==第一百四十二章==

    登聞鼓, 又名敢諫之鼓, 伸冤之鼓。

    始于西晉, 盛于唐, 其后各朝各代皆設(shè)登聞鼓。

    到了宋朝年間, 甚至設(shè)下登聞鼓院, 受理吏民申訴之狀。及至前朝, 明太/祖親設(shè)登聞鼓，并派有專人管理，一但有冤民申訴, 皇帝親自受理，官員如有從中阻攔者，一律重判。

    每朝每代的皇帝設(shè)登聞鼓, 初衷都是好的, 可最終都會(huì)流于形式。

    這其中原因太多，宋朝年間甚至發(fā)生過(guò)老百姓丟了豬, 敲響登聞鼓, 讓皇帝幫其找豬的?？梢娨话?！

    及至前朝更新庶政, 言路大開, 又設(shè)都察院、六科給事中及通政使司, 登聞鼓漸漸為人所淡忘。到大昌建朝以來(lái)，那登聞鼓雖還是沿襲前朝設(shè)于午門外, 卻并無(wú)專人管理，只是守著午門的禁衛(wèi)軍會(huì)定時(shí)派人打掃。

    每天從午門進(jìn)進(jìn)出出的官員數(shù)不勝數(shù), 這登聞鼓不過(guò)就是個(gè)擺設(shè)。

    可今日這擺設(shè), 卻被人敲響了。

    ……

    如今立在午門外的登聞鼓，已經(jīng)歷了數(shù)百年的歲月滄桑。原本朱紅色的鼓身已經(jīng)褪色成了深褐色，而鼓皮也從淺黃變成了灰白?？伤琅f立在那兒，見證了前朝的滅亡，見證了大昌的建立，見證了歷代君王的生與死，也見證了這座百年帝都的風(fēng)云變幻。

    在那夢(mèng)里，薛庭儴就像許多官員那樣，從沒(méi)有正視過(guò)這面飽受歲月滄桑的大鼓，可他今日看得很仔細(xì)。

    他，其實(shí)本不想如此的。

    識(shí)時(shí)務(wù)，懂時(shí)務(wù)，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，這句話并不是自我勉勵(lì)之詞，不過(guò)是自我安慰之語(yǔ)。

    螻蟻尚且貪生，明知不可為而為之，不是聰明，那是蠢。

    這與薛庭儴的理念不合。其實(shí)他并不知道現(xiàn)在的自己到底還是不是自己，自打做了那個(gè)夢(mèng)后，他的思想、心性、處事，許多都受到了影響。

    也許之前確實(shí)憋屈，可薛庭儴并不以為然，不是有君子報(bào)仇十年不晚這句話嗎？

    可這些想法卻在一夕之間通通變了。

    薛庭儴想起了毛八斗李大田擔(dān)憂的眼神，想起老師緊皺的眉頭，想起陳堅(jiān)欲言又止的愧疚，想起了洪氏的那句連累，還想起了招兒明明擔(dān)憂不已，卻依舊強(qiáng)笑佯裝無(wú)事的模樣……

    他，薛庭儴，出身微寒，不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)下小子。

    拜師于林邈，習(xí)得經(jīng)義。

    于嘉成五年二月，得縣試頭名案首，后連斬府試、院試案首，為秀才。

    嘉成六年八月，得鄉(xiāng)試頭名解元，一戰(zhàn)成名。無(wú)奈適逢祖父過(guò)世，歸家守孝一載。建族學(xué)，立功名旗，光宗耀祖，薛姓一族當(dāng)之無(wú)愧的第一人。嘉成九年二月，遇恩科赴試，本是會(huì)元之才，卻遭人半路攔截，一夕之間從天到地，還有人想讓他死。

    站在這面大鼓前，一瞬間無(wú)數(shù)的念頭從薛庭儴腦海中劃過(guò)，終于定格在數(shù)年前沈三與他的一場(chǎng)對(duì)話。

    “這書上，可有你想得到的東西？”

    他是這樣答：“功名、利祿、財(cái)富、權(quán)勢(shì)?！?/br>
    ……

    “一句話就想換一個(gè)人，薛案首這買賣做得也太精明了些?！?/br>
    “我保這句話可讓你沈家之人入閣無(wú)憂，且不用和吳家低頭。”

    ……

    那時(shí)候他躊躇滿志，野心勃勃，什么時(shí)候竟變得如此膽小如鼠了？

    也許是日子過(guò)得太/安穩(wěn)，也許是身邊太多的溫情存在，讓他眷念、不舍。

    薛庭儴想起一句話——

    如果老天不給你路走，你該如何？

    那就把天捅個(gè)窟窿出來(lái)！

    ……

    他伸手拿起放在架子上的鼓槌。

    這時(shí)，有一名禁衛(wèi)軍跑過(guò)來(lái)，道：“你這舉子，到底想做甚？”

