射策。

    這策論書寫皆有格式規(guī)范，例如開頭要用臣對臣聞，結(jié)尾要用臣謹(jǐn)對之類的話語。且對策時但凡提到皇帝，必須要抬頭兩格書寫，而抬頭之前的那一行要從頭寫到尾，不得空格。

    若是格式不對，任你文章寫得天花亂墜也要落到三甲去。

    針對此，眾貢士們也不是沒有辦法，那就是挨著數(shù)字?jǐn)?shù)，并打好草稿。當(dāng)然草稿打得要合乎規(guī)范，不然很可能就會發(fā)生多了字或是少了字，是時該抬頭的沒辦法抬頭，該一行從頭到尾卻少了字，是時可就是悔之晚矣了。

    薛庭儴在夢中考過一次，自然對此心知肚明。

    他打開置于考案上的黃色題紙，上面寫著一行字——

    問帝王之政和帝王之心。

    *

    保和殿里一片安靜無聲，只聽得到紙張翻動聲和寫字時發(fā)出的沙沙聲。

    上首處空著一張龍椅，其下兩側(cè)各坐了數(shù)名監(jiān)考官。

    已經(jīng)有很多貢士開始做題了，薛庭儴卻是看著面前的黃色題紙不知道在想些什么。

    其實(shí)薛庭儴也不知自己在想什么，他似乎想了很多，又似乎什么也沒想。眼前一幀幀畫面閃過，有夢里的，有現(xiàn)實(shí)中的，交匯成五彩斑斕的顏色，讓他徑自出神。

    “楊閣老，你說那貢士怎么坐在那里發(fā)起呆了？”鴻臚寺卿趙良玉問著楊崇華。兩人剛好坐在一處，一人在上一人在下，交頭接耳起來特別方便。

    楊崇華抬頭順著看過去，當(dāng)即輕笑一聲，道：“你大概沒見過他，他就是那讓吳閣老至今抱病在家的薛庭儴?！?/br>
    “竟是他……”趙良玉喃喃一聲。

    “至于他為何不寫題，之前會試時吳閣老也問過一次，據(jù)此子所言他生性愚鈍，且每次下場都緊張，所以慣是喜歡先打腹稿?！?/br>
    楊崇華的口氣里帶著點(diǎn)兒揶揄地味道，趙良玉砸了砸嘴，不知道該說些什么。

    若真是生性愚鈍也就罷，偏偏此子可是五元在手，若是這次殿試能得狀元，便是六元及第，開天辟地第二人。這種人會愚鈍，莫怕是說笑話吧。

    還真是說笑話，大抵是在說吳閣老的笑話。趙良玉心領(lǐng)神會，再不多言，又轉(zhuǎn)頭去喝自己的茶。

    一直到殿中有考生起身如廁喝水，薛庭儴才開始寫下自己的姓名籍貫等信息。之后擱下筆，起身去如廁進(jìn)食。

    殿試是不禁這些的，要從早考到晚，若是不吃不喝不準(zhǔn)如廁，恐怕所有人都受不了。不光不禁，還有茶房供考生喝水，并有宮餅發(fā)下供以食用，薛庭儴在茶房中就著茶水吃了餅，方凈手回到殿中。

    此時關(guān)于他心中癥結(jié)已經(jīng)想清楚了，現(xiàn)實(shí)不同夢里，夢里他初出茅廬，百般皆可，現(xiàn)實(shí)他卻只有一條路可走。

    既然只有一條路可走，還想著掩藏什么鋒芒，自然是嘉成帝想什么，投其所好便是。

    薛庭儴重新在考案前盤膝坐下，執(zhí)筆蘸墨，在稿紙上奮筆疾書起來。

    他寫得很快，隨著他下筆如飛，一個個烏光圓潤的小字出現(xiàn)稿紙上。也不過須臾之間，一篇兩千多字的文章便在他筆下浮現(xiàn)。

    待寫完之后，他從頭至尾地看了一遍，似乎不甚滿意，又在稿紙上刪刪減減。這個過程持續(xù)了很久，直到已經(jīng)陸續(xù)有人交卷了，他這邊似乎依舊沒拿定主意。

    時間一點(diǎn)點(diǎn)的過去，保和殿里的光線漸漸暗了下來。

    越來越多的人站起交卷，沒交卷的人也是在做最后的謄抄了，薛庭儴終于輕吁一口氣，放下手中的毫筆。

    最終，他還是改變了主意，鋒芒畢露雖好，可過剛易折。若僅是他一人便罷，他還有招兒和弘兒。

    所以薛庭儴最終還是將初稿改掉了，刪掉了一些會引起驚濤駭浪的東西，磨圓了棱角，只在文章中透露了些許意思，若是嘉成帝有意，定然會注意到的。

    其實(shí)早在來之前，薛庭儴就對自己這次名次心中有數(shù)，他的名次不看文章，而是看這場君臣之爭。

    心中一面想著這些事，薛庭儴在另一張稿紙上將文章原樣抄寫了一遍，刻意注意了排比對偶，若是有多字或者少字的，進(jìn)行了一些刪減。之后便是往考卷上謄抄，等他將最后一個字抄下，外面已是日已西斜。

    如此認(rèn)真的謄抄，一般不會出錯。即使出錯也沒辦法改了，錯了總比涂改了好。

    薛庭儴將考卷吹干，便起身去交卷了。

    受卷官拿到考卷的第一時間，就去進(jìn)行糊名，之后便沒薛庭儴什么事了，他回到考案前收拾東西，然后離開保和殿。

    他并沒有發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗氖轮刂?，收拾考案時遺漏了張稿紙，而他前腳離開，后腳就有個小太監(jiān)借著收拾考案，將那張稿紙一并帶走了。