    薛庭儴低頭看著鼓槌，半晌才抬頭看向此人：“你想阻我？”

    隨著這句話道出，他氣勢(shì)頓變，若說(shuō)之前不過(guò)是個(gè)有些年輕的舉子，此時(shí)看起來(lái)卻像……

    這名守宮門的禁軍侍衛(wèi)一時(shí)竟有些恍不過(guò)神來(lái)，感覺(jué)自己竟像似看見了一位屹立朝堂多年，抬手呼風(fēng)喚雨的重臣。

    一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，他為自己的錯(cuò)覺(jué)感到羞愧，當(dāng)即厲色道：“你可知這鼓非關(guān)軍國(guó)大務(wù)，大貪大惡，奇冤異慘，否則不得擊鼓，違者重罪。”

    薛庭儴朗聲一笑：“然！”隨即便高舉鼓槌，擊響巨鼓。

    “咚、咚咚……”

    這鼓聲極為怪異，臨在近處，卻不覺(jué)聲響，只是覺(jué)得心里悶悶的，一突一突地跳。

    一隊(duì)禁衛(wèi)軍聽見動(dòng)靜從宮門處跑過(guò)來(lái)，站在鼓旁的禁衛(wèi)軍看了看同伴，又張了張嘴，突然發(fā)現(xiàn)耳中有陣陣持續(xù)的鳴響，而他竟沒(méi)辦法說(shuō)話。

    “咚、咚咚……”

    乾清宮，御書房，身穿明黃色龍袍的帝王看著外面：“這是——登聞鼓？”

    “咚、咚咚……”

    內(nèi)閣大堂中，吳閣老剛從乾清宮回來(lái)，還沒(méi)坐下，就聽見了這一陣鼓聲。

    他聽得心煩氣躁，下意識(shí)問(wèn)道：“有人在外面敲鼓？”

    司直郎何游站在外面畢恭畢敬地答：“下官并不知是何人擊鼓，下官這便出去看看?！?/br>
    這時(shí)，楊崇華從值房里走出來(lái)，道：“別去看了，這是有人敲響了登聞鼓?！?/br>
    “登聞鼓？”

    不光何游愣住了，值房里的吳閣老也愣住了。

    ……

    同時(shí)聽見鼓聲的，還有位于棋盤大街上的各個(gè)府部衙署里的官員。

    他們俱是一頭霧水的，自打嘉成帝登基以來(lái)，這登聞鼓還沒(méi)響過(guò)，許多人都極為陌生。

    直到有那年歲比較大的官員，告知他們這是登聞鼓被人敲響了，他們才清楚是怎么回事。

    ……

    這鼓聲傳得很遠(yuǎn)，幾乎整個(gè)內(nèi)城都能聽見，甚至外城也隱隱能聽見。

    “咚、咚咚……”

    越來(lái)越多的人知道登聞鼓被敲響了。

    這是誰(shuí)？

    所有人心里都下意識(shí)浮起這句話。

    ……

    狀元樓里，李大田正同數(shù)名士子一起罵著考官無(wú)眼，天道不公。

    會(huì)館里，毛八斗正與人夸夸其談。

    聽到鼓聲，旁人不解，兩人心里卻是一沉。

    有人從門外經(jīng)過(guò)，邊跑邊喊：“有人敲了登聞鼓，這是要告御狀啊?！?/br>
    還有人說(shuō)：“那敲響登聞鼓的是個(gè)舉子，肯定發(fā)生了什么事。”

    ……

    還有高升、周郴他們，都沒(méi)有閑下。

    關(guān)于登聞鼓被人敲響的消息，傳得越來(lái)越廣，甚至有那好事之人說(shuō)要去看看。無(wú)數(shù)人涌向棋盤大街。

    ……

    一身男裝的招兒，捂著嘴看著遠(yuǎn)處那背著身，正奮力擂著大鼓的人。

    薛庭儴不讓她跟，是她將弘兒托付給了薛桃兒，私下里偷偷跑出來(lái)的。她見他一路行來(lái)，尾隨至此，卻不敢走上去，怕壞了他的事，心中的所有擔(dān)憂此時(shí)都化為了淚水。

    她想起毛八斗和李大田所言，登聞鼓非一般事不能擊響，一旦響了，皇帝必須上朝，為了避免有人故意鬧事，面圣之前，擊響登聞鼓之人要受廷杖三十，以示確實(shí)有軍國(guó)大務(wù)或是極大冤情。

    廷杖三十，這是要去了半條人命！

    ……

    無(wú)數(shù)的腳步聲響起了。

    身穿明黃色龍袍的帝王道：“召都察院、刑部、大理寺及通政使司官員，和各位閣老去太和門。”

    “是。”

    棋盤大街上的人越來(lái)越多，很快午門前偌大的廣場(chǎng)已經(jīng)聚滿了人。越來(lái)越多的禁衛(wèi)軍從宮門里跑出來(lái)，排成幾隊(duì)擋著這些人，不讓他們上前。

    幾乎是一瞬間，午門這里就變成了嘈雜的菜市口。

    而薛庭儴已經(jīng)擊累了，擱下鼓槌，就在鼓架旁邊席地而坐下來(lái)。

    有好事之人問(wèn)道：“那舉子，到底有何冤屈竟來(lái)敲響了登聞鼓?！?/br>
    沒(méi)有人答他，人群里議論紛紛，已經(jīng)有很多人將此事與之前流傳的小道消息掛上鉤了。

    又是一陣急促的腳步聲響起。

    數(shù)名內(nèi)侍模樣打扮的太監(jiān)急急而來(lái)，為首的是一位年紀(jì)大約在五十多歲，身著一身紫色團(tuán)花團(tuán)領(lǐng)衫的太監(jiān)，腰系玉帶，一看品級(jí)就不低。

    “是誰(shuí)敲響了登聞鼓?！?/br>
    “回鄭公公的話，正是此人?！蹦敲恢笔刂νǖ慕娛绦l(wèi)道。

    鄭公公看向他，道：“你有何冤情？”

    此時(shí)薛庭儴已經(jīng)站了起來(lái)，并理了理身上的衣衫：“學(xué)生自有冤情，不過(guò)此事當(dāng)是面圣之時(shí)才會(huì)講?！?/br>
    鄭公公身后的一個(gè)小太監(jiān)罵道：“瞎了你這舉子的狗眼，我們鄭總管乃是陛下身邊的總管太監(jiān)，也是內(nèi)侍監(jiān)的總管。當(dāng)著鄭總管不能說(shuō)，你還想當(dāng)著誰(shuí)說(shuō)？”

    鄭公公喝止了他，轉(zhuǎn)頭對(duì)薛庭儴卻是十分和顏悅色：“看你年歲不大，卻已經(jīng)中了舉，算得上是少年英雄。你不要怕，咱家乃是當(dāng)今身邊侍候的人，是陛下吩咐咱家特意來(lái)看看的，就是怕有人刻意為難你。你若是有什么冤情，可直接告知，你應(yīng)該知曉登聞鼓的規(guī)矩，陛下日理萬(wàn)機(jī)，可不能為一些雞毛蒜皮的小事，就大動(dòng)干戈?！?/br>
    薛庭儴目光閃了閃，卻沒(méi)有說(shuō)話。

    幾米外的人群里有人贊道：“陛下英明神武，愛(ài)民如子！”

    “就是就是，那小舉子，陛下身邊的公公都出面了，你還有何事不能講的?！?/br>
    “再說(shuō)了，還有我們這么多人看著，不會(huì)有人害你的?！?/br>
    一時(shí)間人聲鼎沸，各種蠱惑的言語(yǔ)紛至沓來(lái)，似乎這些人特別想慫恿著薛庭儴出頭。這里面少不了有別有居心者，但更多的人則是一種看熱鬧的心情。

    薛庭儴似乎終于下定決心，先退開幾步，理順了衣袖，方對(duì)著午門一拜到底：“謝我皇圣恩，學(xué)生薛庭儴乃是山西平陽(yáng)府人士，嘉成五年二月，得縣試頭名案首，四月得府試案首，八月得院試案首，苦讀多年，終于入了學(xué)。嘉成六年八月，得鄉(xiāng)試頭名解元，本該入京赴會(huì)試，無(wú)奈適逢家祖過(guò)世，歸家守孝一年……”

    隨著薛庭儴的訴說(shuō)，人群中俱是驚詫不已。

    這姓薛的舉子看著年歲就不大，竟是連得小三元，又得了解元的名頭。就是有些可惜，竟然逢上了家中有喪。

    可薛庭儴接下來(lái)的話，卻讓所有人都變了顏色。

    “……嘉成九年得蒙我皇圣恩開了恩科，二月赴乙酉科會(huì)試，本是會(huì)元之才，卻遭人半路攔截。這也就罷，竟有人想殺人滅口。學(xué)生不過(guò)就是個(gè)寒門小子，一無(wú)身家背景，二無(wú)權(quán)勢(shì)可依，萬(wàn)般無(wú)奈之下，才會(huì)斗膽撞響了登聞鼓，望陛下憐憫，為學(xué)生做主。”

    “薛舉人，你可知你在說(shuō)什么？”鄭公公變色道。

    薛庭儴這才直起腰來(lái)，看向鄭公公：“學(xué)生自然知曉自己在說(shuō)什么?！?/br>
    “你可有證據(jù)證明自己本是會(huì)元之才，卻遭人攔截，莫怕是自己臆想？”鄭公公又問(wèn)。

    人群中，也有人道：“就是就是，那小舉子我還覺(jué)得自己是狀元之才呢，卻沒(méi)想到竟是落了第?！?/br>
    一陣哈哈大笑聲起，可更多的人卻是沒(méi)有笑，而是目光閃爍地看著場(chǎng)中那少年舉人。這些人笑了幾聲，見沒(méi)人附和，自己就不笑了。

    “學(xué)生當(dāng)然有證據(jù)。學(xué)生在落第之后，曾觀了這次會(huì)試的闈墨，發(fā)現(xiàn)會(huì)元吳文軒的文章與學(xué)生一模一樣，一字不差。學(xué)生不解，去往順天府查閱考卷，卻發(fā)現(xiàn)自己的考卷竟然易了主，那上面姓名籍貫倒是學(xué)生的，可其上的字跡和文章卻不是學(xué)生所寫?！?/br>
    場(chǎng)中一片令人窒息的寂靜，鄭公公突然有了動(dòng)作：“你等著，咱家這便去稟了陛下?！?/br>
    待鄭公公走后，場(chǎng)中再度掀起一陣議論聲。

    人群中，你一言我一語(yǔ)的說(shuō)著什么，更甚者有許多人調(diào)頭就跑，大抵是回去告知他人這件聳人聽聞之事。

    這時(shí)，突然從宮門里走出兩名官員。

    兩人一個(gè)身穿白鷴補(bǔ)子的官服，另一個(gè)則是鸂鶒補(bǔ)子的官服，顯示兩人品級(jí)一個(gè)是五品官，一個(gè)是七品官，都是文官。

    一名禁衛(wèi)軍的頭領(lǐng)與兩人打著招呼，喚他們錢大人、田大人。

    錢大人走上前來(lái)，質(zhì)問(wèn)道：“你這舉子膽敢來(lái)?yè)繇懙锹劰模瑸楹尾粊?lái)通政使司？”

    通政使司掌受內(nèi)外章疏敷奏封駁之事，凡四方陳情建言、申訴冤滯、或告不法等事，皆有他們受理。

    即使通政司不受理，還有順天府衙，有都察院等，此人這是在說(shuō)薛庭儴越級(jí)上告。

    薛庭儴只是看著對(duì)方，也不說(shuō)話。

    這錢大人心中生惱，面上卻是對(duì)身邊的田大人笑道：“瞧瞧，這是不信任我等，所以你說(shuō)說(shuō)我們這樣的官有多難做。”言罷，他轉(zhuǎn)臉面對(duì)薛庭儴時(shí)，卻一改之前說(shuō)笑，而是十分有威嚴(yán)：“既然你決意上告，但應(yīng)該知曉擊響登聞鼓的規(guī)矩?！?/br>
    什么規(guī)矩，自然是先受三十廷杖。

    這件事京城之中無(wú)人不知，老百姓偶有說(shuō)笑間提起這登聞鼓，但凡有人戲稱自己大不了去擊登聞鼓，請(qǐng)陛下為其做主，便有人拿話塞對(duì)方，也得你受過(guò)那三十大板再說(shuō)。

    所以這三十廷杖，幾乎是無(wú)人不知無(wú)人不曉。

    那名禁衛(wèi)軍頭領(lǐng)猶豫了下道：“錢大人，鄭公公已經(jīng)去稟報(bào)陛下了，是不是等鄭公公回來(lái)再說(shuō)此事？”

    錢大人道：“這登聞鼓本就由我通政使司所管轄，面圣之前先受三十廷杖，乃是太/祖留下的規(guī)矩。且此人信誓旦旦，誰(shuí)知他是不是危言聳聽，竟拿朝中大事玩笑，想要證明真?zhèn)危匀灰仁芰诉@三十廷杖再說(shuō)?！?/br>
    “這……”錢大人所言有理，這禁衛(wèi)軍頭領(lǐng)猶豫了一下，便沒(méi)再多言。

    錢大人又面向薛庭儴，面上是笑著，眼中卻有威脅之意閃過(guò)：“你確定要受這三十杖？”

    薛庭儴看了他一眼，漠然道：“我既然來(lái)了，自然是要面圣的?！?/br>
    錢大人冷笑點(diǎn)頭：“好！來(lái)人——”

    就在這時(shí)，人群里傳來(lái)一陣高呼：“不能讓他打這薛舉人，他們肯定跟那科場(chǎng)舞弊的官員是一伙兒的，他們這是想打死了人，是時(shí)來(lái)個(gè)死無(wú)對(duì)證?！?/br>